Глава 20. Голос из прошлого (1/2)
Глава 20. Голос из прошлогоВосходящее солнце медленно заливало ярким светом гостиную чудом уцелевшего посреди руин одноэтажного пригородного домика. Должно быть здесь когда-то было вполне уютно. Ворсистый ковер на полу, по которому было приятно пройтись босиком даже холодной зимой. Белоснежный высокий потолок с изящной лепниной по карнизу и жуткими обоями фисташкового цвета, вероятно, радовали глаз хозяев приятными семейными вечерами.
По крайней мере, уцелевшие клочки декора, сохранившиеся на обгоревших стенах, полу и перекрытиях, указывали именно на это. Дорогой мебельный гарнитур из дивана и трех кресел стоял на тех же местах, хоть и превратился в обугленные щепки обтянутые обрывками ткани. Но даже в таком виде они смогли исполнить свою роль, предоставив двум усталым путникам место для сна.Вернее, на диване расположилась лишь одна из нежданных гостей заброшенного домика. Журналистка из Даймонд-Сити не брезговала остатками довоенного комфорта, когда выдавалась такая возможность.
А вот ее спутник предпочел провести ночь в броне. Маркус, после неудачной ночевки в самом начале своей "новой жизни" после пробуждения, предпочитал не расставаться с защитой вне Сенкчуари Хиллз. К тому же инженер не испытывал дискомфорта от длительного пребывания в броне, привыкший за годы службы и исследований к дополнительному весу на плечах.
Датчики движения, которыми была оснащена Т-55f, выдали звуковое предупреждение, чем заставили Маркуса встрепенуться и осмотреться. К своему стыду инженер быстро понял, что наступило утро, а он... задремал!
Благо из посторонних источников движения в доме обнаружилась лишь проснувшаяся Райт, да и судя по времени провел он в грезах не больше получаса.
- Утро, - зевнула журналистка, потягиваясь с зажатым в руке пистолетом, что не выпускала из пальцев всю ночь.
Бэк пробурчал в ответ что-то невнятное.- Погоди-ка, ты же меня в три ночи должен был растолкать, чтобы я тебя сменила? - нахмурилась Пайпер, пытаясь уложить руками восставшие за ночь против хозяйки волосы.Все именно так. Маркус должен был разбудить Райт и уступить ей охрану на остаток ночи. Вот только ему совсем не спалось. Мысли роились в голове сменяя одна другую, не давая инженеру даже малейшего шанса на то,чтобы успокоиться и постараться уснуть. Потому он решил не тревожить вымотанную их насыщенной приключениями вылазкой Пайпер. Но у любого организма есть предел, и для Маркуса он наступил в пятом часу утра. Благо еще с вечера инженер позаботился о том, чтобы системы слежения брони при необходимости подстраховали его. Что впрочем было совсем необязательно, ведь дом снаружи охраняли Сэм и Ржавчик. Однако, журналистка настаивала на том, что им стоит устроить дежурство, поскольку район, где они остановились на ночлег, часто посещали рейдеры.- Не спалось, - отозвался Бэк, готовясь к праведному гневу напарницы.
Заснуть на посту было чудовищной халатностью! Страшно подумать, что было бы, если бы среди ночи на них напали! Связать боем роботов на улице и пробраться в дом с другой стороны могли бы и самые недалекие представители местных банд... Хотя, может Бэк их и переоценивал.
А если супермутанты? Боезапас у робота-охранника отнюдь не бесконечный...Но Маркус накануне об этом не подумал. Мысли его были заняты совсем другим.Всему виной полнейшее разочарование в организации, которая всколыхнула в душе инженера уже почти похороненную надежду на то, что где-то в этом мертвом мире мог уцелеть оазис технологий и прогресса. А стоило присмотреться к паре представителей так называемого Братства, и оказалось, что это всего-лишь дикари, которым в руки попало колесо, а они вместо того, чтобы построить телегу, стали таскать его на спине.
Бэк, конечно утрировал, будучи обуреваемым негативными эмоциями. Он понимал, что нельзя судить о всей организации всего по паре представителей. Нельзя всех мерить по себе. Нельзя требовать от рядовых солдат невозможного для их уровня знаний... Да и на фоне местного населения рыцари Братства выглядели внушительно.
И все же...
- Всю ночь? - спокойнее, чем рассчитывал Маркус, отреагировала Райт.- Угу, - кивнул Бэк, прогоняя вновь полезшие в голову мысли о Братстве.Журналистка наградила инженера укоризненным взглядом.- Зря так убиваешься, - бодро проговорила она, нацепив на голову свою потрепанную кепку, - Так ты только лишними глупостями свою светлую голову забиваешь. А с глупостями в голове на Пустошах долго не живут.Маркус фыркнул и покачал головой.- Не переживай, Райт, по глупости я умирать точно не собираюсь.- Ну, за последние пару дней ты уже столько не самых умных вещей наделал, что я как-то начала в этом сомневаться, - съязвила Пайпер, доставая припасенные на завтрак двухсотлетние галеты.Крыть Маркусу было нечем. И все что Райт услышала в ответ, был протяжный зевок, который инженер безуспешно пытался подавить.- Мда, теперь точно верю в то, что ты не спал всю ночь, - усмехнулась журналистка и стала что-то искать в многочисленных внутренних и потайных карманах потертого плаща.
- Немного устал, только и всего, - отмахнулся Бэк, - Даже стоять самому не пришлось. Все броня.Однако девушка уже протягивала инженеру что-то на раскрытой ладони.Выглядело это как нечто похожее на... комочек грязи? Кусочек черного пластилина измазанного в серой золе? Пожалуй, на этом относительно безобидные и цензурные сравнения у Маркуса закончились.- Это что? - с подозрением поинтересовался Бэк.- Вернет бодрость, - уверенно заявила Пайпер, - Не хватало чтобы ты в этой своей жестянке отключился посреди улицы.- Я не хочу спа-а-ать, - прорвавшийся сквозь все сопротивление зевок, полностью обесценивал это заявление.- Ага, рассказывай, - усмехнулась Райт, - Поверь, эта штука хорошо работает и вреда не несет.- И что же это?- В основном смесь из трав, немного кофе и Ментаты. Еще немного смолы для связки.- Что за травы? - подозрительно покосился на комочек Маркус.- Зверобой, корень тошки, сушеные листья центроцвета и еще что-то. Точно не помню, - пожала плечами журналистка, - Эту дрянь делает один доктор в Добрососедстве.- Где? - не понял Бэк.- Это небольшое поселение рядом с Даймонд-Сити. У них там что-то вроде своего сообщества с активной пропагандой свободы, равенства и братства. Хотя со стороны выглядит как полнейшая анархия, но на деле жесткая диктатура.- Занятное местечко, - скептически отметил Маркус.- Зато относительно безопасное, - пожала плечами девушка, - Да и рынки у них всегда полны товаров без каких-либо ограничений.- В Даймонд-Сити не так? - удивился Бэк.Раньше инженер никогда особо не интересовался жизнью в городках послевоенного Массачусетса. Хотя, видимо, стоило бы.- Мэр Макдонах установил ограничения на ввоз оружия, боеприпасов, взрывчатки и определенного рода химикатов, чем только подстегнул развитие черного рынка и вызвал увеличение количества контрабандистов, - недовольно проговорила Райт, - Охрана в доле, так что вся эта грязь процветает, хоть это и не афишируется.- Даже после уничтожения мира люди не меняются, - покачал головой Маркус.Журналистка на это лишь пожала плечами.- Так ты будешь брать "чудо-средство" или нет?Бэк был склонен отказаться, но вот очередной зевок и внезапно появившееся легкое головокружение заставили его передумать. В крайнем случае универсальное противоядие в аптечке еще лежало.- Давай сюда... этот комочек... смолы, - со вздохом протянул он руку.
- Пожуй минут десять, потом глотай, - порекомендовала девушка.- Исчерпывающая инструкция, - буркнул инженер.Чтобы положить подозрительный комочек в рот пришлось снять шлем. От выражения лица Маркуса в момент, когда смола с травами попала ему на язык, Пайпер не смогла сдержать смех.- Не фмефно! - сквозь стиснутые зубы прошипел Бэк, пытаясь побороть рвотные позывы.- Жуй бодрее и не дыши носом, - посоветовала Райт, - Не так противно будет.- Могла бы и предупредить, - через пару минут энергичного чавканья уже более членораздельно отозвался инженер.- Всегда интересно смотреть на реакцию в первый раз, - пожала плечами девушка, - Не смогла отказать себе в удовольствии, Комбез.- Господи, я будто прожевал кусок прошлогодней лакричной палочки, что все это время пролежала в кошачьем лотке. И я подозреваю, что в лоток она попала естественным путем, - продолжая катать во рту размякшую смолу, описал свои ощущения Маркус.Журналистка на это лишь вновь рассмеялась.Бэк был вынужден признать, что, несмотря на отвратительный вкус, "чудо-средство" действительно прогоняло усталость. Головокружение прошло, как и сонливость. В голове появилась легкость и ясность, как после применения довоенных стимуляторов.
Десять минут спустя, Маркус был готов отправляться в путь, но предпочел вначале зажевать чем-нибудь премерзкий вкус смолы и трав. Переполненный консервантами двухсотлетний сладкий рулет показался ему манной небесной, а вода нектаром жизни. Хотя, после бодрящей пилюли и глоток машинного масла прошел бы на ура.
Забрав роботов, Бэк и Райт покинули временное убежище и двинулись по указанным инженером координатам.
Идти было относительно недалеко, всего пару часов. И все это время журналистка не оставляла попыток разговорить Маркуса. Ей было интересно все, начиная с того, чем инженер занимался в Убежище, до подробностей разговора с Эстлин, который частично прошел без участия Пайпер.
Однако Бэк был молчалив, словно китайский шпион на допросе в ЦРУ, что изрядно выводило девушку из себя.
- Мы пришли, - не дал девушке разразиться потоком недовольства Маркус.- Что? - внезапное окончание похода несколько выбило Райт из колеи.Девушка осмотрела здание, возле которого они остановились. Это было старое покосившееся одноэтажное здание из серого кирпича с выбитыми широкими окнами и покосившимися ржавыми раздвижными воротами. В районе высоток, где в свое время не было строения ниже десяти этажей, этот "карлик" выглядел совершенно неуместно.
- Автосервис дядюшки Макса? - прочитала Пайпер выцветшую вывеску над воротами, - Уверен, что нам именно сюда?- А ты ждала чего-то другого? - усмехнулся Маркус, уверенно направляясь к покосившейся двери.- Ну, по твоим рассказам я рассчитывала увидеть секретную лабораторию... - журналистка прервалась на полуслове, - Оу! Я поняла! Это все ширма?- Секреты должны быть секретными, верно?
Райт не могла увидеть лица инженера, но была готова поклясться, что тот сейчас ухмылялся самым наглым образом.
- А ты откуда об этом месте узнал? Опять из бесконечной сказки о древних довоенных архивах? - решила вновь попробовать покопаться в тайнах сто одиннадцатого убежища.
К ее удивлению, Бэк не стал отмахиваться или уклоняться от темы. Вместо этого инженер остановился и повернулся к девушке.
- Райт, мы договаривались открыть все карты по возвращении, но я понимаю, что кое-что из того, что ты сейчас увидишь, может привести к тому, что ты в своих теориях придешь совершенно не к тем выводам, - начал Маркус совершенно серьезным и даже слегка обеспокоенным голосом, чем удивил журналистку, - А мне... в смысле, нам... В общем ты стала очень важна для Сенкчуари, и я бы не хотел, чтобы недопонимание привело к... хм, разрыву нашего успешного сотрудничества. Поэтому просто попрошу тебя ничему не удивляться и не спешить строить теории заговора. Я отвечу на все вопросы в лаборатории.
Пайпер едва не раскрыла рот от удивления и даже подавила порыв подколоть Маркуса на тему "почти признания в любви". А ведь инженер был прав. Все эти недомолвки и странные совпадения порядком выводили журналистку из себя. В то, что Ньюманы и Бэк были простыми выходцами из Убежища она уже давно не верила. Подозрения в связях с Братством Стали практически развеялись после того, как Маркус стребовал со спасенных плату. Хотя, это и могла быть хорошая актерская игра, но профессиональное чутье подсказывало девушке, что тут кроется что-то другое.
И с каждой странностью вопросов становилось все больше, что в свою очередь тянуло за собой новые теории и подозрения. Того и гляди скоро Райт задумалась бы о том, не является ли Бэк синтом! Впрочем... чего уж греха таить, такие мысли ее уже посещали. И сейчас Пайпер искренне радовалась, что Маркус решил раскрыть перед ней карты. Друга ей терять не хотелось.- Райт? - позвал Бэк, вырывая девушку из размышлений, - Ты слушаешь?- Договорились, - кивнула девушка скорее своим мыслям, но инженеру этого хватило.- Хорошо. Тогда иди за мной, - Маркус развернулся ко входу в автосервис, - Сэм, Ржавчик, охрана периметра.- Принято, мастер-сержант, - тут же откликнулся робот-охранник.Бэк со скрипом открыл проржавевшую дверь и протиснулся внутрь здания.Райт последовала за ним.Внутри ожидаемо царил хаос. Мебель была сломана и частично сожжена, в углу валялся вскрытый кассовый аппарат, а посреди бывшей зоны отдыха для клиентов разместилась ржавая бочка из-под машинного масла, которую очевидно использовали вместо жаровни. Кто-то из рейдеров здесь явно побывал, о чем говорили рисунки с изображением символики сразу нескольких банд, что в разные периоды хозяйничали в этом районе. Пайпер узнала эмблему "Покинутых". Эту группировку лет шесть назад разгромили минитмены, после чего банда развалилась.
Свежее всех был герб стрелков, что вызывало у журналистки тревогу и желание поскорее отсюда убраться.Бэк рисунки и странности интерьера проигнорировал. Инженер лишь сверился с чем-то на экране Пип-Боя и прошел напрямую к двери, что вела в ремонтную зону автосервиса. Девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.В соседнем помещении, как и ожидал Маркус, расположилась непосредственно мастерская. Освещения не было, однако восстановленный еще вчерашним вечером фонарь на броне отлично справлялся с ролью источника света. Бетонный серый пол, два подъемника для автомобилей, на одном из которых замерла полу-разобранная Корвега V8, смотровая яма вместо третьего поста и несколько верстаков, - вот и все, чем мог похвастаться "дядюшка Макс". К разочарованию Бэка инструментов почти не было. Кто-то успел уже обчистить это место... и не раз. Пара рожковых ключей да ржавый молоток, вот и все, чем мог похвастаться теперь автосервис.