Глава 14. Артемида (2/2)
Количество гулей не спешило уменьшаться, будто весь Бостон решил заглянуть в гости в штаб Национальной Гвардии. Постепенно, Эстлин отступила на второй этаж, где смогла занять комнату с уцелевшей железной дверью. Это дало ей так необходимую передышку, чтобы немного придти в себя и проверить запасы.
К сожалению, дверь оказалась чересчур ненадежной и грозила вскоре сорваться с петель.
Тара понимала, что отступать больше некуда, и ее конец близок. Аварийный маяк она активировала несколько часов назад, еще на первом этаже. Патронов осталось всего на полтора магазина. Стимпаки закончились. Оставались запасы еды... вот только от гулей ими не откупишься.Вздохнув поглубже, девушка постаралась успокоиться. Она осознавала риски, вступая в ряды рыцарей Братства. Вот, видимо, и пришел час расплаты.
Достав свой передатчик, настроенный на частоту отряда, Эстлин активировала функцию записи, намереваясь оставить свои последние слова на голозаписи.- Рыцарь Тара Эстлин. Разведка Братства Стали, отряд 429-альфа. Личный номер DB-343E. С тех пор, как я установила аварийный передатчик, прошло 3 часа. От паладина и Фариса пока никаких вестей. Их цель — спутниковая антенна на побережье, - Тара замолчала, попытавшись убрать дрожь из голоса, - Возможно, они слишком далеко. Мне приказано любой ценой удерживать эту позицию. Весь сектор занят противником. Скоро враг снесёт дверь.
В подтверждение словам в дверь что-то врезалось, и та со скрипом покосилась, готовая в любую секунду сдаться под напором гулей.- Паладин Брэндис, для меня было честью служить вместе с вами, сэр, - быстро проговорила Эстлин и вскинула автомат.Тара сражалась с такой яростью, что ей позавидовала бы сама Сара Лайонс. Ей удалось убить еще двенадцать тварей, включая того, что пришлось забить прикладом, когда кончились патроны, и того, которому достался нож в висок, но противников было слишком много. Одна из тварей вцепилась ей в шею, вырвав кусок плоти и лишь чудом не зацепив артерию. Это была далеко не первая рана, которую Тара заработала за последние сутки, но стала той самой " последней каплей". Эстлин почувствовала, как от боли, усталости и кровопотери закружилась голова. В глазах потемнело, и девушка упала, но не оставляла попыток бороться и отползти подальше от угрозы.
В ушах стоял шум... Что-то очень громко стучало... нет, это не стук... это выстрелы!Тара с трудом открыла глаза и попыталась сфокусировать взгляд на приближающейся к ней фигуре. Очертания массивной фигуры становились все ближе... и отчетливее.
Эстлин счастливо улыбнулась, когда поняла, что перед ней солдат в силовом доспехе.
- "Братство пришло на помощь", - была ее последняя мысль, прежде чем девушка отключилась.Маркус Бэк в Братстве стали никогда не состоял, что не помещало ему прийти незнакомке на помощь и обработать ее раны. Стимпаки и рад-эвэй сделали свое дело, стабилизировав состояние раненой.
- Здесь оставаться нельзя, - настаивала Райт, - По территории еще целая толпа гулей бродит. И черт, сколько же она их здесь перестреляла!Бэк был согласен с журналисткой. Неизвестно, когда рыцарь Братства очнется, да и очнется ли вообще. А угроза гулей никуда не делась.Но и далеко переносить раненую он бы не рискнул. Нужно было найти укрепленное место как можно ближе.
И тут в памяти Маркуса всплыл склад. То самое здание армейского хранилища, что охранял робот-охранник. До него всего сотня метров по прямой. Вот только двери заперты...
- "По логике, доступ в хранилище должен был быть закрытым. А допуск скорее всего был у командования", - мысленно рассуждал инженер.Взгляд сам собой наткнулся на табличку возле одной из дверей на этаже. Надпись гласила: "Командующий".- Пайпер, у меня идея, - сообщил Маркус, двинувшись к кабинету начальника базы.
- Что задумал, умник? - не сводя глаз с лестницы, по которой все еще раз в пару минут кто-то пытался пробраться.
- Терпение, - почти пропел Бэк, вышибив дверь в кабинет.
Райт фыркнула, но вопросов больше не задавала.Маркус, тем временем, обнаружил в офисе работающий терминал. Пип-Бой помог обойти защиту всего за три минуты. Как и ожидал инженер, с этого терминала можно было отпереть двери склада, что Бэк и сделал.Скачав дополнительно заинтересовавшую его папку, под названием "Вест-Тек". Что его бывший работодатель делал на этой базе? Вдруг на складе пылится хотя бы Т-51, а то и Т-60?Маркус, воодушевленный перспективами, почти пролетел мимо Райт назад к Эстлин.- Нашел что-то? - поинтересовалась журналистка.- Да, - бросил Бэк через плечо, поднимая на руки бессознательное тело рыцаря Братства, - Спускаемся вниз и выходим тем же путем. Двигаемся на склад.- Тот, что закрыт и возле робота?- Он самый.- Ну, тебе виднее, - с сомнением произнесла Райт, но тем не менее подчинилась, - Только там на улице толпа гулей. Ты то пройдешь, а вот меня точно покусают.Маркус, остановился на мгновение, затем перекинул тело Эстлин на плечо, а в освободившуюся руку взял дробовик.- Держись за мной и не отставай, - приказал он Пайпер.- Не тормози, комбез, - кивнула Райт, подтверждая готовность.Прорваться к складу оказалось проще, чем предполагала журналистка. Гулей было не так уж и много. Видимо, основную популяцию они уже перестреляли. Бэк даже не стрелял. Так, пару раз ткнул особо резвых тварей стволом дробовика, проламывая им черепа.И все же, лишь оказавшись за массивными дверями склада, Бэк позволил себе немного расслабиться.
- Как там наша гостья? Не покусали больше? - поинтересовалась Райт, убедившись, что в плохо освещенном помещении никого, кроме их троицы нет.- Даже, если и покусали, у нее в крови еще плещется стимпак и рад-эвэй. Оклемается, - отмахнулся инженер.- Ну, как скажешь, - пожала плечами Пайпер.Раненая девушка сочувствия у журналистки не вызывала по той простой причине, что была рыцарем Братства Стали. Об этой организации слухи ходили самые разные, но большинство весьма неприятные и тревожные. Братство брало под свой контроль все новые и новые территории и действовало в своих целях, не считаясь с мнением местного населения. К тому же самозванные рыцари заработали репутацию непримиримых расистов, на дух не переносящих всех, кто отличался от простого человека, в том числе и гулей, как диких, так и разумных.
Разумеется, свободолюбивой Райт, считавшей своим долгом доносить важную информацию до жителей Содружества и предупреждать их об опасностях, Братство не нравилось... совершенно.Свое мнение она и высказала Маркусу, пока тот исследовал помещение, в котором они оказались, уложив Эстлин прямо на пол у стены, недалеко от входа. Закрытые двери справа от входа вызывали интерес, но их Бэк пока проигнорировал. За смотровым стеклом просматривалось еще одно помещение, но свет в нем был выключен и рассмотреть обстановку не удавалось. Маркус решил оставить этот вопрос на потом и сосредоточиться на текущем помещении.Райт, тем временем, все поносила Братство.Бэк в свою очередь покивал, да покачал головой, особо не вслушиваясь в словоизлияния журналистки. Привык пропускать журналистские теории заговора мимо ушей. Он и сам мог разобраться. Прежде всего с Братством нужно было выйти на контакт, пусть и осторожно. Все же у этой организации, по слухам, была масса довоенных технологий. И четыре комплекта силовой брони, что отряду пришлось бросить, это наглядно подтверждали.
От перспектив, что могли бы открыться перед ним, Бэк едва не запрыгал от радости. О, сколько бы он отдал за то, чтобы вновь оказаться в технически-оснащенной лаборатории... или хотя бы у верстака, что не был собран из дерьма и палок.Из счастливых грез Маркуса вырвала реальность, а именно пара протектронов, попавшая в поле зрения. Бэк было вскинул оружие, но заметил, что роботы не двигались.
В дальнем конце того помещения, в котором оказались Бэк, Райт и Эстлин, расположилась, по видимому сервисная станция по ремонту и обслуживанию охранных роботов. Надо признать, это обстоятельство изрядно порадовало Маркуса. Убрав оружие, он подошел ближе. Гнезд для подзарядки оказалось три, два были заняты, тогда как третье пустовало. Робот, что должен был находится в нем, лежал неподалеку, полностью разбитый.
Бэк осмотрел мастерскую получше. Верстак, набор инструментов, комплект для диагностики и перепрограммирования и куча запчастей. Рай...Провести осмотр протектронов и оценить их состояние в броне было невозможно, так что Бэк решил пока выбраться из своего скафандра.
- Эй, Райт, - позвал он.- Чего тебе, комбез? - отозвалась журналистка и довольно быстро подошла.- Силовую броню носить умеешь? - поинтересовался инженер.Вопрос был важным, ибо неподготовленный человек рисковал получить серьезные травмы, попытавшись пилотировать силовой доспех, не имея нужных навыков и опыта.
- Откуда? Я девушка простая, школ, да институтов не кончала. В Убежище не обучалась, - съязвила в ответ журналистка.- Тогда просто постой рядом и прикрой меня, пока я осмотрю этих ребят.- Чт...Договорить Райт не успела. Задняя часть силовой брони раскрылась, выпуская Маркуса.
- Ты чего творишь!?- возмутилась девушка, - А если к нам кто-то нагрянет? Или эта очнется и попытается у тебя броню увести. Она-то, в отличие от меня, училась этому!
- Успокойся, Райт, - отмахнулся Бэк, - "Эта" не очнется еще пару часов, как минимум. Слишком уж много крови потеряла, судя по бледному тону кожи и ускоренному сердцебиению. Да и МОЮ броню просто так не запустить.И действительно, Т-45, собранная Маркусом, обладала механизмом защиты. Запустить ее без подключения Пип-Боя и введения кода авторизации, смог бы, разве что, сам Бэк.
- Тебе виднее, умник, - раздраженно бросила Пайпер, - Но если одна из этих жестянок тебе зад отстрелит, я вмешиваться не стану.Инженер в ответ усмехнулся и пожал плечами.
Беглый осмотр показал, что оба протектрона вполне ремонтопригодны, хоть и не функционируют сейчас. У одного отсутствовал энергоблок, представлявший собой блок из семи ядерных микроячеек. Второй же был в сборе и даже заряжен, но наотрез отказывался запускаться. Благо терминал диагностики был исправен и даже подключен к сети питания.
Углубившись в отчеты об ошибках, Бэк выяснил, что причина неисправности была программной. Конфликт в работе новой карты наведения и устаревшего ПО. Настроить все сотрудники этой мастерской в свое время, очевидно, не успели. Ну, что ж, Маркусу протектрон пригодится.- Чем занят? - поинтересовалась Райт, не выдержав затянувшегося молчания.
Но надо отдать ей должное, заговорила она только спустя полтора часа, и только дождавшись, когда Бэк отодвинется от монитора.
- Присвоением трофеев, - усмехнулся Маркус.- В каком смысле?Инженер в ответ лишь улыбнулся и нажал несколько клавиш на клавиатуре.Внезапно протектрон ожил!- "Протектрон активен", - роботизированным голосом сообщил механический страж.Райт отшатнулась и вскинула оружие, которое вовремя перехватил Маркус.- Тише, тише! Успокойся, Пайпер, нам он не опасен, - быстро проговорил Бэк.Журналистка попыталась вырвать оружие из хватки напарника, но быстро успокоилась, увидев, что робот и вправду стоял, игнорируя их потасовку.- Какого черта, комбез!? - прошипела девушка, больно ткнув кулаком Маркусу под ребра.- Знакомься, это Ржавчик, - обиженно, но с нотками гордости в голосе, ответил инженер, - Ржавчик, это Пайпер. Опознать цель, как союзника.- "Опознание цели", - протектрон чуть развернулся в сторону Райт, - "Цель определена, как союзник"- Определить цель, как командир, - Маркус встал прямо перед роботом.- "Требуется допуск администратора"- Код: Маркус-3-0-0-Выкуси-Райт, - едва сдерживая улыбку, произнес Бэк, перепрограммировавший протектрона и сменивший коды доступа к системе.Пайпер за спиной инженера прыснула, оценив шутку.- Тонко, - ткнула она его под лопатку острым кулачком.- "Цель опознана, как командир" - покорно согласился протектрон.- И у нас есть свой собственный сторож, - с улыбкой сообщил Маркус, развернувшись к журналистке.- Как ты это сделал? - спросила Пайпер,с нотками восхищения в голосе, - Я еще никогда не видела, чтобы кто-то смог так быстро захватить контроль над протектроном. Откуда ты знаешь, что нужно делать?- Меня этому очень долго учили, - загадочно ответил Бэк.- Где? В Убежище?- Все ответы после, - покачал головой Маркус, - Уговор, помнишь?В ответ Райт просто прорычала что-то нечленораздельное.
Внимание спорящих привлек тихий стон, раздавшийся со стороны входа, где Бэк благополучно оставил раненую Эстлин.В мгновение ока Маркус вновь оказался в броне, а Пайпер поудобнее перехватила карабин.
Выйдя из мастерской, инженер и журналистка обнаружили, что раненая девушка пришла в себя и теперь старалась подняться.- Тише, не торопись, - посоветовал Маркус, - Ты потеряла много крови.Девушка повернула голову и взглянула на вошедших. Поначалу она обрадовалась, увидев человека в силовой броне, но присмотревшись, нахмурилась.
- Кто... вы? - с трудом произнесла Эстлин, так и не сумев принять сидячее положение.- Маркус Бэк, Убежище сто одиннадцать, - представился инженер.- Пайпер Райт, газета "Общеcтвенные события", Даймонд-Сити, - махнула рукой в знак приветствия журналистка.Услышанное, очевидно, немного успокоило раненую. По крайней мере, лицо приняло более расслабленное выражение.- Рыцарь Тара Эстлин. Разведка Братства Стали, отряд 429-альфа, - по форме представилась девушка.Несмотря на вычурное звание "рыцарь", ответ, так похожий на военный, вызвал у Маркуса чувство ностальгии. До этого момента он не отдавал себе отчет, как соскучился по работе на режимном объекте, охране из военных и вездесущим протоколам и формальностям. Они, в отличие от хаоса постъядерной пустоши, были понятны... словно программный код. Запрос-ответ, команда-исполнение-результат.
Братство, несмотря на рассказы Пайпер, пока что, вызывало у Бэка чувство симпатии.
- Где я? - вновь подала голос Эстлин.- Склад возле Тренировочной Площадки Национальной Гвардии в Бостоне, - ответил Бэк.- Да, милочка, и мы спасли твою рыцарскую задницу от полчища гулей, - добавила Райт, сверля представительницу Братства хмурым взглядом.- Вы... спасли меня? - удивилась Тара, - Но как? Как вы узнали, что мне нужна помощь?- Аварийный маяк на военной частоте, - дал ответ Маркус, - Мы были неподалеку и поймали сигнал.- Мой маяк? - переспросила Эстлин, - Вы смогли запеленговать сигнал?Данный факт вызвал неподдельное удивление у рыцаря Братства. До сего момента, Эстлин не встречала жителей Пустоши или же местного Содружества, что могли бы не просто отыскать источник сигнала, но хотя бы поймать его! Анклав и ему подобные военизированные группировки, ведущие свою историю еще с довоенных времен - исключение. И двое людей, стоявших перед Эстлин, никак не походили на организованный отряд какой-либо серьезной структуры... да и представились они совершенно по-разному...- "Он что-то говорил про Убежище", - мелькнула в голове Тары мысль.Это могло объяснить уровень владения довоенными технологиями... Но не наличие Силовой брони, находившейся, с виду, в идеальном состоянии. На уровне образцов Братства. Да еще и модель была незнакомой, лишь отдаленно напоминавшей силуэтом и общими габаритами старенькую Т-45.- Не запеленговали. У меня нет оборудования для триангуляции, - покачал головой Маркус.Использование таких терминов еще больше заинтересовало Эстлин. Кто были эти люди?- Вы из Братства? Отступники? Дезертиры? - предположила раненая девушка.- Нет, - ответил Бэк.- Еще чего, - фыркнула Райт.- Но... тогда откуда у вас Силовая броня? - Тара приподнялась на локтях, стремясь лучше рассмотреть собеседников.
Тело отозвалось на это вспышкой боли в шее и резким приступом головокружения.- Комбез у нас гений, - усмехнулась Пайпер, - Что угодно собрать может.- Собрать? - переспросила шокированная Эстлин.- Да, я сам собрал этот экземпляр, - подтвердил Бэк слова журналистки.- С-сам?! - выдохнула Тара, прежде чем новая вспышка боли заставила ее расслабить руки и упасть, потеряв сознание.- Эй, ты как? - Райт помахала рукой, попытавшись привлечь внимание Эстлин, - Вырубилась что ли?- Прекрасно... - выдохнул Маркус и недовольно посмотрел на Пайпер, - Теперь опять ждать, пока очнется.- Я то здесь причем? - возмутилась Райт, - Слабенький нам рыцарь достался, вот и все.- Ох, пошли пока со вторым протектроном разберемся.- Может связать ее?- Боишься, что она тебя обмороками до смерти замучает?- Ха-ха-ха, - притворно рассмеялась Райт, - Очень смешно, умник.