Глава 13. Братство. (1/2)

Глава 13. Братство.Над пустошью Содружества солнце медленно клонилось к закату, оставляя на сером небе рыжеватые всполохи.

В полуразрушенном здании неподалеку от здания Медфордской больницы двое путников сидели и переводили дух после скоротечного боя с супермутантами.- Как рука? - спросил Бэк у спешно перебинтовывающей левое предплечье Пайпер.- Заживет, - отмахнулась та, морщась от боли, - Кровь остановилась. Стимпак уже начал заживлять рану, но полностью края не стянет. Эта тварь мне кожу в лоскуты порвала.

- Края может и не стянет, но рану закроет, - уверенно проговорил Маркус, - Я видел, как стимпаки и не в таких случаях помогали.- Интересно, что же в Убежище могло так кого-то ранить, - хитро прищурилась Райт.Бэк мысленно чертыхнулся. Благо под шлемом силовой брони его выражения лица видно не было.- У нас уговор. Ответы после возвращения.Пайпер закатила глаза.- Да, да, помню, - отмахнулась она, - Зануда.В этот момент Пип-Бой вновь издал писк, сообщая об обнаруженном сигнале.

- Твой прибор снова пищит, - указала на очевидное Райт.- Вижу, спасибо, - буркнул Маркус, сосредотачиваясь на показаниях микрокомпьютера.Пип-Бой фиксировал радиосигнал на военной частоте. На довоенной частоте армии США! Что означало наличие где-то поблизости высокочастотного передатчика военного образца. Очередной кусочек утраченных технологий!

Бэк едва не облизнулся от предвкушения.- Ну, так и почему он пищит? - не выдержала Райт, спустя всего минуту.- Где-то рядом есть военный передатчик, - ответил инженер.- Серьезно? Ты поймал сигнал? И что там?- Хм... сообщения нет. Только сигнал приводного маяка, но триангулировать сигнал, без подключения к спутникам или хотя бы паре ретрансляционных вышек, не получится.

- Я ни черта не поняла из того, что ты сказал.Бэк повернулся к журналистке и увидел на ее лице выражение полнейшего непонимания. Глубоко вздохнув, Маркус попытался перефразировать свои слова.- Это что-то вроде автоматического сигнала бедствия. Сигнал передает... хм... свое местоположение, точку на карте. Но понять, где эта точка находится, без дополнительного оборудования мы не сможем.- И что, совсем ничего нельзя сделать? - разочарованно спросила Райт.Бэк задумался. Был один вариант, но довольно неудобный. Пип-Бой мог фиксировать силу входящего сигнала. Если немного побродить вокруг и понаблюдать за изменениями показателей, то можно будет примерно определить направление.- Есть одна мысль, - сообщил Маркус, после чего рассказал Пайпер о своей идее.Журналистка согласилась с планом действий, после чего поднялась на ноги, готовая идти.- Погоди-ка, - остановил девушку Маркус, - Возьми мой карабин. Мнедробовика хватит, а ты с пистолетиком много не навоюешь.- Так-то я вообще воевать не собиралась, - усмехнулась Райт, но оружие приняла, - Как-то не привыкла бежать c автоматом в руках прямо в логово супермутантов.

Бэк не смог найти, что можно ответить на такое заявление. Ибо с истиной не спорят. Сам бы он тоже вряд ли сунулся к супермутантам, если бы знал, что они рядом. Но сделанного не воротишь.Инженер и журналистка двинулись по широкой дуге вокруг больницы, следя за показателями Пип-Боя. При перемещении на север, сигнал слабел, в то время как к югу показатели росли.

За пару часов неспешной ходьбы удалось определить примерное местоположение источника сигнала. Где-то к югу от Мед-Тек Рисерч.- Как думаешь, что там? - поинтересовалась Райт, едва не подпрыгивая на месте от восторга.Еще бы, это была такая возможность написать обалденную статью! Таинственный сигнал в пустошах!

- Не знаю, - по привычке пожал плечами Маркус, что в броне было не особо заметно, - Твои догадки будут не хуже моих.- Хм, - задумалась Пайпер, пытаясь разгадать тайну происхождения сигнала, - Это кто-то, разбирающийся в довоенных технологиях. А таких немного.

Бэк кивнул и прислушался к рассуждениям журналистки. Все же ее познания о реалиях этого мира были куда более обширными, чем у выходцев из двухсотлетнего морозильника.- Из местных это, скорее всего, будут Стрелки. Они обнесли несколько армейских складов, так что экипированы весьма неплохо для простых головорезов. Возможно и передатчик с собой утащили.

- Тогда, это может быть ловушка? - предположил Маркус.

- Угу, - кивнула Райт, - Но может все иначе?

- В каком смысле?- Может это еще кто-то?

- Например?- Ну-у, - протянула журналистка, - Дети Атома?

- Секта?- И неплохо оснащенная. По крайней мере в качестве оружия у них гамма-пушки, - наставительно подняла вверх палец Райт.Бэк едва не споткнулся, когда услышал, чем пользуются местные фанатики.Гамма-пушки разрабатывались ФНТ (FNT - Future Nuclear Technologies), дочерним предприятием Вест-Тек, но до ума их так и не довели. Эффективность была чересчур низкой для боевого применения. Гамма-излучение, используемое в качестве поражающей силы, в теории должно было быстро расправляться с живой силой противника, игнорируя любую броню, за исключением силовой. Вот только на практике все складывалось иначе. Оружие получилось практически бесполезным. Облучать цель приходилось по несколько минут непрерывно, что в боевой обстановке было попросту невозможным.Впрочем, было очевидно, что после войны технологию доработали... Или же ФНТ не поделилась результатами последних тестов с Вест-Тек.

- А еще это могут быть Сигиллиты...- Кто-кто? - не расслышал Маркус.- Сигиллиты, - повторила Райт, - Это тоже своеобразная секта. Пришли в содружество откуда-то с юга где-то с полгода назад.

- И у них есть довоенные технологии?- Ну, вообще они больше похожи на каких-то... не знаю, монахов, что ли? Ну, таких, что в балахонах ходили раньше. Я в книжке одной видела похожую картинку.

- Монах? Вроде священника?- Да кто ж их разберет? Мрачные ребята в балахонах, но технологиями не брезгуют.

- Опасные?- Особо никого не трогают. Все ищут что-то.- Что?- Какой-то камень... дай-ка вспомнить... Камень-Сигилл, кажется, - напрягла память Райт.- Камень? Что за камень? - не понял Маркус.- Без понятия. Я с этими ребятами всего минут десять проговорила, пока на нас не напали Дети Атома. У этих двух организаций явно какие-то проблемы между собой.

- И зачем им этот камень? Не знаешь?- Ну, если верить рассказам тех двоих, с кем я повстречалась, то Сигиллиты считают этот мир чем-то вроде преисподней, куда затянуло всех жителей Земли. И только отыскав камень... как же там было... - Райт задумалась, а затем явно процитировала чьи-то слова, - Только отыскав Камень-Сигилла можно закрыть Врата Забвения и избавить мир от вечных мук во владениях д... даэ... дитра... А, черт, не могу вспомнить! Короче, они пытаются спасти наш мир от какой-то хреновины на букву "Д".Бэк едва не рассмеялся.- Психи какие-то, - заключил он.

- Кто ж спорит? - пожала плечами Райт, - Но они кажутся гораздо адекватнее, чем те же Дети Атома.

- Но в балахонах...- Но в балахонах, - согласилась журналистка.Бэк покачал головой, и путники продолжили двигаться к источнику сигнала.

Путь до Мед-Тек Рисерч прошел достаточно спокойно, если не считать пары диких собак, что попытались напасть на Пайпер. CAWS эту проблему решил радикально.

Само здание лаборатории было по-видимому заброшено. Никаких следов присутствия рейдеров или супермутантов не наблюдалось. Это настораживало, но в то же время вызывало интерес. Бэк решил наведаться в Мед-Тек как только представится такая возможность.Потребовалось около часа, чтобы осмотреть окрестности и отыскать место, откуда шел сигнал.

Еще при приближении к обгоревшим останкам разрушенного дома, Маркус заметил кое-что, что его невероятно взбудоражило. Из-под одного из бетонных обломков выглядывала хорошо-узнаваемая стальная перчатка от комплекта силовой брони. Бэк даже ускорил шаг, стремясь поскорее убедиться в своих предположениях.Однако, увиденное его разочаровало. Даже более того, вызвало жгучее чувство злости по отношению к ответственным.

Посреди разрушенного дома был самый настоящий кратер, метров восьми в диаметре и около полутора метров глубиной. По краям воронки лежали искореженные части силовой брони. Некоторые даже полностью в сборе, весь комплект, но безнадежно испорченный.Инженер присел возле корпуса одного из доспехов. Характерные подпалины на сочленениях и оплавленные швы говорили о применении какой-то системы саморазрушения, отличной от той, что устанавливалась компанией Вест-Тек.

В довоенных доспехах в качестве системы самоуничтожения применялась перегрузка элемента питания. Небольшой ядерный взрыв от разрушения топливного блока гарантированно уничтожал доспех, не оставляя противнику шансов на изучение ценной технологии. Здесь же...Бэк осмотрел еще один остов брони, лежащий спиной вверх, открывая вид на гнездо элемента питания... пустое. Ядерный блок был изъят из силового доспеха. До или после понять было нельзя. Но Маркус склонялся все же ко второму варианту.

Гнездо для подключения диагностического оборудования оплавилось и обзавелось ореолом черного нагара. Сочленения не гнулись, что также указывало на повреждение конструкции.

- Ого! Это силовая броня! - ахнула подошедшая Райт, - Да еще и так много!Бэк покачал головой и поднялся.- Бесполезные кучи хлама, - констатировал он.- Что? Ты о чем? - не поняла Райт.- Броня, - уточнил инженер, - Она непригодна для использования.

- Но почему? - удивилась журналистка.- Кто-то очень постарался, дабы уничтожить ее, - почти прорычал раздосадованный Бэк, - Похоже, что они буквально выжгли всю электрику, перегрузив сеть колоссальным выбросом энергии. От высокой температуры, из-за перегрева проводки, оплавились гибкие сочленения, блокируя работу суставов и уничтожая сервоприводы. Основные узлы, как и вся электронная начинка, восстановлению не подлежат. Разве что элементы внешней обшивки еще можно снять и использовать на другом корпусе.

- То есть, кто-то не хотел, чтобы броня попала в чужие руки? - резюмировала Райт.- Похоже на то, - согласился Маркус.- А воронка откуда?- Скорее всего от подрыва одного из ядерных блоков, - заключил Бэк, - Мощность примерно соответствует. Должно быть, кто бы это ни устроил, хотел гарантированно уничтожить свое снаряжение.- Ну, им это удалось, - пожала плечами Пайпер, оглядывая пепелище.Бэк молча кивнул.- Уверен, что внутри никого? - поинтересовалась журналистка, с подозрением вглядываясь в закопченные стекла шлема одного из уничтоженных комплектов.- Уверен, иначе бы запах вокруг был бы совершенно другой. К тому же... - Маркус ударил стальным сапогом по искореженному шлему.Гулкий звук оповещал о пустоте внутри.

- И где же тогда владельцы? - спросила любопытная журналистка.- Я бы тоже хотел это знать, - усмехнулся Бэк, - Нужно осмотреться.В первую же минуту поисков, взгляд Маркуса наткнулся на чей-то труп, лежащий за перевернутым столом в углу основного помещения разрушенного дома. Причем на теле выделялись очертания каркаса силовой брони. Рядом на полу лежал довоенный передатчик, хорошо знакомый Бэку по армейскому прошлому.Инженер осторожно подошел к телу, внимательно осматривая окружение. У людей, что уничтожили броню, вполне хватит мозгов устроить ловушку. Однако, ни растяжек, ни каких-либо еще опасностей обнаружено не было.

Бэк опустился к мертвецу и осмотрел его. Это был молодой мужчина со смуглой кожей и светлыми волосами. На нем действительно был одет каркас силовой брони с демонтированными элементами обшивки и электроники. Человек был мертв, причем не так давно, но уже явно больше суток, о чем говорило трупное окоченение и вместе с тем отсутствие трупных пятен или каких-либо следов разложения.

Бэк отключил аварийный маяк, после чего Пип-Бой, наконец, затих. Броню и солдата нужно было тщательно осмотреть. А значит, отделить одно от другого.- Пайпер, помоги его вытащить, - позвал Бэк журналистку, что старалась держаться на расстоянии.

- Нет, спасибо, - покачала девушка головой, - Я не очень люблю с трупами общаться. Особенно с теми, что лежат посреди дома с кратером от ядерного взрыва. Еще подхвачу чего. Да и рука еще болит.Инженер ничего на это не ответил, лишь мысленно выдав тираду о поведении одной журналистки.Бэк перевернул тело и активировал механизм открытия брони. Автоматика не сработала, но инженеру удалось открыть замки вручную и извлечь мертвеца из доспехов. Благо поза, в которой замерло его тело, позволяла сделать это без особых усилий.Неизвестный солдат был одет в стандартный армейский комбинезон-поддоспешник, широко применяемый операторами силовой брони. Впрочем, присмотревшись, Маркус заметил, что форму явно перешивали, добавив несколько новых элементов, в том числе и вышитую эмблему в виде меча на фоне крыльев, полукругом охватывающих три шестерни.

- Это символ Братства Стали! - ахнула подошедшая со спины Райт.- Братство Стали? - переспросил Маркус, - Это те ребята, что собирают различные довоенные технологии?- Они самые! - закивала Пайпер, - Не думала, что они уже добрались до центра Содружества.

- И нарвались на кого-то, кто им был явно не по зубам, - констатировал Бэк.Райт с этим охотно согласилась.Маркус продолжил осмотр тела, решив проверить карманы комбинезона. Но, к сожалению, ничего, кроме старой довоенной зажигалки Зиппо обнаружить не удалось.

Взгляд привлекла цепочка, выглядывавшая из-за ворота комбинезона убитого. Бэк потянул за нее и извлек на свет пару армейских жетонов подобных тем, что он носил в годы службы. На одной стороне жетонов был изображен все тот же символ с шестернями, а на другой обнаружились медицинские данные бойца, а также его имя - Рыцарь Вархэм.- Рыцарь, - прочитал Маркус, скривившись от абсурдности происходящего.