Глава 9. Планы меняются (2/2)

Маркус взял инициативу в свои руки и протянул журналистке пару коротких дощечек, выломанных из ближайшего стола.

- Зафиксируй руку с двух сторон и перетяни бинтом или длинным отрезом ткани, - проинструктировал девушку Бэк.- И где мне его взять?! - возмутилась Райт.- Сейчас, - инженер стал озираться в поисках чего-либо подходящего.Взгляд наткнулся на старый спальный мешок в углу. Не теряя времени, Маркус подошел к спальному месту и оторвал от мешка узкий кусок ткани.

- Вот... - повернулся Бэк и осекся.Райт стояла, подняв руки, под прицелом револьвера Шестипалого.Бэк мысленно чертыхнулся. Автомат болтался на плече и резко схватить его в силовой броне не было возможности. Противник стоял всего в пяти метрах, но Маркус понимал, что сделать что-либо не успеет. Шестипалый выстрелит раньше. И если к Пайпер инженер еще не успел проникнуться особой симпатией, то вот за Дейва, который тоже находился на линии огня, Бэк беспокоился. Потерять близкого друга... практически ставшего названным братом и одним из горстки людей, переживших ядерный апокалипсис вместе с ним... Маркус никак не мог на это пойти.- Говорил же, что встретимся, паскуда, - ухмыльнулся Шестипалый, - Не дергайся, или разукрашу здесь все ее мозгами.Не получив ожидаемой реакции на угрозу, главарь рейдеров уперся ногой в грудь Дейву, полулежа откинувшегося на ближайший ящик возле Пайпер. Судя по затуманенному взгляду, полностью в себя Ньюман так пока и не пришел. Но попытки пошевелиться и прикрыть сломанную руку указывали на то, что тот в сознании.Бэк сделал шаг навстречу противнику.

- Стоять! - рявкнул Шестипалый, демонстративно уперев ствол в лоб журналистке.

Маркус остановился. Нужно было срочно что-то делать. Рейдер наверняка понимает, что самому Бэку он не угроза. Броня надежно защитит от сорок-четвертого калибра. Но наличие заложников кардинально меняло дело.- Вот так, - продолжал, между тем, Шестипалый, - Будь паинькой и верни мою броню.Кое-как проморгавшийся и пришедший в себя Ньюман горько усмехнулся. Ответ на такое требование у его друга мог быть только один.- Нет, - сухо ответил Маркус.Мерфи нахмурился.- Думаешь, я тут шутить буду? А? - угрожающе прорычал рейдер, - Я твоих приятелей сейчас на месте порешу, а потом и все ваше сраное убежище!Тем временем, инженер пытался найти выход из непростой ситуации. тот факт, что сам он был в относительной безопасности, ничуть не радовал.- "Соберись!" - подбадривал он сам себя, - "У тебя в распоряжении высокотехнологичное оружие, пусть и изрядно потрепанное. Должно же быть что-то, что поможет!"

- Всех переловлю и выпотрошу! - протянул Шестипалый, - И никто из вас, доходяги подземные, мне не помешает!

- Живым отсюда ты не выйдешь, - ровным голосом сообщил Бэк, ухватившийся за промелькнувшую идею.- И кто же меня остановит? Ты? В этой жестянке? - хрипло рассмеялся главарь рейдеров, прекрасно осведомленный о скорости собственного силового доспеха.- Никто отсюда живым не уйдет, - спокойно добавил Маркус, - Знаешь, что такое расплав энергоблока?Глаза рейдера расширились. Термин ему был явно знаком. Защитный механизм силовой брони, призванный не допустить попадание новой технологии в руки врага, также известный как - "Смех мертвеца". По своей сути же это была своеобразная система самоуничтожения, при которой энергоблок вводился в состояние перегрузки, вследствие чего происходил мощный взрыв, сопоставимый с подрывом ядерного минизаряда.

Учитывая замкнутое пространство и то, насколько близко все стоят друг к другу, пережить взрыв не сможет никто.- Кишка тонка, - вновь сощурился Шестипалый.Вместо ответа, Бэк отдал команду системам брони - Перекрыть воздуховоды системы охлаждения и вывести энергоблок на максимальную мощность, игнорируя предупреждения автоматики.Предупредительный сигнал, сообщающий о повышении температуры ядерного блока раздался почти сразу.Шестипалый скрипнул зубами.Писк тревожного зуммера нарастал с каждой секундой. Из-под бронеплиты показались первые клубы пара от перегретого источника питания.Маркус старался держать дыхание ровным, несмотря на бешеный ритм сердца. Все же, осознавать, что у тебя за спиной грозит взорваться ядерная бомба...

Бэк натуральным образом вспотел... и не только от жары. Сохранять спокойствие удавалось с трудом.- Минута, - титаническими усилиями удерживая голос ровным, произнес Маркус.Шестипалый, не отрываясь, вглядывался в забрало шлема силовой брони. Страха во взгляде не было... лишь интерес. Что лишь усиливало нарастающую панику у инженера. Если его оппонент - психопат, то его план заранее обречен на провал. Блеф вскоре придется прекратить.- Угораздило меня с психами связаться... - сокрушенно пробормотала Райт, наконец осознав ситуацию.Ньюман начал тихо посмеиваться, активно изображая отчаяние в ожидании неизбежной смерти.Озвученная минута подходила к концу.

Мерфи оскалился.- А у тебя есть яйца, - бросил он Маркусу.Затем рейдер резко схватил Пайпер за руку и швырнул в сторону инженера. Бэк рефлекторно подхватил девушку, не давая той упасть. И, когда он вновь поднял взгляд, подхватив с плеча автомат, Шестипалый уже скрылся.- Ушел? - хрипло поинтересовался Дейв.- Угу, - подтвердил Маркус, - Но уверен, просто так он не отвяжется.Ньюман мрачно кивнул.- О, черт! Ты же сейчас взорвешься! - опомнилась Райт и резко отпрыгнула от Бэка.

- Ага, сейчас, - усмехнулся Дейв, - Чтобы этот маньяк по своей воле уничтожил силовую броню?Маркус на эти слова лишь хмыкнул и дал команду доспеху на продувку системы охлаждения.

Всего несколько секунд спустя, пар перестал валить из-за спины инженера, а сигнал тревоги затих.- Это что сейчас было? - не поняла Райт.- Блеф, - попытался пожать плечами Маркус, что в броне не очень получилось.- В каком смысле?- Я не активировал перегрузку энергоблока, чтобы не доводить до его расплава, - пояснил Бэк.- А как же сигнал тревоги?

Инженер просто вновь активировал зуммер и заставил тот проиграть первые аккорды национального гимна.- Просто слегка повысил температуру питающего элемента, перекрыв систему охлаждения, - добавил Маркус.Дейв тольку усмехнулся словам друга.- Давно догадался? - видя откровенное веселье бывшего пленника, поинтересовался инженер.- Когда ты про минуту ляпнул, - ответил тот, - Я же помню инструкцию из учебки. Самоуничтожение брони через расплав энергоблока происходит за 37-40 секунд. А к тому моменту, как ты этого козла предупредил, пар уже минуты полторы шел.- На самом деле около двадцати секунд, - поправил Маркус, - Едва двести шестьдесят градусов по Фаренгейту перешагнули. Разогреться-то толком не успел. Правда, заряд до пяти процентов упал. Минут на десять всего теперь хватит.- Жаль, - покачал головой Дейв, - Броня бы нам пригодилась. не хочется ее бросать.- Зачем бросать, если еще батарея есть? - усмехнулся Бэк.- Чего? Откуда? - искренне удивился Ньюман.- Да так, наследство Горски.- Кого?- Ты его не знаешь, - отмахнулся Маркус, - Давай лучше с твоей рукой закончим и переберемся в укромное место, чтобы можно было заменить энергоблок.

Спорить никто не стал.

Притихшая Пайпер, недовольно бурча что-то себе под нос и неодобрительно качая головой, закончила фиксировать руку Дейва, после чего можно было вколоть ему стимпак.

- Ну как? - поинтересовался Маркус у приятеля, когда тот наконец поднялся на ноги.- Гораздо лучше, - улыбнулся тот, демонстративно пошевелив пальцами перевязанной руки, - Но денек лучше потаскать шину, пока кости простимулированные немного окрепнут. Жаль травмопакета с собой нет. Там бы и ждать не пришлось.- Чего нет, того нет, - покачал головой Бэк, - Хотя, тут столько всякого добра эти молодцы натаскали. Стоит осмотреться.- Помародерствуем? - уточнил Ньюман.- Соберем трофеи, - поправил инженер.- Батарею вначале замени.- Точно!Пока Маркус, скрывшись в какой-то каморке, занимался заменой энергоблока, а Дейв обходил склад, собирая оружие. Пайпер Райт, оставшаяся следить за входом "на всякий случай", пыталась осмыслить события последних дней. Она несколько раз едва не погибла, что в целом было для нее привычным делом. Встретила пару выживших из убежища - это уже немного интереснее. И они вместе уничтожили банду рейдеров, которая терроризировала окрестности Даймонд сити вот уже несколько недель, а то и месяцев. И этот факт в голове не укладывался.Три человека... Хотя, какое там! Один! Один человек!!! Всего одного жителя убежища хватило на то, чтобы расправиться с маленькой армией!

- "Какого черта?!" - мысль попросту отказывалась укладываться в голове, - "Разве эти выходцы из бункеров не должны быть изнеженными сосунками с наивными глазами и навыками пятилетнего ребенка?"Райт вспомнила поведение Маркуса... его уверенность... и чертовски невероятный объем знаний, что он продемонстрировал.

- "Бомба!" - напомнило ей собственное сознание, - "Он собрал чертову атомную бомбу!!! Из какого-то старого хлама!"Да и приятель Маркуса сохранял удивительное хладнокровие, даже в условиях плена и полученных травм.- "Кто же они такие?!" - настойчиво билась мысль в голове журналистки, - "Все в их убежище такие? И вообще, из убежища ли они? Может они со Столичной пустоши? По слухам там давно хозяйничает некое Братство..."Сильнее всего девушку поразили знания ее новых знакомых о Силовой броне. На ее памяти, она встречала всего с десяток людей, которые вообще знали, как управлять этой хреновиной. Но эти двое! Они знали ее устройство... будто бы всю жизнь тренировались ее носить. И та легкость, с которой Маркус смог отключить доспехи Шестипалого... Снаружи! Хотяэто считалось невозможным...Вопросы множились в геометрической прогрессии. Натура журналистки вопила об интересной загадке и потенциальной сенсации. Вот только как бы получше к ней подступиться...- О чем задумалась?

От внезапного вопроса вернувшегося из каморки Маркуса девушка вздрогнула и прижала руку к груди, стремясь унять резко подскочивший пульс.

- Не пугай так! - прошипела она на фигуру в силовой броне.- Извини. Так о чем задумалась?Девушка сощурилась, нервно потеребила воротник своего плаща и демонстративно поправила кепку.

- Кто вы такие? - решила в лоб спросить она.- Вроде уже говорили, - усмехнулся Дейв, поднимая с пола чей-то автомат китайского производства, видимо прибывший в страну вместе с солдатами страны-агрессора.- Кто вы на самом деле? - уточнила Райт, - Вы не похожи на простых выходцев из убежища. Тем более, только что покинувших бункер. А навыки и знания? Да откуда вы вообще знаете, как носить броню? Или как сделать ядерную бомбу!- Нас этому учили, - просто ответил Маркус.- Ой, хватит уже гнать! Я ведь не полная идиотка, - возмутилась журналистка, оскорбленная таким пренебрежением к ее персоне.Бэк чуть склонил голову, отчего его поза стала слегка угрожающей.- Ты ведь не думаешь, что мы все расскажем той, с кем знакомы чуть больше суток? - спросил он.- Я вам жизнь спасла! - напомнила Пайпер.- И за это спасибо, - искренне поблагодарил Маркус, - Но то, о чем ты спрашиваешь, касается не только нас.

- Секреты, это единственная надежная защита для нашего дома, - добавил Дейв, отбросив в сторону странный самодельный пистолет.

Возразить девушке было нечего. Она и сама понимала, что после внезапного предательства Эбернети, доверять кому-либо в их ситуации было бы признаком слабоумия.- К тому же, это не то место, чтобы обсуждать подобное, - напомнил Маркус о том, что они формально на территории рейдеров, - Нужно побыстрее отсюда выбираться.- Прихватив трофеи, - напомнил Дейв.- Разумеется, - согласился Бэк, - Думаю, пара часов у нас есть... но расслабляться не стоит. Еще раз нам вряд ли так повезет.Хоть по заверениям Пайпер им и удалось перебить почти всех рейдеров, это "почти" изрядно волновало друзей. Особенно после того, как главарь всей этой швали сбежал.

В ходе быстрого осмотра базы рейдеров, удалось отыскать их склад продовольствия, что поднимало настроение.- Думаю, нам теперь не нужно топать до Федерального хранилища? - уточнил Дейв.Маркус чуть скривился, что было незаметно под шлемом, но кивнул. Мысль о том, что где-то там его дожидается контейнер Вест-Тек не давала покоя, но в то же время, после событий последних дней, требовался отдых. Поход придется отложить.

Утешительным призом их вылазки, для Маркуса по крайней мере, можно было считать небольшой запас запчастей для Силовой брони, припрятанный Шестипалым для своих нужд. Бэк пристально за ними следил. План оптимизации трофейной сорок-пятой уже почти сформировался в его воображении.

- И... я волнуюсь за Мегги, - продолжил Дейв, вновь привлекая внимание друга, - Мы давно не выходили на связь.- Мда, усилитель разбит, так что до убежища нам не достучаться с такого расстояния, - согласился Бэк, минутой ранее наткнувшийся на обломки упомянутого устройства, - Варвары! Никакого уважения к технике.Тем временем Пайпер активно принимала участие в сборе трофеев, попутно прислушиваясь к разговору двух мужчин. Во что бы то ни стало, она хотела выяснить подробности о том, кем же на самом деле являются ее новые знакомые. Появившаяся у нее сразу же после боя идея заглянуть по дороге в Даймонд Сити была отклонена. С трудом ей удалось уговорить Маркуса и Дейва проводить ее до Конкорда. Так что шанс еще был.- Как бы Мег глупостей не натворила, - почесал затылок Ньюман, продолжая разговор.- Брось, она не настолько импульсивна, - попытался подбодрить друга Маркус.- Ты ее плохо знаешь, - нервно усмехнулся Дейв, - Не представляешь, насколько она не любит сидеть без дела. Мне ведь так и не удалось уговорить ее уйти со службы. Не удивлюсь, если она уже готова отправится на наши поиски.- Тогда, лучше поторопиться.- Угу, - согласился Ньюман, - Но как мы все это потащим?Бэк, следуя за жестом друга, старавшегося описать широкую дугу вокруг приличной горы припасов, снаряжения, оружия и медикаментов, оценил масштабы предстоящей работы.- Хм, - протянул он, - Есть мыслишка.Инженер отошел к выходу со склада и осмотрел ряд проржавевших грузовиков.- Нужно проверить тот прицеп, - указал в сторону стоянки Бэк, - Думаю, я смогу прикрепить его тросом к броне и дотащить до убежища.- Сорокафутовик? - удивленно воскликнул Ньюман.- С ума сошел? - повернулся к нему Маркус, - Привода пожгу от такой нагрузки. Я говорил про тот, что за ним. Семнадцать футов, на три тонны максимальной нагрузки. С виду у него даже покрышки не совсем прогнили. Впрочем, главное, чтобы колеса хотя бы вращались. Дотащу хоть на голых ободах.

- Часов пять-шесть хода до базы... Заряда не хватит, - прикинул Дейв, - Даже в походном режиме.Однако, Бэк, судя по всему, уже провел собственные расчеты.

- Это если идти в "штатном" походном режиме, - пояснил он сделанное ранее предложение, - Отключу все потребители, кроме курсового стабилизатора, да гидравлики и сервоприводов на ногах. Процентов тридцать заряда сэкономлю.

- Все равно не хватит.- Хватит, - уверенно заявил Бэк, - Два насоса и четыре микромотора много не потребляют. Это при маневрировании во время боя идет большой расход энергии. Там одних сервиков на весь корпус более пятидесяти штук. Да вычислительный модуль порядка восьми процентов от номинальной мощности источника питания забирает на себя. Блок высосет, конечно, в ноль, но до нужного места дойдем.

- Тебе виднее, - с сомнением протянул Дейв, намереваясь что-то еще сказать, но от продолжения дискуссии его отвлек шум на улице.Внезапно с радостным лаем на склад ворвался без вести пропавший во время нападения рейдеров пес.- Привет, малыш, - потрепал того по холке Ньюман, обрадованный возвращением питомца.Бэк животному не столь обрадовался.- Эй, Дейв, я придумал кличку для этого лохматого недоразумения, - недовольным тоном произнес инженер.- И какую?- Дезертир! - презрительно бросил Маркус.Пес, будто бы осознавая свою вину, сгорбился и поджал хвост.- Даже отрицать не станешь?

В ответ четвероногий жалобно заскулил.- Предатель блохастый, - Бэк демонстративно отвернулся от животного.- Он исправится, - усмехнулся Ньюман, - Верно, приятель?Уверенный "Гав" был ему ответом. Бэк лишь закатил глаза, чего никто не мог заметить под шлемом. Инженер искренне не понимал любви своего друга к животным.- У нас мало времени, - напомнил он, - Грузимся и уходим.