Глава 10. Вопросы выживания (1/2)
Глава 10. Вопросы выживанияПо пыльным остаткам когда-то ровного шоссе близ Конкорда неспешно продвигалась весьма колоритная процессия. Как иначе назвать группу из хорошо вооруженного выходца из убежища, хрупкой на вид девушки в потрепанном красном плаще, кружащей вокруг собаки и... бойца в силовой броне, тянущего за собой здоровенный крытый прицеп на спущенных колесах, словно локомотив с товарным вагоном?
Издалека их можно было бы принять за торговый караван. Вот только двигалась группа в обход поселений и ни с кем торговать не спешила. Если кому-то из встретивших их на своем пути и приходила в голову мысль узнать, что же перевозит эта процессия, то после короткого взгляда на прицеп, эта идея бесследно исчезала. "Пугало" из примотанного к грузу мертвеца в характерной для рейдеров самодельной броне, работало безотказно.Еще пару дней назад, при виде такой картины, Дейв Ньюман был бы шокирован и первым поспешил бы прекратить издевательства над останками человека. Но короткого знакомства с рейдерами оказалось вполне достаточно для того, чтобы перестать считать их людьми или чем-то, что заслуживало сострадания. Дикие звери. Бешеные дикие звери. И если дядюшка Барни прибивал тушки койотов к забору на своей ферме, чтобы отвадить тварей от загонов со скотом, то почему бы и с рейдерами не поступить также.
Дейв тяжело выдохнул, прогоняя из головы столь мерзкие мысли. Все же он был врачом... Пусть полевой медик и не давал клятву Гиппократа... Но значат ли клятвы хоть что-то в этом новом мире?- О чем задумался? - с натугой в голосе спросил Маркус, порядком уставший от их затянувшегося марш броска.
Тело его затекло и неприятно ныло, из-за долго пребывания в силовой броне. Все усугублялось тем, что ради экономии энергии, Бэк отключил практически все потребители, оставив лишь курсовые стабилизаторы и сервоприводы на ногах. Вид друга, переваливающегося из стороны в сторону, словно раненый пингвин в стальной смирительной рубашке, вызвал у Ньюмана улыбку.
- Да так, - отмахнулся Дейв, вновь возвращая лицу серьезность.Маркус проследил за быстрым взглядом друга, метнувшимся к мертвому телу.- Думаешь о "Не навреди"? - припомнил инженер основную мысль клятвы всех медиков.- Угу, - мрачно кивнул Ньюман, - Тяжело понять, что теперь делать с подобными... элементами.- Устранять, - коротко ответил Бэк.- Как у тебя все просто...- Если в механизме есть посторонний элемент, который мешает его работе, от него избавляются, - добавил инженер.- Ты всегда рассматриваешь мир, как механизм? - усмехнулся Дейв прямолинейности друга.- Считай это профессиональной деформацией, - хмыкнул в ответ Маркус, - Да и, разве я не прав? Опухоль из больного организма тоже стремятся удалить, так ведь?- Так то, оно так, - устало потер лоб Ньюман, - Но мы ведь говорим не о механизмах или группе пораженных клеток, а о живых людях... Хотя, я бы и не стал их так называть. Но я медик... и коп. А бывших копов не бывает.
- И в чем же проблема? В полиции вам ведь тоже не только старушек через дорогу переводить приходилось?- Но и убивать всех направо и налево, да еще и издеваться над их трупами, мне как-то не приходилось, - прошипел Дейв, - Полицейский в первую очередь должен защищать гражданское общество и служить ему.
- Иногда, чтобы защитить это самое общество, нужно избавиться от той падали, что разъедает его изнутри, ты так не думаешь? Вспомни Анкоридж или Торонто? Мы ведь тогда как раз и спасали наше общество, подавляя бунты и отражая атаку другой страны. И, черт возьми, крови было пролито много. Но тогда это считалось правильным. Что изменилось?
- А как же шанс на исправление? - грустно усмехнулся Ньюман, прекрасно понимая о чем говорит Маркус- Сомневаюсь, что исправительные учреждения приживутся в этой выжженной радиацией пустыне. Да и не верил я никогда в эффективность подобных мест.Если бы его голову не закрывал шлем, Бэк бы сейчас смачно сплюнул, выражая все свое отношение к тюрьмам из теперь уже "прошлого".- Да уж, глупо рассчитывать, что если посадить убийцу в клетку к таким же чудовищам, он вдруг проникнется любовью ко всему живому, - продолжил инженер, - Все равно что кинуть грязную тряпку в выгребную яму и надеяться, что она очистится.- С этим сложно поспорить, - кивнул Дейв, - Особенно имея перед глазами такой наглядный пример быстрого возврата человечества к первобытным временам и "Праву Сильного". Но все же... "не навреди".Все это время позади друзей тихо шла Пайпер, стараясь не привлекать внимание и усиленно делая вид, что она просто идет в том же направлении, ничуть не надеясь на то, что ее отведут к недавно вскрытому Убежищу.
Но натура журналистки не могла позволить Райт молчать долго.- А что это за слова? Какое-то обещание? - не выдержала девушка и вклинилась в разговор.- Клятва, - поправил ее Маркус.- Клятва? - переспросила Пайпер.- Клятва Гиппократа, - уточнил Дейв.- Никогда о такой не слышала, - пожала плечами журналистка и уставилась заинтересованным взглядом на Ньюмана, - Для чего она?- Клятву Гиппократа дает каждый врач, от терапевта до стоматолога, по окончании обучения, - пояснил Дейв, - Если коротко, то медик обязуется не причинять своими действиями вреда здоровью пациента и сделать все, что в его силах, чтобы помочь. Везде и всегда, не требуя платы.- Ух ты! - искренне изумилась Райт, - У нас в Даймонд Сити тоже есть врач, но он ни разу о таком не говорил. Да и за услуги свои дерет три шкуры. Стимпаки по пятьсот крышек за штуку продает! Причем явно самодельные! Но вариантов других нет. Умирать никому не хочется.- Стоп, у вас есть врач? - ухватился за новую информацию Ньюман, - Насколько он хорош? Где учился, какая у него специализация? Может ли прооперировать пулевое ранение? А ранение головы?- Воу! Потише, приятель, - подняла перед собой руки Пайпер, призывая собеседника успокоиться, - Я мало что могу рассказать. В городе сейчас, вообще,два врача. Доктор Крокер специализируется на хирургии. Где учился не скажу - не знаю. Появился в Даймонд сити еще до меня, говорят пришел откуда-то с юга. Второй врач - доктор Сун, тот больше по мелким травмам и лечению лучевой болезни, но, при необходимости, и прооперировать может. Меня пару раз "штопал" после... кхм... неудачных интервью. Держит небольшую лавочку на рынке. Где учился тоже не скажу. Сами понимаете, медицинских как их там... училищ, у нас нет.- Институтов, - поправил Дейв, - Медицинских институтов или же Высших Учебных Заведений.Райт вдруг прищурилась и настороженно посмотрела на Ньюмана.- Ну, вообще один "Институт" у нас есть, - осторожно произнесла она, - Правда, это не место, где можно чему-то научиться, а скорее страшилка для детей и чувствительных взрослых.- Что за Институт? - заинтересовался Бэк, останавливаясь и делая передышку, чтобы окончательно не свариться в броне под палящим солнцем.
Контроль климата в броне уже давно не работал, а ради экономии энергии пришлось еще и отключить принудительную вентиляцию. Благо, прорех в броне было предостаточно, чтобы не задохнуться.Журналистка перевела взгляд на инженера, к которому успела проникнуться своеобразным доверием, несмотря на краткий срок их знакомства. Все же подобные ситуации сближают на подсознательном уровне. А потому интерес Маркуса к зловещей организации, тайно терроризирующей окрестности, не вызвал того же всплеска подозрительности, что последовал за вопросом Ньюмана.- Про Институт ходят разные слухи, но подтвержденной информации очень мало, - начала Райт, - Вроде бы это потомки выживших сотрудников какого-то исследовательского комплекса в старом Бостоне, а может и вовсе уцелевшие после войны. В общем, это не так важно. Важно то, что они творят в Содружестве.
- И что же? - чуть напрягся Бэк, примерно представляя, сколько секретных бункеров располагалось вблизи Бостона и какими разработками они занимались.- Похищают людей, ставят над ними разные опыты. А в последнее время поползли слухи о подмене людей роботами! Их еще синтами назвали. Однако, повторюсь, это слухи, - пожала плечами Райт, - Я провела не одно расследование подобных заявлений. Чаще всего это были пустышки. Перепил кто-то, перегрелся или просто страдает паранойей. Но кое-где всплывали интересные факты. Механические руки с искусственным кожным покровом, что не отличишь от настоящего, кровь не того цвета и прочее. А пару раз даже замечали двойника вместе с оригиналом.
- Как-то это... - неуверенно протянул Дейв, косясь на Маркуса.Бэк в свою очередь сосредоточенно слушал девушку, а глаза его все больше расширялись. Мысленно инженер порадовался, что не стал снимать шлем.- Знаю, звучит, как бред, - согласилась Пайпер, - Сама бы не поверила, если бы не увидела. Но один такой синт заявился в Даймонд сити. Что-то в нем переклинило и он стал бросаться на людей. Охрана его пристрелила, конечно, вот только под кожей у него оказались не кости и мясо, а провода и металлический каркас!Маркус чуть дернул головой.Дейв скептически фыркнул.- Да ну, бред! Не бывает такого, - затряс головой Ньюман, - Так ведь Бэк? Бэк?Инженер молча стоял и подрагивал всем телом так, что это было заметно даже в силовой броне.
- Это... - тихо начал он, постепенно повышая голос, - Охренеть, как круто!!!
Если бы не отключенные системы брони Маркус бы начал подпрыгивать на месте, активно жестикулируя. Технология создания человекоподобных роботов всегда его интересовала, поскольку была тесно связана с разработкой его собственного проекта Силовой Брони, однако неотличимые от человека андроиды - это совершенно иной уровень!
Бэк был в восторге! Его душа ликовала! В этом мире утраченных технологий и уничтоженного прогресса все еще было что-то технологически новое! Новые технологии! Новые идеи! Развитие! Где-то есть еще инженеры и ученые! Мир не так уныл и пуст!Вид пританцовывающего силового доспеха с повисшими вдоль туловища руками, вокруг которого нарезал круги звонко тявкающий пес, вызвал у Дейва приступ хохота. Особенно, когда память услужливо подкинула воспоминание о выступлении Ирландских танцоров, на которое его как-то затащила Мегги. А уж когда воображение всех артистов одело в силовую броню...- Эй, это не смешно! - возмутилась Райт, но бросив взгляд на Маркуса, добавила, - Хотя... может, немного.- Обалдеть! - не унимался Бэк, - Андроиды! Настоящие! Высокоразвитые!Внезапно инженер прекратил свой танец и повернулся к журналистке.- А как они себя ведут? Подражают человеку? Реагируют на изменение обстановки? - засыпал вопросами девушку Маркус.- Ээээ, да, наверное. Их вообще сложно от человека отличить. С окружающими разговаривают, принимают пищу, выпивают. Говорят, некоторые сами не в курсе, что они синты, пока их не активируют кодовой фразой или каким-то сигналом.- Р-р-р-а-а-а-зумные!!!!!! - проревел Бэк, - Разумные андроиды с имитацией личности!
Новый акт выступления внештатного хореографа коллектива "тяжелых" ирландских танцоров было прервано Дейвом, сумевшим привести друга в чувства метким броском булыжника в бронированный затылок.- Успокойся уже!- Ай, блин! Сдурел? Тут же подкладки шумоподавляющей уже давно нет! Теперь до вечера звенеть в ушах будет, - возмутился инженер.- В руки себя возьми, отморозок от науки!Псина, устроившись у ног хозяина гавкнула, явно соглашаясь с мнением Ньюмана.Бэк обиженно выдохнул, но подчинился.- Вот бы с ними поговорить, - мечтательно протянул он, все же перестав нагружать гироскопы брони работой по удержанию его в вертикальном положении.- Поговори с Валентайном, - пожала плечами Райт, сумевшая справиться с собственным приступом хохота, вызванного "припадком" инженера.- Это кто? - тут же ухватился за имя Бэк.- Он частный детектив, - загадочно произнесла Пайпер.Маркус уже было расстроился, когда журналистка добавила: - И еще он синт.Инженеру стоило больших трудов остаться на месте, а не броситься в неизвестном направлении, в поисках загадочного Валентайна.- Где он? - коротко спросил все же Маркус.Райт хитро прищурилась.Вот он - ее шанс на сенсационную статью!- Скажу в обмен на интервью и экскурсию по вашему убежищу! - отчеканила девушка.Дейв мгновенно нахмурился. Ловя настроение хозяина, даже пес глухо зарычал.Маркуса словно окатили холодной водой. Вновь истинная суть журналистов показала себя. Шантаж, ради информации. Все, ради статьи.- Благодарю, воздержусь, - резко сменил тон Бэк.Ньюман только покачал головой. Он прекрасно понимал, что за мысли промелькнули в голове друга, и был с ними согласен. У него, как бывшего копа, мнение об "акулах пера" тоже было не самым лучшим.Райт, заметив, что разговор внезапно свернулся, а ее наживку проигнорировали, решила резко "сдать назад".
- Эй, я же пошутила! - улыбнулась девушка, - Я помню, что для вас крайне важна тайна местоположения Убежища.
Однако реакции не последовало. Маркус молча пошел вперед, а Дейв двинулся следом.- Валентайн, если все же интересно, обитает недалеко от рынка в Даймонд Сити, - вновь предприняла попытку заговорить Пайпер.
Если информация и взбудоражила инженера, то вида он не подал. Ньюман же сосредоточился на том, чтобы поплотнее подтянуть бинты на зафиксированной шиной руке.
Следующие четверть часа, журналистка пыталась привлечь внимание странных выходцев из неизвестного сто одиннадцатого убежища. Надо признать, безуспешно.- За холмом Конкорд, мисс Райт, - громыхнул из-под шлема Маркус, - Здесь наши пути расходятся.- Но... - попыталась возразить девушка.- И если вы решите последовать за нами, предупреждаю, что охрана Убежища проинструктирована стрелять на поражение, - добавил Бэк, обрывая Пайпер.- Это не шутка, - веско припечатал Дейв, вперив хмурый взгляд в возмущенное лицо журналистки.Поколебавшись еще почти с минуту, Райт шумно выдохнула, едва не топнув ножкой от негодования.
- А и черт с вами! - рыкнула она, всплеснув руками, - Если понадоблюсь, я в Даймонд сити. Дайте хоть точку на карте отмечу.
- Скажите координаты или ориентир, мы запомним, - возразил Бэк, не горящий желанием подпускать девушку к Пип-Бою.
Прибор автоматически отрисовывал карту, помечая объекты, которым находил соответствие в своей устаревшейна пару сотен лет базе данных. И уж точку с подписью "Убежище - 111" журналистке видеть точно не полагалось.
Еще раз раздраженно фыркнув, Райт выдала короткий список инструкций, как найти ее жилище, если идти от центральной площади Конкорда.Мысленно Маркус отметил, что на описанном месте должен располагаться Фенуэй парк - Бостонский бейсбольный стадион.
- "Интересно, а "Ред Сокс" пережили бомбежку?" - с ностальгией подумал Дейв, являвшийся ярым фанатом этой команды.Ответа, к сожалению, в ближайшее время ждать не приходилось.Коротко распрощавшись с Райт, Маркус и Дейв двинулись чуть западнее нужного места, планируя позже свернуть в сторону Сенкчуари Хиллз. Пайпер, бурча что-то себе под нос, скрылась за холмом, направляясь в Конкорд.- Думаешь, она и правда от нас отвязалась? - спросил Ньюман, бросая осторожный взгляд назад.
- Если в ней есть хоть что-то от настоящих журналистов, то - черта с два! Уверен, крадется сейчас где-то следом за нами, - ответил Бэк.- Она так и Убежище найдет, - напомнил Дейв.- Единственный способ с гарантией от нее избавиться, это убить, - недовольно пробурчал инженер.- Чего бы не хотелось, - кивнул разделявший убеждения приятеля Ньюман.- Поэтому мы и не идем домой сразу, - указал на очевидный факт Маркус.Дейв хлопнул себя по лбу здоровой рукой.- То-то я думаю, что мы как-то в сторону отклонились.- Угу. Потом заглянем на заправку, где с кротокрысами столкнулись, - вновь заговорил инженер, - Там и спрячем основную часть барахла, что у рейдеров отобрали.- А оттуда домой уже под покровом ночи? - уточнил Ньюман.- Ага.- Ловко, - довольно кивнул головой Дейв, - Не хочешь привести к Убежищу посторонних?- Не только, - попытался покачать головой Маркус, скосив глаза на показания индикатора заряда батареи.- Заряд? - смекнул бывший узник.- Угу, - подтвердил Бэк.Броня двигалась все медленней и "неохотней", будто бы стремясь оттянуть неизбежный момент, когда в ядерном блоке питания не останется и капли энергии.