Глава 7. Перо и молот (2/2)
Бэк мельком взглянул на дисплей, включил подсветку и заозирался в поисках возможного источника излучения.Взгляд его упал на прикрытый обломками люк в полу, который Бэк обнаружил еще прошлым вечером, но за всеми событиями благополучно забыл.- "Люк... Подвал! Или склад!" - промелькнуло в голове Маркуса.Уцепившись за шанс найти что-то полезное, инженер принялся расчищать крышку люка от мусора и обломков. Пайпер, спустя несколько секунд, присоединилась к нему.
Тем временем, уже светало.- Как думаешь, что там? - поинтересовалась Райт.- Надеюсь, что-то полезное, - ответил Маркус.Люк оказался не заперт. Однако, соваться внутрь Бэк не спешил. Пип-Бой заверещал, предупреждая об опасном уровне радиации в 4-5 рад/сек.
- Черт, горячо, - инженер оттащил журналистку в сторону от люка, - У тебя случаем Рад-Х не найдется?
Девушка пошарила в аптечке и отыскала небольшой пузырек с таблетками.
- Вот, - протянула она его Маркусу, - Только зачем нам туда лезть? Там же радиация.- Да, и что-то эту радиацию излучает. Что-то, что может оказаться полезным.Бэк проглотил две капсулы и стал ждать, пока препарат начнет действовать. Рад-Х поможет продержаться при подобном уровне радиации около часа. Затем потребуется повторный прием. Но увлекаться химией не стоило, поскольку некоторые компоненты противорадиационного препарата вызывали сильное привыкание.
Пайпер повторила действия Маркуса, намереваясь пойти с ним.Инженер предупредил репортершу, чтобы она была начеку. В низу их ждала неизвестность.Через десять минут, Бэк уже спускался по металлической лестнице в подвал... оказавшийся вовсе не подвалом, а небольшим бункером. Это крохотное убежище явно построил сам владелец дома, не имевший никакого отношения к Волт-Тек. Стены - заливные из бетона, в отличие от стальных и композитных перекрытий, применяемых в полноценных номерных Убежищах. Судя по всему, вначале был построен этот бункер, а уже потом дом.Узкий и короткий коридор был освещен тусклым зеленоватым свечением, исходившим от странных грибов, растущих вдоль стен.
- Светящиеся грибы, - пояснила Райт очевидное, - Так их называют. Растут в зонах с высокой радиацией. Медики их приспособили для каких-то своих целей, но подробностей я не знаю.
Бэк кивнул. Под потолком помаргивала лампа, намекая на то, что в бункере есть источник питания. Это уже стоило проверить.Коридор оканчивался гермодверью с поворотным колесом замка. Маркус предупредил журналистку, чтобы она приготовила оружие. За дверью могло быть что угодно.Сердце инженера бешено колотилось в груди, несмотря на то, что внешне он оставался спокойным. Чувство тревоги за друга и ощущение утекающего сквозь пальцы времени давили на психику, заставляя мысли путаться. Но Бэк умел сосредотачиваться на цели, это часто требовалось в его работе. Так и сейчас, он просто не мог позволить эмоциям взять верх.Приготовив пистолет, Маркус потянул на себя дверь. Та оказалась не заперта, что радовало. Если бы подобная дверь оказалась задраена, то вскрыть ее без газового резака было бы невозможно.
С протяжным громким скрипом гермодверь отворилась. И вследующую секунду Бэк был вынужден отскочить в сторону от бросившегося на него с пробирающим до костей хриплым ревом странного гуля. Внутренности и глаза противника излучали зеленоватое свечение. Пип-Бой выдал предупреждение о резком повышении радиационного фона.- Светящийся! - крикнула Пайпер, вскидывая пистолет и открывая огонь по живому мертвецу.
Тварь отличалась от своих прочих собратьев. Этот гуль был куда быстрее полусгнивших трупов, встреченных Маркусом на поверхности. Вдобавок, монстр обладал ужасающе быстрой регенерацией и живучестью! Пулевые ранения затягивались на глазах! А два сквозных ранения в голову лишь ненадолго дезориентировали его.
- Чертов мутант! - рыкнул Бэк, прицельно отправляя еще три пули в череп светящейся твари.
Радиация, каким-то особым образом воздействовала на ткани этого гуля, делая его опаснее прочих. Но, к сожалению, Маркус не был биологом, чтобы попытаться понять причину подобного феномена. Все, что ему оставалось - стрелять и не дать себя схватить, что было не так-то просто в тесном коридоре. Однако, перспектива умереть от лучевой болезни в объятиях проклятого зомби, служила отличным мотиватором для того,чтобы отыскать в себе даже те силы, которых отродясь не было.
Наконец, в очередной раз увернувшись от быстрых рук гуля, Бэк смог прицелится противнику точно в основание черепа. Маркус подумал, что без головы даже такой монстр не сможет долго бегать. Две десятимиллиметровые пули, выпущенные почти в упор, перебили позвоночник, отделяя голову светящегося от туловища. Тварь пробежала по инерции вперед, пока не врезалась в стену возле двери. Рухнувшее на пол тело дергалось еще почти полминуты, прежде чем затихнуть.
Тяжело дыша и игнорируя треск встроенного в Пип-Бой счетчика Гейгера, Маркус в сопровождении репортерши медленно приблизился к лежащему в луже светящейся крови телу поверженного противника. Оба не сводили с твари оружия.
- Думаешь, сдох? - спросила Пайпер.- Проверим.Бэк дважды выстрелил в тело гуля в район груди. На этот раз раны затягиваться не спешили. Было тому причиной отсутствие головы у монстра или же тот факт, что большая часть к светящейся крови теперь заливала пол и стены коридора - Маркус мог только догадываться. Главным было то, что тварь наконец сдохла.
Цифровой ассистент по-прежнему настойчиво сигнализировал об опасности окружающей среды. Бэк всмотрелся в показатели.- У нас минут десять, - констатировал он, - Дольше, даже под Рад-Х, здесь оставаться опасно. Меня уже немного подташнивает.- У меня есть один пакет "Радэвэй". Если не заработаем облучение второй степени, то хватит и на двоих, - сообщила в ответ Райт.- А сменная игла для внутривенных инъекций у тебя тоже есть? - поинтересовался инженер, припоминая экспериментальный препарат для очистки организма от воздействия радиационного излучения, который стал поступать в армию незадолго до "последнего дня его прошлой жизни".- Черт... не подумала, - смутилась Пайпер.- Проехали, - махнул рукой Бэк, - Если поторопимся, то все будет хорошо.Девушка кивнула.
Инженер, не теряя времени, прошел в помещение, где ранее скрывался светящийся гуль. Это оказалась довольно просторная комната с несколькими верстаками, стеллажом с каким-то металлоломом и одиноким компьютерным терминалом в углу.
Первое, что бросилось в глаза Маркусу - освещение. Не аварийные огни, а полноценные потолочные светильники, что говорило о наличие в этом бункере автономного источника питания. если повезет - генератора на ядерных блоках.
Однако, после вскользь бошенного на верстак взгляда, Бэк встал, как вкопанный.
- Райт, замри! - рявкнул он на журналистку, двигавшуюся точно в том направлении, куда был прикован взгляд инженера.
- Что случилось? - тут же отозвалась Пайпер, без промедления выполнившая приказ.- Убери оружие. Никаких громких звуков или резких движений, - продолжил раздавать указания Маркус.А глаза его неотрывно следили за лежащим на верстаке полуразобранным ядерным минизарядом, с открытым сердечником боевой части. И проверять, насколько чувствительным к внешним воздействиям в таком состоянии был смертоносный боеприпас, у Бэка не было никакого желания.
- Что это? - спросила Райт, проследив за взглядом инженера.- Берилиевая оболочка ядерного минизаряда... вскрытая, - пояснил Маркус.Райт угрозу оценила, рефлекторно сделав пару осторожных шагов назад к двери.Бэк убрал пистолет в кобуру и осторожно подошел к верстаку.
- Может, не стоит? - напряженным голосом спросила Пайпер.- Я знаю, что делаю, - не оборачиваясь, ответил Бэк.Спустя минуту подробного осмотра заряда, Маркус позволил себе выдохнуть. Боеприпас оказался самодельным. Боевая часть, в отличие от стандартного образца, не несла в себе плутониевой нагрузки и чувствительного к внешнему воздействию взрывателя. Похоже, кто-то пытался использовать топливную ячейку от отработавшего ядерного блока в качестве "начинки". Контактный детонатор был удален, а вместо него оказался установлен обычный бытовой таймер, соединенный с ядерной микроячейкой от лазерного пистолета. Задумка была неплохой, но создатель этого взрывного устройства работу закончить не сумел... или не успел.Бэк оглядел помещение получше. В дальнем от входа углу стояло несколько бочек с угрожающим символом радиационной опасности на борту. Одна оказалась пробита и зеленоватая жижа разлилась широкой лужей. Чуть дальше обнаружился атомный генератор, питавшийся от единственного ядерного блока.
Инженер развернулся к трупу светящегося гуля. Похоже, это и был горе-взрывотехник. Становилось понятнее. Учитывая радиационный фон в этом бункере, неудивительно, что единственный обитатель был в таком состоянии.Вспомнив о терминале в углу комнаты, Маркус подошел к нему и включил.Системный блок неохотно зашелестел, выходя из спящего режима. Дисплей засветился тусклым зеленым цветом.Система требовала логин и пароль. Однако, эту проблему Бэк решил просто подсоединив Пип-Бой к терминалу и позволив программе взлома снять защиту.Гражданские модели не могли похвастаться мощными средствами безопасности данных, а потому доступ к терминалу был получен всего тридцать секунд спустя.- Что там? - с интересом спросила Райт, которой не терпелось исследовать бункер, но здравый смысл подсказывал - дождаться разрешения от Маркуса.Инженер ответил не сразу. На то, чтобы пробежаться глазами по записям, оказавшимся дневником некоего Уэйна Горски, Бэку потребовалось пара минут.- Судя по всему, наш светящийся друг, это Уэйн Горски, - сообщил Маркус, оторвавшись от терминала, - И мистер Горски был тем еще параноиком.Райт бросила взгляд на недостроенную атомную бомбу и усмехнулась.- Не удивительно, - констатировала она.- По видимому, его совсем переклинило, когда он решил, что ближайшая вышка линии электро передач является зомбирующим устройством.
На это журналистка нервно рассмеялась. За время существования ее газеты, Пайпер успела наслушаться различных теорий заговоров. И наличие зомбирующих устройств поблизости от поселений - было наиболее частой легендой.- И он решил взорвать вышку атомной бомбой? - уточнила Райт.- Очевидно, да, - пожал плечами Маркус, - Благо достать боевой заряд у него не вышло. Все же атомные боеприпасы подлежат строгой отчетности. Но вот детали конструкции он где-то все же нашел. А заряд решил собрать из старого ядерного блока, отработанного ядерного топлива, подлежащего утилизации, и пары микроячеек от лазерного оружия в качестве детонатора.
- Находчивый малый, - осмелевшая журналистка подошла к верстаку с бомбой.- Да, только он недооценил степень излучения от всего этого "добра", - Бэк обвел жестом руки всю комнату.Журналистка достала блокнот и карандаш.- Я уже вижу заголовок статьи о подрывнике-зомби, - мечтательно протянула девушка.- Умер человек, а для тебя важна лишь статья? - хмуро спросил Бэк.Впечатление о "хорошем" репортере резко испортилось.- Взываешь к совести и морали? - усмехнулась Райт, - Если его пример поможет таким же параноикам остаться в живых, то я обязана об этом написать. Дело не в славе или признании. Я пытаюсь помочь людям так, как умею. Я не могу иначе.Инженер несколько секунд молча рассматривал лицо журналистки, стараясь найти хотя бы намек на фальшь. Но его не было. Слова звучали искренне.- Ты странная, - заключил Маркус.- Пф! Сказал выходец из убежища, который знает как собрать атомную бомбу и без проблем может забить рейдера камнем до смерти, - припечатала журналистка, - С каких это пор вы, "комбинезончики", перестали быть сосунками-моралистами, выросшими в тепличных условиях? Я таких раньше не встречала.
Инженер был удивлен наблюдательностью Райт. Она смогла заметить странности в поведении Маркуса даже в экстремальной ситуации. Тогда, с рейдером... Бэк действовал почти рефлекторно. Задачей было выбраться из плена, убить конвоира и бежать.- Мы особенные, - усмехнулся инженер.- И насколько особенные? - с интересом спросила журналистка.
Что-то в ее взгляде не понравилось Маркусу. Этот хитрый прищур и огонек интереса... скорее даже одержимости сенсацией... Это то, за что Бэк не любил журналистов из своего прошлого. И именно из-за этого взгляда инженер поспешил перевести разговор на другую тему.- Не важно, - отмахнулся он, - Главное, что теперь у нас появился весомый аргумент.Глаза Пайпер расширились в ужасе и изумлении.- Ты что, действительно можешь закончить эту бомбу?!Маркус кивнул.- Она почти завершена. Немного доработать кожух и предохранитель, чтобы не рванула при транспортировке. Все материалы и инструменты есть.
- Ты псих... Впрочем, другие в этом мире и не выживают.Бэк мрачно усмехнулся.- Выбора нет... - тихо добавил он.- Можно позвать на помощь...- Кого и как? - фыркнул в ответ инженер.- Даймонд сити всего в дне пути... если через руины...- День туда, день обратно, да еще неизвестно, отправят ли помощь. В итоге спасать уже будет некого, - покачал головой Маркус.Инженер взглянул на свой Пип-Бой. Если бы у него было время, можно было бы найти передатчик и подать сигнал бедствия. Сам цифровой ассистент не обладал мощной антенной, а усилитель был утерян вместе со всеми вещами при нападении рейдеров, так что вызвать кого-то удаленно возможности не было.- Дай мне еще пару капсул Рад-Х, - Маркус протянул руку с раскрытой ладонью к девушке, - Работать придется прямо тут, иначе много времени уйдет на перенос инструментов.Райт не стала больше возражать и протянула мужчине весь пузырек.- Там немного осталось. Так что, лучше, не задерживайся, - произнесла она, разворачиваясь к выходу.
Бэк лишь кивнул в ответ, приступая к работе. Ему предстояло многое сделать, чтобы подготовиться к нападению на базу рейдеров. Двое против тридцати... Впрочем, кое-какие идеи, как уравнять шансы, у Маркуса уже были.