Глава 7. Перо и молот (1/2)

Глава 7. Перо и молотЗа свою жизнь Маркус Бэк напивался до полного беспамятства всего однажды - когда руководство Вест-Тек одобрило его проект TX-65. Тогда вся лаборатория устроила грандиозную попойку, по сравнению с которой, даже студенческие загулы Маркуса показались ему несерьезными. Утром было плохо... очень.Но то чувство разваливающейся на части головы, вкупе с приступами тошноты и постоянным головокружением, не идет ни в какое сравнение с тем, что испытал Бэк, когда очнулся после удара по голове.Сознание возвращалось медленно, со все нарастающей пульсирующей болью во лбу и раздражающим звоном в ушах. Нещадно щипало затылок и правую щеку. Похоже, его куда-то тащили прямо по песку, расцарапав кожу до крови.

Сил не было даже на то, чтобы застонать. И это было единственным плюсом текущего самочувствия. Поскольку, всплывший в памяти эпизод, предшествовавший его "глубокому сну", намекал на то, что кто бы ни тащил его сейчас, другом он не являлся.Запястья были крепко связаны тонкой веревкой, врезавшейся в кожу. Хорошей новостью было то, что его конвоиры не додумались завести ему руки за спину, иначе бы такой способ транспортировки точно бы закончился для Бэка парой вывихов, а то и переломов.Что произошло? Где сейчас Дейв? А пес? Кажется, тогда был слышен лай...

Словно сквозь вату инженер стал различать окружающие звуки, среди которых были и голоса. Говорили несколько мужчин. Причем довольно близко.- Слышь, Ширяй, нах%ра я тащу этого м**ака? - возмутился, очевидно тот, кто сейчас служил Маркусу транспортом.- Босс сказал доставить ему пару доходяг из бункера, - ответил чей-то грубый и хриплый голос.- А нах*я они ему? - голос первого был неприятно визгливым.- А я е*у?! - рявкнул тот, кого назвали Ширяем, - Тащи его, бл*ть, и не трепли языком попусту!- Я за*бался уже! Этот г*ндон тяжеленный! - Бэк ощутил, как его ноги отпустили, а затем еще и пнули куда-то в район голени.Благо из-за раскалывающейся головы боль в ноге даже не ощущалась.

Бэк осторожно приоткрыл глаза, стараясь, чтобы никто не заметил, что он очнулся. Тот факт, что вокруг было еще темно, а сам инженер оказался лежащим на боку, играл на руку.Стояла ночь, а луна оказалась скрыта облаками. Однако, у тех, кто напал на Маркуса в руках были старые довоенные фонари и самодельные факелы, чтобы освещать дорогу. В неверном свете огня и тусклых ламп, да еще и сквозь едва приоткрытые веки, Бэк с трудом мог рассмотреть своих похитителей.Тот, что тащил его, был низкорослым, но коренастым, с ирокезом на голове, стоящим колом от грязи. Одет он оказался в какие-то лохмотья с нашитыми вставками на руках и ногах из кожи какого-то животного. Наискосок от правого плеча через весь торс, на манер причудливой самодельной брони, на нем было надето нечто вроде разрезанной автомобильной покрышки - протектор точно угадывался на резиновом покрытии. Из оружия у него была только бейсбольная бита, покрытая старой запекшейся кровью.Спорил этот колоритный субъект с высоким и худым длинноволосым мужчиной лет сорока на вид. Лицо его было изуродовано шрамами, а одежда испачкана кровью. В отличие от своего приятеля, этот... очевидно, рейдер, был одет в некое подобие железной кирасы. Судя по кривым сварочным швам и разной текстуре металлических деталей - делал ее кто-то наспех из подручных материалов. На поясе, рядом с самодельным ножом, красовался пистолет.Чуть впереди виднелась еще одна группа людей с факелами и фонарями. Но разглядеть их не было возможности.

- Да меня не **ет, что ты за**ался! - рявкнул длинноволосый, - Сам, б**ть, будешь Шестипалому объяснять, какого х*я мы без добычи в очередной раз!Кем бы ни был этот - Шестипалый, но упоминание о нем резко остудилопервого рейдера.- Да ладно-ладно, че ты капятишься! - отступил он на шаг, - Я так просто...- Ага, бл*, просто он. Вот вы**ет тебя босс речным якорем, будет тебе ох*еть как просто! - ухмыльнулся Ширяй, - Так что взял, бл*ть, этого уе*ка и потащил!- А сам чего? Пи**ец уставший? - возмутился низкорослый.В ответ на это, долговязый, без лишних слов, выдал собеседнику отличный хук с правой.- Ты, бл*ть, совсем берега потерял? - заорал он на потерявшего равновесие и плюхнувшегося на задницу приятеля.- Сука, - сплюнул кровь упавший рейдер.- Че?!- Ниче! - огрызнулся низкорослый, - Поссать хоть дай сходить.В этот момент выясняющих отношения рейдеров окликнул кто-то из той группы, что ушла вперед.- Эй, вы там чего, по**аться решили, петушары гребаные? - прокричал грубый мужской бас, после чего до Маркуса донесся гогот нескольких человек, оценивших шутку своего приятеля.

- Нах*й пошел! - крикнул в ответ долговязый, - П**дуйте дальше! Наш карлик обоссаться задумал! Мы догоним!- Ну, стряхнуть ему не забудь! - новый выкрик от второй группы, сопровождаемый смехом.- М*дак, - вполголоса ответил Ширяй, сопровождая свои слова нецензурным жестом, направленным в сторону второй группы.Огни впереди пришли в движение и стали удаляться.Судя по всему, Маркус остался в сопровождении всего двух рейдеров. Если у него и был шанс бежать, то именно сейчас. Впрочем, в таком состоянии, да еще и со связанными руками, Бэк сомневался, что сможет хоть как-то им воспользоваться.- Жаль, что девка сбежала, - вдруг заговорил низкорослый, решивший отойти к ближайшим кустам, чтобы отлить, - Я бы не прочь с ней поразвлечься.- Да, эта Райт - бабенка сочная, - ухмыльнулся в ответ долговязый,-Старикан с фермы не обманул, когда сказал, что к нему заявилась эта писака. Да еще и в сопровождении двух выходцев из убежища!- Ага, после последнего рейда, когда мы его доченьку... того, - рассмеялся коренастый, - Так он как шелковый стал. Готов сдать кого угодно, лишь бы его не трогали.- Только вряд ли ему это поможет, - протянул длинноволосый, - Босс его надолго в покое не оставит.- Тем более что там еще две бабы есть и куча жратвы!

В это время Маркус пытался незаметно нащупать какой-нибудь камень или палку, что могли бы послужить ему оружием. Но под пальцами ощущался лишь песок и редкие травинки.-Слыш, Ширяй, а нахрена Боссу понадобился кто-то из убежища, да еще и живьем? - вновь подал голос низкорослый.- Ты ссать молча не умеешь? - рыкнул длинноволосый, но все же снизошел до ответа, - Шестипалый хочет найти еще неразграбленное убежище. Ты прикинь, какие там барыши! Куча техники, жратвы и химии! И бабы! Чистенькие и откормленные!

- Бл*, харэ, а то ща встанет!

Долговязый в ответ заржал.- Так вроде ж есть одно нетронутое, - вспомнил вдруг низкий, - Как там его... восемьдесят первое, кажись!- Ага, так тебя туда и впустили! Там дверь можно открыть только при помощи хреновины, что на руке у этого бедолаги.Бэк замер, и вовремя! Мгновением позже он почувствовал слабый пинок по своему Пип-Бою.- А че я его тогда тащу?! Сняли бы, и все!- Босс сказал - "хреновину" не трогать. Там какая-то хитрая защита может стоять, а то и вовсе сломается прямо в руках. П**дец нам тогда.Маркус внутренне поблагодарил неизвестного Шестипалого-Босса за здравую мысль и своевременный приказ своим подчиненным. Кем бы он ни был, явно знаком с довоенными технологиями.- К тому же, - продолжал долговязый, - Эти двое, походу из другого убежища. На комбезах номера другие. Так что их по-любому живьем тащить придется.- Нах*ра?!- А ты, бл*, сам будешь искать, где их бункер закопан?- Бл*, не подумал... Да и вообще, завали хлебало, мне не поссать, пока ты говоришь!- Сам хавальник прикрой! Расп**делся тут!Рука Маркуса нащупала наконец что-то твердое и достаточно увесистое - похоже, камень. Нужно было попытаться использовать шанс. Попадать на допрос к рейдерам у инженера не было никакого желания. Тем более с Пип-Боем на руке. Если этим ублюдкам станет известно о координатах сто одиннадцатого, Мегги и Портера можно считать покойниками. Как и Маркуса с Дейвом.Голова все еще пульсировала болью, но Бэк старался не обращать на это внимания. Он готовился ударить по ногам ближайшего противника, чтобы затем добить его камнем.

Однако, произошло нечто неожиданное.Вдруг откуда-то слева раздались тихие быстрые шаги. Бэк рискнул приоткрыть глаза пошире. В тот же момент чья-то фигура подскочила со спины к долговязому рейдеру и со всей силы огрела его по затылку обломком деревянного бруса. Импровизированное оружие не выдержало удара и разлетелось на щепки, однако рейдеру хватило. Похититель упал, как подкошенный, и не шевелился.

Упавший на землю фонарь высветил своим тусклым лучом испуганное лицо Пайпер. Именно она пришла на помощь Маркусу.Вот только расслабляться и благодарить за спасение было рано.Второй рейдер, услышав звук удара, обернулся и увидел своего поверженного приятеля.- Ах, ты сука! - выкрикнул он, хватаясь за биту.Из оружия у Райт остался только обломок бруса в руках, что явно было маловато для того, чтобы остановить бегущего на него рейдера.

- Пистолет! - крикнул Маркус, перебарывая вспышку боли в затылке.Девушка быстро сообразила, что Бэк имел в виду, но подобрать оружие у лежащего перед ней противника уже не успевала. Его напарник был всего в двух шагах с уже занесенной для удара битой.Бэк предпринял отчаянную попытку помешать бандиту и перекатился в сторону нападавшего, прямо тому под ноги. Не ожидавший такой подлянки рейдер споткнулся о тело Маркуса и грохнулся в полуметре от отскочившей в последний момент назад Пайпер.

Журналистка, не теряя времени навалилась на противника сверху, нанося своим обломком бруса удар за ударом. Но, то ли сил у девушки оказалось мало, то ли рейдер был крепче своего приятеля, но неприятель упорно не желал терять сознание, матерясь и пытаясь сбросить Пайпер с себя.Бэк подполз к борющейся парочке, поднялся на колени и внес свою лепту, размахнувшись зажатым в связанных руках камнем.Импровизированное оружие с противным хрустом врезалось точно в переносицу бандита, неудачно развернувшегося в этот момент. За первым ударом последовал второй, потом третий! Нельзя было оставлять ублюдку даже шанса! Маркус все бил и бил, пока его руки не перехватила Пайпер.- Он мертв! Хватит! - прикрикнула она, приводя инженера в чувства.Бэк перевел взгляд на девушку, затем вновь на рейдера. Свет от отброшенного, но еще не погасшего, факела высветил то месиво, в которое превратилось лицо бандита.

Маркус отвернулся, с трудом сдерживая рвотные позывы. Когда-то давно он уже убивал в рукопашной схватке. Тогда, под Анкориджем, когда закончились боеприпасы, дело дошло до штык-ножа. И в тот раз Маркус таки расстался с обедом. В этот раз - обошлось.- Нужно уходить, - зашептала Райт, - Остальные могли услышать.- Где Дейв? - спросил Бэк, стараясь подняться на ноги, несмотря на головокружение и боль.- У них! Его утащили дальше, - обеспокоенно проговорила Пайпер, - Быстрее, можешь встать?- У меня, похоже, сотрясение, - оценил свое состояние Маркус, - ползти могу... стоять - не очень.- Черт! - выругалась журналистка, подхватывая инженера под плечо, - Нужно двигаться, иначе нас поймают!Бэк и сам это прекрасно понимал. Однако, прежде чем подняться, он прихватил с пояса рейдера пистолет и два сменных магазина из поясной сумки. Свой пояс с оружием на Маркусе отсутствовал. Судя по всему - его разоружил кто-то из оставшихся бандитов.Опираясь на плечо девушки, оказавшейся довольно сильной физически, Бэк поспешил покинуть место схватки.

Райт повела его по какой-то тропинке через высохший лес. Включать прихваченный фонарик не решились, а потому беглецы то и дело спотыкались о камни и коренья.

Шли они минут двадцать, пока впереди не показался знакомый силуэт здания. Это была та самая хижина, в которой группа неудачно решила заночевать.- Что мы здесь делаем? - удивился Маркус.- Это ближайшее укрытие, да и вряд ли нас здесь будут искать, - пояснила Райт, - А оставаться с раненым под открытым небом... Лучше уж еще раз с рейдерами "потанцевать".Бэк был с этим не согласен. Сам бы он ни в коем случае не стал соваться в этот дом еще раз. Вдруг рейдеры оставили дозорных и устроили ловушку для тех, кто сбежал? Они ведь знали, что журналистка смогла от них уйти.

Но выбирать не приходилось. Инженер с трудом стоял на ногах, прилагая все усилия, чтобы не отключиться.Райт завела Маркуса внутрь и уложила на пол в том углу, где устроилась в прошлый раз сама. В стене был небольшой пролом, через который, видимо, Пайпер и ушла во время нападения.

- Как ты спаслась? - решил все же уточнить инженер.- Я не спала, в отличие от некоторых, - с иронией отметила девушка, - Пыталась даже тебя разбудить, но не успела. Твоего друга схватили еще на улице. Что произошло с собакой, я не знаю. Мне едва хватило времени, чтобы выбраться из дома и сигануть в кусты.

- Сколько их?- Человек десять пришло. За нами следили, - с досадой проговорила Райт, - Чертов старик Эбернети! Что ему в голову взбрело?У Маркуса была идея на этот счет. Фермер горел желанием отомстить, но сам этого сделать не мог. Бэк и Ньюман отказались. Тогда старик смекнул, что можно стравить Убежище и Рейдеров, подставив "разведгруппу" Маркуса. Тогда Убежище было бы вынуждено спасать своих жителей, направив бойцов службы безопасности к лодочному складу Викед Шиппинг. Ведь убежище - это сотни жителей, тонны оборудования, припасов и медикаментов, а еще запас оружия на крайний случай... Вот только все не так. Откуда фермеру было знать, что сто одиннадцатое - это всего пара десятков криокапсул, да четверка выживших?

- Старый дурак! - выдала Райт, когда Маркус озвучил ей свою догадку.- Черт, не ори... - прошипел Бэк, хватаясь за голову, - У меня в голове будто кто-то перфоратором работает.- Чем-чем?- Перфо... дрелью! Так понятнее?- Извини уж, но эти твои перфо-как-то-там сейчас в дефиците, - съязвила девушка, - Сильно болит?- Чертовски...Журналистка покопалась в поясной сумке, скрытой под полами плаща и достала небольшую коробочку с красным крестом на крышке.

- Аптечка. Ношу на всякий случай, - пояснила она.В тусклом свете фонаря Райт принялась искать нужное средство в полевой аптечке.

- Так, у меня есть Мед-Х, он снимет боль, и пара стимуляторов на основе Ментатов от головокружения. Стандартный стимпак должен помочь с твоим сотрясением... Их у меня мало, - помялась девушка, однако, все же решилась и протянула инъектор с красной жидкостью внутри, - Держи.

Бэк с благодарным кивком принял лекарство и незамедлительно вколол себе сначала стимпак, а затем и Мед-Х. Боль начала медленно отступать, а разум проясняться.

Ситуация в которую они угодили была откровенно паршивой. Дейв оказался в плену у рейдеров, которые не отличаются гуманизмом и стремятся найти Убежище. А значит - друга будут пытать. И жестоко. Сразу они его не смогут разговорить, но если у палача окажется богатая фантазия... пара дней, и Ньюман заговорит.

Дейва нужно было спасать. Без промедления.

Вот только, как? Там около трех десятков головорезов. А Маркус один... ну двое, если считать Райт. Хотя на журналистку полагаться не стоило. Это не ее дело. Хотя, Маркуса она спасла... А ведь могла просто убежать подальше.

- Почему ты меня спасла? - нарушил напряженную тишину Бэк.Пайпер, судя по выражению лица, этим вопросом была удивлена.- Потому что - так правильно, - пожала она плечами, - Этому меня научил отец. Если можешь что-то сделать, чтобы помочь - помоги. Иначе потом не сможешь спокойно спать по ночам.

Настала очередь Маркуса выглядеть шокированным. Журналист с высокими моральными принципами! Такое он встретил впервые.- Конечно, это если у тебя еще осталась совесть, - добавила Райт.- Это точно, - согласился инженер.- И что будем делать?

- В каком смысле?- Как будем спасать твоего друга?- Ты хочешь мне помочь? - удивился Бэк.- Конечно!В глазах девушки горела решимость. Она действительно была готова рискнуть, чтобы помочь тем, кого встретила только вчера. Это никоим образом не вязалось с представлением Маркуса о жителях мира, пережившего апокалипсис. Разве они не должны быть более... жестокими и сосредоточенными на собственном благе? Тем более репортер?- "Либо эта Пайпер - самый чистый душой журналист, которого я встречал... Либо она просто чокнутая" - подумал Бэк.- Ну, так как? Попросим помощи у ваших? - предложила Райт.- Бесполезно, - покачал головой инженер, - Убежище нам не поможет.- Вы изгнанники? - предположила девушка, все еще уверенная в том, что Бэк и Ньюман вышли из стандартного убежища Волт-Тэк.- В некотором роде, - согласился Маркус, решив, что так будет меньше вопросов.- До Даймонд сити идти пару дней, задумчиво протянула Райт, - Можно и быстрее, но во внешних руинах полно рейдеров и прочего сброда. Можем нарваться еще сильнее.Все выходило, как и предполагал Маркус - они были одни. Помощи ждать не от кого. Значит, придется компенсировать численность огневой мощью.- "Эх, мне бы хоть сорок пятую! Хоть проржавевшую!" - взмолился инженер, понимая, что уравнять шансы может только силовая броня.

Только вот, где эта броня? Был слабый шанс отыскать ее на складах близ Форта Хаген или в Федеральном хранилище, если Вест-Тек не тронули свой контейнер до начала войны... И если он уцелел в ходе бомбардировки... и его не разграбили выжившие. Слишком много "если"! Да еще и идти до склада еще почти десять километров. Столько же и до "Викед Шиппинг".Маркус потер виски, поднялся на ноги и принялся расхаживать по комнате. Движение всегда помогало ему думать. Головокружение отступило, как и боль. Препараты действовали безотказно, пусть и всего на несколько часов.

Внезапно ожил Пип-Бой, пропищав предупреждение о повышении радиационного фона.