Глава 1. Ледяной саркофаг. Холод и смерть (1/2)
Глава 1. Ледяной саркофаг. Холод и смерть.Темные однотипные коридоры со скудным освещением люминесцентных ламп, серые стены со свеженанесенными желтыми логотипами Волт-Тек, герметичные переборки, переплетение кабелей и трубопроводов в незакрытых сервисных лючках. Это все, что видел Маркус со своего места. Всех выживших после ядерного удара по Бостону держали в небольшом помещении у самого выхода из бункера, не позволяя пройти внутрь. По словам людей, одетых в белые халаты поверх синих комбинезонов резидентов Убежища, перед проходом в убежище, все они должны будут пройти процедуру дезинфекции.Все вроде бы было логично, но одновременно странно.
Маркус Бэк, всегда отличался излишней осторожностью, что не раз спасало ему жизнь, и в его правилах одним из первых пунктов было – ?никогда не переставай задавать себе вопросы о происходящем вокруг?.И странностей было много. Если малое количество сотрудников Волт-Тек еще можно было объяснить внезапностью атаки и тем, что Убежище еще не было укомплектовано персоналом, то тот факт, что их осматривают не в медицинском отсеке, где, в случае чего, гораздо проще организовать карантин, а прямо возле входа в бункер. Да и сам осмотр вызывал вопросы. Бэк не был хорошо знаком с медициной, чтобы сказать наверняка, но, по его мнению, врачи должны были более тщательно обследовать своих будущих ?постоянных пациентов?.
Однако, предположительно медикам Волт-Тек оказалось достаточно бегло осмотреть глаза и горло, а также измерить артериальное давление и пульс. Все, на этом осмотр закончился – получите ваш бесплатный комбинезон. Ни опроса о возможных болезнях, как и вообще никаких вопросов, ни осмотра кожного покрова. И главное – прошелся бы по ним дозиметром. Личный Пип-бой Маркуса уже не раз выдавал предупреждение о повышении уровня радиации вокруг, но пока что, все в допустимых пределах.
?Врачам? же было все равно.- ?Даже банальной таблетки успокоительного не предложили? - возмущенно подумал Бэк.
Прошедших с момента спуска в бункер-убежище двадцати с небольшим минут не хватило уцелевшим жителям Сенкчуари-Хиллз, чтобы осознать произошедшее. На их лицах читался шок, но Маркус знал, что вскоре, когда они все поймут, их охватит ужас. Вся их жизнь, все, что они нажили, все, что любили – обратилось в пепел.
Маркусу было проще, он сирота. Родители погибли во время теракта, устроенного канадскими радикалами за год до атаки на Аляску. Бэк тогда так и не принял наследство, что завещали ему отец с матерью. На следующий день, после похорон, он записался в армию. Благо, возраст позволял. Дальнейшая его жизнь представляла собой череду переездов с одной военной базы, на другую, или же с одного секретного объекта на другой. Как он и говорил Дейву, даже собственного дома у него не было. И именно сейчас Маркус был благодарен Небесам за такую судьбу. В противном случае, он не был уверен, что сохранил бы рассудок.
- Всем вновь прибывшим жильцам необходимо пройти на санобработку! - разнесся по коридорам убежища 111 звонкий голос Смотрителя.
Сотрудники службы безопасности, скучавшие возле дверей, ведущих вглубь убежища, в миг оживились и развели бурную деятельность. Двери были открыты, а охранники выстроились по маршруту следования, дабы направлять поток жильцов в нужную сторону.
Маркус шел позади обнявшихся Девида и Мегги. Его друзья никогда не были глупцами, и сейчас, без сомнения, прекрасно понимали то положение, в котором они оказались.- ?А ведь утро было таким солнечным? - в очередной раз, с грустью подумал Бэк.Впрочем, жаловаться на судьбу сейчас не стоит. Как ни крути, а тот факт, что они выжили, с лихвой перекрывает все невзгоды. Жизнь – единственная ценность, которую невозможно вернуть. Пока ты жив, сдаваться нельзя.Повинуясь указаниям охраны, уцелевшие жители Сенкчуари-Хиллз вошли в просторный зал, заставленный вертикальными капсулами, судя по размерам, предназначенными для того, чтобы в них мог поместиться среднестатистический человек. На уровне головы имелось смотровое окошко, позволяющее следить за тем, что происходит внутри капсулы. Обилие проводов и патрубков, тянущихся от капсулы к стене говорило о сложном устройстве неизвестных агрегатов.
Вперед вышла девушка в белом халате и с доброй улыбкой предложила всем переодеться в универсальные комбинезоны жителей Убежища, ибо их текущая одежда может быть заражена, и подлежит утилизации.
Кто-то начал возмущаться на тему того, что не может переодеваться на глазах у толпы. Однако, большинство выживших безропотно исполняли указания, все еще слабо соображая, что происходит.
Маркус излишней скромностью не страдал еще со времен казармы учебного лагеря, а потому быстро переоделся. Ткань оказалась очень приятной на ощупь. Подкладка плотно прилегала к коже и, почти мгновенно, приняла температуру тела. Внешний слой состоял из более плотного материала, армированного углеродным волокном, поблескивавшим у швов, что должно было придавать комбинезону дополнительную прочность и износостойкость. В целом, костюм оказался весьма удобным и легким.
Пип-бой занял привычное место на левой руке.- Сэр, брать личные вещи в камеру запрещено – заметила его манипуляции девушка в медицинском халате.Бэк чуть приподнял бровь в удивлении.- В правилах размещения жителей убежищ ничего подобного нет. Как и в брошюрах Волт-Тек.- Да, я хотела сказать, что процедура дезинфекции может повредить чувствительную электронику устройства – попыталась исправиться сотрудница ?землекопов?, продемонстрировавшая свою некомпетентность.Правда этим она лишь добавила к некомпетентности еще и незнание устройства Пип-Боя, являющегося, к слову, обязательным снаряжением для персонала Убежищ.- Пип-Бой 3000 изготовлен из жаростойких сплавов, схемы прикрыты двойным слоем термозащиты и сетью изоляторов для защиты от ЭМИ. Экран закрыт ударопрочным стеклом, а сам корпус герметичен и способен выдержать давление на глубине до 300 метров. Если в этой капсуле есть что-то, что может навредить моему цифровому помощнику, то меня это убьет и подавно – выдал небольшую справку Маркус, тактично умолчав, что его модель NXA еще более продвинутая в плане защиты, нежели стандартная.Девушка смутилась, и не знала, что еще можно сказать. Видно было, что ей не достает опыта.-Эм, тогда… тогда, да, все в порядке – наконец, нашлась она – Внимание, подойдите к выделенным вам капсулам. Сейчас, мои помощники сделают вам инъекцию специального препарата, который поможет очистить кровь от вредных и токсичных веществ, а также радиации. Процедура санобработки полностью безопасна и гарантирует, что внутрь убежища не проникнут болезни, способные доставить дискомфорт жителям.
- ?Ага, еще скажите, что и насморком никто болеть не будет? - усмехнулся мысленно Маркус.В этот момент к нему подошел один из медиков.- Сэр, поверните голову влево и чуть оттяните ворот комбинезона – попросил он.Бэк исполнил указания и почувствовал болезненный укол в шею. По телу, от места инъекции начал расползаться холод, сопровождаемый неприятным покалыванием.Будто по венам текла ледяная вода, вместо крови. Вслед за болью пришло онемение. Маркус ощутил, как его шея утратила чувствительность. Он уже начинал беспокоиться, когда вновь вперед вышла сотрудница Волт-Тек.- Теперь, прошу всех занять места в камерах – объявила девушка-врач.Бэка мягко, но настойчиво подтолкнули к капсуле. И тут ему на глаза попался крохотный логотип, выбитый на пороге того устройства, что для них представили камерой обеззараживания.Впрочем, Маркус эти устройства узнал. Около года назад Вест-Тек поставило малоизвестной компании "Криодинамикс" несколько сотен компрессоров высокого давления, предназначенных для мощных холодильных установок. В лаборатории тогда шли увлеченные споры, можно ли использовать эти компрессоры для криогенной заморозки. И видимо, ответ - да. Ведь именно логотип этой компании – рассеченная надвое молнией снежинка, видел сейчас Маркус.Осознание того, чем на самом деле являются камеры, куда жителей собирались поместить сотрудники Волт-Тек, пришло к Бэку одновременно с сильным приступом головокружения. Все встало на свои места! Малое количество персонала, отсутствие медотсека и странности в поведении врачей. Зачем большой штат Убежищу, в котором вместо живых людей будут ровными рядами стоять морозильники с запертыми внутри тушками доверчивых жителей Сенкчуари-Хиллз.Даже эта инъекция, наверняка вместо описанного чудо-препарата содержала раствор криопротектора.Оттого и голову так резко повело…Маркус покачнулся, и хотел было сделать шаг назад, но его одним сильным рывком развернули спиной к камере и втолкнули внутрь.
Не успел он опомниться, как дверь камеры с шипением опустилась вниз.
Последнее, что Бэк увидел перед собой, было улыбающееся лицо девушки-врача, пожелавшее ему сладких снов. И мир померк.Сны… Сны – это роскошь, которой лишены жертвы криогенной заморозки.
Маркус Бэк не видел снов. По его ощущениям не прошло и пяти секунд после того, как захлопнулась дверь его ледяного саркофага. Вот перед глазами лицо сотрудницы Волт-Тек, в одночасье, потерявшее все привлекательные черты, растворяется в тумане забвения. И в следующий момент по ушам болезненно бьет противный сигнал тревоги.
Зрение возвращалось медленно, лишь чуточку отставая от все еще ?плывущего? сознания. Тело била неуемная дрожь, а каждый сантиметр кожи словно бы пронзали тысячи игл. В камере стоял жуткий холод, не дававший дышать полной грудью. Маркус закашлялся, когда ледяной воздух острым ножом прошелся по гортани.
- ?Внимание! Отказ системы криостаза. Инициирован процесс ручного отключения капсул? - раздалось из динамиков снаружи капсулы.
Бэк собрал всю волю, что оставалась в нем, и открыл глаза. Поначалу мутные очертания камеры начали постепенно обретать четкость. Уже спустя несколько десятков секунд Маркус удивленно рассматривал покрытое инеем стекло прямо напротив своего лица. Сквозь ледяную корку просматривался ряд таких же капсул, в которых кто-то копошился.
В первые мгновения Бэк не мог понять, что происходит и, как он здесь оказался. Память упорно отказывалась приходить на помощь. Однако, все происходящее казалось смутно знакомым.- ?Внимание! Отказ системы криостаза. Инициирован процесс ручного отключения капсул? - повторилось голосовое сообщение.- ?Криостаз? - пронеслось в голове Маркуса.Шестерни памяти с почти слышимым скрежетом провернулись в сознании инженера, вытягивая на поверхность картины произошедшего за последний день.
Солнечное утро в пригороде Бостона. Безумно вкусные блинчики Мегги… И всепоглощающий огонь ядерного взрыва.
Вспомнив произошедшее, Бэк пришел в ужас и, не справившись с эмоциями, закричал, срывая голос. Пип-Бой, все еще закрепленный на его запястье, вышел из режима ожидания и издал тревожный сигнал, оповещая о резком учащении сердцебиения пользователя и скачке артериального давления.
Сквозь какофонию звуков сигнала тревоги Убежища, писка Пип-Боя, собственного крика и стука сжатых в кулаки ладоней по стеклу, пробивались приглушенные голоса. Люди в соседних капсулах. Они кричали.- Мегги! Мегги! – резанул по сознанию хриплый голос Дейва.
Отчетливый страх в голосе друга помог Маркусу справиться с собственной паникой. Сделав несколько глубоких вдохов, он еще раз окинул взглядом камеру и постарался рассмотреть сквозь мутное стекло то помещение, где они все находились.Рассмотреть обитателей других капсул было почти невозможно. Лишь бьющиеся в истерике силуэты говорили о том, что внутри кто-то есть.Дверь ни в какую не хотела открываться. Был ли это сбой, или же сам механизм не был рассчитан на открытие изнутри, Маркус не знал. Ясно было одно – он заперт. Как и все остальные.- Дейв! – набрав побольше воздуха в легкие, уже привыкшие к холоду, громко крикнул он.Одна из теней в капсуле в ряду напротив остановилась.- Дейв! – повторил Бэк.- Маркус?! – недоверчиво и радостно отозвался друг.- Да, это я!- Маркус, где ты?- Смотри внимательно в ряд камер напротив. Я машу рукой. Бэк с трудом поднял правую руку и несколько раз взмахнул ею, что в условиях тесной капсулы, было непросто.- Вижу! – замахал в ответ темный силуэт.- И я тебя.- Маркус, я не могу найти Мегги! – обеспокоенно крикнул Дейв.- Вспомни, в какую капсулу ее посадили?Однако, искать не пришлось, т.к. мгновением позже, зашевелилась фигурка в соседней с Ньюманом капсуле.- Помогите! Что происходит?! – раздался паникующий голос Мегги.- Мегги! – радостно отозвался Дейв – Я здесь, родная!- Девид! Что с нами?!- Я не знаю. Я только очнулся…Дальнейшие переговоры воссоединившейся пары Маркус не слушал, поскольку среди всего шума, стоявшего вокруг, отчетливо различил звук выстрела. Знакомый звук магнума гулко разнесся по замкнутым коридорам Убежища.
-?Там где выстрел, там проблемы? - в подтверждение этих мыслей раздалось новое информационное сообщение автоматической системы оповещения.- ?Внимание! Отказ системы криостаза! Внимание! Отказ системы жизнеобеспечения капсул сектора 3. Внимание! Отказ системы жизнеобеспечения капсул сектора 2. Внимание! Отказ системы жизнеобеспечения капсул сектора 1?- Черт! – выдохнул Маркус, отметив, что из окружающего шума исчез тихий гул вентиляции.Быстро сверившись с показаниями Пип-Боя, оснащенного модулем анализа окружающей среды, Бэк убедился, что уровень углекислого газа начал расти.Учитывая объем капсулы, минут через двадцать, здесь станет очень трудно дышать. А, через полчаса, он потеряет сознание от недостатка кислорода, лишившись последнего шанса на спасение.Стараясь дышать неглубоко и размеренно, Маркус стал осматривать стенки капсулы в поисках чего-нибудь, что могло бы играть роль сервисного лючка. Если проектировщики этого ?холодильника? не были полными идиотами, они должны были оставить порт доступа изнутри капсулы. В пользу этого умозаключения говорил и тот факт, что сотрудники Волт-Тек настойчиво пытались забрать его Пип-Бой.
Наконец, Бэк нашел то, что искал. Небольшая треугольная крышка справа на уровне колена. Пришлось ненадолго снять цифрового помощника, и использовать застежку его крепления, чтобы подцепить край плотно прилегающей к стене крышки.- Джек-пот! – предвкушающеухмыльнулся Маркус, осматривая универсальный порт РобКо для подключения диагностического оборудования, окруженный переплетением проводов.
Кабель Пип-Боя подошел идеально. Цифровой помощник натужно загудел, пытаясь ?подружиться? с неизвестным ему устройством. Благо РобКо поставляет исключительно универсальные системы, что совместимы между собой.
- О, Всевышние силы и Боги инженерии, пусть те, кто создал этот морозильник, будут еще более ленивыми, чем я – тихо шептал Бэк, уповая на то, что разработчикииз ?Криодинамикс? не стали заморачиваться с проектированием собственного программного обеспечения, заказав его у производителя Пип-Боя, как это делало абсолютное большинство компаний.Стандартизация программной оболочки стала залогом быстрого развития цифровых технологий. Производителям не было необходимости тратить время на создание программного продукта с нуля, ограничиваясь разработкой уникальных модулей. Даже Вест-Тек пользовался услугами РобКо, заказывая у них ПО для Силовой брони.С другой стороны, это негативно сказалось на безопасности. Любой, у кого был Пип-Бой, мог попытаться влезть в вашу сеть или покопаться в мозгах нового робота, только что выведенного на рынок.
Однако, после того, как рынок робототехники и цифровых технологий поделили ?РобКо? и ?Дженерал Атомикс Интернешнл?, всем стало все равно. Эти мастодонты корпоративных войн в любом случае узнавали секреты друг друга через обширную сеть шпионов среди сотрудников.