Пролог (1/1)
- В-ваше В-ысоч-чество?!
Худой паренёк, шестнадцати лет от роду на вид, испуганно вжал голову в плечи и быстро осмотрелся. Длинные чёрные волосы заметались по плечам, путаясь ещё больше, чем было до этого. Как спастись? Куда бежать? Кажется, тут есть один тайный проход, добраться бы незаметно до стены...- Ваше Высочество! - грохнул другой голос прямо над ухом. Донгар отчаянно застонал. Если от Кээлээни (Кэлэни, как называли его абсолютно все обитатели замка) ещё можно было спастись, то от Хонт-Торума сбежать не стоило даже пытаться. Найдёт, будь он неладен. Нет, учитель-то он хороший, воин - просто отличный, телохранитель - великолепный, друг - выше всяких похвал, но может ли наследник отдохнуть хотя бы в свой день рождения? Неужели он просит так много? Тяжёлая рука Хонт-Торума опустилась на плечо парня, и Донгару на секунду показалось, что он чувствует не вес воина, а груз своего отчаяния. Просто невыносимо, плечо уже отваливается.- В-ваше В-высоч-чество, В-вам пора, - подоспевший Кээлээни, любимый (до этого момента) воспитатель, мгновенно оттеснил телохранителя. Ещё примерно полчаса, на которые Донгар, честно говоря, очень рассчитывал, он должен был отчитывать Хонт-Торума за грубость в обращении с подопечным. Это было ежедневным ритуалом, святой обязанностью Кэлэни, традицией, в конце концов. Не ладил воспитатель с "эт-тим т-типичн-ным т-тупым, п-помил-луй Тьм-ма, в-воякой",и телохранитель наследника отвечал взаимностью "сморчку, который ничего тяжелее книги в руках-то не держал". Они даже несколько раз порывались подраться, но увы, драки на территории замка жестоко карались, а для того, чтобы организовать специальный поход во имя чистки рож друг друга, у них возможности не было. Не только Донгар ощущал дефицит свободного времени. Впрочем, справедливости ради стоит заметить, что несколько раз наследник замечал оружие в руках воспитателя и управлялся Кэлэни с ним очень неплохо. Правда, знать это Хонт-Торуму точно не стоило.
- Да, точно, время, - опомнился телохранитель, не возмутившись поступку Кэлэни чуть ли не впервые в жизни Донгара. Что-то тут нечисто, он критиковал воспитателя наследника даже за выбор салата на обед. Парень тайком заинтересованно глянул на одного учителя, потом на второго. Спокойные они почему-то. Даже улыбаются украдкой. Они придумали, как всё-таки убить друг друга? Очень подозрительно.Кээлээни осторожно взял Донгара за руку. Хонт-Торум молча шёл сзади, что ещё больше настораживало. Молчал? Серьёзно? Нет, это уже даже не смешно. Бывалому воину претила тишина, и он постоянно о чём-то говорил. Будь то все его приключения за день (а они каким-то магическим образом всегда были, когда успевал, если почти постоянно был возле подопечного?), недавно услышанные им сплетни, какая-то поучительная история из его жизни...Он говорил. Потом выслушивал тираду Кэлэни о том, что не всем интересно это слушать, завязывался спор... Да, это точно подозрительно. Может, порчу какую на них навели?Тем временем воспитатель заводил Донгара куда-то не туда. Он постепенно удалялся от жилого крыла всё больше и больше, шёл в сторону подземелий, где должны находиться пленники Тёмного королевства. Таковых вот уже пару сотен лет как не было: последняя война истощила оба государства, так что не было особого смысла затевать новую. Восстановление королевств, правда, шло тоже быстро, но политический курс резко изменился с установлением последнего перемирия. В ближайшем обозримом будущем никакой войн не светило, кроме редких походов на Границу. Там в первое столетие после окончания войны образовалась особая антимагическая зона, где теперь разгуливали страшные твари. Их когти, клыки и кожа, тем не менее, ценились очень высоко; желающих попытать удачу было очень много, а возвращался каждый двадцатый. В Тёмном королевстве из-за этого приняли особый закон: лишь доказавший свою квалификацию воин получал личное разрешение на посещение Границы, формировались команды, и только потом все вместе отправлялись туда. Это было достаточно эффективно; некоторые даже достигали светлых земель, но тут же поворачивали обратно.Внезапно, будто бы рефлекторно, не задумываясь, Кэлэни во время одного из поворотов нажимает на какой-то неприметный камень в стене. Стык двух стен плавно расходится, открывая проход в глубину. Темно.
- Знаешь, Донгар, мы долго думали, что же всё-таки сделать с тобой... - усмехнулся за спиной наследника Хонт-Торум. Парень сглотнул.