Глава I (1/1)
- Не дёргайся, пожалуйста.Рико недовольно поджимает губы, но послушно замирает, пока Ковальски ползает перед ним на коленях и распутывает своевольные провода, чтобы нацепить их на подопытного. Лицо учёного выражает непринуждённость и беспричастность к процессу, но, наткнувшись на очередной узел, он угрожающе прищуривается и хмурится, словно собирается пристрелить эти провода на месте. Рико усмехается и переминается с ноги на ногу, устав от ожидания. Хотя видеть коленопреклонённого Ковальски перед собой доставляет ему немалое удовольствие. - Стой на месте, - снова подаёт голос учёный, отчаянно убеждая Рико и самого себя, что контролирует затянувшийся эксперимент. Резко дёрнув узел, он наконец распутывает провода и с видом победителя распрямляется, снова становясь выше сгорбленного Рико, и протягивает руки к его оголённой груди, одержимо поблёскивая глазами. - Эти датчики помогут мне зафиксировать частоту твоего пульса и сокращения лёгких, что позволит проследить точную реакцию организма на препарат, - едва сдерживая шальную улыбку произносит Ковальски и расклеивает провода, увенчанные сатирически маленькими для такого крупного подопытного присосками, по груди сержанта, который слегка вздрагивает от щекотки, но не сводит с экспериментатора любопытного взгляда. Расклеив все имеющиеся присоски, Ковальски с довольным видом отходит к доисторической панели управления, мимолётно проверяет контакт и мягко кладёт длинные пальцы на рычаг, обхватывая и аккуратно надавливая.Приоткрытая дверь лаборатории скрипит и громко захлопывается; Ковальски и Рико притихают, прислушиваясь к звукам возни и неразборчивым голосам, доносящимся снаружи. - Шкипер, это вы?! - кричит Ковальски, не отнимая рук от проводов и рычажков. Ответа не следует, раздаётся лишь сумбурный топот под дверью. - Стоять, Рико! - злобно прикрикивает учёный на полуголого сержанта.- Чего? - в недоумении разводит тот руками, ненароком сдирая с себя один из датчиков.Ковальски дёрганной походкой подходит к Рико и упрямо прилепляет отклеившуюся присоску обратно на грудь. - Жди и не снимай их, я один проверю, кто это.На лице подрывника отражаются смешанные эмоции, но он нехотя кивает учёному. Ковальски хлопает его по плечу, обводя медленным взглядом волосатую грудь, явно собираясь завершить эксперимент не смотря ни на что, но тяжёлый, глухой стук из-за двери заставляет его оторваться от Рико и выйти из любимой лаборатории.Но никого нет. Источник шума пропал. Учёный открывает рот, готовый запричитать по этому поводу, но так и застывает с открытым ртом.Не веря своим глазам, лейтенант подходит к обнаруженной вещи и наклоняется, чтобы удостовериться. Он берёт цветастую тряпочку в руку и поражённо-возмущённо восклицает: - Ганс?!!!Молчание. Тишина. Тяжёлые шаги. - Ну чё? - раздаётся голос над самым ухом. Это Рико вышел из лаборатории.Ковальски слишком шокирован, чтобы позволить возмущению выплеснуться и обрушиться на подрывника. Вместо этого он просто протягивает ему найденный платок датчанина. - Здесь точно был Ганс. Но теперь его нет.Рико мрачнеет и стискивает зубы. - Нужно обыскать штаб. Предупредить Шкипера, - командным тоном принимается распоряжаться лейтенант, но Рико его не слышит. Он хватает мощными руками лицо Ковальски по бокам, настойчиво поворачивает его голову куда-то вбок и вниз. Нахмурившийся было учёный млеет от удивления, видя ещё один след, на который намекает подрывник: на полу влажно блестит тёмная лужица - кровь. Несколько капель тянется в сторону от неё. Кто-то ранен, но он унёс ноги. - Нет, Ковальски, неубедительно. - Что? - Ковальски в изумлении приподнимает брови. - Понимаете, в чём дело, такая заноза, как Ганс, обязательно заявит о появлении своей обожаемой персоны и не будет втихую раскидывать свой радужный гардероб по нашему штабу! - с этими словами Шкипер швыряет тонкий шарф в учёного. - Но там же чья-то кровь, Шкипер! Ганс определённо был не один! Возможно даже, хотя крайне маловероятно, что ему кто-то помешал! - Так почему бы тебе не обратиться к своей любимой науке и не выяснить, кто именно?! - пренебрежительно рявкает командир.Подрывник, подтверждающий каждое слово Ковальски, не на шутку озадачен тем, что Шкипер отказывается верить собственным солдатам.- Слушаюсь, Шкипер, - помрачневший учёный срывается к месту событий для незамедлительного выполнения приказа. Подтянувшийся Рядовой семенит следом за ним, подпрыгивая от любопытства и наполняя воздух восхищённой болтовнёй о "настоящем расследовании".Ковальски игнорирует его слова и лишь бурчит что-то под нос, загоняя подсыхающие брызги крови в пробирку для проведения опыта, чтобы определить раненого, благо в прошлом Ковальски соорудил весьма своеобразное изобретение, справляющееся однако и с задачей определения ДНК. Ковальски располагает полученный образец крови в термостат и включает центрифугу, выжидающе уставившись на исправно работающий механизм. Как только она останавливается, лейтенант мгновенно выхватывает пробирку с мерзкого вида осадком, скопившемся в стеклянной скорлупке дна, и обращается к огромной панели, заполненной шкалами, рычагами, разъёмами и двуцветным монитором. Загрузив компьютер распознаванием решающей молекулы, остающейся в осадочном белке, исследователь прилипает к пыльному экрану и сосредоточенно разглядывает анимацию загрузки, в нетерпении ожидая результата. Компьютер выводит знакомые цифры. - Что определённо? - спрашивает подошедший командир, расслышав бурчание гения. - Подождите... Так... - Ковальски принимается копаться в сохранённых образцах карты памяти компьютера, сосредоточенно выверяя соответствие каждого с полученным ответом. Замирает. Ещё раз сравнивает. Потом, игнорируя вопросы товарищей, бросается к столу, выхватывает из ящика пакетик, вскрывает его и тыкает добытым лезвием в мизинец, после чего метко роняет алую каплю в подставленную чистую пробирку. Снова проходит все этапы опыта и сравнивает. Ударив кулаком по крышке компьютера, деятель науки стискивает зубы, чтобы удержать проклятия, затем уже готовится колоть другой палец.Но Рико, по приказанию Шкипера, останавливает увлёкшегося лейтенанта. Тот встречается блестящими широко-распахнутыми глазами с командиром, с Рядовым и наконец - с подрывником, крепко сжимающим его запястье. Ковальски опускает голову, пряча глаза и глухо выговаривает: - Эта кровь принадлежит мне.Искренний испуг читается в шокированных лицах всех, за исключением Шкипера, который будто с самого начала был готов к такому раскладу или же мастерски скрывает свои истинные эмоции. - Вы уверены? - Так точно, - подтверждает учёный и закрывает лицо руками, ощущая на себе пристальные взгляды. - А это значит только одно, - деланно спокойно отвечает командир. - Первый лейтенант Ковальски специально подстроил этот случай с намерением посеять необоснованную панику среди моих солдат. Могли бы действовать и похитрее. - Но Шкипер, я же не мог пойти в магазин, специально купить этот проклятый шарф... - Вам виднее. - Но он даже пахнет как Ганс! - Чего?! - Ну, сигареты эти с вишней! - Я вам не верю! Обманщик, мошенник и шпион! - Но я не помню, чтобы я там был, не помню, чтобы ранился, у меня даже ничего не болит! - ...насчёт последнего можете не волноваться... - Неужели у меня психическое расстройство?