Боевая готовность. (1/1)

?— Задушил бы урода! ?— Да расслабься, он того не стоит. Ардас, вцепившись в воображаемую шею зеленокожего орка, со стиснутыми зубами зашел в таверну, где за столиками ужинали работники Заставы Расщепленного Дерева. Сквозь небольшие окна в таверну сочился привычный для Ясеневого леса лунный свет, где сейчас проходили непонятные для большой части ордынцев работы. Командир второго отряда, а по совместительству?— командующий всей лесной кампании, Даркамар, в силу своей неразделенной любви к эльфийке крови, которая в свою очередь была влюблена в Ардаса, на протяжении десяти из пятнадцати дней всячески пытался занять эльфа каким-то ?крайне важным? делом, чтобы у того не было времени на Лаэлину. ?— Лучше выпей и забудь про Даркамара,?— посоветовал другу Сурат, садясь за свободный стол у окна спиной ко входу. Тролль растянулся на лавке, благоговейно выдохнув, а Ардас, всё еще кипящий от злости, сел напротив. Его глаза всё больше и больше наливались ледяным синим пламенем, а с губ слетал едва уловимый рык. Беловолосый эльф стукнул сильным кулаком по деревянному столу и перевел взгляд на друга. ?— Чего ему от меня надо? —?чуть ли не в панике проговорил он. —?Лаэлина? Пусть подавится! —?Он подложил под голову ладонь и беспристрастно уставился в одну точку. —?Как он меня достал… Сурат, усмехнувшись сквозь длинные клыки, положил свои тяжелые руки на стол и пристально принялся смотреть на Ардаса. ?— Тебе потерпеть еще неделю,?— пробасил тролль. —?И езжай хоть в Нордскол! Эльф в ответ выпрямился и мечтательно вздохнул. Вечные снега, вечный холод и куча тварей, которых можно перебить?— вот всё, чего сейчас ему хотелось. Вспомнив об этом притягивающем месте, Ардас слегка наморщил нос и сдвинул длинные брови, углубившись в воспоминания о том дне, когда он поддался под искушение Короля Лича, некогда известным как Артас Менетил. Акерус, парящий некрополис, в котором он впервые встретился с предводителем плети, и его на тот момент обожаемое имя, которое сейчас он терпеть не мог,?— это ему напоминало о его втором месте рождения и том самом дне, когда он стал рыцарем смерти. Все близкие и родные Ардаса на момент распространения плети и чумы по Восточным Королевствам отвернулись от него, обвинив в предательстве своей родины, Луносвета, и всей Орды. И только этот шаман, Сурат, рискнул пойти против всех: и дома, и семьи, и вождя?— лишь бы спасти и уберечь душу лучшего друга. Эльф крови улыбнулся и отхлебнул из наконец принесенной здоровой кружки пиво. ?— Я думал, мы туда вместе поедем. —?Правый уголок его губ пополз вверх, от чего тролль ехидно улыбнулся. Сурат вспомнил об их с Ардасом планах, касательных Ревущего Фьорда, где ордынцы собирались зачистить парочку деревушек, населенных врайкулами, которые обладали большими сокровищами. Шаман, согласно кивнув головой, залпом выпил содержимое кружки и поставил её с грохотом на стол, смачно рыгнув. ?— Чтоб его Маннорот сожрал,?— процедил сквозь зубы эльф, снова вспомнив о не дающем ему покоя Даркамаре. Тролль, развалившийся на скамье, погрозил другу одним из трех пальцев и протянул: ?— Эээ, ты так не говори. Помнишь, что тогда со Смертокрылом было? Ардас прыснул от смеха. И правда: несколько лет назад эльф пожелал всего хорошего одному хорошему таурену, отправив его прямо в клоаку к Рагнаросу. Ну и что из этого? Ордынец сгорел при штурме Огненных просторов. После этого ни Сурат, ни Ардас не рисковали посылать куда подальше даже представителей Альянса, поскольку огребать в случае чего придется потом всем. Эльф, невольно повернув голову влево, увидел чапающего к ним радостного гоблина. ?— Оп, кого я вижу! —?воскликнул он, ловко запрыгнув на высокий стул, поставленный сопровождающим коротышку орком-официантом. Сурат и Ардас, весело переглянувшись, уставились на пришедшего. ?— Иди гуляй,?— бросил гоблин орку, махнув рукой, а затем, болтая короткими ножками, развернулся к столу. —?Опять от Даркамара прячетесь, свинюхи? ?— Ты бы ?спасибо? сказал, что мы пришли твой бюджет инвестировать,?— продемонстрировав кружку с пивом, ответил эльф. Гоблин в ответ фыркнул и взял в свои маленькие ручонки ту самую опустевшую кружку, покрутив ее перед носом Ардаса, а затем указал на орков, которые с жадностью впихивали в свои и без того огромные рты здоровенные порции мяса, четверть которых со шлепками возвращались обратно на тарелки. Ну или на пол?— кому как повезет. ?— Да если бы вы заказывали, как орки, я бы вам слова не сказал. К тому же, вы не мой бюджет инвестируете, а таверны. Тут пока Кайлиска всем заправляет,?— серьезно заверил друзей он, махнув рукой на орчиху, выполняющую работу смотрительницы таверны, а потом резко поменялся в лице и высоко засмеялся. —?Давайте, рассказывайте, как там у вас на лесопилке. В голосе гоблина отчетливо слышалось ехидство, которое он даже не хотел скрывать. Его собеседники переглянулись, и Ардас отвернул голову к окну, явно не желая отвечать на вопрос. Зато вот Сурат с удовольствием ответил: ?— Ну, а ты сам-то как думаешь? —?иронично усмехнулся тролль. —?Всё как всегда, Кободжу, всё как всегда. —?Он закинул длинную ногу на другую и прищурился. —?Хотя нет, сегодня Даркамар нас удивил. —?Гоблин поудобнее уселся на своем высоком стуле, подложив лапки под длинную голову и с интересом принялся слушать. —?Сказал, что ему понравилась наша с Ардасом работа. Кободжу вскинул брови, подавившись смешком, который хрюкнувшим звуком ушел в нос. ?— И что же вы сделали? —?спросил он. —?Засели в пещере и не попадались ему на глаза? Ардас громко цокнул, недовольно покосившись на гоблина, а Сурат, рокочуще посмеявшись, облокотился на стол. ?— Если бы мы залезли в пещеру, то вряд ли бы потом вышли,?— сказал он, представив то самое тихое место, в котором царили бы тишина и прохлада, а не достающий ор Даркамара и его приближенных. На несколько секунд тролль ушел в свое сознание и мечтательно вспоминал о тихой заводи пляжа Тернистой долины, откуда он был родом, где бы с удовольствием сейчас порыбачил и просто отдохнул. Но Азерот не был бы Азеротом, будь всё так гладко, поэтому от сладких грез его отвлек звонкий, но непривычно тихий голос Кободжу. ?— О, это, кажись, за вами,?— сказал гоблин, глядя влево от себя. Эльф и тролль резко посмотрели в ту сторону, куда в упор глядел их собеседник. К троице целенаправленно шла высокая мускулистая орчиха, одетая в красные латные доспехи. На ее голове развалилась копна серых волос, при ходьбе заслоняя челкой такие же зеленые, как сама женщина, глаза. ?— Нагара, Иллидан её подери,?— тихо выругался Ардас, следя за приближением сослуживицы. Кободжу резво подозвал к себе ?своего? орка и заелозил на стуле. ?— Да её и Иллидан бы побоялся подрать,?— поспешно выдал он, заставив прыснуть от смеха Сурата и Ардаса, и вместе с официантом, взявшим его стул, быстренько свинтил с ним от грозной орчихи. А Нагара тем временем не спеша подходила к эльфу и троллю. Будучи одной из немногочисленных молодых женщин-орков, которых глубоко почитают как бравых воинов, она создала для всех свой образ непреклонной и бесстрашной железной ?леди?, которую уважают даже Ордынцы с отдаленных концов Азерота. Но как бы эта воительница ни старалась скрыть отношения между ней и Рунуголом, командиром первого отряда солдатов лесопилки в Ясеневом лесу, рядом с этим могучим и величественным орком она становилась послушной кошечкой, какими часто прикидывались кровавые эльфийки в погоне за эльфами противоположного пола. ?— Опять штаны протираем в таверне? —?зычно произнесла Нагара, подойдя к столу сослуживцев. Сурат медленно вздохнул, взглянув на нее. ?— Да вот перекусить забежали,?— ответил он, пожав плечами. Орчиха, как будто не услышав его ответа, щелкнула пальцами в сторону официантов и убрала со лба выбившуюся челку. ?— Даркамар созывает собрание,?— бросила она, следя за тем, как ей наливают её любимый сок луноягоды. ?— Но мы только пришли,?— парировал Ардас. Женщина с издевкой выпучила глаза на эльфа. ?— Мне ему так и передать? Тот, закатив глаза, вздохнул. ?— Сейчас придем,?— ответил Сурат. Ардас, дождавшись ухода Нагары с бутылкой сока, прорычал, вскочил со скамейки и, подождав, пока встанет за ним его друг, зашагал к выходу из таверны. ?— Будь проклят тот день, когда я стал рыцарем смерти,?— процедил он сквозь зубы. —…Никаких сражений,?— говорил Даркамар, стоящий на небольшом возвышении вроде сцены, уже, судя по всему, начав собрание. Ардас и Сурат, зайдя на поляну, на которой и проводился сбор, прошли к правой стороне толпы, где было поменьше народу, чтобы поотчетливей слышать командующего, возле которого стояли командиры остальных четырех отрядов и Нагара. ?— Использовать оружие только в крайней необходимости,?— продолжал главный орк, окидывая взглядом толпу. —?Мы должны их напугать и прогнать с территории, но не убивать. Сурат, нахмурившись, перевел взгляд на Ардаса, а тот пихнул в бок стоящего рядом мужчину-нежить и негромко спросил: ?— А что хоть случилось-то? Тот, не поворачивая головы, немного приблизился к эльфу и так же тихо ответил: ?— Ночные эльфийки зашли на нашу территорию в Когтистых горах. Ардас возмущенно фыркнул, в недовольстве приоткрыв рот, а Сурат немного наклонился и приблизился к нежити. ?— И чего, они хотят отправить нас выгнать их? —?спросил он, вскинув бровь. Мужчина (ну или то, что от него осталось) перевел взгляд на тролля и кивнул. ?— Два отряда. ?— Какие? —?немедля спросил Ардас. Тот в ответ пожал плечами и выпрямился. ?— Пока не говорили. Глубоко вздохнув, эльф вытянул спину, сложив руки на груди, а Сурат, широко зевнув, оперся о находящийся рядом пень. Видимо, на собрания пришли все солдаты пяти отрядов, поскольку поляна была невероятно заполнена. В первых рядах не было и места, чтобы продохнуть. Ордынцы, задевая друг друга массивными руками, толпились, но вели себя непрестанно тихо и внимательно слушали Даркамара. ?— Отряд эльфиек небольшой, но это не значит, что они плохо вооружены,?— зычно говорил он. —?Напрямую пойдет один отряд, другой же засядет в округе их лагеря и проверит, нет ли западни. —?Командир сделал паузу и еще громче продолжил:?— Я еще раз повторяю: мы не колечим и не убиваем противников. Наша задача?— заставить их уйти с нашей территории и больше на нее не возвращаться. ?— Какие отряды пойдут? —?послышалось из средних рядов. Даркамар, не мешкая, ответил: ?— Пойдет первый отряд во главе со мной и Рунуголом… ?— Пф, не удивительно,?— фыркнул Сурат, поймав взглядом Лаэлину, рыжеволосую красавицу, служившую в первом отряде; Ардас согласно кивнул. —…И второй отряд, который поведет Нагара. Орчиха, стоящая по левую руку от главнокомандующего, гордо вскинула подбородок и пробежалась глазами по стоящей внизу толпе. Рунугол, верный друг воительницы, с нежным, но гордящимся лицом покосился на женщину и сразу отвел взгляд, пытаясь не вызывать лишних сплетен, которые и так, как козлы альянсовских дворфов, скакали от отряда к отряду. По Орде прокатились перешептывания, то становясь громче, то затихая, и Ардас, стоящий до этого момента молча, прищуренными голубеющими глазами посмотрел на командира. ?— Когда выступаем, Даркамар? —?громко, чтобы его услышали все, спросил эльф. ?— Выступаем вечером,?— ответил орк, переметнувшись взглядом от Ардаса к общему скоплению народа. ?— Вечером? —?вылупив глаза, переспросил рыцарь смерти. Толпа снова загудела, но уже отчетливо были слышны негодующие нотки и небольшие оскорбления в сторону главнокомандующего. ?— Тебя что-то не устраивает? —?сквозь зубы прорычал Даркамар. Ардас, собирающийся ответить что-то язвительное и очень похабное, уже было открыл рот, но резко почувствовал на своем плече трехпалую ладонь друга. Эльф повернул голову к троллю и, поймав взгляд, ясно дающий понять, что того, чего он хотел, делать не стоит, захлопнул пасть и со стиснутыми зубами злобно уставился на орка. К главнокомандующему в это время чуть ближе придвинулся Рунугол и что-то принялся говорить… ?— Даркамар, это ночные эльфы,?— негромко проговорил он. —?Если мы выйдем вечером, то можем попасть в бой под ночь, и тогда у Альянса будет больше преимущества над нами. Тот перевел на командира совершенно ледяной взгляд. ?— Ни о каком бое не должна идти и речь,?— так же холодно ответил он. —?Я выполняю приказ Вол'джина, и он приказал немедля выгнать эльфиек с нашей территории. ?— Но мы можем поте… —?началась было Рунугол, но Даркамар его резко оборвал: ?— Ты хочешь лично обсудить это с ним? —?Презрительно вскинул брови он. Командующий первым отрядом резко осекся и стыдливо опустил голову. ?— Нет, Даркамар, извини. Мужчина со скрываемым разочарованием встал на место и периферическим зрением поймал на себе взгляд Нагары. Он повернул голову в её сторону и увидел глаза, полные поддержки и любви. Рунугол встречно улыбнулся, взглядом поблагодарив свою возлюбленную, и они оба снова уставились в толпу. После небольшой паузы Даркамар прокашлялся и повернулся к Нагаре. ?— Если будет возможность взять кого-то живым, то не упускайте её,?— понизив голос, проговорил он. —?Скажи об этом своему отряду. Орчиха заверяюще кивнула в ответ, и командир снова встал лицом к собранию. ?— На этом всё,?— громогласно сказал он. —?Сейчас можете поужинать, потом приступайте к подготовке к выходу. Толпа зашевелилась, и с поляны постепенно выходил народ для выполнения приказа Даркамара. Ардас, радостно улыбаясь, зашагал по тропинке, тролль же нехотя поплелся за ним. ?— Почему именно нас? —?недовольно процедил Сурат. В припрыжку шедший впереди эльф крови немного повернул голову вправо, чтобы друг его услышал. ?— Радуйся, что не деревья грызть. Хоть какое-то разнообразие в жизни. Тролль недовольно сплюнул. Во всяком случае, за это, может, какую-нибудь благодарность выпишут…