Н - Незаметность (1/1)

Шкипер, зло сверкая глазами, подошёл к пристыжённо пунцовевшей парочке сослуживцев. Причём парочке во всех смыслах этого слова. — Рассказывайте, как вас угораздило, — почти ласково приказал он, вот только ласковый голос с его лицом вязался как балетная пачка с крокодилом. Подчинённые от рубинового румянца моментально перешли к меловой бледности, а Рико даже предпринял попытку спрятаться за нервно кашляющего учёного. Учитывая, что подрывник был шире раза в два, если не больше, попытка с треском провалилась. — Да Шкипер, там по-дурацки так всё получилось, — замялся Ковальски. — Мы в общем... Это... — Что вы там делали, я знаю, — фыркнул командир, — так что избавь меня от подробностей сего действа. В первую очередь меня интересует, как вы умудрились так идиотски... — Мы не виноваты, Шкипер! — перебил его лейтенант. — Мы... Это...*** — М-м-м... Рико, это плохая идея! — Учёный честно пытался отворачиваться от настойчивых поцелуев, но все его попытки были заранее обречены на провал. — Пойдём хоть до базы дойдём, — вновь рискнул он воззвать к разуму напарника, но тот, практически не отвлекаясь от своего занятия, протянул: — Не-а. Там мелкий бегает. Вспомнив, что зашмыгавший носом Рядовой действительно уже несколько дней подряд слоняется по базе, изнывая от скуки, Ковальски отказался от попыток отговорить сослуживца и позволил прижать себя к стенке переулка прямо за магазином. Кто же знал...*** — Шкипер, сэр, ну откуда ж мы знали, что эта стерва в том магазине каждый день затаривается? — виновато пожал плечами лейтенант, и Шкипер, застонав, врезал себе ладонью по лбу. Сомнений относительно того, кому придётся разбираться со злобной проверяющей, у него не было.*** — ...бардак! Не команда, а сборище фриков! Я вас всех поувольняю к чертям! Оболтусы, а не спецодразделение! — Элис уже не визжала, как в самом начале, а практически хрипела. Командир стоял под этим градом упрёков с непокрытой головушкой и молча ждал, когда поток красноречия шокированной женщины иссякнет. — Да, мэм, — спокойно ответил он, когда Элис, замолчав, уставилась на него, с трудом переводя дыхание. — Что?! — вновь выпучила глаза та. — Да, мэм. Вы правы. Мы не команда, а оболтусы и чего вы там ещё кричали. Можете попробовать уволить нас. Мне будет интересно понаблюдать, как вы жалуетесь начальству, что сами влезли в личную жизнь моих солдат — в их личное время, прошу заметить — сорвали им единственный выходной, оскорбили их, кхм, мировоззрение и поставили под сомнение их порядочность, заодно попытавшись убедить в своём субъективном мнении половину улицы. Действительно, увольнение подпишут моментально... — Вы... Вы!.. — Я, — спокойно подтвердил командир. — Всего хорошего, мэм. Отсалютовав замершей проверяющей, он развернулся на каблуках и, чеканя шаг, направился на базу. Ему ещё нужно было задать головомойку паре вконец распустившихся подчинённых. Когда устало потиравший лоб Шкипер, привычно открывая дверь пинком, ввалился с чёрного хода, накосорезившая парочка тут же явилась пред командирские очи, пряча бесстыжие глазоньки в пол. — Ну и чего встали? — недовольно буркнул командир, которому кающиеся холопы загораживали путь к машине заветной, зёрна арабики хранящей. — Шкипер, мы хотели извиниться. Вы простите, что мы так вас подставили. В смысле, снова. И мы... — Лучше бы кофе сделали, — хмыкнул командир. — Ещё больше внимания обращайте на эту ведьму. Знаете, что ещё я вам скажу... — он с таинственным видом поманил к себе учёного и, едва тот наклонился, с удовольствием влепил ему подзатыльник. — Вот теперь прощён, — удовлетворённо кивнул Шкипер. — Рико... Подрывник послушно наклонился, получил законный подзатыльник и, скалясь во все тридцать два, сгрёб Ковальски в охапку. — Э, не-не-не, — замахал руками командир. — Пауза! Стоп! Тормоз! Продолжите, как только я окажусь вне зоны слышимости! По лицу сержанта Шкипер понял, что обратный отсчёт уже запущен, и поспешно умчался под защиту мерного гудения кофеварки. Вот уж чем-чем, а желанием "держать свечку" командир абсолютно не горел.*** База постепенно превращалась в филиал психбольницы — это командир понял, попытавшись добраться до душа и в процессе дважды позеленев и бессчётное количество раз покраснев: кажется, на базе сослуживцы чувствовали себя как дома, и если от младшего свои отношения ещё как-то пытались скрывать, то от командира по углам шухериться перестали. И теперь Шкипер откровенно начинал об этом жалеть. Он уже немного привык к тому, что доводить его до нервного срыва стало полной прерогативой датчанина. Командир с грустью вспоминал несколько дней, в которые ему удалось спихнуть Ганса на Элис — или Элис на Ганса, зависит от точки зрения — и мирно-спокойно отдохнуть от постоянных концертов театра драмы, оба актёра которого были заняты друг другом. Вот только, покрутившись перед глазами Элис пару-тройку дней, датчанин сделал ручкой, оставил ей вместо своего номера телефон парикмахерской для собак и вернулся к своему любимому занятию: доведению до ручки не менее любимого напарника. Злая же как чёрт Элис умудрилась за один день написать на команду аж три жалобы. Отчитывался, разумеется, всё тот же Шкипер, нервы которого постепенно начинали сдавать. Нет, выдержка бывалого офицера это, конечно, замечательно, но одно дело мирно пить чай с тем, кто в любой момент может прострелить тебе голову, и совсем другое — день за днём слушать истошные вопли, выволочки от начальства, монотонные нотации от бюрократических крыс, уверенных, что если целыми днями спасаешь чокнутый город от его чокнутых жителей, галстук у тебя не выбьется из-под пиджака. А потом ещё приходить на базу, которая уже дом родной, и там, словно на минном поле, пытаться обойти максимально вероятные места нахождения тискающихся сослуживцев и радужного напарника, готового окончательно низвергнуть в депрессию одной только репликой... В общем, хотя командир ещё не взрывался, точка кипения постепенно приближалась. Но так просто сдаваться на милость собственным малодушным порывам бросить всё, схватить в охапку Криса и уехать во Флориду на пару недель Шкипер не собирался, поэтому решил немного проветриться в надежде, что это хоть немного отвлечёт его от мысли о запертой двери в ванную и доносящихся оттуда звуках. Бр-р-р! Наскоро сменив форменную рубашку на удобный пуловер, командир уже хотел было идти к выходу, но вспомнил, что придётся проходить мимо ванной, позеленел и вылез через окно. Поздняя осень не торопилась выливать на Нью-Йорк полные вёдра холодного дождя и баловала горожан тёплым солнышком. Голуби, словно сумасшедшие, кружили в воздухе, выписывая порою фигуры высшего пилотажа и неистово курлыкая. Светофоры перемигивались разноцветными глазами, вводя в ступор всех водителей, кроме привычных к неполадкам таксистов. Листва не спешила опадать и пестрела на аккуратно подстриженных шариками деревьях, делая их похожими на гигантские леденцы. Шкипер проводил взглядом проносимую мимо ветром листовку. И похолодел, когда оттуда на него глянуло его собственное лицо. В пару прыжков нагнав листок, командир вцепился в него, бегло просмотрел и, не выдержав, громко сматерился. На листке были фотографии всего отряда вкупе со списком званий, полным именем и местом жительства. И был только один человек, обладавший подобной информацией и способный на такую подлость. — Вот ведь стерва! — злобно скомкав листок, взвыл командир, увидев точно такие же листовки на фонарных столбах, стенах, рекламных щитах и проезжающих мимо машинах. Последней соломинкой, сломавшей спину верблюду, стал проплывший в небе огромный дирижабль, с которого несколько высокомерно глядели вниз четыре нарисованных человека в чёрных костюмах...*** — Так, парни, у нас жёсткие проблемы! — под взвывшую сирену прокричал ворвавшийся на базу командир, потрясая измятым клочком бумаги. — Чем бы вы ни занимались — отставить! Общий сбор, код красный! Не прошло и минуты, как все трое подчинённых вытянулись перед ним по стойке смирно. — Парни, все мы знаем, что означает красный код, — начал свою речь Шкипер. — Эм, сэр? — смущённо поднял руку Рядовой. — Я не знаю. Что за красный код? — Личность раскрыта, — пояснил учёный, озабоченно почёсывая затылок карандашом. — Да, — подтвердил командир и впечатал в стол потрёпанную бумажку. — Это наши досье, парни. И сейчас они летают по всему городу. Ваши предложения, Ковальски? — Задействовать план три-эс-семьдесят пять, скрыться под фальшивыми именами, — задумавшись на секунду, выдал учёный. — "Пингвины" без боя не сдаются, — тут же отмёл предложение Шкипер. — Собрать все бумажки и сжечь? — робко предложил Рядовой, пока лейтенант судорожно черкал что-то в блокноте. — Их очень много, парень, — возразил командир. И, подумав, поправился: — Примем как запасной вариант. Ковальски, что с основным? — Мы можем построить огромную машину для промывки мозгов и обработать всех жителей города, — начал учёный, демонстрируя карикатурный, но довольно детальный набросок странного сооружения, похожего на гигантского механического осьминога с дуршлагами на кончиках щупалец. — Рико, выключи умнику режим "безумного учёного", — сморщился командир, заметив в глазах Ковальски знакомый маньячный блеск. — Он и в обычном своём состоянии ещё только чудом не превратил Нью-Йорк в дымящуюся воронку. Подрывник послушно отвесил сослуживцу лёгкий подзатыльник, получив в ответ обиженный взгляд. — Рядовой, действуем по твоему плану. Рико, с тебя трос и огнемёты. Ковальски, амнезийный спрей. Мне плевать как, но его должно хватить на весь город. Ну-ну-ну, в темпе, чем больше людей успеет увидеть наши досье, тем больше у нас работы! Дальнейшие действия команды могли бы послужить отличным сюжетом для психоделического фильма. Просто представьте себе, как четыре взрослых и с виду почти адекватных мужика спускаются-падают к вам на тросах с крыши дома, забирают из ваших рук рекламку, которую вы достали из почтового ящика минуту назад, пшикают вам в лицо не внушающим доверия розовым газом и... И всё, вы этого уже не помните. И очень хорошо, что не помните, потому что у вас появляется шанс сохранить здоровье своей психики. — Восемь с половиной минут, парни! Отлично! — остановив секундомер, улыбнулся командир, оглядывая неимоверную груду листовок. — Рико... Сержант с довольным оскалом выхватил огнемёт, мгновенно превратив бумагу в огромный костёр. — Рядовой, пронаблюдай, чтобы всё сгорело, — скомандовал Шкипер. — Остальные, следующий квартал... Подрывник издал душераздирающий стон, в который вложил всю боль и тщетность бытия, но командир, чьи нервы прошли испытания огнём, водой и шутками Ганса, не особо впечатлился. — Если уложимся в пять минут, я разрешу тебе взорвать дирижабль, — пообещал он Рико. — Без жертв, само собой. Но если не уложимся, пять кварталов будешь очищать в гордом одиночестве. Шкипер ещё не успел договорить, а сержант уже уносился в закат, оставляя за собой облака пыли и напевая что-то вроде "Летел-летел, и тут — ка-бум!". И редко лгущая интуиция подсказывала командиру, что проблема с приклеенными к стенам листовками будет решаться по принципу "нет стены — нет проблемы".*** — Отличная работа, солдаты, — выдавил из себя Шкипер, когда пропахшие потом, гарью, бензином и черт-те чем ещё подчинённые, все перемазанные серым бумажным пеплом, едва волоча ноги, выстроились перед ним. — Все в душ и спать. Неделя выходных, заслужили. — Шкипер, а что с Элис? — нервно спросил учёный. — Вы думаете, она не станет больше устраивать... подобное? — Я разберусь, — мрачно пообещал командир, мечтавший только лечь и не вставать больше. — Думаю, я смогу найти нужный рычаг давления.*** — Что значит, вы её не уволите?! — Лидер "пингвинов", практически впервые пришедший в кабинет начальства по собственной воле, кипел от возмущения. — Раскрыв наши личности, она подвергла угрозе гражданских! Это у меня уже нет никого, а Рядовой?! Он-то вообще пацан, у него ещё живы родственники, друзья, да мало ли кто! Вы должны обеспечивать безопасность семьям бойцов спецотделения, а не позволять чокнутой стерве сдавать нас с потрохами! — Где доказательства, что это сделала именно Элис? — поправляя галстук, нервно спросил протиравший кресло начальник, имя которого выскальзывало из памяти командира, словно мокрый обмылок. — Да у вас что, наши досье в свободном доступе, что ли?! — окончательно взъярился Шкипер. — Ну, знаете ли! Или вы увольняете эту... Эту... Проверяющую, или можете искать другую кандидатуру на моё место! — Мы не станем никого увольнять, пока вы не представите веских доказательств её вины, — покачал головой начальник.

"Стивен, — неожиданно вспомнил его имя командир. — Или не Стивен? Кажется, что-то на С..." — Доказательства? — прошипел он. — Будут вам доказательства. И только попробуйте после этого не выкинуть её к чёртовой матери! На выходе из кабинета командир со всей силы хлопнул дверью, с мстительным удовольствием проследив, как вычурная позолоченная табличка с надписью "кабинет генерального директора компании..." разбивается вдребезги.*** — Датчанин, мне плевать, как, но ты должен выбить из неё признание! — Шкипер нервно мерил шагами кухню, уже в третий раз выливая в раковину остывший кофе и вновь включая кофеварку. — Это уже чересчур. Она может орать на меня, она может таскать меня к директору хоть по пять раз на дню, но никто, чёрт побери, не имеет права ставить под угрозу жизнь моих солдат, пока — Ты что? — командир ошарашенно взирал на датчанина, стоявшего с откровенно виноватым видом. — Временный второй командир. Точнее, это ты второй, а я — первый на испытательном сроке, — Ганс развёл руками, демонстрируя полное непонимание. — Понятия не имею, с чего она взяла, что ты собираешься уходить, но... Только не бей! — немедленно закрыл лицо датчанин, увидев, как Шкипер постепенно меняет цвета в соответствии с названием великолепного фильма Альберто Латтуада. — А ты здесь при чём-то? — с подозрением взглянул на напарника, а теперь ещё и командира Шкипер. — Нет! — немного слишком поспешно, но, кажется, честно откликнулся датчанин. — Тогда за что тебя бить, — воззрился на него, как на полного идиота Шкипер. Ганс смог лишь озадаченно похлопать глазками в ответ.*** — Вот, птичка моя! — радостно пританцовывая, Ганс вытащил из кармана диктофон. — Я понятия не имею, как им удалось так быстро избавить весь город от этих досье. Я наняла три десятка рабочих, чтобы они расклеили объявления. Я даже дирижабль заказала, — полился с плёнки возмущённый голос Элис. — Нет, ну ты представляешь? Хорошо, что под твоим командованием, — в голосе тётки послышались мурлыкающие интонации, от которых Шкипера слегка затошнило, — под твоим командованием они не смогут больше доставать меня. О, ты же будешь держать их в ежовых рукавицах своими сильными руками, да, мой... — Ганс поспешно выключил запись: его тоже начинало передёргивать. — Та-дам! — триумфально развёл руки он, протягивая диктофон командиру. — Иди к начальству и наслаждайся победой. — Спасибо, уже ушёл, — с ходу набирая скорость в пару махов, прокричал командир, буквально взлетая по железным перекладинам.— L'amour est un oiseau rebelleQue nul ne peut apprivoiser, — почесав в затылке, грустно пропел Ганс, пронаблюдав, как его Кармен уносится вдаль, воровато осмотрелся и достал начавший подпевать телефон. — Да, здравствуйте. Хотелось бы узнать, не готовы ли фотографии, которые я заказывал, — широко улыбаясь, спросил он. — Отлично, я сейчас подъеду и заберу...*** — Да, конечно, этих доказательств вполне достаточно. — Начальство в тот день, кажется, пребывало в достаточно хорошем настроении. — Мы немедленно уволим миссис Кейр... Кир... — Кейртэйкер, — заботливо подсказал командир. — Да, разумеется. Я немедленно напишу приказ. — Благодарю вас, — церемонно отдал честь Шкипер и уже приготовился было, насвистывая, направиться к выходу, как ему в голову ударом молнии пришла одна мысль. — Простите, — медленно разворачиваясь, снова начал командир. — Разрешите поинтересоваться, кого вы хотите назначить на её место? — На её место? О, у нас как раз появилась новая кандидатура. Странная такая фамилия, Икс. — Это случайно не тот, что работал раньше в контрразведке? — нервно улыбнувшись, уточнил Шкипер. — О, он самый, — просиял начальник. — Так вы знакомы? Можете дать ему словесную характеристику? Это необходимо, так как портфолио с его прошлой работы засекречено. — Странные усы, гора мышц, невероятная мощь и отвратительные шутки, — буркнул командир, ласково вытаскивая из цепких лапок бюрократа уже готовый приказ об отчислении и разрывая его пополам. — Думаю, я был слишком строг к миссис Кейртэйкер, — вежливо улыбнулся он в ответ на недоумённый взгляд. — Ей вполне будет достаточно выговора и строгого предупреждения, дабы впредь подобное не повторялось. Ну, и немного понизить зарплату, — добавил Шкипер, заметив сомнение на лице начальства. — Похоже, она получает чуть больше, чем нужно, раз у неё достаточно средств на подобные акции протеста, верно? Начальник просиял и довольно кивнул. — Я очень рад, что вы работаете у нас, э-э-э... — Зовите меня Шкипер, — махнул рукой командир и, вновь отдав честь, вышел из кабинета, осторожно придерживая второй рукой спрятанные под пиджаком бумажные папки с грифом "абсолютно секретно!" В конце концов, будет проще, если больше не придётся беспокоиться о сохранности этой информации.*** — Что? Нет, я не верю! Ты просто получил то, что хотел, и хочешь отвязаться от меня, верно?! — Злая, как чёрт, проверяющая, только что получившая разнос от начальства, отказывалась верить своим ушам. — Элис, дорогая, — начал Ганс, заставив Шкипера скривиться, словно от зубной боли. — Я вовсе не хочу от тебя отвязаться. Более того, я так хочу остаться твоим... другом. И очень надеюсь, что ты позволишь мне... — Ты лжёшь! — снова завопила Элис. — Такого не может быть! — Иди сюда, синеглазка моя, — устало вздохнул Ганс и быстрее, чем Шкипер успел опомниться, притянул его к себе. — М-м-м-м-м!.. Тьфу! — Командир пытался отплеваться, пока Ганс, довольно скалясь, извиняющеся разводил руками. — Откуда мне знать, что это не притворство? Он не выглядит особенно довольным. — Последний аргумент, — Ганс вытащил из бумажника небольшую фотокарточку и продемонстрировал её проверяющей. — Ладно. — Ошарашенная увиденным Элис всё ещё пыталась найти несостыковки в истории. — Тогда почему сразу не сказал мне, что ты гей? — Ты очаровательная женщина, Элис, — начал Ганс, отчего морщившийся Шкипер сплюнул с особенным отвращением. — Я так хотел быть твоим другом и боялся, что ты отвернёшься от меня, когда узнаешь... Мы же сможем остаться друзьями? — Не команда, а сплошной Содом, — скривилась Элис. — Тебе тут самое место. Поверь мне, Ганс, — она с тихой ненавистью посмотрела на виновато пожавшего плечами датчанина, — твоя жизнь превратится в кошмар... Громко топая, проверяющая удалилась; Ганс, ухмыляясь, смотрел ей вслед. — Ну, неплохо всё прошло, птичка, — жизнерадостно заявил он, и чуть не задохнулся, когда его ухватили за шейный платок и резко рванули вниз. — Не будешь сопротивляться и умрёшь безболезненно, — интимным шёпотом оповестил его командир. — Наши без боя не сдаются, — азартно завопил Ганс, вывертываясь из шёлковой удавки и резко взяв разгон. — А знаешь, какую я фотографию Элис показал? — довольно прокричал он стартанувшему следом командиру. — Лови! Небольшая фотокарточка спланировала на траву, и остановившийся чтобы подобрать её командир, злобно зашипев, бросился догонять Ганса с удвоенным рвением, злобно сминая в кармане кусочек картона. Белёсые полоски сгибов пролегли по рисунку, но это не мешало разобрать свернувшегося клубочком спящего Шкипера с мокрыми после душа волосами, прижимавшего к себе плюшевого тупика.