Глава 1: Ящик из сплава меди, хрома и серебра (1/1)

В бесплодной пустыне, под лучами палящего солнца на западной части штата Юта, просходили крупные раскопки археологов во главе с русским палеонтологом, профессором Алексеевым Александром Сергеевичем, что стоял с флягой воды у своей палатки и наблюдал, как несколько десятков других палеонтологов, студентов-археологов и некоторых других профессоров архилогических институтов, простыми кисточками откапывали найденные в земле кости. Пока виден был только череп, скорее всего, тираннозавра, но это было лишь началом пути.Вдохнув поглубже горячий пустынный воздух, профессор отдался улыбке. Глубоко внутри себя он ощущал слабую зависть при виде, как другие проводят раскопки. Александр Сергеевич сам был бы рад посодействовать в этом нелёгком деле, но старое тело шестидесятилетнего старика не позволяло бы ему слишком долго сидеть на земле с кистью в руках, поэтому, он просто наблюдал и координировал действия членов археологической группы.Вдруг профессор учуял едкий запах, от которого тот поморщился и стал вертеть головой в поисках источника запаха. Он быстро нашёл его: Группа студентов потягивала сигареты близ общей палатки, пуская на ветер голубой дым. — Сколько раз было сказано на эту тему?! — крикнул учёный на группу молодых людей и те сразу заёжились. — Немедленно потушите сигареты, или проваливайте курить подальше от палаток и раскопок! Не хватало, чтобы вы ещё тут всё сожгли! — добавил он, но к концу группы уже и след простыл. Остались лишь следы на песке, котрые уходили подальше от лагеря. — Тьфу на вас! — фыркнул напоследок Александр Сергеевич и повернулся в сторону идущих раскопок. Настроение у него отныне было пошатано.— Снова молодняк чудит? — спросила профессора вышедшая из палатки ассистент Варвара Андреевна. Молодая и красивая, со стройной фигурой и гладкими формами девушка лет двадцати шести. На её лице держалась, такая привычная профессору, мягкая и такая беззаботная улыбка. При виде её профессор оттаял и быстро нормализовался, когда узнал её мягкий голосок. — Ага, снова они, курильщики проклятые. — на выдохе, с лёгкими нотками удовольствия, ответил он. — Ну, их можно понять. Всё-таки мы здесь на чёрт его знает сколько времени. Команда уже нашла порядка четырнадцати скелетов. Так что для них это наверное единственный способ удовлетворить себя. — На один скелет больше, чем вчера? Да уж, конца и края этим многомиллионным скелетам даже не видно. Все мы получим немалые деньги за эти кости. Я бы даже сказал огромные! Научные ассоциации с руками эти кости оторвут ведь! — улыбаясь ещё шире, говорил профессор. — Как-то резко вы ушли от темы курения. — усмехнулась Варвара. — Ты права. Хах... — пустил лёгкий смешок Александр Сергеевич. — Да уж, повезло нам, что администрация штата выдала нам полный карт-бланш на раскопки в этих местах. Теперь все мы сможем не только обогатиться, но...— Но и привнести огромный вклад в науку. — закончила мысль профессора Варвара, ехидно ухмыляясь, слушая недовольное ворчание Александра Сергеевича.— Не люблю, когда ты так делаешь.— Да бросьте вы! Пф, это же и ежу понятно, что мы получим и что внесём. Сейчас главное работать, и этим я как раз хотела заняться. Пойду опрошу ведущих археологов о новых найденных... — Варвара не договоила: на встречу ей и профессору бежал доцент третьей археологической группы и вид у него был явно возбуждённый. — Ох, так вы решили сами отчитаться о новых найденных костях? Похвально. — закивала Варывра, но доцент её и не слушал. — Профессор, мы нашли кое что удивительное! — вскрикнул он, чуть ловя воздух то ли от усталости, то ли от возбуждения, а возможно и того, и другого одновременно. Интерес профессора был подогрет и ещё сильнее он стал, когда за плечами своего студента увидел ещё четверых, что несли огромный ящик в их сторону.Лишнее со стола, куда громко поставили тяжеленный и огромный, скорее всего железный, ящик в пыли и грязи. Пятеро человек: Профессор, его ассистент и трое студентов окружили его и спустя полминуты молчания, профессор взволнованно спросил:— Кто-нибудь, сейчас же напомните мне какой возраст этому захоронению дали наши аналитики? — Два миллиона лет... Где-то в этом промежутке. — не отрывая изумленного взгляда от грязного ящика ответила Варя. — Тогда каким образом эта громадина сохранилась столько лет и даже не покрылась ржавчиной? — недоумевал профессор.— Кажется я знаю. — ответил один из студентов – Степан. Степан постучал по ящику и послышался звонкий звук удара костяшек о металл. — Единственный способ обезопасить металл... А это точно металл! — он сделал вдох поглубже. — Чтобы обезопасить его от коррозии нужно применить легирование. Добавить огромное количество хрома, бронзы, серебра. Для большей твёрдости добавляют марганец. Он грязный, тяжёлый и, если бы это был чугун, то уже раз сто треснул бы за два миллиона лет. Так что без сомнений – это сталь. Стальной ящик. — Тащите кисти! Нужно его очистить, я хочу знать что в нём! Прямо здесь и сейчас! — отдал приказ возбужденный находкой своей команды профессор. Варвара побежала на другой конец палатки за кистями и тряпкой, раздала каждому из присутствующих, и все судорожно приступили протирать и чистить от грязи ящик.Все тридцать минут, что простояли члены археологической группы, они оттирали древний ящик из стали до блеска, и даже старый профессор, путь его ноги и давно начали дрожать от усталости, ни на минуту не задумывался об отдыхе. И вот, когда с находки был снят приличный слой грязи и пыли, что уменьшил размеры находки на половину, группа отошла назад и рассматривала небольшой ящик, что по размерам был равен обычному сундуку, мятому в некоторых местах, с подбитыми углами и приобревшему желтовато-красный оттенок из-за толстой оксидной плёнки, вызванной смесью бронзы, хрома и серебра.Но больше всего внимания привлекала у группы не его форма, цвет или внешние повреждения, а надпись. Всего одна с простым и удивительным содержанием: ?Капсула времени?. Надпись была написана буквами латинского алфавита. Нет, не написана, а отбита вероятно тупым тонким предметом небольших размеров – именно так подумали все в палатке. — Немедленно вскройте эту капсулу. — отдал указание профессор и свалился на стул. Один из студентов выбежал из палатки, видимо, чтобы выполнить указание, а оставшиеся остались стоять на местах, не в силах оторвать взгляд от вычещенного до блеска, отражаемого от света настолькой электролампы в углу. Они и не заметили, как за тридцать с лишним минут день плавно перетёк в надвигающийся вечер.Вернувшийся с целым набором самых разных, как грубых, так и тонких инструментов, все пятеро искали зазоры, щели или просто что-нибудь, что могло бы помочь открыть капсулу не повредив её стальную оболочку, но нет – ящик был цельнометаллическим и определённо был отлит в специальной форме, хотя на первый взгляд, при виде его мятых форм, нельзя было так сказать. Было принято решение вскрыть его грубой силой, и в ход был пущен резак. Пилить пришлось долго. Сплав был термоустойчивым и чтобы отрезать сантиметров пять, нужно было по полминуты на лишний миллиметр прожигать его обшивку. Два с половиной часа провел студент в одиночестве в неподвижном стоячем положении, и пока он резал метал плотной струёй горящего пропана и усиливающим его жар добавочными элементами, за палаткой царила своя унылая атмосфера.Профессор и оставшаяся часть той малой группы, что была утомлена длительным ожиданием на холоде, где из освещения был лишь свет лампы, что раз в какой-то десяток минут любил проморгать с характерным стуком и жужжанием. Группа ожидающих стала стремительно расти, когда некоторые из студентов или ведущих раскопки учёных хотели узнать, почему профессор вместе с тремя своими помощниками сидят на холоде и просто молчат. Тогда-то и поползли новости, вызвавшие волнение во всей археологической команды. У палатки толпились десятки человек, но зайти не мог никто — уж слишком ярок был свет резака внутри палатки, а шум производимый резанием, быстро заел в голове ожидающих узнать что находилось внутри странной находки. Вдруг стрекотание резака прекратилось и все у палатки затаили дыхание. Наружу вышел измазанный в саже студент, он перетянул сварочные очки с глаз на лоб и произнёс устало произнёс: — Готово... Вся толпа чуть сумела уместиться в палатке, но никто не спешил вскрывать ящик, чья вырезанная "крышка" была на самую малость скошена от основной конструкции. Все собравшиеся были похожи на тех, кто собирается толпами, чтобы посмотреть фильм, который не смотрел никто, словно это был момент, который именно так и должен протекать. И когда все были готовы и преисполнены интересом, то право вскрыть капсулу было отдано профессору Алексеевичу. Тот вышел вперёд и, когда повисла гробовая тишина, поднял крышку. — Что за?... — заглянув внутрь удивился профессор. Остальные стали заглядывать внутрь и приходить в полнейший ступор: внутри был большой чёрный шар, прямо как ядро.— Какого?! Это же просто шар! — выкрикивала толпа. Началась шумиха, споры и ругань. Профессор продолжал смотреть и недоумевать, разглядывая черную, слегка покрывшуюся слоёной ржавчиной и микротрещинами на поверхности шара.— ТИШИНА!! — закричала Варвара и спустя пару мгновений тишина вновь вернулась в палатку. Варвара вблизь рассматривала содержимое внутри ящика, и делала это как-то увлечённо. — Смотрите, — спокойно добавила она. — Здесь что-то похожее на запоры, как у чемодана.Все, кто мог, вытягули шеи, чтобы попытаться увидеть то, что увидела ассистент профессора. И вправду: прямо у основания шара находились маленькие защёлки, прямо как у старого дедушкиного чемодана. Профессор рискнул вытянуть шар и оказалось, что шар на дне имел тонкую пластинку на которой он стоял и был прикреплён к ней этими самыми запорами. Стерев пальцами наверное два слоя ржавчины, отдающей резким запахом, он, то есть профессор, испачкал пол ладони и рукав рубашки в ржавом порошке железного налёта, но его это не волновало ни капли.— Невероятно! Это самый настоящий запор, прямо как ты исказала, Варя! Только вот... он совсем примитивный, слабый. Такой сломать можно голыми руками, или даже одной. — прошептал Алексеев.— Так давайте откроем его! — крикнул кто-то из толпы. Профессор молча поддержал идею. Простая мысль о том, что это не всё заставила его руки самим потянуться к запорам и ловкими движениями рук поднять все четыре и затем начать плавно снимать шар, который раскрылся по бокам, где были запоры, прямо как книга, но тяжёлая книга. — Это... стекло?! — спрашивали себя студенты. Под железным шаром прятался шар чуточку поменьше, покрытый толстым слоем пыли в верхней его части. Кто-то из членов археологической группы провел ладонью по поверхности шара собрав в неё пыль и за стеклом показался... — Телефон?! — хором спрашивали все, кто был близко к объекту. Варвара выйдя из транса, решила постучать по стенке стекла, где не было пыли, но звук был какой-то... глухой, невнятный.— Вакуум? — удивился Степан, что стоял слева от профессора. — Сейчас это не главное. Сейчас главное понять, что тут делает шар с вакуумом внутри, и что внутри него делает телефон, который раза два больше всех тех, что есть на рынке. Кто из молодых разбирается, что-нибудь в две тысячи пятнадцатом вышло что-нибудь таких размеров? — спрашивал профессор. — И что это за устройство к нему подключено? — один из студентов наклонился к шару, что остальные уже полностью избавили от пыли.— Ммм... Я понятия не имею. Рамок не видно, огронмный по сравнению с моим шесть-эс. Точно не самсунг. Я.... Даже не знаю. — пожал тот плечами. — Всё, что могу сказать, так это то, что вот тот белый кирпичик, подключённый к нему – блок питания. Пауэр банк, если простыми словами. Снова начались споры: — Может быть это вовсе никакая не многомиллионная штуковина, а разработки военных? — Не нёси ерунды! У военных всё куда более продвинуто, да и вряд ли бы они оставили такое просто валяться в земле! — Согласен! Не может быть такая примитивная конструкция у простого ящика. — А может просто кто-то закопал что-то просто так? — Хватит вести бессмысленные споры!! — отрезал профессор. Он утомленно выдохнул, поднял голову на коллег и студентов и закончил: — Мы не узнаем пока не откроем его. Дайте мне что-нибудь твёрдое.Профессору протянули молоток, что до этого лежал в коробке инструментов, которая лежала на полу всё то время, что студент принёс перед резкой. Тот не задумываясь взял молоток и уже собирался было ударить, как за замахнувшуюся вниз руку схватилась Варя. Она взяла профессора за запястье, удерживая его из всех сил.— Возможно вы совершаете ошибку. — холодным тоном произнесла она. — Я знаю. Я это прекрасно знаю, Варя, но это единственный способ разобраться в этом деле, и поэтому я единственный, кто возьмет на себя ответственность за это. Отойди. — отступив от профессора на шаг, она безнадёжно выдохнула. Тот замахнулся ещё раз и десятки осколков в миг разлетелись по сторонам, засыпав всё вокруг маленькими кристалликами. Отбросив молоток в сторону, он взялся за устройство, что холодом отдавало в его старую кожу на руках. Он стал тыкать в тёмный экран, покрытый десятками трещин, но ничего не происходило.— Как включить эту штуку?! — закипал от нетерпения из-за препятствий на каждом шагу, неразбрающийся в таких устройствах старик. — Дайте мне. — скромно попросил один из студентов, протягивая руку через пару-тройку пар плеч других стоящих членов археологической группы. Профессор доверчиво положил ему устройство вместе с прилегающим к нему зарядным устройством на ладонь. Тот, подтянув отданное к себе, повертел его в руках и крепко взяв как ему показалось нужным, зажал какую-то кнопку. Вдруг чёрный экран на крохотный миг моргнул серым цветом и вернулся в прежнее, безжизненное чёрное состояние. Студент зажал кнопку ещё раз, но эффект был тот же. Снова серый экран на мгновение и глубокая чернота снова завоёвывала треснутый экран, и так из раза в раз.— Аккумулятор сдох. — констатировал кто-то из толпы. — Господи... — утомленно, безнадёжно, голосом полным печали проурчал профессор, а вместе с ним по-своему и другая часть команды. Кто-то уже поник. Все поняли, что находка была впустую испорчена, толком не изученной. Все кроме одного...— Но память возможно ещё жива. — подала голос молодая студентка. — как слабый луч света в кромешной тёмное, как вечный огонь посреди жуткой снежной бури, эти слова даровали проблеск надежды в сердцах команды. — Фамилия, Имя. — протараторил профессор, интересуясь личностью этой студентки. — Мельникова Дарья, третий курс. — робко ответила та, поправив очки на носу. — Ты действительно сможешь эту штуку починить? — с последними остатками надежды спрашивал он. — Починить не смогу, но считать память, если она есть щё жива, точно. Перекину на ноутбук и, если повезёт, мы узнаем что там. — Тогда приступай! — отдал команду профессор, а студент, пытавшийся включить устройство, передал его в руки Дарьи. Та взяла телефон, но добавила:— Это дело не быстрое, — в извинительном тоне ответила она. — Но я постараюсь сделать это как можно скорее.— Не важно, просто сделай это. Модешь начинать хоть сейчас. Я с ума сойду, пока не узнаю что там. Прошу, Даша. — ласково, уставший от этого вечера отчеканил профессор. — Расходитесь! Завтра нам всем предстоит проделать много работы.Все молча, словно не желая утомлять себя еще сильнее, вышли из палатки и было слышно лишь бормотанре всего пары голосов, которые быстро растворились в тишине. Душный воздух стал потихоньку уходить, а свежий смешивался с запахом горелого железа. Профессор утомленно сел на скамейку у стола, где лежал провареный ящик, даже не смотря в его сторону. Профессор просто хотел спать, ему нужен был отдых.Варвара не знала как комментировать этот вечер. На душе стояло чувство бабочек в животе, а голова постанывала раздражением в затылке. Она села на свою кровать, и уставившись в пол на пару-тройку минут, не знала, что бы ей такого думать, не знала и что сделать, и возможно не понимала до конца, чего можно ожидать, если Дарья Мельникова, её подруга, сможет счесть память, или если она не сможет этого сделать...