Глава 35. Десерт для гурманов или Побочный эффект (1/2)
Дисклеймер: все права на персонажей и мир принадлежат Хиро Машима- Интересно, - молвила заклинательница, рассеянно поглаживая стенку высокого бокала. - Я часто беру «Мальвину» в гильдии, но здешняя по вкусу какая-то не такая...Вняв агитационным призывам драгонслеерского желудка, ратующего за скорейшее пополнение внутренних энергетических резервов, ребята завернули в местное заведение общественного питания - кафе «Star Food» на первом этаже развлекательного центра.
Серые двустворчатые двери с одинаковой легкостью распахивались как наружу, так и вовнутрь, пропуская посетителей в довольно просторную залу, цветовое оформление которой, очевидно, подражало серебристому мерцанию звезд в антрацитовом небе. Пол покрывала крупная плитка трех вариантов расцветки: угольно-черная с мельчайшими вкраплениями блесток, сияющая серая и матово белая. Плиточные квадраты складывались в простой геометрический узор, чем-то напоминающий шахматный. Вообще, это место больше напоминало бар, чем кафе. Так же, как и в игровых залах, здесь, благодаря нарочно затемненным окнам, круглые сутки поддерживался мягкий полумрак, над умеренным разбавлением которого трудились неон и электричество. По левую руку от входа тянулся длинный, закругленный прилавок с черной обсидиановой столешницей, тускло поблескивающей в лучах подвешенных над ней люминесцентных ламп в металлической оправе. За прилавком в полной готовности обслужить клиента дежурили сразу три работника в фирменной униформе.Четверка разместилась за прямоугольным столиком, торец которого примыкал к задрапированному плотной шторой окну. Девушки сели возле подоконника, юноши — со стороны залы, при этом — каждый со своей половинкой.Когда Люси, Грей и Джубия уже покончили с обедом, Нацу все еще воевал с пятым по счету (и, кстати говоря, далеко не последним) стейком. О том, чтобы уйти без огненного мага, не могло быть и речи, потому компания скрашивала ожидание неторопливой беседой, в паузы которой органично вплеталось ритмичное чавканье убийцы драконов. В одной из реплик заклинательница отметила непривычный вкус знакомой ей «Мальвины».В прозрачном бокале, высившемся перед девушкой на столе, алела ярко-малиновая жидкость. Белоснежная маковка сливок утопала в ягодном сиропе, словно разомлевшее облако в волнах предзакатного неба. А из сливочной гущи к темно-розовому дну, пронзая нежные завитки крема, опускалась похожая на леденцовую трость, полосатая соломинка.- Ничего удивительного, - прокомментировал Грей. -Таких коктейлей, как у нас в гильдии, не найдешь нигде больше. Мира готовит их по усовершенствованной рецептуре собственного изобретения, поэтому вкус всегда отличается от оригинального.- Надо же! – удивилась девушка. – А я и не знала, что Мира сочиняет рецепты... Значит, настоящая «Мальвина» на самом деле не такая, как в гильдии, а такая, как здесь...
- Выходит, да, - согласно кивнул созидатель. - Но тот коктейль, который ты пьешь в гильдии, вообще-то называется по-другому: не просто «Мальвина», а «Одноглазая Мальвина».- Почему «одноглазая»? - округлила карие очи волшебница.
Юноша лишь пожал плечами.- Этого никто не знает. Мира называет свои коктейли, как ей вздумается, и чем она при этом руководствуется – загадка.Люси задумчиво подняла бокал, изучая налитую в него жидкость. Нельзя было сказать, что здешняя «Мальвина» так уж плоха, но она явно уступала «одноглазой» модификации авторства Мираджейн.
«В той чувствуется небольшая кислинка, а в этой ее нет», - рассуждала заклинательница сама с собой. Именно вышеупомянутой кислинке и был обязан коктейль тем шармом и цепляющей интригой, которые влюбили в него девушку.Поймав губами кончик соломинки, Люси попыталась навскидку определить, чего недостает. Какой ингредиент в «одноглазой» сестре «Мальвины» привносит кисловатый диссонанс, заставляющий напиток заиграть? Жаль, но коктейль упорно хранил свой секрет.- Чего же здесь не хватает? - пробормотала девушка несколько разочарованно, выпуская трубочку изо рта. - Может, клюквы?Словно отвечая на поставленный вопрос, драгонслеер оторвался от стейка, рывком подался к подруге и перехватил только-только выскользнувшую из ее уст соломинку со свежезапечатленным на ней вкусом девичьих губ.
Грей и Джубия вытаращили глаза: черт возьми, да ведь это же ни много ни мало – косвенный поцелуй! Водяная фея восхищенно и завистливо пожирала взглядом не стеснявшихся в выражении чувств друзей. А вот созидатель, напротив, их не одобрял.Начнем с того, что перед тем как обмусолить чужую соломинку, Нацу с большим энтузиазмом поглощал жирный стейк. К тому же, с этого свинтуса станется напускать в стакан слюней... И странно, что Люси совсем, на первый взгляд, не коробит сие варварское отношение.Созидатель повнимательнее всмотрелся в заклинательницу. Хотя в первый миг та и отшатнулась от огненного мага – сработал эффект неожиданности, но, видимо, не собиралась отгонять назойливого "трутня", намертво присосавшегося к ее коктейлю, словно к цветочному нектару. Мало того – блондинка еще и заботливо придерживала стакан, пока юноша из него угощался. Слабое пятнышко румянца брезжило на правой скуле – той, к которой ближе всего очутилось лицо убийцы драконов. И непонятно было: то ли это призрачная тень смущения, то ли естественная реакция организма на закономерно подскочившую с приближением Нацу температуру воздуха.Водяной фее, разумеется, тоже хотелось чего-нибудь этакого. Вон, другая пара так мило флиртует друг с дружкой, а ее Грей-сама что-то совсем не оказывает Джубии знаков внимания.– Грей-сама, а давайте выпьем на брудершафт! - внезапно предложила девушка.Вот тебе и на! Фулбастера немного перекосило. Пока он тут осуждает чужую развязность, ему самому предлагают поучаствовать в вульгарщине. Ишь чего удумала - на брудершафт!- Нет уж, не будем, - непререкаемо отказал Грей.Джубия даже не удивилась. Увы, в том, что касается раскованности в отношениях, ледяной маг здорово отличался от своего розововолосого приятеля и, может быть, даже не в лучшую сторону. Для убийцы драконов что бич общественной морали, что нормы поведения — пустое место. А вот ее Грей-сама – человек строгих нравов и принципов. Конечно, это положительное качество, но иногда… иногда так хочется, чтобы он был менее правильным. Не то, чтобы Джубия находила привлекательным образ «плохого парня», просто, пока ее любимый прикрывается высокой нравственностью, на ее хрупкие плечи ложится отнюдь не женская задача — разводить милого на секс и подрывать его моральные устои.Тем временем Нацу завершил спонтанную дегустацию коктейля и вынес вердикт.- Амур-амур!
- Что? – вытаращилась на него заклинательница.- Здесь не хватает амур-амура, - самоуверенно повторил парень.Люси сморгнула удивление. Надо сказать, ее весьма впечатлили те быстрота и легкость, с которыми Нацу определил состав загадочной смеси – как нечего делать! А ведь она, к примеру, никогда не слыхала о таком ингредиенте, как амур-амур. Что это вообще за фрукт?
Увидев явное замешательство соратницы, к беседе неожиданно подключилась девушка-дождь.- Амур-амур, - со знанием дела принялась просвещать народ Джубия, - вещество, получаемое из Амуры сердцелистной - красной водоросли, произрастающей на прибойных скалах, в морской воде с высоким содержанием соли. Считается, что наивысшей эффективностью обладает амур-амур, изготовленный из водорослей, собранных в день летнего солнцестояния.Выдав еще пару-тройку фактов, касающихся внешнего вида, морфологии и классификации амуры, а также технологии ее переработки в амур-амур, Локсар плавно перешла к описанию сфер применения.- Амур-амур широко используется в приготовлении приворотных зелий, усиливает женскую притягательность, является природным афродизиаком…«Господи!» – схватилась за сердце блондинка. Да что же это за дьявольская трава такая?! Чем, скажите на милость, Мира ее опаивает? И ведь Люси не единственная жертва – половина гильдии ежедневно потребляет эту бурду! А многим ли известны ее составляющие? И, что гораздо страшнее, побочные эффекты?- Амур-амур также полезен для мужчин, - вещала девушка-дождь с беспристрастностью энциклопедии. - Однократный прием внутрь настоянного на спирту отвара оказывает сильное стимулирующее воздействие, регулярный — повышает выносливость. Полезно также ежедневно протирать ваткой, смоченной в водном настое, мужские...- Джубия! - резко прервал увлекшуюся девушку Фулбастер.
К своему ужасу Грей догадался, что следует протирать настоем, а еще заподозрил, что волшебница неспроста так хорошо осведомлена насчет этого амур-амура. Вероятно, ставила эксперименты с приворотными зельями. И не трудно догадаться, на ком...- Да, Грей-сама? У вас есть какие-то вопросы? – чинно осведомилась Джубия.- Только один, - нахмурился юноша. - Можешь прекратить это? Мы все-таки за столом.- У меня вопрос... – несмело подняла руку блондинка, у которой от обилия вылитой на нее справочной информации, в голове образовалась каша. - Зачем Мира подмешивает нам эту водоросль?- В небольших дозах амур-амур не оказывает вышеуказанного эффекта, - вернулась к лекторскому тону водяная фея. – Порошок амур-амура используют в кулинарии, добавляя по вкусу в качестве специй.Когда девушка-дождь окончательно умолкла, в дискуссию неожиданно влез отмалчивавшийсядо поры до времени огненный маг. Нацу оторвал физиономию от тарелки и, поворотившись к блондинке, с любопытством вопросил:- Люси, а что такое «афродизиак»?Три пораженных взгляда тотчас же сошлись в одной точке — на убийце драконов. Будь на его месте человек мнительный и закомплексованный, наверняка устыдился бы своего невежества. Ведь все присутствующие за столом, кроме него, судя по их выражениям, определенно знали, что это за зверь такой -«афродизиак». Однако Нацу усвоил еще с детства: совсем не стыдно не знать какого-нибудь слова. В конце концов, на свете так много умных слов, что все их он все равно никогда не выучит. Да и зачем учить, если, в случае чего, всегда можно навести справки у Люси.- Афродизиак, - медленно проговорила блондинка, - это очень опасный яд. Запомни: никогда его не пробуй, иначе, - сделала страшные глаза она, - тебе будет очень плохо!- Джубия протестует.Афродизиак — не яд, - вмешалась Локсар. - Так называют вещества, усиливающие по...- А я говорю — яд! - повысила голос раскрасневшаяся блондинка. По ее мнению, Нацу вовсе не нуждался в том, чтобы знать всю правду об афродизиаках.- Джубия не согласна! - уперлась синеволосая. - Как можно называть ядом то, что способствует се...- ЯД!!!Нацу заинтересованно переводил взгляд с одной спорщицы на другую, ожидая, чем закончатся эти жаркие дебаты. Признают таинственный «афродизиак» ядовитым или нет?- А, может, для него, и правда, яд, - внезапно принял сторону заклинательницы ледяной маг.
Водяная фея тут же взвыла.- Грей-сама! Как вы можете повторять этот ненаучный вздор?Грей молча встретил благодарный взгляд Люси. Та явно считала, что он поддержал ее из чисто дружеской солидарности, однако Фулбастер исходил из иных соображений. Ему крепко запали в память шальные всполохи в глубине серых глаз всякий раз, как блондинка отвешивала поклон. Какие там афродизиаки - Головешке и без «допинга» крышу сносит! А если его простимулировать, страшно представить, что будет. Люси потом вообще ходить-то сможет? Да, Грею удалось призвать друга к порядку, но нынешний убийца драконов –что спящий вулкан, лишь на время затаивший огненное дыхание. В том, что ждет заклинательницу по возвращении домой, Фулбастер практически не сомневался. Ясно, как божий день – убийце драконов понадобится выплеснуть скопившееся возбуждение. Следовательно, для этих двоих, как пить дать, свидание закончится сексом.Несомненно, знай заклинательница, о чем думает ледяной маг, она бы не переживала о таких пустяках, как афродизиаки. Боже, какая же это ерунда по сравнению с тем, что предрекал ей созидатель! Но Люси по-прежнему не подозревала, что сидит на пороховой бочке, которая в любой момент может сдетонировать прямо под ее пятой точкой. Беспокоясь больше о щекотливой ситуации в настоящем, чем о закрытом ее взору будущем, она еще не чувствовала запаха пепла от неминуемо надвигающегося извержения.- А как твой «Огненный змей», Нацу? - перевела тему блондинка, стремясь скорей замять не сулившее ничего хорошего обсуждение афродизиаков.Девушка ссылалась на заказанный драгонслеером коктейль. Если ее «Мальвина», хоть и не совсем, как выяснилось, в чистом виде, но все же присутствовала в ассортименте бара гильдии, то экзотического «Змея» там никогда не водилось. Во всяком случае, заклинательница ни разу не встречала такого названия в перечне напитков.Нацу пожал плечами.- Ни фига не огненный, - покосился на стакан он.
Слушавший его ледяной маг насмешливо фыркнул.- Ясен пень! - произнес Грей. - Кто ж тебе будет настоящим огнем коктейли заправлять?! Кафе на нормальных людей рассчитано, а не на таких чудиков, как ты!Между прочим, стоит отметить, что собственный стакан юноши буквально-таки ломился от распирающего стенки льда. Со стороны это выглядело, как если бы Фулбастер вместо того, чтобы бросить в напиток пару кубиков льда, наоборот, смочил лед парой капель жидкости.- Можно попробовать?С позволения Нацу, который ей кивнул, Люси взяла его стакан и, поймав торчавший из-под матовой крышки кончик соломинки, сделала глоток.Святые угодники! Вот он каков, Ад! Все вокруг исчезло в карающем пламени. Горло обжег огонь преисподней, лицо ярко вспыхнуло, глаза, точно выжженные известью, ослепли, истекая белыми горючими слезами. Было такое ощущение, что она разом проглотила литровую банку горчицы, вот только обожженная слизистая — не единственный след от когтей «Змея». Добавьте сюда пьяно завалившийся на один бок горизонт и голову, по которой будто проехались огромной булавой.- Нацу! - просипела заклинательница, хватая ртом воздух в отчаянной попытке затушить пожирающее ее изнутри пламя. - Он же алкогольный!!!И ведь не просто «алкогольный», а какого-то совершенно дичайшего, астрономического градуса! Люси не злоупотребляла спиртным, но вполне могла выпить бокал-другой в честь какого-нибудь события или праздника. Однако никогда еще ей не попадался спиртной напиток такой умопомрачительной крепости. У нее горели щеки, полыхали уши и плавились внутренности. А убийца драконов выглядел свежим, как огурчик, будто совсем даже не он, а кто-то другой вылакал в один присест три четверти этого большого стакана.
«А что такого?» - безмятежно спрашивали серые глаза, обращенные к еле дышащей блондинке.Да уж... А она еще думала, что только Кана может напиваться в стельку посередь бела дня...
- Люси, дунь на меня, - внезапно проговорил огненный маг, пододвигаясь ближе к девушке.- Что? - не поняла та. Мозги ворочались с трудом: сознание со стоном и скрипами приходило в себя после бравого залпа алкогольной артиллерии.- Дунь, - повторил юноша.- Зачем?Блондинка хлопнула ресницами, не понимая, что ему от нее нужно. Парень продолжил наседать.- Ну, подуй, Люси!Эх, подуть так подуть! Решив не выяснять, зачем оно надо, заклинательница сложила губы трубочкой, набрала побольше воздуха в горящие огнем легкие, и дунула на драгонслеера. Тот моментально раскрыл рот, словно стремясь проглотить ее дыхание, и Люси увидела, как на самом кончике языка Нацу загорается крохотный огонек.
И грянуло пламя!Блондинка испуганно закричала: вместо легчайшей воздушной струи, которую она надеялась увидеть, уста девушки изрыгнули грозный огненный шквал, дополнительно усиленный ее воплем. Горячий, сокрушительный, неукротимый поток хлынул прямо в пасть подкарауливавшего его драгонслеера. Карие глаза превратились в пару круглых монет, когда, секунду спустя, исторгнутое блондинкой пламя обрело свой последний приют во рту юноши. Нацу с волчьим аппетитом поглотил все до последней искорки.- Спасибо за угощение, Люси! Очень вкусно! - облизнулся он.Люси оторопело моргнула, созерцая довольную ухмылку — как у кота, накушавшегося сметаны. Как же так? С каких пор она владеет Дыханием огненного дракона почти так же виртуозно, как ее парень? А может у нее просто мозги набекрень от этого «Огненного змея»?- Как я... - голос плавно сошел на нет из-за банальной неспособности потрясенной девушки четко выразить мысль.