XV (1/2)
- Письмо для Гэбриэля Ван Хельсинга от Иоанна Капистрана.Все переглянулись.- Я думал, он умер! - воскликнул Валерий.
Стоя возле окна, Дракула не выказал того же удивлния, но Гэбриэль отметил, как побелели костяшки его пальцев, сжатые в кулак.
- Видимо, он ведёт переписку с мёртвыми... Не желаешь прочесть нам?
Это больше походило на приказ.Дождавшись, пока слуга покинет зал, Ван Хельсинг распечатал конверт. Буквы плясали в строчках, раскрывая мужество, потребовавшееся от легата, чтобы справиться с пером и чернилами.
- Это старое письмо... От двадцать второго октября. Видимо, потерялось в пути... Дорогой Гэбриэль, - в горле запершило, и он закашлялся.Влад небрежно протянул ему чарку с вином, присев подле Валерия.
- Дорогой Гэбриэль, я пишу это письмо находясь на пороге радостного события. Скоро я покину земную юдоль и предстану перед милосердным Господом. Единственное, о чем я могу сожалеть, это то, что не успел рассказать тебе всего, оставив своего любимого ученика одиноко несущим тяжкое бремя. Священная реликвия оказалась в руках изверга, врага христиан.
Ван Хельсинг остановился.- Что же ты, - ухмыльнулся со злостью Дракула, - продолжай.-... врага христиан. Я сделал многое, чтобы найти Копье Судьбы и спасти мир от его разрушительной силы. Но мне не хватило времени. Ты - единственный, кто сможет продолжить это важное дело, кто справится, потому как в сердце твоём нет гнилой червоточины, нет гордыни. Наверняка, ты хотел узнать, почему вынужден проводить время при дворе валашского воеводы...Гэбриэль осознал, что как только письмо будет прочитано, Дракула возненавидет его. И в голосепоявилась нота печали и раскаяния. Он сам был во всем виноват. Только он один.- Ты знаешь, что Раду из рода Дракулешти по своей доброй воле находится у Мехмеда.Возможно, у него другой Бог, но единственный брат по-прежнему в Валахии. Проси о помощи князя, вместе вы сможете получить то, что так важно для всего христианского мира. Благослови тебя Господь... И да, помимо прочего, конюшню в замке Корвинов поджег я.
Письмо упало на тёмную древесину стола.
- Что скажешь, Валерий? - тихо спросил Влад.- Говоря честно, я ни черта не понял.
- Быть может, сам францисканец нам объяснит?Гэбриэль хлебнул терпкого вина, оставившего на языке только осадок сухой скорби.
- Римская Католическая церковь желала видеть тебя рыцарем Священного Ордена, Влад... Поэтому я здесь.
Старик Валерий изумленно присвистнул, а Дракула, сосредоточенно глядя в одну точку, сохранял молчание.
- В руках султана находится то, что ему не пренадлежит. То, что мы должны вернуть любой ценой.
- Вот как, - наконец, процедил князь, пряча вскипающую внутри ярость. - И для этого я должен уговорить своего младшего брата помочь нам?
Он вскочил с места и, заложив руки за спину, начал прохаживаться вдоль окон, сквозь которые сочился неровный свет пасмурного дня.
- А догадываешься ли ты, Гэбриэль, почему Раду остался у Мехмеда?!Крякнув, Валерий, буркнул через густые усы:- Не надо... Не горячись...
Но Дракула, перегнувшись через стол, выпалил:- Потому что они любовники, Ван Хельсинг! Любовники!