XIV (1/1)

Их история всегда проходила красной нитью через полотно бытия. Он чувствовал это в 1888 году, когда кардинал показал портрет, от которого где-то в глубине души все обрушилось и образовало немую пустоту. Он чувствовал это в мрачной темноте замка, когда вонзил кол в сердце вампира, распахнувшего руки для объятия. Чувствовал, когда безотрывно следил за изящно танцевавшей среди монстров парой, там, в Будапеште, и, отвергая собственных демонов, повторял себе, что творит не зло, а благо. Сомнения крались даже через звериные инстинкты оборотня, стремившегося во что бы то ни стало уничтожить истреблявшее людей существо.Монахи воспитывали его как безжалостного воина, не знавшего сострадания к врагу. Воина, который бы безропотно и безоговорочно служил своей Церкви. Никто бы и вообразить не смог, что однажды из его чистого, безвинного сердца прорастет ядовитый цветок. Цветок, который, вонзит острые шипы в его безупречное, отточенное умелыми наставниками сознание. Цветок, выросший на плодородной дьявольской земле. Цветок, имя которому было Любовь.

Прощение не придет. Потому что он никогда по-настоящему его не искал.Во все времена, встретив этого человека где бы то ни было, он каждый раз, снова и снова, до безумия, до хрипоты, до беспамятства любил его.- Как ты себя чувствуешь? - Карл приложил ладонь ко лбу Гэбриэля.- Лучше бы я никогда не рождался...- Не говори так, это грешно.Ван Хельсинг, вздохнув, перевернулся на бок.- Я должен все исправить...- Что именно?- Я не знаю.

- Зато я знаю, - Карл многозначительно ухмыльнулся. - Я тут наткнулся на одну любопытную вещь. Копье не пропало. Точнее пропало, но не все...- Прекрати, - Гэбриэль буркнул на друга, привыкшего к театральным паузам.

- Древко хранилось в Вене, в одном из соборов. Наверное, без наконечника оно не представляет особой ценности.

- Как ты узнал?- Прочел в статье. Видимо, я был прав, и ты, действительно, только делаешь вид, что умеешь читать.Он протянул газету с обведенной карандашом заметкой. Ван Хельсинг пробежал бегло текст и злобно выкрикнул:- Гитлер?- Именно, - утвердительно кивнул Карл. - По его приказу древко было перевезено в Германию.- Зачем оно ему?- В самом деле, - послышался короткий и ехидный смешок. - Зачем?В висках затрещало. Гэбриэль еще раз прочитал статью, хоть мелкий шрифт дрожал в малоговорящих строчках и не давал до конца вникнуть в суть. "Собраться... надо собраться... Я должен подавить в себе эту слабость..." - охотник наблюдал за другом, который подошел к умывальнику и набрал в кружку воды.- Для начала, тебе не помешало бы вспомнить, как ты умудрился сломать Копье, - Карл вернулся к окну и полил увядающий цветок, угрюмо поникший в своей кадке. В этот момент раздался выстрел.

Пуля пробила стекло и оставила сквозную дыру в металлической кружке.Лежа на полу, Гэбриэль и Карл, еле слышно обменялись любезностями.

- Ты в порядке?- Кажется.- Я тоже.- В кого из нас стреляли?- Хотел бы я знать...- Мне сразу здесь не понравилось...Ван Хельсинг придвинулся ближе к другу:- Карл, это становится опасным для тебя. Ты должен уехать, как можно дальше.Тот лишь помотал головой:- Надо было думать об этом раньше, до того, как меня чуть не прикончили вампиры. Тем более я в свои семьдесят с небольшим ничуть не хуже, чем ты в своей болезни.- Тогда, - охотник подполз к окну, осмотрев безлюдную улицу. - Мы разделимся. Так им будет сложнее нас отыскать. Отправляйся в Тырговиште.Я найду тебя там.- А ты?

- Я попытаюсь вспомнить, как сломал это чертово копье, - на устах охотника промелькнула грустная тень улыбки.