Ария Евгения Онегина "Увы, сомненья нет" (1/1)

Влад мыл руки. Тащтельно, стараясь смыть с них всю кровь?— не только чужую, но и свою, чтобы ничего не напоминало о произошедшем. Господарь с силой тер ладони какой-то тряпицей, и поздновато спохватился, что при каждом новом движении причиняет себе боль. Алые полосы почти стёртой кожи были на ладонях, и на тыльной стороне, где проступали синие дорожки вен. Тёмные дорожки пульсировали тяжело, но очень заметно.Брюнет вздохнул. Гладь таза с водой рябила, и была мутной. Где-то под кровью, почему-то всплывшей на поверхность, было оброненное кольцо с драконом. Надо достать. Владислав снова перевел взгляд на темное пятно, но невольно скривился и отвернулся. Завтра попросит Фреда достать. Если он вернётся. Камин потрескивал, как и вчера, но от него почему-то не было тепла, и господарь мерз.Также в беспорядке была кровать. Простыня смята, с балдахина оторвана пара кисточек, одеяло скомкано. Владислав слабо усмехнулся. Каким бы не хотел быть тевтонец, по своей сути он был медведем. Не очень маневренным, но очень сильным, и следящим там, где может и не может. Следы стеной окружали Дракулу, без слов демонстрируя свою пустоту. Да, вчера желанный рыцарь был здесь, но он ушел. И Владислав виноват в этом.Брюнет надел свой сюртук, и подвинулся ближе к огню. Нет, чуда не случилось, огонь также был холоден, и создавал лишь видимость отопления. О том, чтобы лечь в кровать, речи не шло. Даже на вид постель была ледяной. Господаря начинало мутить, едва он вспоминал турок. Самого младшего он отпустил. С отрезанными ноздрями, но отпустил.Скулящего паренька бросили в хлев, и заперли до утра. Господарь, весь в крови и все ещё с тесаком в руке, дождался, пока рыцари скроются за поворотом, и одним ударом сшиб с двери замок. О, Влад отлично представлял, как выглядит. Парень убегал, как будто от нечистой силы. Отчасти это так и было.Ночь тянулась неприятно и как-то липко, как песок в часах, намокший от сырости воздуха. Владислав ждал. Где-то внутри тлела надежда, что тевтонец вернётся. Вряд-ли конечно это произойдет, но вдруг? Холод не оставлял, как и подкатывающийся к горлу комок. Иногда бывает, что холод препятствует любому смятению где бы то ни было.Несколько раз цокнули подбитые металлом каблуки, скрипнула рама. Господарь отворил окно, и порыв ветра незамедлительно попытался затушить пламя в камине. Цепеш закрыл глаза, почти высунувшись в ночную колючую тьму, когда запах заставил его прийти в себя. Снизу тянуло гарью.Так тяжело переставлять ноги ему ещё никогда не было. Гэбриэл даже не знал, что такое маленькое расстояние можно идти так нескончаемо долго. Пока он разбрызгивал керосин из светильников по деревянным панелям, пока расталкивая сонную братию?— ноги слушались его беспрекословно, сейчас же он сам казался себе немощным, хуже самой последней старухи.Меч хотелось выпустить, хотелось выть на луну, но бледный диск был скрыт за тучами, а рукоять вигилант сжал только крепче. Миновав два пролета, Гэбриэл остановился перед дверью. Странно, она не казалась ему какой-то особенной. Просто несколько досок, скрепленных мастером, так почему ему хочется, чтобы она задержала его? Не пустила дальше?Ван Хелсинг презирал себя за малодушие, но так и стоял несколько минут перед злощастной опочивальней господаря. Надо кончать с этим. Решимости парню предало недавнее воспоминание о том, таким образом Дракула выпытывал местонахождение своего брата, и Гэбриэл толкнул дверь, надеясь, что она не заперта.Удивительно, но дуб поддался, и с тихом скрипом отворился. В спальне было темно и тихо, горел только камин. Тевтонец нерешительно шагнул внутрь. Ничего не пошевелилось. На кровати кто-то был. Какая разница, кто из них? Гэбриэл наотмашь рубанул, и зажмурился, ожидая мерзких звуков, но услышал только треск ткани. Дьявол, он улизнул!Крестоносец окинул взглядом комнату?— взгляд зацепился за окно, и Ван Хелсинг недобро усмехнулся. На кровать из камина полетела горящая головешка, и в комнате отчётливо запахло палёным. Раз уж Дракула бежит наверх, вниз он не спустится, уж об этом Гэбриэл позаботится.Парень лез наверх по камням, а в висках гудела кровь, как будто желая вырваться из вен наружу. Свистел ветер, откуда-то снизу тянуло жаром?— огонь охватывал первый этаж не смакуя, пожирая все разом. Несколько раз Гэбриэл повисал на одной руке, и в тот момент он так четко видел каждую расселину на старой кладке, что невольно сомневался, доползет ли он до крыши.Внизу не было расплющенного тела Дракулы, значит он сумел забраться на крышу. Господарь то постарше будет, да явно послабже, так почему он не сможет? Последний рывок?— под ногой со шкрябанием отвалился конек, и Ван Хелсинг оказался на крыше.Дракула слышал шорохи, судорожное дыхание, и просто ощутил его присутствие, но не обернулся. Господарь стоял на краю, сжимая в руках меч, и как удобно было бы просто столкнуть его вниз, но Гэбриэл знал, что так не бывает, и быть не может. Владислав медленно обернулся и усмехнулся, но удивлённым не выглядел. Дракула прикрыл ненадолго глаза.—?Ты слышишь это?Румын всегда ставил Ван Хелсинга в тупик.—?Что? —?Гэбриэл напрягся, сжимая в руках свой меч, и выставив его перед собой, как будто это Дракула пришел убить его.—?Голос предательства. Как шепот ветра. —?рыцарь уже подался вперёд, но тяжёлый взгляд серых глаз пригвоздил его к месту.—?Твоя миссия обречена на провал, Гэбриэл. Ты столь же силен, сколько я опытен.Затрещал шифер?— Дракула двинулся в сторону, Ван Хелсинг отходил от него по неровному кругу.—?Стар, ты хотел сказать? —?брюнет пожал плечами, мол, может быть и стар. ?Старик? все же напал первым.Ван Хелсинг разрывался между двумя абсолютно разными желаниями. Ему хотелось стереть с лица румына следы боли?— поджатые губы, кровь, стекающую с руки. С другой стороны ничего в мире не доставило бы ему большего удовольствия. До дрожи в коленях Гэбриэлу хотелось перерезать это горло, искупаться в крови господаря, и подарить покой, которого жаждал демон.Фредерик опомнился, когда в воздухе явственно запахло гарью, а небо освятилось сполохами пламени от крепости. Горели деревянные строения, а под ноги тевтонцу упал стяг Валахии откудато сверху. Абберлайн отпрянул, но внутри холодело предчувствие беды. Во дворе люди суетились, дети плакали, хмурые мужчины с вилами неодобрительно косились на спешно сбегающих рыцарей, женщины кричали. Предатель сделал своё дело.Рыцарь слегка заторможенно пробирался через улицы, к ратуше. Мимо него на наверняка украденных у местных лошадях пронеслись тевтонцы, тоже мрачные, как небо над Карпатами. Нет, бежать сейчас он не посмеет. Если господарь ещё жив, ему нужно оказать помощь, если нет… Об этом брюнет боялся думать.—?Смотри, куда прёшь! —?злобно взвизгнули откуда-то снизу?— оруженосец господаря тоже мчался, и как и он, не разбирая дороги. Парнишка поднял взгляд на мужчину, и тяжело вздохнул, беспокойно. Камзол парнишки был с одного боку подпалён, и Фред верил, что он только что из горящего здания.—?Его нет в ратуше, я вот ищу. —?Абберлайн уже был готов впасть в мрачную решительность, но, повинуясь наитию, поднял взгляд вверх. На крыше метались какие-то тени, и будь у Фреда чуть хуже зрение, он бы не опознал блеснувший в свете пламени гребень, которым Владислав обычно подбирал свои волосы.Вольга проследил за взглядом рыцаря и засуетился, но суетность его Фред прервал.—?Ищи нам лошадей. —?в любом случае из Сигишоара надо было убираться. Даже если бунт против господаря не поднимут сейчас, на виду ему оставаться куда опаснее, чем незаметно скрыться. Фред шёл к ратуше со смутным беспокойством о том, что не успевает.В замёрзшей лужице мужчина увидел своё отражение, и сначала его не признал. всклокоченная борода, всё лицо в саже?— чёрт и чёрт. Как быстро порой меняются обстоятельства. Ещё полчаса назад Фред думал о том, что такой зверь, с которым он, к своему ужасу (впрочем недолгому) делил постель, и отдал свою душу, не достоин жизни. Сейчас его тошнило от собственного же лицемерия.Да, Владислав был жесток с турками, но те весьма жестоко расправились с его братом, и кто знает, может быть господарь был по-своему привязан к родне. Фред поклялся и сам себе, и своему господарю в тоом, что последует за ним куда угодно, но отвернулся, едва представилась такая возможность. До ратуши было рукой подать, когда Абберлайн услышал странный треск и оторвал взгляд от фигуры Дракулы, за которой он всё это время внимательно следил.Здание падало, и тут ничего нельзя было поделать. На тевтонца дохнуло жаром, как из глотки дракона, и рыцарь невольно отшатнулся назад. С гулким вздохом начал рушиться камень, и с крыши полетели куски дерева, какие-то угли. В общую какофонию звуков вмешался звон битого стекла?— люди, находящиеся внутри ратуши выпрыгивали из окон, стараясь спастись.Их крики застыли ледяной коркой в дыхании, зависли в воздухе подобно воронам, планирующим на холодных ветрах.Здание тяжело рухнуло в разные стороны, придавив собой несколько горящих домов, крики разрозненной толпы почти прекратились. Кто-тоо снимал шапки, кто-то крестился. Тевтонец неверяще смотрел перед собой.Владислав кашлял, горло невыносимо скребло, и господарь понимал, что если в ближайшее время не выберется из пожара, то задохнется. Он стоял на земле?— чудом и вовремя прыгнул вперёд. Старею?— отрешённо подвел итог господарь, разглядывая потёки своей крови на руке. В былые времена ему нипочём был бы заморыш Ван Хелсинг. Внутреннего безумца на него спускать господарь не хотел. Одна жертва его не устроит, а инициировать побоище своих же людей Цепеш не собирался.Самого заморыша придавило при падении, и Владу было его даже слегка жаль. Несчастная, страдающая тварь. Порезы на руке жгло, и господарь машинально лизнул кровь, тут же поморщившись. Солоноватый вкус немного привёл в чувство.Вокруг плясали огни, иногда сливаясь в слезящемся взгляде в один непрерывный хоровод, иногда расходясь в разные стороны. Издалека доносились какие-то странные звуки, и вроде даже знакомые. Цепеш не сразу понял, что его зовут. Это осознание пришло к Дракуле вместе с холодным клинком, сзади вошедшим в его грудь.Удивительно, ведь жарко же было. Даже снег вокруг расплавился, и стёк в низинки. Сталь вторглась в тело почти без сопротивления, и первые несколько мгновений Владислав даже боли не чувствовал. Просто недоумённо смотрел на остриё меча, всё в фигурных струйках бордового цвета. Странно. Он никогда не замечал, что кровь змеится.Холод из груди ушёл, и внутри стало так невыносимо жарко, что Владислав открыл рот. Вместо криков или сипов с губ слетали тёмные брызги. Его кто-то подхватил на руки, кажется, потому что он оказался оторванным от земли. А на лице господарь почувствовал дождь. Прохладный, наверное, желавший немного остудить пыл в ранах.—?Владислав… —?Цепеш закрыл глаза. Какой от них толк, если он всё равно почти ничего не видит. Обычно, когда закрываешь глаза, становится лучше слышно. Но вопреки ожиданиям господаря, он ничего не услышал.Фред завтра не удивится, когда увидит на своём виске прядь седых волос. А сегодня ему только предстояло эту прядь заработать. Абберлайн нёс едва дышащего господаря дальше от пожара, почему-то в сторону лугов. Какой лекарь возьмётся за такую рану? Вот и Фред сомневался, что сможет отыскать такого. Сам перевяжет как-нибудь. А потом остаётся только ждать.Тевтонец осторожно уложил господаря на траву. И без того жухлая растительность от крови побурела. Фред в оцепенении смотрел в лицо того, кого назвал своим господином, и хоть и понимал, что смерть его неизбежна, принять ее не мог. Владислав был бел, как смерть, и дышать уже перестал. Абберлайн сжимал в своей руке ладонь Цепеша со слабым пульсом, но чувствовал, что и тот утекает, быстро и решительно.—?О чём кручинишься, сударь? —?прошелестел над ухом голос.