Глава 13. Право выбора (1/1)

—?Если бы не утро, не знаю, кто бы вообще смог остановить нас, —?смеялся Валек, повязывая на бедрах полотенце. Следом за ним из душа вышла девушка. Накинув на блестящее от воды тело легкий халатик, она села за дамский столик. —?Если бы не моя работа, —?поправила того Розали и заскользила гребнем по золотым волнам шелковистых волос. —?А ты чем планируешь заниматься? —?Без понятия, —?развел руками вампир и встал позади любимой. —?Роуз, ты же помнишь, о чем я тебе говорил? —?внезапно его рука упала ей на плечо, заставив девушку ненадолго прекратить утренний туалет. —?Да,?— выдохнула она, посчитав ненужным озвучить вслух жуткое слово ?побег?, при одном упоминании которого яд стыл в жилах, или, как говорят люди?— кровь. —?И что ты предлагаешь? —?Я обязательно что-нибудь придумаю на этот счет,?— успокаивающе проговаривал мужчина мягким приглушенным голосом. —?Мне нужно знать, что будет дальше. Будем ли мы вместе? —?откровенно задалась вопросом Розали. На этом моменте она и хотела бы взглянуть брюнету в глаза, однако в зеркале не видела ничего, кроме его оголенного торса. Зато девушка почувствовала, как и вторая рука Валека легла ей на плечо, твердо и уверенно. —?В любом случае, я не хочу без тебя, да и не смогу… —?вполголоса добавила Роуз. —?Ты и не будешь, я этого не допущу,?— нашептывал ей вампир, уткнувшись носом в затылок любимой. От ее волос еще доносился аромат душистой пены.? —?С тобой я хочу разделить эту опостылую вечность, в которой только с твоим появлением каждый миг стал иметь истинный смысл?— это единственное, в чем я сейчас уверен. Тут девушка не выдержала и подорвалась с пуфика. Она молча прильнула к мужчине, на цыпочках потянулась выше и достигла его жадных губ, что не стали долго травить ей душу и сразу же слились с ее губами. ?Он обнимал меня настолько нежно, целовал в висок так, что мое сердце буквально таяло от любви. И если бы мне было, что еще предложить небесам, я бы все отдала за такие моменты. Я смотрела на него глазами, которыми смотрят только на Бога. Хотя для меня Валек был больше, чем Бог. В глубине его же глаз отражался свет. Свет, излучаемый тьмой. Для меня он был маяком, путеводной звездой, за которой я последую хоть куда. Хоть в пекло очистительного огня, хоть в холодные умертвляющие руки палача, потому что мне нет жизни в том мире, где нет Его!?*** В одну из последующих ночей пара лежала на кровати и, пока рассвет не развеял их идиллию новым буднечными днем, они решили поделиться друг с другом кое-какими мыслями насчет дальнейших совместных планов. —?Выход же рядом, я чувствую это, —?высказывалась вслух девушка, разглядывая, как ее тонкие пальцы ловко сплетались с пальцами брюнета в замок. —?Честно, в душе я надеялась, что они выделят тебе место в охране или хотя бы просто предложат остаться в клане. Не знаю, чего они медлят. —?без задней мысли обронила она, как вампир поспешно оборвал ее на полуслове. —?О, милая, не разочаровывай меня. Неужели ты думаешь, я бы согласился на это после всех тех пыток и поруганий? —?риторический вопрос мужчины сразу же вразумил Роуз. Она виновато отвела взгляд, точно стыдясь своего поверхностного мышления. Теперь отказ Валека казался ей очевидным. —?Да и сама мысль прислуживать ужасно коробит меня, пресмыкаться перед кем-то я не намерен,?— сухо предупредил тот. —?Однажды я уже нарек себя рабом, за что позже и поплатился. Больше я такой ошибки не совершу. —?Хорошо, тогда предлагай. —?Нам нужно сходить к старейшинам и попросить их, чтобы они разрешили нам покинуть клан вместе,?— совершенно невозмутимо выдал брюнет. Каково было его удивление, когда на его слова последовало лишь возмущение. —?Да твоя идея абсурднее моей,?— фыркнула Розали. —?Вот чего-чего, а этого точно во век не случится. Ты их не знаешь. —?Хочешь сказать, ты готова быть вечным заложником этих стен? —?от негодования вампир сел на постели. —?Терпеть и потакать всему, что взбредет в голову этим самодурам? Зависеть от них? Скажи мне, Роуз, ты согласна на это?! —?с негодующим видом он взывал девушку одуматься. В ожидании ответа мужчина чуть повернул голову. Боковым зрением он видел, как Розали поначалу все так же лежала, видно подбирала слова, а потом поднялась вслед за ним. Вот ее ладонь в утешение робко коснулась его спины. —?Нет, конечно же нет. —?растерянно выдохнула Роуз, поглаживая Валека вдоль позвоночника. —?Тогда услышь меня, пожалуйста. Мы должны хотя бы попытаться,?— брюнет заметно смягчился, и тогда девушка прильнула к нему сзади уже всем телом. Обхватив его двумя руками, она крепко прижалась к спине вампира щекой. —?Как скажешь,?— прощебетала она, не желая больше перечить любимому.*** Тянуть пара не собиралась, а потому в полдень того же дня уже стояла в тронном зале. Услышав их просьбу, Кай пришел в бешенство, Аро же был крайне удивлен, как и Маркус. Впрочем, такую реакцию вампиры и ожидали. —?Надо же, неожиданно,?— пропел король, оглядывая с живым интересом влюбленных. —?Нет, я ни в коем случае не хочу сказать, что не верил в ваш союз. По последним мыслям Розали, что не так давно довелось мне прочесть, этого следовало ожидать. Рано или поздно. —?Вы не видели этого, но на наших глазах уже давно зародилось то, к чему наши сердца омертвели,?— сила их любви, которую не единожды чувствовал Марк, заставила его стряхнуть с себя тысячелетнее оцепенение. Розали знала, что седовласый старейшина постоянно сглаживает углы, создаваемые его братьями. Он, как противовес, направлял всю троицу на правильный путь в любом вопросе. А потому девушка уповала именно на его поддержку. —?Хочешь сказать, брат, ты был в курсе? —?переспросил владыка, настороженно сощурив глаза. —?Вот старый лис, держал интригу до последнего,?— добродушно загрохотал он, снова обратившись к вампирам. —?Маркус способен видеть духовное родство. Позволишь, дорогая? —?властитель Вольтерры протянул вперед невесомую ладонь, не прекращая высматривать горящими глазами Роуз, что все это время стояла за Валеком. Вцепившись ему в руку, она словно пряталась за ним, воплощая собой образ слабой хрупкой женщины, который, стоит признать, шел ей куда больше, нежели образ самоотверженной амазонки. —?Мне просто любопытно узнать, как далеко у вас все зашло,?— пояснил Аро, приметив непонимающий взгляд брюнета. Тот явно не одобрял этого. ?Я понимала, что мои мысли не являлись чем-то обязательным на тот момент, не думала, что они могли существенно повлиять на дальнейший ход событий. Это был очередной каприз короля, не иначе. Он, наверное, не простил бы себе, если бы упустил такой шанс в который раз сунуть свой длинный нос в чужие довольно интимные дела. Все же тайны в клане принадлежат ему. Никакого личного пространства!??— хоть Розали и бунтовала в мыслях, шаги навстречу старейшине она все же проделала. Она посчитала, что отказ разозлит лидера сильнее, чем скопище ее личных воспоминаний, пусть даже вместе с критикой власти и мыслей о преждевременном побеге мужчины. В этот раз девушка не путала королю карты, она выдала все, как есть. Пусть эта гласность будет заключающим аккордом всей истории. —?Смотрю, у вас действительно все серьезно,?— сделал вывод владыка и отпустил руку Роуз. —?Надо же, за такой короткий срок?— такая сильная привязанность,?— анализировал он. Судя по его голосу и ухмылке, увиденное скорее позабавило Аро. ?Ну вот, теперь ему известно все: все мои догадки, тайные мысли, все наши ночи с Валеком, каждый наш поцелуй, каждое прикосновение. Не хочу даже воображать, с какого ракурса он видел нас и что подумал. Мне пришлось разделить самые прекрасные моменты жизни с чужаком. Он будто бы обворовал меня, причем забрал все самое ценное и дорогое. Ох, как же это омерзительно, когда твои мысли принадлежат не только тебе!? —?Встретились два одиночества,?— язвительно усмехнулся Кай, с умыслом как-то задеть вампиров. —?Не обращайте внимание, у него всегда была своя философия на этот счет,?— король закрыл лицо изящной ладонью, точно стыдясь за слова брата. —?И по сей день. Моя истина проста,?— возвышенно прошипел блондин. —?Не щадящий никого и не призывающий жалеть себя, не дарующий любовь и не требующий ее взамен. Бесчувственный, значит свободный. Тобой ничто не движет, ты ничему не подчиняешься, ни к кому не привязан. Жить в современном обществе?— это быть свободным, не зависящим ни от кого, разве не об этом кричат сплошь и рядом? Так не справедливо ли воздать миру то, за что он так борется? Ну да ладно, с обществом?— это уже другая история. Вам же лишь скажу, что всякая любовь когда-нибудь опалит крылья, тогда-то больше не взлетишь, с какой бы скалы не падал. Время покажет, к чему приведет ваша. —?такой многозначительной фразой Кайус и завершил пламенную речь. ?Я понимала, что все эти прогнозы он строит только из злобы и зависти. Его-то, похоже, никогда не посещало это чувство, он не знает, что такое быть любимым. И мне впервые стало по-настоящему жаль Кая. Какой еще позиции можно ожидать от человека, обделенного главной прелестью жизни?? —?Аро, мы ждем твоего решения,?— потребовал Валек, проигнорировав чистой воды провокацию младшего из старейшин. ?Сначала мне показалось странным, что он не ответил блондину в излюбленной ироничной манере. Но, взглянув еще раз на Кайуса, я все поняла. Меня охватило приятное удивление, ведь Валек разобрался в ситуации лучше и быстрее меня. Он сразу раскусил эту уловку. Ну конечно же, старейшина отпускал в наш адрес всякие колкости не спроста. Его целью было вывести брюнета на эмоции. Он ждал от него протеста, что станет подходящим предлогом никуда нас не отпускать или, в лучшем случае, закончить этот разговор, а в худшем?— снова применить силу?. —?Надеюсь, ты понимаешь последствия этого допущения. На кону авторитет клана,?— Кай не прекращал оказывать должное давление на брата. —?Прежде, чем я озвучу вердикт, позвольте я обменяюсь парой слов с коллегами,?— попросил с озадаченным видом Аро. —?Как вам угодно, нам выйти? —?Валек все еще сохранял спокойствие и холодную рассудительность. —?Нет-нет, вы нам не помешаете,?— любезно ответил владыка и отошел обратно к тронам. Взявшись с братьями за руки, он образовал с ними треугольник. Девушка первый раз видела, чтобы старейшины вели переговоры друг с другом таким образом. Настал самый напряженный момент. ?Я видела, как Валек нервничал. Он пытался как-то рассеять мою тревогу, хотя у самого уже желваки на челюстях заиграли. Когда же истекли последние минуты мучительного ожидания, все трое разошлись по местам. Первое же, что меня насторожило?— это выражение лица Кая. Его злорадная улыбка растянулась до ушей. И после слов Маркуса я поняла, что ничего хорошего нам ждать уже не стоит. —?Я не согласен с тобой, но если ты уверен в своей правоте, делай, как считаешь нужным,?— со скорбью проскрипел тот и кинул на нас короткий, но такой пронзительный взгляд. В его грустных глазах читалась лишь одна фраза: ?Простите, я сделал все, что мог?. И я приготовилась к худшему?. —?С великим прискорбием сообщу, что отпустить вас мы не можем. Не стану сильно вдаваться в объяснения. Просто примите сам факт, что последствия не сыграют нам на руку, и эта, если можно выразиться, сделка выгодна только вам. А я не иду на такие авантюры,?— деловитым тоном объявил Аро. Разумеется, вышесказанное не являлось таким уж весомым доводом лишать влюбленных свободы. Настоящая причина звучала только в пределах треугольника. Властитель Вольтерры не хотел, чтобы где-нибудь еще помимо клана гуляла информация о вседозволенности старейшин. Под этим понимался произвол Кайуса и его неукротимая похотливая сущность, из-за которой тот не мог держать при себе свои чресла. Репутация, репутация и еще раз репутация?— вот что действительно волновала короля. —?Поясните же, почему! —?Валек тут же обозлился. ?Теперь я испугалась уже за любимого. Он еле совладал с собой. Из его груди то и дело вырывался рокот, что в любую секунду мог перерасти в звериное рычание. Брюнет от ярости подался чуть вперед, казалось, он вот-вот прыгнет на них. Тогда мне пришлось напомнить ему о своем присутствии. Я взяла его за руку и легонько потянула назад. Его несдержанность когда-нибудь точно погубит его. Ему нельзя было лезть на рожон, особенно сейчас?. —?А я и сам не знаю, почему. Настроение сегодня такое,?— отшутился Аро, витая где-то. —?Вот пришли бы вы, допустим, завтра или на той неделе, того гляди и подобрее был бы. Мысли у самодуров такие непостоянные,?— наигранно поморщился он. —?Ах, вон оно что! —?саркастически воспел мужчина, и глаза его просияли задорным огоньком. —?Бросьте, неужели вас так задела эта фраза? ?Постановление главы клана приняло в моем понимании истинное обличье. Он нам мстил за растоптанное в пух и прах эго управленца. И, хоть я обычно не влезаю в разговор, мне было, что сказать: —?На правду не обижаются, —?первый раз за весь диалог проронила я. —?Ну-ну, милая, я же все-таки предоставлю вам выбор, —?возразил тот, будто бы мои слова и правда оскорбили его. —?Он только за тобой. У тебя есть два варианта. Первый: я отпускаю Валека одного на все четыре стороны, и он уходит отсюда невредимым. Ну, а второй: вы остаетесь оба. Ну как, ты останешься оплакивать его прах, что, разумеется, всегда будет с тобой. —?Который удобно будет хранить в бутылке, —?добавил Кайус, исходя желчью на троне. После этого от гнева бурлила уже я. —?Если хочешь, я дам тебе время на раздумья. Можете даже посовещаться, —?этим Аро только оскорбил меня. Неужели он думает, что любящей женщине нужно долго думать над таким вопросом? Только в том случае, если она играет ее, как второстепенную эпизодическую роль. —?Мне нечего обдумывать! Я выбираю первый, —?как бы больно не было, я совершенно не раздумывала. —?Я в тебе не сомневался. Грустно, конечно, но что делать? Это твой выбор! —?упреждающе пропел тот и оскалился в улыбке. —?Срок исполнения до завтрашнего дня. На вашем бы месте я не тянул резину и не вынуждал бы нас притворить в жизнь еще и второй вариант, —?пригрозил блондин, вальяжно запахнув черную мантию. —?Ох, если бы вы знали, как нелегко мне далось это решение. Надеюсь, вы когда-нибудь простите меня, —?склонив голову, Аро отступил назад и только потом развернулся к нам спиной. В его словах сквозило притворное раскаяние. Не понимаю, кого он продолжал из себя строить?*** Мы вышли из зала, и только со звенящим металлическим грохотом ко мне пришло осознание, что сейчас произошло и на что мы подписались. —?Черта с два! —?ревел не своим голосом Валек, сбивая по пути масляные факела, расставленные вдоль плавно изгибающихся стен. Он сразу куда-то рванул вперед меня, я же еще плелась сзади, еле переставляя ноги. —?Опять ты все решила за меня, Роуз! —?вдруг он резко остановился и развернулся ко мне. —?Может, я не хочу уходить? И не уйду, а останусь с тобой! —?Нет, Валек, прошу тебя! —?взмолилась я, добежав до него. Он позволил прильнуть к нему, и я бросилась заключить его в крепкие объятия. ?— Сделаем, как они просят. Не вынуждай их. Ради меня, прошу. —?слезливо прошептала я, уткнувшись в его грудь. А у самой сердце разрывалось на куски от боли. Эти несколько дней я прожила счастливо и беззаботно. Меня впервые за долгое время не волновали никакие насущные вопросы, не терзали призрачные воспоминания прошлой жизни, стоны от сосущего одиночества и тоски не звенели в голове. Я не боялась бродить по замку, не дрожала от одного взгляда Кая, потому что знала?— за меня есть кому заступиться. Валек стал моей каменной стеной, моей опорой, живым блеском моих глаз, желанием встречать новый день, где бы я не находилась. Теперь у меня хотят забрать и это. Неужели за все мои страдания, муки я еще не заслужила счастье, такое, чтобы навсегда? К кому взывать, кого проклинать за такую судьбу? Я стояла и постанывала от отчаяния Валеку в жилетку. Он же прижимал меня сильнее, пока в один момент не взял меня на руки и не донес до нашей комнаты. Время было против нас. Секунды, минуты, часы летели слишком быстро. Мы не успевали насладиться друг другом в последний раз. Это было слишком жестоко разлучать нас так рано. Мы же еще недолюбили, не нарадовались, не наболтались, не нагляделись друг на друга и не вкусили сладострастного греха в той мере, в которой требовали наши нагие, полные чувством прекрасного души. Я и не заметила, как на Вольтерру спустилась ночь. Я все еще не могла поверить, что Валек последний раз гладит мои волосы, целует в шею, шепчет нежности на ухо, что все это в последний раз. Нет, я не свыкнусь с этим. —?Тебе не о чем беспокоиться, шпионка, я обязательно буду навещать тебя. —?И мы будем видеться раз в неделю через окно, как какие-то преступники? —?мой вопрос почему-то рассмешил вампира, хотя я совсем не вкладывала в него именно такой подтекст. Я и правда не представляла, как теперь будут выглядеть наши встречи. —?Это все ненадолго, я обещаю. У меня уже есть план… —?Какой? —?Извини, но в целях конспирации ты пока не должна о нем знать, —?непринужденно отозвался Валек, нежно перебирая мои пальцы. —?Уверяю тебя, в конечном счете мы будем вместе. Я тебя здесь не брошу, слышишь? —?неотступно твердил он. —?Девочка моя, —?а потом прижал меня к груди, как ребенка. —?Что мне делать здесь без тебя, —?жалобно всхлипывала я, зарываясь в его плаще. —?Просто наберись терпения и пообещай, что не утратишь веру в меня. —?Мне страшно оставаться тут совершенно одной. Я боюсь, что… —?мое внезапное молчание совсем не означало, что я боялась назвать вслух этого человека, просто не хотелось портить такой трогательный момент его мерзким именем. —?Ты знаешь, он ни перед чем не остановится. —?Ах, ты о нем. —?выдохнул мужчина, презренно ощерив рот. —?Вдруг он снова будет приставать ко мне? —?испуганно воскликнула я и отпрянула от могучей груди любимого. —?Ты должна дать ему отпор! —?немедленно заявил вампир. В его выражении лица читалось полное непонимание, почему ему вообще пришлось пояснять такую простую вещь, будто бы в подобной ситуации возможны еще варианты. —?Я не умею, —?неохотно призналась я, подождав, пока запал Валека немного утихнет. —?Ты думаешь, в семье банкира меня учили драться? —?Ты, что, даже ударить не можешь? —?натурально удивился тот, нахмурив брови. —?Ну а смысл, он же сильнее меня, —?буркнула я. Со стороны это выглядело так, будто бы я сейчас искала себе оправдания. —?Это неважно, сейчас я обучу тебя, —?мужчина, заметив это, тут же смягчился. —?Но сначала ударь меня. —?Что? Ты серьезно? Давай обойдемся без этого, —?по мне эта была самая глупая идея, что могла придти ему в голову. Сначала я думала, что он шутит, но, как оказалось?— нет. —?Я должен знать, что ты вообще из себя представляешь как боец. Чего ты боишься? —?заулыбался вампир в ответ на мою робость. —?Смелее, бей, —?но я лишь шуточно мотала головой. Тогда брюнет взял одну мою руку и приставил к своей щеке. —?Сюда, я жду, —?строго повторил он, и я ударила без каких-либо поддавков. Однако голова Валека ни на миллиметр не сдвинулась. —?Да-а, пощечина какая-то. —?разочарованно выдохнул тот. Тогда он взялся учить меня самым простым приемам, хотя по большей части мы просто дурачились на ковре. И как бы я не старалась сосредоточиться и чему-то научиться, рядом с ним я совершенно не могла быть серьезной. Я постоянно смеялась, срывала занятие шутками не по теме и прочей забавной ерундой. Он и не ругал меня за это, так как сам не мог сдержать улыбки. Тем временем рассвет все быстрее достигал нас, мы и не заметили, как оставшееся у нас в запасе время ушло на уроки боевого искусства, если эти кривлянья вообще можно было назвать уроками. Однако они не прошли уж совсем даром. —?Парочку ударов я все же освоила, —?похвалилась я с гордым видом и прильнула к Валеку. —?Надеюсь, они тебе не пригодятся, но ты все равно молодчинка, Роуз, —?ласково проговорил он и поцеловал меня в макушку. —?Будет время, я тебя и не таким вещам научу. В его объятиях я безмятежно закрыла глаза и постаралась ни о чем не думать, но почувствовала, что вампир резко обернулся в сторону окна. Его тревога передалась и мне. Горизонт превратился в одну сплошную пурпурную полоску, что спускалась на холмы серо-розовым туманом. Так красив и в тоже время так печален был этот пейзаж. Я все еще не верила, что именно с восходом потеряю не просто близкого человека, а часть себя. Уже вот-вот он растворится в этом утреннем дурмане, точно его никогда и не было. А что останется мне? Я еще толком не познала, что такое дни без него, но знала уже наверняка: они будут равносильны ?смерти?. И мне все равно, что я уже лет как восемьдесят пополняю ряды ходячих трупов?— с Валеком все мои жилы вновь наполнились горячей пульсирующей жизнью. —?Ну вот и все… —?удрученно выдавил он из себя, не сводя взгляда с неба. ?Нет, только не сейчас. Только не сейчас!??— думала я, силясь, чтобы не прокричать это на всю комнату. Я чувствовала, как менялось мое лицо. Я невольно заморгала чаще, чтобы омыть сухие глаза, на очередном вздохе воздуху стало тесно в горле, я как будто задыхалась от внутренних переживаний. —?Еще чуть-чуть. —?умоляла я, уткнувшись сильнее в его грудь, и тихо всхлипывала без слез. Он лишь сжал меня в ответ со всей силы, кажется, я даже слышала хруст собственных ребер. —?Роуз, мне и так с каждой минутой все труднее сделать этот шаг, —?было видно, как мужчина еле перешагнул через себя, чтобы сказать мне эти слова. —?Прошу тебя, дай мне спокойно уйти. Я услышала его и поняла и в тот же миг, как бы больно не было, расцепила руки. Я понимала, что не смею его больше задерживать, ибо любое промедление стоило вампиру жизни. —?Береги себя, —?прошептала я ему напоследок и подарила робкий поцелуй. Когда его рука легко соскользнула с моих волос, время для меня пошло вспять. Уже завтра я буду считать дни до нашей следующей встречи. Валек вышел в окно, он сполз по отвесной стене и, ступив на землю, помчался черной стрелой меж тонких редких деревьев. Я же еще долго стояла у окна и смотрела ему вслед, а он все оглядывался и оглядывался, пока и вовсе не скрылся из виду. По мере того, как он удалялся, на душе у меня становилось все тяжелее?.