Глава 6. Зыбкая грань (1/1)

—?Схватить его! —?бросила вслед беглецу малютка Джейн. Первый день заточения Валека прошел, как ни странно, слишком спокойно, и девушке не верилось, что второй пройдет так же. Ее подозрения не оказались беспочвенными. Очевидно же, какой узник не лелеял бы саму мысль о свободе. И если бы Вольтури не зашла со свитой проведать его, побег мог бы увенчаться успехом. Алек с Деметрием тут же кинулись за Валеком в окно, Джейн же выбрала более цивилизованный подход и просто вышла на улицу через парадные двери. Пусть она потеряла время, нестрашно, ее дело?— не скрутить. Она, как инквизитор, появляется позже в траурном черном облачении с не менее траурным видом, храня зловещее молчание. —?Нехорошо злоупотреблять нашим гостеприимством,?— как-то разочарованно пробурчала та Валеку, что к моменту ее прихода уже был парализован туманом Алека. Вампир успел-то только один раз замахнуться на кого-то из свиты, как уже и оглох, и ослеп?— и любое сопротивление уже было бессмысленно. Его снова привели в те гробовые безмолвные залы, в ту же чертову комнату, которую он изучил вдоль и поперек?— в костлявые объятия неизгладимого одиночества. Сидеть в четырех стенах не по своей воле в постоянном ожидании чего-то, может даже собственной смерти, что так любезно преподнесут на блюдечке неизвестные в серых плащах, было для Валека настоящей пыткой. Он вообще не терпел, когда его в чем-то ограничивали, еще и эта удвоенная охрана. ?Псы сторожевые?,?— думал вампир, смотря на мелькающие под окном силуэты стражников. В порыве гнева Валек сбил со стены все картины. ?Они еще пожалеют, что оставили меня! Да-а, они пожалеют…? С утробным ревом он запустил стул в стену, так что тот с треском разлетелся. После под руку мужчины попался книжный шкаф, он повалил его на пол. Письменный стол он просто проломил, а ящики же от него полетели персонально вслед за стулом. В комнате стоял непрекращающийся грохот. На полу лежали раскуроченная мебель, рваные полотна в россыпи битого стекла?— остатки роскоши. На шум сбежалась стража, что дежурила на этаже. Они ворвались в комнату с криками: ?Эй, парень, тебе заняться нечем?!? Но разъяренный вампир отвечал только: ?Я. Здесь. Не. Останусь! Я не заложник!? Он снял со стены зеркало и показательно разбил его об пол, а после продолжил громить комнату в знак протеста. Его кинулись останавливать, но не успели охранники подойти ближе, как Валек прогнулся в пояснице, чуть ли не упав на колени, и скривился в лице от невыносимой, однако уже знакомой боли. —?Смотрю, тебе нравится выводить нас,?— послышался детский голосок Джейн за спинами стражников. Она вышла вперед и, остановившись в шаге от скорчившегося вампира, добавила:?— Теперь-то ты, конечно, здесь не останешься. Много чести. —?Валек уже начинал рычать от боли, и тогда девушка отвела взгляд. —?Сам или помочь? —?спросила она и подозвала к себе несколько охранников. Вампир обессиленно рухнул на усыпанный осколками палас. Он ничего не отвечал, так как еще только приходил в себя. Тогда двое Вольтури в длинных пепельно-серых накидках под руки подняли его, но он резко встрепенулся, огрызаясь: —?Я сам. —?Сам, так сам,?— хмыкнула Джейн в ответ. Вампиры у двери расступились, девушка сказала ?Следуй за мной? и направилась к выходу. Стража выходить после нее не спешила. Афтон показал Валеку жестом?— ?После вас!? и только после того, как тот, оскалившись, покинул комнату, он вышел следом, замыкая всю эту процессию. По узким мрачным коридорам они вели вампира в новые апартаменты, в те, которые, по словам Джейн, он заслужил. По дороге им попадались многие. Некоторые останавливались и обменивались с Вольтури парой слов, но все без исключения кидали любопытные взгляды в сторону Валека. ?Сволочи, я, что, здесь у вас за зверюшку???— думал он, презрительно оглядываясь на красноглазых зевак. Хотя по большей части вампир помышлял о новом побеге. Сейчас вроде как подвернулась бы отличная возможность, если бы не конвоиры сзади, что пусть и неслышно, но идут следом, и белокурая ведьма впереди. Если со стражниками Валек еще справится, то с ней ему никак не совладать. Вампиру ничего и не оставалось, как слушаться и повиноваться в присутствии этой девчонки. Наконец его привели к какой-то комнате в западном крыле, она располагалась всего на этаж выше прежней. —?За что боролся, на то и напоролся,?— сухо отозвалась Джейн и открыла дверь, приглашая Валека зайти. Он знал, что за погром его по головке не погладят, но надеялся на совсем другую реакцию. От вида этой комнаты его даже пробило на смех. В разы меньше той, голые каменные стены, одно небольшое окно и то не зашторено. Из мебели только обшарпанный буфет, занимающий половину комнаты, напольное треснутое зеркало на скрипучих колесиках и непонятный хлам в углу. Комната даже не походила на гостевую, скорее на какую-то хозяйственную каморку. —?Здесь, думаю, тебе будет в самый раз. Впредь, если хочешь, чтобы для тебя все быстрее закончилось, жди. Если ты не будешь провоцировать нас на крайности, Аро поговорит с тобой. И уже после разговора с ним будет виден исход,?— в голосе Джейн не было ни торжества, ни угроз. —?Приятного времяпрепровождения! —?пожелала она с некой улыбкой и ушла. Только за ней захлопнулась дверь, Валек кинулся к окну. Хотел воспользоваться заминкой, пока стража занимает позиции, но не тут-то было. Под его окном уже стоял караул. Скрипнув зубами, вампир лег на пол и, сложив руки на груди, закрыл глаза. Под завесой тяжелых опущенных век в полной тишине и темноте, наедине только с мыслями, Валеку было привычнее всего размышлять. Он пока что не до конца стряхнул с себя столетнее оцепенение, в сладкой летаргии которого, может, и пробыл бы еще не один век. В этой мнимой смерти на фоне проносящихся эпох мысли точно закостенели, а потому, чтобы максимально сосредоточиться, вампиру требовалось время. Вот и сейчас он решил вновь принять подобное состояние, ибо многое ему следовало переосмыслить за эту ночь.*** Розали же, наоборот, избегала назойливой компании собственных мыслей, старалась вообще не оставаться с ними один на один, особенно по ночам, когда скелетам в шкафу присуще оживать. Девушка все чаще убегала из своей комнаты в другую, ставшую для нее за эту неделю колыбелью спокойствия и хоть какого-то душевного равновесия. Роуз тайно приходила поиграть на том рояле. Она играла до самого рассвета, играла самозабвенно, находя в музыке с недавних пор единственную отдушину. Именно музыка помогла ей справиться с той угнетающей, ворошащей прошлое болью, затянуть старые ноющие раны в изорванном осколками событий сердце, посеять в ее глазах каплю прежнего блеска.

Весь надрыв, все эмоции, что терзали душу, всю обиду и злобу?— все, что не могло пойти горячими слезами из ее глаз, девушка воплощала в мелодии. По началу они были чересчур трагичные, заунывные, схожие со звучанием траурного марша. Сюиты Баха, Шопена, Штрауса звучали в ее исполнении поминальной песней некогда счастливым дням и отходной молитвой призрачным надеждам на светлое будущее. Но по прошествии времени, по мере того, как страдания от пережитого угольком дотлевали в кострах удрученной души, Розали начала играть мелодии более лиричные, жизнерадостные что ли. В ту ночь, при полной луне, из ее комнаты доносилось что-то из раннего Моцарта. С приходом предрассветных сумерек музыка смолкла. Розали покинула комнату и уже направлялась к себе, готовиться к очередному рабочему дню, как услышала непонятный грохот. В коридоре никого не было, даже стражи. Источник шума был неподалеку, в соседней комнате, девушка без раздумий ворвалась в нее. Ее взгляд тут же упал на опрокинутый громоздкий буфет. ?Теперь понятно, что так звенело?,?— подумала Роуз и оглянулась. Сначала ей показалось, будто в комнате также никого нет, как позади нее что-то заскреблось. Это что-то томно дышало почти что над самой ее головой, утробно рыча. Девушка повернулась и увидела Валека, забившегося в угол недалеко от дверного косяка. Вампир двумя руками упирался о каменистые выступы, пытаясь держаться как можно выше, почти под самым потолком. —?Чего тебе надо? —?прошипел он. —?А имущество обязательно портить? —?упрекнула его Розали и подошла поближе к шкафу, дабы оценить масштаб разрухи. Она сама не заметила, как встала напротив окна, так что лучи восходящего солнца легли на ее оголенное плечо, затем проворно спустились по руке. Прикосновение света, точно спичка, стоило чиркнуть ей по выстланной хрустальной пылью коже, как та в буквальном смысле загорелась. Заблистала мириадами огненных искр, словно ограненный алмаз. Сияние метнулось к осколкам зеркальных дверец буфета, в которых отразилось и заплясало яркими радужными бликами по стенам комнаты. —?Отойти оттуда! —?прорычал Валек и соскользнул вниз. Он заметался между углами, инстинктивно ища хоть какое-то укрытие от причудливого преломления света. —?Так вот в чем дело,?— протянула Роуз, наконец, выяснив причину такого странного поведения вампира,?— вы боитесь солнца, да? —?но Валек не отвечал. Тогда девушка, как он и просил, отошла подальше от окна. Тем временем в комнату все стремительнее заползал рассвет, нещадно оставляя на полу все меньше и меньше спасительного теневого островка. Вампир занервничал сильнее. Он полез обратно на стену, а, увидев, как Розали снова подошла к осколкам, злобно прошептал: ?Что ты…? Девушка же решила просто помочь ему. Она вырвала с гвоздями заднюю стенку шкафа и приложила ее к окну так, чтобы та как можно больше закрыла его собой. Это спасло Валека от прямых солнечных лучей, да и значительно уменьшило поток проникающего света. —?На первое время сгодится,?— сказала Роуз и ушла, оставив вампира в неком недоумении.*** За работой девушка нашла время вспомнить об утреннем случае, о Валеке. В какой-то момент она поймала себя на мысли, что ей даже жаль его, чисто по-человечески. Ведь никто в замке не знал, насколько солнечный свет опасен для него, может и вовсе смертелен. А если даже и узнают, им все равно не будет никакого дела до этого. Розали же, как никто другой, знала, каково это?— жить в ловушке обстоятельств без какой-либо посторонней помощи или поддержки. Кружить на балу лицемерия и фальши среди чужих им же на потеху. Вот оно?— одиночество в толпе, чей удел заказан чужакам. Роуз ясно понимала, здесь она так и не стала своей, и, похоже, уже не станет. После работы она вновь заглянула к Валеку, только на этот раз не с пустыми руками. —?Можно? —?спросила девушка, заходя в комнату. —?Опять ты,?— вампир сидел на полу, подальше от окна. Он, похоже, был не очень-то рад ее внезапному приходу, но его недовольство тут же рассеялось, когда он поднял голову и увидел в руках Розали какой-то сверток ткани, издали напоминающий скомканные шторы. Роуз молча проследовала к окну, осмотрела его, после чего развернулась к вампиру со словами: ?Стул не подвинете?? На такое Валек удивленно изогнул бровь и нехотя поднялся с пола. Более менее крепких стульев в этой комнате не оказалось, был только табурет, который вампир и подтолкнул ногой в сторону девушки. ?Галантно подать стульчик? это точно нельзя было назвать. Мужчина пнул его с достаточной вампирской силой, так, что тот практически перелетел всю комнату, прежде чем Розали остановила его одной рукой. Благо она тоже не из смертных, а то легким испугом и парой синяков точно не отделалась бы. Роуз повесила на место той стенки длинные плотные шторы, что взяла из соседней комнаты. Ну как взяла, одолжила. —?Они же там явно ни к чему. Не думаю, что кто-нибудь обозлится, если не застанет их на прежнем месте. Та комната все равно, как и многие на этаже, нежилая. Так что… Ничего сказать не хотите? —?ухмыльнулась девушка, слазя с табуретки. —?А должен? —?равнодушно переспросил Валек, всматриваясь в новый предмет унылого декора. —?Ну,?— призадумалась Розали,?— из вежливости могли бы, да. ?Спасибо?, например. —?Спасибо,?— негромко повторил вампир, обуяв взыгравшую гордыню. —?О, не за что,?— съязвила Роуз в ответ и довольная вышла из комнаты.*** Четыре дня после пролетели незаметно, особенно когда прежний не отличался от следующего, они и вовсе летели со скоростью света. Будни девушки также не привносили разнообразие в ее жизнь. С утра работа, по вечерам рояль, а с приходом рассвета все сначала, все по кругу. Правда в какой-то последующий рабочий день Розали стала свидетельницей того, как Валека повели к старейшинам на долгожданный разговор. За все эти дни о его новых выходках и правда не было никаких новостей, а его самого было неслышно и невидно. Примерным поведением он, похоже, наконец-таки убедил их, что созрел для разговора. Роуз в тот день отвлеклась из-за Джейн, чей строгий холодный голос звенел в коридорах еще на подходе к приемной. —?Нет, нужно было раньше думать, перед тем как устраивать протест,?— отрезала она, по всей видимости, обращаясь к вампиру. —?Сейчас бы жил в прежней комнате, где целый шкаф с книгами, не пришлось бы и умирать от скуки. —?Жалко что ли? —?шел тот сзади и будто специально досаждал. Тогда Джейн остановилась и резко развернулась, она еще минуту неотрывно смотрела на Валека, думала, наверное, а не заткнуть ли его своим излюбленным способом. Как вдруг ее руки легонько коснулся Алек: ?Не заводись, сестра, дай ты ему уже что-нибудь из библиотеки?. —?Хорошо,?— задумчиво проскрипела Джейн и развернулась обратно. Глазами она лихорадочно забегала по всему вестибюлю, будто ища что-то. Ее взгляд остановился на кофейном столике в центре уютной группы диванчиков для гостей, на нем рядом с хрустальной вазой лежала небольшая стопка каких-то буклетов и журналов. —?Вот. На большее не рассчитывай,?— сказала Вольтури и протянула вампиру находку. —?Это мне на несколько часов,?— презрительно отозвался он, осмотрев скудную кипу непонятной макулатуры в ее руке. —?Не мои проблемы, читай по одной странице в день. —?Не надо мне тогда. —?Мое дело предложить,?— столь же непринужденно ответила Джейн и смерила раздосадованного вампира торжествующим взглядом. После они все скрылись за двустворчатыми дверьми тронного зала, а Розали вернулась к работе. И ей оставалось только гадать, что же там сейчас происходило.*** В зале набитом стражей, за круглым мраморным столом, в компании телохранителей правители ожидали Валека. Поначалу, склонив головы, они изучали какое-то старинное выцветшее полотно, края которого нещадно были проедены молью и временем. Но как только Джейн доложила им тонким, сразу смягчившимся голоском, что привела вампира, старейшины тут же оживились, оторвавшись от пыльного гобелена. —?А, дорогой Валек, проходи,?— пропел Аро, приглашая того подойти поближе к столу. —?Как жаль, что ты лишен терпения, мой друг. Хотя кто имеет время, тот не ждет. У нас же с тобой в запасе целая вечность. Только давай договоримся,?— вкрадчивым шепотом предложил король,?— если тебе что-то не понравится, ты просто скажешь об этом. Не стоит снова устраивать вселенский погром,?— посмеялся он про себя, а после устремил взор прямо на вампира, ожидая от него встречной реакции. Правда, в ответ прозвучало лишь молчание, но, расценив его как негласное одобрение, владыка продолжил. —?Прошлый наш разговор несильно увенчался успехом, мы узнали о тебе так ничтожно мало,?— и тень досады промелькнула в его лице. —?Утоли же нашу жажду к познанию твоей подлинной природы хоть на этот раз. —?Я постараюсь. —?Ох, ну наконец-то я вижу у тебя хоть какую-то готовность вести переговоры,?— обрадовался Аро, захлопав в ладоши. —?Покажи нам, откуда ты родом,?— брюнет пододвинул на край стола то полотно. Как оказалось, это была карта ручной работы, примерно семнадцатого века. На ней были искусно вышиты не только страны, но и орнаментом по краям различные зарисовки на библейскую тему и не только. Не карта, а целое произведение искусства. —?Я из Чехии. Всю жизнь прожил в Праге,?— ответил Валек, не ступив к столу. —?Ах, ну да, можно было бы догадаться. Проснулся же ты там, кстати, от чего? —?Люди…?— выдохнул вампир. —?Теперь какие-нибудь археологи, я толком не разобрался. Сами понимаете,?— развел он руками,?— после долгого сна я просто не успел, а у них не было времени и представиться. —?Питаешься чем, исключительно кровью? —?И только. А разве можно чем-то еще? —?удивленно хмыкнул Валек, не понимая сути вопроса. —?Скажем, кровью животных. —?Хах, да, есть у нас такие гуманисты,?— злорадно усмехнулся Кай, влезая в разговор. —?Нет, ну можно, конечно, в качестве аперитива,?— добавил вампир. —?Что насчет дара, есть какие-нибудь способности? —?допытывался Аро, и интерес в его глазах с каждым вопросом разгорался все больше. —?Кто знает, может, я твои мысли прочитать не в силах, а ты охотно это делаешь с нашей первой встречи. —?Нет, такого нет. Во всяком случае, пока не замечал. —?Не скрываешь ли ты их от нас? —?предположил Кайус с надменно изогнутой бровью. —?Не думаю, что в этом есть необходимость,?— ровным тоном ответил брату владыка. —?Да, а-то бы я давно ими воспользовался,?— согласился Валек с ироничной ухмылкой и посмотрел в сторону Кая. —?Ты способен создавать бессмертных? —?продолжал расспрашивать того король. —?Одиночество вынуждало, да. Я пытался, но тщетно. Кусал, ждал несколько часов, ничего не происходило, совершенно. И мне приходилось убивать их окончательно. Пока и сам не знаю, чем это объяснить,?— сегодня вампир с большей охотой отвечал на все вопросы, ну, по крайней мере, старался. —?Получается, на сегодняшний день ты, и правда, единственный представитель своего вида? Ну надо же! —?вполголоса восхитился Аро. —?Хорошо, но можно же создать себе подобных и другим способом…?— секунду помолчал брюнет, а после прозрачно намекнул:?—?Воспроизвести потомство. —?Ах, вон вы о чем,?— тут же подхватил Валек и негромко рассмеялся. —?Даже не предпринимал попыток. —?Давай все-таки вернемся к теме твоего обращения, она пока что больше всех покрыта мраком. Пролей же свет и на этот терзающий нас вопрос,?— чуть ли не с мольбой попросил владыка. —?Тут особо нечего рассказывать,?— мужчина выждал небольшую паузу, будто впервые за долгое время вспоминал последний день той далекой мирской жизни. —?Вечером задержался в библиотеке, как оказалось, я был там не один. На меня кто-то напал сзади. Я бы в ту ночь и умер, если бы на мои крики о помощи не прибежал смотритель. Вампир услышал его шаги и скрылся через окно,?— как бы правдоподобно не звучали его слова, в них не было ни грамма правды. Валек с самого начала знал, что старейшин чрезвычайно интересовал этот вопрос, а потому заранее придумал для них эту довольно бесхитростную историю. Настоящую он бы и не осмелился поведать. Вампир же совершенно не знал, на что те были способны. Вдруг они по обрывкам его фраз, невольно брошенной им же подсказке проникнут во все его планы, узнают цель его визита в Рим. Кто знал, Валек не мог так рисковать. —?И ты рассказал смотрителю, кто на тебя напал? —?тут же обрушился на того с расспросами Кай, что явно остался не в восторге после столь ненадлежащей байки. —?Он и сам прекрасно видел следы на моей шее и лужи крови на полу. К чему рассказы? —?нахмурился вампир, дотошность блондина уже начинала выводить его из себя. Заметив это, Аро, подобно утешителю, поспешил охладить его: ?Тш, тш!? Он-то сегодня точно не желал наблюдать никаких сцен. —?Да-да, мы бы поверили тебе до этого, но только не сейчас,?— невозмутимо продолжил Кайус. —?Неувязочка вышла в твоей истории,?— фальшь в рассказе и впрямь раскусить было нетрудно. И старейшина прекрасно сделал это. —?Ты же говорил, что твой создатель глух и бестелесен,?— попытался он при всех уличить Валека во лжи. —?Если уж врешь, то будь краток. Раздул тут, понимаешь, какую-то ахинею, что никак не сходится с твоими прежними словами. —?Ну, мой создатель тоже был кем-то создан. По такой логике мы придем к нашему единственному Творцу, который все это и допустил,?— на слове ?Творец? вампир слегка вознес руки к небу. —?Он же, в свою очередь, бестелесен. —?Допустим,?— Кай, нехотя, но принял эту версию,?— только, не думаю, что смотритель держал язык за зубами после увиденного. Теперь во всю растрепал всей деревне, или где ты там жил. А, значит, в массы пошла информация о существовании вампиров,?— эту фразу, как самую важную, он заметно выделил на фоне других. —?На такое мы не могли не среагировать. Вот только я что-то не припомню карательной экспедиции в Чехию в том году по душу источника слухов. Что на это скажешь? —?с ехидством подстегнул Валека Кайус. —?Тут уже вы не доглядели,?— позлорадствовал мужчина в ответ. Для старейшины его слова прозвучали, точно пощечина. —?Закрой пасть! —?прошипел он, тыча в Валека тощим скрюченным пальцем. —?Как-то невежливо с вашей стороны. Вам не кажется? —?Кай,?— укоризненно проговорил Аро, поторопившись смягчить брата, пока тот не наломал дров. Король понимал, еще немного, и кто-нибудь из них переступит ту тонкую зыбкую грань, что сорвет напрочь весь разговор и отсрочит решение столь острого вопроса еще на некоторое время. А это в его планы точно не входило. Но щелчком пальцев блондин заставил Аро умолкнуть. Он был как раз-таки не прочь сказать еще пару ласковых вампиру. Поставить наглеца на место Кайус считал своим вторым долгом. И сейчас это его явно волновало больше, чем сохранение репутации. —?За ересь мы караем по всей строгости, и если ты до сих пор думаешь, что можешь водить нас за нос, то глубоко заблуждаешься! —?Не знаю, может это не мое дело, но…?— как-то издалека начал Валек с вежливой улыбкой. Размеренным шагом он подходил все ближе к столу, и улыбка его незаметно переходила в зловещий оскал,?— вам определенно нужен урок манер,?— в какой-то момент вампир остановился прямо напротив самого младшего из старейшин и резко облокотился обеими руками перед ним на стол. —?Если хотите, могу провести,?— выпалил он, смотря с неимоверно близкого расстояния в молочно-алые глаза блондина, который уже буквально захлебывался бессильной злобой. —?Вот уж, и правда, не твое собачье дело,?— буркнул Кай и, поднявшись с трона, брезгливо оттолкнул от себя Валека. Последствия этого поступка, казалось, слышал весь замок. ?Джейн?,?— сразу подумала Розали, слыша истошное рычание вампира из тронного зала, от которого она даже вздрогнула. Настолько резко гнетущую тишину нарушил его хриплый вопль. Вскоре все также стремительно стихло. Девушка вернулась к работе, как через несколько минут с грохотом открылись тяжелые двери, и из зала вывели Валека. —?Тебе еще повезло, легко отделался,?— откровенно забавлялась малютка Джейн, сопровождая вампира обратно в его комнату.