Глава 1. Комната 312 (1/1)

308. 310. Через тонкую подошву кед, я ощущала, каким мягким был ковер в коридорах этого отеля. Передо мной была нужная дверь – номер 312. Я отдала администратору за стойкой последние пятьдесят баксов, чтобы найти эту комнату, а теперь у меня настолько тряслись колени, что я была готова повернуть обратно. Я всю ночь продумывала речь и казалось, знала в деталях, что именно должна сказать, но язык будто присох к небу. Что ж, еще хуже ведь стать не может, правда? Мне было почти двадцать четыре года, а за спиной – только два десятка мертвых упырей, неоконченный институт искусств и конфликт с отцом. Мой глупый поступок дал мне отличный шанс на новую жизнь, а я все же вернулась.Приехала к отцу, надеясь, что он уже простил меня, хотя я ни разу его об этом не попросила. Мы недолго были вместе, он никого не подпускал слишком близко, даже свою дочь, но был для меня единственным якорем в этой жизни. Я ненавидела вампиров всеми силами души за то, что они задолго до моего рождения сделали жизнь Джека Кроу такой, что он утратил всякую способность привязываться, сочувствовать и любить. И сколько бы я не пыталась пробиться через всю защиту, что он выстроил вокруг себя, любые усилия были тщетными. А когда я и вовсе серьезно облажалась, он отвесил мне смачную оплеуху. Вполне достаточно, чтобы я наскоро собрала свои вещи и уехала прочь с его глаз. Каждый день я понимала, что не нужна ему. Но с каждой бессонной ночью он становился нужным мне все больше. Я была совсем одна. Я постучала. Шаги за дверью прозвучали не сразу. А в коридоре было так тихо, что я слышала, как билось собственное сердце. Щелчок замка, дверь приоткрылась, и в узкую щель я увидела знакомое лицо в обрамлении густых черных волос, а в глазах - явное удивление. Тони Монтойя разразился громким смехом и впустил меня. Он обхватил меня ручищами, в одной из которых все еще сжимал пистолет, который явно прятал за спиной на всякий случай, я почувствовала, как мои ноги оторвались от земли. Я обняла его в ответ. Только когда он отпустил меня, я осознала, что он выглядит уставшим, щеки покрывала щетина, под глазами залегли синяки, словно он не спал несколько дней. – Что ты здесь забыла? – голос Джека Кроу был резким, как и год назад. Внутри все сжалось, и все это мое маленькое, скукожившееся существо вопило: бежать! Не оборачиваться на этот холодный голос, скрыться от него, никогда не видеть этих тонких губ, произносивших слова, явно дававшие понять, что меня здесь не ждали. Но я не могла уйти, не сейчас. – Привет, – все, что я смогла из себя выдавить, повернувшись к отцу. Он остался таким, каким я его помнила. Каштановые волосы, к моему удивлению, до сих пор не тронутые сединой и загорелое, обветренное лицо. Лицо, на котором я, пожалуй, слишком редко видела улыбку. Только теперь я заметила, что в комнате были люди, помимо нас троих.

– Эм… это что, мертвая шлюха? – черт, наверное, мне стоит перестать быть такой грубой, но вопрос как-то выскочил из моего рта сам по себе. На кровати без движения лежала светловолосая девушка в короткой юбке, едва прикрывавшей белье (если оно вообще на ней было), и одной туфле – вторая валялась посреди груды битого стекла на полу. Окно было выбито. Мой глупый вопрос остался без ответа. Я перевела взгляд на второго незнакомца – колоратка говорила сама за себя. Священник. Настроен он был явно дружелюбно, протянул мне руку: – Я отец Адам Гито. – Ренейт Кроу. Услышав мое имя, новый знакомый метнул недоумевающий взгляд на Джека, все еще репко сжимая мою руку. Тот пожал плечами и небрежно бросил: – Моя дочурка.

Нет. Джек ничего не забыл и не простил мою чудовищную оплошность. Ненависть сквозила в его взгляде. Ненависть и что-то еще. Разочарование? Мои размышления прервал мягкий голос Тони, и я была ему благодарна. – Когда ты приехала? – Рано утром. По правде говоря, найти вас было непросто. И я ожидала увидеть группу в большем составе. А сегодня кое-что услышала в местных новостях. Скажешь, что за дрянь здесь творится? – Пошли, купим что-нибудь поесть, – Тони спрятал пистолет за жилеткой. Я метнула взгляд на мятую сигаретную пачку на журнальном столике. – Можно? – Конечно, – Монтойя улыбнулся, предполагаю, вспомнив, что я и раньше таскала его сигареты.

Мужчина вышел из комнаты, я сгребла со стола пачку – и сразу последовала за ним. – Он теперь всю жизнь будет на меня злиться? – я решилась заговорить только на улице после того, как закурила. Я не брала в рот сигарет с тех пор, как сбежала, и теперь это снова было как в первый раз – в голове зашумело после двух глубоких затяжек.

– Не думаю, что он не рад тебя видеть, просто Джек… – Тони сморщил лоб, замолчал на несколько секунд, подбирая слова, - Сложное время, учитывая, что произошло. Мы заглянули в маленький магазинчик через дорогу от отеля. Бродя между стеллажами, Тони все-таки сделал попытку посвятить меня в подробности последних дней: – Вчера мы чистили гнездо у Форта Юнион. Девять гадов, хозяина нет, – Тони говорил полушепотом, хотя в этом не было необходимости, мы были единственными посетителями, – он пришел ночью. Мы пили. Не ожидали, не были готовы, – глаза Тони были полны сожаления, казалось, он хочет оправдаться, – я не видел еще таких. Он просто перебил всю группу и шлюх, что были с нами. – Значит, эта девушка действительно… – Проститутка? Да. Укушенная Валеком, – Тони открыл холодильник и достал некое подобие сендвича. Я сморщилась, Монтойя улыбнулся и положил сендвич обратно. – Можем купить тебе печенье. – Кто такой Валек? – я хотела вернуться к разговору, но все равно сняла с полки коробку печенья. – Похоже, что он первый. – Что? Мы подошли к кассе и мне пришлось унять свое любопытство до момента, когда мы снова останемся наедине, я полезла в карман кожаной куртки и вспомнила, что у меня теперь не было ни цента. – Монтойя, я… Тони никогда не задавал лишних вопросов, он кинул на прилавок несколько долларовых купюр, потом сунул мне в руки две сотни. Я кивнула в знак благодарности и вышла на улицу. – Что значит, первый? Первый вампир? Откуда вы знаете? Кто этот священник? Кардинал Альба знает? Тони мягко взял меня за плечи. – Детка, притормози, ладно? Я все тебе расскажу. Я кивнула. Мы подошли к гостинице, но заходить не стали. Я забралась с ногами на скамейку у дверей, людей вокруг не было, Тони сел рядом. – Мы с Джеком смогли сбежать, он настоял, чтобы мы взяли девчонку с собой. Хочет выследить этого вампира через нее. Не знаю, хорошая ли это идея… Этот хренов падре – архивариус. Сказал, хозяина зовут Ян Валек, он был католическим священником лет шестьсот назад. Первый вампир, самый сильный, наверное. Джек получил от Альбы приказ вернуться в Монтеррей и собрать новую группу. А все, что случилось, мы, наверное, должны забыть, как страшный сон, – Тони вздохнул и потер шею. Я нервно взъерошила свои волосы, нагретые беспощадным мексиканским солнцем. – Так мы едем в Монтеррей? – Нет, не думаю. – Что с рукой? – сгиб локтя у Тони был не особенно аккуратно перемотан бинтом. – Порезался. Ты видела, окно разбилось? Катрина пыталась покончить с собой. – Катрина? – Да, Катрина, – Монтойя как-то странно улыбнулся и поднял голову к окнам, – так ее зовут. Ну что, вернемся? Я печально кивнула. Похоже, я и правда вернулась не в самый подходящий момент. Отцу и без меня хватало проблем. Он снова потерял своих ребят. На этот раз – почти всех. – Тони, – я позвала охотника, едва он поднялся со скамейки, тот вопросительно посмотрел мне в глаза, – Мне очень жаль…