Глава 6. Хяку моногатари (1/1)

Перемещающиеся гуськом по узким, небрежно протоптанным в снегу тропинкам дети, несущие в руках оранжевые ?китайские фонарики? из рисовой бумаги, сами выглядели живой иллюстрацией ?ночного шествия сотни духов?*.—?А почему они в форме физалиса? —?спросил я, когда Ёсиику, старший из детей семьи Кавагути, зажигал во врученном мне фонарике свечу.—?Круто, да? —?довольно улыбнулся он. Из-за скудного освещения и подсветки снизу, от огонька зажигалки, улыбка вышла какой-то зловещей. —?Точь-в-точь как в старых легендах. Это уже стало традицией в нашей деревне?— делать такие фонарики. Приезжайте как-нибудь летом: тогда истории рассказывают взрослые и они на совершенно ином уровне. Как-то раз старик Курота такого страху нагнал, что Юрико даже в обморок упала.—?Неправда! —?возмутилась одна из старших девочек. —?Просто в храме было очень душно!—?Ну да, так мы тебе и поверили!—?Заткнись, Ёсиику, или я сейчас тоже что-нибудь вспомню,?— угрожающе сощурившись, змеей прошипела она. Даже в скудном освещении было видно, как полыхают ее щеки. —?Случай с макаками, например, или про кладбище…—?Так что, двинули? —?тут же вспомнил об утекающем времени мальчик. —?Кайданкай ждут. Тропинка змеилась узкой лентой, уводя за собой в гору. С каждым выдохом к небу устремлялся теплый пар, а в обратном направлении продолжали бесшумно и медленно опускаться крупные, пушистые снежные хлопья. Я вздрогнул, когда услышал тихую музыку. Бамбуковая флейта и барабаны. Обернувшись?— нас, как почетных гостей, пустили вперед, хотя лично я бы предпочел быть замыкающим?— увидел в руках нескольких ребят музыкальные инструменты. И не холодно им играть на улице? Хорошо еще, что температура близка к нулю, а флейты не металлические. А впрочем, оно того стоило! Чем дальше мы шли, тем сильнее я проникался особой, почти магической атмосферой этого вечера. Подвешенные к столбам по двум сторонам от лестницы желтые фонари издалека казались хищными глазами огромного зверя. Помимо них в здании не светилось ни одно окно.—?Фонарики мы оставим здесь, на этих крюках,?— Ёсиику махнул рукой в сторону невысокой оградки. —?Заберем, когда будем возвращаться назад. Так и поступили. Теперь в качестве источника света на всех у нас был лишь один электрический фонарик. Когда скрипучие, рассохшиеся двери открылись, впуская нас внутрь, в помещении оказалось натоплено. Одна из девочек?— дочь буддийского священника?— по темным, гулким коридорам провела всех в подготовленную к игре комнату. Разобрав подушки и свечи, мы расселись кругом и начали передавать друг другу зажигалку. В полутьме цвет пламени почему-то казался голубоватым. Но, видимо, так показалось только мне, потому что никто не сказал ничего по этому поводу.—?Ну что,?— прокашлявшись, окинул нас предвкушающим взглядом Ёсиику. —?Начинаем? Тогда я первым слово возьму. Я слышал эту историю от одного туриста, приезжавшего к нам летом. Он и его друг любили ходить в походы…***—?…Больше ее никто не видел,?— закончила свой рассказ Юки. Подавшись вперед, она задула свою свечу. Робких голубоватых пляшущих огоньков осталось всего четыре. Мой, деда, той Ватанабэ, имени которой я не запомнил, и Юрико. Я выдержал паузу, дав остальным проникнуться гнетущей атмосферой, и тихим, вкрадчивым, не своим тоном начал рассказ:—?Все, что мы слышали, занимательно, но безопасно. Оно случилось не с нами и уже произошло, навсегда оставшись в прошлом, став просто историей. С другой стороны, знающие люди не зря говорят, ?Если долго смотреть в бездну, бездна тоже посмотрит в тебя?. А также ?Один раз?— случайность, два?— совпадение, три?— закономерность, четвертом участнике? Словно дожидавшиеся этого сигнала, двери за нашей спиной с грохотом распахнулись, и ворвавшийся в комнату порыв ветра задул оставшиеся свечи. Кто-то сдавленно ахнул, несколько девочек вскрикнули, а Ёсиику включил ручной фонарик. Его тонкий луч заполошно заметался по помещению.—?Так, всем сохранять спокойствие,?— преувеличенно бодро скомандовал дед, обхватив меня за плечи в защитном жесте. —?Это всего лишь сквозняк. Сейчас мы включим верхний свет и убедимся, что ничего страшного не произошло.—?Здесь нет электричества,?— парировала Ватанабэ.—?Вы слышите? —?пробормотал кто-то, и все замерли, вслушиваясь в шорохи, раздающиеся со всех сторон. —?Оно как будто приближается.—?И тяжело дышит.—?Эти хрипы…—?Кто здесь? —?воскликнул потерявший терпение Ёсиику. —?Я сейчас обернусь вокруг себя, а вы тоже следите за светом. Если кто-нибудь что-нибудь заметит?— говорите сразу. Переставший лихорадочно метаться луч фонарика пополз по стенам. Южная, Западная… ?Север. Оно придет с севера…??— поймал я себя на странной мысли, и тут —?Очнулся? —?первым, что я увидел, открыв глаза?— склонившееся надо мной родное лицо. Дед улыбался с явным облегчением. —?Как ты себя чувствуешь?—?Нормально,?— нахмурившись, я прислушался к своему организму. —?Кажется, все в порядке. А что произошло?—?Ну и напугал же ты нас. Там, в храме какая-то чертовщина творилась: свечи отказывались загораться, зажигалка тухла, температура как будто упала до нуля, а еще слышалось… всякое. А потом ты вдруг встал, уставившись в темноту, и крикнул ?Пошла к черту, уродина!?. После чего рухнул, как подкошенный. И всем нам на секунду померещился один и тот же силуэт. Такой… неправильный. Мерзкий.—?Как скелет,?— прошептал я, и дед кивнул.—?Ты видел его?—?Наверно. Я плохо помню.—?Неважно: главное, что никто не пострадал, и мы благополучно добрались до дома.—?Меня сюда ты принес?—?А были еще кандидаты? И не смотри на меня так: ты еще не успел вымахать в бугая, а твой дед не превратился в развалину и полон сил. Ну что, раз уж такое дело, то пакуемся и едем домой?—?Я бы, наверно, еще заглянул в храм по пути.—?Тебе ночного приключения не хватило, Хикару?—?В синтоистский,?— хмыкнув, уточнил я, и он облегченно выдохнул. —?Хочу оберег какой-нибудь купить. Просто на всякий случай. А тот священник, в Хачимане, показался мне знающим человеком.—?Почему бы и нет? Хочешь?— значит, заедем.*** Священник встретил наше появление возгласом:—?А, наш герой явился! Тоже за омамори*?—?Так мы не первые? —?хмыкнул дед.—?До вас тут уже пятеро любителей хяку моногатари побывало,?— усмехнулся он и неодобрительно покачал головой. —?Говорил я им, что когда-нибудь доиграются? Но нет, пока сами не обожгутся, все равно пальцы в огонь совать будут. А ты, получается, у нас медиум??— Медиум? Я?—?Больше некому: остальные ребятишки каждый год кайданкаем развлекаются. Единственными новичками вы с Якумо-саном были. К тому же я еще при вашем прошлом визите идущие от тебя мощные волны духовной энергии ощутил. Чем занимаешься? Рейки, цигун или, может быть, йога?—?Го,?— хмыкнув, парировал дед. —?И футбол.—?Даже так? Но тогда это может быть опасно: необученный медиум?— приманка для беспокойных духов,?— прикусив губу, священник переплел пальцы, а потом, помявшись, неуверенно предложил:?— Однажды, лет двадцать назад, недалеко отсюда случилась дурная история… Подробности рассказывать не буду?— при вашем внуке сейчас такие вещи лучше не упоминать?— но меня, в числе многих, приглашали для консультации. Впрочем, проблема оказалась вне нашей компетенции. В конце концов по храмовым каналам мы вышли на одного очень сильного экстрасенса. Если хотите, я дам вам его контактный телефон. Получив наше согласие, священник извинился и ушел вглубь храма, оставив нас ждать снаружи.—?Медиум, значит? —?проронил дед, когда мы остались одни. —?Интересные коленца все-таки жизнь откалывает. Я вертел в руках защитный амулет в ярко-красном чехле. Произошедшее напугало и заставило переосмыслить свои действия. Помнится, я хотел научиться защищаться, чтобы сберечь драгоценную физическую оболочку и продлить срок своего пребывания на Земле? К черту каратэ (хотя тот факт, что я так до сих пор даже не дошел до спортивной секции, является показательным), когда, оказывается, и более явные (хотя и призрачные) угрозы есть. Так что послушаем этого хваленого ?экстрасенса?, а потом будем решать, как именно свободным временем распорядиться. А у священника надо будет еще прямо сейчас офуды заказать: лишних предосторожностей не бывает. Потому что что-то подсказывает, что кошмары теперь на ближайшее время мне гарантированы: та мерзость, только глаза закрою, так перед внутренним взором и стоит. Бр-р-р! Понятия не имею, как именно мне ее отогнать удалось, и что делать, если что-нибудь похожее снова объявится.