Часть III. Третий закон Ньютона (1/1)
Дни бежали, спотыкаясь об абсурдно одинокие вечера. Пицца надоела через неделю, бейсбол через две. Мать и отец гостили в моей тесной квартире совсем немного и были вынуждены вернуться в Чикаго?— младший сын моего брата заболел и ему требовался уход родной бабушки. С другой стороны Чикаго?— их дом, родителей можно понять. Теперь они могли рассказать о моих злоключениях соседям во всех красках. И я старался, чтобы люди были довольны, высунув длинный язык рассказчика во всю длину и ширину.Но я бы соврал, сказав, что днями у меня оставалась хоть одна свободная минута. На службе, не допускавшей каникул, у меня не было времени даже на чашечку кофе: и если я не был занят составлением очередного рапорта, то разговаривал с начальством лично или давал интервью. А если Всевышний избавлял меня от всего этого, приходила очередь врачей: о, тут я уточню, что даже перед полётом на Марс никто не тыкал в меня иголками и не просвечивал столько миллионов раз. Об анализах вообще помолчу; почки отказывались вырабатывать физиологические жидкости в таких объёмах.Но самым увлекательным оказались разговоры с психологом, из которых я узнал, что её зовут Эрида, ей тридцать восемь и она занимает слишком просторную для одинокой женщины квартиру на пересечении Прейри и Керолайн стрит.* Я искренне ждал, что эта информация взволнует меня, и даже записал её телефон, но мозг упрямо подкидывал воспоминания об инженере Парк, проведшей по моей вине не одну бессонную ночь. Эрида не сдавалась: декольте становились всё глубже, юбки короче, разговоры откровеннее.Вообще, на отсутствие внимания я пожаловаться не мог. Меня узнавали повсюду: в пабе, на улицах, в общественных туалетах. Но я не чувствовал себя рок-звездой. Возможно из-за вопроса, что частенько мне задавали: ?О, привет, Марк, это ты? Старина, скажи, ты что правда выращивал картошку на собственном дерьме?? Звездный флёр рассеивался мгновенно.Да, и ещё. Будучи на Марсе, я строил планы. Просто потому, что строить что-либо постоянно в моей ситуации казалось необходимостью. Хотя бы для того, чтобы не сойти с ума. И одним из моих блистательных проектов был план по налаживанию связей с прекрасной половиной человечества по возвращении на Землю. Признаюсь, всё пошло прахом уже на начальной стадии воплощения. Во-первых, я и в прошлом не умел общаться с девушками, а за годы отсутствия навыки растерялись окончательно. Так что, ?во-первых? и в единственных.Однако, если покопаться глубже, причина моей пассивности скрывалась за дверями просторного кабинета Группы спутникового мониторинга. Но, несмотря на то, что я протоптал туда вполне материальную тропинку, Минди Парк следовало присвоить титул ?Мисс Неуловимость??— застать её оказалось настоящей проблемой. Отлично заставалась только её чашка с остатками кофе и сонная служащая за соседним столом.На сообщения Парк отвечать перестала. Совсем.—?Минди. Я. Ненавижу. Садик,?— крошечные ботинки сводной сестры отчаянно буксовали, но я упрямо тащила её к воротам. —?У меня аллергия на детский сад.—?Почему ты так думаешь?—?Стоит только к нему подойти, меня выворачивает наизнанку.—?Послушай, Джул,?— опустившись на корточки, я заглянула сестрёнке в глаза,?— садик?— твоя работа. Она такая же важная, как мамина или моя.—?Везёт тебе, Минди. Ты работаешь в НАСА начальником, а я в детском саду ребёнком,?— проговорила Джул, беззастенчиво ковыряя в носу.—?Если заниматься добычей полезных ископаемых из носа, можно оставить в нём палец,?— улыбнулась я. —?И никакой я не начальник, просто возглавляю группу инженеров в одном из бесчисленных отделов.—?А правда, что ты влюблена в того парня, который сегодня вернётся с Марса?Сердце подпрыгнуло и ударилось в подбородок…—?С чего ты взяла?—?Так говорит Тайра Смит из нашей группы. Слушай, Минди, а можешь попросить его написать в альбоме для меня, когда он приземлится? —?с этими словами сестра сбросила лямку рюкзака с плеча и, покопавшись внутри этой гигантской плюшевой божьей коровки, извлекла на свет книжицу, облепленную всякой дребеденью вроде наклеек с лошадками.—?Послушай, Джул, но я НЕ встречусь мистером Уотни. Ни сегодня, ни в какой-либо другой день. Думаю, по возвращении на Землю у него будут дела и важнее меня.—?Это ещё почему? —?возмутилась Джул. —?Ты ж ему жизнь спасла?—?Нет, вообще-то. Я просто заметила, что марсоход переставлен относительно жилого модуля, ну, и батареи солнечные были очищены от песка. Если бы это не сделала я, то совершенно очевидно, через несколько дней Марка Уотни заметил бы другой инженер.—?Я думаю, это сутьпа,?— деловито ответила Джул, убирая блокнот в рюкзак.—?Что такое ?сутьпа??—?Мама говорит так, когда что-то должно произойти и от этого не уйдешь.—?Ты с ума меня сведёшь своими наблюдениями. Иной раз рассуждаешь, как взрослая, а потом вдруг не выговариваешь слово ?судьба?.—?От этого суть не меняется. Думаю, Тайра права и ты стесняешься поговорить с Марком Уотни.—?Фигня. Просто у меня нет времени. И у него вряд ли будет. Когда экипаж ?Гермеса? вернётся на Землю, Марк Уотни должен сделать массу вещей. И точно будет ему не до нас, Джул. Моя миссия по отношению к мистеру Уотни закончилась уже давно…—?Как всё плохо,?— сморщила нос маленькая вредина.—?А впрочем, знаешь ли, давай сюда альбом. Я попрошу его подписать, но при условии, что ты сейчас же отправишься в сад.—?Сегодня?—?Сегодня не обещаю. Дай мне срок до конца месяца. Понятия не имею, как и где мне застать Уотни. Придётся тебе потерпеть.Джул шмыгнула носом и раскрыла журнал. Белыми крыльями вспорхнули страницы в ещё по-детски пухлых руках.—?Вот тут, пожалуйста,?— маленький пальчик указал на нужную страницу, которая содержала в себе вклеенную вырезку из журнала: на ней улыбчивый Уотни махал землянам рукой.—?Хорошо.…Злополучный альбом лежал на журнальном столике и сбивал мой настрой, а ведь холсты и кисти я приготовила ещё накануне. С распечатанной и вывешенной на угол мольберта фотографии на меня смотрел Марк Уотни. Будто бы укоризненно. Я показала фотографии язык и коснулась углём холста. Настроения рисовать уже не было, но отец любил повторять: ?Главное начать, Минди?. И у меня не было причин сомневаться. Правила жизни Джеймса Парка не раз помогали мне разобраться с проблемами.И, тем не менее, через полчаса я отбросила уголёк. Из кипенно-белого холст стал равномерно серым. Такого же цвета тучи роились в душе. Я перекинула через плечо сумку, надела кроссовки и отправилась туда, куда хожу всегда, когда в жизни что-то становится непонятным.Двести семьдесят четыре шага по главной аллее……В постели я оказалась рано. Теснота в груди указывала на начинающуюся простуду. Я встала, чтобы закрыть окно. Погружающаяся в темноту улица жила полной жизнью. Челноками туда-сюда сновали такси, а со двора до меня доносились обрывки чьего-то разговора. ?Гермес?, ?Уотни?, ?успешное приземление?. Что ж, прожить первый день без Марка в полном смысле этого слова не получилось.Парк перешагнула все границы. Исчезла со всех радаров и, видимо, ухватившись за хвост какой-то кометы, покинула пределы Солнечной системы.Я пытался ?случайно? встретить её почти настойчиво. Бороздя длинные холлы Управления, я надеялся столкнуться с ней.—?Скажите, пожалуйста, где я могу найти мисс Парк? —?в очередной раз спросил я симпатичную девицу, восседавшую за соседним с Минди столом.—?А чёрт её знает,?— улыбнулась девушка,?— она же теперь начальник. Шляется целыми днями по Управлению. Я ей только отчёты предоставляю. И всё.—?Вы можете передать мисс Парк, что я искал её? Кстати, меня зовут Марк Уотни.—?Да, я знаю,?— девушка пожала протянутую ей ладонь. —?Вас в НАСА каждая собака знает. Я говорила Парк, что вы были здесь вчера, позавчера и неделю назад.—?И?—?Что ?и??—?И что сказала она?—?Она сказала: ?Угу?, а потом засела за компьютер.Глядя в моё слегка растерянное лицо, девица улыбнулась:—?Да вы не расстраивайтесь, мистер Уотни, она вообще не слишком разговорчивая. Я, например, от неё кроме ?да?, ?нет? или ?бу-бу? вообще ничего не слышу.—??Бу-бу??—?Ага. Это у неё универсальное такое словечко, когда на поставленный вопрос однозначные ответы не подходят.—?Забавно.—?Ещё как.Девчонка замолчала, но продолжала как-то странно на меня смотреть.—?Послушайте, мистер Уотни. Я вообще-то, никогда не подкатываю к парням, но... если хотите… вот мой телефон…И она начеркала несколько цифр на клочке бумаги, и пока я не очнулся, успела затолкать его в карман моего пиджака.—?Меня зовут Джина.—?Очень приятно.—?Звони, Марк.…Я чувствовал себя препаршиво. Во-первых, потому, что совершенно не собирался звонить этой Джине, но согласие взять номер телефона означало неозвученное ?да?. И это ?во-первых? вело к ?во-вторых?, в которых дорога к рабочему месту Минди мне теперь была заказана.Удостоверившись, что Марк покинул наш кабинет, я выбралась из укрытия?— ниши за шкафом для одежды.Джина сидела на месте и равнодушно просматривала новостную ленту.—?Ушёл?—?Как видишь,?— подруга развернулась ко мне. —?Только вот я ни черта не понимаю, Парк, в какие игры ты играешь? Вполне нормальный парень, а ты нос воротишь. Вроде и не девочка уже, а ведёшь себя как дура.—?Я стесняюсь.—?Ясное дело. Он тоже, поверь.—?И?—?Ну, теперь будь спокойна. Больше Марк Уотни сюда не придёт.—?Почему ты так думаешь?—?Я поймала его взгляд в своём декольте и выдала номер телефона. Практически насильно. Чтобы избавить уже этот несчастный шкаф от соучастия в противогедонистских преступлениях.—?С ума сошла? А что если он позвонит?—?Отошью. Он, конечно, симпатичный, но не в моём вкусе. К тому же меня устраивает собственный муж. А вот ты, Парк, когда ходила на свидание в последний раз, а?Распространяться на эту тему не хотелось, но Джина оказала мне услугу и сыграла замечательный спектакль. Вопрос повис в воздухе.—?Я не ходила на свидания с парнями уже несколько лет.—?Сколько? —?послышалось изумлённо.—?Хорошо. Я не встречаюсь ни с кем уже лет пять.—?С ума сойти! Парк! А как же? Или ты по девочкам?—?Дура.—?Ну, это логичный вопрос.—?Давай лучше вернёмся к работе.—?Если передумаешь насчёт Уотни, готова помочь.—?Я сама.—?Угу. Глухой ведёт слепого. Уотни и Парк. Я просто в восторге,?— буркнула Джина и переключила внимание на электронную почту.Я тоже сделала смелую попытку вернуться к работе, но образ Уотни упорно не желал покидать мой разум. Шкаф, любезно укрывший меня на время визита Марка, открывал прекрасный вид на рабочее место Джины, и кроме аппетитных коленок подруги я довольно близко рассмотрела Марка. Как и в прошлый раз, когда пряталась там же, но теперь наблюдать было гораздо удобнее, ведь всё время он стоял ко мне вполоборота.И мне нужно было запомнить. Записать. Задокументировать каждую чёрточку. Пока всё ещё так живо в воспоминаниях. Пока не испорчен очередной холст. О, за эти недели я сменила уже несколько, приводя один за другим в полную непригодность, портя и смывая краски, растворяя грунтовку до дыр.Осторожно. Так, чтобы никто не видел, я вытащила лист писчей бумаги из-под клавиатуры. За ним последовал огрызок карандаша.Канцелярский нож, пара стружек, и мне показалось, что воздух наполнился ароматом сосновой смолы и моей самой страшной тайны. Быстрыми движениями, короткими, как вдохи, штрихами я поторопилась изобразить взгляд, не дающийся, ускользающий, незнакомый.Темно-синий.—?Что?—?Глаза у него необыкновенные,?— пробормотала Джина, а я, моментально смяв набросок, швырнула его в корзину.—?Что? У кого?—?У Марка Уотни,?— подруга посмотрела на меня. —?Голубые, но какие-то светящиеся изнутри. Знаешь, так иной раз выглядит Земля со спутниковых снимков.—?Да ты просто Роберт Фрост в юбке,?— я покосилась на бумажный снежок, который только что метко швырнула в мусор.—?Трёхочковый, Парк.__________*?— реально существующий в Хюстоне перекрёсток. Всё остальное?— вымысел автора.