Глава 36 (1/2)

Ричард не сильно торопился к назначенному времени на берегу пруда. Наоборот, ему очень хотелось опоздать, а то и вовсе не прийти. В конце концов, эта встреча не носила серьезный характер и была нужна только для того, чтобы удовлетворить любопытство надоедливой девушки. Но даже такая мелочь не могла помешать Мустангу выполнить свое обещание. Даже вопреки своему желанию. Здесь он ничего не мог с собой поделать. Воспитание и ответственность за свои слова были теми самыми качествами, из-за которых парень стиснув зубы следовал к назначенному месту. Настроения что-либо объяснять и рассказывать у него не было. Несколько тихих недель в штабе подошли к концу. Все управление и жило в подобном режиме небольших передышек между проверками, отчетами и учениями. Но Ричард никогда не расслаблялся, и поэтому не видел сильной разницы для себя. Разве что в том, что бумаг на его столе было меньше чем обычно. Однако, это не заставляло его отдыхать, как это делали другие военнослужащие. Напротив, получив немного больше свободного времени, он уже начал готовиться к очередному месячному отчету. Парень наперед знал, в какие отделения нанесет визит первым. Разумеется, к конникам и собачникам. Он ведь обещал им проблемы, если они в очередной раз не справятся со своими обязанностями. Мустанг был более чем уверен, что Аверс, отъявленный разгильдяй и бездельник не выкрутится. Еще ни одного раза не было, чтобы Ричард был удовлетворен его работой. С сержантом он был знаком не слишком долго, где-то полгода, но за этот небольшой промежуток времени он не снискал большого уважения в глазах лейтенанта. Лет десять назад, когда конный корпус был значимым и когда кавалеристы выполняли куда больше работы чем сейчас, корпус курировал умелый и строгий начальник. Ричарду не довелось познакомится с ним, но со слов отца он знал, что при нем подразделение выглядело лучше: отчёты сдавались в срок,раньше последнего дня сдачи да и сама обстановка в конюшнях была не такой, как сейчас. Именно он был инициатором строительства отдельной конюшни для лошадей принадлежавших генеральному составу. Но это было последние его распоряжение. Парень был уверен, что останься прежний глава на месте, многих проблем удалось бы избежать.А еще он был уверен, что подобные непростительные ошибки как потеря документов - ранее никогда не прощались. В памяти парня всплывало испуганное, побелевшее лицо Аверса, когда тот судорожно копался в горах бумаг и папок, чтобы найти нужную. Лицезрение подобного заставляло Ричарда, привыкшего к порядку, сжимать кулаки. Служба - это не то место, где можно позволять себе такие вольности.

Это было то, что касалось конников. К собачникам у лейтенанта тоже были претензии. Но уже иного характера. Если Аверс готовил отчет и просто терял его в бардаке на столе, то Ульрих Барфорд, старшина командующий кинологическим корпусом, вообще не приступал к составлению отчета, пока его не подтолкнешь. В прошлый раз Ричард с негодованием наблюдал, как медлительный, абсолютно невозмутимый молодой человек, с вечно скучающим взглядом, чересчур неторопливо, начинал собирать отчет, листок за листком. Один лист лежал у него в столе и ему понадобилось время, чтобы его найти, другой как-то оказался на самом верху полки. Ульрих, не стесняясь присутствия старшего по званию, сдул с него пыль, прежде чем положить в общую стопку, следующая бумага вообще, к ярости Мустанга, который сдерживался из последних сил, оказался под цветочным горшком. Ричард еще долго скрипел зубами когда прикладывал к отчету этот самый лист с огромным земляным пятном посередине. Аверс боялся гнева Цербера. Ульрих же вообще не проявлял никаких эмоций. Думая об этом, Ричард злился еще больше. Поэтому решил здесь и сейчас - второго такого позора он не допустит. Он был рад тому, что об этом случае никто не знает. В особенности отец. Или сестра. Вот уж кто точно бы посмеялся над ним.?Из раздумий его вырвалвнезапно ударивший в лицо порыв ветра. Пахло мокрой землей и тиной. Парень почти добрался до пруда. Оставалось только обойти водоем, чтобы пробраться к тому самому дикому берегу. Аллейка, граничащая с кромкой воды перестала выглядеть красиво: половина листьев уже облетела и теперь они укрывали землю у корней пестрым ковром.Мустанг остановился и вытащил из кармана часы. Откинув крышку, он взглянул на стрелки. До назначенного часа оставалось десять минут. Ричард убрал часы и вышел на тропинку. Ветер поднимался все сильнее. Он гнал по воде рябь и гнул без того опущенные книзу ветки ив, окружавших пруд со всех сторон. Проходя вглубь заросшего побережья, парень с надеждой посмотрел на небо. Внезапный дождь мог нарушить планы девушки. Уж он то точно не согласен мокнуть под дождем в ее компании. Но как назло, на небе не было ни тучки. Оно было холодно-голубым. Перистые облачка вытягивались в длинные волнистые кучерявые полосы и уплывали к горизонту, где уже начинало садиться солнце. Мустанг тихо выругался. Последние метры ему пришлось пройти по совсем заросшей тропе. Со злобы, парень раздраженно отломал несколько сильно мешавших ветвей, расчищая себе дорогу. Обычно он просто отодвигал их, но сейчас не смог сдержать эмоций."Какого черта я подписался на это?!", - отчитывал он сам себя.Весь прошлый вечер он старался отвлечь себя от мысли что ждёт его завтра. Ничем иным как бесполезной тратой времени он не мог назвать данную встречу. Парень не понимал, за что ему такое наказание. На работе он вечно что-то втолковывал несобранным сержантам и рядовым. Настолько часто что ему сам процесс был неприятен. Из него в принципе был плохой учитель. Мустанг не выносил растерянных взглядов подчинённых и выходил из себя если они не понимали с первого раза или ещё хуже переспрашивали. Подобных тугодумов он готов был выслать куда подальше, и предпочитал иметь дело только с расторопными и понятливыми людьми. К сожалению, ни одного такого подчиненного он не мог вспомнить. Взять к примеру Корвина. Этот несмелый низенький паренёк из кожи вон лез чтобы угодить Мустангу, и наверное был единственным, кто боязно, но все-таки подходил к лейтенанту. Возможно, он даже хотел бы подружится с Ричардом, но сам парень не проявлял к этому никакого интереса. У Ричарда вообще не было друзей. В академии он ни с кем не общался, считая что ненужные связи могут навредить обучению, и поступив на службу своего мнения не поменял, относясь к дружбе в стенах штаба с настороженностью. Все эти разговоры в коридорах мешали ему сосредоточиться на своей работе. И выводили из себя.

Но пожалуй, сейчас он был зол как никогда.Под его тяжёлыми кожаными сапогами громко хрустнула сухая ветка, когда Ричард вышел на берег пруда и осмотрелся. С этого места открывался замечательный вид на всю прибрежную полосу. На некоторое время парень отбросил своё негодование. Он любил приходить сюда. В любую погоду, в любое время года. Пруд всегда был разным: весной живым и светлым, летом в воде часто всплескивали маленькие рыбки, сейчас, осенью, по серой воде, в которой отражались скучные облака, плыли опавшие листья ив, которые уже начали желтеть. Ричард пробежал глазами по пустому берегу на другой стороне пруда. Там как всегда не было ни души. Ветки медленно раскачивались на ветру и парень даже отсюда слышал их шелест. Воздух был напоен запахом мокрой земли и отсыревшей травы, которая уже поникла под тяжестью воды. Немного придя в себя, Ричард заметил, что его плечи мокрые. Он так поддался ненависти, что совсем не заметил этого, когда проламывался сквозь чащобу.

"Хорошо, что не порвал форму, - успокоил себя парень отряхивая плечи, касаясь холодных золотых звездочек на погонах и оглядываясь на теперь более пригодную к проходу тропу, которую он расчистил, обломав ветки. - Теперь хоть добраться сюда будет проще"Мустанг еще раз взглянул на часы. Стрелки беспощадно отсчитывали последние минуты. Большаяуже почти достигла шести часов. Это успокаивало парня. Наверняка, девушка не придет. Он изо всех сил давал ей понять, что соглашается на встречу с тяжелым сердцем. Нужно быть полной дурой, чтобы этого не понять. В какой-то момент, вчера, в конюшне, ему даже показалось, что она готова была сдаться. Ричарду хотелось поскорее покинуть берег и вернутся домой. Становилось все очевиднее, что никакой встречи не будет и его время все-таки было потрачено впустую. Но привычка придерживаться данных обещаний, не позволила парню даже шага сделать в обратном направлении. Осталось четыре, всего четыре минуты. Не столь много, чтобы подождать и не нарушить данное слово. Поэтому парень убрал часы в карман, снова переводя свой взгляд на дрожащую рябь на воде. Воротник его кителя слабо подрагивал на ветру. Он взъерошил свои волосы рукой, наслаждаясь порывами ветра.

Лейтенант любил непогоду, холод и осень. Это время года казалось ему самым приятным. Во-первых,не было жарко. Ричард терпеть не мог зной и не понимал людей, которые прячутся от непогоды, боятся промокнуть под дождем и спешат укрыться под навесом. Небо перед началом дождя - разве может быть что-то прекраснее? Нависающие над землей тяжелые тучи, всех оттенков серого, клубящиеся, словно дым, перекатывающиеся и властно занимающие весь небосклон, заслоняющие собой солнце. Раздающиеся вдалеке раскаты грома, протяжные и приглушенные удары, нарастающие, неукротимые. Первые капли дождя, которые бьют по крышам домов: сначала редко, а потом все сильнее и быстрее. Молнии, пронизывающие небеса белыми стрелами, непредсказуемые и стремительные. Никогда не знаешь, где она появится и какой будет. Вот она появилась на секунду вдалеке, прочертила ломаную линию до земли и исчезла, а вот вдруг появилась растянувшись во все небо, от края до края, извиваясь, как огненная змея. И оглушительные раскаты грома, сопровождающие все это небесное представление. Ричард любил наблюдать за ненастьем еще когда был совсем маленьким, искренне не понимая, куда бегут люди? Почему они не могут остановиться и посмотреть наверх? Почему они не видят, как это красиво?Из воспоминаний парня вывел какой-то треск. Он развернулся к тропинке."Нет..., - мысленно взвыл он. - Почему ты просто не могла оставить меня в покое?!"На берег, запыхавшись, вышла Алори. Наверное, она очень спешила. В волосах, опускающихся на плечи, запутались несколько сухих листочков. Остановившись, перевести дыхание, девушка наспех отряхнула от древесной трухи свою куртку. Ричард закатил глаза."Успела все таки..."— Привет...— на выдохе поздоровалась она, не решаясь подойти ближе— Я не опоздала?" К сожалению", - чуть было не сорвалось с языка Ричарда, но он сдержался и промолчал.— Я думала, что ты не придешь, — продолжила девушка не замечая раздраженность парня. — Такая погода...Думала, ты не захочешь приходить.— С погодой все в порядке, — бросил Ричард. — Раз уж ты соизволила явиться и упорно претендуешь на мое время, давай побыстрее закончим с этим. У меня еще есть дела.Это было ложью. Никаких дел на вечер у Ричарда не было. Но он хотел любыми способами побыстрее закончить встречу.

— Д-да...Конечно...— потеряно отозвалась Алори отводя взгляд, чувствуя себя виноватой. — Прости...Девушка готовилась к подобным резким фразам парня, но не думала что он начнёт злиться так сразу, без причины. Однако ради того, зачем она пришла, Алори готова была потерпеть и такое отношение.Смирившись с тем, что ближайшие полчаса, а может и больше ему придется провести в ее компании, Ричард вздохнул и серьезно посмотрел на Алори. Он все еще не понимал, зачем ей нужна эта информация? Неужели простое любопытство способно выгнать ее в дождливый холодный вечер из теплого дома только ради того чтобы что-то выяснить. Должно быть, так оно и есть. Других объяснений он не мог найти. Парень ждал вопросов, но девушка не спешила задавать их. Она снова опустила голову как в любой раз когда они разговаривали. Парень нахмурился. Чего она ждет? Похоже, и в этот раз ему придется брать инициативу в свои руки.

— Давай начнем с того, что ты знаешь, — сказал он и сложил руки на груди. — И, может, ты подойдешь ближе, или мне нужно кричать?

Алори несмело приблизилась на несколько шагов.— Ну...— она подняла голову, но старалась избегать взгляда Ричарда. — Ишвар находится в южной части Аместриса...— Юго-восточной...— раздражено исправил ее Ричард, сжав зубы.— Когда началась война знаешь?— В тысяча девятьсот первом?— осторожно спросила Алори, вспоминая о своей проблеме с запоминанием дат и боясь ошибиться, помня как негодует военный когда слышит неточные ответы.— Все ясно...— Ричард выдохнул через нос, собираясь с мыслями. Это будет долгий час.— Ни черта ты не знаешь. Война началась в тысяча девятьсот втором году, с вступлением в силу приказа номер тридцать-шестьдесят шесть. Это правдивая и точная информация. Что пишут в твоем глупом учебнике?— М...номера приказа там точно нет...— начала вспоминать девушка. — По-моему, он вообще не упоминался...или я что-то упустила...— Потому что гражданским это знать необязательно, — ответил Ричард. — Что еще ты прочитала?— Восстание началось из-за неприятия Аместрисом религии Ишвара, — продолжала вспоминать Алори. — Наша страна не признавала их бога из-за этого происходили конфликты...— Разность взглядов сыграла свою роль во взаимоотношениях противоборствующих сторон, но не религия стала причиной войны, — перервал ее Ричард.—Неудивительно, что о настоящей причине мало кто знает. Не думаю, что гражданским бы это понравилось.— Что именно?— спросила Алори заинтересовавшись и одновременно боясь услышать ответ. — Наша страна сделала что-то ужасное?Ричард с сомнением посмотрел на девушку.— Что?— спросила она.— Не хочу показаться грубым, но япредставляю, что начнется в институте, если ты понапишешь этих "выдумок" в своей работе Может, ты не понимаешь, но то что я говорю некоторым образом относится к военным делам. Я иду на большой риск. Но ради того, чтобы ты отстала от меня я согласен сделать то, чего делать не должен.Это была самая главная и действительно весомая причина из-за которой Ричард мог отказаться говорить. Он не хотел рассказывать, но понимал, что втолковать о таких важных вещах как военный долг какой-то легкомысленной привязчивой девчонке, было бы слишком трудно. Судя по тому, как она настырно просила его поведать правду - она не отступит, а ее постоянные вопросы просто выводили его из себя.

Алори широко раскрыла глаза. От сказанных им слов она испытала жгучую обиду. Каждый раз он находил повод для того, чтобы она испытала это чувство. Сам парень, казалось, вообще не придавал значения ее чувствам и не боялся их ранить.— Ты что думаешь я собираюсь разболтать?!— возмутилась она и нахмурила светлые брови. — Или решил, что я не понимаю насколько это серьезно?— Хочешь сказать понимаешь?— на этот раз удивился Ричард.Девушка еще больше сдвинула брови, а обиду в голосе она и вовсе перестала скрывать.— Плохого же ты обо мне мнения, если думаешь что я ничего не понимаю. Я пришла только для того чтобы узнать правду. Мне не за чем и некому рассказывать ее!Ее слова ничуть не тронули военного, который лишь поднял подбородок чуть выше, свысока взглянув на девушку— С чего мне тебе верить?— спросил Ричард усмехнувшись. — Я не столь хорошо тебя знаю, чтобы доверять. И узнавать себя не собираюсь. На кой черт тебе вообще сдался этот Ишвар?

Ричард внимательно наблюдал за ее реакцией. Военная подготовка заставляла его быть начеку всегда, не доверять никому, подозревать каждого. Конечно парню не верилось что она может разведывать информацию для кого-то, но он не понимал, зачем она ей? А времени чтобы хорошенько все обдумать и навести справки о ней и ее связи с Ишваром не было.Честно говоря, он даже не знал наверняка, запрещено ли ему говорить об этом и решил перестраховаться и припугнуть девушку.Алори снова опустила голову и неуверенно стиснула пальцами правой руки рукав на левой. Она ответила не сразу. Несколько раз она открывала рот, но не могла произнести ни звука, не зная как начать. У неё была действительно важная причина, по которой она хотела узнать больше чем рассказывали родители и преподавали в институте. Но Алори не знала, сочтёт ли Ричард ее причину достаточно весомой, чтобы рассказать. Собравшись, она нервно сглотнула и решила сказать хоть что-нибудь.— Мои бабушка и дедушка погибли на войне, — проговорила она так тихо, что парню пришлось напрячь слух чтобы расслышать. — Они были врачами, и когда началась война лечили ишваритов. Их убили задолго до моего рождения. Родители ничего не рассказывали ни мне, ни братьям. А когда ты сказал о том, что пишут в учебниках неправда, мне захотелось узнать, как все было на самом деле...Повисла тишина. Ветер колыхал волосы Алори. Она украдкой смахнула слезы, навернувшиеся на глаза. Она думала об этом еще когда была маленькой. Ей всегда становилось грустно, когда она видела своих деревенских друзей в компании престарелых членов семьи. В их семье ни со стороны матери ни со стороны отца родственников больше не было. Навещая вместе с мамой могилы Рокбеллов, Алори сожалела о том, чтоей так и не довелось встретится с ними. Она не застала даже свою прабабушку, которая умерла вскоре после рождения девочки. Единственная, кто был у них, это пожилая женщина, учитель ее отца. Они часто бывали у Изуми и ее мужа, и она обращалась с детьми как с внуками. Алори даже по прошествии стольких лет называла ее не иначе как бабушка. Бабушка, которой у нее никогда не было.Ричард почувствовал укол вины, но тут же постарался оправдать себя. Он понятия не имел что может так сильно задеть ее простой проверкой. Он почесал затылок и вздохнул. Военные врачи...хуже участи на фронте и не придумать. Парень не был знаком ни с одним из них. Правда, когда-то давно слышал от отца о бесчеловечных экспериментах, которые проводились во времена войны. В них была задействована медицина и алхимия. Но так, как данное направление Ричарда не интересовало, он уделил ему мало внимания.

— Понятно. Раз так, слушай! — Ричард не собирался придавать внимание ее личным переживанием. К нему они не имели ни какого отношения. — Война началась когда аместрийский военный, на главной площади города, прилюдно застрелил ишварского ребенка. Такого никакой народ не стерпит, тем более такие суровые люди, как ишвариты.