Глава 35 (1/2)
— Уже вернулась?— удивился Ник, закрывая книгу которую читал, отложилее в сторону и с недоумением посмотрел на сестру, появившуюся в гостиной. На столике перед ним стояла кружка. Его чёрный китель лежал на спинке дивана, рядом с брезентовым поводком. Для Алори все ещё оставалось секретом, почему брат постоянно таскает его с собой. За окном уже стемнело и сквозь полупрозрачные синие шторы, в гостиную проникал свет уличного фонаря. По дороге домой, девушка не заметила надвигающийся вечернийсумрак. Она все еще была в своих мыслях. Алори не сразу отошла от произошедшего в конюшне и ей все ещё не верилось, что завтра ее ожидает встреча с грубым и мрачным офицером, на которую она согласилась по своему желанию. Теперь же, когда все немного прояснилось, она осознала весь ужас ситуации. На что она согласилась?! Конечно, другого способа быстро узнать правдуне было, но так ли сильно она нуждалась в этом? Уже который раз Алори признала, что ее собственное упорство и нетерпеливость все портят. К сожалению, нечего исправить уже было нельзя.Алори устало опустилась на свободное место на диване неподалёку от брата.
—Трудный день?— спросил ее он, опустив руку на плечо девушки. — Ты выглядишь уставшей. Все в порядке?
Девушка попыталась придать своему голосу уверенный тон, не смотря на подавленное настроение. Ей совсем не хотелось чтобы Ник переживал за неё. Тем более за проблемы которые она сама себе устраивает. Признаться, ей было стыдно перед братом, ведь рассказать ему всю правду о происходящем она так и не смогла. Что касается работы, девушка мало что говорила кинологу, но зато ничего не скрывала о своей учебе. Сам парень не лез к ней с расспросами, за что Алори была ему благодарна.
—Все хорошо, Никки, — ответила Алори, вовремя вспомнив, что брат очень остро реагирует на любое изменение ее настроения. — Спешила домой, сегодня задержалась. Не хотела, чтобы ты переживал из-за меня. И надеялась что успею до того, как ты пойдёшь выгуливать Шемрока.Алори осмотрела гостиную и не заметив белого пушистого пса, уже было открыла рот, чтобы спросить, но Николас опередил ее.—Я отвёл Шема обратно. Теперь, когда я здоров и могу навещать его, ему лучше находиться в корпусе. Мало ли что. Опять какая-нибудь очередная проверка, например. Мне сильно влетит, если Шемрока не будет на месте. Пусть он и не принадлежит армии, но состоит на службе. Прости, Алори, но сегодня погулять не получится.
—Конечно...Я понимаю...— сказала девушка, с грустью посмотрев на опустевшую подстилку у двери. — Но... ты ведь приведёшь его как-нибудь ещё? Ему ,наверняка, ужасно тоскливо одному, в пустом вольере. Хоть ты и говорил, что он привык, я уверена, когда он рядом с тобой, то чувствует себя намного счастливее.—Здесь ты права, — согласился Николас, протянул руку к кружке и сделал глоток. — Мне и самому на душе становиться легче, когда он где-то неподалёку. Жду не дождусь когда наконец смогу взять его с собой домой. Вот старик Мот обрадуется.
—А Алард закроется в кабинете отца и будет ворчать, — засмеялась Алори.— Он ликовал, когда ты забрал Шемрока. Мне кажется, это потому, что Мот больше любит спать на улице, а Шем всегда спал у твоей кровати и рычал каждый раз как Алард слезал со второго яруса, помнишь?— Да!— засмеялся Ник, поставив кружку на стол и закинув руки на спинку кресла. — Все потому, что Ал всегда норовил наступить мне на руку. Я старался засыпать с убранными подальше руками, но во сне всегда переворачивался на спину, вот тогда то все и происходило. Пока Шемрок рос он слышал как я ворчу на него по утрам и начал защищать меня. Когда он рыкнул на него первый раз, Ал чуть с лестницы не упал. Зато впредь смотрел, куда наступает. Кстати, раз мы вспомнили о доме, отец снова звонил...— Правда?— заинтересовалась Алори. — Что он хотел? Опять тебе досталось за то, что меня нет дома?—Да нет, не переживай. —отмахнулся Ник. — Он звонил ещё днём, так что мне не пришлось ему напоминать что ты на работе. Хотя с его гиперопекой я не удивился бы, если он снова начал интересоваться твоим местонахождением.
—Так что он сказал?— поторопила брата Алори.— Он что-то хотел сказать, но мама отняла у него трубку. Она сказала, что Грейсия хотела бы с тобой увидеться.
Алори широко открыла глаза от удивления.
—Грейсия? Тетя Грейсия?
Конечно, как она могла забыть. Миссис Хьюз была старой знакомой семьи Элриков. Алори познакомилась с ней когда была ещё совсем маленькой. Это была очень добрая и милая женщина. Девушка помнила ее именно такой. И не смотря на то, что уже очень давно не виделась с ней, была уверенна что Грейсия ничуть не изменилась. Алори стало неловко. Отправляясь в Централ она и не вспомнила о том что теперь может встретится с ней.
— Да— кивнул Николас— Уверен, она будет ужасно рада видеть тебя.
Парень потянулся разминая затёкшую спину и встал на ноги. Он взял со спинки дивана свой чёрный китель и, подойдя к вешалке в углу комнаты, повесил его на крючок. В комнате было прохладно, должно быть Ник ещё не подключил отопление. Последние несколько дней он включал его только на ночь - осенние дни пока ещё были не столь холодными. Возвращаясь обратно, проходя мимо окна, парень задержался и приподняв занавеску стал внимательно за чем-то наблюдать. Алори, погрузившись в воспоминание об Грейсии не сразу заметила его неподвижность и лишь когда он хмыкнул подняла голову.— Ты глянь, опять он здесь, — раздраженно сказал кинолог.—Кто?Девушка тоже подошла к окну. Ник отошёл в сторону освобождая ей место и отвёл занавеску повыше, чтобы сестре было удобнее смотреть. Фонарь, стоящий у начала песчаной дорожки, ведущий к дому, слабо освещал мокрый газон. Алори потребовалось время чтобы понять, что именно увидел брат. Наверное, она ничего бы и не заметила, если бы из под нижних веток обрезанных кустов живой изгороди не показалась рыжая голова. Кот поводил ушами, прислушиваясь к звукам и осторожно покинул своё укрытие. Теперь он выглядел ещё хуже чем в последний раз, когда она его видела. Мокрая шерсть свисала с хвоста и боков, даже на усах повисли капли. Высоко поднимая лапы, вышагивая по газону, кот старался не намокнуть. Осмотревшись по сторонам, кот быстро засеменил через дворик и остановился, оказавшись под скамейкой. В тени его было уже сложно рассмотреть, но девушка была уверенна, что едва заметное шевеление под скамейкой - это попытки кота вылизаться, чтобы хоть немного высушить шерсть.
— Весь промок...— с жалостью сказала Алори и с мольбой посмотрела на брата— Может, впустим его погреться? Хотя бы на одну ночь.Ник сжал губы, высматривая кота.— Он не зайдёт, — коротко ответил он. — Сколько его знаю он близко к двери не подходит даже. Оставь его в покое. Это не первая его осень, он уже второй год здесь ошивается, и судя по виду - ещё долго так проживёт.
— Но может все-таки...— Нет, Лори, — Ник опустил занавеску и Алори волей неволей пришлось отступить от окна. - Можешь его кормить, но в дом тащить не смей. Он может быть больным. Ты же ветеринар, мне не нужно тебе это объяснять.
Он снова плюхнулся на диван, взял со спинки брезентовый поводок и повертел в руках карабин, громко им щёлкнул. Алори хотела поспорить с братом, но отдернула себя. Хотела она или нет, Ник был прав. Но на сердце все равно было неспокойно. В деревне любая кошка могла спрятаться от непогоды в первом подвернувшемся амбаре или сарае ( фермеры никогда не прогоняли кошек, наоборот, случайно забредшая в " гости" мягколапка могла играючи словить одну другую мышь), в городе же любое бездомное животное могло попасть в беду. Вряд ли бы рыжий бродяга промок бы если бы ему было куда идти. Алори посмотрела на брата. Он снова открыл книгу и сосредоточенно бегал глазами по строчкам. Однако, почувствовав на себе взгляд сестры, оторвался от чтения и непонимающе посмотрел на неё.—Ну что?! Чего ты от меня хочешь?— спросил он.Алори ничего не ответила. Парень закатил глаза и вздохнув откинулся на спинку дивана, отгораживаясь от сестры открытой книгой.
—Иди, покорми его, если он конечно не ушёл. Но трогать не вздумай, и тем более тащить домой. У него очень острые когти, поверь мне.— Спасибо, Никки!— с улыбкой поблагодарила она его и побежала на кухню.Взяв с полки все тоже вяленое мясо( запасы которого поубавились во время пребывания в доме пса) она быстро, пока брат не передумал, набросила на плечи плащ и вышла за дверь. Девушка тут же поежилась от холода. Внутри может быть и было прохладно, но совсем не так, как снаружи. Ветер, неожиданно налетевший из ниоткуда, колыхнул ее светлые волосы и девушка придержала их рукой. Как же должно быть несладко бездомным животным в такую погоду. Поплотнее закутавшись в плащ, Алори спрыгнула с крыльца в траву и осторожно, пытаясь не замочить ноги, побрела вдоль стены дома в поисках кота. Ей даже звать его не пришлось. В тени сверкнули два зелёных глаза и она услышала утробное рычание рассерженного зверя. Алори помедлила. В прошлый раз рыжий кот был более дружелюбен к ней.