Глава 31 (1/2)

Домой Алори вернулась под вечер. Пришлось задержаться. Из-за отсутствия Геральда и занятости остальных конюхов, она сама накормила всех лошадей в генеральской конюшне. С прогулки девушка пришла одна. Ричард спрыгнул со спины Рейвена когда они остановили лошадей перед воротами корпуса. Он, не сказав ни слова, молча отдал Алори повод уздечки Рейвена и, не попрощавшись, удалился прочь. Девушка даже окликать его не стала, в таком настроении он бы ей точно не ответил. Странно, но он даже не дал ей указания по поводу Рейвена. Может, забыл, или же уже не считал нужным напоминать очевидные вещи. Начинал накрапывать дождь. На секунду девушке показалась, что все-таки стоит позвать парня, ведь до города нужно было ещё добраться, и дождь можно было бы переждать в корпусе. Но к той минуте, когда она решилась - парень был уже далеко. Над головой сверкнула молния, выводя девушку из задумчивости. Алори слезла со спины Зефира, взяла в каждую руку по поводу уздечек и повела коней обратно в конюшню. По пути она заметила на себе неоднозначные взгляды конюхов. Дождь начинал лить во всю. Поспешив скрыться и от дождя и от взглядов работников, девушка прибавила шаг, почти бегом направляясь к конюшне. Расседлав Рейвена и Зефира, она развела их по денникам. Седла,уздечки и вальтрапы девушка вернула на место, в комнату для хранения амуниции. Похолодало. Даже в закрытом помещении ей стало зябко. Кутаясь в свой тонкий белый халат, Алори вернулась к своим обязанностям. Остаток дня тянулся долго, словно издевался. Девушка намеревалась дождаться окончания непогоды, но дождь не прекращался. Решив, что Ник будет волноваться, задержись она ещё немного, Алори, накрывшись курткой пошла домой. Проселочная дорога размылась из-за воды, когда она добралась до города, на улицах уже никого не осталось. Надеясь, что хотя бы к утру ливень прекратится, девушка свернула на свою улицу в небольшому дому. Пробежав по вязкой, мокрой песчаной дорожке, ведущей к двери, Алори остановилась на пороге, под навесом и сдернув с себя куртку отряхнула ее от воды. Брат уже был дома, и едва она вошла в дом, сразу же появился в коридоре. Должно быть, Николас вернулся незадолго до неё. В руках он держал брезентовый поводок, смотанный в кольцо. Его волосы были мокрыми и торчали в разные стороны.

— Лори? Привет! Промокла? — спросил парень и подойдя к ней положил поводок на столик в прихожей и забрал из ее рук мокрую куртку.— Привет, Никки, — улыбнулась она ему. — Не сильно. А ты, я вижу, до нитки вымок.Парень слегка потряс головой. Его длинные волосы лежали на плечах и стали на тон темнее из-за влаги.—Непривычно видеть тебя без косички, — заметила это Алори, легонько дёрнув его за прядь на лбу. — Смотри, заболеешь.— Кто бы говорил!— засмеялся он. — Да, мокрый как дворняга подзаборная. Только было начали гонять собак на полигоне - полило как из ведра. Пришлось возвращаться в часть. Машину за нами, конечно не прислали, так что все отделение по пустырям, скользя по глине, шли обратно пешком. Ты представить себе не можешь, как перепачкался Шемрок. Вымою его завтра как следует.Он сунул руку в карман, достал из него чёрную резинку для волос и начал собирать волосы на затылке в хвост, закрепив его резинкой.— Ну как, так лучше?— улыбнувшись спросил он, разводя руки в стороны.Алори подошла к нему совсем близко , рассматривая и приложив ладонь к его лицу, закрыла брату левый глаз. Парень непонимающе посмотрел на неё, на всякий случай замерев на месте.— Скажи какую-нибудь гадость - и тогда вылитый Алард, — рассмеялась девушка.— Правда, меня иногда пугает ваша похожесть.

— Мы же близнецы, — Ник дотронулся до ее руки, убирая ее от правого, голубого глаза и подмигнул девушке им же. — Не старайся. Я не Ал, и не умею вести себя как он.

— Ты даже не представляешь, как я этому рада...— вздохнула Алори, проходя в кухню. — Мне очень непросто выносить его характер.Она опустилась на стул и обняла себя руками, пытаясь согреться.— Да ты вся холодная...— Николас дотронулся тёплой ладонью до ее плеча. Алори даже дыхание задержала почувствовав его тепло. — Сейчас...— парень поставил на плиту чайник и зажег огонь, потом он проверил плотно ли закрыты окна в кухне, вышел в гостиную и вернулся с лёгким пледом.— Никки, это уже лишнее, — Алори попыталась сбросить его со своих плеч, но ее рука коснулась ладони брата, удерживающего плед на ее плечах.—Не спорь, — тихо сказал он, похлопав сестру по руке, отошёл и сел напротив, положив локти на стол.— Имеешь представление, что со мной сделает отец если ты заболеешь?— Но это будет не твоя вина если это произойдёт, — не согласилась девушка, все-таки закутавшись в тёплый плед.— О, его это не будет волновать. Я буду виноват в том, что не уследил за тобой.Он подался вперед, немного прилёг на стол и, протянув руку, дотронулся до лба сестры. Алори зажмурила один глаз и с иронией посмотрела на брата.— Брось, я здорова.—Я должен был убедиться, — он убрал руку, поднялся на ноги и снял с плиты чайник, наливая в кружку кипяток. — В такую погоду заболеть раз плюнуть, — он поставил перед ней чашку.—А что насчёт тебя?— спросила Алори, обхватив ладонями кружку, согревая руки, постукивая по ней пальцами.— Не важно что со мной, я уже привык к подобному. Офицерская доля, — Николас снова сел за стол. — Помню, мы с Шемроком зимой в сугробе сидели, в засаде. А это, — парень кивнул на дождь за окном, — просто пустяки.— От твоих рассказов ещё холоднее...бррр, — она отпила из чашки горячий чай.—С каких это пор ты робщешь на погоду? — поднял бровь кинолог. — Ты всегда принимала ее как должную и радовалась каждому дню.Девушка сильнее стиснула кружку и опустила глаза. Как всегда, брат без труда разглядел ее настоящее настроение, которое впрочем, она и не старалась скрыть, но надеялась, что он воспримет это не так как обычно. Уже накопилось достаточно вещей, которые она утаила от брата. От понимания этого девушке было неловко и стыдно. Если кому-то она и могла доверять, то только ему. Но почему-то она не могла рассказать все Нику, возможно потому, что сама не все понимала и не хотела чтобы Ник тревожился за неё. Да и что она расскажет? Как она предприняла неудачную попытку пообщаться с офицером которого все ненавидят? Николас и сам не единожды просил ее не просто не искать встречи с ним, но даже и не задумываться о нем. Но как было сделать это, если этот высокомерный офицер постоянно крутится рядом? Она не искала встречи с ним. Никогда. Это происходило само. Трудно не задумываться когда происходит такое. Она несмело подняла глаза на брата. Он все ещё дожидался ее ответа и чем дольше она тянула, тем взволнованнее становился его взгляд.— Просто... обидно. Впервые выбралась покататься на лошадях и тут дождь пошёл, — буркнула она первое что пришло в голову и зажмурившись сделала большой глоток из кружки, словно хотела залить горячим чаем свою совесть, которая царапала ее изнутри, требуя прекратить скрывать важные события последних часов.— Ого, верховая езда?— оживился Ник.— Тебе уже настолько доверяют? И что же, тебе разрешили прокатиться? Одной?— Да...да, одной, — быстро сориентировалась Алори. — И только я добралась до луга, как пошёл дождь. Пришлось возвращаться. Первый хороший день за столько времени и ничего не получилось.— Боюсь, до весны с поездками будет туго, — согласился Ник. — Было бы лучше, если бы до тепла ты не занималась ездой. Тем более совсем одна. Тебе ведь некому составить компанию? Что если ты упадёшь?

— Да, я понимаю...— отозвалась она.— И даже спорить не будешь?— удивился парень. — Алори, это совсем на тебя не похоже.— Я просто немного устала сегодня, братик, — на этот раз она не врала.Девушка поставила кружку на стол, снова закутываясь в плед. Она уже успела согреться, но теперьсловно искала в этой тёплой накидке утешением, прячась в ней от всего, что происходило вокруг, но никак не могла спрятаться от того, что происходило в ее голове.

— Что-то не так на работе?— спросил ее участливо Николас, заглядывая в глаза. — Или на учебе? Алори, расскажи мне, что происходит? Ты сегодня какая-то...странная.

Алори сжала губы. Как ей рассказать ему, если она сама толком не понимает что рассказывать? Сейчас, будь тому причиной усталость или ещё что-то, она не могла правильно выразить свою мысль. Ещё утром ее день начинался как обычно, она и подумать мне могла что закончится все вот так, а главное не понимала, что является причиной. Единственное что она чувствовала - началось все с поездки верхом. Но почему? Она ведь уже смирилась с частым появлением в своей жизни грубого офицера. Глупо было предполагать, что теперь их встречи будут носить не постоянный характер. Не желая того, им все равно предстояло бы встретиться ещё ни один раз, в стенах конюшни, при очередном ее походе в штаб, да даже просто на улице. Тогда есть ли смысл прятаться и бояться? Именно поэтому она решилась пообщаться с Ричардом как с обычным человеком. Ведь он и был человеком, таким же как все, не считая отрешённости от всего не имеющего отношения к армии. Таким образом она пыталась пересилить свой испуг, который пронизывал ее при каждом его появлении. Но после этой попытки ничего не стало яснее. Наоборот. Она запуталась ещё больше.

— Может быть, я и ошибаюсь, —задумчиво смотря на нее произнес Ник. — Может на самом деле виной погода. То есть... дома даже в плохую погоду не так тоскливо. А тут кругом серые дома, да ещё и сырость с холодом. Не твоя вина что ты не можешь к этому привыкнуть.— А ты сам как долго привыкал?— спросила она.Брат был прав и здесь тоже. В Ризенбурге, даже после ливней, выходя на улицу можно было почувствовать луговую свежесть и запахи напоенных водой полей. Дома, можно было наблюдать из окна, как вдали, ветер раскачивает деревья, как гонит по небу тучи, как сверкает молния. Небо и земля были как на ладони. Через большое окно на втором этаже можно было много чего разглядеть. А здесь... только забор да серая кирпичная стена соседнего дома, а после дождя запах мокрого асфальта и отсыревшего песка.

— Я?— Ник откинулся на спинку стула и задумался. — Где-то месяц или чуть больше. Со временем ко всему можно привыкнуть. Наверное это у тебя осенняя депрессия.

—Депрессия?— недоверчиво переспросила Алори.— Ты очень много работаешь и учишься, а отдыхать -совсем не отдыхаешь. И ещё погода. Все это навалилось разом и не даёт тебе расслабиться.

— Даже если так, то что я могу поделать? — девушка сделала ещё глоток. Она очень хотела верить в слова брата, но что-то подсказывало ей что не депрессия всему виной.— Ну...как давно ты звонила родителям? Мне кажется, они уже соскучились по тебе. Позвони им, пока ещё не очень поздно. Мне интересно, у них тоже льёт как из ведра? Можно не боятся что трубку никто не возьмёт, — он немного наклонился, чтобы рассмотреть настенные часы. — Мама точно дома, да и отец как всегда должен сидеть с Алом в своём кабинете.

—Ах,да...— девушка приложила ладонь ко лбу и потупила взгляд. - Я ведь уже давно хотела это сделать, но все откладывала. Поздно заканчивала заниматься и когда вспоминала, было уже не время. Не хотелось беспокоить их перед сном.

— Ты что, занималась и после того как уходила в комнату и ложилась "спать" как ты мне говорила?— прищурился Николас и строго посмотрел на сестру. — Лори, как можно так над собой издеваться?

— Это не я!— возразила девушка— Это все Стефан! Я рассказывала тебе. Если я хоть раз оступлюсь- мне не стать лучшей. Как мне тогда возвращаться домой? Я ведь давала слово папе.— А мне ты давала слово, что будешь слушается меня и не перетруждаться, — парировал Николас и покачав головой вздохнул.— Ладно, потом поговорим. Не хочу сейчас ещё больше тебя утомлять. Иди-ка, позвони родителям, узнай как у них дела. Может, когда услышишь их голоса тебе станет лучше.—Да. Ты прав, так и сделаю. Я удивлена, что они не звонили сами.— Наверняка, отец порывался это сделать, но мама его останавливала. Она всегда давала тебе больше свободы чем он. К тому же, она знает, что ты со мной. А этого вполне достаточно, чтобы мама не волновалась. Ну а отец...он просто очень любит тебя.

— Будешь говорить?— спросила Алори, выходя с кухни в гостиную.— Может быть, когда ты сама с ними пообщаешься, — Ник сел на диван раскинув руки на его спинке и жестом поторопил девушку со звонком.Алори сняла трубку с рычага и набрала домашний номер. Слушая долгие гудки, она думала, что рассказать родителям. Им, как и брату, не все стоило знать. На этот раз трубку на другой стороне телефонной линии подняли не сразу. Когда гудки наконец прервались послышался собачий лай, такой громкий, как будто трубку держали у самой пасти собаки. Алори даже резко убрала трубку от уха и прижала ее обратно, только когда услышала сердитый голос отца.— Мот! Пошел вон, псина шелудивая! Место! Уинри, выстави его за дверь пока он все не разнес!— Папа!— воскликнула девушка.Она так давно не слышала голос отца. И было не столь важно, что он рассержен. Просто слышать и чувствовать что он здесь было здорово.— Алори? Детка, как хорошо что ты позвонила! Я скучал по тебе. И мама тоже. Почему ты так давно не связывалась с нами? Я уже начал переживать, — его голос вновь стал нежным и добрым, таким, каким его и помнила девушка. В голосе отца была и легкая обида, поэтому она поспешила извинится перед ним.— Прости, папа. Я уже привыкла к здешней жизни и так погрязла в учебе, что обо всем забываю. У нас все хорошо. Можешь не переживать. Никаких проблем с работой и учебой. Все замечательно. Только вот дождик идет уже который день. Сегодня с утра еще ничего было, но потом снова начался ливень.— Должно быть, у вас и холод ужасный?— спросил Эдвард. - Одевайся потеплее. Смотри, не заболей. И Нику скажи чтобы следил за тобой. У нас не очень холодно, и дождей нет. Все еще овец пасут. До нас осень дойдет не так скоро. Ты там не устаешь? Не утруждай себя очень сильно. Не хочу чтобы ты утомлялась.— Папа, я ведь обещала, что стану лучшей, помнишь? Я не могу тебя подвести.— Алори, ты и так для меня самая лучшая. Без оценок и грамот.

—Я...я знаю, пап...Я тоже скучаю по вам. Очень, — ответила она, растроганная его словами. — Спасибо, за все, что ты сделал ради меня.

— Главное, чтобы тебе нравилось то, чем ты занимаешься.— Здесь хорошо, но не так как дома. Брат говорит, что я еще привыкну.

— Ты не останешься там навсегда, — напомнил ей отец, не без радостной нотки в голосе. — только до лета, а после мы придумаем, что можно найти для тебя поближе к дому.— Пап, а почему лаял Мот?— спросила Алори, вспомнив с чего начался разговор.— Мот? Он пытался вырвать трубку у меня из рук. Наверное почувствовал, что это звонишь ты. Он часто уходит на станцию, поезда встречает. Дома только спит и ест.— Он скучает?— с грустью вымолвила девушка.— Мне так жаль его, но Ник уже рассказал мне, почему мы не могли взять его с собой.— Мы все по тебе скучаем, Алори. Я уже жалеть начал, что отпустил тебя.

— Как мама и Ал?- девушка, почувствовав к чему клонит отец, попыталась перевести разговор на другую тему. — Есть заказы на автоброню?

— Есть, но уже меньше, чем обычно. Аместрис ведет спокойную жизнь, мало кому теперь нужны протезы. Алард сейчас начал работать над собственной идеей, даже не рассказывает мне, чем именно занимается. Говорит, на следующем собрании алхимиков, будет выступать отдельно от меня.