13. Ласковые прозвища (1/1)

Это было третье утро. Третье утро как требования, опасения, ожидания и фантазии обеих сторон были наконец-то высказаны и услышаны. Третье утро как были предприняты первые шаги?— почти что шажочки,?— чтобы эти самые требования удовлетворить, опасения развеять, ожидания превзойти, а фантазии реализовать. Третье утро как на полке в гостиной появилась новая фигурка, в коридоре?— новая связка ключей, а в квартире?— ещё один постоянный жилец. Не новый, конечно, но тоже ничего. Это было утро понедельника. Грядущий рабочий день готовил много сюрпризов, но как же не хотелось его начинать! Рой потянулся и медленно сел на кровати, несколько раз моргнул, разгоняя черноту перед глазами. Да, так и есть, ему не показалось: Эдвард действительно улизнул, каким-то образом вырвавшись из его объятий как раз в тот момент, когда прозвонил будильник. А он ещё удивлялся в полудрёме, как же просторно и спокойно спится под утро, никто не лягается и не кусается. Мустанг почти пожалел, что сумел-таки привить Эдварду хоть какое-то понятие режима: сегодня он сам не прочь проваляться весь день в кровати и прогулять работу. Но лежать одному? Ну уж нет!—?Эдвард,?— так же капризно и требовательно, как и после пьяной сцены в коридоре. Тогда Элрик был на удивление послушен и на подобный тон отреагировал положительно. Сейчас же, по логике влюблённого и сонного Роя, он должен вообще вне себя от радости бежать на зов. —?Эдвард, иди ко мне! И действительно. Пусть и не сломя голову, но Стальной появился на пороге спальни и даже не с пустыми руками. От обеих кружек, которые принёс Эдвард, поднимался пар и шёл просто невероятный аромат. Рой чуть ли не подпрыгнул от удовольствия, но заставил себя усидеть на месте.—?Чего тебе, чудовище? —?Элрик аккуратно?— благо гипс сняли ещё в субботу?— подошёл к кровати и поставил кружки на тумбочку. Покосился на довольную и хитрую мордашку Мустанга и передумал садиться на кровать, деловито засунул руки в карманы.—?И тебе доброе утро, солнце,?— Рой просиял, увидев, как Стальной незамедлительно покраснел и хмыкнул, отвернувшись куда-то к выходу. Никогда ему не надоест смущать Эдварда, никогда! —?Чего это ты так рано сегодня? Неужели ударником труда собрался заделаться?—?Не рано, а ровно по будильнику,?— смущение быстро прошло, можно снова повернуться к Мустангу. Хотя прямо смотреть в проницательные чёрные глаза он ещё не привык, да и на лукавую улыбку реагировать спокойно не может… Чёрт, хоть ты вообще отвернись от него! Но нет, такой слабости он не дождётся. —?А если и ударником, то тебя это не касается, господин начальник. Ты бы лучше о своей карьере подумал: на работу собираешься сегодня или как? То ли испытывая себя, то ли провоцируя Роя, Элрик протянул руку и потрепал Мустанга по волосам. Пара движений?— и на голове полковника полный хаос, но Эдвард не спешит убирать руку, а продолжает причёсывать начальника, как большого ласкового кота.—?Пару минут назад ещё собирался,?— Рой довольно сощурился, наклонился ближе к Элрику и требовательно подставился под касания. А потом внезапно вскинул голову и схватил Стального за руку. —?Но сейчас уже вряд ли. Мустанг улёгся обратно на кровать, потянув за собой Эдварда, и одним ловким движением перевернулся, подмяв ничего не понимающего алхимика под себя. Оба запутались в одеяле, на какое-то время полностью потерялись в постельном белье. Ситуация немного прояснилась, когда Элрик увидел прямо перед собой лицо Роя, почувствовал чужое дыхание прямо на носу и умудрился освободить одну руку. В ту же секунду на кровати началась мышиная возня, от которой жалобно зазвенели и затряслись чашки на тумбочке, а подушки начали быстро терять перья. Стальной боролся изо всех, пытаясь скинуть или хотя бы перевернуть Мустанга, кусал того за плечо, но в ответ слышал лишь сдавленный смешок. Рой терпеливо ждал, пока Эдвард смириться со своей участью или просто устанет, изредка позволяя себе поиздеваться над мальчишкой: полковник поддавался, ослабляя хватку, и выпускал Элрика на свободу, а как только тот, пинаясь и ёрзая, устремлялся прочь, снова хватал его и утаскивал на середину кровати. За каждое нецензурное слово, которое негодующе пищал Стальной, Рой чмокал его в самые случайные места, отчего алхимик переходил на отборную брань. Отстаивать свою независимость стало всё труднее: сражаться под одеялом было невозможно, простынь сковывала движения, а соперник, превосходящий его по всем параметрам, даже не устал. Эдвард уступил и перестал проклинать Мустанга, перешёл на угрозы и кровожадно клацнул зубами над самым ухом полковника. Но Рой смело взглянул в разгорячённое и такое милое лицо опасности: наклонился и укусил первым, стараясь оставить след как можно ярче. Это вывело Элрика из себя, он из последних сил нанёс решающий удар?— подушка попадала точно в цель и на какие-то секунды дезориентировала Мустанга. Этого почти хватило, чтобы Эдвард смог перевернуться и спрыгнуть с кровати, но Рой оказался быстрее. Положение дел снова кардинально изменилось: Мустанг сидел и крепко прижимал Элрика к груди, удерживая буйного соперника руками и ногами. Но в этом уже не было нужды: Стальной вяло пытался ударить полковника головой, хотя бы сломать ему нос, но делал это слишком медленно. Рой без труда уклонился и прислушался к чужому сбивчивому дыханию. Кажется, этот поединок окончен.—?Жарко, пусти,?— Эдвард откинул голову назад, покосился на шею Мустанга: если постараться, можно так укусить, что полковник взвоет, но сил уже нет.—?Сдаёшься? —?Рой, дразня, наклонился ещё ниже, носом уткнулся в щёку, сдул прилипшие волосы.—?Ни за что. Я только разогреваюсь,?— очередная неудачная попытка вырваться и сдавленное рычание.—?Тогда не пущу,?— Мустанг сильнее сжал объятия, боком упал на кровать. Элрик при этом уткнулся носом в подушку и заскулил оттуда почти жалобно. —?Будем лежать так с тобой целый день, а может два, а может и неделю, пока не признаешь поражение. Так что решать тебе. Стальной внезапно прыснул со смеху, а затем усиленно заворочался, стараясь повернуться к Рою лицом.—?Я-то могу лежать неделю, а Вы, полковник? —?Эдвард наконец встретился взглядом с Мустангом и задорно оскалился. Такой Рой смешной, честное слово, ещё бы что придумал. —?Не ищи повод не идти на работу, умник. Пусти, кому говорю!—?Не понимаю, о чём ты. Я всё сказал,?— Мустанг пристыженно задрал голову и покосился на часы. Чёрт, а ведь он всё ещё может успеть на работу! И даже вовремя! Жаль, что Элрик так быстро успокоился, могли бы и дольше провозиться, а там и до обеда недалеко. —?Либо ты официально признаешь своё поражение и свою… —?Рой поискал слово,?— маленькость, либо мы тут с тобой до выходных и проваляемся. Выбирай! Стальной ухмыльнулся и что есть силы упёрся руками в грудь противника, надеясь, очевидно, на третий вариант: вырваться и сбежать. Но Мустанг не поддался, только сильнее сжал объятия и недовольно поцокал зыком. Эдварда внезапно осенило.—?А может мы как-нибудь договоримся? —?самый невинный и покорный взгляд, на который был способен Элрик, попал в цель: Рой подозрительно покосился на соперника и немного ослабил хватку, мол, выкладывай. Стальной еле сдержал коварную улыбку, но вовремя взял себя в руки: позволил себе только кроткий оскал. —?Например, как насчёт компромисса? Мустанг заинтересованно поднял брови: Эдвард и переговоры?— это интересное сочетание. Полковник не имел ни малейшего представления, что Элрик понимает под словом ?компромисс? и знает ли он вообще, что это значит.—?Слушаю,?— несмотря на заигрывающие подмигивания, которыми одаривал его Стальной, нужно всё равно быть начеку.—?Ну смотри,?— Эдвард понятия не имел, что он сейчас будет говорить, но разве его это когда-нибудь останавливало? Да и не слова сейчас главное. Вопреки ожиданиям, но зато потакая самым тайным желаниям?— обоих, между прочим,?— Элрик прижался ближе к Рою и легкомысленно провёл пальцами от плеча до запястья полковника. —?Ты можешь сейчас настоять на своём, верно? Тогда я пошлю тебя к чёрту, ты меня тоже к чёрту пошлёшь, и что дальше? Обнимемся и будем обиженно лежать? Лёгкая дрожь от поглаживая подсказала Стальному, что он на верном пути, и намекнула Мустангу, что руки ни в коем случае разжимать нельзя. Чрезвычайно нетипичное поведение Элрика вызывало недурственные сомнения.—?Если у тебя есть идеи получше, то я непременно их выслушаю. Но если ты мне зубы заговариваешь… —?Рой попытался отодвинуть от себя Эдварда, но тот это предугадал.—?Конечно есть, полковник. Мои идеи всегда лучше твоих,?— Элрик высвободил руку и по-хозяйски обнял Мустанга за шею, вцепился пальцами в волосы. Если бы он знал, как обольщать и соблазнять, было бы проще, но для этого вояки пойдёт и так. —?Так вот. Как насчёт того, чтобы перенести наше лежание на вечер, а? Когда ты почистишь зубы, обниматься с тобой будет намного приятнее. И в доказательство своих слов Элрик потянулся к губам Роя, ткнулся в его нос своим и тут же отпрянул, поморщился. В Мустанге проснулся чистоплюй, а стратег, наоборот, потерял бдительность.—?Ну уж нет, на это я больше не поведусь,?— в чёрных глазах вспыхнула обида и надежда. Рой чувствовал, что уже попался на удочку Стального, но если Эдвард собирается провести его именно так, то у него совершенно нет возражений! Полковник облизался. —?Один раз мы уже перенесли важный разговор на утро, и чем это обернулось? —?хотелось самому себе ответить, мол, этим-то и обернулось, дружище. —?И вообще, почему это со мной сейчас неприятно общаться?—?Да поцеловать тебя хочется, а ты зубы не почистил. Брезгую,?— Элрик сам испугался того, что сказал, но отступать от выбранной стратегии было поздно. Он же гений, он выпутается и из этого! Тем более, если рассуждать логически, то ничего такого страшного он и не сказал. Но Рою казалось иначе. Это ведь первый раз, когда Эдвард сам говорит о таком желании?— момент признания не считается. Обычно хотелки Элрика ограничивались очень узким кругом требований, куда губы Мустанга?— до недавнего времени?— не входили. Полковник весь напрягся: вдруг мальчишка не шутит и изо рта у него и правда неприятно пахнет? Это ведь провал! Стратег внутри Роя окончательно уснул, да что там, умер, зато всё остальное радостно проголосовало ?за? то, чтобы поддаться на такую очевидную провокацию Стального, пусть даже после этого придётся идти на работу! Оно того стоит!—?И с каких пор ты такой чистюля,?— Мустанг схватил руку Эдварда, которой тот до сих пор играл с его волосами. —?И неужели ничто не заставит тебя передумать?—?Хм, дай-ка подумать,?— Элрик не торопился вырывать руку, а наоборот потянулся к щеке Роя. —?Я ведь, знаешь ли, никогда сам никого не целовал. Стесняюсь, и всё такое. И тут ещё такой грязнуля. Может ты и прав, лучше пролежим всю неделю, пока ты от голода не ослабнешь? Мустанг практически взвыл от отчаяния и чуть было не бросился в ванную чистить зубы, но вовремя удержался. Ведь стоит ему отпустить руки, как Стальной тут же вырвется и всё?— тогда он не получит даже поцелуя, а работать всё равно придётся! Полковник скорбно поник, и тут пришла очередь Эдварда издавать нечленораздельные звуки, но уже от радости. Сработало! Его гениальная стратегия принесла удивительные плоды, осталось только дожать.—?Но ведь так хочется,?— Элрик сам удивлялся, откуда в нём столько шарма и обольстительности. Возможно, всему виной те книги, которые от читал тайком, или же ему это дано свыше? Неважно, ведь реакция Роя на все его ужимки была той, что нужно. —?Хорошо, можем попробовать. Закрой глаза, и я, так и быть, тебя поцелую.—?Закрыть глаза? —?полковник пытался сообразить, не надует ли его Стальной даже на этом, но никак не мог понять, чем же его временная слепота поможет заложнику.—?Ну да. Чтобы мне не так стыдно было,?— Эдвард скромно потупил глазки, с трудом сдерживая хохот. Это ж надо, что придумал?— ему и стыдно! Надо бы эту слащавость разбавить немного, а то Рой может что-то заподозрить. —?И не так противно, конечно.—?Ах ты зараза,?— почему-то от Мустанга это прозвучало теплее и чувственнее любого комплимента, так что Элрику на долю секунды стало болезненно стыдно за то, что он собирался провернуть. —?Как скажешь. Целуй. Полковник с готовностью закрыл глаза и даже подтянул Стального повыше, на свой уровень, но держать стал немного крепче, чем до этого. Эдвард недовольно вздохнул и демонстративно?— насколько позволяло положение и мышцы шеи?— отвернулся. Рой, не получив желаемого, начал что-то подозревать и приоткрыл левый глаз.—?Ага, разбежался. Может ты сам справишься, а я просто рядом полежу? —?устав изображать обиженность, Элрик запрокинул голову и принялся отыгрывать оскорблённую гордость. —?Как я тебе тут, не мешаю?—?Я тебя не понимаю,?— Мустанг встретился с взглядом бесстыжих глаз и не смог больше выдавить из себя ни слова. Даже думать какое-то время не получалось, поэтому мысль о том, что Стальной явно темнит, зачахла в зародыше.—?Поясню на пальцах. Если ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал сам и от души, то предоставь мне свободу. Хотя бы верхней моей половине,?— Эдвард кое-как освободил руку и помахал ладонью перед озадаченным Роем. —?Если же ты хочешь просто удовлетворить свои тайные грязные желания, то…—?На этом, пожалуй, остановимся! —?на лице полковника впервые за долгое время отразилось чистейшее и натуральнейшее смущение, почти что стыд. Таких слов от Элрика он слышать не хочет, по крайней мере пока. Резким движением Мустанг перевернулся на спину, уложив на себя Стального. Светлые волосы больно ударили по глазам, попали в рот. Эдвард запрокинул голову, чтобы хоть немного убрать своё добро с лица полковника, и тут же понял: его руки никто не держит.—?Доволен? —?объятия, больше похожие на захват, переместились на поясницу, свобода ?верхней половине? Элрика была предоставлена. —?Теперь целуй.—?Глаза,?— Стальной заёрзал, удобнее устраиваясь на Мустанге, и упёрся одной рукой в кровать, аккурат справа от выжидающей моськи полковника. Второй рукой показательно держал волосы, показывая этим, что он действительно собирается расцеловать Роя. Мустанг послушно закрыл глаза и перестал дышать. Мысли испарились, осталась только одна, набатом стучавшая в висках: ?Ну когда же?? Это ведь уже не домогательства к спящему, не приставания в коридоре, нет. Это добровольное проявление доверия и?— страшно подумать?— любви, что от такого человека, как Эдвард, большая редкость. Рой титаническим усилием воли заставлял себя лежать спокойно, чтобы только не спугнуть! Очередной приступ жгучего стыда за то, что он сейчас собирается сделать. Полковник так безропотно подчинился всем его требованиям, так великодушно предоставил ему полную свободу, что обманывать его показалось низостью. Да и если так подумать, Стальной не врал: ему так хочется попробовать поцеловать Мустанга самому. Именно самому, первому. Чтобы не Рой налетел ураганом, взбаламутил, лишил выдержки и спокойствия и тут же отступил, а он сам решил, как это сделать и когда прекратить. Банальное желание почувствовать себя ровней полковнику тоже присутствовало. Ведь ощущение, что именно Рой направляет их взаимоотношения в нужное русло, никуда не делось, поэтому хотя бы для себя хотелось доказать: он тут тоже что-то решает. Однако такие метания долго не продлились. Да, страсть, желание, любовь, гормоны?— это прекрасно и даже здорово, а в желании самостоятельности и равноправия ничего криминального нет. Но одного мимолётного взгляда на часы хватило, чтобы понять: сейчас нет времени для таких экспериментов, Мустангу пора на работу. Эдвард отпустил волосы и упёрся второй рукой в кровать, набрал воздуха в грудь и склонился над Роем.—?Что-то не так? —?ожидание оказалось невыносимым, потому что сознание?— а именно самая неуверенная его часть?— подкидывало самые разнообразные причины такой заминки, одна другой краше. Пока Элрик прояснял для себя мотивы своих поступков и в сотый раз признавался?— мысленно конечно?— что ему ой как не терпится чмокнуть Мустанга, тот, в свою очередь, пришёл к выводу, что он ужасно неприятен Стальному. Полковник приоткрыл один глаз.—?Лежи ты молча,?— вот даже если бы и правда собирался целовать его, то после таких вопросов точно бы передумал. Ну вот как можно так отвлекать человека, да ещё и жульничать! —?А ну глаза закрыл. Рой тут же в испуге зажмурился и сильнее прижал к себе Эдварда, то ли рефлекторно?— от страха,?— то ли ради гарантий. Элрик максимально приблизил своё лицо к напряжённой мордашке Мустанга, так что волосы снова стелились по кровати. Стальной собрался с силами и попытался приподняться, проверяя, насколько крепко держит его полковник. Сдвинуться в сторону получилось не то чтобы слишком, стало понятно: тянуть больше нельзя. Нужно одно выверенное движение. Точно рассчитанная сила. Эдвард выдохнул и тут же пожалел об этом: Рой поводил носом, а чёрные волосы упали на глаза. Пора бежать от него! Элрик крепко зажмурился, откинул голову назад и… Удар! Мустанг, подчиняясь теперь только резкой боли, а не низменным плотским страстям, схватился за лицо и издал почти жалостливый стон. Стальной же, радуясь, что его никто и ничто больше не удерживает, молниеносно спрыгнул на пол. Постоял пару секунд, прислушиваясь к стенаниям и чертыханиям полковника, и отскочил к стене. На всякий случай. Рой медленно сел на кровати и, продолжая потирать лоб, уставился на Эдварда. Он мог бы и догадаться, что не может всё быть так хорошо. Решил, будто может перехитрить Элрика, ага, разбежался. Это только в его фантазиях или второсортной романтической комедии?— что в данной ситуации почти одно и то же?— могло произойти что-то подобное: поцеловать, чтобы отвлечь и сбежать. Смешно! Стальной всегда работал, работает и, чёрт возьми, будет работать по одной схеме: бей и беги. Возможно, на это он и повёлся? Мустанг отнял руку от лица и скользнул взглядом по настороженной мордашке в дальнем углу спальни. Да, несомненно, именно на это.—?Мог бы просто сказать, что мы опаздываем на работу,?— полковник подвинулся к краю кровати и протянул руку к кружке с кофе, растерянно кивнул на часы. —?Зачем же драться?—?А я два раза не повторяю,?— Элрик, как мог, выделил каждое слово в этой короткой фразе, чтобы дать понять Рою: сказанное им относится ко всему. Да-да, и к слащавому признанию в пятницу тоже. Больше Мустанг от него такой ереси никогда не услышит. Ну только если хорошо попросит. Или если позволит уже по-настоящему первым поцеловать. Или… В общем, по обстоятельствам. —?Пей давай, нам выходить пора.—?А ты? —?большой глоток, надежды на изысканный вкус?— и слабая, ободряющая улыбка. —?Очень вкусно, у тебя талант.—?А мне нужно в порядок себя привести,?— Стальной, как мог, обвёл руками самого себя, указывая на растрёпанные волосы и до ужаса мятую рубашку. И зачем он вообще с самого утра по форме оделся? —?И спасибо, я знаю. Кофе?— мой конёк. Эдвард энергично развернулся и, даже не оглянувшись, прошагал в коридор, а оттуда, судя по громкому хлопку двери, направился прямиком в ванную. Немедленно ретироваться необходимо было по двум причинам: во-первых, выглядел он действительно не очень для похода на работу; во-вторых, не хотелось ускорять расплату за свою ложь и давать Мустангу возможность отомстить прямо сейчас. Успеется ещё, им как-никак в одной квартире ночевать. Только после того, как Элрик захлопнул за собой дверь ванной, Рой отставил кружку с кофе на тумбочку и улыбнулся. Слишком много сахара на его скромный вкус.***—?Вы не представляете, как мы Вам рады, дорогой полковник,?— Риза вся искрилась, лучилась и просто светилась от счастья, выкладывая на стол Мустанга папку за папкой. —?Без Вас работать просто невозможно! Только когда последняя стопка очень нужной государственной бумаги была успешно ?сплавлена? вышестоящему товарищу, Хоукай сжалилась и немного поумерила пыл. Всё-таки для неё это счастье, а для Роя?— горе. И полковник действительно выглядел так, будто пребывал в глубоком трауре.—?А как я Вам рад, лейтенант,?— процедил Мустанг и окинул взглядом фронт работ. —?Это, как я понимаю, подарок?—?От самого сердца отрываю, честное слово,?— ещё бы чуть-чуть, и голос сорвался бы на заливистый смех, но Риза вовремя взяла себя в руки и вынужденно добавила:?— Сами понимаете, мы все с радостью бы разделили с Вами эту ношу, но…—?Но дураков здесь нет, я понял,?— Рой жестом прервал оправдания Хоукай, чем, сам того не подозревая, спас лейтенанта: реальной причины отделаться от бумажной работы не было, а врать про недостаток опыта или времени было бы кощунством. Мустанг подтянул к себе первую стопку. —?Эдварда мне позовите, пожалуйста. Просьба догнала Хоукай буквально на пороге и заставила лейтенанта тут же остановиться. И испугала даже не вежливость, нет?— когда полковник бывал в хорошем настроении, от него можно было и не такое услышать. Пугало имя. Смутно знакомое, но вместе с тем чужое в этих стенах.—?Кого позвать? —?Риза обернулась на начальника за пояснениями. Мужчин, по имени Эдвард, в их штабе служило с десяток.—?Ну Эда, маленький такой, лохматый, орёт посто… —?неизвестно, какие бы ещё эпитеты Мустанг подобрал для Элрика, если бы вовремя не спохватился. —?Стального, говорю, позовите. И побыстрее. Торопить Хоукай было излишним: лейтенант выскочила в коридор и стремительно понеслась в свой кабинет. И нет, Ризой двигало не только и не столько желание исполнить приказ начальства, как любопытство: это ж надо, чтобы Мустанг вдруг ни с того ни с сего перешёл на имена со своими подчинёнными! А что дальше? Совместные праздники? Шашлыки? Детей в честь друг друга начнём называть? Лейтенант перемахнула сразу через три ступеньки и подлетела к дверям кабинета.—?Всем доброе утро, кого не видела,?— никто из присутствовавших не смог бы сказать, что Хойкай только что бегом преодолела три пролёта со скоростью, превышающую все армейские нормативы: до того лейтенант медленно и чинно переступила порог. —?Опять бездельничаете?—?Да Эдвард рассказывает, куда они с полковником пропали из бара,?— Хавок, почему-то гордо восседавший на месте Хоукай в позе ?ноги на стол?, ничуть не смутился, когда Риза появилась в кабинете, и позу не поменял. —?Правда, Эдвард?—?Не собираюсь я ничего рассказывать,?— буркнул Элрик от окна и ещё больше вжался в стекло, с самым заинтересованным видом изучая подъездную дорожку штаба.—?Ага, так рассказать, значит, есть что? —?Брэда многозначительно подмигнул сразу всем присутствующим и продолжил максимально скучающим тоном:?— Хотя, конечно, мы все и без тебя прекрасно знаем, как было дело. Кто-то просто захотел спать и упросил няньку уйти пораньше домой, верно? Если до этого Стальной был уверен, что на свете только один Рой способен вывести его из себя одним предложением, то после реплики Хайманса всё изменилось. Брэда заслужил себе второе место в списке самых раздражающих людей, по крайней мере на этот день. Эдвард круто отвернулся от окна и обвёл взглядом присутствующих, высматривая тех несчастных, кто улыбнётся от этой идиотской насмешки.—?Хайманс, Жан, отстаньте от ребёнка,?— знала бы Риза, чем обернётся её заступничество, то молчала бы до конца рабочей недели. —?Пойдём, Эдвард, тебя полковник вызывает.—?Да-да, поторопись, птенчик, а то мама-утка тебя потеряла,?— поддержать хорошую и добрую шутку, конечно, было бы безопаснее, но продолжать драконить Элрика всё-таки гораздо веселее. Хавок откинулся на спинку стула и заложил руки за голову. —?А там и тихий час скоро…—?Ну всё, вы меня достали! —?Стальной подскочил к Жану и точным ударом выбил из-под него стул. —?Рой мне не нянька, я не ребёнок, и в четверг мы ушли пораньше, потому что устали от ваших идиотских анекдотов, слышите, вы оба? Да мы прекрасно провели время вдвоём, между прочим, я такого никогда не пробовал! И вот ещё что: Рой никакая не мама-утка, а я не птенец! После такой тирады всем требовалась небольшая пауза. Хавоку нужно было время, чтобы, держась за спину и покряхтывая, встать с пола. Хаймансу?— чтобы незаметно отступить на пару шагов к стене. Ризе?— чтобы собраться с мыслями и продумать пути отхода. Эдварду же необходимо было просто-напросто перевести дух. Но молчание продолжалось недолго.—?А всё-таки,?— Жан снова присел за стол Хоукай, но ноги раскидывать куда не надо пока не спешил,?— чем это таким вы с полковником занимались, что ты его теперь по имени зовёшь? Только Элрик хотел снова вызвериться на сослуживца за крайне неуместное любопытство, как осознал: Хавок-то прав. Угораздило же его проговориться! Сколько раз он вообще умудрился повторить это имя? Чёрт, вот она, сила привычки: то он ни в какую не мог пересилить себя и избавиться от ?полковника? в лексиконе, то теперь даже в мыслях всегда называет Роя по имени. Да он звание стал использовать теперь как шутку или насмешку, это вообще ни в какие рамки! Пришло время хвататься за голову и прикусить язык. Но вопрос-то остался неотвеченным! А так тоже нельзя: вкинуть повод для сплетен?— и не объясниться. Тогда эти бандерлоги ещё большей чуши напридумывают, Жан с Хаймансом уж точно… И что сказать? Стальной припомнил события четверга и испугался: а не покраснел ли он? Потому что мелькавшие в голове картинки были одна другой интереснее: вот Мустанг выдаёт пьяную и пламенную речь, вот он же подпирает им стену, вот уже сам Эдвард не позволяет Рою прекратить эту вакханалию, вот они в спальне?— и полковник снова распускает руки! И это не говоря уж о произошедшем в пятницу и выходные, да даже сегодня утром! В общем, то он под Мустангом, то Мустанг под ним. И с чего же, интересно, начать рассказывать?—?Ну как тебе сказать,?— Элрик бросил на Ризу умоляющий взгляд, надеясь, что лейтенант снова остановит эту пытку, но Хоукай тоже было интересно послушать. Придётся снова придумывать что-то на ходу. —?Всякие алхимические штучки, преобразования, но больше химические реакции…—?Конкретнее,?— осмелевший от заметной растерянности Стального, Брэда подошёл на шаг ближе. —?Что это за реакции такие?—?Да вы ж всё равно не поймёте,?— старательное закатывание глаз, призванное показать, насколько неразвитыми мнит Элрик своих сослуживцев, было отклонено коварной улыбкой Хавока, говорившей одно: ?поймём.??Необходимо развивать тему дальше. —?Выработка гормонов, их состав.—?Ещё конкретнее,?— младший товарищ очевидно старался уйти от ответа и запутать действительно не сведущих в алхимии военных, что начало раздражать ?конкретного? Хайманса. —?Каких-таких гормонов? Стальной смутно чувствовал, что никто из присутствующих не верит ему?— ещё бы, ведь каждая реплика была всё менее убедительной, а уж с первоначальным его выпадом не сочеталась ни одна. Но останавливаться он не собирался. Основное правило, усвоенное им ещё с пелёнок и доказавшее свою эффективность, иначе известное как ?правило лгуна?, должно было сработать и сейчас. Это древнее правило гласило: если уж врёшь, так ври до конца! Нельзя прямо в середине разговора внезапно признаться, мол, да, немного приврал, немного по-другому всё было. Нужно выстраивать легенду дальше! Но почему, чёрт побери, он заговорил о гормонах? Почему из всех возможных вспомнил только один?—?Окситоцин,?— будь его воля, он бы и закончил на этом, но Жан жестом?— по мнению Эдварда весьма неуважительным?— потребовал подробностей. Этого Элрик стерпеть уже не мог, и решил сменить тактику. Вместо ответов на вопросы стоит выдать им столько подробностей, что они его слушать больше не захотят! Алхимик коварно улыбнулся и с умным видом затараторил:?— Это пептидный гормон, который состоит из девяти аминокислот: цистеин, дважды тирозин, изолейцин, глутамин, аспарагин, пролин, лейцин и глицин. А между остатками цистеина существует дисульфидная связь. А дисульфидная связь?— это ковалентная связь между двумя атомами серы?— в составе цистеина есть сера, да?— и её ещё называют дисульфидными мостиками. А ещё… Стальной прервал внеплановую лекцию по химии, чтобы набрать воздух в грудь и тут же продолжить увлекательный рассказ о гормонах, связях, кислотах и прочих прелестях, но быстро смекнул, что в этом больше нет необходимости. Вопросов никто не задавал, нужно срочно бежать.—?Да зачем я вообще вам это всё рассказываю? Вы же перестали понимать ещё на слове ?окситоцин?,?— Эдвард хлопнул себя по лбу, якобы сетуя на ограниченность сослуживцев. —?И вообще меня полковник ждёт, а вы меня задерживаете! Мгновение?— и Элрик вылетел в коридор, по пути чуть не сбив с ног Фармана и Фьюри, но даже не заметив этого. Новоприбывшие с удивлением заглянули в кабинет. Здороваться никто не спешил.—?Вы поняли, что это сейчас было? —?первым отошёл Хавок, да и то благодаря Фьюри, кашлянувшему прямо у него над ухом. —?Такое чувство, что надо мной надругались. Морально, но всё-таки…—?Да, мальчишка нас знатно поимел, тут не поспоришь,?— даже Брэда не смог осилить всю конкретику, которую выложил алхимик. —?Я даже не заметил, как он сбежал.—?А что вообще случилось? —?Ватто испуганно оглядел сослуживцев: огонь в их глазах погас. —?Поссорились со Стальным?—?Поссорились? Да этот умник нас развёл, как… как… —?Жан задохнулся от негодования, поискал подходящее слово,?— как детей. А мы ведь почти выпытали, куда они улизнули с полковником! Да я клянусь: узнай мы, что они делали в четверг, и сразу решим, кто выиграл спор! Повисла гнетущая тишина. Действительно, пора уже выбрать победителя, но для такого серьёзного решения было маловато информации. Мустанг вместе с Элриком последние дни сидели дома, как уж тут поймёшь, перевоспитался Стальной или нет? Да ещё был целый вечер, когда никто вообще не имел представления, где находились и что делали алхимики. Вдруг именно в четверг Эдвард сорвался и нахулиганил? Тогда какое уж тут перевоспитание! Нет, эта тайна мешала работать всему отряду больше, чем временное отстранение их начальника. Бравые вояки оказались в тупике. Но если выхода нет, его всегда можно сделать, верно?—?А чем вас так сразил Эдвард? —?Фарман путём несложных умозаключений пришёл к выводу, что отбился Элрик от назойливых сплетников благодаря своей исключительной эрудированности и таланту к болтовне. —?Что он такого сказал?—?Да ничего он не сказал, чушь какую-то нёс,?— Хайманс презрительно скривился и чуть было не сплюнул себе под ноги. —?Про какой-то гормон целую лекцию прочитал. Как там его… То ли оксицин, то ли окситин…—?Окситоцин значит,?— дослушивать издевательства над названием гормона не было нужды, Ватто уже всё понял. Стальной?— мальчик умный, быть не может, что он просто так выбрал именно это химическое соединение. —?Тогда всё куда понятнее. Вечер четверга у Эдварда был интересным. Все?— даже Риза, до сих пор пребывающая в растерянном состоянии?— повернули головы в сторону Фармана. Бросаться такими заявлениями было слишком неразумно, но, судя по уверенному виду Ватто, он явно знал, о чём говорил.***—?Господин полковник, сэр, по Вашему распоряжению явился! —?выкрикивать приветствие Элрик начал ещё на подходе к кабинету, а уж когда привычным движением чуть не сорвал дверь с петель, то и вовсе повысил голос так, чтобы слышали на всех этажах. Только после того, как он оповестил весь штаб о своём визите, Стальной захлопнул дверь и прошептал:?— Всё пропало.—?А ты на чём погорел? —?Рой выглянул из-за стопки бумаг. Полковник паники подчинённого явно не разделял.—?Да по имени тебя назвал, сколько раз?— не помню,?— Эдвард рухнул на стул, вытянул ноги, откинул голову назад и только приготовился страдать и истязать себя за болтовню, как резко подскочил:?— В каком это смысле ?а ты?? Ты что ли тоже?..—?Ага,?— в этот раз Мустанг даже не потрудился посмотреть на Элрика. —?По привычке, знаешь. Просил Ризу тебя позвать, ну и назвал, как обычно.—??Как обычно?? —?Стальной окончательно побледнел и навалился грудью на стол, протиснул мордашку между стопками бумаг и впился взглядом в сосредоточенного полковника. —?Я, конечно, догадываюсь, но спрошу. ?Как обычно??— это ведь не Стальной, да? И не недомерок? И не наглый проблемный ребёнок?—?Что за глупости? Нет конечно. Я тебя по имени назвал,?— Рой, не поднимая головы, протянул руку за очередным листом и, шаря между стопками, нащупал знакомый любопытный нос. Мустанг с тяжким вздохом оторвался от работы и щёлкнул Элрика по носу. —?Чего ты так разнервничался?—?А ты почему ещё нет? Это же катастрофа! —?Стальной подорвался с места и уже собирался яростно стукнуть по столу, но передумал, а вместо этого просто погладил ближайшую к нему папку. —?Ты понимаешь, какие сплетни пойдут?—?Какие сплетни? Ты месяц жил у меня, тут уже поздно думать о репутации,?— такой, казалось бы, разумный довод не только не успокоил, но даже разозлил Эдварда, так что он резко сжал в кулаке первый попавшийся лист. Мустанг, не желая больше переводить бумагу, успокоительно продолжил:?— Да и Риза не из тех, кто станет распускать слухи. Уверен, она уже нашла для себя логическое объяснение этому и забыла о наших промахах.—?Она-то может и забыла, но Хавок и Брэда точно нет,?— допрос в кабинете тут же встал перед глазами. Да, больше к ним сегодня лучше не заходить. Теперь пришла очередь полковника паниковать. Кого Элрик только что назвал? Неужели он и правда проговорился не милой, доброй и понимающей Хоукай, а этим двум троглодитам без чести и совести? Да это ведь действительно катастрофа! Рой попытался встать на ноги, но не выдержал и откинулся на спинку стула.—?Я смотрю, ты наконец понял,?— Стальной безжалостно сдвинул всё бумаги в одну кучу и беспардонно присел на стол. Поближе к шокированному Мустангу. —?Но это ещё не всё.—?Давай, добей меня,?— вот сейчас только не хватало расспросов от своих же подчинённых. Они же точно заметили оговорку Эдварда, и не просто заметили, но и запомнили!—?Они очень интересовались, куда мы пропали в четверг из бара. Но я им ничего не сказал! —?видя почти предынфарктное состояние полковника, Элрик попытался сразу же минимизировать урон. —?Наплёл им какой-то чепухи про химию-алхимию, гормоны там всякие, и улизнул, пока они сидели переварили. Но больше я так не смогу. Нужно что-то придумать. Легко сказать! ?Что-то придумать!? Что, простите? Какую такую фантастическую сказку он должен выдать, чтобы глазастые и ушастые любители сплетен?— Брэда и Хавок?— успокоились? Ведь очень не хочется, чтобы по штабу ходили разговоры такого рода! Официально они со Стальным ничего не решали, но это было само собой разумеющимся: об их взаимоотношениях знать не должен никто. Исключение?— Альфонс, и то по блату. А тут выясняется, что из-за одной оговорки поверенными их сердечных дел могут совершенно невзначай стать несколько десятков военных разной степени развязности. Что сказать, отличное начало работы после скандала. Он ещё не успел отмыться от клейма драчливого и буйного, а тут новые регалии подъехали: растлитель, педофил и… Как называется человек, который домогается? Домогатель? Домогаец? В общем, теперь о нём пойдёт слава, что он домогается подчинённых. Просто предел мечтаний! Возможно, алхимики немного спешили с выводами. Вряд ли из-за такой мелочи, как обращение по имени, весь штаб заинтересуется их личной жизнью. Быть не может, чтобы только благодаря такой маленькой детали Хавок и Брэда докопались до истины. Это ведь всего лишь имя. Но для Роя и Эдварда было бы кощунством мыслить в таком ключе! Они больше месяца шли к тому, чтобы назвать друг друга по имени, и волнений от этого было возможно больше, чем от взаимных признаний или поцелуя! Конечно, одно дело?— в горячке нести чушь про любовь и ласку или всё в той же горячке совершать естественные телодвижения, и совсем другое?— впервые переступить невидимую границу между формальными отношениями и человеческими. Да Стальной до сих пор чем только не заменял имя полковника, лишь бы только не сказать ?Рой?! А потому что страшно, непривычно, слишком близко, что ли. И будь Мустанг чуть менее военным, он бы всё ещё краснел при каждом обращении к Элрику, а уж если он иногда и осмеливался ввернуть что-то вроде ?солнце?, то только потому, что он переполнявшей нежности не мог придумать чего-то адекватнее. Нет, для алхимиков было ясно как белый день: такие оговорки выдали их с головой, нужно что-то сообразить. Но что?—?Ну как, придумал? —?Эдвард с надеждой заглянул в лицо полковнику. Верилось, что в этот раз спасти ситуацию сможет только он. Рой считал так же.—?А у меня есть выбор? —?Мустанг скептически поднял бровь и почти с тоской окинул взглядом бумаги на столе. Когда он уже работать-то начнёт? —?По поводу побега из бара всё ясно: придерживаемся первоначальной версии. Ещё раз, что ты им сказал?—?Что нам стало скучно от их юморесок, мы ушли и занимались алхимией, хотя больше внимания уделили именно химии. Изучали выработку гормонов, а именно?— окситоцин,?— пересказывать всю свою лекцию Элрик не стал: у них не было столько времени. Но даже в таком коротком пересказе легенда привлекла внимание полковника и даже немного его озадачила. Стальной стыдливо добавил:?— Это было первым, что пришло мне в голову.—?Ничего, пойдёт. Теперь по поводу имён,?— Рой ощутил физическую боль от того, что он ещё только собирался сказать. —?Если спросят, скажем, что это из-за того, что мы сблизились во время воспитания. Мол, ты мой подопечный, я твой наставник и прочее, и прочее. Если не спросят?— молчим. Может и забудут. Согласен? Эдвард с готовностью кивнул. Как же ловко Мустанг всё придумал! Даже такую бесполезную идею, как его перевоспитание, сумел обратить во благо. Но Элрик рано расслабился.—?Кроме того, нужно вернуться к прежним обращениям на постоянной основе. Можешь снова называть меня полковником и другими последними словами,?— Рой даже не старался скрыть разочарование в голосе. —?У меня вариантов поменьше, так что не буду ничего изобретать. Хорошо, Стальной? Это прозвучало настолько непривычно, что Эдвард даже не сразу сообразил отозваться. А когда всё-таки среагировал, то с трудом удержал себя в руках.—?Ничего хорошо, полковник Мустанг,?— попытка передразнить начальника действительно удалась. Рой обидчиво скрестил руки на животе. —?Я только научился не вздрагивать, когда ты ко мне по имени обращаешься. А тут ты предлагаешь снова вернуть всё, как было. Знаешь, какой это стресс? Я тогда совсем откликаться перестану! И вообще, насколько я помню, ты первый предложил избавиться от формальностей, так? Так что?виноват тут ты. И страдать, соответственно, тебе. Поэтому либо придумай что-нибудь другое, либо стели раскладушку: с полковником я спать не буду. От таких аргументов Рой ненадолго потерял дар речи. Приятно было услышать подтверждение того, что Эдвард рад слышать своё имя именно от него?— ведь не вздрагивает же! —?но и угрозу выселения из общей постели тоже не расслышать было нельзя.—?Хорошо, что ты предлагаешь? —?покорно склонив голову, Мустанг лёг грудью на стол, уткнулся Элрику в колено.—?Нам нужны секретные прозвища,?— Стальной в два движения взлохматил шевелюру полковника, но предложение Эдварда удивляло больше, чем его наглость. —?Чтобы только мы понимали, о ком идёт речь. Знаешь, как кодовое имя у шпионов.—?И какое же прозвище ты хочешь мне дать? —?от шока Рой даже забыл, что можно и даже нужно возражать. Ход мыслей Элрика вызывал интерес куда больший, чем мнимая опасность разоблачения.—?Не знаю даже. Есть какие-то пожелания? —?Стальной увлёкся своей идеей абсолютно искренне и дошёл до того, что требовательно взял лицо Мустанга в ладони, призывая смотреть на него, а не в стол. Полковник без труда вырвался и снова откинулся на спинку стула. —?Я мог бы называть тебя и дальше придурком, но это уже давно не секретное прозвище.—?Какая досада,?— Рой так и представил, как Эдвард разыскивает его по штабу именно с таким воплем, и улыбнулся. Какие уж тут переживания про сплетни, когда такой интересный разговор? —?Но я бы предпочёл ?любимый? или ?дорогой.? ?Милый? тоже неплохо, но слишком несерьёзно, как по мне. Элрик вскинул бровь. В какой момент Мустанг стал относиться к ситуации так наплевательски? Неужели это из-за того, что он отверг его последнюю идею? Так она действительно ни о чём. В любом случае это не повод так плоско и заезженно шутить.—?Мы пытаемся придумать прозвища, чтобы нас не раскрыли, а не для того, чтобы объявить об отношениях,?— почему-то прозвучало это так угрожающе, будто Стальной собирался скрывать как минимум убийство. —?Отнесись серьёзно.—?А я абсолютно серьёзен,?— обсуждение становилось всё интереснее и интереснее, так что полковник принял окончательное решение отложить заботы об их тайне на часик-другой. —?Мне было бы очень приятно, если бы ты меня так называл. Да и любое из этих слов ты всегда можешь говорить так ядовито, как тебе угодно?— никаких подозрений. Согласен? Аналитический ум Эдварда моментально рассчитал, сколько же потребуется времени, чтобы хотя бы в мыслях назвать Роя любимым. По самым скромным подсчётам на это должно было уйти чуть меньше полугода. А уж о том, чтобы когда-нибудь сказать такое вслух и при людях… Мустанг точно шутит и дурит его, не может он такое предлагать серьёзно. Или может, но тогда он явно сошёл с ума. Элрик крепко призадумался, в кабинете повисла тишина. И сразу стало неинтересно! Полковник ведь все эти глупости говорил ради ответной реакции, а не ради этого задумчивого и хмурого мыслителя на его столе. Эдвард вообще, кажется, забыл, о чём они говорили?— настолько в свои мысли ушёл. Ждать, пока Элрик логически дойдёт до правильного ответа, не хотелось и не моглось, и Рой решил пойти на риск: резким движением Мустанг схватил Стального за руку и спихнул со стола себе на колени. Получилось не слишком красиво и удобно?— Эдвард чуть не впечатался головой в спинку стула, а полковнику стоило больших трудов этого не допустить,?— но теперь Элрик уже не выглядел таким сосредоточенным. Совсем наоборот.—?Ты что творишь? Отпусти меня! —?чёрт бы побрал его несвоевременную отрешённость, ведь если бы не задумался так надолго, то Рой бы его даже коснуться не смог. Стальной с трудом освободил одну ногу и упёрся в пол, но окончательно слезть с коленей Мустанга не мог. —?Забыл, где мы? Или хочешь облегчить Хавоку мыслительный процесс? Правильно, зачем о чём-то догадываться?— приходи да смотри! Убери ты руки!—?Я просто подумал, что такую деликатную тему нужно обсуждать только так,?— полковник даже не сдерживал улыбку: барахтанья Эдварда, наполовину стоящего на полу, ничего кроме смеха не вызывали. Тем более сама идея о прозвищах становилась всё забавнее. —?Вот ты, например, какое прозвище хочешь, шпион?—?Я? —?Элрик даже сопротивляться перестал, чем тут же воспользовался Рой и втащил его на колени целиком. Но никакого противодействия не последовало: Стальной смирно сидел, потирал подбородок и размышлял. А потом ошеломлённо признался:?— А я не знаю.—?Тогда я сам выберу,?— почему-то Мустангу казалось, что, предлагая такое решение проблемы, Эдвард уже держал в голове пару десятков вариантов прозвищ для себя. Что-то вроде ?Великий?, ?Гениальный?, ?Номер один? и всё в таком духе. Но так даже лучше. —?Буду звать тебя ?солнце?. Тебе оно очень подходит!—?Чего? Может сразу ?зайка? или ?рыбка?? —?неподдельное смущение и даже отвращение отразилось на лице Элрика. Такие милости можно было стерпеть максимум раз в день, но не регулярно же!—?Можно и ?зайка?, если тебе больше нравится. Но, выбирая из животных, мне симпатичнее ?котик.? Что думаешь? —?полковник сидел и нахваливал свою выдержку, ведь нести такой бред с таким серьёзным выражением лица нужно уметь! Конечно, пару раз он усмехнулся?— улыбка так вообще с лица не сходила,?— но на дикий хохот ещё не сорвался. —?Или может что-то более взрослое? ?Детка? не рассматриваем? Но тут уже даже его терпение не выдержало. Рой засмеялся так громко и так резко, что Стальной, смирно сидевший у него на коленях, чуть не упал на пол. Мустанг так бурно восторгался своей же шуткой, что на пару минут даже забыл об Эдварде. Отсмеявшись, полковник перевёл взгляд на Элрика, вытер набежавшие слёзы. Стальной же только теперь понял: Рой не сошёл с ума, он просто утратил инстинкт самосохранения. Это ж надо было додуматься так над ним издеваться! Хотя он и сам хорош?— серьёзно обсуждать такой бред! Необходимо отыграться?— и по-крупному.—?Знаешь, тогда уж лучше ?солнце?, но вообще ты можешь называть меня как угодно,?— отработанная с утра техника снова пригодилась. Эдвард по-хозяйски положил ладонь Мустангу на плечо и хитро скользнул взглядом по звёздочкам на погонах. —?А я буду звать тебя ?папочка.? Устроит? Шутка неожиданно приняла совсем не тот оборот! Полковник вздрогнул и схватился за сердце.—?Что ты только что сказал? —?хотелось верить, что теперь насмехается уже Элрик, но нет: Стальной играл с его погонами и даже не улыбался!—??Папочка.? А что, тебе не нравится? —?актёрский талант?— один из многих талантов Эдварда?— был сейчас очень нужен. Смотреть, как Рой меняет цвет от красного до белого и обратно, без усмешки было невероятно тяжело, но нужно было держать лицо. —?Ты ведь такой большой, сильный, даже умный. Заботишься обо мне, пытаешься перевоспитать. Тебе очень подходит. Мустанг в ужасе сбросил руку Элрика со своего плеча, но с коленей не прогнал?— забыл или просто не осмелился. Стальной уже так вольготно расположился, что было бы свинством его беспокоить. Но разве не свинством было то, что сейчас творил Эдвард? Говорить такие вещи с невиннейшим и серьёзнейшим лицом?— пытка! Хотя опять-таки, какие вещи? Формально этот чертёнок ничего такого и не сказал, просто комплиментов навешал, а это не повод так краснеть. Зато его тон, подача, да банально взгляд?— ещё какой повод! Как-то адекватно отпарировать полковник сейчас не мог, нужно было немного потянуть время. В конце концов, в Рое ещё теплилась надежда, что это он всё так неправильно истолковал и извратил слова Элрика, а сам мальчишка вообще не понимает, что говорит!—?И… откуда ноги растут у этой идеи? Где ты такое услышал? —?тупее вопросов придумать было просто невозможно, но Мустанг зачем-то продолжил:?— Что за нетипичная сексуальная девиация? Тут уже сдался?— или скорее сжалился?— Стальной. Эдвард ударил полковника в грудь и захохотал максимально громко. Наконец он отомщён! Видел бы себя сейчас Рой?— красный, стесняющийся, напуганный, а всё равно что-то решающий?у себя в голове?— тоже бы посмеялся. Чем больше Элрик смотрел на ошарашенного и совсем запутавшегося Мустанга, тем сильнее смеялся. Дошло до того, что Стальной в изнеможении улёгся полковнику на плечо, продолжая издевательски хихикать. Только достаточно позлорадствовав и вдоволь навеселившись, Эдвард помиловал полковника, и очень вовремя: Рой уже серьёзно задумался о том, как бы сбежать, не потревожив сидящего у него на коленях Элрика.—?Причём тут девиации? Я абсолютно здоров! И в этом плане тоже,?— звучало уверенно, но Стальной всё же отвернулся от Мустанга. Уж явно не о сексуальных предпочтениях он хотел шутить! —?Просто ты старый уже?— даже древний?— и занудный невыносимо, поэтому и ?папочка.? А ты о чём подумал, а? Небось о чём-то извращённом, верно? Полковник достойно встретил любопытный взгляд Эдварда, даже не отвернулся, а наоборот приблизил своё лицо к довольной мордашке. Элрик явно упивался своим триумфом, и даже не догадывался, что чуть было не обрёк себя на лекцию о сексуальном воспитании. А он-то тоже хорош: попался на свою же удочку, уши развесил и сидит, слушает. Да Стальной знать не может того, чего так смутился Рой. И шутить на такие темы он точно не дорос. Чёрт! Получается, Эдвард прав: он извращенец. Сам додумал, сам представил, сам смутился и?— самое главное,?— не сильно и возражал. Если бы Элрик продержался ещё немного, то Мустанг бы может и согласился на такое прозвище: а что? Надо же войти в положение, все мы разные, разные предпочтения и всё в таком духе… Да, странно, но ради удовольствия Эдварда он бы и не такое вытерпел. Очаровательная жертвенность, верно? Но этот умник всего лишь в который раз прошёлся по его возрасту!—?Слушай меня сюда, солнце,?— полковник резким движением приподнял ногу и подтолкнул Элрика к себе ближе, прижал его к груди. Пора этот балаган заканчивать. —?На такие твои вопросы я ближайшие три года отвечать не буду вообще, понял? Но если тебе так хочется, то можешь меня хоть дедушкой называть?— я с радостью подыграю! Перестану бриться, начну ежедневно разгадывать кроссворды и?— возможно?— курить премерзкие сигареты. Ну и конечно же рыбалка! Будет с тобой каждые выходные выбираться!—?Хватит, я понял, понял! —?вырваться из цепких объятий не вышло, и Стальной требовательно боднул Роя в плечо. —?Ты совсем не древний и не старый, наоборот! Очень молодой, живенький такой, энергичный. Я всё, что угодно, скажу, только умоляю: никакой рыбалки!—?То-то же. И чтоб больше никаких шуток про мой возраст,?— Мустанг удовлетворённо кивнул и разжал руки. —?И никакого ?папочки?!—?Как скажешь, милый-любимый-дорогой-драгоценный-родной… —?Эдвард с таким упоением принялся перечислять все ласковые и не очень слова, что и сам не заметил, как абсолютно спокойно проговорил такое страшное для себя слово. Зато заметил полковник и принялся внимательно слушать, не скажет ли Элрик ещё чего интересно? Трудно сказать, как долго смог бы трепать языком Стальной?— благо словарный запас позволял,?— но идиллия была нарушена. Стук в дверь раздался неожиданно и был до того незначительным, что могло показаться, будто Ватто просто так зашёл в кабинет.—?Разрешите! Эдвард так резко вскочил на ноги, а Рой придал ему такое ускорение, что Элрик чуть не рухнул на пол, зато неприятной сцены удалось?— казалось бы?— избежать. Мустанг недовольно покосился на Фармана.—?Обычно сначала спрашивают, а потом заходят,?— полковник зыркнул на Стального, который изо всех сил старался слиться с мебелью. —?Но раз Вы уже здесь, говорите.—?Срочно нужна Ваша подпись,?— Ватто протянул начальнику какой-то невнятный одинокий листок и бессовестно повернулся к Элрику. —?И ты здесь, Эдвард? Снова обсуждаете выработку окситоцина? Стальной вспыхнул от такой наглости и даже не нашёлся, что сказать. Зато встрял Рой.—?Не только обсуждаем, но и практикуем. А Вы мешаете экспериментам, Фарман,?— Мустанг надеялся, что Ватто не вкладывал никакого тайного смысла в свой вопрос, но в надежды свои не верил. —?Заберите Ваш мусор: это выписка за июнь, ей теперь только чернила промокнуть можно.—?Да? И как это я проглядел? —?Фарман даже не взглянул на листок, который полковник чуть ли не ткнул ему в ладонь. Какое уже дело до этой слабенькой отговорки, если всё необходимое он, можно сказать, уже узнал? А то, что не узнал, всегда можно додумать. Вон, по лицу Эдварда всё видно. —?Прошу простить за беспокойство. Разрешите идти?—?Разрешаю,?— Рой в который раз похвалил себя за выдержку. Хотелось сказать что-то вроде ?проваливайте? или ?выметайтесь?, но манеры и звание не позволили. Зато с Элриком попрощаться хотелось тоже по-другому, но опять спасла выдержка:?— Можешь быть свободен, Стальной. После продолжим с того места, на котором остановились. Эдвард чинно кивнул. Ага, продолжим, конечно. К этой теме они никогда не вернутся: идея с прозвищами изначально была провальной, а Мустанг её только ухудшил. Юморист чёртов. Ещё и намёками разговаривает, детский сад какой-то. Уж хоть бы Ватто постыдился, хотя этот тоже хорош: точно ведь пришёл что-то вынюхивать, вон как глазел.—?Счастливо оставаться,?— даже не стараясь, Элрику удалось попрощаться именно в том тоне, в котором он чаще всего разговаривал с полковником. Язвительно, высокомерно и насмешливо. Сегодня Рой это заслужил, пусть Стальной и не мог внятно сформулировать, чем именно. Фарман круто развернулся и не слишком торопливо зашагал к двери. Эдвард метнул ему в спину уничижительный взгляд и, рисуясь, закатил глаза, схватился за горло. Мустанг пантомиму оценил и тоже изобразил кое-что в ответ: кивнул на необъятную гору на столе и, приложив два пальца к виску, ?выстрелил? себе в голову. Элрик понимающе усмехнулся и направился к выходу.—?До скорого, солнце,?— полковник был уверен, что этого никто не услышит, но обернулись почему-то сразу оба! Негодующий Стальной, который скорее почувствовал, чем точно расслышал, и Ватто, обескураженный, но довольный.—?Простите? —?Фарман загородил собой выход, чем вынудил Эдварда тоже остаться в кабинете ещё на пару секунд. Знал бы он, какой опасности себя подвергал, то незамедлительно уступил бы взбешённому алхимику дорогу.—?Солнце, говорю, ласковое сегодня. Погода хорошая,?— Рой благодушно улыбнулся и потянулся. Ватто ничего не ответил, но выводы явно сделал, и молча вышел. Следом за ним, не оборачиваясь, вылетел Элрик. В кабинете снова наступил покой. Мустанг обернулся и зажмурился: солнце било прямо в окна. Что ж, пора и поработать.