4. Продуктивный понедельник (1/1)
В следующий раз, когда он вдруг захочет сделать доброе дело, он трижды подумает.—?Сказал же: не пойду! Нет, он даст себе неделю на размышления. А если даже спустя это время всё ещё захочет нести в мир свет и любовь, то запрётся дома, пока эта дурь из него не выветрится.—?Ты, лошадь в погонах, не трогай меня! Мустанг возвёл руки к небу, отпуская Элрика. Тот рухнул ему под ноги и оперативно отполз в сторону. Рой безнадёжно опаздывал на работу, пытаясь вытянуть из квартиры Стального. Тот почему-то решил, что у него больничный, и теперь с самого утра буянил. Вечер воскресенья, который надежда армии Аместриса провёл в углу без ужина и развлечений, никак на него не повлиял. Только больше раззадорил. Эдвард отказывался снимать пижаму, завтракать и чистить зубы. Полковник отказывался верить в то, что это всё происходит с ним. Вчера он готов был придушить подчинённого, отказавшись от идеи сделать его человеком. Сегодня же он с трудом сдерживался, чтобы не поджарить его наглую морду. Ему стоило невероятных усилий поднять мальчишку с кровати и выволочь его в коридор. Огненный, чёрт возьми, уже взмок весь, а они даже порога квартиры не переступили!—?Я не собираюсь никуда сегодня идти! —?Элрик прижался спиной к стене и выставил перед собой руки, препятствуя любой попытке начальника подойти. —?Я ранен, в конце концов, и имею право на заслуженный и оплачиваемый больничный! Мужчина заскрежетал зубами.—?Ты по-прежнему дееспособен и вполне можешь поработать с документами. В своей квартире я тебя одного не оставлю, и не надейся. Рой всего-то пару раз за эти два дня выходил из квартиры?— к Ризе да в магазин?— но Элрику этого времени хватило. Нет, Эдвард не устроил потоп, не разбил окна и даже не поссорился с соседями, но зато очень умело покопался в кабинете полковника. Ничего интересного не нашёл, но развёл знатный бардак.—?Насколько я помню, ты меня собирался воспитывать. Уроки хороших манер и всё прочее,?— Стальной скользнул взглядом за спиной мужчины, намереваясь прорваться в глубь квартиры. —?Но пока что ты надо мной просто издеваешься! А мог бы подавать хороший пример, между прочим. Алхимик подтянул пижамные штаны, которые были ему явно длинные. Бежать на счёт три, выйти из окружения и оставить старикашку ни с чем.—?А я что, не подаю? —?Мустанг расстегнул пиджак, закинул в карман ключи от квартиры. —?Ты должен бога благодарить, что у тебя есть такой образец для подражания перед глазами. Раз.—?Образец того, каким быть не стоит,?— Эдвард откинул за спину растрепавшуюся за ночь косичку. —?Нотации вечно читаешь, как папаша, надоел. Огненный шагнул к подчинённому, потирая руки и внимательно отслеживая каждое движение мальчишки.—?У каждого мальчика перед глазами должен быть пример?— отец,?— Мустанг понял, что он звучит, как Риза, и даже немного погордился этим. Элрик закатил глаза: большего бреда он сегодня ещё не слышал. —?А так как ты?— малолетний беспризорник, то я стараюсь относиться к тебе по-отечески. Для твоего же блага. Два.—?А ты не мог бы по-отечески свалить в закат? —?Стальной уже чувствовал тошноту от всех этих нравоучений. —?Мой папашка так и сделал, и я почти ему благодарен за это. Юное дарование обтянуло футболу?— всю в кошачьих лапках и тоже довольно большую. Хоэнхайм хоть и сволочь, но он никогда ему так мозги не делал.—?Твой отец поступил безответственно, а я,?— мужчина гордо ткнул себя пальцем в грудь,?— не могу так. Позволить тебе?— будущему нашей алхимии,?— Рой еле сдержался, чтобы не засмеяться,?— погрязнуть в пороках? Нет уж, не в мою смену. Три. Элрик не выдержал пафоса начальника, поторопился и рванулся вперёд. Все надежды возлагал на внезапность?— верил, что если отвлечь Мустанга, который горазд был потрепать языком, то гипс будет не помехой. Не угадал. Мужчина только того и ждал, чтобы мальчишка попробовал сбежать. Заранее приготовился: расстегнул пиджак и пошире расставил ноги. Стальной, как и ожидалось попытался проскочить в комнату, но вместо этого влетел прямо в крепкие объятия начальника.—?Ты опять?! —?Эдвард не успел понять когда и как, но он уже висел на плече Огненного, а вместе они вышли из квартиры. —?Верни меня на место и отвали! Я хочу погрязнуть в пороках, хватит мне мешать! Рой захлопнул дверь квартиры. Что ж, самое сложное позади.—?Не ори, а то соседи невесть что подумают,?— Мустанг привычным движением поправил ценный груз на плече, заблаговременно обхватив тот ещё и за ноги?— на всякий случай.—??Невесть что??! —?Элрик даже брыкаться на секунду прекратил. —?Я скажу тебе, что они подумают! Они подумают, что ты похититель и мерзкий извращенец, злоупотребляющий служебными полномочиями! Старикашка, падкий на молоденьких! Гнусный маньяк! Мужчина залился краской. У него итак была неоднозначная репутация среди жильцов: где-то между ?бабник и солдатня? и ?воспитанный молодой человек.? Но после такого его рейтинг в глазах соседей точно упадёт, остаётся надеяться, что все уже ушли на работу.—?Моральный урод! Растлитель малолетних! —?скандировал Эдвард. Сквозь вопли подчинённого, который ни в какую не хотел затыкаться, послышались посторонние звуки. Оставалось сбежать ещё один этаж, как чуткое ухо военного уловило скрип ключа в замке и чьи-то шаркающие шаги, тяжёлое сопение собаки. Как не вовремя!—?Развратник!*** Ну в принципе он никогда особо и не рвался быть любимчиком подъездных матрон. Их мнение?— это сугубо субъективная оценка. Оно ничего не значит в круговороте жизни. Он потом ещё посмеётся над этой ситуации. Подумаешь, с кем подобных казусов не бывало. Мустанг кинул грозный взгляд на Элрика, который вольготно развалился на диване, обложившись со всех сторон документами. Да ни с кем, чёрт побери, не бывало! Это ж надо?— во всём подъезде наткнуться именно на жену генерала, который способствовал его продвижению по службе. Наткнуться в тот момент, когда он волок на себе полуголого мальчишку, который чуть ли не педофилом его называл. Какой позор! Элрик поднял голову, услышав глухой удар чего-то тяжёлого по дереву. Начальник, уткнувшись лицом в стол, глухо выл. Стальной закатил глаза: Огненный развёл такую драму непонятного из-за чего, хотя должен работать. Не пойдёт так.—?Эй, полковник! —?мальчишка привстал на локте и бросил в сторону мужчины смятый лист бумаги. —?Полковник!—?Ну чего тебе? —?Рой с трудом поднял голову и уставился на алхимика. Тот сверкнул улыбкой.—?Как пишется ?рекогносцировка?? —?стальной покрутил в руке карандаш. —?По буквам, пожалуйста.—?Рекогонон… Нет, не то,?— Мустанг запнулся, замолчал. Покрутил головой, что-то прикинул в уме. —?Реконсц… Опять не то,?— мужчина подпёр кулаком щёку, призадумался. —?Рекогносцировка. Вот, теперь правильно, я думаю,?— Огненный чуть язык не сломал, пока произносил слова, а из ушей и вовсе пар почти повалил. —?А тебе зачем?—?Да я кроссворд разгадываю, а тут клеточек не хватает,?— Эдвард помахал начальнику журналом. —?Хм, нет, не подходит. Стальной снова улёгся на диван, закинул ноги на спинку. Документы, которыми мальчишка обложился, словно они могли отпугнуть от него начальство, с шелестом рухнули на ковёр. Алхимик не обратил внимания, был слишком занят очередным каверзным вопросом.—?Ты издеваешься что ли?! Мустанг швырнул в подчинённого первым, попавшимся под руку. Увесистая записная книжка моментально подняла Элрика на ноги, угодив прямиком ему на лицо. Эдвард резко сел на диване, скинув оставшиеся бумаги.—?Займись уже делом,?— Рой смутился своей вспышки гнева, но не пожалел о содеянном. Задумчиво окинул взглядом стол в поисках чего потяжелее?— на будущее. Не увидев ничего подходящего, кроме телефона, печально вздохнул. Не судьба. —?Я тебя не для этого с таким трудом из дома волок.—?Как будто я просил,?— Стальной фыркнул. —?Успеется, всё сделаю. Алхимик демонстративно отложил журнал и принялся собирать с пола документы, всем видом показывая, как же ему неприятно. За теми бумагами, которые отлетели дальше метра от дивана, он вставать не спешил. Огненный приподнял бровь. Эдвард закатил глаза и лениво сполз с дивана, подобрал оставшиеся листки и, что-то негодующе бурча, вполз обратно. Накинул на голову плед и принялся сортировать собранные документы. Рой покачал головой и вышел из кабинета. Ещё одна выходка?— и он точно обеспечит мальчишке повод для больничного.***—?Майор Армстронг, это Мустанг, доложите обстановку.—?День добрый, полковник,?— Алекс прижал трубку плечом к уху и обвёл взглядом кабинет. —?Операция проходит успешно, жертв нет. Альфонс оторвался от чтения и недоверчиво посмотрел на мужчину. Похоже, Элрика-младшего он за жертву не считал. Алхимик, буквально заваленный учебниками, сидел за столом майора. Арифметика, химия, география, история, физика, биология, литература?— и это даже не полный список.—?С физической подготовкой проблем не выявлено,?— тяжёлая рука опустилась на плечо Альфонса, так что тот стремительно склонился к учебнику. —?Сейчас нагоняем школьную программу. Дальше по плану этикет и тренировка силы воли. А у Вас как? Напряжённая тишина в трубке.—?По-разному,?— долгая пауза. —?И что, всё в порядке? Без эксцессов? Алекс самодовольно покрутил усы.—?Ещё бы, всё в лучшем виде,?— Элрик определённо почувствовал, как по доспехам пробежали мурашки. —?Мы сразу сумели договориться, а теперь с полуслова друг друга понимаем. В трубке послышалось тяжёлое сопение.—?Ну не отчаивайтесь, полковник,?— Луи даже стыдно стало, что у него такой беспроблемный подопечный, а он ещё и вздумал этим хвастаться. —?Вы просто найдите к нему подход. Поговорите с ним, спросите, что его беспокоит. Поймите, плохое поведение у детей?— отражение их внутренних переживаний. Альфонс даже ручку выронил. Это он что, про его брата говорил? Это у Эдварда внутренние переживания?— причина его отвратительного поведения? Да ни в жизнь. Элрик-младший тихо прыснул от смеха, уже представляя, какой это будет душещипательный разговор.—?Его брат, конечно, тоже не подарок,?— суровый взгляд в сторону алхимика, который моментально снова зарылся в книги, но уже с более обиженным видом,?— но мальчишка хороший. А они ж всё-таки родственники.—?Знаете, как говорят: в семье не без урода.—?Полковник Мустанг! —?мужчина схватился за голову. В трубке стыдливо замолчали. —?Если уж Вы решили помочь мальчику, то, будьте добры, уважайте его. Попробуйте стать ему другом, старшим братом. Уж поверьте, я в детях разбираюсь, ему очень не хватает семейного тепла и заботы. Альфонс подпёр голову кулаком, отложил учебники. Нет, серьёзно? Армстронг действительно так считает? Элрик-младший конечно понимал, что его братцу нелегко пришлось, но Алекс явно всё утрировал.—?Поэтому вперёд, окружите Стального вниманием, заботой и скоро сами не заметите, как он станет совершенно покладистым! Вряд ли ?покладистый? было тем словом, которым следовало описывать детей. Скорее так можно описать собаку или лошадь, но не мальчишку. Хотя Армстронг вряд ли проводил какие-то различия между воспитанием что тех, что других, что третьих. Мужчина справедливо считал, что послушания можно добиться абсолютно от любого с помощью ласки и внимания.—?Ну что ж, попробую. Удачи.—?И Вам удачи, полковник, я верю в Вас! В трубке послышались гудки.*** Мустанг мялся на пороге своего кабинета, словно не был там хозяином. Хотя сегодня и правда не был?— его место узурпировал Эдвард, вокруг которого ему нужно было сейчас скакать. Может стоило и правда оставить его дома? Мужчина ещё больше расстроился от телефонного разговора со своим напарником. Так всё замечательно шло у Армстронга, Альфонс оказался действительно таким приятным молодым человеком, что хотелось всё бросить. Рою казалось, что за два дня его воспитания Элрик стал только неуправляемее. По-прежнему хамит, ничего не слушает, только теперь уже даже этого не скрывает. Огненный чуть было не постучал в дверь. Глупость какая. Вот сейчас он зайдёт внутрь, улыбнётся Стальному, предложит ему чай. Да, так будет вполне нормально. Ненавязчиво, но вместе с тем очень заботливо. На данный момент это был максимум нежности, который полковник мог проявить по отношению к подчинённому. И то не был уверен, не выплеснет ли он чай в лицо этому наглецу. Сколько его не было? Чуть меньше часа. Пока дошёл до общего телефона, по пути перекинулся парой слов с Ризой. Женщина так горячо поддержала его в этом сомнительном начинании, что он даже смутился. Наговорила всякой ерунду про то, что он может даже заменить Элрикам отца. Ещё одна. Да какого отца, ему самому бы родительские наставления не помешали. Огненный вдохнул полной грудью. Так, повторим: зашёл?— улыбнулся?— чай. Вперёд.—?Стальной! —?открыл дверь резко, по-хозяйски. А то ишь чего удумал: постучать он захотел. Натянул на лицо доброжелательную улыбку и посмотрел на диван, ожидая увидеть такой же миролюбивый оскал и от подчинённого. Немного расстроился, увидев совершенно другую картину. Эдвард, уткнувшись лицом в диван, безмятежно спал, подложив под щёку папку с документами. Одна нога закинута на спинку дивана, другая свисает на пол, майка задрана, одна штанина закасана чуть ли не выше колена. Скомканный плед спрятан под живот так, что торчит только уголок. Рука касается пола, в ладони всё ещё лежит карандаш. Мустанг осторожно прикрыл дверь. Ещё раз, сколько его не было? Ведь прошло от силы сорок минут! Он, конечно, старался идти как можно медленнее и выбирал самый долгий путь, но не настолько же. Рой покачал головой и присел на корточки у дивана. Удивительное создание. Чтоб он так быстро отчёты писал, как засыпает. Мужчина приподнял косичку Элрика, которая практически расплелась, и кое-как сумел прочитать корешок папки, на которой так сладко спал алхимик. Так, командировочные листы за прошлый квартал, они ему сейчас не нужны. Рой отпустил волосы Стального, позволив тому и дальше слюнявить папку. Мустанг почесал затылок. Что ж, если он позволит Эдварду спать в рабочее время, то это будет проявлением заботы? Конечно будет. Требует ли это каких-то усилий? Нулевых. Решено, пусть спит, а он хоть в тишине поработает. Должен же хоть кто-то. Рой встал и направился к столу. Внезапно поскользнулся на чём-то и чуть было не упал на Элрика, успев вовремя удержать равновесие. Сжав зубы, полковник поднял с пола то, что чуть не лишило его пары часов спокойствия. Журнал Стального. Страница с кроссвордом, вся в исправлениях, карандашных пометках и мелких потёртостей от ластика. огненный с силой сжал журнал: понятно, чем этот гений занимался, пока его не было. Подумать только, в двенадцать лет стал государственным алхимиком, кое-как дожил до пятнадцати лет, а кроссворд разгадать не смог. Мужчина наклонился и взял из расслабленных пальцев подчинённого карандаш. Медленно опустился в кресло, закинув ноги на стол. Посмотрим, чем он тут может помочь. Возможно, если он поможет Стальному, то у того появится время, а главное желание, заняться чем-то полезным. Рой прикусил кончик карандаша, с трудом разбирая почерк Эдварда. Каракули мальчишки сливались, и прочесть что-то было невероятно тяжело. Скорее всего лёжа писал, лентяй. Мустанг вспомнил, что где-то он прочёл, будто у некоторых людей плохой почерк из-за того, что руки не успевают за мыслями. Это точно было про Элрика: у него слова не всегда за мыслями успевали, а тут ещё нужно было и буквы выводить. Огненный решительно стёр всю писанину подопечного, разумно решив, что начать сначала будет проще. Стальной, сладко сопящий и нежно обнимающий папку с документами, практически не вызывал негативных эмоций, скорее наоборот. Сейчас, в пижаме, растрёпанный, сонный, алхимик выглядел действительно подростком. И невозможно было угадать, какой же трудный характер у этого безмятежного белокурого паренька, который сейчас, спрятав зубы, производил впечатление чуть ли не ангела. Но Мустанг знал, что как только Элрик проснётся, весь этот образ святоши рассеется, останется только не очень привлекательная реальность. Маленький и наглый хам. Забияка и драчун. Никогда не знаешь, что у него на уме, да он и сам толком не знает. Постоянная проблема, стоит только на секунду расслабиться. Рой покрутил в пальцах карандаш и внезапно замер. Сравнивая у себя в голове спящего и бодрствующего Стального, он понял, что куда приятнее и интереснее ему был второй?— реальный?— вариант подчинённого. Ну какая, скажите, радость от праведника, который будет молча выполнять приказы и ещё благодарить за особо трудные задания? Нет, куда веселее иметь дело с начинающим грешником, который и сам гордится тем, каким вырос. Спорить с ним, выводить из себя, а потом и саму срываться из-за какой-то ерунды было своего рода традицией, без которой Огненный уже и не представлял рабочие будни. Энергия Элрика не давала усидеть на месте и ему, поэтому Рой старался успеть буквально всё, быть наравне с подчинённым. А тот всё равно оказывался куда активнее, успевая творить и добро, и кое-что другое, а потом всё равно находя силы трепать начальству нервы. Мустанг поймал себя на мысли, что он восхищается Стальным.*** Эдвард почесал затылок и открыл правый глаз. Ничего не увидел, кроме своих волос, и лениво открыл левый. Сонно поморгал, вглядываясь в диван. Никак не мог сообразить, где он вообще и сколько прошло времени с тех пор, как он заснул. Помнил только, что с утра снова повздорил с полковником и тот силой притащил его на работу. Ага, вот и он. Эдвард выглянул из-за подлокотника дивана и увидел Мустанга, склонившегося над столом. Значит он всё ещё в кабинете Огненного и рабочий день не кончен. Рановато он проснулся, ну да уже ничего не поделаешь. Стальной пригладил взъерошенные волосы, вытащил из-под себя папку. Конечно, ничего удобнее для сна он не нашёл, а Мустанг естественно и не позаботился о том, чтобы ему было удобно. Ничего нового. Алхимик завозился на диване, расправляя под собой плед. Улёгся поудобнее, вытянув ноги. Подполз поближе к подлокотнику и подложил под голову плед, обхватил руками и немного зарылся в него лицом. Не нужно Рою пока знать, что он проснулся. Эдвард притаился, опасаясь, что его телодвижения всё же были услышаны. Но Огненный даже головы не поднял, продолжая что-то быстро писать. Элрик даже немного расстроился. Ему что, совсем плевать? Алхимик подтянул штаны, закинул ногу обратно на спинку и принялся из своей засады следить за начальством. Мужчина работал на удивление продуктивно. Вопреки ходившим по штабу слухам, будто Рой?— лентяй и тунеядец, за которого всё делает Риза, Мустанг иногда и сам брал в руки ручку. Не часто, но и такое случалось. Огненный методично исписывал страницу за страницей, иногда сверяясь с каким-то справочником. Ну вы посмотрите, какой важный. Такое лицо состроил, будто операцию проводит, а не просто журнальчик пишет. Был бы на его месте Стальной, он бы уже либо уснул, либо бросил. Хотя был ещё третий возможный исход: он бы безнадёжно испортил документы, зато управился бы с этим минут за десять. У всех разные таланты. А так, как Рой, он не мог. Заставить себя сесть за такую скучную, бесполезную работу, которую даже и проверять никто не будет, было выше его сил. Одно дело портить зрение и тратить бесценные часы, просиживая сутки в библиотеке в поисках чего-то важного. Совсем другое?— делать что-то только потому, что надо. Эдвард поморщился и ещё немного высунулся из своего укрытия. Мустанг отложил один журнал, взял другой, ещё толще. Вынул из полки стола небольшую стопку бумаг. И не надоело же ему! Элрик вспомнил, что в детстве частенько слышал от взрослых, что он должен сделать то-то и то-то по причине того, что ?надо.? Кому надо, зачем надо?— никто никогда не говорил, но сделать это почему-то нужно было обязательно. Стальной, конечно, поручения выполнял, но зачастую лишь бы отделаться от просившего. Результаты выходили соответствующие. А вот Рой так сидит, наверно, часа четыре. И ещё будет сидеть. А потом придёт завтра, послезавтра. Мальчишка постарался припомнить, получал ли начальник когда-нибудь нагоняй за плохо выполненную бумажную работу. Очень долго рылся в памяти, но ничего так и не вспомнил. Как же Мустанг его раздражал! Элрик от злости даже укусил плед. Такой весь из себя идеальный, всё делает вовремя, правильно и с удовольствием. Хоть бы раз облажался, так ведь нет. Не важно, что ему поручали, он всегда легко со всем справлялся и даже почти не хвастался. Стальной заскрежетал зубами: уж лучше б хвастался. Тогда было бы ясно, что Огненный ничуть не лучше него, а может и чуть-чуть хуже. Так нет же! Рой не особо любил распространяться о своих достижениях, пользуясь тем, что это за него делали другие, и весьма успешно. Мустанг был настолько лучше, что это просто не могло не злить. Подумаешь, что Эдвард?— самый молодой государственный алхимик. Так Огненный тоже. Только он ещё и самый молодой полковник, герой войны и ещё обладатель чёрт знает скольких званий. А Элрик… Он просто Элрик. Стальной и сам понимал, что завидует. Даже он не настолько глуп, чтобы отрицать очевидное. И завидует не потому, что Рой настолько превосходит его, а потому, что ему таким никогда не стать. Мужчина отложил ручку и потёр рукой шею. Надо же, неужели и он устаёт? Мальчишка приподнялся на локтях. А нет, всё в норме: начальник снова принялся за работу. Эдвард не мог представить себя, так методично выполняющим такую скучную работу. А вот наблюдать за Роем ему нравилось. У того это так здорово получалось: раз-два?— и стопки документов как не бывало, три-четыре?— и все важные звонки сделаны. Перерыв на кофе?— и вперёд, к барьеру. Элрик внимательно следил, как мужчина быстро перекладывал листки из одной стопки в другую, как мелькала его рука над бумагами. Даже серьёзное выражение лицо?— скорее даже сосредоточенное, чем важное?— теперь не вызывало агрессии. Ответственный, внимательный и усидчивый полковник был полной его противоположностью. Там, где он устраивал беспорядок, Мустанг восстанавливал гармонию. Когда он был излишне активным?— то есть практически всегда?— полковник утихомиривал всё своим непробиваемым спокойствием. Даже на его провалы он практически никогда не реагировал бурно. Всегда уверенный, знающий, предсказуемый. Стальной помотал головой, пригнулся за подлокотник: он что, любуется? Да нет, конечно же нет. Просто ему нравится смотреть, как люди хорошо делают свою работу. А Рой делал свою великолепно. Причем не только бумажную: Эдвард вспомнил Мустанга в бою. И там он лучше него, что ж такое! Элрик уткнулся лицом в плед, попытался снова заснуть. Как же ему стать таким, как Рой?***—?Подожди-ка, а где мой кроссворд? Ты что, его решил? Кто просил?! Полковник, ну ты скотина!