2. Точка соприкосновения (1/1)

Никто и никогда не бегал с гипсом так быстро, как Эдвард Элрик. Ну хорошо, это трудно было назвать бегом, но алхимик отчаянно ковылял по коридору, нет-нет да и оборачиваясь назад. Тёмная фигура медленно, но неотвратимо настигала его.—?Да пошёл ты! —?Стальной вконец обессилел и прислонился к стене. —?Никуда я с тобой не поеду! Мустанг остановился за несколько шагов до подчинённого и закатил глаза. Воспитание ещё не началось, а трудностей уже хоть отбавляй.—?Это приказ, Стальной. Твоё мнение меня не интересует. Огненный битый час слонялся по больничным коридорам, пытаясь всеми правдами и неправдами, кнутами и пряниками убедить подчинённого уехать с ним. Травмы у паренька были не настолько серьёзные, чтоб держать его под наблюдением дольше суток, поэтому врачи ничего не имели против Роя, который отзывчиво вызвался отвезти юное дарование домой. К себе домой.—?Мне мама не разрешает с незнакомыми дядями никуда ходить,?— алхимик демонстративно сел на пол и вытянул больную ногу. Эдвард никак не мог понять, что такого произошло ночью, что сегодня утром?— в субботу, в девять часов утра, между прочим,?— полковник приехал к ним в больницу и изъявил желание перевоспитать его. Альфонс, который был уже в полном здравии?— руки-то у Стального были целы?— был в прямом смысле слова похищен Армстронгом. Без объяснения причин, без объявления войны. Государственный алхимик проводил младшего брата ехидными насмешками и довольно плоскими шутками. Тогда он ещё не знал, что придут и за ним. Да ещё и кто придёт, ради всего святого! Человек, с которым ему меньше всего хотелось бы оказаться наедине, который выводил его из себя только одним своим видом. Такой он был успешный, умный, всё умеющий и всё знающий, что аж тошно было. Стальной зыркнул в сторону начальника и отполз в сторону.—?Очень смешно, но я не собираюсь тут торчать до вечера,?— мужчина воровато обернулся, всмотрелся вглубь коридора?— никого. —?Хорошо, что ты такой маленький. Огненный резко присел и закинул подчинённого на плечо, головой назад. Элрик оказался тяжелее, чем выглядел?— автоброня существенно добавляла вес, но до машины дотащить не проблема.—?Какого чёрта?! Отпусти меня немедленно! —?Эдвард изогнулся, схватил начальника за руку и с силой рванулся вперёд. Ничего. Ещё сильнее, добавил удар здоровой ногой, но, похоже, промазал. В изнеможении повис, сгорая со стыда. —?Я понял, понял, сам пойду, только прекрати это!—?Нет уж, теперь терпи,?— Мустанг сдул со лба прядь волос и принялся осторожно спускаться по лестнице. С живым грузом, да ещё и таким неспокойным, это было довольно проблематично. Рой улыбнулся идущей навстречу медсестре, и та заботливо открыла им дверь. Огненный улыбнулся ещё более очаровательно и направился к машине.—?Чтоб ты понимал?— я до этого никого на руках не носил,?— мужчина попытался пошевелить плечом, на котором теперь вполне спокойно повис Элрик, но оно уже затекло от такой тяжести. - Цени, Стальной.—?Все остальные смогли убежать? Эдвард успел заметить резкое приближение земли и тут же её почувствовал. Огненный повёл плечом, чтобы размять его, и обернулся на лежащего подчинённого. Стальной оскалился и сплюнул песок, неуклюже встал на ноги, поджимая больную.—?Надеюсь, это была твоя последняя юмореска за сегодня,?— Рой кивнул водителю и тот поспешно открыл перед ним дверь.—?А не то что? —?мальчишка кое-как допрыгал до машины и даже сумел в неё сесть. Серьёзность начальника ему уже изрядно надоела.—?В угол поставлю.*** Элрик в третий раз осмотрел комнату и снова не смог разглядеть второй кровати. Одна была?— большая, двуспальная, накрытая очень мягким на вид черным пледом. Стальной не смог не прикинуть в уме, сколько же девушек видело этот плед до него.—?Спать я где буду?—?Не переживай, всё в лучшем виде устроим,?— Рой заговорщицки подмигнул ему и вышел в соседнюю комнату, хотя это скорее можно было назвать каморкой. Но полковник гордо именовал это место ?кабинет?. —?Спать будешь, как младенец. Огненный радушно выставил перед собой раскладушку. Обычную, повидавшую виды и наверно пережившую не одно поколение владельцев, раскладушку. Элрик ждал, что от его ложа вот-вот отскочит пружинка или отползёт паук.—?А ничего другого нет? Стальной пытался намекнуть на крохотный диванчик, стоявший в гостиной. Тот конечно по размеру не подходил, но выглядел очень удобным. А если ещё и приставить кресло, стоящее там же, то Эдвард бы может и согласился пожить тут подольше. Всяко лучше казарм или съёмных ночлежек.—?За твоё поведение вообще на полу должен спать,?— огрызнулся полковник и выставил койкоместо подчинённого за дверь. —?Сюда не заходишь, в кабинет?— тоже.—?Не все хотят оказаться в вашей спальне, полковник, далеко не все,?— Элрик развернулся и уныло поковылял в гостиную, плюхнулся на так приглянувшийся ему диванчик. Закинул ноги на изящный журнальный столик. —?Ну так и что мы будем делать? Рой с удовольствием потёр руки: видит Бог, мальчуган сам спросил.—?Человека из тебя,?— мужчина спихнул ноги подчинённого со стола. —?Дисциплина, режим дня, активный отдых и ещё раз дисциплина. Элрик недоверчиво покосился на начальника, снова положил ноги на стол и цокнул языком. Ну ничему жизнь Огненного не научила, ни-че-му.—?Ты сам-то себя слышишь? —?Стальной хмыкнул. —?Ты кого воспитывать собрался? Я взрослый человек, мне на твой режим дня абсолютно плевать. И на активный отдых, между прочим, тоже. А, и на дисциплину ещё.—?Ах, и на дисциплину тоже? —?Мустанг не стал в этот раз сбрасывать ноги подчинённого со стола, а лишь молча подошёл поближе к пареньку, наклонился над ним. —?Ну тогда как насчёт того, чтобы прям завтра, с утра пораньше, заехать в гости к фюреру? Рассказать про твои замечательные, а главное законные, исследования? —?Огненный наклонился ещё ниже, навис над Элриком, вцепился рукой в спинку дивана. —?Пятая лаборатория, Лиор, философский камень? Уверен, ему очень понравятся истории про ваши похождения. Эдвард судорожно сглотнул.—?Это шантаж! —?алхимик попытался отодвинуться в сторону от нависшего над ним начальника, но тот второй рукой упёрся в спинку дивана, отрезав подчинённому пути к отступлению.—?Ещё какой.—?Ты мерзкий, гнусный тип,?— парнишка с трудом сдержался, чтобы не плюнуть в лицо начальнику.—?Полностью согласен,?— мужчина выпрямился и самодовольно ухмыльнулся. —?Я так понимаю, мы договорились? Эдвард надулся, скрестил руки на груди и отвернулся от Роя. Впервые ему нечего было возразить, даже сбежать было некуда. Неужели теперь придётся терпеть дрессировку этого хлыща? Вот радость-то! Эдвард вздрогнул, представив, как он встаёт и ложится по часам, вежливо улыбается старшим и переводит старушек через дорогу, и тоской вспомнил вчерашний вечер. Даже Шрам был к нему милосерднее, чем это чудовище. Мустанг удовлетворённо покачал головой: молчание?— знак согласия.—?Ну вот и ладушки,?— мужчина принялся расстёгивать рубашку. —?Сегодня у тебя программа минимум: быть самостоятельным. Огненный направился в ванную, на ходу стягивая рубашку. Замер у зеркала, внимательно всмотрелся в подбородок: вот-вот и снова бриться. Устало покачал головой и закинул рубашку в корзину с грязным бельём.—?Справишься?—?Пф,?— Элрик запрокинул голову, стараясь не смотреть в сторону полуголого начальника. Такое себе зрелище для неокрепших умов, сами понимаете. —?Я родился самостоятельным, чтоб ты знал. И дня не пройдёт, как ты поймёшь, что воспитывать меня не нужно. Огненный хмыкнул. А может и правда? Ну подумаешь, вырос хамом и грубияном, так таких много по улицам ходит, некоторые даже вполне успешные люди. Нельзя ж всех перевоспитывать. Да и не стоит оно того, честно говоря. Мужчина закрыл за собой дверь ванной, снял рабочую форму. Да нет, о чём это он? Если так продолжится, то у Элриков просто не будет шанса стать успешными взрослыми: они умрут раньше. Нужно костьми лечь, а выбить из Эдварда?— Рой считал заводилой именно его?— всю эту дурь. Нельзя ведь так?— что-то себе придумал, решил, дров наломал, а они потом всё это разруливай. Так ладно если б он только своей жизнью рисковал, он же ещё и Ала во всё это впутывает. Импульсивный мальчишка. Огненный плеснул в лицо водой. Прислушался и понял, что для такого человека, как Элрик, в квартире слишком тихо. Явно нехороший знак.—?Стальной! —?полковник высунулся из ванной и замер, так и оставшись только в одной штанине и без футболки. —?Ты чем занят?—?Режим дня восстанавливаю,?— лениво отозвался алхимик с кухни. Рой удовлетворённо кивнул и снова закрыл дверь, повернулся к зеркалу. Что-то он слишком уж плохого мнения об Эдварде, что он может сделать за каких-то десять минут, пока он тут переодевается. Мужчина натянул футболку, наклонился достать из-под ванны тапок и так и замер на четвереньках. Одну секундочку!—?Стальной, твою мать! —?Огненый влетел на кухню в одном тапке?— второй держал в руке?— и с горящими глазами. —?Какой такой режим?—?Питания, полковник, питания,?— Эдвард отодвинул от себя тарелку, на которой сиротливо лежала горсть костей и ложка риса с овощами. Видать, не настолько Элрик был голоден, чтобы съесть всё подчистую. —?Я, между прочим, сегодня не завтракал. Эдвард потянулся за зубочисткой.—?Готовишь ты, кстати, так себе,?— мальчишка зажал в зубах зубочистку и оскалился. Только на сей раз снисходительно, миролюбиво: сытый алхимик был невероятно склонен к проявлению дружелюбия, даже по отношению к Мустангу. Вот только Рой был настроен совсем не на мирный лад.—?Да как ты посмел вообще? —?мужчина в надежде открыл холодильник и схватился за голову. Его обед был полностью уничтожен. А ведь он так жаждал его с самого утра, когда давился горьким кофе и отказался от завтрака, чтоб не опоздать в больницу. На полке одиноко лежала морковь и стояло блюдце с заветрившейся ветчиной. Послышался тихий сдерживаемый плач и частые всхлипывания. Трудно было понять, то ли это Мустанг, то ли его желудок.—?О, это было легко,?— Эдвард передвинул зубочистку в другой уголок рта. —?Там на самом деле многовато мне одному было, но я ж не знаю, когда меня следующий раз тут покормят. Огненный с силой хлопнул дверцей холодильника, развернулся на каблуках к подчинённому и с размаху ударил его тапком по лбу. Зубочистка во рту алхимика треснула.—?За что? —?Элрик схватился за голову, сплюнул деревяшки на стол. Больно не было, но зато обидно?— сверх меры. Рой ударил ещё раз, снова по лбу. Сделал шаг в сторону и хлестнул подчинённого по плечу.—?За что? —?мужчина угрожающе потряс оружием перед носом Эдварда, от дружелюбия которого не осталось и следа. —?За то что ты, саранча прожорливая, оставил и меня, и себя без еды! Очередной удар, затем ещё один, и ещё. Как там Армстронг сказал? ?Непедагогично?? Да, пожалуй.—?Ты сказал быть самостоятельным! —?Стальной рывком встал, замер, подняв больную ногу и схватившись за край стола. —?Я сам себе добыл пропитание, в чём проблемы? А хотя стойте, ведь Алекс сказал, что кричать на детей непедагогично. Про битьё разговора не было.—?Я ж сказал, завязывай со своими шуточками! —?Огненный хлестанул Элрика по мягкому месту, потом добавил ещё пару раз.—?Хватит меня колотить! —?Эдвард наконец изловчился и вырвал из рук мужчины тапок, размахнулся и выбросил его в коридор. Чтобы он стерпел такое обращение? Да ни в жизни! Мустанг ещё не понимает, с кем связался! Ещё посмотрим, кто кого перевоспитает. —?Твои проблемы, что не можешь вовремя еды купить, нечего на меня бочки катить! Стальной сжал кулак и погрозил им начальнику. Автоброня могла нанести куда больший урон, чем тапок, в этом не было сомнений. Рой сдвинул брови. Мальчишка, кажется, не понимал, что только усугубляет положение.—?И вообще,?— воодушевившись молчанием полковника, продолжил Стальной. —?Я?— растущий организм,?— алхимик снизу вверх посмотрел на мужчину,?— поэтому ты не имеешь права лишать меня еды. Сам вымахал, дай вырасти и другим!—?Ты закончил? Мустанг сложил на груди руки. Тирады Эдварда обычно его веселили, но теперь… Теперь Рой чувствовал, как у него дёргается венка на виске.—?Закончил,?— огрызнулся мальчишка.—?Тогда пошли,?— мужчина ловко схватил подчинённого за ухо, сильно его скрутил. Услышал визг и потащил Элрика в гостиную. Эдвард кое-как ковылял с гипсом за начальником, стараясь не отставать, так как ухо жгло нещадно.—?Отпусти меня, дурак старый! —?алхимик устал прыгать за мужчиной и буквально повис на нём, позволяя тому волочь себя по коридору. Мустанг старательно молчал и пытался удержать себя от того, чтобы вместе с ухом не скрутить Стальному и шею. Это ж надо! Как всегда у него другие виноваты, а он?— чуть ли не национальный герой. Мессия, чтоб его! Мужчина быстро осмотрелся в поисках подходящего угла.—?Вот, располагайся! —?Рой практически впечатал мальчишку в стену. Тот не устоял на ногах и медленно сполз на пол. —?Сиди и думай о своём поведении, умник.—?Да ты издеваешься? —?Элрик всплеснул руками и расхохотался. —?И это всё? Все твои наказания? Да и отлично, меньше тебя буду видеть! Только и ты тогда не заходи сюда,?— алхимик вытянул больную ногу и, как ножкой циркуля, провёл ей часть окружности от одной стены до другой. —?Это моя территория, уяснил?—?Да на здоровье,?— Мустанг пожал плечами и ушёл в кабинет. Каждый считал себя победителем в этой стычке. Каждый был уверен, что через некоторое время другой приползёт просить помощи. Эдвард устало опёрся о стену и скрестил на груди руки. Невыносимая скука. Если он просидит так целый день, то до следующего утра не доживёт. Стальной с тоской кинул взгляд на свою сумку, которая стояла в другом конце комнаты. Тяжело вздохнул и покачал головой. До неё ползти и ползти, а из кабинета Огненного как раз видна гостиная. Не вариант. Рой отбросил в сторону третью книгу за два часа и встал из-за стола. Это было невозможно! Мужчина снова взял из портфеля кошелёк, внимательно осмотрел его и даже заглянул в подкладку?— пусто. Зарплата в понедельник, поэтому думать о том, чтобы купить чего-нибудь поесть, было бесполезно. А всё из-за этого троглодита, чёрт бы его побрал! Огненный погладил себя по животу и снова сел за стол. Элрик задрал ноги на стену, раскинул руки. Все стены в этой комнате он уже изучил, всю мебель, насколько смог, осмотрел. Теперь мальчишка принялся изучать потолок. Невыносимо скучно! Мустанг пятый раз перечитывал отчёт Ватто о драке, которую затеял один из государственных алхимиков в кабачке. Вернее, не сам отчёт, а показания хозяина заведения, который аккуратно перечислил всё попорченное имущество, в том числе продукты питания. Так приятно было произносить ?свиной окорок?, что и есть почти не хотелось. Алхимик уныло прислушался к завываниям своего желудка. Спустя несколько часов вынужденного безделья и голодовки, каждый всё ещё был при своём мнении, только с некоторыми корректировками. Стальной, ну так уж и быть, готов был извиниться перед начальником, но только взамен на какую-нибудь интересную книгу. Огненный, в свою очередь, позволил бы подопечному выйти из заточения, но только при условии, что тот одолжит ему денег на продукты. Мучительно тянулись часы. Мужчина с ненавистью взглянул на циферблат и всплеснул руками. Три часа дня, время обеда! Мальчишка несильно стукнул головой в стену. Он уже давно прекратил считать, сколько он тут сидит. Два крика раздались одновременно:—?Мустанг!—?Стальной! И снова волнительная тишина.—?Чего тебе? —?почти хором из разных комнат, да ещё с такой дрожью в голосе. Один?— почти сошедший с ума от скуки, другой?— от голода. Удивительное единение душ.—?Не хочешь перекусить? —?Элрик немного выполз из своего углу, попытался заглянуть в кабинет начальника и тут же спрятался: Мустанг встретил его взгляд.—?Допустим,?— Рой попытался придать голосу равнодушный тон, получилось откровенно плохо. —?Есть предложения? Стальной готов был поклясться, что полковник, не будь он таким жутким гордецом, умолял бы его на коленях.—?Так уж и быть, могу подкинуть тебе немного деньжат,?— алхимик слукавил: он и сам толком не помнил, сколько в его кошельке денег, но ведь начальник об этом не знает. —?В счёт оплаты за завтрак, разумеется. Сними своё наказание и я поищу их в сумке, лады? Стальной скрестил пальцы и ждал ответа мужчины. Хоть бы он не строил из себя самодостаточного, ну хотя бы раз! Рой практически протянул руку, чтобы схватить воображаемые деньги, как вдруг осадил себя. Нет уж, нельзя показать мальчишке, насколько ему важна эта сделка.—?Очень мило с твоей стороны,?— процедил Огненный и замер на пороге кабинета: ноги сами несли его. —?Но брать деньги у детей, это как-то… Порочит честь армии, в общем,?— мужчина с трудом сдержал слёзы голода. —?Поэтому не утруждай себя, сиди отдыхай. Эдвард еле сдержал вопль ужаса. Ещё пять часов безделья? А потом ещё, и ещё? Чёрт, алхимик уже пожалел, что съел ту злополучную курицу. Да и рис был суховат. Впрочем, Рой тоже был собой недоволен. Топча порог кабинета, он просто умолял, чтобы Элрик предложил обмен свобода-деньги ещё раз. Ну его, это воспитание, завтра успеется.—?Да ладно, брось, какое ?утруждай?,?— даже в голосе Эльрика слышалось дружелюбие и обожание по отношению к начальнику, ну чисто кот мурлычет. —?Я с удовольствием, но я ж не могу?— наказан.—?Ну наказание оно ж на то и наказание,?— мужчина радостно впорхнул в гостиную, замер над Эдвардом,?— что когда-нибудь кончается. Элрик приподнялся на здоровой ноге, Мустанг протянул ему руку. Алхимики смотрели друг на друга с такой нежностью во взгляде, что казалось, вопрос тут был серьёзнее, чем сидение в углу и отсутствие завтрака. Полковник услужливо помог подопечному доковылять до сумки. Каждый был безгранично доволен своими дипломатическими способностями.*** Рой чуть ли не с миллиметровой точностью разрезал последний кусок ветчины, который они нашли в холодильнике. Эдвард старательно взвесил на ладони куски моркови. В центре стола стояла тарелка, на которой дымились два свежесваренных яйца. Алхимики молча сели к столу. Кто ж мог знать, что в кошельке Стального окажется чуть больше, чем десять сен? И это им ещё повезло, что добродушная торговка согласилась продать Мустангу два яйца вместо обычного десятка. Полковник был уверен, что исключительно за его природное обаяние. Женщина понимала, что уступила товар только из-за голодного и умоляющего взгляда мужчины. Алхимики переглянулись и протянули руки за едой. Так себе обед, конечно. Да ещё и снова пришлось делиться с Элриком: ребёнок ведь. Рой за один укус проглотил кусок ветчины, тяжело вздохнул. Эдвард уже умолотил яйцо и морковь и теперь с вожделением смотрел на свою долю ветчины. Взглянул на полковника и передумал. Не так уж он и голоден, в принципе. Да и Мустангу всё же больше нужно, он-то и сам побольше. Стальной молча протянул ветчину начальнику. Огненный молча взял и съел. Воспитание пока откладывалось, но первые результаты были налицо.