Часть Первая, Глава 1 (1/1)

Солнце палило нещадно, словно бы не обращая ни малейшего внимания на то, что сейчас октябрь. Жители деревни Скрытого Листа бродили по улицам родного селения, каждый спешил по своим делам. Простые горожане перемешались со свободными от миссий шиноби. Большая часть этой толпы предвкушала Десятое октября – день победы над Девятихвостым демоном-лисом, девять лет назад напавшим на Коноху. Этот день стал считаться не только днем траура по погибшим в тот день, но и праздником, и потому все жители были счастливы. Или… почти все.По улице, чуть прихрамывая, шёл мальчик с приметными родимыми пятнами на лице – странно ровными шестью симметричными полосками на щеках, похожими на лисьи усы. Голубоглазый девятилетний блондин на ходу утирал кровь с разбитой губы. Посмотрев, на красный след на своей руке, Лисёнок – так называли мальчика по неизвестной ему причине некоторые жители Конохи, что ему не очень-то нравилось – ещё сильнее опустил голову – полвосьмого утра, а его уже успели избить. Он понимал, что теперь не отделается от вопросов, появившись в таком виде в Академии. Хотя… Мальчик тяжело вздохнул – вполне возможно, что никто даже не поинтересуется, что случилось. Ведь его одноклассники, как, впрочем, и все жители деревни, ненавидят Узумаки Наруто.Казалось бы, что такого ужасного должен был сделать ребёнок, чтобы его так ненавидели и почти каждый день избивали, а в его день рождения и вовсе старались убить мальчика? Причины этого не знал и сам Наруто. Однако факт остаётся фактом – в это утро его избили до того, как он добрался до Академии.До начала урока оставалось минут шесть, и потому мальчик с минуту стоял у двери в класс, думая, что ему делать. Может прогулять Академию? Нет, это очень плохая идея. Ирука-сенсей его живьём закопает… Наруто вздохнул.?Ладно, скажу, что с лестницы упал. Может поверят…? - подумал Узумаки и, открыв дверь, зашёл в класс.Все дети, находившиеся в этот момент в классе, примолкли и уставились на блондина. Причина для удивления была довольно веская – вся одежда Наруто была в дорожной пыли, а его руки, ноги и лицо были в ссадинах и кровоподтёках, на левом запястье бинты с красными пятнами пропитавшей их крови. Кровь всё ещё текла из разбитой губы, и Узумаки поспешно стёр её. Он прошёл на своё место – за парту в конце класса. Пока он шёл, взгляды всех его одноклассников были устремлены на него. Кто-то смотрел на Лисёнка с презрением, кто-то с насмешкой и отвращением, некоторые с интересом, несколько человек смотрели на него со смесью любопытства и жалости. Но Наруто всё это игнорировал – он не собирался отвечать на какие-либо вопросы по поводу его внешнего вида. Он сел за парту, вытащил из рюкзака всё необходимое и начал перечитывать сделанное им накануне домашнее задание.Несколько ребят решили подойти к мальчику. Однако стоило им сделать шаг по направлению к его парте, прозвенел звонок. Учиха Саске, Хьюга Хината, Нара Шикамару и Акимичи Чоуджи неохотно вернулись на свои места. В класс вошёл Умино Ирука.- Доброе утро, ребята. Сегодня после обеда у вас будет практика. Метание оружия и спарринг. А теперь начнём с проверки…Ирука притих. Он заметил, что что-то было не так. А именно, Наруто. Было совершенно необычно видеть таким тихим вечно весёлого непоседу. К тому же мальчик сидел, словно бы пришибленный. Учитель подошёл к блондину, который сидел и читал что-то. Ирука проглотил изумлённое восклицание от вида Наруто. Ему стало очень жалко мальчика.- Эммм… - слегка замявшись начал Ирука, - Наруто, что с тобой случилось?- Я споткнулся и упал с лестницы, - ответил мальчик, - всё хорошо.- А рука?- Тренировался вчера, немного не рассчитал, вот и поранился.Ирука, как некоторые ребята, не поверил блондину. Ведь все его травмы были явно вызваны тем, что его именно били, и похоже ногами. Однако учитель сделал вид, что поверил Наруто и, сказав мальчику впредь быть аккуратнее, вернулся на своё место.?Как я и думал, они поверили,? - с горечью подумал Узумаки.Теоретическая часть дня, как всегда, была довольно скучной. Многие ребята слушали меньше обычного. Всем была намного интереснее практика, нежели теория. Наруто тоже слушал вполуха, иногда что-нибудь записывая. Он довольно неплохо учился, но практика ему давалась намного легче, чем теория.Сегодня учебная информация и вовсе словно бы не воспринималась мозгом блондина. В частности, потому, что Наруто, в какой-то момент оглядев класс, наткнулся взглядом на календарь и увидел, что послезавтра как раз-таки десятое число. Он даже тихонько простонал. Ну за что ему всё это? Неужели его снова изобьют до полусмерти, а он так и будет лежать где-нибудь за мусорной кучей, пока не придет в себя?! Теперь у Наруто появилась новая проблема. Наверное, следует подойти к Ируке-сенсею и предупредить его, что Наруто может послезавтра не появиться в Академии. Да, лучше так, чем потом выслушивать от него про прогулы.После обеда началась практика. Все ребята метали кунаи и сюрикены, но многие это делали не очень хорошо. Пока что лучшими в этом были Саске и Наруто. Однако, у блондина сегодня всё не слишком хорошо получалось – всё ещё очень сильно болели руки. Да, Наруто попал в мишень, но раньше всё было намного лучше. Ируку это даже немного обеспокоило.- Наруто, ты уверен, что всё в порядке?- Да, Ирука-сенсей, не волнуйтесь, - с улыбкой ответил Узумаки.- Ну, хорошо.Начались спарринги. Наруто даже не смотрел на своих одноклассников, понимая, что сейчас никому не сможет всерьёз дать отпор. Тело ещё ноет и плохо его слушается, хоть уже намного лучше, чем утром. Да он в таком состоянии, что его сейчас почти любой с лёгкостью одолеть сможет.- Следующая пара. Учиха Саске и Узумаки Наруто.Ну зачем делать ещё хуже, чем было до этого? Наруто, не удержавшись, негромко простонал, отчего Саске с недоумением на него посмотрел.Саске не относился к Узумаки с неприязнью, навязанной родителями. Скорее наоборот, когда ему сказали не общаться с блондином, Учиха очень заинтересовался им. Саске очень много раз хотел начать общаться с Наруто, но ему не давала его гордость, за которую он сильно себя корил. Брюнет не мог переступить через эту гордость даже после того, как весь его клан был вырезан, и мальчик остался совсем один. Также он понимал, что многого не знал о Наруто. В частности, он совершенно не знал о том, что мальчика постоянно избивают – Учиха всегда думал, что ненависть жителей Конохи ограничивается лишь оскорблениями и неприязненными взглядами. А на все вопросы своих одноклассников насчёт синяков и ссадин Узумаки лишь отмахивался, списывая всё на свою неуклюжесть. Поэтому этим утром Саске очень удивился, увидев вдобавок к синякам ещё разбитую губу и бинты на руке.Мальчики встали друг напротив друга. По команде Ируки Саске сразу же атаковал Наруто. Тот с трудом уклонился от удара, и его передёрнуло от боли. Учихе показалось, что что-то здесь не так. Наруто всегда с лёгкостью блокировал его удары. Но сейчас он двигается так, словно его в густое масло опустили. От взгляда Саске не укрылось и то, что блондин морщится от боли, и ему это не понравилось.Их спарринг длился уже примерно две минуты. В какой-то момент Учиха нанёс удар. Наруто хотел поставить блок, но внезапно его плечо пронзила нестерпимая боль. Ощущение было таким, словно ему в то место попал кунай. Мальчик, отвлёкшись от противника, схватился за плечо и тут же получил очень сильный удар ногой в живот от Саске. Узумаки отлетел примерно на полтора метра и упал, с силой ударившись об землю. Саске в изумлении застыл, в то время, как девочки восхищенно запищали, абсолютно не заботясь о состоянии Наруто.Брюнет же совершенно не понимал, что только что произошло, поэтому сейчас лихорадочно соображал. Он отчётливо видел, как Наруто хотел поставить блок, но внезапно убрал его, схватившись за плечо. Поначалу он думал, что Узумаки сделал это специально, но сейчас…Наруто вот уже минуту лежал не в силах пошевелиться. Саске подбежал к нему одновременно с Ирукой. Они оба склонились над блондином. Наруто же открыл глаза и попытался встать, но у него не было сил даже сесть. Учиха помог ему встать.- Ты как? – не без тревоги спросил Саске.- Бывало и хуже, так что, всё в порядке, - слабо усмехнулся Наруто, держась за живот.?Куда уж хуже-то?!? - пронеслось в голове Учихи.- Это был отличный удар, - широко улыбнулся блондин, - я даже блок поставить не успел.- А… ага. Спасибо, – только и смог выдавить из себя Саске. Честно говоря, сейчас похвала Наруто казалась ему незаслуженной.- Победитель – Саске Учиха. Теперь подойдите друг к другу и сложите знак примирения.Мальчики выполнили указания учителя. Их бой был последним в очереди, поэтому все дети направились в класс за своими вещами. Ирука тоже пошёл по направлению к классной комнате. Когда все дошли до класса, Наруто подошёл к своему классному руководителю.- Ирука-сенсей…- Да, Наруто?- Ирука-сенсей… простите, но… вполне возможно, что… послезавтра меня может не быть на занятиях, - нервничая и боясь реакции учителя, сказал блондин.- В каком смысле? – недоверчиво нахмурил брови Ирука.- Не поймите меня неправильно, Ирука-сенсей, - немного замешкался Узумаки, - я имел ввиду, что если послезавтра я не появлюсь на занятиях, то… не… не переживайте…Последние слова прозвучали с нескрываемой горечью в голосе блондина, словно они до нестерпимой боли сдавили ему горло. Это не укрылось от внимания Ируки и подслушивающих их разговор Саске, Харуно Сакуры, Хинаты, Шикамару и Чоуджи. Все остальные ученики уже ушли. А если бы и остался ещё кто-то, то ему было бы всё равно. Ирука с минуту помолчал, обдумывая слова Наруто.?Неужели он хочет мне сказать, что может не прийти, потому что его снова изобьют до потери сознания?!? - думал чуунин со шрамом на переносице.- Хорошо, Наруто, буду иметь ввиду. – сказал Умино.- Спасибо большое, Ирука-сенсей, - улыбнулся Наруто и вышел из класса.Ирука видел, что вслед за Узумаки вышли ещё пятеро ребят, которых он не сразу заметил. Умино тяжело вздохнул. Он как никто другой понимал Наруто и очень за него переживал. Но мальчик не принимал какую-либо помощь – он не очень доверял людям из-за их отношения к нему. Людей, которым Узумаки мог хоть в чём-то доверять и которые не относились к нему с презрением и ненавистью, можно было пересчитать по пальцам, и Ирука был одним из них, хотя сам он об этом не знал.?Надо будет его потом как-нибудь в Ичираку сводить, угостить раменом,? - подумал Ирука.Тем временем Наруто вышел из Академии. За ним так и шли пятеро ребят, точнее, конкретно за ним шло четверо, а Сакура лишь пыталась расположить к себе Учиху, что, впрочем, было бесполезно. Саске не обращал на Харуно никакого внимания.- Интересно, что с Наруто происходит вообще? – лениво протянул Шикамару, зевая.Этот мальчик был невероятно умен, и столь же невероятно ленив. А если точнее, он предпочитает просто спать на уроках, чем демонстрировать свой интеллект. Но даже он был обеспокоен состоянием Узумаки.- А что именно тебя интересует? – поинтересовался Чоуджи, поедая чипсы.- Все эти травмы, словно его били, и его изменившееся поведение, - негромко произнес Нара, - все это немного странно, не находишь?- Боже, да кому он нужен, этот грубиян?! – воскликнула Сакура, которая явно считала, что таким образом сможет привлечь внимание Саске.Но Учиха совсем не слушал девчонку. Его внимание привлёк стоявший невдалеке паренёк по виду чуть старше их самих. Он тоже был блондином. Казалось бы, что может быть странного в обычном ребёнке. И всё же что-то в этом мальчике было таким знакомым и чужим одновременно. Может всё дело в том, что Саске его никогда раньше не видел в деревне. Его причёска была чем-то похожа на причёску его старшего брата Итачи – длинные пряди чёлки и висков, частично скрывающие лицо, а оставшаяся часть волос заплетена на затылке в хвост. В распущенном виде они, наверное, касались бы плеч мальчика.Блондин смотрел вслед Наруто, слегка хмурясь. Он явно думал о чём-то очень важном, и ему не нравились приходившие в голову мысли. Мальчик несколько минут стоял неподвижно, но, почувствовав на себе чей-то взгляд, обернулся. Учиха немного удивился, ведь он раньше ни у кого не видел глаз золотого цвета, да и взгляд был слишком взрослый для десятилетнего мальчишки. Казалось, что этот мальчик прожил как минимум лет пятнадцать, познав много невзгод и боли. Незнакомый Саске мальчик несколько секунд изучающе осматривал его. Потом развернулся и просто ушёл.Учиха никак не мог понять, что это могло значить и кто этот мальчишка. Но одно Саске знал точно – этот незнакомый блондин был очень силён, и тут не нужен был Шаринган или Бьякуган, чтобы это увидеть. Дело даже не в том, что он выглядел слишком тренированным для своих лет, а скорее в самом его взгляде и походке, словно он уже не один десяток раз сражался не на жизнь, а на смерть. Вот почему Саске решил узнать кто это такой и, если повезёт, то подружиться с ним и потренироваться.Пятерым ребятам было по пути до их домов, поэтому часть дороги домой они проделали вместе. Сакура всё пыталась привлечь внимание Саске, но тот внезапно попрощался со всеми и пошёл домой. Девочка обиженно надулась и тоже, отделившись от маленькой группы, пошла домой. А Саске, подходя к дому, вспомнил Наруто, его травмы и сегодняшний бой. Точнее то, как спарринг закончился…У Учихи словно на сетчатке глаза отпечаталась эта натянутая улыбка Лисёнка. Именно натянутая. На настоящую улыбку это не было похоже.?Ещё и эта его просьба не беспокоиться, если он послезавтра не придёт в Академию… - думал Учиха, - Да что с ним происходит на самом деле?! Чёрт, хватит строить из себя невесть что! – сказал сам себе Саске. – Если он действительно послезавтра не появится на занятиях, то сам его обо всём расспрошу, когда он снова придёт!?* * *Десятого октября Узумаки так и не пришёл. Почти все ребята в классе были даже рады этому обстоятельству, поскольку навязанная родителями ненависть к этому мальчику заставляла их надеяться, что он никогда больше не придёт в Академию. Да и жители Конохи только и ждали того момента, когда Наруто умрёт и тем самым не будет мозолить им глаза своим существованием.Лишь несколько человек не выглядели счастливыми от того, что этот всегда весёлый и шумный блондин не пришёл сегодня. Это были Ирука, Хината и Саске. Ирука беспокоился, поскольку знал причину, по которой Наруто не пришёл, поэтому вести уроки сегодня не получалось – не удавалось сосредоточиться. Сенсей уже успел представить себе такие ужасы, что Третья мировая война шиноби казалась сущей мелочью. Хината тоже знала причину всех его травм, именно поэтому она тоже очень переживала и даже подарила ему вчера аптечку, где были бинты, пластыри и заживляющая мазь. Девочке очень грело душу то, что блондин принял подарок с очень тёплой и совершенно искренней улыбкой. Она была одной из немногих людей, кто заметил, что почти все улыбки Узумаки натянутые, ненастоящие.Учиха не понимал, почему Наруто не пришёл. Саске пытался сосредоточиться на уроке. Однако, ощущение какой-то смутной тревоги никак не давало покоя. Постоянно было чувство, что случилось нечто, как минимум, неприятное. Саске также заметил беспокойство и несобранность учителя. Поэтому мальчику казалось, что причина отсутствия сегодня Узумаки очень серьёзная. Учиха окончательно убедился в том, что необходимо самому напрямик расспросить обо всем Наруто, по-другому ничего не выяснишь. Ведь Саске считал Наруто, пусть и довольно отстраненным, но другом, хотя сам блондин об этом не знал.Узумаки не появился и на следующий день. Ирука был как на иголках, что заметили абсолютно все. Он был настолько обеспокоен, что отменил последние два урока, отпустил учеников по домам и отправился в больницу. Удивлённые, но больше обрадованные дети разошлись кто куда. Саске и Хинату насторожил то факт, что учитель пошёл в больницу, но они не решились пойти за ним следом. Тем более, что Хинату забрал её соглядатай.Учиха, чтобы не терять время зря, пошел тренироваться на полигон. Его голову забивала ситуация с Узумаки. Что такого могло случиться, что он в больницу попал? Ведь нетрудно было догадаться, зачем Ирука решил внезапно пойти в больницу. А точнее, к кому…Пока Саске размышлял на эту тему, мимо пробежал какой-то мальчик, едва не врезавшись в него. Мальчик ловко ушёл от столкновения и понёсся дальше. Учиха обернулся, чтобы получше рассмотреть бегущего, но тот уже скрылся за углом. Саске недоумённо пожал плечами и продолжил свой путь к полигону. Всё-таки, можно расспросить обо всем Узумаки и завтра, если не в Академии, то можно в больницу к нему сходить. Учиха улыбнулся своим мыслям. Вот и повод начать общение.На следующий день Наруто снова не появился в Академии. Никого это собственно не волновало, ребятам было всё равно. Хината начала сильнее переживать, ведь она не могла навестить Наруто в больнице – родители ей этого не позволят. Может попросить кого-нибудь передать ему гостинец. Только вот кого? Взгляд Хьюга задержался на Учихе. А ведь есть смысл попросить его. Только надо это сделать так, чтобы другие девочки этого не видели, иначе проходу потом не дадут. Да, наверное, так и нужно сделать.Сам же Саске не сильно волновался, поскольку он собирался навестить Узумаки в больнице. Он хотел не только расспросить того обо всём, но и предложить наконец дружить.Когда прозвенел звонок, оповещающий учеников о начале урока, в класс вошёл Ирука.- Ребята, с сегодняшнего дня в нашем классе будет учиться новый ученик, - объявил чуунин со шрамом на переносице. Потом, повернувшись к двери, сказал: - Теперь можешь войти.Дверь отворилась, и в комнату прошёл новый ученик. Это был тот самый светловолосый мальчик, которого пару дней назад видел возле Академии Саске. Он был явно на год старше всех детей и потому выше. Также мальчик был очень тренированным, этого не могла скрыть даже его рубашка, надетая поверх футболки. При ближайшем рассмотрении оказалось, что его волосы были не просто светлыми, а золотистыми, как у Наруто, но немного темнее. А его глаза были того же цвета, что и волосы. Внешность была совершенно нестандартная и словно кричала об индивидуальности. К тому же у новичка действительно был слишком взрослый для десятилетнего мальчика и какой-то отсутствующий взгляд. Невооружённым глазом было видно, что этот новый ученик отличался от всех не только внешностью, но и характером.Появление этого мальчика пробудило в ребятах интерес почти осязаемый. Особенно заинтересовались девочки – новичок показался им очень даже симпатичным, потому они не могли упустить случая попробовать с ним познакомиться.Мальчишки же сразу начали видеть в нем соперника, особенно Инузука Киба из клана шиноби-собаководов. Киба всегда считал себя выше остальных и ?ставил зазнаек на место?, чтобы те даже не пытались быть лучше него. Под раздачу в своё время попали все, кроме Саске, потому как последний раз Инузука получил от него нехилых тумаков. Сильнее всех доставалось Наруто, которого собачник терпеть не мог, потому что Узумаки предпочитал игнорировать выкрутасы Кибы или ехидно отзывался на все его высказывания. Однако, это не значило, что блондин не давал сдачи в случае, если дело доходило до драки. В основном Наруто просто уворачивался от всех ударов Инузуки, и в большинстве случаев дело кончалось тем, что Киба либо уставал, либо со всего размаха врезался в стену и таким образом сам себя травмировал.- Будь добр, представься, - попросил новичка Ирука.Мальчик откашлялся и сказал:- Моё имя – Узумаки Эдвард. Надеюсь, сработаемся, - добавил он с лёгким поклоном.Все дети ещё сильнее заинтересовались этим мальчиком. Ведь никто не ожидал, что он окажется родственником всеми ненавидимого мальчишки. Многие правда думали, что за имя такое ?Эдвард?? У Хинаты и Саске непроизвольно приоткрылся рот. Сказать, что они были поражены – это не сказать ничего. Не каждый день неизвестно откуда появляется какой-либо родственник одноклассника, которого всю дорогу считаешь круглым сиротой. А ведь вполне возможно, что этот Эдвард действительно близкий родственник Наруто. Как минимум, двоюродный брат.У Кибы азартно заблестели глаза. Если этот мальчишка и вправду Узумаки, то он, Киба, просто обязан дать понять, что по сравнению с ним этот блондин – никто. Инузука понимал, что он, вполне возможно, переоценивает свои возможности, но его это совершенно не волновало. Самонадеянный собачник вбил себе в голову мысль о собственном превосходстве над другими. Киба считал себя вожаком стаи, которой является его класс. И если весь класс – стая, то Наруто – увёртливая непослушная шавка, которую нужно усмирить во что бы то ни стало. Учиха к стае не относится, он – сильный соперник, которого хочется победить. А теперь появился ещё один Узумаки, и только от него зависит, станет ли он частью стаи, или же его тоже придется усмирять.Тем временем новенький под взглядами ребят прошёл в конец класса и сел за последнюю парту, за которой обычно сидел Наруто. Казалось, Эдварда совершенно не волнует, какие и чьи взгляды направлены в его сторону.Все уроки новоиспечённый Узумаки молча сидел и смотрел в окно, изредка отвечая на вопросы по теории. Сегодня не было практики, поэтому день казался как никогда скучным. Все ученики откровенно заскучали. Дети оживились лишь тогда, когда пришло время обеда.Как только прозвенел долгожданный звонок, ребята, как горох, высыпали во двор, чтобы поесть на свежем воздухе. В классе осталось лишь несколько человек. Саске всегда обедал в классе, усевшись возле окна. От навязчивых девчонок он избавлялся довольно оригинальным способом – отправлял на улицу ?обедать? иллюзорного клона. Не изменил он своей привычке и сегодня. Хината решила воспользоваться случаем и попросить брюнета об услуге. Девочка подошла к Учихе.- Эм… Саске-кун, - неуверенно начала Хьюга.Учиха повернулся к ней.- Чего тебе, Хината?- Саске-кун, могу я тебя попросить об услуге?- Какой? – удивлённо поднял брови Саске.Хината глубоко вздохнула и протянула ему завёрнутую в платок коробку.- Можешь, пожалуйста, отнести это Наруто-куну в больницу? – сказала, мгновенно залившись краской, Хината.Учиха во все глаза смотрел на Хьюга. Он не мог поверить, что Хината попросит об этом именно его. Но тут Саске понял, просить и правда некого. Можно было бы попросить Шикамару или Чоуджи. Но эти двое, по иронии судьбы, именно сегодня решили прогулять занятия. Саске мысленно усмехнулся, представляя, как им прилетит от Ируки за это. К тому же, он и так собирался навестить Узумаки.- Почему бы и нет, - слегка пожав плечами, сказал Учиха и взял из рук девочки коробку.- Спасибо большое, Саске-кун! – обрадовалась брюнетка.Хината уже хотела идти обедать, как вдруг раздался звук удара по столу. Учиха и Хьюга повернулись к источнику шума. Им оказался только что вернувшийся в класс Инузука. Киба с силой хлопнул ладонью по парте, за которой сидел Узумаки Эдвард и что-то читал. Блондин даже бровью не повёл и всё так же продолжал читать. Создавалось ощущение, что ему абсолютно всё равно, кто на него пытается наехать в первый же день.- Эй, ты! – сразу начал беситься Инузука. Он терпеть не мог, когда его игнорировали. – Я к тебе обращаюсь!Эдвард повернулся к нему. Саске и Хината заметили неприязнь, с которой блондин смотрел на Кибу. Собачник бесил всех ребят в классе, но многие никак не могли возразить этому ?хулигану местного розлива? - как его часто называл Наруто – поскольку он был довольно силён, хотя и не слишком-то умен. Никто не смел даже смотреть на него с вызовом, что, естественно, давало Кибе повод считать себя сильнее других. И тем не менее во взгляде Эдварда совершенно ясно читались неприязнь и даже некоторое отвращение. Видимо Инузука уже начал его раздражать.- Я тебе чем-то помешал? – произнес блондин настолько ледяным голосом, что казалось, будто во всей классной комнате температура упала градусов на пятнадцать, не меньше.Киба мгновенно стушевался. Он не ожидал такого отношения к себе. Ещё и одноклассники начали постепенно возвращаться с обеда в класс. Ребята, что уже успели вернуться, сильно удивились, услышав интонацию в голосе Эдварда. Никто и предположить не мог, что найдутся такие бесхребетные люди, вроде Наруто. Сейчас многие объясняли это тем, что новичок ещё не знаком с местным хулиганьем. И всё же в голосе блондина чувствовалась недвусмысленная угроза. Киба же не собирался с этим мириться и потому продолжил свой наезд.- Говорю сразу, - завёл свою шарманку собачник, - я – самый сильный в этом классе после Учихи, – он указал в сторону Саске. Брови Эдварда скептически поднялись вверх, - и я уделаю тебя на первом же практическом занятии. Запомни, я – потомок сильнейшего клана в Конохе, Инузука Киба!При последних словах Кибы блондин нахмурился. Его золотистые глаза опасно сузились – в них читался неподдельный гнев.- Так ты и есть тот самый ?хулиган местного розлива?, который возомнил из себя невесть что и практически всем проходу не даёт, лишь бы удержаться на собственноручно возведённом пьедестале? – голос блондина стал ещё более ледяным, чем буквально секунду назад.Саске почувствовал, что у него на голове зашевелились волосы, а по телу пробежали мурашки. Столько холода он не слышал даже в голосе своего отца Фугаку. Даже как-то не по себе стало – на долю секунды Эдвард стал похож на волка, готового вцепиться в глотку противнику. Хината то и дело переводила испуганный взгляд с Кибы на Эдварда и обратно. У неё было чувство, что ещё чуть-чуть и может начаться драка. И ведь был повод так думать, поскольку Инузука мгновенно побагровел от возмущения, что, впрочем, было неудивительно. Киба, в отличие от тех же Саске, Шикамару, не обладал железным терпением и очень быстро выходил из себя, даже быстрее, чем обычно импульсивный Наруто.- Ах ты… - прорычал Киба, - да я тебя…- Что? – скептически спросил Узумаки. - Договаривай, а то я начну думать, что если в твоем клане все специализируются на косноязычии, то ты действительно превзошёл их всех.На долю секунды показалось, что Киба потерял дар речи. В общем-то, не только он, весь класс смотрел на блондина с открытыми от шока ртами. Вот так просто взять и отфутболить Кибу всего лишь несколькими фразами! На такой подвиг был готов далеко не каждый. Однако, на этом все не кончилось.- Насколько я помню, в мире существуют тысячи шиноби-собаководов, но твой клан не входит в число самых уважаемых даже в Конохе. Так как ты можешь уверять всех вокруг, что ты сильнее, чем даже выходцы из кланов Нара или Акимичи, что уж говорить об Учиха или Хьюга? И челюсть с пола подними, пока не оттоптали. У тебя же ведь нету запасной, так? Или твой клан специалист не только в косноязычии, но и в стоматологии? – добавил Эдвард наполовину с сарказмом, наполовину шутливо, но всё с тем же холодом в голосе.Вот тут даже у Учихи отпала челюсть. Теперь у него не было никаких сомнений в родстве Наруто и Эдварда. Они оба в почти одинаковой степени бесхребетные. Это даже немного пугает – двух Узумаки эта Академия не выдержит.- Хочешь проверить, кто из нас сильнее прямо сейчас? – Инузука решил сделать последнюю попытку.- Вынужден отказаться. Не охота мне с тобой махаться, тем более в классе. Дождусь лучше практических занятий, - холодно фыркнул блондин.Киба, видимо, решивший в этот раз признать своё поражение, ушёл на своё место. До начала следующего урока оставалось ещё двадцать минут, потому и остальные ребята разбрелись по классу, обсуждая произошедшее только что. Подойти к новичку теперь уже никто не решался. Эдвард вернулся к чтению, но теперь он не выглядел таким злым, как минуту назад. Саске и Хината переглянулись и, не сговариваясь, подошли к блондину. Стоило им приблизиться, как Эдвард поднял голову. Но он не смотрел на них, как на врагов. Сейчас в его взгляде с лёгкостью можно было углядеть что-то вроде дружелюбия.- Эдвард-кун… - Хинате всё еще было немного страшно.Блондин вдруг тепло улыбнулся. Эта разительная перемена в его поведении поразила ребят сильнее, чем всё, что было несколько минут назад.- Простите за это, - сказал он виновато, - просто меня очень бесят такие люди, как Киба.- Мы заметили, - отозвался Саске.Эдвард внимательно их осмотрел. Внезапно он хлопнул себя по лбу ладонью.- Чёрт подери, точно! – воскликнул блондин. Он повернулся к девочке, в то же время что-то отыскивая в кармане. - Ты ведь Хината? Хината Хьюга?- Д-да… - занервничала та.- Это тебе от Наруто, - негромко произнес Эдвард, протягивая Хинате сложенную в несколько раз записку.На щеках девочки снова появился румянец, и она взяла записку. Дрожащими, негнущимися пальцами Хината развернула бумажку.?Большое спасибо тебе, Хината, за аптечку.Она мне очень пригодилась.?Как только девочка прочитала записку, она ещё сильнее залилась краской. Мальчики, в это время смотревшие на неё, синхронно усмехнулись. Хината же сложила бумажку, положила её в карман. А потом спросила:- Как он себя чувствует?Эдвард, немного погрустнев, опустил взгляд, но всё же ответил.- Неплохо. Думаю, что уже через пару дней его выпишут.- Хорошо, если так и будет.Блондин посмотрел на ребят.- Вы бы навестили его. Просто я не смогу сегодня к нему прийти, и он немного расстроился.- Я как раз хотел сегодня его навестить, - заверил его Саске.- Отлично! – улыбнулся Эдвард.Так они разговаривали, пока не прозвенел звонок к началу очередного урока, и ребятам пришлось разойтись по своим местам. В класс вошёл Ирука и начал лекцию по истории. Дети снова заскучали. Кто-то внимательно слушал и всё записывал, кто-то спал, лёжа на парте. Ученикам не нравились дни теории, считая это бесполезной тратой времени. Ведь все они – будущие шиноби, защитники деревни, а значит им нужно намного больше практики. Тем более, что практика всегда интереснее, чем теория.Остальные уроки не принесли ничего, кроме ?никому ненужной информации? и новых домашних заданий. Когда после занятий все вышли из класса, направляясь по домам, ученики жаловались друг другу на скучные уроки. К тому же день был солнечным и тёплым, а они всё это время сидели в душном классе. Но дети обсуждали не столько занятия в Академии, сколько случившееся во время обеда. Ребята гадали, как будет в дальнейшем вести себя Киба. По большей части думали, что Инузука теперь будет доставать обоих Узумаки. Хотя были и те, кто думал, что он пусть и немного, но пересмотрит своё поведение. Сам же Киба ругался, на чем свет стоит. Ведь никто, кроме Наруто, до этого не осмеливался так с ним разговаривать, тем более таким ледяным тоном. Собачник решил любой ценой проучить новичка, а во время практики такой шанс обязательно представится.Хинату уже забрал надсмотрщик, так что она уже ушла домой. Саске же выбежал из Академии и догнал Эдварда. Тот как раз остановился и что-то искал в рюкзаке, поставив тот на низкий забор. Учиха подошёл к блондину и дотронулся до его плеча. Эдвард перевёл взгляд на одноклассника.- Эдвард, я хотел тебя спросить, - начал было Саске, но Узумаки его перебил:- Ну, во-первых, не обязательно звать меня полным именем, поэтому зови меня просто Эдом. А во-вторых, можешь, пожалуйста, передать Наруто ещё и это? – он протянул Учихе несколько учебников и тетрадей, которые явно принадлежали Наруто. Только у него был такой небрежный почерк.Саске взял протянутые ему школьные принадлежности и сказал было:- Хорошо, Эдвард… - но поймав многозначительный взгляд блондина, тут же поправился, - то есть… Хорошо, Эд.Узумаки широко улыбнулся и, снова закинув рюкзак на плечо, побежал куда-то.- Мне пора! До завтра, Саске! – крикнул он набегу, помахав на прощание рукой.- Ага, до завтра! – крикнул ему в ответ Учиха.Пока Саске шёл сначала до магазина – нужно же было что-то и от себя принести, а не только выполнять роль почтальона, - а потом до больницы, он удивлялся тому, как быстро сумел найти с этим новым Узумаки общий язык. Ведь с Эдвардом и правда было очень легко разговаривать. Он никого из себя не строил, а просто относился к людям так, как они относились к нему. Можно даже сказать, что блондин возвращал это отношение с нехилыми процентами. Иначе как объяснить ту полярность в том, как он сначала говорил с Кибой, и как говорил потом с самим Саске и Хинатой.Киба с самого начала отнёсся к новичку враждебно, к тому же постоянно доставал Наруто, который однозначно приходился Эдварду близким родственником. Наверное, именно в этом и была причина такого холодного приёма со стороны Узумаки. Саске же с Хинатой вовсе не собирались проявлять враждебность, вот он и относится к ним с теплом.Для Саске такое отношение к себе было непривычно, ведь, несмотря на то, что Учиха был одним из двух самых сильных и уважаемых кланов в деревне, все в клане старались вести себя хладнокровно и абстрагировались от других людей, не намереваясь находить себе друзей – Учихи считали, что товарищи и друзья только тормозят шиноби в развитии его способностей. Вот почему они никогда не сближались не то что с чужими людьми, но и со своими соклановцами. Потому коноховцы называли клан Учиха ?нелюдимым?.Но не все представители клана Учиха были такими. Были исключения, люди, которые такими не были и не сторонились других людей. Скорее наоборот, они всячески старались помогать другим жителям деревни. И Саске был таким же, хоть он это и скрывал. Поначалу, желая получить от отца хоть какую-то похвалу, он притворялся хладнокровным и нелюдимым, но только на людях и при родителях.Но как известно, если долго носишь одну и ту же маску, то в итоге прикипаешь к ней. Саске не стал исключением, и теперь все считают его ?типичным Учихой?. Впрочем, некоторым, в особенности девчонкам, это даже нравится.Однако никто не знает, какой на самом деле Учиха Саске. А он очень сильно хотел, чтобы у него были настоящие друзья, которые не будут видеть в нём представителя великого клана. Это и было основной причиной, почему Саске так хотел по-настоящему подружиться с Наруто – он видит в Учихе друга, а тому не хватает смелости плюнуть на эту клановую гордость. Но теперь так не будет. Они начнут общаться, и, возможно, что у Саске появится сразу двое друзей – Наруто и Эдвард.Кстати, об Эдварде. Он каким-то образом сумел за этой маской ?типичного Учихи? разглядеть настоящий характер Саске. Да ещё и практически сразу. Интересно, какой же он на самом деле человек?За своими размышлениями Саске не сразу обнаружил, как дошёл до больницы. Когда он спросил у медсестры, в какой палате лежит Наруто, та поджала губы и с довольно кислым выражением лица назвала номер палаты. Стоило Учихе отойти, как она сказала:- Да кому нужен этот демон вообще, чтоб его навещать?!Сказано это было вполголоса, однако брюнет отчётливо всё слышал. Он в недоумении посмотрел на женщину, но ничего не сказал. Саске дошёл до нужной ему палаты и постучал в дверь.- Войдите, - прозвучало из-за двери немного удивлённо.Блондин изумлённо смотрел на появившегося на пороге Учиху. Вот уж кого не ждал, того не ждал! Ведь Узумаки думал, что к нему сегодня вовсе никто не придёт. Эдвард ушёл на тренировку к старику Третьему, а Ирука-сенсей завален бумажной работой, от которой не смог отвертеться. Шикамару и Чоуджи остались после уроков, в наказание за прогул занятий, Хинату бы просто не пустили к нему её родственники. Остальным одноклассникам до него нет никакого дела, поэтому он и не надеялся, что его навестит хоть кто-то. Естественно, он очень удивился, увидев Саске. Удивился, но больше он обрадовался своему посетителю.- Привет, Саске! – широко улыбнулся блондин.- Привет, Наруто, - ответил Учиха, улыбнувшись.- Каким это ветром тебя сюда занесло?- Да так, решил подработать почтальоном сегодня, - усмехнулся брюнет, - принёс посылки сразу от трёх людей.- Трёх?! – удивлённо воскликнул Узумаки.Наруто начал быстро соображать, кто мог ему что-либо передать. Ведь кроме Эдварда и Ируки-сенсея ему никто ничего не может принести. Разве что ещё Хината.- Ага, - ответил на восклицание Наруто Учиха. Он протянул сначала учебники с тетрадями. - Это вот от Эда.Наруто улыбнулся и, взяв школьные принадлежности, сказал:- Всё-таки братец нашёл способ, как мне их передать.- Братец?! – недоумённо переспросил Саске. - Он твой старший брат?- Ну, что-то вроде того, - потирая затылок, ответил блондин. А потом вдруг спросил: - А вы, я смотрю, уже успели поладить?- Типа того. - Учиха поставил бенто, которое передала Хьюга, на тумбочку возле кровати. – Это тебе от Хинаты.- Оу… - Узумаки, в упоминании имени одноклассницы, едва заметно покраснел.Саске усмехнулся, позабавленный реакцией блондина. Он давно подозревал, что эти двое испытывают друг к другу какие-то чувства, но не решаются об этом сказать. Наруто смотрел на принесённую коробку, думая о чём-то.- А это уже от меня, - сказал Учиха, отчасти, чтобы напомнить о своём существовании. Он протянул Узумаки маленькую коробочку с купленным по дороге данго.Наруто взял коробку и недоумённо посмотрел на Саске. Брюнет рассмеялся.- Ну не быть же мне только почтальоном. Нужно ведь было и что-то от себя принести.Наруто ещё несколько секунд удивлённо смотрел на одноклассника, а потом улыбнулся. И улыбка была очень даже искренней.- Спасибо, Саске!Саске улыбнулся в ответ. Он присел на стул возле кровати Наруто. Тот развернул данго и поделился им с Учихой. Ели они молча. Саске собирался с духом чтобы задать интересующие его вопросы. Было немного страшно, поскольку он не знал, как может отреагировать блондин. Но всё же по-другому ничего не узнать, и потому Учиха сказал себе, что деваться некуда. Сделав, глубокий вдох, он спросил:- Наруто, можно задать вопрос?Узумаки взглянул на него и, поразмыслив пару секунд, кивнул.- Почему ты угодил в больницу? Да и вообще, что такого ты мог сделать, чтобы так часто приходить с синяками? Что происходит? – на одном дыхании выпалил Саске.Наруто, немного упав духом, опустил голову. Ему не очень хотелось вываливать на Учиху все свои проблемы. С одной стороны, Саске об этом знать ни к чему, но с другой, мальчик очень хотел довериться ещё кому-нибудь, помимо Эдварда и Третьего Хокаге. Поэтому, подумав несколько минут, Узумаки рассказал о ненависти жителей деревни, причины которой мальчик и сам не знал, и об избиениях. Рассказал о том, что каждый год Десятого октября на него начинается настоящая охота – все, кому не лень, стараются избить Лисёнка как можно сильнее и почти всегда до полусмерти, после чего он не всегда попадает в больницу. Бывает такое, что кто-нибудь из АНБУ доставит его в госпиталь, но никто никогда за него не заступался и не пытался защитить. По крайней мере, так было до Десятого октября в этом году.- Это как? – не понял Саске последней фразы.- А вот так, - вздохнул Узумаки. - В этом году, видимо, от меня решили избавиться окончательно, - он приподнял край своей больничной рубашки, показывая обмотанный бинтами живот. На бинтах виднелось несколько кровавых пятен. – Меня не только избили, но и раза три ударили кунаем в живот. Думаю, ранений могло быть и больше, но мы этого уже не узнаем.- Почему?- Потому что к этому моменту подоспел Эд. Он-то меня и спас – отправил в нокаут тех, кто на меня напал и принёс меня в больницу. И вот я уже третий день тут валяюсь, но уже через пару дней меня выпишут.- С такими ранениями?! – воскликнул Учиха, вскочив на ноги.- Ну да. – невесело усмехнулся Наруто. - Все раны и травмы на мне всегда заживают неестественно быстро. Ты ведь видишь, что синяков и ссадин уже нет.Саске окинул блондина взглядом. На теле Узумаки действительно не было ни единого синяка или царапины, а его левая рука, ещё недавно обмотанная окровавленным (и довольно-таки сильно) бинтом, была абсолютно здорова, хотя по определению бинты нужно было снимать только через пару дней. И тут Учиха вспомнил, что порой, когда Наруто приходил с какими-либо травмами, к концу учебного дня часть бесследно исчезала, словно их и не было никогда. Это было довольно странно, но в жизни шиноби очень пригодится Узумаки.- М-да, тебе не позавидуешь, - вздохнул Саске, снова опускаясь на стул.- Я уже более-менее к этому привык, - хмыкнул Наруто, - даже в какой-то степени смирился. Но я решил, что не сдамся. Поэтому пошёл в Академию. Я хочу дать этим людям понять, что могу их защитить, что я им не враг. Ведь я ничего плохого не сделал, чтобы меня так ненавидели! – твёрдо закончил он, сжав кулаки.Саске был вторым человеком, которому Наруто доверил свою истинную цель, ради которой он решил стать шиноби. Теперь он надеялся, что не ошибся в Учихе. Тот несколько секунд смотрел на Узумаки. Саске не считал цель блондина глупой, поскольку понимал её причину. Будь Учиха на месте Наруто, он бы тоже стремился к достижению такой цели. Ведь одно дело, когда ты одинок, потому что лишился родителей, и совсем другое – пожизненное одиночество из-за испытываемой к тебе другими людьми ненависти, причины которой ты даже не знаешь.Саске, конечно, тоже остался совсем один, когда Итачи вырезал весь клан Учиха. Однако, до того момента у него была семья, в то время как у Наруто никогда никого не было до недавнего времени. Мало того, Узумаки, несмотря на постоянные побои и оскорбления, продолжает улыбаться, пусть даже не искренне, и желает защищать деревню и её жителей, а не мстить им.?Наверняка, им когда-нибудь будет очень стыдно за своё отношение к Наруто,? – думал Учиха.- Слушай, Наруто, - нарушил затянувшееся молчание Саске, - у тебя ведь нет друзей, так?Узумаки посмотрел на него со странной смесью надежды и недоверия.- Что ты скажешь, если я стану твоим другом? – выпалил брюнет.Глаза Наруто округлились. Он не мог поверить своим ушам. Да, он надеялся на что-то подобное, но прозвучало это всё равно неожиданно.- Т-ты ведь не пошутил, Саске? – мальчик от удивления даже начал немного заикаться.Саске покачал головой.- Наруто, я не из тех, кто шутит такими вещами. Я правда хочу быть твоим другом.Узумаки чуть ли не целую минуту просто сидел с открытым ртом и ошарашенно таращился на Учиху. Он сейчас не то что говорить, даже мыслить связно не мог. Мальчик всё ждал, что Саске засмеётся и скажет, что пошутил. Однако тот продолжал серьёзно смотреть на Узумаки своими чёрными глазами.Наруто ещё некоторое время пребывал в прострации, но потом, неожиданно для него самого, на его глаза навернулись слёзы, которые мальчик не смог сдержать.- Н-наруто, что с тобой?! – занервничал Учиха.- Нет… нет, Саске, ничего… - немного сдавленно ответил блондин, утирая глаза рукавом, - просто это было слишком уж неожиданно. – добавил он с улыбкой.- Ну да, - чуть улыбнулся брюнет, потерев затылок, - не надо было тебе это так резко говорить.Мальчики посмотрели друг на друга и внезапно покатились со смеху. Они и сами не могли с уверенностью сказать, что их так развеселило – то ли нелепость ситуации, то ли что-нибудь другое. Смеялись они так минут пять, пока Наруто не сморщился от боли – ведь ещё не зажившие раны никто не отменял – и не схватился за живот, продолжая улыбаться.- Тебе, думаю, лучше не смеяться пока, - хмыкнул Саске.- Да ну тебя! – весело отозвался Узумаки.Саске усмехнулся и спросил:- Ну так что, друзья? – он протянул руку.- Ага, друзья! – радостно ответил Наруто, пожимая руку брюнета.Они ещё некоторое время шумно что-то обсуждали, а светловолосый мальчик с хвостиком на затылке, который всё это время стоял за дверью и слышал весь этот разговор, улыбнулся. А потом повернулся и пошёл на тренировку к уже наверняка изрядно разозлённому его опозданием Старику Третьему, во всех красках представляя себе недовольную мину старого главы деревни.