Глава 14. Карты раскрыты. (1/1)

Весь мир, все вокруг окрашивается в белый. Любой шум, любой человек, одним словом — все теряет свой смысл. Мимо них — картинки, воспоминания, словно кадры из старого фильма про любовь. Его: ?Не подходи?. Её: ?Не останавливай меня?. И сколько бы Приказов Послушания Натсуме не использовал, Хлоя все равно шла. Превозмогая страх, подчиняя своей воле тело и движения. Она шла прямо к нему. Из-за любви. Пусть Натсуме был Русалом, пусть его судьба была слишком сложной, пусть он был вынужден прятать красоту под бинтами, прикидываясь Мумией. Каким бы он ни был и как бы не стремился защитить Хлою от самого себя, она не сдавалась. Она боролась за них и добилась своего. Разум кричал ей бежать, когда страх окутал все ее тело, но Хлоя все равно шла. Она была сильной, и видя, как она проживала свою жизнь, Хвамин теперь восхищалась ею еще больше прежнего. Сокджин видел в загнанном в угол Натсуме самого себя. Эта причудливая студентка ворвалась в его жизнь и с того момента ни разу не отпускала его. Хвамин не позволит Сокджину уйти, так же, как Хлоя не позволила уйти Натсуме.— Я думала, загробный мир другой. Я не знала, что души правда переселяются, — Хвамин в удивлении наблюдала за всеми событиями, развернувшимися перед ее глазами.— Забавно, что даже в следующей жизни мы смогли полюбить друг друга, — Сокджин крепче сжал ее в своих объятиях.— Это значит, что наша связь..— Мы будто соулмейты, — засмеялся Русал, — не слышал, чтобы пары находили друг друга после смерти снова.— А мы нашли, — Хвамин улыбнулась как-то по-особенному нежно. Их воспоминания, их чувства — все это осталось с ними, все это теперь они помнили и знали. И вместе с радостными моментами пришли грустные. То, как Хлоя умирала. То, как Натсуме стоял на утесе, еще раз обдумывая свое решение. Эти чувства были живыми, настоящими, они проникали в самое сердце, тревожили в нем все живое, все то, что спало десятками лет.— Нам дан шанс, — сказал Сокджин, вглядываясь в мелькающие картинки, — и если мы можем прожить эту жизнь заново, то мы все вернем на свои места, — они с Хвамин снова будто возвращаются в реальность, где пациенты с родственниками гуляют по территории больницы. Обстановка та же, но теперь все по-другому.— Тебе нужно возвращаться. На улице уже холодает, зима почти, а ты только куртку успела накинуть.— Я торопилась! — оправдывалась Хвамин, — и.. что теперь, Джин? — этот вопрос был самым сложным, на самом деле.— Я не знаю. Сейчас я не могу вернуться в кампус, но.. Послушай, — Сокджин стал серьезным, — в следующий раз, когда приедет Юнги или кто-нибудь еще, настойчиво проси выписать тебя и езжай в кампус. Передай Намджуну вот это, — Русал открыл свой портфель и достал оттуда какую-то папку, — я знал, что не смогу вернуться, так что тут мой план и еще некоторые бумаги. Разберетесь с ними в кампусе.— Вместе с Чонгуком?— Да, и Юнги прихватите, — кивнул он, — хотя, я думаю, он сам придет.— А ты? Куда пойдешь ты? — Хвамин крепче сжала ткань его толстовки.— Прикуплю зимней одежды и позабочусь о том, чтобы больше нигде не светиться. Надо пока залечь на дно.— Сколько планируешь скрываться?— Я не знаю. Может, месяц, а может — два.— Так долго? — ахнула она.— У меня нет выбора, отец должен потерять меня из виду на какое-то время. Не переживай, я буду в порядке. К тому же, ты можешь чувствовать меня, так что спасешь, если я буду в опасности да? — он улыбнулся.— Не будь таким! Это слишком ответственно, — Хвамин толкнула его в грудь.— Ты просто не хочешь, чтобы я уходил, вот и все, — Сокджин снова засмеялся.— Да, и что? Тебя не было месяц, а теперь еще столько же, а то и больше? Как ты думаешь, я должна реагировать?— Я пришлю тебе подарок на Новый Год, обещаю, — это было так странно. Хвамин помнит Сокджина еще вначале их знакомства, когда он казался ей бесчувственным роботом, не желающим копаться в чужих проблемах. А сейчас он совсем другой, Сокджин чувствительный и заботливый, и он всегда таким был. И именно Хвамин первая смогла разглядеть это в нем. Они разошлись, с трудом принимая тот факт, что еще долго не смогут вот так просто говорить друг с другом, неловко сталкиваться взглядами. Внутри у каждого было много беспокойств: насколько затянется разлука, оба ли они буду в порядке, правда ли они встретятся снова. Но сейчас Хвамин понимала, что она верит в Сокджина. Верит, что тот знает, что делает, и что с ним все будет в порядке.— Мун Хвамин! — слышится знакомый голос. ?Точно, сейчас ведь часы приема?,— с ума сойти, ты что тут делаешь? — Юнги-сонбенним выглядел обеспокоенным. Мало того, что Хвамин впринципе покинула палату впервые за месяц, так она в своем состоянии еще довольно бодро двигалась, да и выглядела намного более довольной жизнью, чем прежде.— Ох, Юнги-сонбенним, давайте пойдем в какое-нибудь кафе? До ужина еще так много времени, а я жутко хочу есть, просто умираю с голоду! — Хвамин покачала головой и пошла в сторону здания. У Демона челюсть чуть на земле не оказалась. ?Почему она ведет себя так непринужденно после всего этого??.— Мы не можем покинуть больницу, тебе нужно лечение, — поправил ее все еще ошарашенный Юнги, — и называй меня Шуга, Шуга-сонбенним, ладно?— Ох, хорошо, — Хвамин покачала головой,— разве это так важно?— Это начала отсчета моей новой жизни, так что да, это важно.— Ладно, — Хвамин пожала плечами и зашла в здание, — и да, какое еще лечение? Я чувствую себя потрясающе. И я, черт возьми, хочу есть! Хвамин умела убеждать, да и выглядела она правда лучше, чем раньше. Правда причину Юнги так отследить и не смог, поэтому когда они ужинали в каком-то кафе, Демон задал вопрос напрямую:— Случилось что-то хорошее?— Почему вы интересуетесь? — дожевывая салат, спросила Хвамин.— Ты внезапно начала уговаривать меня забрать тебя из больницы, а потом потащила в кафе. Знаешь, я прожил больше 500 лет, многое повидал, но это, признаюсь, сильно меня удивило, — Юнги действительно выглядел немного растерянным, что было для него же самого странным. Потому что обычно он не особо чему-то удивлялся.— Я виделась с Сокджином, — обыденно сказала Хвамин, а Юнги почти подавился.— Что? Когда?— Пару часов назад. Вы разминулись.— И ты молчала?— А я должна была говорить об этом прямо на территории больницы? — Хвамин изогнула бровь и посмотрела на педагога. С Юнги было просто. Он был словно заботливый отец, желавший для дочери только лучшего. И, в теории, он ей в отцы и годился. Может, кто-то его и боялся, но Хвамин чувствовала себя с Юнги максимально комфортно и вполне себе безопасно.— Обсудим все в кампусе, у меня есть, что сказать, — заверила его Хвамин и продолжила с аппетитом поедать горячее блюдо, — я так много потеряла, пока валялась в больнице! Это нужно исправить. Я хочу еще кимчи!— Оно острое, тебе нельзя так резко..— Хочу!*** Первым делом, вернувшись в кампус, Хвамин побежала с папкой к Намджуну. Медлить нельзя было. Все документы особо секретные, так что если вдруг тут объявятся люди Седжина, все уже нужно будет успеть изучить, а затем — уничтожить.— Итак, исходя из того, что нам передал Сокджин, у Русалок есть лаборатория, в которой изобретаются лекарства. Кого попало туда не берут, и нас туда уж точно просто так не впустят, — заключил Намджун, изучив наконец бумаги.— И там работают либо только Русалки, либо их преданные служители. Аж противно, — поморщился Чонгук, — ну, оно и понятно — Русалки лучшие во всем и всегда. Такая их природа.— И что теперь? Даже я и Тэхен, пусть мы и очень сильные, с толпой Русалок не справимся, — забеспокоился Юнги.— Нам не нужно справляться с ними, — вклинился Тэхен, — мы войдем без проблем и прямо через парадный вход.— Что ты имеешь ввиду? — Чонгук насторожился. Вообще-то они все тут перезнакомились буквально только что, так что доверять кому-то Невидимка пока не торопился.— Потому что второй на очереди на престол после Сокджина — я, — он пожал плечами, — потому-то Седжин и торопиться. Он действует неаккуратно, использует все имеющиеся ресурсы слишком опрометчиво.— Потому что если он не поторопится, его заменишь ты, а не Джин, и его планы рухнут, — сделала вывод Хвамин.— Именно так.— Тогда чем мы будем заниматься все эти два месяца? — задал Чонгук справедливый вопрос, — пока хён будет скрываться и готовиться к бою, мы тоже не должны сидеть на месте!— Мы и не будем, — высказался Намджун, — мы тоже должны подготовиться как следует. Для начала, Тэхен, — он обратился к Вампиру, — сможешь достать максимум информации по поводу лаборатории и вообще деятельности Русалок? Думаю, твои родители должны что-то знать об этом.— Да, я сделаю это. Скоро как раз будет День Возрождения, я пропущу школьный бал и уеду к семье. Они ненавидят Седжина всей душой, так что вряд ли будут утаивать что-то или мешать мне, — когда речь зашла о школьном бале, Хвамин даже нахмурилась, — что такое?— Ханна наверняка расстроится, что ты уедешь.— Не расстроится, — Тэхен невинно улыбнулся. ?Почему он такой довольный? Я что-то пропустила??— Мин Шуга, твоя задача — обезопасить Хвамин. Пусть его основная цель Сокджин, Правитель все равно может напакостить и здесь, — Юнги уверенно кивнул словам Намджуна, — а тебе и мне, Чонгук, нужно выглядеть перед твоим отцом максимально невинно. Если мы выдадим своим поведением хоть что-то, мы будем обречены на поражение.— Понял, не дурак, — фыркнул Невидимка.— А что делать мне? — решила наконец спросить Хвамин. Намджун замялся.— А тебе.. Тебе нужно восстанавливать силы, вернуться в прежний ритм жизни и сдать все долги по учебе за месяц. Ты тоже не должна вызывать никаких подозрений.— И ради всего святого, не делай что-то необдуманное. Всегда советуйся с нами, — настойчиво попросил Юнги.— Чувствую себя максимально бесполезной, — надулась она.— В руках Седжина ты — мощное оружие управления Сокджином. Его самая большая слабость. Так что не говори, что ты бесполезная, когда на тебе такая ответственность, — поправил ее Тэхен, — думаю, нужно заняться твоими тренировками, чтобы хоть как-то подготовить тебя к возможным столкновениям.— Не думаю, что это поможет.— Всякое может быть, Хвамин.*** Когда мини-совещание закончилось, Хвамин пообещала себе наведаться в библиотеку в ближайшее время. С того момента, как Хосок напал на нее, у Зомби совсем не было возможности поговорить с ним. Как сказал директор Ким, все сейчас уже наладилось, и что с Чимином Хосок уже поговорил.— Вспомнишь солнце — вот и лучик, — хохотнула Хвамин, когда они с Тэхеном и Чонгуком выходили из первого корпуса. Чимин стоял во дворе, у фонтана, в полном одиночестве. Но грустным отчего-то не выглядел. Он был будто чем-то вдохновлен.— Стой, куда ты? — остановил ее Чонгук, преграждая путь.— Я хочу поговорить с ним.— Не торопись, Хвамин, — Тэхен встал рядом с ними и мягко улыбнулся, — просто смотри, — тогда Чонгук отошел в сторону, показывая наконец, что происходит за его спиной. Чимин был похож на непоседливого ребенка: он радостно пошатывался из стороны в сторону, глупо улыбался, иногда даже слегка подпрыгивал на месте и не переставал оглядываться по сторонам. Оборотень запустил руку в блондинистые кудрявые волосы, взъерошил их, потом занес руки в карманы черных джинс и высоко поднял плечи, игриво пряча шею, переминаясь с ноги на ногу.— Что это с ним? — Хвамин нахмурилась. Да, это зрелище казалось ей довольно милым, но Чимин, который то и дело смотрел на всех волком, предпочитал одиночество и дерзость, вызывал не то чтобы недоверие, скорее какой-то диссонанс в голове. Ни Тэхен, ни Чонгук отвечать на этот вопрос не стали, продолжая обмениваться смешками и многозначительными взглядами в сторону непоседливого Оборотня. А в следующую секунду челюсть Хвамин поцеловалась с полом, потому что к Чимину почти на цыпочках со спины подошла Ханна, прикрыв глаза аккуратными ладонями. А потом они вдвоем засмеялись как-то по-особенному звонко, обнялись и наспех чмокнули друг друга в обе щеки.— Завидуешь? — Чонгук исподтишка задел ее нос. Хвамин быстро проморгалась и покачала головой.— Меня не было месяц, а кажется, будто много лет, — ответила Зомби и поспешила в их сторону.— Тогда встретимся в библиотеке чуть позже, ладно? — просит напоследок Чонгук и оставляет Тэхена с Хвамин одних.— Хвамин! Ты приехала! — едва завидев подругу, Ханна бросается к ней в объятия, — Чимин сказал мне, что тебя выписали, — Хвамин вопросительно изогнула бровь.— Что? Это Тэхен сказал мне, — Оборотень пожал плечами. Хвамин закатила глаза.— Больше ты не можешь скрывать от меня все это, объясняйся! — потребовала Вампирша, а Хвамин умоляюще посмотрела на Тэхена. Мол, сделай что-нибудь.— Давайте выберем более уединенное место? — предложил Вампир, на что Хвамин ответила лишь какими-то нечленораздельными всхлипами и вздохами возмущения. Разговор был не из простых, но объяснить все Чимину и Ханне нужно было, хотя бы потому, что они их с Тэхеном друзья, да и Хвамин [лично своей подруге] обещала. Ко всему прочему, Ханна хоть и не принадлежит к ведущему Вампирскому роду, но так или иначе имеет кое-какие связи в высшем свете. А Чимин, в свою очередь, заручился помочь ребятам непосредственно с проникновением в лабораторию. Хвамин сразу вспомнила, как он почти бесшумно передвигался по коридору общежития в тот день, когда она решила выбраться ночью в библиотеку. Признаться честно, даже внезапное появление Чонгука было не таким неожиданным, как появление Чимина.— В День Возрождения я отправлюсь домой. Эти выходные я проведу с семьей и как раз постараюсь узнать максимум информации, — сообщил Тэхен, когда они допивали сок из маленького тетрапака.— Вы идете на бал вместе, да? — поинтересовалась Хвамин у Чимина и Ханны, те кивнули, — ох, думаю, в тот день я останусь дома. Может, поеду в свой город, к тетушке.— А вот я думаю, что ты пойдешь на бал, — Ханна издала заговорческий смешок, — еще почти два месяца. Найдется кто-нибудь, — заверила ее подруга. Стоило ли рассказывать ей, что Хвамин не нужен просто ?кто-нибудь??*** Признаться честно, Хвамин удивилась, не найдя в библиотеке Хосока, потому что до этого Зомби казалось, что он здесь буквально живет. Но, видимо, и у таких книголюбов, как Хосок, бывают выходные. А может, сама судьба давала Хвамин время подготовиться к этой встрече. На самом деле, такой животный страх Хвамин не испытывала никогда прежде. Конечно, как и у всех детей с их шалостями и пакостями находились поводы для беспокойств, у Хвамин они тоже были. Но со страхом смерти она столкнулась впервые именно тогда, когда Хосок напал на нее в библиотеке. И если бы не Сокджин, вряд ли бы она выжила. Ее страх был настолько сильным, что Русал буквально почувствовал, где она. Хвамин все еще думает, что ей очень повезло, потому что так оно и есть.— Задумалась? — Чонгук слегка толкнул Хвамин в бок и сразу отскочил, наученный прежним опытом ее не пугать. Испытывать на себе фирменный удар локтем снова как-то не хотелось.— А, да, — Хвамин закрыла книгу, которую держала и положила ее обратно на полку. Выглядела она и правда задумчиво, а развеселить ее у Чонгука не получилось, что, если честно, било по его гордости.— Да ладно тебе, все ты сдашь, — заверил ее друг. Хвамин покачала головой.— Я не об учебе переживаю.— Ох, ну.. — Чонгук не был глупым, он понимал, что сейчас ей нелегко, — слушай, вообще-то я не планировал идти, но раз так, то давай пойдем на бал?— Это приглашение? — Хвамин засмеялась, — ну, не знаю, а вдруг Джин будет ревновать? — она состроила максимально невинное выражение лица, но Чонгук видел, как в ее глазах плясали озорные черти.— Тогда ты можешь просто отказаться. Но я дважды звать не буду, так что тебе лучше подумать хорошенько, — подмигнул ей Невидимка и скрылся за стеллажами с учебной литературой. Вообще-то отказываться Зомби не планировала, потому что развеяться ей явно нужно было. И периодические репетиции вальса как раз подошли бы. Забавно, что помимо репетиций, Хвамин была вынуждена посещать тренировки. Не то чтобы ей это не нравилось, просто Зомби всегда думала, что за себя постоять совсем не может, так что все это действо казалось ей довольно бесполезным. ?Я же в экстремальных ситуациях стою, как вкопанная, разве это поможет?? Тем не менее, подстраховаться надо было, да и организм Хвамин из-за новых препаратов начал стремительно слабеть. На то, чтобы заснуть, уходило много времени. Аппетит тоже не радовал, как и синие круги под глазами. Восстановление после месячной депрессии тоже давало о себе знать, потому как долги закрывать нужно было, а время итак поджимало. Но, кажется, Хвамин немного свыклась. Ей просто приходилось жить надеждой на лучшее будущее.— Лучше, чем раньше, но все еще недостаточно хорошо, — Чимин заломал ей руки за спину и пригвоздил к полу.— Осторожнее! — забеспокоилась Ханна и, вскочив с лавки в спортивном зале, побежала к ним.— Все хорошо, — заверила ее Хвамин, заставляя остановиться на полпути.— Хорошо? А я вот думаю, ты в безвыходном положении. Выбраться из этого захвата можно только сломав себе руку, но это совсем не твой вариант, потому что с твоей регенерацией ты можешь просто умереть. Что будешь делать? — Чимин выжидающе посмотрел на поверженную младшекурсницу сверху вниз, подставив к ее шее некое подобие ножа, только из дерева. В обучающих целях, конечно.— Учитывая обстоятельства, правильнее всего будет сдаться, — справедливо заметила Хвамин. Чимин поднялся с места, высвобождая ее руки.— Нужно будет разобрать способы высвобождения из захватов. Правда, тут тебе лучше Чонгук поможет, потому что я предпочитаю драться с противниками, а не обжиматься, — Чимин саркастично повел головой, а потом вдруг понял, что внезапно оказался на полу, а сверху на нем сидела Хвамин, заломав руку за спиной.— ?Бой не закончен, пока я не скажу?. Разве не так ты сказал на одной из наших тренировок? — Хвамин самодовольно хмыкнула.— Твоя физическая сила слишком маленькая, чтобы меня удержать, — справедливо отмечает Оборотень.— А если я обращусь в Зомби и.. слегка тебя поцарапаю? — она тихонько смеется, праздную свою маленькую победу.— Ладно, ты победила.— Не думал, что такого сильного Оборотня, как ты, когда-то победит ученица без опыта в боях, — в зал ввалился Чонгук, кидая на лавочку рядом с Ханной небольшой пакет.— Ей просто повезло, — отмахнулся Чимин, потирая ушибленное запястье.— Хорошо потрудилась, — Чонгук протянул Хвамин бутылку с водой, — готова?— К чему? — Хвамин открыла ее и принялась пить. Жажда была неимоверная.— К балу, — Зомби почти подавилась. Она совсем забыла, что Новый год уже скоро наступит, а за ним, буквально через неделю — и День Возрождения.— Я даже не купила платье.— И не надо, — Чонгук улыбнулся, — тут для тебя есть кое-что, — он вернулся вместе с Хвамин к лавочке, взял пакет и протянул его Зомби, — думаю, не нужно объяснять, от кого это, верно? — она кивнула, нетерпеливо распаковывая свой Новогодний подарок. ?Пожалуйста, будь счастлива в этот Новый Год. Надеюсь скоро увидеться с тобой. Сокджин.? Хвамин улыбнулась, в смущении прикрывая рот рукой. Конечно, обратный адрес указан не был, в целях его же безопасности, искать Сокджина не стоило. И оттого одновременно становилось грустно, потому что Хвамин тоже хотелось сделать что-то для него.— На самом деле у меня тоже есть кое-что для тебя, — Чонгук многозначительно улыбнулся, а потом протянул Хвамин еще один пакет, — на самом деле, не только для тебя, но конкретно это — твое, — Зомби восторженно приняла подарок.— Боже, Чонгук, это так..— Прекрасно? — он самодовольно улыбнулся.— Ты снова начал рисовать? Это просто потрясающе! Как жаль, что ты долгое время не занимался этим. Я думаю, ты был бы известным.— С моим отцом только известным художником становиться, ага, — саркастично подметил Невидимка, — но да, я рад, что смог наконец взять кисть в руки. Думаю, это то, чего мне не хватало, — он немного расстроенно понурил голову и печально улыбнулся. Но это было всяко лучше, чем сбивать костяшки пальцев в кровь о стены, кричать от беспомощности и держать себя в оковах каких-то навязанных стандартов. Чонгук устал так жить, теперь он просто хочет быть свободным.*** Ханна в изумлении открыла рот, едва Хвамин показалась из-за ширмы. Роскошное изумрудное платье в пол с пышным подолом и довольно простым кроем выглядело так дорого и невероятно привлекательно, что Вампирша невольно, затаила дыхание. Россыпь блесток красиво переливалась даже в свете одной комнатной лампы. Длинные рукава и воротник, прикрывающий шею, выглядли довольно консервативно, но совсем не старомодно. Скорее даже необычно и безумно элегантно.— Тебе кто-нибудь говорил, что ты красавица? — только и сказала подруга, наконец немного собравшись с мыслями.— На самом деле, довольно часто. Меня иногда путают с Русалкой, — Хвамин застенчиво улыбнулась.— Думаю, Зомби красивее Русалок. Но не мудрено, что все так тебя воспринимают. В высшем свете ты бы неплохо прижилась. Увидев тебя на каком-нибудь из тех мероприятий, что мне удавалось посещать, я бы даже не подумала, что ты студентка кампуса без особых привилегий в роду. Выглядишь, как благородная представительница одного из самых влиятельных родов в Мире Тьмы.— Ой, прекрати, — Хвамин замахала руками, призывая остановиться. Это было забавным, потому что она, очевидно, просто смущалась. Бальный зал кампуса встретил девушек шумными разговорами студентов, стуком каблуков и шуршанием длинных девичьих платьев. Слева находилась большая сцена, видимо, для приветственных речей или каких-то особенных выступлений. Как и в остальной части кампуса, люстры были оформлены будто под старину: они были массивными, хрустальными, почти сказочными. Тут было, кажется, светлее, чем даже на улице, так что платье Хвамин заиграло новыми красками, искрясь больше прежнего. Что не могло не привлекать внимание.— Тэхен уже уехал? — поинтересовалась Ханна, идя рядом с Хвамин ближе к центру зала.— Да, еще вчера. Надеюсь, все у него пройдет хорошо, — Хвамин выдохнула, — а где Чимин? Я думала, вы идете вместе.— Да, мы идем вместе, но.. — Ханна замялась, — вообще-то полнолуние только сегодня закончилось, так что я не знаю, успеет ли он вернуться вовремя. Обычно на все три дня полнолуния Оборотни теряют рассудок и убегают в леса, чаще всего — на Родину. А это не так уж и близко. Каждый раз не знаешь, где очнешься.— Но Чимин ведь говорил, что научился контролировать себя?— Да, ему пришлось, — Ханна грустно улыбнулась, — но контроль возвращается к нему в последний день. Животные инстинкты и жажда крови все равно преобладают. Я надеюсь, что он просто цел и невредим. С его-то умением находить приключения.— Не беспокойся. Думаю, он успеет, — поддержала ее подруга и нашла наконец-таки глазами своего сегодняшнего спутника.— Здравствуйте, леди, — максимально пафосно произнес Чонгук, немного поклонившись.— О, не нужно этих формальностей, сэр, — Хвамин подобрала подол платья и слегка присела в знак приветствия.— Один танец для разминки? — он протянул ей руку.— Безусловно. Ханна, могу я тебя оставить?— Конечно, хорошо проведите время, — Вампирша помахала рукой и ушла в сторону. Пока основная часть не началась, многие в основном разговаривали друг с другом, но нашлись и те, кто как Чонгук с Хвамин, решили потанцевать перед началом. Нужно немного привыкнуть к платью.— Как с отцом? — все еще кружась в танце, спросила Хвамин Чонгука.— Знаешь, он ведет себя странно. У меня ощущение, будто это не я пытаюсь выглядеть непринужденно, а он, — Невидимка нахмурился, — не к добру он такой тихий в последнее время.— Будем надеяться, что мы окажемся первыми, — сказала Хвамин, — кстати, ты нормально себя чувствуешь по этому поводу?— Ты имеешь ввиду, не жалко ли мне собственного отца? — Чонгук усмехнулся, — конечно, я понимаю, что он мой отец, но жалости, как таковой, к нему не чувствую. Для меня он всегда был не больше, чем тираном, показывающим свою власть где надо и где не надо. После смерти матери я рос с няньками, за что мне благодарить его? — Хвамин прекрасно понимала, что у Чонгука есть право так считать, и что сама она, на его месте, скорее всего, повела бы себя так же. Но тем не менее Зомби чувствовала, что это ненормально, что семья не должна быть такой, что дети не должны расти в подобных условиях. С каждой новой историей, Хвамин все больше хочет понять этого странного человека. Что им движет? Зачем Седжину все это? — смотри-ка, — Чонгук остановился, одним взглядом указывая на толпу. Хвамин увидела Чимина, запыхавшегося и немного потрепанного. Кажется, даже, избитого. Хотя эти мелкие ранки на брови и на щеке были похожи скорее на следы неудачных падений или просто случайных ссадин. Активные же у Оборотней полнолуния. Ханна заботливо потрепала его по густым волосам и погладила по щеке, наивно улыбаясь. Хвамин была готова поклясться, что подруга доказывает своему молодому человеку, что он прекрасен даже с этими ранками.— Отлично выглядите, Намджун-сонбенним, — Хвамин низко поклонилась в знак уважения. Хоть Мумия и просил не обращаться так официально, Хвамин все же понимала, что они в общественном месте, где их могут услышать. Да и вообще больше, чем просто ?Здравствуйте? обычно ему никто не говорит, так что, чтобы не привлекать внимания, им нужно было быстро разойтись.— Спасибо, и ты, — он коротко кивнул.— Вы так и не присоединились к нам в нашей тренировке.— Предпочитаю тренироваться один, — он улыбнулся, — не хочу случайно показать вам прелести тела Мумии.— А что там? — полюбопытствовала она.— Сгнившая кожа, не самое приятное зрелище для неподготовленных глаз. В лучшем случае, тебя стошнит, а в худшем — ты еще и в обморок упадешь. Так что лучше не стоит.— Намджун, — позвал его Юнги.— Мне нужно идти, — сказал директор напоследок и поспешил на сцену. В свой первый день выступать он отказался. Разве что потом, на специальной линейке, как раз тогда, когда на Хвамин напал в общежитии какой-то неуравновешанный Демон, Намджун напомнил о правилах кампуса всем учащимся. И все-таки Хвамин никогда не сможет понять этого человека. Намджун не любил приветственные речи, но говорил при этом просто потрясающе, осмысленно, глубоко. Его речь была уверенной, спокойной, он даже не запинался. И притом, было видно, что это не просто какой-то бессмысленный заученный текст. Намджун правда вкладывал в каждое свое слово смысл, и это не могло не поражать. Кружиться в танце под легкую музыку было правда чем-то успокаивающим для Хвамин, изрядно уставшей от постоянных стремительных событий. За эти полтора месяца она почти ни разу спокойно не вздохнула, а дальнейшие события вовсе лишали надежды на отдых и умиротворение.— Могу я украсть ее? Всего на один танец, пожалуйста, — у Хвамин дыхание затаилось, а Чонгук выглядел так, будто все так и было задумано.— Ты знал? — почти прохрипела она, а Невидимка лишь самодовольно хмыкнул. Конечно, он знал.— Конечно, но тебе лучше вернуть ее к концу бала, — предупредил Чонгук и вложил руку Хвамин в руку Сокджина.— Может, прекратишь так откровенно пялиться? — засмеялся Русал. Выглядел он правда просто потрясающе, будто он не врач, а король какой-то. Хотя, в сущности, так и было. На нем был темный сюртук с позолоченными деталями, выдержанный, но привлекающий внимание костюм, а еще на лице не было маски и прическа была уложена так, что можно было разглядеть его высокий лоб и выраженные брови.— С-с ума сошел? — сглотнув, Хвамин попыталась выглядеть раздраженной, — тут же так много людей, почему без маски? И.. Мы танцуем на глазах у всех, а ты ведь доктор!— И что? — Сокджин улыбнулся, — я уже здесь не работаю. Я сойду за гостя. Многие ведь и не знают меня.— Какая разница? Думаешь, не пойдут слухи?— А ты боишься слухов? — Хвамин задумалась. Вообще-то она правда была зависима от мнения окружающих, но не настолько сильно, чтобы его бояться.— Я беспокоюсь за тебя. За нас, — она выдохнула как-то слишком печально.— Не нужно выглядеть такой расстроенной и обеспокоенной, я ведь не просто так пришел.— А зачем?— У нас мало времени, Хвамин, давай просто будем наслаждаться, ладно? — она непонимающе посмотрела на него, но Сокджин отвел взгляд в сторону и повел ее в танце дальше. Отследить его эмоции и чувства Хвамин не сумела, сердце ей сейчас ничего не подсказывало. Значит, какие-то сильные чувства Сокджином сейчас не владели. Решив, наконец, отпустить все свои страхи и беспокойства, Хвамин поддалась ему и была приятно удивлена тем, что Сокджин танцевал очень даже хорошо, хотя на балах в жизни ни разу не присутствовал. Разве что, в детстве, когда был еще совсем маленьким, и когда его, как экспонат, показывали гостям на торжественных мероприятиях.— Ты.. танцевал так с кем-то раньше? — робко поинтересовалась Зомби и сама же удивилась такому вопросу.— Ты ревнуешь? — Сокджин расплылся в улыбке, — в Деревне Эльфов часто проходили подобные вечера. Обычно я танцевал с матушкой, либо с детьми. В то время я не особо интересовался девушками.— А сейчас?— Ты всегда задаешь так много вопросов.— Это плохо?— Это забавно, — ответил он, — сейчас я интересуюсь только тобой, — шепнул он быстро, и вальс закончился. Русал повел Хвамин обратно к Чонгуку, а она пыталась справиться с румянцем, покрывшим ее щеки.— Намджун уже ждет, — проинформировал Невидимка, Сокджин кивнул. Они втроем отправились в кабинет директора, где Намджун уже ждал их прихода. Хвамин все еще не понимала, что вообще происходит, но покорно шла за Русалом, который осторожно держал ее за руку. Сокджин был правда взволнован, потому что не видел Хвамин довольно давно, и сейчас сердце его билось непозволительно быстро. Это было так странно, так по-настоящему необычно. Сокджин долгие десятилетия ограждал себя от общения с людьми, закрывался, прятался, и вот сейчас он так катастрофически уязвим. ?Отец говорил, что сделает все, что угодно, чтобы заставить тебя принять титул?, — всплыли в памяти слова Чонгука, и Сокджин нахмурился, сильнее сжимая ее хрупкую руку. Хвамин заглянула в его беспокойные глаза, а Русал лишь нежно улыбнулся, заверив ее, что все в порядке.— Лекарство готово. Этого хватит на два месяца. Дальше мне нужно будет сделать новое, — Сокджин поставил на стол две полупрозрачные баночки с какими-то таблетками.— Когда ты только успел? — удивилась Хвамин, взяв их в руки.— Думаешь, я полтора месяца ерундой страдал? — даже как-то обиженно спросил он, — доза того наркотического вещества сильно снижена, потому что токсины быстро тебя убивают. Я все еще не разобрался до конца с этой их новой модификацией, но с моими возможностями на данный момент это лучшее, что я могу предоставить.— Что насчет побочных эффектов? — Намджун изогнул бровь.— Не могу сказать ничего конкретного, но.. Адаптация будет проходить тяжело. У Хвамин может начаться ломка, ее придется контролировать.— Этим я займусь, — заверил его Чонгук.— Для того, чтобы улучшить лекарство, мне нужно взглянуть на записи об оригинале.— А для этого тебе нужно попасть в лабораторию, — закончила за него Хвамин, — даже с разрешением от Тэхена и его семьи мы не получим доступ к таким секретным данным!— Достаточно будет просто без шума войти в помещение, — сказал Чонгук. Хвамин обернулась, но его рядом не оказалось, — все остальное сделаем я и Чимин, — он появился из ниоткуда, держа в руках одну из ее заколок. Хвамин ощупала голову и с ужасом отметила, что это правда была ее вещь.— А Чимин тут каким боком? — недоумевала она.— Он не обычный Оборотень, вспомни хотя бы тот день, когда ты пыталась попасть в библиотеку после комендантского часа, — Хвамин осуждающе посмотрела на Невидимку, намекая, что тут как бы находиться директор. Намджун лишь усмехнулся и покачал головой.— Не стоить беспокоиться, я знал об этом уже давно, — Хвамин покраснела от стыда и понурила голову.— В любом случае, пока я останусь тут, в кампусе, переночую в подземной лаборатории, чтобы меня не нашли. А послезавтра Тэхен вернется обратно. Там и решим, что делать, — подытожил Русал, и остальные кивнули в знак согласия. Бал уже подошел к концу, Намджун заранее попросил Юнги закончить мероприятие самому. Демону это было не по нраву, потому что он уже договорился с Хосоком о встрече сегодня. Юнги нужно было найти как можно больше теоретической информации о Русалках, о их умениях, особенностях и прочем. Да, он сталкивался с ними в бою, какие-то сами отдавали ему свои души на съедение в обмен на выполненное желание. Но тем не менее, подстраховаться никогда не помешает, а наученный 500-летним опытом Демон знал, что полагаться только на свои силы — глупо. Хосок удивился, конечно, такому интересу преподавателя музыки и искусства к Русалкам, но спрашивать не стал. ?Они ведь лучшие как в музыке, так и в искусстве. Хочу найти что-то интересное, чтобы поделиться этим с учениками?, — кажется, так Юнги отмазался от дальнейших расспросов библиотекаря. Хвамин вышла из здания первого корпуса, намереваясь наконец дойти до общежития. Хотелось, конечно, провести с Сокджином немного больше времени, но Зомби понимала, что уже итак привлекла к себе слишком много внимания: сначала стала другом самого популярного старшекурсника кампуса, Тэхена; потом пропала на месяц, невесть куда; а когда вернулась, так вообще разговаривала с директором, как с давним знакомым и кружилась в вальсе на балу по очереди с двумя красавчиками. Да и сама Хвамин была невероятно красивой, потому сама по себе привлекала внимание. Время давно перевалило за девять часов, на территории кампуса заметно потемнело, но фонари светили достаточно ярко, чтобы видеть весь путь. Сокджин сейчас должен был быть в библиотеке, Чонгук с Чимином — помогали убирать тяжелые декорации в зале, Ханна давно уже убежала в общежитие, так что никто не мог составить ей компанию по пути. Хвамин в одиночестве брела по пустой сонной дороге, звонко постукивая небольшим каблуком по камню. Вдруг в кустах послышалось какое-то шуршание, Хвамин остановилась и осмотрелась — никого не было. Это ее насторожило, поэтому она ускорила шаг, хотя и передвигаться так быстро на каблуках было неудобно. Хвамин уж точно не была героиней фильма ужасов, которая считала своим долгом залезть в любую дыру и все изведать, не смотря на риск. Да, экстрим она любила, да и любопытством иногда страдала, но сейчас был явно не тот случай. Хвамин чувствовала страх и старалась идти быстрее. Позади снова послышалось шуршание и шаги. Сердце отбивало бешеный ритм, дыхание сильно участилось. Конечно, самооборона — это хорошо, но кто ее преследователь, Хвамин не знала. А спросить было некого — вокруг ни души. В какой-то момент она понимает, что бежит, и преследователь, не стесняясь, бежит следом, но почему-то не приближается, будто дистанцию держит. Хвамин решила, что стоит обратиться как-то незаметно, так что пока начала преображать только одну руку, правую. Но почему-то обращение шло очень медленно. ?Чертовы лекарства?, — шикнула она на модификацию от Русалок и ускорилась. Под ногами послышался треск, и Зомби рухнула на землю, понимая, что некто просто кинул ей под ноги камень, чтобы она запнулась. ?Рука все еще не обратилась? Да что за черт!? — паника овладела каждой клеточкой ее тела, и Хвамин понимала, что не может повернуться. Ей просто страшно взглянуть опасности в лицо. Подняться и убежать она не могла, просто не успела бы. Преследователь перешел на шаг, а потом и вовсе остановился. Хвамин молила небеса, чтобы хотя бы ее рука обратилась как можно скорее, но кто-то живо схватил ее за запястье и волоком поднял с земли. ?Заметил-таки?, — мысленно негодовала Зомби, но молчала, не показывая страха, сковывающего ее тело. Лица видно не было, кажется, он был в маске, среднего роста. Хвамин наспех его осмотрела и поняла, что не видит у него никаких особых примет, а значит распознать в толпе его не получится. Незнакомец молчал, а потом вдруг развернул Хвамин к себе спиной, заламывая назад правую руку, и приложил к лицу платок, пахнувший какой-то едкой дрянью. Хвамин сделала пару вдохов, предварительно успев хорошенько царапнуть обидчика за живот, а потом тело ее обмякло, она рухнула похитителю прямо на руки.— И все-таки я не понимаю, — Хосок покачал головой, — зачем тебе все это? Знаешь ведь, что Русалки не особо любят, когда ими интересуются.— Как-будто они знают, — флегматично заметил Юнги и продолжил идти к первому корпусу.— У меня ощущение, что они знают все, — честно признал библиотекарь а потом хлопнул коллегу по плечу, — эй, Юнги.— Шуга я, Шуга.— Какая разница? Лучше посмотри, — он указал пальцем в сторону, — это разве не Хвамин?— Дерьмо, — вырвалось у Юнги, и он моментально обратился в Демона, на большой скорости догоняя похитителя с ученицей на руках. Хосок, мягко говоря шокированный, последовал его примеру и мигом обратился в Сирену, взлетел, а потом, пикируя прямо к обидчику, хорошенько взмахнул крыльями и потоком воздуха сбил его с ног. Хвамин полетела в сторону, и Юнги в своем демоническом облике живо поймал ее. Похититель же мигом обратился в оборотня и скрылся в лесу, где Хосок его не мог увидеть с воздуха из-за темноты, а летать среди деревьев с такими массивными крыльями было просто глупо.— Что, блин, происходит? — подбежал к ним Хосок. Юнги лишь отмахнулся:— Долгая история.— Хвамин, ты как?— В порядке, — отозвалась она.— Я думал, ты сознание потеряла, — честно признал Демон, на что Хвамин лишь хмыкнула.— Я не настолько глупа, чтобы дышать тем, что мне под нос суют какие-то идиоты, — Хвамин недовольно фыркнула, — я успела сделать один вдох, и меня это дизориентировало, но я сделала вид, что потеряла сознание. Пришлось просто ждать удобного момента. Но хорошо, что вы оказались здесь, спасибо, — она улыбнулась.— И все-таки, объясните мне, что происходит? — потребовал Хосок, и Юнги с Хвамин одновременно тяжело вздохнули. Если Хосок заинтересуется чем-то, то уже точно ни за что не отстанет.*** Побочный эффект от нового лекарства дал о себе знать моментально. Уже на второй день Хвамин чувствовала сильнейшую слабость, от еды ее воротило, постоянная тошнота и головная боль тоже не поднимали настроение. Из рук валилось буквально все. Хвамин даже пришлось положить в палату под пристальный контроль Сокджина.— Может, вернуться к прежним препаратам пока что? — предложил Сокджин, садясь на стул, — кажется, мы поторопились. Надо было сначала закончить начатое.— Ты сам говорил, что действие этих препаратов странное и крайне токсичное, так что поэтому мы решили начать сейчас, — справедливо заметил Чонгук, сложив руки на груди.— Сейчас мы не можем оставить ее здесь, даже с кем-то. Теперь разделяться слишком опасно для всех нас. Если они попробовали украсть Хвамин, значит, все мы у них на прицеле, — отметил Тэхен.— И в лаборатории они нас уже ждут. Мы идем прямо в ловушку, прямо в львиную пасть, — Чонгук зарылся пальцами в своих волосах и тяжело вздохнул.— Назад дороги уже нет, — твердо заявил Сокджин, — мы не знаем, придет ли она в норму за эти несколько дней. Не знаем, адаптируется ли ее организм к новому препарату за эти же несколько дней. Поэтому выбор полностью принадлежит Хвамин. Зомби устало потерла переносицу. Сокджин прав. Все они правы. Разделяться теперь уже они не могут. Хвамин едет в лабораторию вместе с ними, но вопрос в том: а как? В ее нынешнем состоянии она едва ли может ходить. Если продолжить принимать эти таблетки, не известно, привыкнет ли ее организм к сниженной дозе наркотика или нет. А если снова вернуться к прежним лекарствам, может начаться интоксикация. И неясно, что из этого хуже. Хвамин чувствовала, что не может подвести своих друзей. Она не может быть слабой, не может быть обузой. И сейчас ей нужно было дать свой ответ: рискнуть и продолжить принимать лекарства, надеясь, что она к ним привыкнет; или подстраховаться и вернуться к прежней модификации от Русалок, так же надеясь, что она сможет вернуться в нормальное состояние.