1. Кризис команды Лайтера (1/1)

Планетоид Омега Со всех сторон разил лазерный огонь, поражая здания и заставляя испуганных жителей планетоида Омега искать укрытие от лазерных зарядов и падающих обломков. Металлическая армия, ответственная за разрушение, приближалась к гражданам, каждый робот-солдат с каждым шагом выпускал заряд энергии. Посреди всего этого хаоса приземлился экипаж Звездного крейсера Сорок Второго и открыл ответный огонь, пытаясь остановить приближающуюся армию. - Базз! Их слишком много! - воскликнула рейнджер Мира Нова, стреляя расположенным на запястье лазером в одного из вторгшихся роботов. - Где то подкрепление, о котором ты говорил?! Лайтер не ответил ей и толкнул принцессу вместе с двумя другими членами своей команды за большую бетонную плиту, которая упала с одного из зданий. Команда продолжала вести огонь из своего импровизированного убежища, но их усилия не возымели особого эффекта. - Что мы будем делать? - спросил Бустер, выглядывая из-за угла бетонной плиты, только чтобы увидеть приближающихся металлических солдат. - Теперь их стало еще больше! - Подкрепление должно быть здесь с минуты на минуту. - спокойно сказал Базз. - Да, но если появится еще кто-нибудь из этих парней, у нас не будет и минуты. - сказала Мира, нахмурившись. Она выстрелила своим лазером в одного из роботов, в результате чего тот упал, и противника окутало взрывом искр. - Ни минуты, ни секунды, нет ничего. - Вмешался ЭксАр. Маленький робот достал ручку и планшет и начал писать. - ЭксАр был великим рейнджером, но его славная карьера была прервана, потому что не было… ПОДКРЕПЛЕНИЯ! - Держитесь, команда. Они должны быть… БЕРЕГИТЕСЬ! - крикнул Базз. Лазерный огонь попал в здание, которое находилось позади них, в результате чего хлынул град обломков. Бустер, схватив ЭксАра, юркнул в сторону от большого куска бетона. Он услышал крик боли и нервно огляделся, ища двух своих товарищей по команде. - Базз? Мира? - Крикнул джо-адиец. - Ребята, вы в порядке? - Я в порядке, Бустер. - Ответил Базз, медленно вставая. Его костюм был слегка порванный и грязный, но в остальном капитан выглядел невредимым. - Мира? Мира, ты в порядке? Единственным ответом был стон, исходящий из под кучи обломков. Бустер быстро расчистил завалы и обнаружил Миру, лежащую бесформенной грудой, почти без сознания. Базз сразу же оказался рядом с тангеанкой, пытаясь осмотреть ее раны. - В нее выстрелили. - Сказал Лайтер, обратив внимание на дыру и лазерный ожог на левом плече костюма принцессы. - Похоже, она получила травму ноги из-за упавшего на нее обломка. Вероятно, сломана лодыжка. Капитан посмотрел на двух других рейнджеров, на его лице отразилось беспокойство. Базз нажал кнопку связи на своем костюме. - Звездное командование, это Лайтер. Прием? - Да. Это Звездное командование. Давай, Лайтер. - Мне нужен медик на планетоид Омегу. У нас раненый рейнджер. Космическая станция Звездного командования Командир Небула вошел в медицинскую лабораторию станции, его искусственная нога заметно хромала при шагании. За все те годы, что Небула был командиром станции, мужчина так и не смог привыкнуть к тому, что один из его рейнджеров лежал на каталке раненым. Как и команда Небулы, он знал, что на военной должности существует опасность для жизни, но командир все еще не мог привыкнуть к зрелищу. Лайтер стоял у стеклянной перегородки, отделявшей его от зоны реабилитации, где лежала товарищ по команде Базза, совершенно не подозревая, что к нему кое-кто присоединился. - Как она? - Чт… ох, лучше. Она еще не проснулась после операции, но доктор думает, что она полностью выздоровеет. - Я связался с Тангеей, Базз. - Сказал командир. - Король Нова сейчас едет сюда, и у меня такое чувство, что все станет немного запутанным. Он все время повторял, что собирается забрать рейнджера Нову домой. Базз вздохнул: - Мире это не понравится. Она знала о риске. Она будет бороться с ним. - Я знаю, но не представляю, насколько это хорошо. Он, казалось, был полностью настроен убрать ее со станции и из Звездного командования. Лайтер нахмурился. Он знал, что присоединение Миры к Звездному командованию было болезненной проблемой для ее отца, и капитан знал, что правитель Тангеи сделает все, чтобы отделить свою дочь от военной организации. Базз много раз слышал, как Мира говорила о своем отце, и знал, что отсутствие отцовского одобрения ее на роль рейнджера глубоко ранило молодую женщину. - Базз, она просыпается. - Сказала командир Небула, прерывая мысли Лайтера. Молодая женщина пошевелилась, ее глаза пытались открыться. Оба мужчины вошли в зону реабилитации, с облегчением увидев, что принцесса отходит от наркоза. Мире удалось достаточно открыть глаза, чтобы увидеть двух старших офицеров. Она немного огляделась, а затем в некотором замешательстве посмотрела на двух мужчин. - Что я делаю в медицинской лаборатории? - Спросила Мира еле слышным голосом. - В тебя попал лазерный огонь на планетоиде Омега, и тебе пришлось перенести операцию из-за лазерной травмы. У тебя также сломана лодыжка. Но доктор сказал, что ты должна немедленно поправиться. - ответил Базз, улыбаясь. - Похоже, у меня будет несколько дней отдыха. - Прошептала Мира. Базз кивнул, и тангеанка вздохнула, разочарованная тем, что не смогла исполнить свои обязанности. - С твоим отцом связались, рейнджер Нова. Он сейчас едет сюда. Я уверен, он будет рад увидеть, что ты проснулась. - Сказал командир. Мира нахмурилась: - Слишком много для того, чтобы остаться спокойной. Думаю, доктор добавит огромную головную боль к списку того, что со мной не так. Высокий инопланетянин красноватого цвета в лабораторном халате вошел в зону реабилитации. В одной из четырех рук он держал листок бумаги. - Все выглядит хорошо. Я уверен, что рейнджеру Нове было бы удобнее в ее собственной каюте, поэтому мы переместим ее туда через некоторое время. На всякий случай, я буду наблюдать за ней в течение следующих нескольких дней.*** Переведенная в свою каюту, Мира наконец почувствовала, что может расслабиться. По крайней мере до тех пор, пока не пришел ее отец. Обезболивающее, которое тангеанке прописал врач, начало действовать, и молодая женщина начала засыпать. Где-то в тумане, вызванном лекарством, она услышала голоса и знакомый шорох открывающейся двери в свою комнату. - Мира! С тобой все в порядке?! Глаза принцессы распахнулись, и каким-то образом сквозь размытое зрение она увидела высокого, хорошо одетого, спешащего к ней тангеанца. - Отец? Король Нова взял свою дочь за руку своими обеими, сжимая ее: - Ты заставила меня беспокоиться, дочь. Я не знал, что с тобой случилось. Я думал, тебя убили. - Потребуется много времени, чтобы вывести меня из строя, - сказала Мира, легкая улыбка тронула уголки ее рта. - Я в порядке. Врач сказал, что я смогу встать с постели через несколько дней. Правитель Тангеи заключил свою дочь в объятия, заставив ее слегка вздрогнуть от боли в плече: - Я просто рад видеть, что с тобой все в порядке. Как только ты сможешь встать с постели, я отвезу тебя домой на Тангею. Мира внезапно отстранилась, ее глаза расширились: - Что?! - Думаю, тебе лучше вернуться на Тангею и покинуть Звездное командование. Ты - наследница престола, моя дорогая, и этот инцидент просто доказывает, что Звездное командование слишком опасно. Твоя жизнь драгоценна не только для меня, но и для народа Тангеи. Мира сузила глаза, плотно сжала губы и, бросая вызов, подняла подбородок: - Нет. Я не ухожу с тобой. Я - офицер Звездного командования, и у меня здесь важные обязанности. У меня здесь своя собственная жизнь. Я не собираюсь отказываться от нее, отец. Король Нова встал со своего места у края кровати Миры и уставился на дочь холодным, жестким взглядом человека, который привык держать все под контролем. - Ты вернешься на Тангею, и я больше не буду слышать эту чушь про Звездное командование. Ты - дочь короля, и тебе пора серьезно отнестись к своим обязанностям принцессы. Больше не будет этого блуждания по галактике, я позабочусь об этом. Он повернулся и вышел из ее каюты, не видя болезненного выражения на лице своего ребенка или набирающихся на ее глазах слез. - Ты никогда не поймешь. - прошептала Мира, глядя, как ее отец уходит, слезы текли по щекам тангеанки. Годы ощущения ловушки и обиды, наконец, настигли принцессу и, уткнувшись лицом в подушку, она проплакала перед сном.*** Базз оторвался от газеты, которую он читал, как раз вовремя, чтобы увидеть правителя Тангеи, штормом миновавшего дверной проем в гостиную. Король выглядел сердитым и расстроенным, быстро двигаясь в направлении офиса командира Небулы. Лайтер посмотрел на других членов своей команды, выражение их лиц говорило ему, что они видели то же самое. - Я думаю, Мира поссорилась с отцом. - Мягко сказал Бустер. - А когда Мира и ее отец не ссорятся? Эти двое только дерутся. Я удивлен, что они еще не поубивали друг друга. - Сказал ЭксАр, покачивая металлической головой. Некоторое время все было тихо, пока команда сидела молча, каждый думал о последствиях этого последнего спора. Бустер посмотрел на Базза, круглое красное лицо джо-адийца выглядело явно расстроеным. - Он собирается заставить командира Небулу уволить Миру, не так ли? - Я не знаю, Бустер. Надеюсь, что нет. - Сказал Лайтер, тяжело вздохнув. - Да ладно, Базз. Ты видел этого человека, когда он проходил мимо. Он не выглядел так, будто собирался поговорить с командиром о погоде. Посмотрим правде в глаза, карьера Миры в Звездном командовании окончена, - сказал маленький робот. - ЭксАр! Не говори так! - Воскликнул Бустер. - Извини, здоровяк. Но это правда. Мы все знаем, что этому человеку не терпелось вытащить Миру из рейнджеров с того дня, как она поступила в академию. Джо-адиец открыл рот, чтобы что-то сказать, но шаги, идущие в их направлении, не позволили ему заговорить. Командир появился в дверях со стоящим позади него весьма самодовольным королем Новой. Команда Лайтера встала со своих мест, и командир выступил вперед. Выражение его лица ясно говорило, что то, что Небула собирается им сказать, не будет хорошим. - Король Нова убедил меня, что в интересах рейнджера Новы выписать ей увольнительную. - Он посмотрел прямо на Лайтера. - Извини, Базз. Лицо Бустера сморщилось, и он сел со слезами на глазах. ЭксАр на этот раз промолчал. Базз стоял на месте, его взгляд перемещался с командира на короля, и, наконец, обратно к Небуле. - С вашего разрешения, сэр, я хотел бы быть тем, кто скажет это рейнджеру Нове. - Сказал капитан. - Думаю, для нее было бы лучше, если бы это сделал я. - Если только Его Высочество считает, что это приемлемо, разрешение предоставлено. Нова закатил глаза: - Да, да, как угодно. Я ожидаю, что моя дочь будет готова уехать, как только она сможет путешествовать. Король повернулся и пошел прочь, оставив четырех офицеров одних. Команда Лайтера посмотрела на командира Небулу, и старший офицер тяжело вздохнул. - Базз, не мог бы ты зайти ко мне в офис через несколько минут?*** Командир сидел за своим столом, выглядя более усталым и старше, чем Лайтер когда-либо видел его. - Присаживайся. - Сказал Небула, указывая на стул перед его столом. Базз сел: - Сэр, если я могу... Небула поднял руку, чтобы заставить его замолчать, и покачал головой: - Я знаю, что тебе интересно, почему я уволил Миру. У меня не было выбора, Базз. Король Нова пригрозил вывести Тангею из Галактического Альянса, если я этого не сделаю. Этого мы не могли допустить. Альянсу нужна торговля и маршруты путешествий вокруг Тангеи. Из-за постоянных срывов со стороны Зурга и остальной части его противной кучки приспешников в последнее время торговля и путешествия между мирами сократились. Планетоид Омега - прекрасный тому пример. Горожане слишком напуганы и слишком сосредоточены на восстановлении, чтобы беспокоиться о чем-то еще. Нам нужно сотрудничество Тангеи и маршруты вокруг планеты, чтобы держать все на плаву. Базз вздохнул. Он понимал логику решения Небулы, чтобы согласиться с требованиями короля Новы. Пожертвовать одним, чтобы спасти многих. Принести в жертву счастье Миры, чтобы спасти Альянс. Но это все равно не ослабило злость Лайтера. - Я понимаю причину, сэр, но это уничтожит рейнджера Нову. - Тебе не кажется, что я принял во внимание ее чувства? Я знаю, что Звездное командование - это то место, где она хочет быть. Она была лучшим выпускником своего класса, выдающимся рейнджером и активом для этой организации. Но мои руки здесь связаны, Базз. Я жалею о выдаче увольнительной, но выбора у меня не было. - Так что же теперь будет? - Нова собирается поставить свой крейсер на стоянку здесь, на станции. Он сказал, что собирается остаться на нем, так как на борту есть комнаты для него и его сопровождающих. Я знаю, что он надеется отвезти Миру обратно на Тангею через три или четыре дня. - Лучше я скажу ей сейчас и покончим с этим. - Сказал Базз. Командир кивнул, и рейнджер двинулся к дверному проему. - Базз... Лайтер повернулся и уставился на командира. - Скажи ей, что мне очень жаль.*** Капитан крейсера Сорок Второго вышел из каюты товарища по команде и устало прислонился к стене. Сказать Мире, что ее уволят, было, вероятно, одним из самых тяжелых дел, которые ему приходилось выполнять.Мира сидела как статуя и слушала, как Лайтер говорит, что ее карьера окончена. Ни на лице тангеанки, ни в ее глазах не было никаких эмоций, только жесткое, холодное самообладание, которое заставило Базза занервничать. Он ожидал, что принцесса хотя бы поспорит с ним, но Мира даже этого не сделала. Просто поблагодарила капитана за то, что он сказал ей это таким же бесстрастным голосом, как и ее лицо, а затем сказала, что она хочет спать. Лайтер отошел от стены, расправил плечи и направился обратно в холл, где ждали Бустер и ЭксАр.*** Мира села в своей постели, ее разум метался, эмоции были в смятении. Горячие слезы текли по щекам принцессы, слезы, которые она отчаянно пыталась скрыть от Базза. Тангеанка не хотела, чтобы он видел, как она плачет. Все важное для Миры теперь исчезло. Ее достижения, ее карьера, ее друзья и, прежде всего, ее свобода; все пропало. Она не вернется на Тангею. Мира больше не заботилась о том, чтобы быть принцессой. Без Звездного командования быть принцессой было все равно что жить в тюрьме. Тангеанка не хотела такой жизни снова. Мира перестала плакать. Потребовалось много времени, чтобы понять, что единственный способ спастись от своей судьбы - это уйти до того, как приедет отец, чтобы забрать ее. Осторожно подойдя к краю кровати, принцесса посмотрела на свою сломанную лодыжку. Ее держали в гипсе. Не громоздко, но подогнано плотно вокруг ее поврежденного сустава. Мира подумала, что, вероятно, сможет надеть на него свой космический костюм, и, стоя, медленно принялась одеваться. Головокружение от столь долгого лежания охватило молодую женщину, но это быстро прошло, и она уже стояла без особого труда. Мира точно знала, что ей нужно сделать, и медленно подошла к шкафу. Она достала из шкафа запасной костюм и с небольшим усилием сумела его надеть. Мира медленно двинулась к дверному проему, и дверь автоматически открылась перед ней. Тангеанка выглянула в коридор, радуясь, что там никого нет. Принцесса, прихрамывая, направилась к отсеку для шаттлов и с облегчением обнаружила, что там есть шаттл, предназначенный для одного человека. И никаких МЗЧ не видно. Нажатием нескольких кнопок на консоли рядом с шаттлом Мира отключила аварийные сигналы, которые предупреждали станцию о запуске космического корабля. Принцесса забралась в шаттл и нажала кнопку, которая запустила двигатели. Корабль вышел из пускового отсека и умчался в космос.*** Командир Небула просмотрел отчеты станции, в которых говорилось о активности на станции за день. Одна запись привлекла его внимание, и Небула направился в сторону отсека для шаттлов. Три МЗЧ уставились на него своими большими глазами, когда старший офицер вошел в зал. - Ооооо, командир! - Все сказали в унисон. - Не могли бы вы сказать мне, что не так с десятым шаттлом? В отчете говорится, что он был запущен для технического обслуживания. Один из маленьких зеленых инопланетян взял листок и посмотрел на него. Двое других смотрели через его плечи, на каждом было выражение замешательства. - Не знаю, командир. - Сказал маленький инопланетянин, держащий отчет. - Мы не планировали никаких полетов для обслуживания. Небула задумался на мгновение, а затем быстро повернулся и покинул отсек для шаттлов. - Пусть Лайтер и его команда явятся ко мне в офис.*** - Мира пропала. Команда Лайтера стояла в кабинете командира, на лицах Бустера и ЭксАра отразилось выражение шока. Базз выглядел относительно спокойным, как человек, который ожидал услышать это объявление. - Как? Когда? - Спросил Базз. - Она взяла десятый шаттл. Каким-то образом Мира отключила сигнализацию и заставила это выглядеть так, будто он был запланирован для технического обслуживания. Это произошло около часа назад. - Тогда у нее есть небольшая фора. - Лайтер жестом велел своей команде следовать за ним. - Мы возьмем Сорок Второй и начнем поиски. Король Нова не обрадуется этому. Трое рейнджеров покинули офис Небулы и направились к своему кораблю. - Базз, ты же знал, что она сделает что-то подобное, не так ли? - Спросил ЭксАр. - У меня было такое чувство. - Ответил Лайтер. - Ты знаешь, что Мира не позволит ничему стоять у нее на пути. - Я надеюсь, что она в порядке. - Бустер выглядел обеспокоенным. - Она все еще травмирована. - Вот почему нам нужно ее найти. - Базз открыл люк Сорок Второго и поднялся на борт судна. - Вперед, команда, давайте привезем Миру домой. - Правильно! - Воскликнули в унисон Бустер и ЭксАр, ринувшись на корабль. Где-то в космосе Мира вглядывалась в космос, не зная точно, куда она направляется. В голове у тангеанки пульсировало, и она откинулась на сиденье, закрыв глаза. - Ох, мне так нехорошо. - Принцесса сказала это вслух. Мира открыла глаза и попыталась сосредоточиться на карте звездного неба, отображаемой на ее консоли. - Куда бы я ни отправилась, это должно быть как можно дальше от этого бардака. - Пробормотала бывший рейнджер, включив двигатели. Но не успела она покинуть свое положение, как в поле зрения появилось другое судно. Мира схватилась за пульт управления шаттлом и попыталась уклониться от другого корабля. Раздалась предупредительная тревога, сообщившая принцессе, что корабль заблокировал оружие на шаттле. Отчаянно пытаясь убежать, тангеанка увидела полосу света, и шаттл качнулся под ней. Сигнализация маленького корабля внезапно сработала, и двигатели остановились. - Кратеры! - Закричала принцесса от отчаяния. Более крупное судно приблизилось, и Мира быстро определила эмблему на корабле. - Зург. Звездный крейсер Сорок Второй - Не спускайте глаз, команда. - сказал Базз. - Она где-то здесь. - Базз, я пытался отследить частоту самонаведения шаттла, но ничего не понимаю. - Сказал Бустер, оторвав взгляд от консоли. - Блин! Мира, должно быть, отключила его. Посмотри, сможешь ли ты уловить энергетический след шаттла. Если нам повезет, и он не исчез, мы сможем определить ее местоположение таким образом. - Понял. - Бустер принялся нажимать кнопки. - Я не знаю, зачем мы ее ищем. Как только мы ее найдем, то не сможем убедить Миру вернуться с нами, и она просто снова убежит. - сказал ЭксАр. - Она наша подруга, ЭксАр. Мы не можем позволить травмированной и расстроенной Мире бродяжничать по галактике. - мягко сказал Бустер. - Правильно, рейнджер. - Вмешался Базз. - Мы найдем ее, а об остальном позаботимся позже. - Как скажешь, Базз. - сказал ЭксАр. - Но я гарантирую, что, как только мы вернем ее на станцию, лучше не станет. В действительности, готов держать пари, что там уже не будет станции после того, как все это закончится. Космическая станция Звездного командования - Командир Небула, я хочу знать, почему моей дочери разрешили покинуть эту космическую станцию! - сердито крикнул король Нова. Командир нахмурился, стоя на месте: - Ей не разрешали уйти. Она отключила сигнализацию запуска и украла шаттл. Мы не знаем, где она. Лайтер искал ее и недавно сообщил об этом. Мира, по-видимому, деактивировала сигнал самонаведения шаттла, так что найти ее будет немного сложновато. - Что?! Вы хотите сказать мне, что Лайтер отбыл искать мою дочь?! Это не годится, командир. Небула скрестил руки: - Мира была частью команды Базза, и если кто-то сможет ее найти, то только он. - Поправка, - сказал король Нова. - Если кто-то и собирается найти Миру, то это буду я. У вас... э-э... космических рейнджеров, нет тех умственных способностей, которые есть у тангеанцев. Мы можем отслеживать своих, используя наши умственные способности. Так что передайте Баззу Лайтеру, что мне не нужно его вмешательство. Я лично найду ее.

Корабль Зурга Злобный император Зург наблюдал, как два шершня ввели в его тронный зал принцессу, чьи запястья и лодыжки были скованы вместе. Шершень толкнул молодую женщину вперед, заставив ее споткнуться и упасть на колени. - Ах, рейнджер Нова, так мило, что вы присоединились к нам. Мира подняла глаза и увидела своего врага, восседающего на троне и возвышающегося над ней. Он улыбался принцессе. - Извините за кандалы, но у вас, рейнджеров, есть дурная привычка сбегать. Мира нахмурилась: - Чего ты хочешь, Зург? Я не в настроении, чтобы играть. Самопровозглашенный правитель галактики откинулся на своем троне: - Ничего особенного. Мы тестировали мой новейший корабль и увидели ваше судно. Ну, знаете, в силу привычки. Что-то в этой эмблеме Звездного командованияпробуждает во мне желание стрелять в него. Он засмеялся, отчего глаза принцессы сузились. - И теперь, когда у меня есть вы, принцесса, мне просто нужно придумать дьявольский план, чтобы выудить из вас секреты Звездного командования. Да, именно так! План, который мог исходить только от самого злобного правителя во вселенной! - Ммм-хм. - На лице Миры появилась злая улыбка. - Очень страшно, Зург, учитывая, что это исходит от парня, который носит платье. Зург вскочил со своего трона и поднял кулаки в воздух: - Это одежда! Одеяние злобного императора! - Он поднял Миру с пола за кандалы, сковывающие ее запястья, и посмотрел на тангеанку. - Я собирался получить секреты, а затем поработить вас, но после такого удара, думаю, что я в настроении для того, чтобы устроить хорошую старомодную казнь! Шершни, заберите ее! Как только Миру утащили в ожидании своей участи на бриг, один из маленьких помощников Зурга подбежал к своему хозяину. - Эээ… злобный император… сэр… мы должны эээ… приготовиться к… э… казни? - Заикался маленький жукоподобный инопланетянин. - Нет, не сейчас! - Громко сказал Зург. - По какой-то причине рейнджер Нова была одна. Что ж, неважно, я уверен, что остальная часть команды Лайтера не может быть слишком далеко позади, и когда они попытаются спасти свою драгоценную принцессу, благо, я смогу избавиться от них!