three: Крошечная цена за большую награду (2/2)

Глаза Тайлера побежали по строчкам заявления, стоило ему опуститься на стул.

—Я... — в горле пересохло, и Джозеф сглотнул, ища глазами ручку, — да, я решил, что так будет лучше.

—Так жаль. Знаешь, я действительно расстроена насчёт тебя. Ты приносил этому кафе такой уют. Сейчас лишь исключительные люди работают для удовольствия, а не ради денег и хоть мало-мальской прибыли. И ты, Тайлер, — девушка села в кресло, поправив манжет рубашки, — и есть тот самый исключительный случай.

Джозеф мысленно взмолился, чтобы она замолчала. Ему и без того было невесело. Он давно ещё не чувствовал себя так подавленно.

—Ага... — пробубнел парень себе под нос. — можно ручку?

Фейт спохватилась и быстро протянула другому то, что он попросил.

—Поверить не могу, что ты нашёл нечто поувлекательней. Ты всегда с удовольствием приходил на работу и обожал находиться среди кофемашин, белых чашечек и ваз со сладостями. Ты так изменился, Тайлер.

—Я не заметил, — буркнул парень, пожимая плечами.

—Что заставило тебя передумать? — вновь спросила владелица, а пальцы парня крепко сжали ручку в руках, когда он размашисто черкнул по листу. Он снова пожал плечами вместо ответа.

Неожиданно Фейт положила свою ладонь поверх левой руки Тайлера. Он удивлённо поднял на неё глаза, и тогда их взгляды пересеклись. Девушка смотрела на него чрезвычайно внимательно, как будто пытаясь прочитать причину этого поступка парня, которая скрывалась за тёмными зрачками.

—Тайлер, что-то случилось?— её голос прозвучал медленнее, чем обычно, как будто она подбирала слова с особой осторожностью.

В горле встал огромный комок, и Джозеф осознал, что затаил дыхание. Он беспомощно открыл и закрыл рот, не зная, что сказать.

—С чего бы что-то должно было случиться? — произнёс он, хмуря брови, словно был удивлён этому вопросу.

—Потому что люди не бросают работу настолько резко без видимых причин.

—Нет. Я в полном порядке. Я... Переезжаю, — от лжи не должно было стать спокойнее, но в душе у Тайлера как будто улёгся шторм. Вполне себе оправдание, чтобы объяснить то, что он только что сделал.

Фейт улыбнулась, выдавив неловкое ?понятно? и убрала свою руку. Она расправила плечи, а после забрала заявление, вкладывая его в какую-то папку. Тайлер захотел уйти, настолько обстановка давила на него.

Она кивнула, натягивая на лицо печальную улыбку, наполненную облегчением.

—Вот оно что. Что ж, надеюсь, ты будешь чувствовать себя там как дома, — сказала девушка, еще раз кивая. — удачи.

Джозеф, почувствовав, что больше тут его ничего не держит, захотел отпустить это место поскорее. Ему думалось, что так станет легче: уходить, не смотря за собой.

Выходя из кабинета, он кинул тихое ?спасибо, Фейт? и хлопнул дверью, моментально одергивая ладонь от дверной ручки, словно она могла обжечь его кожу. Тайлеру показалось, что так и произошло.

***На мир должен был нагрянуть апокалипсис, если бы Джозеф оказался не прав, но он превосходно знал, что Джош уже ждёт его в машине на парковке. И все повторилось, как всегда: заметив серебристый Форд Дана, младший направился к нему.

Они должны были отправиться на теннисный корт сегодня после обеда, как раз тогда, когда Тайлер зайдет и подпишет увольнительную.

Тайлер чуть ли не упал на переднее сидение и тут же закрыл глаза ладонями. Джош внимательно оглядел его с головы до ног.

—Как все прошло? — спросил он, наклоняясь к парню, чтобы поймать его губы для поцелуя. Он отодвинул руки Джозефа от лица и мягко дотронулся своими губами до чужой кожи.

—Подписал, — сдавленно бросил юноша, прежде чем ответил Джошу на поцелуй. Легче ничуть не стало: сейчас его парень наверняка гордился им, но сам Тайлер уже испытывал невероятную тоску по работе.

—Хороший мальчик. Я люблю тебя, Тай, спасибо, что прислушиваешься ко мне, — более чем довольно сказал старший.

Джозеф тяжело выдохнул и отвёл взгляд. Он разглядывал улицы города за окном, пока Джош выезжал на главную дорогу, и не проронил ни слова.

Он знал, что возобновление этой темы может привести к ссоре и слезам, но ему нужно было попытаться, ведь иначе он не нашел бы себе места.

—Фейт сказала, что все ещё не против вернуть меня в должность, — как бы ненароком сказал он, и почти почувствовал, как его сердце забилось чаще.

Мужчина тяжело выдохнул, качая головой, заставив младшего вздрогнуть.

—Тайлер, мне казалось, что мы говорили об этом. Разве я не дал тебе понять, что так будет лучше? — он продолжал следить за дорогой, но Джозеф понял, что от его недовольства на лбу проступила складка.

—Ты это сделал, — голос младшего стал ломким. Он сжал губы.—Вот именно. Лишь потому, что я люблю тебя, мне приходится все еще мучаться. Неужели кто-то любил тебя так, как я? А будет ли? — спросил Джош с неверием в голосе, не меняя интонации, как будто говорил об очевидных вещах. — ты, Тайлер, упрямый и непослушный, но я борюсь с этим, чтобы в будущем мы могли избежать самого плохого в наших отношениях. Я недостаточно стараюсь?

Тайлер думал, стоит ли ему попытать удачу и настаивать на своём, но не смог, потому что Дан продолжил говорить:

—Но, с другой стороны, — сказал мужчина, приблизившись к нему, прижимаясь губами к ушной раковине Джозефа, — ты сегодня доказал, что можешь быть хорошим мальчиком, ведь так, детка?

Джозеф молча закивал, и внутри медленно начал таять айсберг: его парень был им доволен, ведь Тайлер не разочаровал его, и от этого спокойствие внутри придавило грусть.

—Вот и хорошо. Не думай об этом, куколка. Давай как следует оторвемся сегодня. Я обожаю пятницы, они всегда лучше воскресений, — Джош нажал на газ, и машина двинулась после зелёного сигнала светофора.

***Тайлер рад, Тайлер смущен, Тайлер ненавидит себя, Тайлер счастлив. Всё смешивается в нем и, кажется, вау, скоро у него однозначно начнётся мигрень от этого. Это не одно и тоже, между этим нет никакой гармонии, это не огонь и вода — это нечто большее. У него захватывает дух.