глава XlV. на берегу. (1/2)

это моё второе обещание.Сто двадцать дней содома не были успешно выдержаны всеми участниками событий. Несколько раз, читая это произведение, Эйприл Броди ловила себя на мысли, что, окажись она в подобном полигоне обстоятельств, просто сгинула бы в небытие, отдалась бы в пучину смерти, но ни за что не приняла свою судьбу. Терпеть муки, а ради чего? Помощница шерифа часто вспоминала ?дни содома?, когда находилась в плену Иакова, думая: вот же они, в другом обличии, но они. Да, ничего и близко похожего не было, но именно описание она примеряла на свой образ, ещё не зная, что через несколько дней после освобождения из плена рыжего Вестника, ей придётся вспомнить собственные мысли и примерить их на новую обстановку. Прямо под носом у посланника Божьего. Это произойдёт сразу после убийства Вестника Долины Холланд, и будет продолжаться десять дней. Не будет тридцати восьми жертв – лишь она. Не будет четырёх мучителей – будет лишь он. Тот, кому Эйприл доверилась. Десять дней издевательств, насилия и тошноты от вида собственной крови. Десять дней ненависти к себе и своей судьбе.

Сегодня был последний, десятый, день. Хотя Эйприл ещё только предстояло узнать о том, что ещё личный Ад номер два закончится именно сегодня. Осталось лишь несколько часов.

Утро встретило, как и девять дней до этого.– Как думаешь, сколько ещё таких пророков, как Иосиф? – Эйприл резко открывает глаза, видя перед собой Троя, начищающего яблоко.– Он ведь не первый, но, как мне кажется, последний. Скоро всего этого мира не будет. Ничего не останется.

– Я так и не поняла: какой исход ждёт мир? Наводнение? Пожар? – каждое их утро со дня убийства Сида младшего начиналось с бесед о Коллапсе, об учениях Отца. И каждое утро Эйприл с досадой понимала, что не разглядела в том милом парне психопата. Сама и виновата во всём, что происходит?

– Очевидный, – мужчины отбрасывает яблоко, оно катится куда-то в сторону душа, нож же остаётся лежать у табурета. Девушка буквально вжимается в матрас. – Политики ведут грязную игру, и мир ожидает справедливый финал. Всё сгорит дотла.

– Праведное пламя? – Эйприл тянет время. Она знает, что произойдёт дальше.

– Именно так, – Трой лишь пожимает плечами, скидывая одеяло с девушки, обнажая её тело.– Ты искренне веришь в учения Иосифа, в этом я убедилась. Но разве похоть, гнев – это всё не является тем, что он так не желает видеть в новом мире после Коллапса?– Я тот, кто нужен в Новом Эдеме. Я ещё сыграю свою роль. Даже с моими грехами. Вот увидишь. Они ведь скрыты от глаз тех, кто с ними должен бороться? – Трой стягивает с себя штаны и натягивает презерватив, заставляя помощницу шерифа изнывать от страха где-то внутри.

– С чего ты взял? – Её слова заставляют мучителя остановиться и взглянуть ей в глаза. – С чего ты решил, что особенный?

– Для меня уготована роль. Я чувствую. А ты? Останешься либо орудием в руках ведущих, либо куклой для прихотей выживших, – девушка видела, что Трой злится. – Но я предлагаю для тебя более реалистичный вариант: ты просто сдохнешь, как и весь этот бренный мир, – мужчина подходит ближе и придерживает её за подбородок. – Никто не будет вспоминать о тебе. Никто не будет оплакивать такую дрянь. Ты сгоришь, не оставив о себе ни упоминания, ни следа.

– Заблуждаешься, – Эйприл горделиво улыбается в лицо обидчика, – память обо мне будет жить и после вашего чёртового Коллапса. Я убила тех, кому было поручено спасение мира, если ты забыл.

– Думаешь в новом мире кому-то будет дело до погибших? Погрустят годок, а потом ещё шесть лет забвения, и все забудут. Их. И тебя, – Трой сжимает её подбородок и отбрасывает в сторону с такой силой, что лицо девушки невольно встречается с матрасом.

– А знаешь, что? – она приоткрывает глаза и смотрит на него боковым зрением. – Пошёл ты, Трой! – Поднявшись, она встречается с его лицом, наполненным злостью, и посылает смачный харчок ему в лицо, подписывая себе, по всей видимости, смертный приговор. Трой вскипает ещё больше, она это видит и допускает сближение до расстояние вытянутой руки. – Снова изобьёшь? Правда думаешь, что это страшно, после всего, что я пережила в этом округе? – Она провоцирует. Он же это понимает, но не может ничего поделать со своей натурой.

Ещё один шаг Троя, и Эйприл отталкивает его, давая себе фору в несколько секунд. Ускользнув от мужчины, она тут же хватает нож, что оставался лежать на табурете, и Броди направляет её в сторону идущего Троя.

– Думаешь, если я убила двух людей, что что-то значили для вашего Эдема, не смогу убить тебя? – Её рука предательски дрожит, Трой лишь смеётся, продолжая наступление.

Эйприл допускает ряд ошибок. Она начинает отступать, но встречается с дверью, что заставляет её обернуться и потерять внимание на долю секунды. Но этого хватает, чтобы Трой перетянул на себя пальму первенства в этом бою. Он тут же ударяет по руке Эйприл так, что та роняет нож. Трой вновь замахивается, но девушка успевает увернуться, более того расстояние между ними позволяет ей, схватить его за плечи и ударить коленом обидчика между ног. Мужчина тут же падает, а Эйприл не может придумать ничего лучше, чем удар по голове. Какой-то статуэткой, что стоит на полке. Ей плевать мёртв он или нет, хотелось просто выбраться отсюда хоть куда-то.

Помощнице удалось выбежать из бункера, и сейчас она ожидает решения своей судьбы: либо смерть, либо спасение. И, честно говоря, она не знала, что будет делать во втором исходе. Да и не думала она о нём, если быть до конца честным. Эйприл всё же надеялась на первый вариант. На её кончину. Но, может, удача сегодня всё же на стороне девушки?

Внезапно в момент, когда она оборачивалась, дабы проверить наличие погони за собой,Эйприл врезается в кого-то, кто заставляет её на секунду задуматься о том, что этот кто-то из помощников Троя, но парфюм, который она уловила, заставляет, наконец, посмотреть на того, кто встал на её пути. Она думала, что это Уолтер, только лишь из-за стойкого запаха парфюма, которым пользовался Иоанн. Вот только подняв взгляд, помощница шерифа понимает, что ошиблась с обоими вариантами.

– Как? – Она совершенно точно видит перед собой самого Иоанна Сида. Живого. Это предсмертный бред?.. или сон? – Так и знала, что всё складывается слишком хорошо, чтобы быть правдой. Это чёртов сон. Просыпайся, Эйприл.

Девушка замахивается, чтобы ударить себя по голове, попытаться подать сигнал самой себе. Той, что спит там, в убежище, но её останавливают горячие руки, покрытые татуировками. Она видит их совершенно точно, но, зная свою память, вглядывается в рисунки на руках ещё раз. Всё на местах.

– Тише. Это не сон, – на голые плечи Эйприл ложится мягкое пальто, пропитанное сигаретным дымом, парфюмом и почему-то медицинским спиртом. Только сейчас Эйприл осознаёт, как комично выглядела, когда бежала по лесу полностью обнажённая.

– Я убила тебя, – девушка возвращается в реальность и шепчет эту самую реальность в губы Иоанна. – Ты лишь чёртова иллюзия, которая тащит меня ко дну.

– Или к спасению?.. – Он сходит на тот же шёпот, чтобы быть на одной волне с девушкой.

– Босс, вы нашли их? – Голос из рации, голос Уолтера, возвращает её на землю. Именно он является звеном, указывающим на реальность происходящего.

– Бункер на северо-западе, – сообщает Иоанн в рацию.– Две минуты, и будем у вас.– Трой в бункере? – Иоанн приподнимает её лицо. Она лишь ловит его взгляд, который осматривает все ссадины и кровавые подтёки.

– Да.

– Будь тут. Мы разберёмся, и я довезу тебя до деревни, – Вестник хмурит брови, – или куда ты захочешь, – Сид отпускает девушку, оставляя её наедине со всеми мыслями. Это, действительно, он?

Эйприл остаётся стоять у дерева, там, же открывается вид на двери убежища. Иоанн дожидается Уолтера с командой, и они входят внутрь. Девушка не знает, что там происходит, но единственная её надежда на то, что Трой ещё внутри, ну, и на то, что всё реально. Хотя… если и так, то не грозит ли ей очередной суд от сектантов? Почему она не может ослушаться и просто сбежать куда-то к сопротивлению?

– Ты убил мою жену! – Голос Троя заставляет помощницу закрыть глаза и удовлетворительно выдохнуть. Его образ, который выводят на улицу ещё раз подтверждает всё.

– Он бил тебя? – Иоанн адресует фразу в сторону Эйприл. Он всё понял ещё в тот момент, когда осматривал её лицо, она это знает, но Сиду нужно подтверждение.

– Да, – помощница отвечает кратко и наблюдает за тем, как послушники Долины останавливаются и разворачивают Троя лицом к Иоанну. В голове девушки возник образ Вестника, который всегда делает все дела руками других людей, в этом они с Иаковом похожи. Она думала, что сейчас младший Сид перепоручит все дела Уолтеру, но нет. Вместо этого Иоанн замахивается и бьёт Троя куда-то в район живота. После ещё. И ещё. – Хватит! – Голос помощницы заставляет всех обернуться на неё. – Хватит насилия, прошу.

– Скажи ей спасибо, следующий мой шаг был – подключить ребят, – Иоанн кивает на тех, кто держал обидчика девушки.

Несмотря на просьбу Эйприл, никто не планировал расходиться. Только Иоанн. Он направился в её сторону, подошёл на такое расстояние, чтобы их никто не слышал.

– Он… трогал тебя? – Тот же вопрос, что он задавал, когда помощница находилась в плену Иакова. Ей, определённо, не нравилась подобная галочка в списке Иоанна.

– Да, – ответ отличается от того, что она давала пару недель назад. Обстоятельства изменились. – Каждый день он насиловал меня, – девушка вздыхает, потому как не думала, что когда-то придётся говорить о подобных вещах.

– Серьёзно? – Она видит, как Иоанн облизывает губы с улыбкой, после направляет указательный палец на Троя и усмехается. – Этим? Не могу судить, но вряд ли этим можно изнасиловать, помощница. Эйприл понимает, что Иоанн лишь тешит своё эго подобными шутками, но ей вовсе не смешно. Более того, она понимала, что все эти десять дней навсегда останутся в её памяти.– Понял, тебе не смешно, – мужчина смотрит в сторону своих послушников и направляет руку, проворачивая её с указательным пальцем, словно отдавая приказ. – Отрежьте ему член, а потом доставьте в мой бункер, – с этими словами он разворачивается в сторону, откуда пришёл и, положив руку на плечи помощницы, тянет её за собой.

– Так нельзя, – она кутается в пальто и смотрит на Вестника.

– Он причинил тебе вред.

– Ты тоже причинял мне вред, – девушка указывает на так и не доведённый до конца ?Гнев? на своей груди.– Ты можешь просто сказать спасибо без язвы в голосе? – Они доходят до машины, когда Эйприл слышит крик, судя по всему, принадлежащий Трою, из леса.– Спасибо, – она улыбается, но с какой-то пустотой в этой улыбке.

Иоанн открывает перед девушкой дверь, и она ныряет в пикап. У неё слишком много вопросов, но сам Сид не спешил на них отвечать. Всё непонятно. До сих пор казалось, что всё происходящее лишь больные выдумки, дабы оградить себя от реальности. Но так много фактов, которые указывали на реальность. Казалось, Эйприл просто сходит с ума. Она попросту не знала, чему верить.

– Тебе нельзя водить машину. Ты не до конца поправился, – Эйприл поворачивает голову в левую сторону, и видит Уолтера с Иоанном, которые оживлённо о чём-то говорят.

– Я обещаю не гнать и не попадать в аварии. Не беспокойся.

– Ребята справятся. Я поведу пикап.

– Нет. Им я не доверяю так, как тебе. К тому же нам с помощницей есть, что обсудить, не думаешь?

– А если он завербовал её? – Эйприл переводит взгляд вперед, прислушиваясь к тихому голосу, на который перешёл Уолтер. – Если прямо сейчас она убьёт тебя? – Его опасения вполне понятны, и девушка даже не осуждала Верного.

– Думаешь, она не мечтает о моей смерти? Это и без Троя было очевидно. Но что-то мне подсказывает, что умру я не сейчас. Не в этом году. И не во ?Вратах Эдема?, – Иоанн улыбается и хлопает Верного по плечу, после чего открывает машину и садится на водительское сидение.

– Куда держим путь? – Креститель Долины смотрит на девушку, которая вжимается в кресло. Ей почему-то страшно. Страшно от того, что её ждёт. – Хэй, – Иоанн кладёт руку на её колено, тем самым словно обращает взгляд помощницы шерифа на себя. –Всё позади. Можешь дальше жить своей жизнью полицейского, ловить нечестивых сектантов, или как вы там нас называете. А можешь присоединиться к нашей Семье.

– Где меня повесят на распятие? – Она поворачивает голову и наблюдает за тем, как Иоанн меняется в лице.

– Из-за Иакова? Я думал, мы всё решили.

– Из-за тебя, – девушка всё ещё не понимала: сошла ли она с ума или нет. Может, никакого убийства и не было, а сразу следовал Ад в бункере?

– Никто не знает о том, что это была ты. Кроме Уолтера и Отца, – Эйприл чувствует, как его горячая рука начинает поглаживать её колено, от чего ноет низ живота. Это странно, ведь жертвы насилия, с которыми она работала, в большинстве случаев не переносят какой-либо тактильный контакт, тем более так быстро.– Я ведь видела, как ты отключился… слышала твой последний вздох. Я просто не понимаю, – девушка готова расплакаться прямо сейчас, но старается держать лицо, которое, казалось, уже давно потеряно.

– Да уж, это был странный день, – Иоанн усмехается, после чего переводит взгляд на руль. – Поехали в деревню, а? До четверга. Как ты и обещала Иосифу. До этого четверга. Я покажу тебе, как сильно ты ошибаешься на наш счёт, а после сама всё для себя решишь.

– Поехали, – она невольно соглашается и буквально растекается по пассажирскому сидению. Слишком странный день.

**Это была та самая ночь, когда Джон вломился в комнату помощницы.

Гнев. Гнев переполняет душку Джона в данный момент. Ему просто нужно отпустить его, пока чаша не переполнилась, пока Гнев не дошёл до точки невозврата. Помощница шерифа… она невыносима. Она не видит очевидного, что Трой преследует некую цель. Вестник ещё не понял, какую, но был в этом уверен. Нужно остыть. Просто остыть. С этой мыслью он захлопывает уже знакомую дверь, встречая вопросительный взгляд блондинки напротив.

Она что-то спрашивает, но он не может ответить. Просто не в состоянии. Вместо этого мужчина подходит и притягивает Холли за талию так, чтобы компенсировать небольшую разницу в росте. Она понимает его намерения и идёт на опережение, целуя Крестителя и утягивая к столу, возле которого только что стояла. Джон приподнимает девушку и усаживает, ловко раздвигая её ноги и притянув саму Холли ближе. В голове тут же проскальзывает образ того, как помощница сидела на точно таком же столе в своей комнате. От этих мыслей тело Джона одолевает новая волна возбуждения, и он срывает с блондинки её ночное одеяние. Его губы касаются её тела. Её холодное тело обжигает, заставляет мгновенно распрощаться со своим штанами и нижним бельём.

Да, это именно то, что сейчас было необходимо. Джон ловко входит в блондинку, чувствуя собственное желание. Тихие стоны, что пытается скрыть Холли, заставляют Вестника потерять счёт времени. Отвлекает от процесса лишь гудящая рация где-то на полу, в штанах.– Иоанн, это срочно, – голос одного из его людей, что остались в Долине, заставляет Джона недовольно выдохнуть и прерваться, дабы взять в руки рацию.– Слушаю, – Сид натягивает штаны и, словив озлобленный взгляд Холли, лишь пожимает плечами.

– Фоллс Энд. Они снова пытаются его отвоевать.

– Боже мой, – Джон протирает лоб от пота и засматривается в окно. – Жизнь их ничему не учит, не так ли?

– У нас осталась половина города. Половина у них. Они забаррикадировались в домах и баре. Что нам делать?