глава Xll. ты ошибаешься. (2/2)

– Спасибо за совет, но, думаю, я смогу разобраться в том, что сеять в своём сердце, сама, – она буквально вырывает руку.– Ты не пленница, – эти слова заставляют её остановиться и в последний раз посмотреть на Отца, – но я прошу тебя остаться здесь до четверга.

Эйприл лишь кивает напоследок и выходит из дома. Как только девушка пересекает порог, ветер, что хлынул к её лицу, становится слишком тяжёлым. Как и её груз. Помощница Броди прикрывает свой рот правой рукой и скользит по двери вниз. Вытерпеть всё это? Она не сильная. На неё возложили слишком много всего. Слишком много надежд. Да, конечно, она сделала то, на что не решалось сопротивление несколько лет, но каковы последствия её поступков? Или лучше сказать: что привело Эйприл туда, где она сейчас? Убийства. Множественные убийства. Даже Вечной Скорби не хватит, чтобы смыть всё это с её рук.

Банально. Как же всё банально. Девушка бросает Слово, данное Иосифом куда-то в кусты, слышит еле слышный возглас. Ей показалось, что принадлежит он Уолтеру. Кто ещё станет тереться у дома их папочки? Девушка смахивает слёзы и направляется к месту встречи с Верным Иоанна, но…– Кто дал тебе право разбрасываться священным писанием? – Перед ней стоял Иоанн, от чего зубы девушки издали непроизвольный скрежет.

– Где Уолтер?

– Ему нужно было срочно помочь в транспортации нашей сестрички к Чистому Четвергу. Я отправил его за ней, – младший Сид выставляет книгу на уровень глаз помощницы и ещё раз задаёт вопрос. – Зачем?

– На кой чёрт мне знать, как вы пришли к тому, что имеете сейчас?

– Чтобы больше не выглядеть идиоткой на глазах у всех. Думаешь, разумно заявляться с головой моего брата в церковь? В Божью обитель, где проходит процессия. Да и просто десятки людей, готовых растерзать тебя за этот поступок. Разумно? Нет.– Боже, – Эйприл лишь качает головой и кутается в чёрную куртку, предоставленную мужчиной утром. Она косится на него, непроизвольно сжимая губы в знак недовольства и следует в сторону деревни.

– И куда ты теперь? – Доносится за спиной помощницы.

– В деревню, – ответ краток, и она даже не смотрит на Иоанна. – До четверга.Сид молча подбегает и подстраивается под ход движения юной помощницы. Всю дорогу они прошли молча, Эйприл лишь изредка поглядывала на Иоанна, как и он на неё. Почему-то ей было неловко говорить ему хоть что-то. Девушка чувствовала себя нашкодившим подростком, которого сейчас обвинят во всех смертных грехах. На деле же она всего на всего понимала, какой шквал ненависти на неё обрушится, перешагни она черту поселения Эдема.

– Почему ты не хочешь даже на минуту допустить, что оказалась не права в том, кого одарить своим доверием? – Они зашли в деревню, когда Иоанн решился задать вопрос.– Что? – Эйприл словно вырывается из собственноручно воздвигнутого мира ненависти окружающих в своей голове.

– Сопротивление. Ты ведь даже не хочешь понять, почему мы делаем то, что кажется вам незаконным.

– Вы убиваете людей, – девушка останавливается и словно прожигает Иоанну спину своим взглядом.

– Вы тоже, – он поворачивается к девушке и подобно ей сверлит взглядом. – Или что? Убийство во благо вашим представлениям – это нормально?

– Нет, – Эйприл отводит взгляд и очень часто моргает. Он прав. Он прав, чёрт возьми.

– Тебе стоит лишь попробовать понять, – мужчина подходит к помощнице так, что между ними остаётся крохотное расстояние, куда Сид протискивает ?Слово Иосифа?. – Попробуй, – с этими словами он вкладывает книгу в руки девушки, кивает иуходит, оставляя её наедине со своими мыслями.

Помощница Броди решает сесть на скамье между домами. Здесь тихо и, как ей казалось, никто даже не заглядывает. Идеальное место, чтобы спрятаться от всеобщего осуждения, которое она же сама и выдумала. Идеальное место, чтобы обдумать слова, сказанные Иоанном и попытаться простить себя за то, на что пошла этой ночью.

?Мы привыкли к резким переменам настроения нашего отца, к вони алкоголя в его дыхании, его маниакальным проповедям. Мы даже привыкли к его тычкам, побоям и порке ремнем.Но он начал бить нашего младшего брата Иоанна. Если Иаков был сильным и решительным, а я каким-то образом мог находить убежище во время наказаний глубоко внутри себя, то Иоанн был еще юным и очень чувствительным?.Сердце сжалось, и помощница захлопнула ?Слово?. То, как Иосиф описывал образ их отца, дало ей понять, что Иоанн не пустословил, когда говорил о том, что отец оказал непосредственное влияние на становление его личности. Вот откуда эта жестокость в его повадках.

Книга увлекала. Действительно, увлекала своим рассказом. Ей было интересно узнать не о том, как Иосиф получил свой ?дар?, не про Голос, что шёл свыше, ей было интересно узнавать про жизнь Сидов в Джорджии. Но даже зная эту часть жизни Иакова, она не станет раскаиваться в своём поступке.

– От следующей главы не оторваться, – голос, что шёл с правой стороны, заставляет её отложить прочтение и посмотреть на его обладателя. – Там про взросление Иоанна и самый переломный момент в их судьбе, – индус подсаживается на скамью к Эйприл.

– Ты был вчера в церкви? – Помощница шерифа понимает, что лучше сразу расставить нужные вопросы и понять цель, которую преследует юноша.

– Да. Если ты о своём перформансе, то и его я видел, – мужчина кивает, Эйприл же посылает ему недоверчивый взгляд. – Брось, если ты думаешь, что мы растерзаем тебя за то, что ты сделала…– Убила одного из ваших лидеров, – она решает уточнить на случай, если индус не понимает серьёзности её поступка. Её выдуманный мир буквально рассыпается, когда улыбка на лице мужчины становится ещё шире.– Одного из. Что же, он был не моим лидером. Я из Хенбейна. Трой, – он протягивает руку, но девушка не спешит ответить ему взаимностью и отсаживается на противоположный край скамьи.

– Думала, вы тут все за одного.

– Мы тут все за Отца. Вот если бы его голова была в твоих руках… ты бы тут так просто не сидела. Но, раз уж ты тут, могу предположить, что это установки Иосифа, и мы должны быть терпимы.

– Эйприл, – девушка смягчает взгляд, пожимая руку, что мужчина продолжал держать навесу.

– Весеннее имя.

– Да, – она лишь кивает, устремляя взгляд в книгу.– Надеюсь, увидимся на ужине.Эйприл не замечает, как Трой уходит и как день близится к своему завершению. Понимает она это только, когда последний лист книги выдаёт её содержание. Это интересное чтиво… но лишь как чтиво. Она не изменила своих взглядов на поведение Сидов, она всё ещё считает, что поступила правильно там… на горе. Поступила правильно, придя сюда несмотря на то, что Тэмми её отговаривала. Жаль, что девушка оставила рацию на базе и не может сказать нынешней главе сопротивления Уайттела всё это… не может даже узнать, как прошёл штурм бункера Иакова.

Эйприл откидывается на скамье, глядя на взошедшую луну. Мысли были о разном: начиная от того, почему за ней до сих пор никто не приехал, и заканчивая: как так вышло, что она влилась во всю эту войну округа? Религиозную войну. Если бы ещё полгода назад ей сказали о будущем, она бы просто посмеялась, крепко обнимая Джейсона. Но та тяга прошла и появилась новая. Тяга к тому, чтобы находить проблемы и разгребать их. Разве не это её первоочерёдная задача в Хоупе?

Помощница шерифа недовольно смотрит куда-то в сторону и вспоминает про ужин, о котором упомянул новый знакомый. Скорее всего, он проходит где-то в главном здании. Туда и направляется девушка и оказывается права. Из здания доносится музыка, что так присуща сектантам. Девушка собирается с духом и направляется в сторону входа, но как только открывает дверь, понимает, что зря это сделала. Всё, кроме музыки, быстро затихает. Никто больше не переговаривается.

– Приход помощницы шерифа не повод молчать, – это был Иоанн, на которого тут же устремилось внимание всего зала и самой девушки. – Информация о том, как ты перепутал свою жену с её сестрой, не заставит её засадить тебя за решётку, Оуэн. Или о том, что ты добавлял себе три ложки сахара, вместо двух, Крейг, – Эйприл замечает, что Иоанн кивает ей. – Добро пожаловать к столу.

– Добро пожаловать в Семью, – Вестника поправляет Отец, и гул вновь становится наравне с музыкой.

Эйприл замечает, что кто-то машет ей с правой части стола. Она отводит взгляд от Сида и видит, что это Трой, который указывает на свободной место.

– Думал, ты решила не приходить. Уже начал продумывать, что тебе принести и как это пронести мимо Холли.

– Холли? – Помощница Броди присаживается рядом, после накладывает еды. Организм немного начал восстанавливаться после пайков Иакова. Он начинал получать что-то помимо сырого мяса, и становилось хорошо. Особенно, если судить по внешнему виду самой девушки.– Да, она у нас тут что-то вроде главной по продуктам, – Трой незаметно указывает на блондинку рядом с Иоанном, – и что-то вроде главной по члену Вестника Долины, – эту часть он уже шепчет.– Он рассказывает всем о своих похождениях? – Эйприл говорит с улыбкой, но где-то в глубине души надеется на отрицательный ответ со стороны мужчины. Меньше всего ей сейчас необходимо, чтобы информация о её связи с Иоанном вылилась куда-то за рамки их словесных перепалок.

– Что? Нет. Это Холли. Она считает своим долгом сообщить каждому о своём положении в Семье. Поверь, как только вы останетесь с ней наедине, она деликатно намекнёт тебе, чтобы ты держалась подальше от, как она думает, её мужчины. Знала бы ты, как сильно она истерила вчера из-за того, что Иоанн возился с тобой. И, надеюсь, эти засосы на твоей шее не от него, а то она с ума сойдёт.

– Интересно, – Эйприл откусывает небольшой кусок от курицы, проигнорировав замечание Троя о своей шее. Помощница знала, что всегда может списать это на синяки от удушья, к которому прибегали вот уже двое из Сидов, – а он знает о том, чей мужчина?– Это вряд ли. У него Похоть над поясом вырезана. Думаю, тут и без расследования всё понятно. Вот только Холли жаль. Она влюбилась и думает, что особенная, – Трой разводит руками, пожимает губами и возвращается к ужину.

На протяжении всего застолья Эйприл продолжала разговаривать с Троем, периодически ловя на себе озлобленное выражение лица Иоанна. Общаться здесь было больше не с кем, а индус был вполне адекватным собеседником. Ей казалось, он один из немногих здесь, кто не осуждал её за выбор не в пользу учений Иосифа, эти темы Трой даже не затрагивал. Когда ужин походил к концу, их разговор прервал Иоанн, что опёрся на плечи обоих.

– Позволь украсть у тебя нашу гостью. Мне велено расположить её в нашем доме.

– Я думала, меня уже расположили, – девушка поднимает взгляд на Вестника.– Это был перевалочный пункт. Мы думали, что уже сегодня ты отправишься убивать новых людей, но ты осталась. Поэтому пойдём, – помощнице казалось: ещё немного и он прожжёт в ней дыру одним своим взглядом.

– Ещё договорим? – Она бросает вопрос Трою, встав из-за стола.

– Да, обязательно.

Получив ответ, Эйприл следует за Иоанном. Поведение мужчины выходило за некие рамки, но разбираться в этом ей сейчас мало хотелось. Гораздо важнее было погрузиться в этот мир, что выстроили вокруг себя эдемцы. Зачем? Слова младшего Сида очень её задели. Задели за живое. Она хотела понять обе стороны этого конфликта, чтобы найти путь решения. И если его нет в книге, то в их быту он должен быть.– Эта комната, – Иоанн останавливается рядом с одной из дверей и открывает её перед помощницей. – Ночью здесь будет дежурить охрана.– Иосиф сказал, что я не пленница, – помощница проходи в комнату и оборачивается, глядя на Иоанна.

– Не для тебя, а для твоей безопасности, – мужчина закрывает за собой дверь и опирается на неё. – Мало ли: кому-то в голову придёт идея тебя убить… сначала заговорить тебе зубы, а после пронзить твоё хрупкое сердце остриём ножа.

– Честно тебе скажу, что не понимаю твоего настроения, – девушка опирается руками на стол и тут же запрыгивает на него, свесив ноги. – То ты посылаешь меня, то не даёшь поговорить с единственным человеком, который не тычет в меня пальцем и не зовёт убийцей.

– Тот факт, что ты пришла на ужин… я правда думал, что ты просто уйдёшь, подготовишь мне ловушку, выстрелишь из своего пистолета и дело с концом. Но ты пришла. Завела разговор с этим чудиком Веры. Это я не понимаю твоего настроения, помощница.Лёгкая полоска света, проникающая сквозь занавеску, помогает ей увидеть взгляд мужчины, что всё так же нацелен на неё. Девушке некомфортно, но деться она никуда не может. Единственный выход заблокирован самим Иоанном.

– Вчера ты чуть не задушил меня, потом… – она отводит взгляд в сторону. Попросту не хочет смотреть, – потом ты сделал что? Вокруг эти десятки дам, которые дадут тебе по щелчку пальцев, но ты решил выбрать ту, с которой ведёшь открытую конфронтацию. Папочка одобрил? – Эйприл, наконец, находит в себе силы и смотрит на мужчину. Его лицо сохраняет спокойствие. Лицо девушки же выражает полное непонимание… или непринятие ситуации.

– Отец, – поправляет он, делая, наконец, шаг вперед.

– Мне плевать. Что дальше? Оставить непонятную записку, а после даже не удосужится ничерта объяснить? – Девушка видит, что он делает ещё несколько шагов, и уже хотела спрыгнуть со стола, но не успевает. Иоанн опережает, вставляя палки, в виде своих рук на столе, в колёса, что представляют собой её побег из этого помещения. – Что дальше? – Она переходит на шёпот. – Оскорбляешь меня. Даёшь какие-то наставления, о которых я даже не просила! И после пытаешься навязать мне, что единственный человек, с которым я здесь смогла построить конструктивный разговор, плохой? – Девушка приближается к губам мужчины и шепчет ему в губы остаток своего монолога. – Я не твоя марионетка, Иоанн.

– Ты ещё не поняла? – Он буквально смеётся в её губы, блуждая взглядом от них к её глазам. – Ты принадлежишь мне. С самого начала, как выбрала Долину в качестве оплота.

– Ты ошибаешься, – девушка качает головой, выдавив нервную улыбку.

– Ты ошибаешься, – мужчина же улыбается с более сексуальным подтекстом и, наконец, отступает. Словно вновь давая помощнице возможность дышать полной грудью. Эйприл готовит себя к худшему, но сегодня тот день, когда все фантазии рушатся. Иоанн уходит, закрыв за собой дверь.

Помощница шерифа сползает на пол, повторяя себе тот же текст, что и после встречи с Иосифом. Она не сильная, не смелая. Какого чёрта она делает?

Девушка оглядывается, поднимается и бежит к двери. Повернув щеколду, она, наконец, может взять себя в руки и отправиться спать. Кровать – самое безопасное место. Эту мысль привил девушке её отец. Здесь ни одна из этих тварей не сможет её достать, к тому же у комнаты будет дежурить охрана.

Конец дня очень вымотал помощницу шерифа, и та моментально погружается в сон. Сон, которому суждено продлиться лишь час, после её разбудит истошный скрип половиц. И, открыв глаза, почувствует чью-то внутреннюю часть локтя, что врезается ей в горло и тряпку с ударившим в нос хлороформом. Больше ничего. Лишь темнота.