3 часть (1/2)
- Эрик, постой! Куда ты вообще ломанулся?! Ты даже не знаешь, в какую сторону идти, как ты собираешься искать их?!Хэнк, стоящий напротив своего друга, который собирался вот-вот двинуться в путь, и слушать никого не хотел. Парень, еще не с просохшими от слез глазами, сцепив зубы и проклиная всех и вся, был настроен прикончить эту тварь, которая так резко оборвала их с Прэсто счастье.
- Эрик, черт тебя дери! – Хэнк не прекращал попыток остановить необдуманные действия своего товарища, ухватив за край красного плаща.- Пусти! – рыцарь, обернувшись и вырвав плащ из руки лучника, угрожающе глянул. – Почему вы меня не разбудили в такой момент?! Какого черта вы творите вообще! Это я виноват, ясно, я! Я обещал….обещал ему….Обессиленный Эрик опустился на корточки, выронив из руки щит и закрыв лицо ладонями.- Я ему говорил, - послышался тихий всхлип, - обещал ему, что… что буду защищать его…что с ним ничего не случится…. Поэтому именно я должен спасти его!..-Ты начинаешь оправдывать свое призвание, шевалье, - брюнет от неожиданности этого голоса вздрогнул, - ты на верном пути.- Вы!!! – на лице Эрика появилась злоба, и если бы Хэнк с остальными во время не ухватили парня, он точно кинулся бы на Хранителя Подземелий. – Да что Вы знаете об этом?!.. Где Вы были, когда ему грозила опасность, драконы Вас побери?!.. Вы ведь знали, что так все выйдет! Знали, я Вас спрашиваю?!Хранитель смотрел на парня со своим привычным ему спокойствием, внимательно слушая.
- Вы… Вы…Эрик, переставший дергаться в попытках вырваться, опустил голову, чтобы никому не показывать своих слабостей, не показать слез.- Я ненавижу этот мир,- прошептал брюнет, - ненавижу, все то дерьмо, что здесь водится.. я ненавижу Вас!От последних слов все ребята вздрогнули, но не Хранитель, который при каждом восклицании парня молча наблюдал.- Оставьте меня наедине с кавалером, мои юные друзья, - после минутной паузы, наконец попросил Хранитель.
Диана с Хэнком переглянулись. Отпускать Эрика сейчас было опасно не только из-за вспышки ненависти к Хранителю, но и для него тоже.
- Не волнуйтесь, - улыбаясь уголками губ, вымолвил Хранитель, - наверняка шевалье хотел бы утолить свое любопытство и узнать, что я ему скажу, прежде чем что-либопредпринять.
Хэнк и Диана нехотя отпустили друга, опасаясь худшего, но вместо скандалов, Эрик сел на траву, обхватив колени руками и уткнувшись в них лицом. Поняв, что рукоприкладства не будет и получив от Хранителя выжидающий взгляд, все остальные, наконец, оставили их вдвоем.
- Я знаю о твоей слабости, шевалье, - опустив ладонь на плечо рыцаря, молвил Хранитель Подземелья.- Да что Вы… Что?! Знаете?! – в мокрых от слез глазах брюнета появился страх с удивлением. – Давно знаете?!- В своем мире ты не мог смириться с этим, верно, кавалер?Кавалер сейчас был в глубочайшем шоке. Конечно парень знал, что значит быть Хранителем Подземелий, ему и самому приходилось быть в этой роли, однако он и не думал, насколько велика эта сила, сколько можно знать тайн этого и других миров.
- Откуда Вы…Начал было Эрик, но тут же замолчал, понимая, что только что выдал себя с потрохами. Впрочем, это, кажется, случилось еще раньше.
- Все в порядке, шевалье, - Хранитель чуть улыбнулся, подойдя к брюнету и положив маленькую ладонь ему на плечо, - этого нельзя стыдиться, и нельзя скрывать своих чувств, даже тогда, когда вы все окажитесь у себя дома.
Эрик ни черта не понял, впрочем, и не больно-то хотел понимать. Да и как, когда дорогой тебе человек в такой беде?!
- Хранитель Подземелий! – воскликнул рыцарь, подавшись вперед. В его взгляде читалось мольба. – Помогите! Прошу!.. Вы ведь знаете, куда его утащило это существо?! Ведь знаете?!- Пески времени знают, кавалер, - вымолвил Хранитель, - они стекаются множеством дорожек только в одну точку, к которой нужно идти вперед.
Эрик едва не взорвался снова, и оно не удивительно: Прэсто в такой опасности, а тут снова чертовы загадки! Но парень почти сразу успокоился, вспомнив тот день, когда сам стал Хранителем. Ведь в самом деле. Информация, которая давалась Хранителям, была ничтожна мала и в придачу давалась загадками. Иногда бывало, что нужную дорогу получалось узнавать точно, однако объяснить нормальным человеческим языком было просто невозможно, словно магические силы не позволяли.
Плечи Эрика поникли. Сейчас голова парня была забита совсем другим, нежели тем, чтобы отгадывать загадки.
- Кавалер?
- Чего? – нервно отозвался Эрик, пытаясь понять и разгадать загадку. – Я не знаю, понимаете?!.. Не знаю куда нуж…- Послушай звуки ветра, рассмотри, куда он направится, - перебил Хранитель, - именно это твой путь.- Но я не…Прежде, чем парень сумел отреагировать, Хранителя Подземелья уже не оказалось.
- Ооо, блеск! – возмутился брюнет, пиная камушек и отправляя его куда-то в кусты. К удивлению Эрика из кустов послышалось женское ?Ой…?, после которого камень вернулся обратно к его хозяину, едва не угодив про меж глаз. Благо Эрик во время прикрылся щитом. Глотнув, парень сделал небольшой шаг назад. Мало ли что могло оттуда выскочить.- Сейчас же выходи!.. Или я применю оружие!..- Тише, тише, парень, - навстречу рыцарю вышла Диана, а следом и остальные, - не кипятись…- Какого черта вы тут забыли?! – ошалело воскликнул брюнет. – И как давно вы тут торчали?!Самое ужасное, что могло случиться, кажется, уже произошло. Мало того, что он не смог защитить Прэсто, так еще и остальные все слышали и знают об их отношениях. Осознав полностью всю ситуацию, Эрик сразу же перешел в нападение и защиту своего выбора.
- Плевать мне, что вы все думаете! И помощь мне не нужна ничья, ясно?!..- Постой, Эрик, - резко перебил парня Хэнк, - мы разве сказали что-то против?Эрик пару раз моргнул, не совсем понимая ребят.
- Мы вовсе не против того, чтобы вы с Прэсто были вместе, - продолжил лучник, - это конечно было шоком узнать, но разве плохо, если любишь?Хэнк осторожно взял Шейлу за руку, как бы показывая этим, что любовь самое лучшее, что может случиться.
- И знаешь, Эрик, - улыбнулась Шейла, - Прэсто очень хорошо на тебя влияет, возможно, по большей части именно он изменил тебя в лучшую сторону.- Приму это как комплимент, - буркнул брюнет, опускаясь со вздохом на ближайший валун, - но я совсем не понимаю, что имел в виду Хранитель! Он снова так резко исчез… В такой момент!..- Это пустыня, идиот, - как бы между прочим сказал Бобби, покручивая в руках дубину.- Че?..Несколько пар удивленных глаз уставились на варвара.
- А что? Вы вслушайтесь во фразу – ?Пески времени знают, кавалер?, - пожал плечами мальчишка, - и вспомните, что нам сказали в деревне Хрусталя, когда мы спросили, как пройти в город Стеблей.Пока друзья рассуждали и удивлялись смекалки Бобби, Эрик готов был разрыдаться от счастья, что в этот мир он попал именно с этими ребятами.- Все еще хочешь идти один? – Хэнк с легкой улыбкой подал руку брюнету.- Нет, с вами, - решительно ответил Эрик, хватаясь за руку лучника.Это было невыносимо! Жара этой пустыни была ужасной! Казалось, что в аду и то было прохладнее в сотню раз.- Знаете…Тяжело дыша, заговорил Эрик.
- Мне это напомнило мою поездку с отцом в самое сердце Африки…- Угу, только я думаю вы брали с собой тонну воды и походные вентиляторы, - ворчливо отметил Бобби, - или вообще кучу народа с кучей вентиляторов, которые стояли рядом и направлялиих на вас…- Не говори чуши! – перебил возмущенно Эрик. – Не было никакой кучи… только двое, для меня и для папы.
Бобби, не выдержав, прыснул, Шейла с Дианой старательно подавили в себе смешки, только Хэнк остался невозмутим, ведя остальных вперед. После недолгой паузы молчания, Эрик резко остановился, заставив остальных глянуть на него с волнением.- Эрик, все в порядке?- Я боюсь…- Эрик, ты ведь…- Нет, Шейла… Я не боюсь той гадины, которая похитила Прэсто, я боюсь, что… что…Несколько секунд Эрик стоял с прикушенной губой, опасаясь высказать свою догадку.- Боюсь, что когда окажусь там, увижу мертвого Прэсто…От этих слов Шейла вздрогнула, и судя по всему, остальных эти слова задели тоже.- Послушай, Эрик, - подошедший к брюнету Хэнк, положил на его плечо ладонь, - мы должны быть сильными, и особенно ты, потому что никому неизвестно, что нас ждет, но мыобязательно попытаемся избавиться от этого зла.Сказать просто ?да? для Эрика было слишком тяжело, парень продолжал верить, что его мальчик жив, что они успеют во время, однако в душе уже зародились жуткие мысли.
Как-то нехотя кивнув, брюнет направился вперед. Последующее время он шел молча, дабы не усугублять их положение еще больше. Так прошло около двух часов ходьбы. Ребятам показалось, что Хранитель решил сыграть с ними злую шутку и просто направить не в ту сторону.- Это не смешно, - стоя к гладкой скале лицом, едва ли не нос к носу, вымолвил Эрик, - это, черт возьми, не смешно!- Эрик, прекрати истерику! Мы еще ничего не знаем…- Чего мы не знаем, Диана?! – рыцарь повернулся к девушке, указывая на скалу. – Это тупик, видишь?! Тупик!.. Эта скала преграждает путь, и ей не видно ни конца, ни края! Даже не смотря, как ты на нее посмотришь, что в длину, что в высоту!.. Как тут можно не знать?!..Ребята молчали. Сейчас слова их друга не были похожи на нервный срыв, все, что он говорил, выглядело истинной.
- Но мы ведь не можем обойти всю пустыню за какие-то два часа, - попыталась оправдать ситуацию Шейла, но от этого легче не стало и ей самой.
- Тогда я тебя огорчу, - усмехнулся Эрик, падая на горячий песок, - НИКТО еще в жизни не смог обойтипешком пустыню даже за два года!.. У меня больше нет сил…Начал было Эрик, но резко замолчал, встрепенувшись, когда ощутил, как прохладный ветерок начал касаться кожи его лица. В голове вспомнились слова Хранителя ?Послушай звуки ветра, рассмотри, куда он направится?.- Ветер…Прошептал брюнет, не спеша поднимаясь с песка и идя по его направлению. Как странно, плавно перемещающийся ветер плыл не спеша именно вперед, и если кто-то из ребят захотел бы протянуть руку в сторону, чтобы ощутить его не только перед собой, то они ощутили бы кожей лишь палящее солнце. Этот плавный ветерок был словно с разумом, мыслящий, впрочем, еслисказали, что это так, удивления было б крайне мало. В этом мире может случится что угодно.
Кто-то из друзей окликнул Эрика, попросив подождать, но рыцарь их словно не слышал, просто шел вперед. Он всем сердцем и всей своей душой ощущал, что это приведет его туда, куда нужно, к тому, который нужен…Спустя несколько шагов, ветер, что направлял Эрика, внезапно исчез, словно испарился, словно… его не было никогда! Неужели показалось?!.. Нет!.. Этого просто быть не может! Он же чувствовал его! Это не было миражом!- Сколько можно?!..Проорал парень, ощущая уже родной комок в горле.- За что эти муче… Что за?!Отчаянный крик в небеса прекратился так же неожиданно, как и начался панический страх, когда ноги рыцаря словно в зыбучем песке, начали в него проваливаться.