Этюд третий: признание и танцы (2/2)

- Будет исполнено, милорд.

- Юрк, прекращай.

- Милорд уверен?- Милорд уверен и недоумевает, почему страж возмутительно игнорирует недовольство своего лорда. Между прочим, это третий раз.

По представлениям Алвиса, Георгу сейчас полагалось, как минимум, на коленях просить прощения…

Георг почему-то тяжело вздыхает и опускает подбородок на основание ладони.- Вить, столько сладкого вредно для фигуры…

Алвису кажется, что он ослышался.

Зато аут-лорд хохочет.- А ты приедь, страж. Приедь и отними.

Экран гаснет, Георг вздыхает снова.

- Вообще-то, милорд, ?приезжай?, - поправляет он уже отключившегося собеседника. – Хотя вы все равно специально.

- Хотите потанцевать, Алвис?Алвис вздрагивает, оборачивается, смущенно сводя брови: вот вроде бы и спросить, не читает ли Георг чужих мыслей, да вот только что тут читать, если смотрит он на танцующие пары завороженно и неотрывно.- Я не очень хорошо… совсем не очень танцую, - начинает оправдываться Алвис. Бровь у Георга выгибается ехидно и как-то подначивающе. – И… и совсем никого тут не знаю… и…- Вы снова невнимательны. Я не об этом спрашивал.

- Хочу, - сдается Алвис. Наверное, за один только танец с Георгом половина присутствующих здесь дам с радостью готовы отдать все свои изумительные украшения… Георг хочет, разве что, над кем-то пошутить, и…- Тогда идемте, - оправдывает ожидания Алвиса его кумир, оставляет бокал на подоконнике и уверенно тянет за собой. Вот только тянет не к противоположной стороне, где дамы, светски сплетничая, собрались в небольшие кружки, а в центр зала……и останавливается. Разворачивается, чуть наклоняя голову набок.- Георг, что вы делаете? – шепчет Алвис которому уже ужасно, ужасно неловко: стольких задел, а теперь на него столькие смотрят….- Собираюсь с вами потанцевать.

Смысл беспечной фразы Алвис понимает только спустя два удара сердца. И спешно пытается отшагнуть (хорошо, что Георг крепко держит его за руку и не позволяет, иначе еще одного столкновения точно не избежать).- О, нет-нет. Георг, я никогда не… пожалуйста, это же будет просто…- Да-да, Аль. Желания должны иметь тенденцию выполняться, поэтому, Алвис, вы ведете, и не стойте столбом, а пригласите уже меня.Георг шутит. И ему весело. В центре этого огромного зала, под перекрестьем сотен глаз, в центре этого…- Обойдемся без приглашения, - тихо хмыкает Георг и делает шаг, оказываясь вплотную. Тянет одновременно за запястье и плечо, к себе и на себя, проворачивая… Алвис сначала послушно шагает, подчиняясь, потом тело вспоминает движения само. – Аль, улыбнись, тебе завидует сейчас как минимум пара сотен присутствующих….Алвис завидует каждому из этой пары сотен, лишь бы Георг отпустил его обратно, к стене или на балкон, подальше от сотен взглядов: оценивающих, завистливых, где-то даже скабрезных.- Георг, это безумие, так нельзя, - шепчет Алвис, пока тело выполняет то, что от него требуется, благо хоть партнеру не нужно даже подсказывать: Георг подсказывает сам.

- Безумие, Аль, - это угнать ради одного танца военный истребитель. Продержишься еще три минуты – расскажу, - подмигивает Георг.

Что ж… у военной элиты гем-сословия и шутки иногда… крайне специфичны. Алвис надеется, что когда-нибудь ему удастся привыкнуть.- Георг, вы обещали рассказать, - напоминает Алвис через три с половиной минуты, проглотив первые три вдоха с неприличной жадностью глубоко нырнувшего в воду человека, не рассчитавшего своих возможностей. Но он справился. Не запнулся. Не сбежал.- Верно, Аль, - соглашается кумир. – Итак. Все началось с того, что милорд Виктор ни в какую не желал быть в открывающей бал паре…Виктор ни в какую танцевать на открытии не желал. Не потому, что не любил танцы или светские приемы: достойной партнерши не видел. Он – представитель одного из правящих созвездий, спрашивается, позволено ли будет ему выбрать на свой вкус?Ответ очевиден и однозначен.Виктор подчиняться решению правящих никогда не умел, и начинать не собирался. А наставник, как назло, именно в этом поводе решил спуску воспитаннику не давать, и…- Выберу сам, - припечатал Виктор и улыбнулся. – Или случайно за два часа до бала колено сломаю, неудачно упав с самой крутой лестницы.Наставник Фельцман подавился, но шантаж проглотил: Виктор – мог. Дестабилизирующее, революционное, мятежное звено созвездия, созданное именно ради того, чтобы предотвратить стагнацию развития. Виктор сиял ярче своей диадемы – девяти пар алмазных заколок в платиновых волосах.

Виктор улыбался и предвкушал… открытие.Вот только Виктор ни за что на смог бы предусмотреть сильнейшую непогоду, заставившую отменить все гражданские рейсы.Минуты капали восковыми каплями – тяжело, неровно.

Виктор не мог позволить себе измены. Самому себе – самая страшная.Потому и до последнего (даже уже когда звучит музыка, даже когда он один стоит, и десять ударов сердца до полного поражения) – Виктор сжимает зубы, бледнеет и думает, что проще упасть в обморок, чем позорно уйти из центра зала.

Ровно до той минуты, пока у входа не сворачивается небольшим вихрем какая-то суматоха. А потом ровно напротив Виктора замирает тяжело дышащая фигура в насквозь промокшем черном мундире и все-равно-идеальном-этом-своем-гриме.

На начищенный пол с Георга стекает вода.Виктор делает шаг вперед -вместе с первым тактом танца. Его страж идет к нему навстречу.-Почему так поздно? – интересуется Виктор. Ему нет дела до танца: все отрепетировано настолько, что можно решать в уме задачи по генной инженерии.

Или – для гем-лорда – по баллистике.- Все рейсы отменены. Прошу простить за задержку.

- Ты же не пешком сюда шел, - тихо смеется Виктор. Его перчатки промокают мгновенно, но он продолжает улыбаться и крепко держать партнера за руки.- Конечно, нет. Слишком далеко.- Ты купил чартерный рейс?Георг качает головой. По завитку на щеке катится дождевая капля.- Я угнал военный истребитель.- Юрка, не смей так шутить!Вот только страж смотрит в глаза своему лорду так, что Виктор холодеет. Сглатывает ком в горле. И восторженно улыбается.- Всю стартовую площадку перед посольством разнес, пока сажал?- Нет, милорд, я аккуратно. Только… ммм… разделительные конструкции.- Гроза… поэтому не было слышно рев двигателя?.. Недавно были раскаты грома. Не гром, да, Юр?Гем-лорд кивает. Насквозь мокрый, с разлетающимися брызгами при резком повороте, - Виктор жмурится в полном восторге. И кивает на военную полицию, перекрывающую вход:- За тобой, Юрк?.. Дотанцуем – и встанешь ко мне за спину.- Милорд, это необдуманно. В отношении вашей репутации – первое. И… возьмут в кольцо – второе.

Виктору смешно и азартно.- Не надо недооценивать традиции и иерархичность, которые ты так свято блюдешь.Гем-лорд кивает. И с последним тактом разворачивается в шаге, чтобы встать за плечо беспечно улыбающегося представителя старшего сословия.

- Знаю, за кем и по какому поводу, - вместо приветствия произносит Виктор. – И слушаю вас очень внимательно. Ответственность за инцидент - на мне. Он выполнял мой приказ.- Вы приказали угнать истребитель?Конечно, никто не поверит, что Виктор мог бы… нет, конечно, он мог бы. Но зачем?..- Я приказал любой ценой успеть к первому танцу, - беспечно улыбается аут-лорд. – Правда, это было три дня назад и касалось стоимости билетов…Алвис слушает зачарованно. Он знает порядок открывающего танца: для гем-сословия он немного проще, для аут-лордов у него неправдоподобно сложный рисунок. Алвиса почему-то совсем не удивляет понимание, что Георг танцевал версию… не своего ранга.

- Георг… а что было после?Гем-лорд, военная элита, кумир и почти идол Алвиса, пожимает плечами.- Ничего. Страж выполнял приказ. В редких случаях при вооруженном конфликте аут-сословие может позволить себе взять командование – ответственность – на себя. Милорд не просто так поставил меня за свое плечо. Это – обозначение защиты. Физически, конечно, эта позиция была бы бесполезна.Получается, думает Алвис, удар должен был прийтись на… представителя старшего сословия. Но что можно сделать с аут-лордом? Не разжаловать же!- Алвис, вы безуспешно делаете вид, что вам ничего более не любопытно.Алвис охотно отзывается на шутку: хмурится, приподнимая брови и вздыхает.- Совестно признаться, любопытно.

- Чем моя выходка обернулась для Виктора?Алвис, даже если бы и рискнул так сформулировать, не смог бы произнести. Но кивнуть он может.- Ежедневными отчетами о проделанной работе и пользе проведенного досуга. Впрочем, милорд всегда был… изобретателен в отправлении бюрократических излишеств.

То есть, переводит для себя Алвис, статусное подразделение гем-сословия ничего не может противопоставить аут-лорду, пусть даже и слишком юному, кроме легких неудобств.

Даже если задействовала действительно – реальная! – военная техника.

Алвис зажмуривается и трет виски.- Это сложно осознать, Аль, - соглашается Георг. – Они совершенны, и поэтому подобные прецеденты могут быть свойственны только тем, чья роль в созвездии – противовес стагнации и покоя.Это запланированное… нарушение системы. Или ее целостности.?Нарушение традиций, возведенное в ранг искусства?.?Пренебрежение приличностью, возведенное в ранг искусства?.Алвис, впрочем, и не пытается осознать. Но, пытаясь представить рассказанное, пропускает, как Георг отвлекается на беседу. Совершенно не дружескую и тем более не доверительную.-…и у своего милорда вы умудряетесь скопировать пренебрежение традициями. При всем внешнем подобострастии в их соблюдении.

Алвису неловко слышать, как отчитывают кумира, а Георгу, кажется, все равно.- У своего милорда, - мягко возражает Георг, а у Алвиса начинает шуметь в ушах от понимания, какого уровня игру кланов он может наблюдать, - я умудряюсь скопировать тонкий эстетический вкус. Вести должен тот, кто выше и ярче. Тот, на кого будут смотреть. Конечно, в вашем праве выбрать предметом любования какой бы то ни было аспект, но, если бы в танце вел я, это было бы непростительным диссонансом. За сим прошу меня простить… Алвис, проводите меня? К сожалению для меня, прием хоть и увлекателен, но пренебречь сном перед завтрашним днем я не могу себе позволить.- Аль, не забывай дышать, - напоминает Георг.

К слову, очень, очень вовремя.