Этюд третий: признание и танцы (1/2)
Алвис не выдерживает через две недели и два дня: приходит в чужой дом, словно крадучись. Долго стоит перед лестницей, надолго останавливается у окна перед вторым этажом, где располагается кабинет Георга. Он не поднимался туда, когда владельца не было дома: казалось чем-то возмутительно… непристойным.
Словно бы трогать чужие личные вещи.
Алвис два дня проводит, не то уговаривая себя на визит, не то дожидаясь, когда Георг будет дома. Дожидается – и не находит больше аргументов отложить визит. Да и, сказать по правде, сам уже не в силах медлить хоть сутки сверх прошедшего.
На неловкий стук по открытой двери гем-лорд военной элиты поднимает голову – и слегка выгибает бровь. Улыбается.- Алвис, вас долго не было. Я волновался, все ли…Алвис хочет ответить – да, все хорошо, не стоило, - а получается задушенный всхлип.
Карандаш с треугольным грифелем и россыпью мелких вкраплений остается поперек документа, лежащего на столе. Георг, кажется, совсем не торопится, - но Алвис бы не смог двигаться быстрее, даже если бы очень постарался.- Аль. Что случилось?Алвис впервые замечает, что его кумир немного ниже – ?ты выше Георга?, обронил аут-лорд на аудиенции – и едва не вцепляется в чужие запястья. Рвано, прерывисто набирает воздух.- Георг, две недели назад… - как сложно! – аутлордпотребовалвизитаи…- Тшш, - Алвис примолкает, хотя пальцы Георга давят на скулы совсем чуть-чуть. – Аль, тише. Смертельная опасность никому не угрожает, иначе бы вы пришли раньше. Еще раз.
- Аут-лорд… - и голос подводит. Вместе с внезапно закончившимся в легких воздухом.- Виктор?Алвис кивает.- Вы встречались с милордом?Кивать приходится снова. Как марионетке.- В таком случае, никакой смертельной опасности: вы бы пришли ко мне сразу. Или же меня проинформировал бы Виктор… но странно. Отчего он не уведомил меня о своем желании увидеть вас, Алвис?Алвис себя чувствует… разбитым. Окончательно. Две недели метаний и опасений разбиты тремя фразами Георга, и кто же тут должен быть старше и рассудительнее?..В конце концов, напоминает себе Алвис, его собеседник – военная элита Цатагандийской империи. В шаге от аут-сословия.
- Приглашение… требование аудиенции… было одномоментным. Не заранее… я не успел даже парадную форму… я думал, это ваши люди, и не…
- За вами приехала служба безопасности созвездия? Крайне занимательно. Что же дальше?Алвис зажмуривается: так не должно быть. Аут-лорды – высшая каста, высшее сословие, их приказы должны быть исполнены в кратчайшие сроки, а он……а он не может что-то срывать от Георга. Это как игра кланов, только уровнем запредельно выше, и Алвису даже наблюдать за такой немного страшно. И уж тем более участвовать.- …отдал приказ… - вполголоса бормочет Алвис, уже почти готовый к требованию сказать четче и громче.
- Виктор отдал вам приказ?Ошибается, как и всегда. Георг запредельно хорош. И превосходит самые смелые ожидания по всем параметрам.А кивать уже и несложно.- Вы его выполнили?Смотреть получается на застежку мундира, расстегнутую над ключицами Георга. И еще – едва заметно покачать головой.
Пальцы давят на скулы Алвиса жестче, сильнее – на секунду. Впрочем, этого хватает, чтобы снова почувствовать себя виноватым по всем фронтам.- Отчего же так?- Не смог.
Георг молчит. Долго. Алвису даже становится немного интересно: за невыполнение приказа его на месте расстреляют, или Георг сначала спросит… или не спросит. Приказы старшего сословия – не тема для обсуждений.- Вам были предоставлены какие-то конкретные сроки?Алвис снова пытается покачать головой.
- Хорошо. Отказ выполнять распоряжения аут-сословия, если они не входят в противоречие с иными ранее установленными рамками долга, расценивается как измена.
- Я знаю. Я не отказывался… я…- Отчего-то не можете выполнить. И пришли просить помощи. Хорошо. Успокойтесь, Алвис.
Разве бы он смог обмануть – даже попытаться! – такого, как Георг?
Картинка перед глазами начинает расплываться.- Алвис, не надо плакать. Алвис… Аль. Успокойся. Чем я могу помочь?Неловко становится уже в своей превосходной степени.Наверное, такая эмоциональность – тоже маркер ?ошибки генной линии?. Так что все правильно – кроме того, что представитель военной элиты все еще терпеливо ждет.
- Приказ… касается… вас, - едва слышно умудряется выдавить Алвис. И, хотя никак не может сморгнуть непрошеные слезы, поднимает взгляд. И не может поверить своим глазам.Георг улыбается. Искренне и спокойно.- Что ж, это резко упрощает задачу. Алвис, вы предпочтете сейчас сделать, что вам приказано, или рассказать, если это какая-то долгосрочная перспектива?..- Второе, - соглашается Алвис. И замолкает. Как сказать, если не дословно процитировать?Георг, впрочем, и не собирается торопить.- Аль, вы же едва на ногах стоите… простите меня. Сядьте. Что вам предложить: воды или сразу что-то с более выраженным спектром действия? Как вас успокоить?Алкоголь, вспоминает Алвис. У барраярцев это называется алкоголь. Напиток с резко выраженным психотропным воздействием…- Алвис, милорд чем-то напугал вас?Вот уж точно нет! Наверное, мотает головой он совсем уж эмоционально: Георг посмеивается и садится рядом.- Дышите, Алвис, дышите. Глубоко и ровно. Кажется, вы расстроились по какой-то легкоисправимой причине… так что же вам приказано?Разве что только цитатой. Но разомкнуть губы и сказать – кощунственно.- Аль, ну же. Посмотри на меня. Хорошо. Что тебе приказал Виктор?Алвис загипнотизированно смотрит в синие глаза напротив и вспоминает голографический водопад. И белый силуэт аут-лорда на форме струящейся воды. И камин за водопадом. Голографическая модель живого огня.
- Стань для него семьей, - послушно произносит Алвис и через секунду в ужасе сглатывает: он это и впрямь произнес?..Георг, правда, озадаченно молчит.
- Для меня? Вы не ошибаетесь, Алвис?..- Мне жаль.- И впрямь: долгосрочная перспектива. Помноженная на фантазию милорда.
Куда себя деть, Алвис окончательно теряется.
И пропускает момент, когда Георг отходит к столу и набирает код с лежащего около документов комма.
- Юрка, радость моя, - оживает минут через семь экран за пару секунд до того, как проявляется изображение. – Ты соскучился, по делу или по делу, но соскучился?..Алвис очень бы хотел научиться исчезать. Или хотя бы становится невидимым, хотя ком вряд ли имеет такой угол обзора.- У милорда хорошее настроение?- Бесподобное, - подтверждает блондин с алмазной диадемой. – Юрк, ты там на что решил сердиться?Георг за время этого короткого пассажа успевает дойти до своего рабочего места и сесть.
- Давай, я тебя слушаю, - торопит аут-лорд. И отправляет в рот что-то, невероятно похожее на маленькое печенье.
Это ведь невозможно, правда?..- Виктор, две недели назад ваше стремительное решение увидеть Алвиса было прихотью или рассчитанным экспериментом?Аут-лорд на экране на секунду перестает жевать, а Алвису хочется уже не исчезнуть – сгореть на месте.
- Твой огонёчек только сейчас решился рассказать? – дружелюбно интересуется аут-лорд. Алвис даже не сразу понимает, что сейчас было сказано – о нем. – Надо же, полмесяца молчал! И как только с тобой беседовать умудрялся, у него ж в профайле доминирующая эмоциональная нестабильность…- Милорд, с момента вашей аудиенции я вижу Алвиса впервые.
А сам Алвис хочет исчезнуть, и чтобы даже с записей всех архивов…- Ясно-понятно, - платиновый блондин на экране тянется куда-то в сторону, откусывает от очередного печенья половинку. – Прихоть, Юр. Прихоть и желание слегка растормошить своего стража.
Это правильно, думает Алвис, стараясь дышать понезаметнее. Аудиенция – всего лишь прихоть правящей элиты, лучший из военного сословия Цетаганды – всего лишь их социальный эксперимент……правда, обычно это называется ?произведением искусства?.- Юр, а что ты так разволновался-то? – тем временем интересуется аут-лорд.
- На неподготовленных собеседников общение с милордом производит впечатление, по эффекту сравнимое с вспышкой сверхновой. А стража взрывной волной зацепило.
Блондин смеется: мелодично и, кажется, искренне. Алвис уже слышал этот смех…
- Ясно-понятно, Юр, - повторяет аут-лорд. – Тогда скажи своему огонёчку, что я не только не сержусь, но и в целом удовлетворен, снисходительно-милосерден, его следование социальным нормам гем-сословия одобряю… в общем, что там у вас говорить положено.