Глава 12. Марафон! Часть 1. Появление старого врага. (2/2)

Между тем Лен, Лайсерг и Трей уже сравнялись с Аоки и Рюзаки, которые неторопливо семенили в гору, разговаривая о невероятной судьбе Врубеля. И если Лаулет по большей части слушал, то Хикари вдохновенно повествовала о том, как по пути в город они ходили в московскую галерею, и она заснула напротив ?Крещения Христа?, после чего их с отцом и сестрой выгнали из зала и послали спать в раздевалке. Не то, чтобы кому-то это было особенно интересно, но во всяком случае это отвлекало от мысли, как долог и тернист их путь. Утешало лишь одно: по окончанию их ждёт фасолевый суп с печеньем. Перебирая своими маленькими короткими ножками, Морти бежал рядом с Лайсергом, старательно втирая ему что-то про вчерашнюю контрольную по физике, но, видимо, контраст в росте был настолько непреодолим, что едва ли Дител понимал, о чём толкует этот забавный коротышка. Как только выдавалась пауза, Тао сразу начинал поносить Джоко с его абсолютно отстойным чувством юмора (вся процессия согласно кивнула в знак бесконечной солидарности) и полным отсутствием мужской гордости.

Сбоку поплыл сквер, между побелёнными стволами деревьев мелькал огромный памятник, где резвилась малышня, но он быстро миновал, сменившись дурацкой вывеской местной оптики, а затем и аптекой, и книжным, и сельхоз академией... словом, проносился весь наш провинциальный, хоть и самый чистый во всей России, город, и так бы и проносился — спокойно, безмятежно, совершенно буднично, если бы Лен не сунул руку в карман шорт, дабы извлечь неприятно вибрирующий мобильник. Даже не взглянув на экран, шаман поднёс трубку к уху и спросил непринуждённо:– Да?

– Вы! Ошиблись! Номером!

Повисла неловкая пауза.

– Извините! - пискнул Макдениал и бросил трубку.

Лен злобно оскалил зубы и размашистым движением сунул мобильник обратно в карман. Морти было хотел о чём-то заговорить, но мгновенно проглотил все свои слова, сославшись на попавшую не в то горло влагу. По бокам улицу поплыли многовековые здания неизвестного назначения, все как один телесные, потрескавшиеся, испещрённые самыми разными непристойными надписями и покоробленными водопроводными трубами. Между ними изредка прослеживалась нечто на подобие детской площадки, хотя инвентарь её был настолько скуден, что назначения этого сооружения оставалось не вполне ясным. В воздухе пахло старыми газетами, небо стелилось на необъятные километры непроглядной серой пеленой, и, как справедливо заметила про себя Аоки, такое состояние природы в этих краях приходилось наблюдать довольно часто.

Трей всё чаще останавливался, переводя дыхание, за что Лен воззирался на него с неподдельным презрением и пренебрежением, как к человеку, предавшему всякий моральный долг и нагло отлынивающему от своих прямых обязанностей. Не успел Юсуи огрызнуться на очередное едкое замечание со стороны товарища, как далеко позади послышался ужасный шум, словно бы по земле прошёлся табун титанов, и вся она содрогнулась под ужасающим топотом их огромных ног. Одновременно с этим послышалась и страшная неудержимая матершина, прерываемая изредка словами, доступными для понимания. Как оказалось несколькими мгновениями позже, это были совсем не титаны, и даже не слоны, а всего лишь два парня-подростка, несущихся на всех порах по улице, распугав тем самым всех нормальных, ни в чём не повинных прохожих. Нацу и Грей неслись по дороге с невиданной для человека скоростью, при чём на Драгниле не было никакой обуви, а Фулбастер, бежавший с ним в ногу, видимо, посчитал отсутствие на нём трусов достаточно нормальным, и если бы какой-нибудь несчастный осмелился осведомиться, по какой такой странной причине этот немало странный субъект несётся по улице без нижнего белья в это время года, он ответил бы, что чувствует себя более свободным, когда ничего не стесняет твоих достоинств.

Так или иначе, два волшебника пронеслись мимо ребят так, что те ещё долго смахивали волосы со лба, ибо ветер, произведённый этой неугомонной парочкой, возымел колоссальный эффект.

– ВЫИГРАЮ!!! Я ВЫИГРАЮ ЭТУ ГОНКУ У ГРЕЯ!!! - вопил Нацу во всю глотку, размахивая в разные стороны кроссовками, которые он держал в руках. Грей на это лишь попытался ускорить бег, но, наверное, пропереть против природы дальше, чем это удалось двум магам Хвоста Феи было просто невозможно.

– АГА, ЩАЗЗ, ГОЛОВЕШКА, МЕЧТАЙ!!!– У-У-О-О-А!!! А ВОТ И ВЫИГРАЮ!!!– НЕ ДОЖДЁШЬСЯ, ВЫРВИГЛАЗНАЯ ТЫ БАШКА!!!

Однако вскоре оба они скрылись за горизонтом, и шум автомобилей постепенно заглушил оглушительный шквал топота их ног. Абсолютно офигевающая кампания девятиклассников, гения и художницы ещё долго смотрела им вслед, пока сзади к ним не подошли Лайт с Эдвардом, Ниа, Мэтт, Ранма и Акане (Уинри, Миса, Люси и Мелло тем временем неспешно трусили несколько позади), а так же Харухи и Кён, что было странно, ведь неугомонная, да ещё и способная в спорте Судзумия должна была иметь большой отрыв по сравнению со сверстниками, однако свою несуетность она объяснила тем, что обязана думать о своих подчинённым (о небезызвестной команде SOS то бишь) и ждать их, если они по каким-то непредвиденным обстоятельствам задерживаются.

Альфонс успел поведать им о сцене, наблюдаемой им давиче, и Кён понимающе кивнул, после чего вытер со лба пот и произнёс усталым голосом:– Дебилы... Не стометровку же бежим — на такой скорости гнать!

Вскоре они увидели впереди Эльзу, которая оказалась одной из ведущих ещё в самом начале. Уинри немедленно завела с ней милую дружескую беседу в то время, как взгляд Эда медленно скользнул с плеч Скарлетт и упал на её ладони, в которых, как он успел заметить, находился кроссовок, некогда парящий из стороны в сторону в руке Нацу, что с самого начала насторожило Элрика. Его беспокойство только усилилось, когда глаз его уловил едва заметные следы крови на предмете обуви, что само собой навело на определённые мысли. Уж если Эльза расправилась с Нацу, и этому событию было не суждено кануть в забвение, поскольку осталась вещественная улика, правдивость его доказывающая, то можно было представить, что она сделала с Греем, на котором не было ничего, кроме креста на груди. Алхимик отогнал от себя эти страшные мысли.

Постепенно вдали стало виднеться огромное серое здание с колоннами и флагами, развивающимися над ним, а это означало, что некоторую часть пути они, чёрт побери, преодолели. На часах было около половины третьего, из-за чего Эд начинал постепенно волноваться: судя по тому, сколько людей обогнало их, пока они неспеша прогуливались по проспекту, наверняка, среди них есть и те, кто уже преодолел или очень близок к контрольной точке, а значит, скорее доберутся до школы и отведают фасолевый суп. Такими темпами может получиться, что бывший Стальной алхимик останется без халявного пайка после изнурительного марафона в день, когда прекрасно можно было бы забить на школу. Хоро-хоро, судя по всему, тоже больше беспокоила съедобная сторона дела.

Но когда здание прокуратуры миновало, Лайт вдруг растеряно оглядел присутствующих и задал совершенно неожиданный для всех вопрос:– А где Рюзаки?

Присутствующие воззрились на него с удивлением и начали озираться по сторонам, ища глазами странного сутулого парня с непослушными волосами и тёмными кругами под огромными глазами, облачённого в растянувшиеся мешковатые джинсы, но несмотря на это быстро бегающего. Ничего этого им не помогло, потому что Рюзаки Лаулета не было среди них. Он испарился, исчез, провалился сквозь землю или ещё чего-то в этом духе, словом, его не было ни рядом, ни где-либо позади.

– Эльзы тоже нет! - дрожащим голосом крикнула Люси, прижимая ладони ко рту. Все разом отшатнулись, шарахнулись в другую сторону, но никто не понимал, что происходит.

Только что двое их товарищей были здесь, а теперь их и след простыл. Перед нашими героями встал непростой выбор: с одной стороны, все забеспокоились, не попали ли их друзья в некую неприятную ситуацию, из-за которой не смогли продолжить забег и теперь ожидают, покуда их товарищи не найдут и не окажут необходимую помощь, если она будет нужна, но с другой стороны искать их по широким улицам, расспрашивать прохожих вместо того, чтобы продолжать путь и получить заслуженный фасолевый суп, было настолько неохота, что хотелось просто плюнуть на всё и бежать дальше. Впрочем, некоторые, заверенные другими, так и поступили. Почти все девятиклассники, кроме девушек (не считая, разумеется, Аоки, ибо за питала к Лаулета отнюдь не дружеские чувства), которым было настоятельно предложено продолжать путь, остались на месте, а ребята старше побежали дальше, мысленно прося у потерянных ребят прощения за свою чёрствость и выражая надежду, что они их поймут.

Ягами утешал себя тем, что хоть они с Рюзаки и добрые товарищи, они не настолько близки, чтобы жертвовать друг ради друга какими-то мирскими наслаждениями или собственным временем, поэтому с чистой душой и лёгким сердцем неторопливо бежал в такт своим мыслям, в ногу с одноклассниками, в то время, как остальные орали на всю улицу:– Рюзаки-и!..– Эльза-а-а!..

– Скарлетт-семпа-а-а!.. Вы где-е? (Излишне говорить, что по этой причине не нашлось ни одного прохожего, который бы преминул оглянуться и попялится на этим ненормальных японских детей)– Кто не спрятался, я не винова... - Лен невозмутимо треснул Хорокеу локтем по голове.

У Люси на глаза навернулись слёзы, когда она увидела перед собой огромное здание Макдональдса, которое извещало школьников о том, что контрольная точка, о которой им так прожужжали уши, уже не за горами, а значит, имеет смысл поднажать, дабы не лишиться своей порцией ожидающего их супа. Они свернули направо, как и предписывал им маршрут, и неторопливо засеменили по треснутой дороге вдоль бордюра, отделяющего тротуар от вдающейся в сушу реки. Здесь на каменном бордюре сидели студенты и молодые люди самого разного качества. Пару раз Мисе всле даже прикрикнули несколько не вполне пристойных комплиментов (как и другим девушкам, обладающим столь же эффектной внешностью), от чего та слегка покраснела, но позже отмахнулась, а Лайт никак не мог понять, что ж ему так приспичило как следует врезать этому проходимцу по его гнусной роже.

По мере приближения процессии к пустырю, один из незнакомцев, выглядевший, впрочем, много лучше остальных, невольно пробудился от раздумий и ясным взором взглянул на бесцветное небо. Рёга Хибики, после очередного визита в дом Тендо, где он узнал, что Ранма и (что куда более важно) Акане куда-то пропали, и что последний год от них нет никаких вестей, сразу решил восстать против своего топографического кретинизма, мешающего ему трезво ориентироваться в пространстве, и направился искать давнего врага и любимую на неведомых ему японских землях. Позже выяснилось, что на территории Японии их, судя по всему, нет, а это значит, что нужно искать их в другом месте. Проблема состояла в том, как добраться на континент на халяву. Но Рёга своё дело знал, а потому отправился туда на пароме, где сбил всех с толку, воспользовавшись проклятием Долины источником и притворившись маленьким чёрным поросёнком.

Итак, Рёга, абсолютно не способный ориентироваться в пространстве, был вынужден денно и нощно шататься по бескрайним просторам нашей необъятной страны, по несколько раз возвращаясь в одно и то же место, но наконец сила любви к Акане (а скорее всего, просто огромное, колоссальное везенье, о котором сам парень пока не догадался) привела его в наш город, где нужные ему люди уже год как обитали. И сейчас он устало сидел на бордюре размышляя о своих дальнейших действиях.

По мере приближения пустыря Ранма начал ускорять шаг, а так как Акане не было никакого резона от него отставать, она долго пыталась за ним поспевать, но по причине того, что страшно не хотела (хотя могла) бежать быстро, попросила молящим голосом:– Ну, Ранма, давай помедленней! - на что Саотоме лишь фыркнул, демонстративно резко сбавляя шаг. Но этого хватило, чтобы Рёга навострил уши и прошептал тихо:– Ранма?..

– Эй, постой же, Ранма! Дурак! - закричала Акане, когда наследник школы беспредельных боевых искусств Саотоме, показав ей язык, усвистал вперёд, оставив друзей самим себе предоставленными.

– А нечего тормозить! - ответствовал парень, уже не оглядываясь на остальных. Он уже было хотел продолжить путь в гордом молчании, но потом пришла ему на ум очень красивая мысль, которую он поспешил озвучить: - Фасолевый суп сам себя, знаете ли, не с... - договорить ему не удалось, так как именно в этот момент он споткнулся о протянутую вдоль дороги верёвку (!) и со всего размаху впечатался лицом в асфальт, подняв грандиозный столб пыли.

Пару минут наши герои пребывали в недоумении, рассеянно глядя то на распластавшуюся тушу Ранмы на земле, то на поспешавшую к нему Акане, которая, видимо, сделала это больше машинально, чем сознательно. Спустя время Саотоме вяло поднялся, явно не осознавая своего положения, затем он отвлечённо пощупал рукой лицо и, когда, оглядев окровавленную ладонь, ошалело начал ощупывать себя с ног до головы. Потом он встал, в растерянности глядя на Тендо, и медленно перевёл взгляд на ноги и увидел, что правая его кроссовка запуталась в верёвке неизвестного происхождения. Негодованию Ранмы не было предела. А Рёга между тем, кажется, начал терять терпением.

Во мгновение ока Саотоме почувствовал, как сверху что-то с неистовой скоростью собирается на него свалиться, и, повинуясь инстинкту, он отпрыгнул в сторону, увлекая Акане за собой. На месте, где только что стоял парень с косичкой теперь была огромная вмятина, оставшаяся после убийственного броска Рёгиного зонта, который, как известно знающим его людям, был неимоверно тяжёл. Ранма резко обернулся на шум, и, когда из клуба пыли появились проблески знакомой ему банданы, широко раскрыл глаза в изумлении. Рёга Хибики стоял перед ним во весь рост, смотря на соперника с ненавистью дикого зверя, готового напасть на провинившуюся жертву, или бойца, потерпевшего поражения и страстно жаждущего реванша.

– Не понял... - буркнул Ранма с расстановкой.

– Давно не виделись, Ранма Саотоме! - с вызовом возопил Рёга, ткнув в оппонента кончиком зонта. - У меня ушёл год на то, чтобы отыскать тебя! И теперь мы будем сражаться, здесь и сейчас, тебе не жить, Ранма!– Эй, эй, давай-ка помедленнее... - попросил Саотоме усталым голосом, в котором не осталось ничего от того тона, которым он подтрунивал над невестой. Лицо Рёги презрительно вытянулось. - Давай с самого начала. Рёга, ты меня искал... зачем?

– Непонятно, что ли?! - яростно вопрошал Хибики, держа зонт на изготовке. - Чтобы наконец сразить тебя в честном поединке! И выяснить, кто из нас достоин Акане-сан!Тот факт, что имя Акане внезапно вдруг всплыло в разговоре, заставил девушку вскинуть голову и удивлённо посмотреть на Рёгу, который на мгновение покраснел, но сумел это скрыть, гневно сдвинув брови. Стоило представть, в каком оцепенении пребывали все остальные, даже Эдвард, казалось, на секунду позабыл про свой фасолевый суп. Что до Лайта, так он вообще задавался лишь одним вопросом: какого хрена происходит и что ОН здесь делает?

Брови Ранмы медленно поползли вверх. То, что Рёга уже давно влюблён в Акане, для него секретом не было (и только сама Тендо по сей день пребывала на этот счёт в глубоком неведении), однако не понимал он, зачем устраивать бой, когда понятно, что произойдёт то, что всегда в таких случаях происходит: он, Ранма, победит, Рёга примет поражение, и уже завтра будет нежиться в объятиях Тендо, как ручной поросёнок Пи-тян.

После некоторых дальнейших угроз и флегматичных односложных ответов Саотоме, вся процессия проследовала на пустырь, который одновременно являлся и контрольной точкой в марафоне. Никто так и не понял, зачем он туда пошёл, ибо никого особо не радовала перспектива наблюдать мордобой вместо того, чтобы наслаждать халявным пайком. Те, кто в ситуации не ориентировались вообще, пристроились около забора, в то время как Ранма и Рёга встали по противоположным краям пустыря, а Акане стояла где-то сбоку, растерянно наблюдая за происходящим.

– Сегодня я обязательно побью тебя, Ранма! - крикнул Рёга гневно. Ранма мысленно попытался прикинуть, в который раз он слышит от бывшего одноклассника эту фразу. - Будь мужчиной и прими этот вызов, Саотоме!

Акане тупо смотрела, как Ранме ждёт, пока Хибики прекратит тираду и сам на него нападёт, а Лайт в это время, воспользовавшись моментом, осторожно коснулся её плеча, заставив девушку обернуться и произнёс бессвязно, надеясь, что та и так сумеет его понять:– Тендо, а... э-э-э... это что...?

– Не обращайте внимание, это надолго... - со вздохом ответила Акане, сложив руки на груди. - Это уже не в первый раз, так что можете идти и не тратить время, мы вас нагоним. - Безысходность и безнадёжность в её голосе не вызвали у Ягами желание повиноваться.

– А их не надо остановить? Кхе-кхе, - тихо осведомилась Миса сзади, прикрывая кулачком рот.

Акане Тендо махнула рукой, мол, не буду, пусть делают, что хотят.

Ранма тяжело вздохнул, смахнув тонкую чёрную косичку на спину и вынул руки из карманов. Он слегка насупился, глядя, как Рёга смотрит на него с буквально животной злобой, и в конце концов произнёс скучающе:– Ну ладно, Рёга, так и быть, я принимаю твой вызов.

– Я заставлю тебя замолчать навсегда, Ранма! - И он сорвался с места, во мгновение ока приблизившись к Саотоме, и уже занёс руку, для удара, когда парень вдруг внезапно оказался у него за спиной.

И начался поединок.

Никому было невдомёк, что Йо Асакура в этот момент раскладывал пасьянсы с воспитателями детского сада номер тридцать восемь, пока его друзья-шаманы искали Рюзаки и Эльзу по всему торговому центру без какой-либо надежды на успех, семпаи стали невольными свидетелями внезапно разгоревшегося пламени войны между двумя мальчиками, а Мисти сидела около школы на скамеечке и вязала шарф, в то время как её муж на пару с пикачу лазил на турник.И про марафон все забыли.