Глава 2 (1/2)
Рухнув на колени, Диана зарылась пальцами в колючий от ракушек песок. Она сошла на чужую землю, покинула Темискиру – глупо отрицать очевидное. И возврата нет. Путь назад теперь закрыт навсегда. К холодной волне осознания добавилась новая давящая боль. Что почувствует мама, когда узнает об ее исчезновении? Вместе с этой мыслью к горлу подступил тугой комок, а в уголках глаз выступили слезы. И как теперь быть? Что она одна будет делать в этом чужом, непонятном мире? К жалобному клекоту чаек добавился детский крик. Встрепенувшись, амазонка поднялась на ноги. Нет, она не одна. И не время предаваться эмоциям, когда рядом есть те, кому нужна помощь, а враг может быть совсем близко.Вытащив корзинку с ребенком из лодки, Диана подошла ближе к девушке. Та все еще лежала на спине, прибой плавно окатывал пеной светло-голубые туфли и смявшийся подол. Ран видно не было, но выглядела незнакомка откровенно болезненно. Бледная кожа, тонкие руки, нереалистично узкая талия – не удивительно, что она потеряла сознание. Легкое похлопывание по щекам не дало никакого эффекта, но пригоршня воды, выплеснутая на лицо, привела ее в чувство.Сдавленно застонав, девушка приподнялась на локте. Затем, схватившись за протянутую руку, встала и с явным удивлением осмотрелась по сторонам. Наконец ее взгляд задержался на Диане. В ореховых глазах теперь царил откровенный шок, а по щекам разлился румянец смущения.- Не бойся, я пришла с миром, - мягко произнесла амазонка, покачивая корзинку в тщетной попытке успокоить младенца. - Почему ты безоружна, сестра?
- О чем ты? - Девушка одернула платье и, опомнившись, продолжила уже более доброжелательным тоном: - Благодарю за то, что спасла меня. Я Лейси Мария Лэнгфорт.- Диана из Темискиры, дочь королевы Ипполиты. Сможешь отвести меня в вашу общину?- Куда? Послушай, я ничего не понимаю, но отсюда действительно стоит уйти как можно скорее.- Пожалуйста, подержи ребенка.Диана дошла до лодки, уперлась руками в корму и постепенно вытолкала ее с мели на берег. Кустарник был плохим укрытием, но лучше хоть что-то, чем совсем ничего. Краем глаза амазонка заметила, что Лейси неотрывно наблюдает за ней, и попыталась вспомнить все, что слышала от сестер о внешнем мире. Проблема была одна - сведения явно не отличались свежестью. Но неужели даже сейчас тут необычен вид девы с оружием? И что же тогда будет дальше? С тихим вздохом бросив последний взгляд на устеленный туманом горизонт, она приказала себе перестать думать об утраченном. В конце концов, проблем и без того хватает.
Узкая тропка, по которой пролегал их путь, змеилась среди густого леса. Ребенок наконец-то притих, и тишину нарушали только шелест хвои и треск сучьев под ногами. Порой к ним приплетался отдаленный шорох в кронах сосен - и пару раз Диане удалось выхватить взглядом рыжую тень.- А Темискира - это где-то в Европе? - полюбопытствовала Лейси. - Извини, я в географии не очень разбираюсь.
- Это остров в океане. На востоке отсюда.
- Там, где Африка?
- Понятия не имею. Я вообще почти ничего не знаю о вашем мире. А домой уже в любом случае не смогу вернуться...
Ребенок вновь закричал, спугнув стаю птиц с соседнего дерева. Диана вновь принялась его укачивать, силясь вспомнить еще хоть что-то из книг Клио. Увы, раздел, посвященный детям, занимал всего пару страниц и в свое время особого интереса у нее не вызвал. Так что большая часть информации давным-давно улетучилась из памяти.
- А ты когда его в последний раз кормила? - спросила Лейси, замедляя шаг. - Он, кажется, голодный.
- Если дело в этом - я могу смастерить лук и поймать что-то в лесу. Ему лучше дичь или рыбу?
- Ты о чем? Он же совсем маленький, ему только молоко пока можно.
- Значит, попробую заарканить козу.
Лейси пару мгновений смотрела на нее со странным выражением лица, наконец спросила, отчего-то залившись краской и перейдя совсем уж на шепот:- А у тебя молока нет?
- Увы. Не догадалась его с собой прихватить.Тропинка расширялась, и вскоре лес сменился квадратами поля, устеленного незнакомым Диане растением. Каждый невысокий росток венчала коробочка с чем-то белым и мягким на вид. Обломив одну, амазонка прикоснулась пальцами к волокнам - на ощупь они отдаленно напоминали вычесанный лен. Заметив ее любопытство, Лейси не совсем верно истолковала его:- Да, в этом году не успеваем собрать весь хлопок в срок, - вздохнула она. - Слишком мало рабочих рук осталось. Остается надеяться, что тепло продержится подольше.- Вы делаете из этого ткань?
- Мы выращиваем и продаем, а ткут уже в Англии. Только вот из-за войны сейчас торговля стоит.