Глава 4. (2/2)

Он устал. Непередаваемо.

Словно тысячи рук цеплялись за его хрупкую душонку и тянули каждый в свою сторону. Беспощадно разорвав хрупкую материю на мелкие клочки..Ничто уже не вернется назад.

Эдвард больше не сможет быть таким как прежде. Не сможет собрать воедино все пазлы, что наполняли его в течение всей жизни. Нутром он чувствовал, что ЧТО-ТО разрушило его.

Бесповоротно.

Не было больше недоумения, разочарования от того, что его выдернули из налаженного образа жизни.. Не было ничего. Только болезненное ощущение приближающегося конца. И сейчас в этом самом вонючем закоулке, съежившись от холода и колющей боли в желудке, Эдвард окончательно осознал никчемность своего существования. Одинокий, разбитый вдребезги....псих.-Эй, парень!Золотистая макушка слегка приподнялась и шелохнулась в сторону донесшегося голоса, но, замерев на секунду, вновь рухнула на колени. "Это не ко мне. Явно не ко мне. Меня нет. Просто не существует."-Эй! - прозвучало чуть громче и четче.Тогда до уха Эдварда долетело цоканье каблуков. Где-то совсем рядом. Мгновенно юноша осознал, что путь незнакомца лежит именно к нему. "Я что.. чем-то ему помешал что ли?" - смутно промелькнуло в голове Элрика, и он почти неслышно фыркнул. Цоканье затихло. Прямо в метре от Эда.

-С тобой все нормально? Помощь не нужна? - незнакомец наклонился, пытаясь поймать взглядом хотя бы малейшую черточку лица скрючившегося человечка, но тьма и неловкая поза паренька никак не позволяли ему это сделать.А Элрик вновь не удержался от презрительного хмыка."Только решишь свести счеты с жизнью, как вдруг оказывается, что кому-то все-таки есть до тебя дело.."Эдвард приподнял голову и хрипло, почти невнятно, пробормотал:-Оставь меня.Затем снова спрятал лицо в острых коленях и для полной защиты водрузил сверху сцепленные в кольцо руки. Вот так.

Теперь все снова на своих местах... И не нужна ему никакая помощь. И он никому не нужен. Все правильно.Но раз так, тогда почему Эвард никак не услышит звонкие шаги отдаляющихся ботинок?

"Стоп.. он что.. не собирается уходить??"Стоило только этой мысли проникнуть в сознание, как Эд молниеносно почувствовал на себе тяжелый взгляд, который буравил золотистую макушку уже с минуту. Но Элрик не хотел давать какой-то ответной реакции. Он ясно дал понять этому человеку, что не желает какого-либо участия с его стороны.

Тогда незнакомец тяжело выдохнул и, сделав пару шагов назад, аккуратно опустился напротив Эдварда, прислонившись спиной к каменной стене."Только этого мне не хватало.."

Элрик набрал в легкие воздуха и только сильнее вжался в спасательные колени.

Тянулись минуты.

Тепло, исходящее от незнакомца, казалось, распространилось на всю улочку - настолько физически ощущалось его присутствие здесь. И от этого Эдвард банально не мог спокойно дождаться своей "участи". Раздражение жгло и так и норовило вырваться наружу в виде черных бранных слов.

"Он уйдет или нет?!" - бешено пронеслось в голове Эдварда и ударило куда-то в крепко сжатую челюсть. Эта мысль и явилась своеобразной красной кнопкой с надписью "Start", и Эдвард буквально подкинул голову вверх с громким возгласом:-Вали ты уже отсюда!! Чего от меня надо, а??! Мне не нужна...Гневный взгляд уперся в хрупкую шею, которая была ярче всего очерчена тонким лучом света, падающим откуда-то с крыш.

Мгновение и в этом луче света проявляются узкое бледное лицо с впалыми щеками и слегка прищуренные глаза мутного цвета.-..помощь? - горько закончил незнакомец. Эд неотрывно глядел в пронизывающие до глубины души два уголечка, пока запоздало не понял, что его гневная тирада так резко оборвалась. Незнакомец смотрел на Эдварда не с жалостью или гневом, а с непонятно откуда взявшимся пониманием. Он еще раз окинул Эда слегка придирчивым взглядом и, криво ухмыльнувшись, продолжил. - Ты напоминаешь мне себя самого. Когда-то. И знаешь.. Я дам тебе то, чего не имел сам. Веру. Парень.. жизнь дается тебе для чего-то. Не стоит так глупо ее заканчивать. И..что бы там у тебя ни произошло, поверь мне, это того не стоит. Борись. И верь, что все будет отлично.

Уголки губ незнакомца потянулись в стороны, и он, слегка склонив голову, начал подниматься на ноги.

-..Зачем? - тихо прошептал Эдвард, изумленно моргая, словно пытаясь изгнать возникшее видение в виде этого незнакомца-чудака, так как юноша банально не мог поверить в происходящее. Ведь этот бесчувственный мир не способен на такие "подвиги".

Может, это действительно игра его воображения? Или сработал защитный механизм от самого же себя, или же вырвалось естественное стремление выжить, зарытое на глубине прогнившего сознания, которое теперь пыталось вот таким вот образом напомнить о себе? Эдвард точно не мог знать. Да он вообще не мог поручиться за самого себя. Теперь.

-Зачем? - ледяной голос мужчины эхом отскочил от каменных стен, отчего вся кожа на руках Эдварда резво покрылась мурашками. Незнакомец застыл, словно бетонная статуя, и только спустя несколько утомительно-долгих секунд развернулся. Тьма скрывала его полностью, отчего создалось впечатление, будто это сама душа снизошла к разговору с Элриком, с таким невнимательным хозяином. - А это ты мне скажи.Янтарные глаза забегали из стороны в сторону. Эдвард чувствовал, что если сможет сейчас найти правильный ответ, то что-то изменится.

Что тогда у него еще будет мизерный шанс склеить привычного себя.

"Зачем?" - стукнуло в голове.Щемящая пустота в мыслях.

Тьма.Такая же как и в этой вонючей подворотне.

Эд смиренно опустил голову.

"Не-е-е-ет... НЕ МОГУ. "Как вдруг ослепительно-яркие буквы стали продираться в его памяти и складываться в до боли знакомые слова.

Ищу все возможные и невозможные способы, чтобы вернуться к тебе...

"К кому, тебе?.. Вернуться?!! Куда вернуться? Я должен это вспомнить. И тогда..."Эд резко вскочил на ноги. Внезапно острый кол боли вонзился ему прямо в живот, и Эд, охнув от неожиданности, согнулся пополам.

Глухо застонав сквозь сомкнутые зубы, юноша припал плечом к стене, чтобы не потерять равновесия и вновь не оказаться на пыльных и грязных каменных плитах.

Былая радость от "находки" куда-то резко испарилась.-Ах-ха.. - неслышно рассмеялся незнакомец и, крепко вцепившись костлявыми пальцами в плечо Элрика, притянул его к себе, помогая устоять на ногах. - Вижу ты что-то да сообразил. Теперь, как мне кажется, тебе не мешало бы немного в себя прийти и набраться сил.

Эд через силу пытался понять слова мужчины, но все его мысли старательно крутились вокруг режущей боли, пульсирующей внутри всего его тела. Незнакомец кинул еще парочку фраз бодрым и слегка веселым голосом, рассмеялся и....

Эдвард ощутил толчок в голове. Громкий "щелк", и кто-то включил темноту.

Боль отступила.

"Наконец-то..." - успокоился Эдвард и устало втянул воздух в легкие.

___________________­____________________­_ Маленькая капелька воды вот уже с минуту пробивала себе путь к подоконнику. Она ползла по стеклу медленно, колебалась при выборе дорожки, которая смогла бы привести ее к заветной цели. Ветер трепал ее, но она упрямо держалась за свое место и нерешительно кидалась то вправо, то влево, а то и вообще не двигалась, тщательно выбирая свое дальнейшее направление.

Глупая капелька.

Она никак не могла взять в толк то, что по какому бы пути ей не пришлось идти, она в любом случае достигнет своего предела. Своего подоконника.

Достигнет и растворится в водяной массе.

Вместе со всеми.Такова жизнь.

Вспышка света заставила Элрика разлепить глаза. Он сразу зажмурился и начал неистово растирать обеими ручонками лицо.

Это "упражнение" хоть как-то могло привести его в нормальное состояние.Эд убрал руки и медленно привстал на кровати.

"Это где же я?.."Первым, на что наткнулся растерянный взгляд юноши, был деревянный комод.

Огромный, достающий чуть ли не до середины высокой стены

бежевого цвета.

Подле "монсторообразного предмета" красовалось треснувшее зеркало. Оно как-то угрожающе выглядывало из-за комода на распластавшегося на мягкой постели юношу, явно демонстрируя, что не радо новому гостю.

Стоило только Эдварду поморщиться от неприятного ощущения, как за окном вновь что-то вспыхнуло, а стекло в панике задребезжало.

"Просто гром.."Свет проник в комнату всего лишь на миг, после чего его снова всосало наружу злосчастное окно.Неужели снова? - эти два слова кольнули Эдварда, заставив отстраниться от созерцания мрачной обстановки в комнате.

Неужто все снова повторяется? Он просыпается в неизвестном ему месте.

Мучается. А затем появляется ЭТОТ мужчина, и юношу, сладостно ждущего happy end, снова выбрасывает черте куда??

"Ну уж нет".Элрик решительно отбросил с себя одеяло и поднялся на ноги.

И плевать что он в одной рубашке, он в любом случае уйдет отсюда!Протопав босыми ногами мимо грозно возвышающегося над ним комода, Эд распахнул дверь и, обнаружив прямо перед собой ведущую вниз лестницу, начал спускаться.

С каждым шагом он все отчетливее слышал голоса.

Женские, мужские.

Эдвард, вцепившись одной рукой в перила, замедлил свой ход.

Теплый свет торшеров мягко облепил контуры его фигуры, тем самым впитывая его во всеобщую уютную атмосферу веселья и дыма сигар.

Небольшая компания из мужчин и женщин сидела полукругом за столом, выпивала, развлекая себя шуточными разговорами и мелкими фокусами, которыми изредка баловал окружающих один из присутствующих. Стол, как показалось Эдварду, мог вот-вот разломиться под тяжестью различных блюд и уставленной на него прочей посудины.

Люди бы так и продолжали увлеченно беседовать и подшучивать друг над другом, если бы один представительный герр не обратил бы внимание на встрепанного юношу, в нерешительности переступающего с ноги на ногу на лестнице.

-Эрик! - гаркнул он и, не отрывая взгляда от худощавого юноши. Затем он кивнул в сторону застывшего на месте Эдварда и, криво ухмыльнувшись,так же громко продолжил: -Что за чудо у тебя завелось?Все моментально стихло.Секунда.Эд растерянно наблюдал за тем, как все разворачиваю свои головы, чтобы оценить открывшееся "зрелище".

"Черт подери мою вспыльчивость.. вот теперь стою перед непонятными личностями без штанов. Молоде-е-ец.. " - внутренний голос презрительно фыркнул, ну а щеки в тот же момент заалели.

Элрик беспомощно вцепился в покрытые лаком деревянные перила и нахмурился. Тем временем один из присутствующих поднялся из-за стола.

-Дамы и господа, - тихо, но довольно четко произнес тот, в ком Эдвард узнал навязчивого незнакомца с улицы. - Хочу представить вашему вниманию наилучшего специалиста по изучению оккультных наук. Он довольно-таки знаменит в Лондоне, и поэтому я не смог не обратить на него свое внимание и не пригласить в свой дом.Эд изумленно приподнял брови, а Незнакомец, довольный произведенным на гостей эффектом, только лишь незаметно подмигнул и вновь принялся говорить.-Практикующийся иллюзионист. И скажу я вам, очень даже неплохой. Так что, - он наклонился к тому самому мужчине, который был виновным во вспыхнувшем внимании окружающих к скромной персоне Эдварда, и, растянув губы в хитрой улыбке, как-то злорадно протянул. - Будьте предельно аккуратны в высказываниях. А то мало во что обратятся ваши золотые часы, герр Краузе.Все дружно рассмеялись, а герр Краузе скрестил руки на груди, насупившись как взлохмоченный воробей.

Но Эдварду все происходящее было до лампочки.Ведь он только что понял, что все осталось на своих местах. Его никуда не "вынесло".Он помнит предыдущие дни. Свои мысли.

Вонючую подворотню, в которой он чуть не сдох.К счастью. Или к несчастью.

А неважно...

Главное, дышать стало легче..-Ты, наверное, голоден? - Эд потупился. Перед ним уже возник Незнакомец. Наконец, Эдварду выпала отличная возможность рассмотреть получше своего "спасителя".

Да-а-а.. при освещении он не выглядел таким уж "ужасным".

Легкая полуулыбка искрилась на его худощавом лице с заостренным подбородком. Тонкие брови были слегка приподняты, миндалевидные глаза мутно-серого цвета - прищурены, что, в совокупности, придавало этому лицу какое-то высокомерно-презрит­ельное выражение. Поза же показывала абсолютно противоположное : руки по-приятельски засунуты в карманы, голова чуть склонена на бок. Простота. Никакого пафоса и высокомерия. Внешний вид Незнакомца тоже говорил об этом: белая рубашка, подкрученные рукава которой открывали вид на тонкие запястья и колкие локти, серые, слегка потертые в некоторых местах штаны... Непослушные темно-каштановые волосы, собранные в хвост, которые то и дело норовили выскочить и рассыпаться по плечам.

Эд еще раз бегло оглядел Незнакомца и утвердительно кивнул, на что тот указал ладонью на свободное место за столом.

"Да он чуть постарше меня.." - как-то невпопад подумалось Элрику, и он, собравшись было направиться к столу, ломившемуся от угощений, наткнулся на хозяина дома."Ну что я за курица слепая..."-Извините.-Не проблема. - Незнакомец улыбнулся. - Можешь звать меня Эрик. И еще... - Он наклонился ближе к Эдварду и заговорщески прошептал ему чуть ли не в самое ухо. - Если они начнут доставать тебя с расспросами, то можешь просто молчать. Они не обидятся.Эрик весело подмигнул Эдварду и, дружески хлопнув последнего по плечу, направился к своему месту."Ладно. Утолю голод.. а там посмотрю, что делать дальше." - подумал Эдвард и решительно направился к столу.Постепенно гулкие голоса и смех заглушили грозу, разбушевавшуюся на улице.

Вроде все стало налаживаться.