Глава 11. (1/1)

Единственное, что Эстель сказала о своём разговоре с совершенно непробиваемым мудаком из триста седьмого, так это то, что мы обсудим это во время утреннего собрания по уборке номеров в понедельник. Это фактически превратило все выходные в бал монстров перед казнью. Я чуть не стиснула зубы и не попросила её просто высказать это мне в лицо, накричать на меня, наказать, что бы она в конечном итоге ни собиралась сделать; мысль о том, что придётся провести восхитительные выходные, беспокоясь об этом, а затем изложить всё это перед другими девушками в понедельник, была более отчаянной, чем что-либо в мире. Но в её разгневанном взгляде было что-то особенное, что заставило меня сглотнуть и проглотить вопрос. Конечно, я могу подождать до понедельника. Ничего страшного.В конце концов, это хорошо. Весь остаток дня я была совершенно измотана, хандрила по дороге домой и бесцельно бродила по своей крошечной квартирке между рыданиями и глотками водки. Генри наблюдал за мной со своего места в кресле растерянным выражением на мордашке, и когда я, наконец, рухнула в постель, свернувшись калачиком на одной из подушек и довольно жалобно шмыгая носом, он вскочил на кровать и потёрся мордочкой о мою руку, подозревая, что хозяйка дома нуждается в некотором подбадривании.Чем больше я старалась не думать обо всём этом, тем больше это меня беспокоило. Одно дело, когда вызывающие рвоту мужчины-любители-хлопьев пытаются приударить за тобой или когда высокие, задумчивые мужчины со шрамами смеются над тобой своим жутким смехом, но то, что меня полностью вывел из себя какой-то претенциозный придурок уже слишком. Больше всего меня поразило то, как он спросил, не дура ли я. Почему-то это было больнее, чем всё остальное. То, что я была молода и работала горничной в отвратительной гостинице вместо того, чтобы поступить в университет, не означало, что я была дурой. Я не дура.Генри громко мяукнул и перевернулся на бок, упершись лапами в мою руку и глядя на меня снизу вверх своими большими зелёными глазами, как бы говоря: ?Из-за чего ты так расстроилась, у тебя есть любимый кот, водка и два дня дома. Хватит хандрить?.Это меня окончательно ободрило. Я никогда не могла объяснить собачникам, что именно в кошках поднимает твоё настроение и заставляет забыть обо всём на свете.Славные выходные состояли из очень ограниченного количества действий, таких как сон до позднего утра, просмотр смехотворно плохих дневных телевизионных шоу, будучи все еще в пижаме, во время поедания злаков ?Special K?, и долгие объятия и прижимания к главному мужчине дома, который, очевидно, чувствовал, что заслуживает внимания, когда он буквально плюхнулся на журнал, который я читала, сидя на диване. К тому времени, когда наступило четыре вечера дня субботы, я решила, что поход на магазин был бы вполне уместен, для того чтобы купить что-нибудь на ужин, и чтобы купить ещё одну бутылку моей любимой водки со вкусом разбавителя для краски.День был дождливый, поэтому я пролежала в постели до самого утра и вышла на улицу в своих серых спортивных штанах и фиолетовой толстовке к магазину, который, к счастью, находился всего в нескольких кварталах от моего дома. В тот день по улицам бродило немного людей, но к вечеру здесь должно было начаться бурное оживление; пьяницы выходили из баров на улицу, покачиваясь, икая и затевая ссоры с пожарными гидрантами, в то время как местная шпана стояла на углах тротуаров, обмениваясь сигаретами, креативно матерясь и оценивая каждого, кто осмеливался пройти мимо них. Проститутки в ярких париках и расшитых блестками мини-юбках выставляли ноги в леггинсах флуоресцентного цвета и вызывающе потирали свои тела, когда кто-нибудь подъезжал к тротуару, чтобы предложить им прокатиться. Дневной Нэрроуз?— это далеко не Рай, но ночной Нэрроуз?— это последнее место, где вы можете чувствовать себя таковым в ?Палаццо?.Но я остановилась… потому что какая-то часть меня знала, что если я оставлю Джеку шоколад, то он заподозрит неладное. Он занял бы оборонительную позицию, гадая, во что я играю, а затем загнал бы меня в угол точно так же, как загнал в ванной. Он сам сказал: ?Не делайте мне никаких одолжений?.Поэтому я оставила ?Reisen? на полке и подошла к кассе.~***~Я потягивала прохладную водку, смотрела плохой поздний фильм и лениво поглаживала Генри, лежавшего у меня на коленях, когда услышала крик.Моя голова тут же повернулась влево, к окну, потому что звук, казалось, доносился снаружи. Обычно по эту сторону Нэрроуз крик?— это не повод излишне волноваться. Это может быть пара пьяниц, которые смеются так сильно, что кричат, или кто-то, кого ограбили, или целый набор других причин. Я помню, как мне было страшно, когда я только переехала сюда и впервые услышала крики внизу на улице, и я была слишком напугана, чтобы выглянуть в окно. Теперь это казалось мне более привычным, чем выпивка после возвращения с работы.Хотя я почти сразу поняла, что этот крик отличается от прочих; что-то было не так. Снаружи раздался крик, настоящий, неподдельный крик действительно кричали; я встала на цыпочки, чтобы посмотреть, что происходит, но всё, что могла видеть, это бегущих людей.И затем, внезапно, я услышала крики в подъезде позади меня. Оглянувшись через плечо, я увидела, что Генри шипит на входную дверь, и, закрыв окно, я бросилась к двери и прижалась к ней ухом, внимательно прислушиваясь. Где-то в здании раздавался чей-то крик, за которым последовали голоса других жильцов, вероятно, хотевших узнать, что там за шум. Отбросив на мгновение осторожность, я отперла дверь и вышла посмотреть, что происходит.Подъезд наполнился внезапной неистовой активностью; чем больше было криков, тем чаще мои соседи выходили из своих квартир, вооруженные битами, ломами и тому подобным, как будто здание было переполнено незваными гостями. Я задержалась в дверном проёме, наблюдая, как мужчины бросались вперёд с выбранным ими оружием, в то время как их жены или подруги стояли в дверях, как и я, отчаянно желая увидеть, что происходит, получив запрет от мужчин покидать порог.Моя соседка по площади, миссис Беллами, будучи очень раздражительной женщиной с ещё более угрюмым мужем, вцепилась в складки своего халата и схватилась за волосы, закрученные в бигуди, как будто они вот-вот упадут с её головы. Очевидно, мистер Беллами убежал с остальными мужчинами.Но как только она увидела меня, то нахмурилась и начала указывать на меня пальцем.—?Джейн, зайди внутрь, запри дверь и не выходи до утра, поняла?Раздались новые крики, но не все они доносились из здания.—?Что происходит? —?крикнула я миссис Беллами.Она как раз закрывала дверь, когда приоткрыла её и крикнула мне:—?Эти психи из аркхэмской лечебницы разгуливают по всему Нэрроуз!А затем она захлопнула дверь.Внезапно меня охватила паника, словно меня окатили ледяной водой, и, сделав шаг назад в свою квартиру, подальше от всех этих криков, воплей и возгласов, я захлопнула дверь, прижалась к ней и заперла все замки так быстро, как только могла дрожащими пальцами. Сердце бешено колотилось в груди, но, как только дверь закрылась, я отступила назад и прислушалась.На мгновение я попыталась расслабиться и задуматься над тем, что сказала миссис Беллами. Неужели заключённые аркхемской лечебницы действительно сбежали? Все? Когда это случилось? Бэтмен?, я почувствовала себя значительно спокойнее. Я глубоко вздохнула и опустила биту в одной руке, думая, что раз мои соседи снаружи были достаточно спокойны, я могла ослабить свою бдительность, хотя бы немного.Конечно, что бы ни случилось, Бэтмен был где-то неподалеку, он был здесь, в Нэрроуз, что-то предпринимая, чтобы спасти нас, что бы это ни было. Отодвинувшись, я села на подлокотник дивана и продолжила прислушиваться к приглушенному разговору за дверью, а также к крикам, доносившимся с улицы за окном. Не знаю, как долго я так просидела, думаю, только до тех пор, пока крики, наконец, не начали стихать, и всё, что я могла слышать?— это спешный разговор за дверью. Чувствуя себя немного увереннее, я оставила биту лежать на диване, но прижала мясницкий нож к себе, как будто кто-то мог ворваться в дверь в любой момент.Но когда ничего не произошло, я проглотила комок в горле и залпом выпила остатки водки из стакана, поморщившись от обжигающего чувства, прежде чем пройти на кухню за новой порцией.Я тяжело вздохнула, прислонилась к кухонному столу и наклонила голову к груди, слушая, как моё сердце медленно возвращается к более естественному ритму. К тому времени, когда всё стихло, и я отправилась искать Генри под кроватью, было уже час двадцать утра. Сонная от алкоголя и всех волнений, я ещё раз проверила, заперта ли дверь, и рухнула на постель.~***~Как только я проснулась, сонная от недосыпа и лёгкого похмелья от чрезмерного употребления водки в течение долгой ночи, я встала с кровати и пошла прямо к телевизору, включив его и обнаружив, что всё там, все объяснения: переворот в аркхэмской лечебнице, в результате которого все пациенты оказались в Нэрроуз, странный токсин, который довёл людей до такого состояния, что некоторые зашли так далеко, что начали атаковать друг друга, сошедший с рельс городской поезд в центре города как раз перед тем, как он чуть не врезался в башню Уэйнов, пьяный дебош этого идиота Брюса Уэйна на его собственном дне рождения?— в результате чего его вековое фамильное поместье сгорело дотла?— и, наконец, самое главное, как Бэтмен спас Готэм. Это была очень напряжённая ночь.Большую часть дня я провела, свернувшись калачиком на диване, всё ещё в пижаме, не отрывая глаз от телевизора. Как оказалось, этот великолепный доктор из аркхемской лечебницы, Джонатан Крейн, либо совсем сошёл с ума, либо был спятившим с самого начала, и сыграл во всем этом какую-то роль. Трудно поверить, что всего несколько недель назад я наблюдала, как он произносит речь от имени лечебницы. Ещё более шокирующим было известие о том, что он экспериментировал на своих пациентах, словно они были обычными лабораторными крысами, с тем же самым токсином страха, который всё ещё витал в воздухе Нэрроуз, ожидая, пока наши жадные лёгкие всосут его, и все сойдут с ума от страха.Я просмотрела весь репортаж, чувствуя тошноту в животе. В этом городе, особенно на этой окраине, обитали настоящие монстры.Но от чего больше хотелось задаться вопросом: ?На следующее утро я никогда не была так счастлива добраться до ?Палаццо? в такое ужасное время утром. Одетая в маску и с мясницким ножом в сумочке, я буквально бежала от поезда до гостиницы, почти не обращая внимания ни на что и ни на кого. Улицы были почти безлюдны: повсюду разъезжали полицейские машины, вероятно, пытаясь поймать всех сбежавших заключенных.Когда я вошла в дверь ?Палаццо?, то обнаружила, что запах плесени никогда не ощущался столь сладко без маски, и, обнаружив, что стойка регистрации осталась без присмотра, я вошла в комнату отдыха и была немедленно встречена испуганным взглядом Полли, которая затем облегчённо вздохнула, увидев, что это была лишь я.—?Джейн, Господи… ты меня до смерти напугала,?— выдохнула она и откинулась на спинку стула, убрав волосы назад. —?Извини, я всю ночь была на взводе. По-моему, я вообще не спала.—?Мы обе,?— поправила я, снимая пальто и вешая её, чувствуя себя немного более расслабленной, зная, что я была не единственной, кто, вероятно, волновался больше, чем следовало бы. Я подошла и села рядом с ней за стол, на поверхности которого лежал экземпляр газеты. —?Что происходит, есть новости?—?Не совсем,?— ответила Полли, опершись на кулак и глядя в газету. —?Полиция поймала нескольких заключенных, они везут их в Блэкгейт, ну, знаешь, на другом конце города?—?Почему? —?поинтересовалась я, бегло пробежав глазами газету и взглянув на заголовок, гласивший: ?блядское гонг-шоу или что? —?зарычала она, проходя мимо меня, чтобы повесить пальто, и мы с Полли обменялись короткими нервными взглядами. —?Я больше не могу дышать то, Бэтмен есть,?— буквально прорычала Полли себе под нос, застав меня и Лоис врасплох, и, подняв глаза, чтобы увидеть испуганное выражение лица Лоис, она вскинула руки вверх. —?Давай посмотрим правде в глаза, Лоис: где, чёрт возьми, был бы сейчас этот город без Бэтмена? Мы бы вдыхали этот токсин страха и были бы смертельно напуганы, вот что!Лоис изумленно смотрели на неё так, словно та несла полную чушь.—?Мы выходили и буйствовали, вот что произошло,?— парировала Полли, скорее сердито, чем саркастично. Думаю, что её изнеможение сказалось на ней сильнее, чем ей показалось вначале.Таймер кофеварке звякнул у меня за спиной, поэтому я потянулась к буфету, достала три белые простые кружки и поставила их на стойку, прежде чем взять кофейник и налить в них кофе.—?Ох, действительно утёрло ей нос.Оценивая все наши реакции, Эстель вздохнула и покачала головой.—?Всё будет в порядке, дамы. Я не знаю, заметили ли вы, но у них вся полиция прочёсывает улицы, они найдут этих людей, и жизнь вернётся в нормальное русло. А пока давайте просто постараемся не терять головы и делать свою работу, хорошо?Лоис быстро кивнула, Полли тоже неохотно кивнула, а потом и я тоже. Эстель выпрямилась.—?Что ж, тогда начнём день, хорошо?Полли молча встала и вышла из комнаты отдыха, не притронувшись к кофе и ни на кого не смотря. Нетрудно было заметить, что она была зла, вероятно, из-за недостатка сна и невежества Лоис, а затем из-за небрежного отношения Эстель ко всей этой ситуации. Я не винила её, ни на секунду, но, как ни странно, я не чувствовала такого беспокойства, как должна была бы.Как только Лоис вышла из комнаты отдыха, Эстель встала и щёлкнула пальцами в мою сторону.—?Джейн, прежде чем ты начнёшь, я хочу кое о чём с тобой поговорить.Я встала, вытерла руки о фартук и на мгновение замерла. Я могла бы посмеяться над собой, думая, что этого не произойдёт. Несмотря на всё, что произошло, несмотря на токсин страха в воде, сбежавших пациентов Аркхэма, и Бэтмэна, спасающего город, я всё ещё выбросила половину кубинской сигары в пятницу, и, очевидно, Эстель не собиралась позволить мне об этом забыть.Эстель снова потёрла лицо, не глядя на меня, и я приготовилась к предстоящему удару.—?Джейн, завтра прибудет замена устройствам для номера триста один, так что я хочу, чтобы ты туда пошла и тщательно всё убрала, хорошо?Я замерла, а потом нахмурилась. И это всё? Может быть, она Что??, и я снова кивнула и слабо улыбнулась.—?Конечно, Эстель. Отлично.И я проскользнула мимо неё в вестибюль, чтобы подняться по лестнице на третий этаж, весь путь незаметно исполняя танец счастья.~***~Третий этаж был почти пуст, если не считать гостя в триста четвёртом и Джека в триста десятом, но мне нравилось, что там было тихо. Мужчина с кубинской сигарой выписался, что было полным облегчением; у меня было такое чувство, что если он увидит меня снова, то будет не против сорваться на мне во второй раз, а потом пересказать всё это Эстель, чтобы она вспомнила о кубинской сигаре и наказала меня в конце концов, и, вероятно, наказала бы меня немного больше за то, что я позволила ей забыть и думала, что это сойдет мне с рук. Но, к счастью, он ушёл, и на этаже было благословенно тихо, когда я пробиралась через комнаты, за исключением триста первого, но он мог подождать.Кукла Бэтмена была там, чтобы поприветствовать меня, когда я включила свет в подсобке. Он сидел на моей тележке, именно там, где я его оставила, выглядя довольно свирепо, если можно так выразиться. Я широко улыбнулась, как только увидела его.—?Ну, Бэтмен… —?проворковала я маленькой кукле и положила ключи в карман передника, прежде чем его поднять. —?Ты стал настоящим героем, и всё же решил остаться здесь со мной на весь день? Ты настоящий джентльмен!Любой, кто проходил мимо и слышал меня, решил бы, что я чокнутая.И снова кукла Бэтмена с гордостью сопровождала меня в каждый номер на третьем этаже, и я была счастлива видеть, что каждая комната была такой же, какой я её оставила; я предположила, что не так уж много людей снимает номер, чтобы трахнуть проститутку, пока они убегали от заключённых Аркхэма и вдыхали токсин страха. Но это было замечательно; всё, что мне нужно было сделать, это вытереть пыль, убедиться, что там есть полотенца и прочее, и убедиться, что всё в рабочем состоянии, а затем перейти в следующую комнату.Учитывая, насколько рассердился мужчина с кубинской сигарой в пятницу, он оставил триста седьмой в отличном состоянии. Я полагала, что он был достаточно зол на меня, чтобы выставить себя полной свиньёй и разрушить комнату любым способом, который он считал нужным, просто чтобы разозлить меня. Но я была удивлена и в равной степени очень благодарна, обнаружив, что на самом деле он был почти таким же чистым, каким бы я его сделала. Он даже попытался застелить постель, отчего у меня слегка защемило сердце, как будто он оставил что-то вроде извинения, пытаясь облегчить мне работу. Возможно, у него просто был очень плохой день, и я, выбросив его дорогую кубинскую сигару, не очень то и помогла. Чёрт возьми, я бы, наверное, тоже разозлилась.Когда я сделала перерыв на обед, я попробовала повернуть ручку триста первого и обнаружила, что он по-прежнему заперт, мои брови сошлись вместе в замешательстве. Эстель сказала, что откроет дверь, как только Мартин вернётся, и что он придет около половины одиннадцатого… может быть, он ещё не добрался сюда?Но как только я вошла в вестибюль, он уже сидел за столом и читал газету. У меня есть теория, что Мартин читает газету весь день и запоминает каждый заголовок. Спросите его, что там в новостях, и он может рассказать по меньшей мере двадцать разных историй, не моргнув глазом. Но видеть его там смутило меня ещё больше. Если он здесь, где же Эстель?

—?Привет, Мартин,?— поприветствовала я, улыбаясь, когда подошла к стойке регистрации, и он взглянул на меня, и его глаза загорелись, как всегда, когда он видит кого-то, кого знает.—?Привет, Джейн,?— радостно поприветствовал он в ответ. Он выглядел измученным, с большими кругами под глазами, как и у всех нас, и его серебристые волосы были совершенно взлохмачены, но он продолжал улыбаться. Добрый старина Мартин; Нэрроуз может оказаться в состоянии, чертовски близком к чрезвычайному положению, а он всё так же будет улыбаться. —?Рад видеть, что ты добралась до работы целой и невредимой.Я кивнула, облокотившись на стойку регистрации.—?И не говори, ну и кошмар… как поживает твоя дочь?—?О, она в порядке,?— сказал Мартин, кивнув. —?Да, эм, с ней её парень, здоровяк, он собирался остаться с ними на весь день, думаю.Я слабо улыбнулась ему. Было приятно это слышать; даже если её отцу приходилось работать на своей вшивой работе во время паники, по крайней мере, у дочери Мартина был хороший парень-здоровяк, который приходил и присматривал за ними. Но от этой мысли мне сразу стало грустно. Мой отец уехал в Метрополис, и у меня не было парня… кто был рядом, чтобы защитить Джейн? Тощую, беззащитную Джейн? Конечно, у меня не было ребёнка, но у меня был кот, и он тоже нуждался в защите.Джек снова промелькнул в моей голове, но я покачала головой и улыбнулась нелепости этой мысли. Как бы он отреагировал, попроси я его пойти со мной домой и присмотреть за мной и моим котом на случай, если кто-то вломится? Я даже не хотела знать ответ.—?Послушай, Мартин… —?сказала я, возвращаясь к поставленной задаче. —?Эстель должна была подняться наверх, чтобы отпереть дверь триста первого, ты знаешь, где она?—?О да, эм… —?Мартин на мгновение задумался, а затем кивнул, как будто внезапно вспомнил. —?Она сказала, что ей нужно было выполнить несколько поручений, а потом забрать кое-какие вещи. Сказала, что вернётся, наверное, примерно к часу дня.Я судорожно втянула воздух, удивляясь, почему она ушла, когда сказала, что хочет видеть триста первый номер чистым, но опять же, если ей нужно было забрать какие-то вещи, это, вероятно, была замена украденных приборов для комнаты, и тогда я могла всё прибрать. В любом случае, я кивнула. Был полдень, и как только я закончу обедать, она вернётся и откроет дверь в номер, и я могла сделать это до того, как уберу триста десятый и завершить день. Всё было хорошо.—?Спасибо, Мартин.Я улыбнулась ему и направилась в комнату отдыха за своим бутербродом с арахисовым маслом.~***~Час дня настал и прошёл, а Эстель так и не появилась, но я отодвинула это на задний план, закончив остальные комнаты на третьем этаже. Триста пятый номер нуждался в интенсивной уборке, поскольку выглядел так, как будто гость повсюду разлил алкоголь и разбросал мини-бутылки просто назло самой гостинице. Простыни, которые я стащила с кровати, были выцветшими и промокшими, и я очень тщательно вымыла руки после того, как положила их в тележку, чувствуя отвращение. Я прошлась мокрой тряпкой по всей мебели, недоумевая, каким образом гостю удалось разлить бренди?— или что там ещё, чёрт возьми?— на экран телевизора, внутри ванны, когда ей явно никто не пользовался, и даже на подоконник. Что, чёрт возьми, делал этот гость? Напился вусмерть, а затем танцевал по комнате, неосознанно проливая свой яд повсюду?Это было слишком невыносимо, и на то, чтобы всё убрать, потребовалось много времени. Когда я толкнула свою тележку дальше к триста десятому, то была очень раздражена и постучала в дверь с немного большей силой, чем намеревалась, так что мой стук звучал раздраженно. Джеку это вряд ли понравится.Но, как ни странно, пока я ждала и прислушивалась, пока он подойдёт к двери, меня встретила лишь тишина. Через минуту я постучала снова, и вновь была встречена той же тишиной. Я отступила назад и упёрла руки в бока. Конечно, Джек приходил и уходил всё время, но снаружи витал ?Я слонялась в комнате отдыха, попивая тёплый кофе и листая старый журнал ?Tupperware?, когда, наконец, появилась Эстель; над входной дверью звякнул колокольчик, и я услышала её тяжёлые шаги, а также резкий, раздраженный тон голоса, когда она жаловалась Мартину на то, что ей приходится носить маску, когда она выходит на улицу. Я посмотрела на часы и проглотила свой гнев. Было пятнадцать минут шестого.Эстель протиснулась в дверь комнаты отдыха, её куртка была застёгнута до самого двойного подбородка, и она несла две большие синие папки, которые, как я предположила, были отчётами. Скорее всего, она ходила к бухгалтеру; но почему это заняло её весь чёртов день, я понятия не имею. Но когда она увидела, что я сижу за столом, по-видимому, с кислым выражением на лице, то остановилась и заморгала в мою сторону, как будто это на самом деле была её кухня, а я, совершенно незнакомый человек, заняла место за столом и пригласила саму себя на чашку кофе.Моё присутствие её раздражению не мешало; нахмурившись, она пожала широкими плечами.—?Что ты здесь делаешь? Ты ещё не закончила?Я откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, стараясь сохранять хладнокровие.—?Ты просила меня убрать триста первый, но я не могу туда попасть. Он всё ещё заперт.Эстель растерянно моргнула, пока в её тусклых глазах на мгновение не блеснуло изнеможение. Её лицо вытянулось от безразличия.—?О,?— просто выдохнула она, а затем резко положила папки на стол, пошатываясь, чтобы расстегнуть и снять куртку. —?Но с остальной частью третьего этажа покончено?Разумеется, с остальной частью третьего этажа покончено; это было сделано к тринадцати минутам пятого, то есть примерно в то время, когда я спустилась вниз, чтобы ещё раз спросить Мартина, появилась ли Эстель, и когда я решила подождать её, то увидела, как Полли и Лоис вошли в комнату отдыха, надели свои пальто, забрали сумочки, надели маски и ушли в ночь. Нет ничего, что я ненавидела бы больше, чем трата времени впустую.Я напряженно кивнула.—?Остальные номера убраны.Эстель повесил свою куртку.—?Ну и хорошо, тогда триста первый не займёт у тебя слишком много времени.Затем она сунула одну из своих огромных рук в передник и некоторое время рылась в нём, не обращая внимания на взгляд моих тёмных глаз, а когда, наконец, достала ключи, то протянула мне, жестом приказав взять их.Не было ничего; никаких извинений за то, что она совершенно забыла, что собирается открыть триста первый утром, или за то, что заставила меня так долго ждать. Вообще ничего.Я сделала в глубокий вдох, в очередной раз проглотив свою злость. На мгновение мне показалось, что она сделала это нарочно; возможно, это было наказанием за нервный срыв в пятницу из-за кубинских сигар. Возможно, вместо того, чтобы читать мне нотации о чём-то столь чертовски тривиальном, она решила просто немного поиграть со мной, проверить меня немного, посмотреть, как далеко она сможет зайти, прежде чем вывести меня из себя.Что ж, в эту игру могут играть двое. Какое-то время я изучала ключи, а затем, глядя в её выжидающий взгляд, на мгновение прикусила внутреннюю сторону щеки.—?Могу я сделать это с утра? Уже стемнело, и я не хочу уходить слишком поздно.Это была абсолютная правда; я вечером,?— резко и угрожающе сказала Эстель, и бросила ключи на стол, где они с лязгом встретились с поверхностью, заставив меня немного подпрыгнуть. Я уставилась на них с чистой ненавистью и на мгновение зажмурилась, задержав дыхание. Как бы мне ни хотелось взять их и швырнуть обратно в неё, тот факт, что фигура Эстель маячит рядом уже был достаточно плохим знаком, поэтому я посмотрела на неё и кивнула, не говоря больше ни слова.Эстель сердито фыркнула и повернулась, чтобы выйти из комнаты отдыха, сказав Мартину что-то, чего я не разобрала, прежде чем направиться в рабочий кабинет гостиницы.Я просидела там ещё несколько минут, уговаривая себя успокоиться, чтобы поскорее покончить с триста первым номером и поспешно вернуться домой. Я попыталась отвлечься от этой мысли, подсчитав, хватит ли у меня наличных денег в бумажнике, чтобы доехать на такси до своей квартиры, но, чёрт побери, по вечерам в Нэрроуз было трудно найти такси. Я вдруг вспомнила о мясницком ноже, который прятала в сумочке, и подумала, что если кто-то действительно попытается что-то выкинуть, когда я сойду с поезда или что-то в этом роде, то нож лучше, чем ничего, верно?Сделав глубокий вдох и испустив громкий выдох, я взяла со стола ключи и вернулась на третий этаж.~***~К счастью, с украденным оборудованием триста первого, убирать, на самом деле, было особо нечего. Там было минимальное количество пыли, работы пылесосом или стирки любого рода. Я медленно и бесшумно сменила постельное бельё и пополнила ванную чистыми полотенцами, мочалками и кусками мыла. К тому времени, когда я закончила абсолютно всё, было тридцать пять минут седьмого, и очень темно снаружи, а я была абсолютно несчастна.Когда я закрыла дверь номера триста один, то сразу поняла, что это было моим наказанием за болвана с кубинской сигарой. Это вдруг показалось таким типичным для Эстель; она знала так же хорошо, как и я, что, если мужчина не хотел выбрасывать сигару, ему не следовало оставлять её в пепельнице, в этом совершенно нет моей вины, независимо от того, насколько сигара дорогая. Но этот кретин был достаточно неприятным, и я уверена, что его разговор с Эстель был таким же неприятным. По ее логике, кто-то должен был за это заплатить. С таким же успехом это могла быть я.Я была на полпути по коридору к подсобке, держа в руках грязные простыни, страдальчески моргая и глядя вниз на ковер, когда внезапно услышала позади себя окрикивающей голос.—?Какого хуя??—?Я с тобой здесь говорю, ты игнорируешь всех своих гостей? Хм?Чувствуя, что моё лицо краснеет от смущения, я поспешила к нему по коридору, сжимая простыни в руках, чтобы они не разлетелись, и, когда я приблизилась к головорезу, то была несколько ошарашена его нарядом. Он был одет только в белую майку-алкоголичку, полосатые сине-белые боксёрские шорты и чёрные носки. Тяжёлая золотая цепь висела у него на шее и едва касалась курчавых чёрных волос на груди, торчащих из выреза майки. Без сомнения, он был головорезом Фальконе; у него были пухлые щёки и глубокий лоб, и в целом он выглядел довольно подозрительно. Когда я подошла к нему ближе, он пожал плечами с выражением возмущения на лице.Я откашлялась, переминаясь с ноги на ногу, когда я подошла к нему.—?Прошу прощения, сэр,?— сказала я, мягко извиняясь, полагая, что позволить моему горю взять верх над моим настроением будет, конечно, той последней вещью, гарантирующей моё увольнение из гостиницы.—?Да, я надеюсь, что тебе жаль,?— сказал громила, издав слабую насмешку и размахивая руками, как будто дирижировал крайне саркастическим оркестром. —?Я плачу восемьдесят девять долларов за дерьмовый номер в гостинице, и самое меньшее, на что я могу рассчитывать?— это приличная уборка комнаты, понимаешь, о чём я?Я сжала пальцы в складках холодных простыней, отчаянно пытаясь не дать гневу отразиться на моём лице. Я прочистила горло.—?Мне очень жаль, сэр. Что я могу для вас сделать?Головорез бросил на меня равнодушный взгляд и почесал свою волосатую руку.—?Ну, во-первых, ты можешь достать пепельницу для моей подруги. —?Он указал пальцем за спину, внутрь комнаты, и тут я вдруг заметила, что за ним в номере триста шесть находится женщина, постоянно входящая и выходящая из ванной. Я не очень хорошо разглядела её, но проблеск того, что выглядело, как обесцвеченные светлые волосы и красный кожзам, мгновенно закричало: ?Какого хуя?.Я нетерпеливо кивнула, отчаянно желая дать ему то, что он хотел, просто чтобы сделать его счастливым, заткнуть ему рот и уйти.—?Сейчас принесу, сэр. Есть ещё что-нибудь, чего бы вы хотели?—?О, да! —?воскликнул головорез и переместил свой вес в ногах, и хотя он был немного взвинчен, как будто ругать горничную было чертовски забавно, но он сдерживал своё ликование. В его тёмных глазах мелькнул огонёк, который сказал мне, что этот сукин сын наслаждается этим больше, чем следовало бы. —?Ты что, не положила сюда шампунь? Восемьдесят девять долларов за номер и никакого шампуня, что это за гостеприимство?Я снова кивнула и даже слегка улыбнулась, чтобы он переступить черту и не сойти с ума.—?Я сейчас же принесу всё это, сэр.Затем я повернулась и быстро зашагала по коридору, но не настолько далеко, чтобы не слышать, как громила кричит мне:—?Моя подруга любит, чтобы её волосы были чистыми и пахли цветами, знаешь ли!В полной безопасности и темноте подсобки я с отвращением бросила простыни на пол и двинулась к шкафу, где мы хранили бесплатные предметы для комнат. Распахнув дверь, я стиснула зубы и пробормотала себе под нос ?ублюдок?, собирая несколько бутылочек шампуня, чтобы он не мог дальше выебываться на меня или, что ещё хуже?— пожаловаться Эстель утром, а затем взяла пепельницу. Захлопнув дверцу шкафа, я вдруг воспользовалась моментом и заставила себя успокоиться. На грани яростных слёз я положила руки на талию и приказала себе успокоиться, просто слишком очевидно, снова оглядел меня, и я едва не усмехнулась ему в лицо и не помчалась по коридору в другом направлении. Наверное, я так бы и поступила, если бы он не пожал плечами и не одарил меня волчьей улыбкой.—?Да, эм… послушай… —?Он опустил глаза на ковер, вытер нос и снова посмотрел на меня, продолжая улыбаться. —?Почему бы тебе не присоединиться к нам и не выпить, раз уж я такой ублюдок и все такое.Почти сразу же, как он это сказал, раздался тревожный звоночек в районе затылка. Я почувствовала, как хмурое выражение исчезло с моего лица, и гнев, который я чувствовала, медленно сменился страхом. Я медленно выпрямила руки и серьёзно посмотрела на него, но он не сдавался. Он продолжал смотреть на меня, его глаза были затуманены чем-то, что я не могла точно определить, но что-то определённо не нравившиеся мне. Часть меня думала, что, возможно, он просто пытается быть вежливым, и действительно предпринимает какой-то жест извинения за то, что был таким ублюдком, но мой разум говорил мне спасибо.Внезапно его глаза вспыхнули гневом, а улыбка исчезла, сменившись сердитой гримасой, как у ребёнка, который не получает того, что хочет, и вот-вот закатит истерику. Прежде чем я успела повернуться и убежать по коридору, его рука дёрнулась ко мне и схватила за локоть, заставив меня ахнуть и инстинктивно попытаться вырваться. Его пальцы впились в мою кожу, как когти, и я вздрогнула от резкости этого прикосновения. Испуганно задыхаясь от страха, я пытаюсь оторвать его пальцы от себя, но он просто притягивал меня к себе, и мои ноги в маленьких теннисных туфельках скользят прямо по ковру. Я внезапно оказалась вплотную прижатой к его телу и, глядя на него снизу вверх, вдруг поняла, что хотя он и не намного выше меня, он не был гибким, а его руки были большими.Глядя сверху вниз на меня, его глаза снова заблестели злобным намерением, и он ухмыльнулся.—?Ну же, детка, это будет весело, Отпусти меня! —?закричала я, хотя и не настолько громко, чтобы кто-то мог меня услышать. Я ударила кулаком по запястью руки, которая сжимала мою, но он просто рассмеялся, как будто такая попытка вырваться была совершенно бесполезной. Слёзы грозили пролиться, и меня всю затрясло от страха, когда я закричала снова.—?Отпусти меня! Отпусти меня! Отпусти меня!И вдруг всё смолкло, как только открылась и хлопнула ближайшая дверь.Головорез перестал тянуть меня, и мы оба прислушались к тяжёлым, твёрдым шагам, которые приближались к нам по коридору, с каждым шагом становясь всё громче и громче, как гром.Мы оба одновременно посмотрели вдоль коридора туда, откуда они доносились, и я чуть не вздохнула с облегчением, если бы только не увидела злобный блеск в его глазах.Джек.