Часть 1 (1/1)

Сегодняшняя ночь обещала быть спокойной.Кейт уже несколько дней не надевала костюм великого героя, символа надежды бедной части Готэма. Не патрулировала город, спасая жизни людей, по глупости подвергших себя угрозе. И дело не в том, что преступность внезапно спала на нет, просто Кейт взяла перерыв и проводила время с комфортом. Возможно, это было безответственно, но старания Люка убедить её в том, что даже героям необходим отдых, всё же смогли подействовать. Если работать ежедневно, как днём, так и ночью, сил в конечном итоге не останется. А они уж точно потребуются ей в будущем, поэтому сейчас, пока город нуждался в ней не так сильно, можно было позволить себе немного посидеть дома.Кейт собиралась ложиться спать. Налила немного виски, чтобы её сон был крепким, и, допивая горчащую жидкость, уже направлялась в комнату. Но в дверь забарабанили, да так сильно, что в наглости неожиданного посетителя сомневаться не приходилось. ?И кого это принесло?,?— подумала Кейт со вздохом, открывая дверь.Из всех вариантов, промелькнувших в её голове, Алиса была самым последним.—?Добренькой ночи любимой сестричке!Несмотря на то, что Алиса с трудом стояла на ногах, она выглядела более, чем жизнерадостно. Девушка облокачивалась на рамку двери, прислонив к ней голову, и смотрела на хозяйку дома пьяными, пустыми глазами. Кейт опешила, невольно пропуская её внутрь и крепче сжимая в руке стакан с алкоголем. Внешний вид Алисы оставлял желать лучшего. Первое, что бросилось в глаза Кейт?— это разбитая скула, перепачканная землей, и кровоточащий нос.—?Ты подралась с кем-то? —?Кейт внимательно всматривалась в лицо сестры, замечая, что около разбитой скулы, чуть ближе к глазу, было ещё и несколько неглубоких царапин.Радость Алисы исчезла с тяжким вздохом. Она застонала, опустив взгляд вниз, и отчаянно, с непередаваемой грустью произнесла:—?Я упала.Её язык заплетался, и девушка не могла стоять ровно: она покачивалась из стороны в сторону, с трудом сохраняя равновесие. Глазами искала, на что можно было опереться, и не придумала ничего лучше, чем упасть в объятия сестры.—?Это было так больно,?— протянув последнее слово, она наигранно захныкала и спрятала лицо в районе груди Кейт, руками обхватывая её за талию.Кейт буквально держала Алису на себе. Она боялась разбить стакан и осторожно положила тот на тумбочку, продолжая придерживать сестру. В нос ударил запах алкоголя, девушка явно была пьяна и при этом не парой бокалов?— тут не обошлось без бутылки, а то и нескольких. В голове роилось множество вопросов: что случилось, откуда Алиса знает, где она живёт, как долго нужно вот так стоять и что вообще делать. Кейт не видела её с тех пор, как та чуть не зарезала их отца, попутно рассказав девушке часть своей истории.Пока Кейт думала, Алиса успела задремать на её плече. Её тело стало ощутимо тяжелее, так что Кейн пришлось слегка встряхнуть блондинку, чтобы та очнулась. Она впервые видела Бэт в таком состоянии и потому потерялась, не зная, как нужно реагировать и что предпринять. Пару раз Мэри возвращалась домой нетрезвой, но забота о ней всегда падала на плечи мачехи, Кейт же не принимала в этом участия. Играл роль и тот нескромный факт, что в её руках сейчас находилась не просто подвыпившая женщина, а опаснейшая преступница Готэма, которую разыскивали как полиция, так и Вороны.—?Алиса,?— Кейт позвала её, отодвигая от себя силой. —?Встань. Что ты здесь делаешь?Девушка вздрогнула, быстро открывая глаза. Её взгляд был туманен, Кейт казалось, она не поняла вопроса. Но Алиса постаралась выпрямиться, сделала шаг назад и, покачиваясь, рукой облокотилась о стену. Поправив упавшую на глаза чёлку, она выдавила из себя подобие улыбки, но лицо вновь перекосилось от грусти. Вероятно, играть эмоциями в таком состоянии было труднее.—?Я захотела прийти к тебе,?— просто ответила Алиса, сделав что-то, отдалённо напоминающее пожатие плечами. —?В чём проблема?Кейт хмыкнула, скрестив руки на груди.—?Действительно, в чём проблема…Пока Алиса, разозлившись на сарказм в её голосе, недовольно хмурила брови, Кейт разглядывала разбитое колено сестры. Тонкий капрон был нещадно разорван и прилипал к кровавым ранкам на коже. Алиса кашлянула, привлекая внимание Кейт.—?Мне нужно в ванную комнату,?— пояснила она, растирая глаза пальцами свободной руки. —?Где она?Кейт указала рукой в нужном направлении и проводила пошатывающуюся блондинку тяжелым взглядом. Вернувшись к стакану с виски, она хотела было сделать последний глоток, но решила, что одной пьяной Кейн в этой квартире вполне достаточно. Вопросы накапливались в голове, разболевшейся из-за происходящего, а ответов хоть на один из них добиться было трудно. Кейт не злилась на то, что Алиса пришла к ней посреди ночи. Её скорее раздражало то, какой беспечной была девушка, шляясь по ночному Готэму в таком виде. Это было до невероятного глупо: любой недоброжелатель Алисы, встреть она его случайно по дороге сюда, расправился бы с ней безо всяких усилий. От этих мыслей становилось страшно. Кейт овладевало беспокойство: чтобы так рисковать собой, у Алисы должны были быть серьёзные причины. Она больше не думала о том, чтобы вызвать Воронов и арестовать девушку, разумные доводы угасали на фоне волнения за неё. Кейт пыталась взять разбушевавшиеся эмоции под контроль, долго стояла на месте и не двигалась.Однако проходили минуты, а Алиса всё не возвращалась.—?Ты там не уснула? —?Кейт подошла к двери в ванную и несколько раз постучалась.Было слышно, как льётся вода, но Алиса ничего не ответила.—?Всё хорошо? —?спросила Кейт после паузы, и голос её отчего-то дрогнул.Тишина напрягала, потому, думая относительно недолго, брюнетка распахнула дверь. Алиса стояла напротив зеркала, руками стискивая края раковины, и внимательно смотрела на своё отражение. До прихода Кейт она умывалась или что-то в этом роде?— лицо было мокрым и более-менее чистым. Кровь из носа получилось остановить, и только размазанные красные пятна красовались под ним.—?Как так можно было упасть?! —?гневно произнесла Алиса, обращаясь к своему отражению. —?Это же просто… ужасно! —?вынесла вердикт она.Кейт искренне не понимала, как девушке хватало сил на разговоры: и пусть речь была неразборчива, понять её было можно. Даже интонации оставались прежними?— ей явно было проще совладать с голосом, чем со своими ногами. Алиса набрала воды в ладони и плеснула её в лицо, сильнее хмурясь и ещё более сердито смотря в зеркало.—?Глупости!Кейт ощущала лёгкий трепет: было так странно видеть Алису в своей ванной комнате. Ситуация пока оставалась ей непонятной, и потому чувства, которые она испытывала, противоречили друг другу. Кейт не знала, продолжать ли допытываться до сестры и переживать из-за её прихода или же воспринимать всё проще, наслаждаясь минутами, проведёнными вместе.—?Алиса,?— Кейт постаралась привлечь её внимание и подошла ближе. —?Сейчас мы пойдём на кухню, и я обработаю тебе рану, а ты расскажешь мне, откуда знаешь, где я живу. —?Кейт задумалась и вспомнила о более важном вопросе:?— А также о том, что же всё-таки произошло.—?Я всегда знала, где ты жи… —?Алиса не договорила, потому что, направившись в сторону выхода, не смогла сделать и шага.С громким вскриком она свалилась на кафель, ударившись затылком об ванну, и протяжно застонала, раскинувшись на полу. Чертыхнувшись, Кейт мигом приблизилась к ней. Ей очень хотелось позаботиться об Алисе, но та спотыкалась на ровном месте, и девушка попросту не успевала помочь ей.—?Я снова… упала,?— пробормотала она очевидное, закрыв глаза.Кейт присела и протянула ей руку, одарив сочувствующим взглядом, но Алиса запуталась в своих мыслях и, продолжая что-то шептать, отвернулась на бок. Лёжа ей было удобнее, поэтому вставать она больше не собиралась. Напротив, подложила ладонь под голову и пробормотала что-то вроде: ?Время спать…? Только благодаря стараниям Кейт девушка снова оказалась на ногах и смотрела на сестру так грустно, что Кейт не сдержала улыбки.—?Пойдем на кухню, ладно?Поджав губы, словно маленький ребенок, Алиса закивала головой. Она выглядела совершенно разбитой и при этом, даже с измазанным в крови лицом, оставалась очаровательной. Кейт крепко поддерживала её за локоть, слушая неясные негодования о том, ?почему это здесь так скользко?.—?Холодно… —?недовольно произнесла Алиса и поёжилась, когда они оказались на кухне.—?Неудивительно, ты в одном платье. Где твой плащ?По расширившимся глазам Алисы Кейт поняла, что она его потеряла.—?Плащ… Плащ… —?девушка силилась вспомнить, куда тот запропастился, пока Кейт усаживала её на стул.Здесь и в самом деле было прохладно. Кейт не закрыла окно, и порывы ветра, доносившиеся оттуда, слегка отрезвили Алису, привели её в чувство. Ковыряя ногтями стол, она крайне озадаченно всматривалась в свои руки, пока Кейт бегала за аптечкой.—?Нужно обработать раны, а потом ты ляжешь спать,?— поставив коробку перед лицом сестры, произнесла Кейт и присела рядом.—?Я не хочу ложиться,?— Алиса внезапно взбодрилась и, подумав с секунду, озвучила свою идею:?— Но я бы не отказалась выпить ещё.Она пихнула сестру в плечо и подмигнула ей, коротко посмеявшись. Но Кейт не разделяла её веселья: положив ладонь на руку девушки, она настоятельно заверила Алису в том, что ей уже хватит. Ткань перчатки была ажурной и, проведя по ней пальцем, Кейт вернулась к коробке.—?Так что ты здесь делаешь?Ощущение, смутно напоминающее скованность, всё ещё не покидало девушку. Было непривычно заниматься чем-то повседневным с Алисой, разговаривая спокойно и без угроз, шантажа и провокаций. Понимать, что её сестра просто устала, что ей не было дела до всяких игр, обманов и колкостей. Алиса, почувствовав прилив сонливости, почти лежала на руке и едва ли не засыпала?— её бодрости хватило буквально на несколько минут. Старательно маскируя зевок вздохом, она раздумывала над ответом, и от напряжения водила пальцем по столу, рисуя какой-то незамысловатый узор. Всё это было по-своему приятно для Кейт: просто находиться в иллюзии обычной жизни и не ждать подвоха, с опаской предугадывая планы девушки. Хотя бы временно.—?Мне было грустно,?— с трудом ответила Алиса, открывая глаза. —?Я проходила мимо, и вот.—?Что случилось?Её веки слипались, но она старательно сопротивлялась сну: оторвала голову от руки и выпрямила спину, выпучив глаза на сестру. Когда вопрос Кейт неясным звоном вторгся в её сознание, она поджала губы.—?Ох, Кейт… —?Алиса вздохнула и лицом упала на стол с глухим стуком. —?Мне так, так плохо.—?Надо было меньше пить,?— беспокоясь, не сильным ли был удар, Кейт потянулась к волосам девушки, то ли намереваясь погладить по ним, то ли просто убрать в сторону.—?Да нет,?— Алиса быстро подняла голову, пресекая движение девушки, и чуть отвернулась, попутно потирая ушибленный лоб.Кейт заметила слезу, скатившуюся по ране на скуле, которую Алиса быстро вытерла и улыбнулась. Она будто бы смущённо отвела взгляд в сторону, разглядывая интерьер кухни.—?Понимаешь, всё так ужасно,?— Алиса улыбнулась шире, поражаясь происходящему в её жизни, и закрыла глаза, помотав головой. —?Нет, не будем об этом.Кейт впервые видела её настоящей. В животе скрутился волнительный узел, она поднесла ладони к лицу Алисы и приблизила его к себе.—?Ты всё можешь мне рассказать.—?Да-а, особенно когда пьяна,?— хмыкнула Алиса, возвращая взгляд к сестре и нагло вскинув брови. —?Так мы будем обрабатывать ранки? Мне вообще-то идти пора.—?Ты никуда не пойдешь,?— мысль о том, что Алиса снова окажется на улице, испугала Кейт,?— Проспишься, а завтра разберёмся.—?Мгх,?— неясно ответила девушка, однако Кейт заметила, что Алиса расслабилась, поняв, что её так просто не отпустят.Кожа под пальцами была необычайно мягкой, и Кейт на мгновение стало жалко лицо Алисы: такое красивое, оно не должно было страдать. Она замешкалась, глядя Алисе в глаза. Девушка казалась такой обманчиво хрупкой, словно это на самом деле её Бэт, и не было тех пятнадцати лет, за которые жизнь изменила их до неузнаваемости. Ватным диском, смоченным обычной водой, Кейт осторожно вытирала размазанную кровь под носом, пока Алиса прожигала её изучающим взглядом. Другой рукой Кейт держала девушку за подбородок?— так было удобнее, хотя Алиса не вырывалась. Ей было всё равно на то, что с ней делала Кейт, мелкие царапины не являлись причиной для беспокойства. Но было приятно, что сестра так мило о ней заботится.—?Ты такая нежная,?— усмехнулась Алиса, заигрывающе посмотрев на Кейт.—?Угомонись.Когда девушка вздохнула, её теплое дыхание коснулось кончиков пальцев Кейт, и та нервно убрала руку.—?Теперь обработаем щёку,?— ей было проще озвучивать действия, чтобы не оставаться в напряжённой тишине.Их лица находились слишком близко друг к другу, но Кейт, несмотря на лёгкое волнение, ловила себя на мысли, что ей это даже нравится. У Алисы до удивительного красивая форма губ, подчёркнутая смазанной в некоторых местах помадой, и эти губы растягивались в хитрой улыбке. Веселый огонёк, играющий во взгляде, смешивался с болезненной печалью, и Кейт всё старалась сосредоточиться на работе, лишний раз не задаваясь вопросом, как у Алисы это получалось. Смотреть вот так.Она убрала остатки грязи с раны и взяла другой ватный диск, смочив тот перекисью.—?Сейчас будет больно,?— предупредила Кейт.—?Поверь, мне было и больнее,?— хмыкнула Алиса, но всё равно дёрнулась, когда перекись зашипела на её ране.Что Алиса, что Кейт, в самом деле переживали травмы и пострашнее, чем обыкновенный ушиб на лице, но сейчас Кейт хотелось быть ласковой и осторожной, а Алисе?— плаксивой и недовольной. Она выругалась, когда Кейт неаккуратно надавила на рану, чем побудила девушку удивлённо вскинуть брови. Слышать такое от Алисы было непривычно, алкоголь творил чудеса.—?Где же твои манеры? —?улыбнулась Кейт, на секунду взглянув в глаза девушки и снова вернувшись к щеке.—?В твоей заднице,?— буркнула она и тут же воскликнула:?— Мне надоело!Алиса постаралась отодвинуться от сестры и со стоном повернула голову в сторону шкафчиков, прикидывая, в каком из них находится желанный алкоголь.—?Почти все. Повернись,?— нажав на подбородок, Кейт столкнулась со злым взглядом сестры. —?Не я виновата в том, что ты напилась и упала.Это было правдой, но Алисе она не понравилась: девушка насупилась и поджала губы.—?И ты могла бы наконец рассказать, что за причина вынудила тебя так напиться,?— напомнила Кейт о вопросе.Тишина воцарилась в комнате. Кейт обрабатывала раны, пока Алиса, хмурясь и игнорируя сестру, рассматривала её сосредоточенное лицо. Ей было скучно, хотелось ответить, выложить то, что накопилось на душе. При этом слабая доля сознания, удерживающая её на плаву, кричала этого не делать. Однако Алиса никогда никого не слушалась, даже саму себя. Кроме того, она ведь и пришла сюда за этим?— рассказать всё Кейт?— так зачем же сдерживаться?—?Знаешь, как прошла моя первая пьянка? —?спустя пару минут Алиса вновь начала разговор. —?Это было на мой двадцать первый день рождения. Мы с Мышью решили отметить моё совершеннолетие.Кейт было важно услышать Алису. Она догадывалась, что история не закончится хорошо, ведь все рассказы девушки были обречены на плохой конец, и с этим давно пора было смириться. Но Кейт хотелось узнать больше о сестре, о том, что происходило с ней за всё это время. Попытаться понять мотивы её поступков, принять то, что девушка раз за разом пыталась до неё донести. Так что она не сомневалась, что выдержит всё, чем Алиса позволит себе с ней поделиться. Или хотя бы постарается: некоторые истории Алисы ставили под угрозу её самообладание, шокировали настолько, что смириться с ними было невозможно. Кейт вспомнила подробности о кусках кожи, которые Алиса увидела в первый же день похищения, и её передёрнуло.—?Он тайком пришёл ко мне в полночь. Тогда мистер Гусеница уже не запирал меня, в этом не было необходимости, знал, что не убегу. Не вышло бы, сто раз проверяла,?— остановившись, Алиса неприязненно посмотрела в сторону, отвлекаясь на другие непрошеные воспоминания, но тут же вернулась к сути разговора:?— Так вот. Мышь пришёл с бутылкой чего-то крепкого, не помню, что это было. Помню, как жгло горло, но хотелось пить ещё и ещё.Алиса замолкла, погружаясь в тот день, прокручивая его в голове и чувствуя небольшое волнение. Кейт заметила слёзы, стоявшие в её глазах, и неловко прочистила горло.—?Мне было так хорошо. Я почувствовала себя свободной, понимаешь? —?Алиса дёрнулась на эмоциях,?— Сначала мы шептались и тихо смеялись, потом осмелели и начали говорить громче, развязнее.Она вновь замолчала, Кейт убрала ватный диск на стол и взяла руки Алисы в свои ладони, жестом призывая её продолжить. Кейн боялась, что девушка снова закроется, уйдёт в себя и больше не будет продолжать рассказывать, сменив тему или же просто уткнувшись в стену. Но Алиса была намерена закончить.—?Мы впервые тогда поцеловались,?— Алиса засмеялась, облизнув губы, словно помнящие вкус того поцелуя. —?Я ещё не хотела, говорила, что он мой брат, но в ту ночь… Всё было по-другому. Мы были свободны. Без проблем. Просто дети, которые решились на шалость.Кейт не подумала бы, что Алису и Мышь связывали настолько близкие отношения. Но удивляться тут было нечему: прожив под одной крышей так долго, рано или поздно они пришли бы к этому. Конечно, она ощутила тревогу?— раз связь с Мышью настолько крепкая, сложнее будет их разлучить и вернуть девушку к нормальной жизни?— но всё-таки пока история не была плохой. Кейт улыбнулась, и, заметив её улыбку, Алиса закивала головой:—?Да-да, я была безумно счастлива. Готова была поклясться, что это мой лучший день рождения. Благодарила милого Мышонка за такой чудесный праздник.Широкая улыбка за неуловимую крупицу времени сменилась напряжённым выражением лица. Страх отразился на нём, и Кейт насторожилась, заметив эти изменения. Глаза Алисы забегали из стороны в сторону, дыхание участилось, и на одном выдохе, оканчивающемся протяжным вздохом, она тихо произнесла:—?А потом пришёл он.Кейт сглотнула. Волнение разливалось в груди и отдавалось неприятными покалываниями, но она была готова слушать дальше. Алиса сама наклонилась к ней, сжимая её ладони в своих, и тихонько прошептала той на ухо:—?Он был просто в бешенстве…От её голоса мурашки пробежали по коже. Было больно слушать об этой части жизни Алисы и понимать, что всё могло сложиться иначе, вытащи она её в тот злосчастный день из машины. Кейт внимательно наблюдала за нервными жестами девушки, откинувшейся на спинку стула и скрестившей руки.—?Глупый Мышь украл бутылку у отца. Ему ведь тогда ещё не продавали алкоголь. Так сильно хотел меня обрадовать, что сам же обрёк на страдания. Глупый, глупый Мышонок…Последняя фраза, произнесённая с задумчивой печальностью тона, прервалась тихим смешком. Алиса наклонила голову и руками вернулась к лицу, принявшись растирать кожу под глазами, приводя мысли в порядок. Хотела успокоиться, и Кейт понимала чувства девушки, а потому не торопила её. Предчувствие чего-то плохого осело в горле едким комом, Кейт начала нервничать. Раздался тяжёлый вздох, после которого Алиса убрала руки от лица, вмиг ставшего серьёзным, и заговорила безучастным тоном:—?Я плохо помню ту ночь на самом деле. Помню, что он прогнал Мышь и накинулся на меня с криками, а я отвечала. Стала невероятно смелой из-за дрянного пойла. Он так меня злил, выводил из себя. Но я его не боялась, ругалась грубее, провоцировала… И… он… —?она закусила губу, борясь со слезами.Алиса пыталась договорить, но не выдержала и сорвалась на всхлип. Она не могла продолжить: как бы ей не хотелось во всём признаться Кейт, вывалить на неё свою боль, это было выше её сил.Но Кейт и так всё поняла. Её колотило от догадки, врезавшейся в сознание острой болью, она мотала головой, не в силах принять это, пропустить через себя. Её выворачивало наизнанку и при этом бросало в холод. Кейт молила, чтобы её предположения оказались ложью. Этого просто не могло быть.—?Алиса… —?она силилась придать голосу твёрдости, но тот отказывался подчиняться ей.Алиса вытянула дрожащую ладонь и принялась поочередно загибать пальцы.—?Так что это была моя первая пьянка,?— большой палец прижался к нежной подушечке ладони,?— первый поцелуй,?— за ним последовал указательный,?— и первый секс. А также первое похмелье и первое настоящее желание себя убить.Сердце Кейт пропустило удар.Её как будто с головой окунули в ледяную воду, а после за волосы вытянули на воздух и со всей силой ударили о холодный лёд. Она замерла, слёзы потекли по щекам, и в немом шоке уставилась на девушку, отказываясь верить в услышанное. Алиса несмело протянула ей свой стиснутый кулачок, демонстрируя согнутые пальцы, и Кейт тут же ухватилась за него руками.—?Мне так жаль,?— Кейт прижалась к кулачку лицом, не сдерживая удушливых слёз. —?Очень, очень жаль.От отчаяния хотелось завыть волком. Кейт не могла успокоиться, её прожигало изнутри от нестерпимой безысходности, чувства вины и угнетающей ненависти. Она плакала, но призывала себя быть сильной ради Алисы. Омерзительные картинки против воли Кейт проносились в её голове, но она не желала представлять это и жмурилась сильнее, до боли сжимая протянутую руку. Кейт не чувствовала, что дрожат её губы, и только смотрела, как Алиса, зажмурившись, сотрясалась от истеричного смеха. Шквал эмоций обрушился на Кейт с такой силой, что она, потерявшись в своих же ощущениях, задыхалась от раздирающей грудную клетку боли.Она не знала, сколько прошло времени, но Алиса перестала смеяться. Раскрыла глаза, выдохнула порцию воздуха, чтобы суметь говорить дальше, и подняла взгляд на Кейт, но та не могла на неё смотреть?— это было больнее всего.—?Я пережила это,?— Алиса мягко высвободила ладонь, взглядом извиняясь за минутную слабость, и постаралась ровно подняться со стула.Кейт видела, как сильно трясет девушку и что слёзы вот-вот хлынут из её глаз, но Алиса ещё держалась, и Кейн восхищалась её выносливостью. Кейт не могла терпеть: она мечтала врезать ублюдку, безжалостно надругавшемуся над её сестрой, искалечить до неузнаваемости, избить его так сильно, чтобы он сам молил о смерти. Злость была спасением?— это легче, чем сходить с ума от боли, волной расходившейся по всему телу.Алиса отвернулась и пошла в сторону шкафчиков, наугад открывая нужную дверцу.—?Опа! Как много бутылок.Она открыла одну из них и сделала несколько больших глотков, Кейт только смотрела, не останавливала. Ей самой очень нужно было выпить. Алиса прекратила заглатывать алкоголь огромными порциями только тогда, когда дышать стало совсем нечем. Резко выдохнула, а после вновь губами коснулась горлышка бутылки.—?Тише-тише,?— Кейт всё-таки решила вмешаться и поднялась на ноги.Сделав финальный глоток, Алиса обессиленно упала ей на руки. Её выдержка дала трещину: она крепко стискивала руками одежду Кейт и плакала, громко, разрывно, болезненно. Кейт прижималась к её шее, оставляя на ней вереницу слёз, и пряталась в запахе её кожи?— почти неуловимый, но такой родной, он обволакивал ноздри, но не дарил желанного успокоения. Кейт вдыхала его с жадностью, мысленно расчленяя тело Картрайта на маленькие кусочки. Он за всё ответит. Даже если Кейт потом себя за это возненавидит.Алиса затихла нескоро. Кейт самой не получалось справиться с эмоциями, сердце билось как бешеное, глаза болели от слез, а тело девушки в её руках казалось ещё более слабым. Больше всего Кейт желала уберечь Алису от всего, с чем она столкнулась, но её мечты разбивались о правду, горькую истину о том, что ничего не изменишь. Она презирала себя за то, что случилось с Алисой, за то, что не была рядом, не смогла остановить, сделать хоть что-нибудь, хотя бы попробовать помешать.Всхлипы сменились неровным дыханием. Алиса медленно отпрянула и с трогательной доверчивостью заглянула Кейт в глаза.—?Прости меня,?— повторила Кейн снова. —?Мне так жаль.Алиса, ещё не сумев совладать с дыханием, помотала головой. Она хотела сказать что-то, но голос дрожал и срывался на всхлипы. Кейт коснулась здоровой щеки, и Алиса потерлась о ладонь, глядя в любимые глаза, а после очень постаралась улыбнуться. Девушка сделала глубокий вдох, за ним еще несколько, и отпустила руки.—?В общем, мы поругались с Мышью сегодня. Сильно. На эмоциях он выпалил, что не ушёл тогда и всё видел. Просто смотрел. Вот, что случилось,?— она развела руками и на секунду потеряла равновесие, заплаканными глазами потерянно обводя пространство вокруг.Кейт хотелось свалиться на колени перед Алисой и, прижавшись к ним, шептать, какая она замечательная. Что она не заслуживает всего того, что с ней произошло, а Картрайта и его сына должны ждать чудовищные муки. Что Алиса справится, что они справятся вместе, перешагнут через это, какой бы боли оно не стоило. И Кейт сделала это. Упала на пол, когда Алиса оказалась на стуле, и прижалась к её ногам, обнимая любимого человека, раз за разом спрашивая себя, почему всё это выпало на долю именно их семьи.—?Мне так стыдно перед ним… Как я смогу с ним заговорить? Я такая…грязная,?— Алиса спрятала лицо в ладонях и громко всхлипнула, дрожащими пальцами касаясь волос Кейт, сжимавшей её всё сильнее.—?Не тебе должно быть стыдно,?— слова давались тяжело, но Кейт не могла этого не сказать.—?Я себя ненавижу.Горькое признание ощутимо ударило по Кейт. Подняв глаза, она столкнулась с поникшим взглядом и заплакала громче. Она не могла подобрать нужных слов, чтобы как-то помочь Алисе. Всё, что было в её силах?— это лежать на её коленях и плакать, чувствуя удушающую боль повсюду. Ей нужно было как-то поддержать её, утешить, но Кейт с детства не умела этого делать. Особенно тяжело было поддерживать человека, боль которого отражается теми же чувствами на тебе.—?И завтра буду ненавидеть ещё сильнее за то, что всё рассказала тебе.—?Не вздумай об этом жалеть. Я люблю тебя. И всегда любила.—?Кейт,?— Алиса произнесла её имя устало и с недоброжелательными нотками. —?Не меня. А Бэт. Которой не стало пятнадцать лет назад.—?Тебя я тоже люблю.Говорили ли в ней сейчас только эмоции или же эти слова были правдой, Кейт не знала. Она боялась размышлять на этот счёт, боялась думать о своих настоящих чувствах к Алисе. Сейчас она сказала то, чего требовало её сердце: глядя в глаза девушки, зная, как важны для неё эти слова, она бы не смогла ответить иначе. Кейт тянуло к Алисе, как бы она не отрицала этого, как бы не вызывала отвращение к ней множествами смертями. Сегодняшнее признание ещё больше укрепило их: Кейт никогда не сможет прочувствовать и понять ту боль, что испытала Алиса, но у неё была своя собственная. Съедающая изнутри, сдавливающая лёгкие с каждым выдохом, вопившая о безнадёжности, когтями впивающаяся в её плоть. Боль, с которой Кейт жила и будет жить на протяжении всей своей жизни.—?Я тебе не верю,?— осипшим голосом произнесла Алиса и выдавила из себя измученную усмешку.В голову Кейт внезапно пришёл выход. Отчаянное помешательство, взыгравшая в крови исступлённость, рождающие единственное верное решение, как отвлечь Алису от тяжелых мыслей и доказать ей свою любовь. Кейт поднялась на ноги и, наклонившись к её лицу, нерешительно застыла. Она не была уверена, что поступает правильно: в ней говорили эмоции, словно пьяна была Кейт, а не Алиса. Секунда, когда можно было одуматься и не впадать в бездну вместе с исстрадавшейся девушкой, не стала спасительной. Кейт впилась отчаянным поцелуем в искусанные губы сестры.Кейт целовала жадно, мучительно, обхватывая нижнюю губу Алисы и сжимая её с толикой силы. Невероятно мягкие, покоряющие губы были спасением для Кейт: отдаться желанию тела было проще, чем столкнуться напрямую со всей болью и принять её, позволить страданиям захватить её всю. Она забылась на мгновение, и все эмоции, кроме одной единственной, будто бы покинули девушку.Но Алиса оттолкнула её.Уставилась на Кейт непонимающе, и испуг, промелькнувший на её лице, сменился потерянностью. Алиса вспомнила поцелуй с Мышью, такой же чувственный и такой же неправильный. Круговоротом пронеслись мысли и о том, что было после, до омерзения отчётливый образ Картрайта всплыл в её голове, его руки, бесстыдно блуждающие по её телу, его дыхание в миллиметре от её кожи, его глаза, переполненные гневом и упоением. Алиса скрутило, она чувствовала, как тошнота подкатывает к горлу.—?Прости,?— пролепетала она, убирая с себя руки Кейт и стараясь подняться,?— прости, прости. Меня сейчас вырвет.Кейт отстранилась. Всё перемешалось внутри, от поцелуя ещё горели губы.—?Не из-за тебя, нет, это… —?договорить Алисе не дал неконтролируемый приступ рвоты.Она повалилась на пол, её выворачивало наизнанку, и Кейт, сжимая её за плечи, помогала привстать, чтобы рвота не попала на одежду. Её попытки были безрезультатны, Алиса совсем не контролировала своё тело, и всё, что было в силах Кейт, это убрать её волосы за ухо трясущимися пальцами. Тёмное платье было беспощадно испорчено, тело противилось выпитой дозе алкоголя и вытрясало её из себя, побуждая Алису кривиться в судорогах и ненавидеть этот день ещё больше.—?Всё нормально,?— шептала Кейт, когда Алиса силилась что-то произнести. —?Потерпи, всё хорошо.Кейт гладила Алису по щеке, заглядывая в её потерянные глаза. Грудную клетку сдавливало от всех тех чувств, что навалились одним сплошным комом, но сейчас она была спокойной настолько, насколько это возможно. Кейт чувствовала себя так истощённо, будто проработала Бэтвумен не одну ночь подряд. Только вот Бэтвумен?— бесстрашный и непоколебимый герой, а она?— человек со своими слабостями.Как только всё закончилось, Алиса откинула голову на её плечо и закрыла глаза. Она была измучена и, скорее всего, уже отключилась: Кейт нужно было о ней позаботиться, хотя бы в этот момент.—?Сейчас ты примешь ванну, а потом я уложу тебя спать,?— не зная, слышит ли её девушка, дрожащим голосом проговорила Кейт, стараясь подняться на ноги.Ночь предстояла долгая.