Глава Шестая. Битва с Пурпурным Яго. Первая кровь. (1/1)

Глава Шестая. Мику: Ничего особенного, Сенсей. Просто пожелала ?дочери ночи? сладких снов. Так, как это когда-то было принято делать в ее клане. Мику: Это скорее общий язык для всех ?детей ночи?, одной полузакрытой секты, объединяющей в своих рядах людей, вампиров, темных эльфов и много кого еще. Все они помешаны на поклонении богине-смерти в той или иной ее ипостаси. И так уж повелось, что я ее немного знаю, причем лично. Мику: Не надо так шутить, Сенсей! Это уже не смешно! Да с Хель Ди все куда проще, чем может показаться поначалу. Она вовсе никакая не богиня, Сенсей. Просто очередная аферистка в роли Хранительницы Подземелья. А ее врожденные способности к гипнозу и прочим ментальным штучкам позволили леди Хельге Дмитрисон добиться неплохих успехов в управлении бандами так называемых ?Диких Земель?. И, что немного странно, число ее последователей всегда равно шестиста шестидесяти шести. Во всяком случае, так у нас про нее говорят. Мику: Извините, Сенсей, но я не смогу дать точного ответа на этот вопрос. И никто не сможет. ?Дикие Земли?, это особое место, лежащее далеко на юге. Когда-то давным-давно там произошло огромное магическое сражение. С обильным применением всех возможных видов боевой магии. Отголоски которой даже сейчас крайне опасны. Поэтому все, что связано с ?дикими? крайне переменчиво: безопасный час назад путь легко может стать тропою смерти, спонтанные выбросы магии порождают самых различных чудовищ, предсказать поведение которых невозможно. Обычные предметы могут получить самые необычные свойства. Эти земли лакомый кусочек для всевозможных запрещенных экспериментов, изысканий химерологов, мародеров и прочих сомнительных личностей, не особо дружащих с законом. И различных банд и маленьких армий там чуть меньше, чем блох на чумной крысе. Мику: Сейчас доступны только базовые варианты ловушек и стражей. Но все они крайне малоэффективны против нежити. К тому же, даже их сейчас невозможно задействовать: наше Подземелье уже находится в осадном режиме. Правда, во всем этом есть один маленький положительный момент. Эти некроманты так же не получают плюсов от нашей осады, так как сейчас за врагов считаются люди из города. А мы хлебаем dp и прочие приятные вещи полной ложкой при самых минимальных рисках. Мику: А вам не кажется, что это слишком, Сенсей? Больше похоже на какую-то паранойю. Они нас окружили и готовятся к штурму единственного входа. Зачем им такие сложности? Мику: Можно просто уничтожить главное?Сердце? в его подземелье. Или рискнуть и попробовать переписать его на себя, тогда вам придется биться уже на два фронта и пытаться срочно вернуть похищенное. В любом случае, вы выбываете из игры. Так вот зачем вы так старались укрепить стены той субстанцией, из которой делали фамильяров серии ?МС?. Джулия: В любом случае, лучше всего готовиться к длительной обороне, ня. И заранее распределить силы, ня. ?Сердце? может и восстановит потери манны, но вот усталость тела оно не лечит, ня. Мику: Сенсей, надеюсь, вы не хотите использовать ?Инферно?? Я: Успокойся, киса. Я пока не собираюсь бросаться в заведомо обреченный бой с одной лишь техникой смертников в запасе. Да и врагов надо уметь побеждать с минимальными потерями для себя. А для этого, надо головой работать, и за себя, и за противника. Встать на его место, подумать, когда, что и где можно сделать с имеющимися в наличии силами. И только потом придумать план ответных действий. Что мы имеем на данный момент? Джулия: Нет, ня. Просто почувствовали твое наблюдение и отошли за пределы обнаружения, ня. Отсутствие доспехов или оружия ещё ничего не значит, ня. Его вполне могут раздать непосредственно перед началом штурма, ня. А вот наличие у врага средств магической поддержки куда хуже, чем может показаться на первый взгляд, ня. Если хотя бы один из личей владеет основами некромантии, что вполне вероятно, то сможет восстановить уничтоженных, но не развоплощенных бойцов нежити, ня. Даже если будут собирать из трех поломанных одного более-менее целого, это сильно усложнит нам жизнь, ня! Джулия: Видите ли, Сенсей, после потери деревни ?Скрытой в листве? влияние Подземелья ?Кошкин Дом? сильно пошатнулось. Многие вассалы Госпожи отказались от всех принесенных клятв верности. Сейчас наше состояние близко к разорению. Можно даже сказать, что наше состояние гораздо хуже вашего. И хотя есть относительно много ресурсов, применить их не кому: сама Госпожа Некохиме медик небывалой силы, но при этом абсолютно ничего не понимает в плане ведения хозяйства. А почти все ее советники погибли вместе с ?Листом?. Джулия: Как и было сказано ранее, мы на грани разорения. Почти все добываемые DP уходят на поддержание боеспособности стражи и питание жителей. Запасов на черный день практически не осталось. Нам необходима ваша помощь, Сенсей! Ещё хотя бы одно нападение, и мы будем вынуждены объявить о сдаче. И надеяться на милость ?Сердца? или Хранителя, под чье крыло мы попадаем. И далеко не факт, что это окажется кто-то из подручных ?Белой?… Джулия необычайно волнуется. Но очень старательно пытается это скрыть. Лицо вроде спокойно, но вот дыхание учащено: это видно по крайне мало заметному усилению колебания ее воротничка. Да и характерная, скажем так, частица ?Ня? которой обычно заканчивалось каждое ее предложение снова куда-то подевалась. Играет, или же все действительно так плохо? Если так, то становится понятно, почему этой Некохиме столь сильно хотелось переговорить со мной с глазу на глаз. Ей так архисрочно нужен кризис-менеджер, что она готова пойти на риск и допустить чужака до ключевых инструментов Подземелья. И Хранитель ее старой знакомой подходит для этого лучше всего. Тем более, что результатами моей работы она вполне удовлетворена. Да и должок у меня перед этой ?кисой?, все-таки из-под самой смерти меня на себе вытащила. И ведь интересно, как же выглядит существо, именующее себя Кошкой-принцессой? И она так же ?някает? в каждом предложении? Или же там будут совсем другие заморочки? Джулия: Нет, Сенсей, ня. Она велела не раскрывать состояния наших дел, но сообщить вам всю информацию, если Сенсей будет спрашивать, ня. Джулия: Или, ня. Пока вы лежали без сознания, Мику-доно по старой памяти вывалилась на меня уйму информации, в том числе случайно проговорилась про то, что вам откуда-то известно как легко можно получить уйму dp, ня. И что вам, Сенсей, хорошо известна наука ведения хозяйства, ня. Узнав про это, я с разрешения Мику-доно передала эти сведения Госпоже Некохиме, ня. И мы тогда мы придумали этот план, ня. Прошу прощения за то, что обременяю вас нашими проблемами, ня… Я: Один? Чего он хочет? Я: Вовсе нет, малышка. Сможешь определить расстояние? Я: Как только дойдет до километровой отметки, скажешь Мику, посмотрим, что же за супчики к нам пожаловали. Я: Гин, Джулия, пойдете со мной. Если они хотят поговорить, чтож, уважим мерзавцем, побеседуем. Но только на моих условиях. И не стоит им раньше времени у нас появляться, еще подкинут гадость какую. Ту же чуму например. Славя, собери авантюристов, вполне возможно, что сразу после переговоров начнется жесткий штурм. Вопросы? Джулия: Сенсей, проверьте свойства вашего клинка. Во время той схватки я заметила, что он способен захватывать осколки душ и вплетать их в свою структуру. Даже если те рыцари действительно были изгнаны из своего ордена, все равно это были серьезные бойцы. И специалисты по борьбе с магией и призванными существами. Я: Семён, Хелен. Мне снова понадобится ваша помощь. Семён: Не надо так, Хел. Видимо, у него есть на то веская причина… Я: В принципе, мне не особо сложно будет перенести базу куда подальше, вот только тогда все эти мертвяки пойдут в город. Как думаешь, Хелен, вы сможете отбиться сами от подобной армии? Я: Самую малость. Мастер со своими авантюристами и мессир архимаг собираются дать им бой. От тебя потребуется благословить их оружие и по возможности дать пару уроков по борьбе с нежитью тем, кто пойдет биться в первые. Я: По этому поводу можешь не сомневаться, личу будет явно не до этого. И его хозяину тем более. К ним у меня есть свои счеты… Я: Не бойся, сынок, примерно один к одному. Их много, но за нас будет преимущество по знанию местности. Тем более, что с нами мастер-воин и архимаг, чья специальность отнюдь не иллюзии. Боевой сбор через половину часа, в сражение пойдут только добровольцы. Я не буду никого принуждать или осуждать в случае отказа. Каждый из вас имеет право на выбор. И в отличии от некоторых, я его уважаю. Закончив фразу я перекинул их обратно. Пойти в бой или нет, решать им. Хотя я догадывался, что отказников не будет, только те, кто осознано направились в бой имеют шансы на победу. Интересно, почему же Хелен так меня ненавидит? Что я ей сделал? Хотя может быть все это из-за ее тяжелого детства от которого она до сих пор пытается спрятаться за религиозным фанатизмом? *** Спустя минуту после диалога Хелен и Семена с Серым Посредником. Гостевая комната. Элис: Лишь потому, что он не человек? Семён: В чем дело, Хел? Ты сама не своя… Семён: Ты ещё скажи, что с магами дружу. Никто меня не менял, я всегда таким был. Идиотом мечтателем, не делящим мир только на черное и белое. Если бы ты чаще бывала в трущобах, видела детей каждый день умирающих там от голода и болезней только лишь потому, что Церковь не дает целителям права покидать город. И я не гребу всех под одну гребенку. А указываю на конкретного иерарха, благодаря которому молодые послушники не могли открыто помочь сиротскому дому. Только ночью, словно воры какие прокрасться в кладовую и подкинуть мешочек крупы или пару медных монеток, отложенных на лакомства. Госпожа настоятельница вынуждена была обратиться за деньгами к подпольным банкам ?ночного королевства?, так как по негласному приказу отца Антония ей нигде не давали в долг. Так что вполне возможно, что весной вместо приюта уже будет бордель с малолетками в качестве коронного блюда для самых дорогих гостей. Что скажешь на это. Хел? Что в таких случаях говорит священное писание? Семён: А люди севера не люди совсем, а тупые, но способные говорить и работать животные! И будут ими, пока не покоряется Епископу Романскому, ибо великий понтифик среди нас первый после бога на этой земле. Это же бред, как ты не понимаешь? Вся эта патетика хороша лишь богачам, чьи дети не мрут на улице от холода и болезней. Им не надо самим идти на войну, они благословляют на нее других. И дико наживаются на этом. Наша страна обречена на гибель! И никто не хочет сделать хоть что-нибудь, чтобы это изменить! С одной стороны стоит церковь, только и ждущая момента запустить лапы в королевскую казну или отхватить еще пару другую деревень. С другой?— толпы аристократов, готовых положить армии, но лишь бы отобрать пару лишних акров земли у соседей. И плевать, что леса кишат нежитью, монстрами и бандитами. Внезапно к спорящей группе подошли еще двое: мастер Ричард и мессир Джонатан. Точнее, они там были с самого начала, но предпочли скрыть свое присутствие. А когда стала ясна суть диспута, решили вмешаться. Семён: Да вот спор у нас один вышел. Рассудите, сэр? Семён: Дело в том, что сюда движется орда нежити. Противник серьезный, даже очень. Мастер Посредник предлагает нам помощь с ее уничтожением. Но при этом нам все равно придется вступить в бой вместе с ним. Но вот Хелен почему-то считает, что уж лучше просто сидеть и молиться, а потом погибнуть надеясь на милость господню, чем принять помощь существа нечеловеского происхождения. Мессир Джонатан: Может быть мое мнение не будет для вас достаточно весомым, юная леди, но мессир Серый Посредник никакой не демон. Хотя и довольно ловко пытался им притворяться. Мессир Джонатан: Если честно, то я и сам не могу понять. Если бы он действительно был демоном, то в первую очередь сделал бы нам очень выгодное предложение, но с обязательным подписанием хитрого контракта, крайне кабального для одной из сторон. Причем явно не для него. Вместо этого он предлагает условия выгодные нам как прямо сейчас, так и в далеком будущем. Во вторых, святоша этот, с которым ты все в камере общалась, важной птицей оказался. Мессир Джонатан: Да, про него. Только нам он представился как Фридрих Иуда Четвертый. И он действительно дознаватель. Но не брат, а полноценный рыцарь. Рыцарь-дознаватель из таинственного ордена ?Искариот?. И прибыл он сюда для скрытной проверки деятельности местного епископа и его свиты. Но нашел здесь следы куда более серьезного заговора, оплетающего всю страну. И этот дознаватель чуть ли не в слуги к мессиру Посреднику готов был податься. Даже добровольно вызвался устроить переговоры с высоким начальством своего ордена. Мессир Джонатан: Нет, девочка. Каким бы хорошим актером не был бы человек, мага ему не обмануть. Он искренне обещал помочь, да и мессир Посредник тоже не собирался лгать. Мессир Джонатан: Ты же сама должна понимать, что ошибиться я не мог. Для людей моего круга любая самая мелкая ошибка чаще всего оборачивается смертью. И откуда у тебя такие познания о демонах? Ты же сестра архиордена ?Некротикум?, но никак не ?Малеус?. Мессир Джонатан: Видимо, все же плоховато учат. Почитай на досуге трактат отца-инквизитора Эзейнхорна, ?Пути империи? называется. Для церковной работы, книга получилась довольно добротной. Я даже в свое время озаботился заказать рукописную копию первого издания для библиотеки нашей гильдии. Мессир Джонатан: Как видишь. Никто их жечь не стал, просто убрали с полок открытых секций. И про наш экземпляр знали все четверо епископов нашего города. Причем один из них даже приходил ею пользоваться, когда судили одну молодую еретичку-демонхоста. Мессир Джонатан:На самом деле все очень просто. Чем меньше люди знают, тем больше они боятся. А чем больше боятся, тем легче слушаются того, кто знает все и сможет решить проблему. И страх перед демонами лишь инструмент для усиления власти церкви. За всю свою жизнь я видел сотни ?одержимых?. Но из них только трое действительно были демон-хостами. Я лично проверял почти всех подозреваемых. Мессир Джонатан: Жертвы доносов или людской алчности, попавшиеся в тиски инквизиции. Неугодные церкви или местным лордам. Просто душевнобольные люди, попавшие в неудачное время на глаза толпе. И сожженные ей на потеху. Мессир Джонатан: В том то и дело, что ошибок не было. Все приговоры выносились вполне осознанно. Находились все нужные доказательства и свидетели. Если найти не могли, признание выбивали силой. Под бесконечными пытками многие сознавались абсолютно во всем и оговаривали друзей, родственников, просто случайных попутчиков. А всем тем, кто все же решится их оправдать мягко или не очень затыкали рот. Трижды в такой ситуации был я сам. Либо я подтверждаю правоту судейства Энтони, либо весь мой ковен будет сожжен заживо в подвалах инквизиции. Церковь сейчас?— та самая пятая колонна, которая вроде и стоит в центре залы, но потолок при этом совсем не держит. Мессир Джонатан: Да. Сейчас многие высокопоставленные церковники пытаются захватить престол не только в Ватикане, но и в остальных землях тоже. Каждый из орденов действует по своему, но суть по прежнему остается одна. Неугодные либо соглашаются на диктуемые условия, либо идут на костёр как еретики. А денег и людских ресурсов у Церкви хватит не на одну всеобщую войну. Мессир Джонатан: Политика очень грязная игра, в ней постоянно необходимо идти на размен. Пожертвовать десятком человек, чтобы заполучить в свои ряды тысячу. Или же не позволить этой тысяче попасть в ряды противников. МессирХелен: Так что же мне делать? Кому можно верить? Святой отец и учителя оказались простыми еретиками-карьеристами, способными легко пожертвовать населением целого города! А не пойми кто, не пойми откуда влезает в самую гущу происходящего! Спасает всех подряд, но при этом почему-то не просит платы! Демон или же только им притворяется, я уже не знаю кому и чему здесь верить можно?! Мессир Джонатан: Ричи, как грубо! Здесь же дамы, как ни как! Хелен: И как мне поступить? Хелен: Но… Хелен: И кто? Думаю, сейчас меня уже ни чем не удивишь… Хелен: Ее практически полностью истребили Демоны и прочие порождения магии, это я хорошо помню! До сих пор многие земли несут следы собыий тех лет. Хелен: Благодарю вас, мессир Джонатан. Теперь мне о многом необходимо будет подумать, но я сделаю это после. А сейчас есть одно очень важное и неотложное дело. Хелен: Во-первых, нанести "Благословение Святого Георгия" на ваше оружие. А во-вторых, проверить мою походную сумку. Надеюсь, вы не собрались воевать с оравой нежити с одним лишь магом поддержки и северной ведуньей? Хелен: Но все равно этот Серый Посредник мне не нравится! Я сражаюсь за горожан, а не помогаю ему, понятно?! Хелен: Станем, станем, но только когда ты бросишь напиваться без всякого повода… Мастер Ричард: Думаю, я смогу выразить волю всех, кто сейчас здесь собрались. Мы выбираем бой! И надеемся на вашу помощь, мастер Посредник. Мастер Ричард: Что вы предлагаете? Мессир Джонатан: А если у вас не получится? Мастер Ричард: Тогда нам нужно молиться, чтобы вы смогли выполнить задуманное. Мастер Ричард: Уже нет, все что надо мы уже обсудили. Гин: Как вам будет угодно, Хозяин! Я: Удачной охоты и достойной добычи всем нам. Я отвернулся и накрыл голову капюшоном, так удачно пришитым к этому плащу. С одной стороны он прекрасно скрывал лицо, с другой?— абсолютно не мешает обзору. Наверняка, это очередная деталь экипировки местных нинзя-кошкодевушек. Но вещица зачетная, надо будет включить их в полевую форму ?Вьюги Теней‘. Да, именно так я решил назвать свою будущую армию. Если учесть основную ставку на ниндзюцу и тактику "Шок и Трепет", а именно тотальную ликвидацию каждого, кто посмеет помешать моим планам. Причем работа всегда будет выполнена максимально жестко и публично. И пускай идиоты ловят ветра в поле и тени в сумраке, пока я буду устранять их одного за другим. По хорошему, уже надо бы завести блокнотик какой, или просто свиток на худой конец, куда можно будет записывать имена своих врагов и дату их гибели. Всего ведь и не упомнишь будь у тебя хоть десять таких милых помошниц, как моя Мику. Хотя если их будет десяток, то и проблем станет на порядок больше. И придётся не только имена врагов записывать, все подряд писать начнёшь, чтобы тупо не забыть по запарке. Вблизи лич выглядит еще более мерзко, чем на магической голограмме. Хорошо хоть, разложением от него не смердит, иначе бы давно проблевался уже, не смотря на то, что пять лет в морге отработал. (Ух, ты, надо же! Еще один маленький кусочек памяти встал на место. Интересно, что пробудит следующий?) Его спутницы смотрелись не намного лучше. Единственной их одеждой, помимо плаща из собственных волос за спиной (белых у ?левой‘ и рыжих у ?правой‘) была не очень широкая (где-то чуть уже моей ладони) лента из полупрозрачного красного шелка, змеею обвивающая девушек от горла до таза и пришитая к мертвенно-бледной коже аккуратными стежками.Правда, скрывала она всего ничего: лишь малую часть груди да лоно девушек. Или же скорее дразнила взор, вроде и все скрыто, но с другой стороны плотно прилегающий к телу полупрозрачный шелк прекрасно обрисовывал все линии и изгибы молодого и прекрасного тела. Всю красоту портил лишь их взгляд. Холодный и стеклянный, словно передо мной стоят два оживших манекена в наряде из магазина ?для взрослых‘. Хотя, если присмотреться, то в самой глубине их глаз можно попытаться различить едва-едва различимые искры собственной воли. Ловушка? Или же их господину так нравиться наблюдать за отчаянием своих рабынь??? Откровенно рисуясь передо мной, он мысленно приказал рыжей встать на четвереньки и уселся передо мной на ее спину, словно на трон. В это время блондинка укрепила оба посоха в земле и встала в ту же самую позу передо мной. Я решил проигнорировать приглашающий взгляд лича и лишь безучастно уставился мимо его. Я: Чего ты хочешь? Я: Ближе к делу. Чего вам от меня надо? Я: Вроде и складно ты говоришь, но вот есть одна маленькая проблема. Не с руки мне с шестерками дела вести. Либо хозяина своего веди, либо проваливай отсюда нафиг. Пока жив, вернее, цел. Или я исправлю легко это недоразумение… Я: Сотник, говоришь? Чего же ты тогда не представился? Уважаемые люди при различных переговорах сначала представляются, а лишь потом за дела перетирают. Да и понты у тебя уж больно дешевые. Притащил, понимаешь двух почти что голых баб, думаешь, сможешь тем самым меня отвлечь? Мой гарем не хуже твоего будет, да и в хозяйстве куда полезнее. Я: Когда-то давно люди меня называли Серегой, но здесь я более известен под именем Красного Фантома. Хранителя Подземелья и полноправного повелителя этих земель. Я: Мику, есть вероятность того, что по нам сейчас могут жахнуть атакующим ритуалом. Я: А если бить с более дальних рубежей? Я: Есть у меня подозрение, что с прицеливанием проблем у них не будет. Посохи как-то подозрительно пульсируют, словно маяки в ночной бухте. Да и кристалл на поясе лича фонит странно, словно заряжается от его ауры. А ведь Лич то недавно трансформировался, это если верить Гин. А поводов сомневаться в её словах пока не было. Я: Передай Гин и Джулии, что как только я атакую лича, пусть избавятся от посохов. Их нужно выкинуть в противоположных направлениях прочь от Подземелья. И как можно дальше! Василевс: Так что вы выбираете, сэр Хранитель? Гин: Хозяин, что прикажете делать с трофеями? Видимо, она имела в виду "кукол" того самого неудачливого некроманта. Опасностью от них не пахнет, поэтому стоит взять их собой. Мало ли что они могли слышать или видеть в штабе или как он у них там называется. Джулия: Как скажете, ня. Мне здесь не нравится, ня! Гин: Как вам будет угодно, Хозяин!