Глава Третья. Часть вторая: Побег. (1/1)

*** Еле переждав до рассвета, Семеон направился в храмовую лечебницу. Улицы были пусты, большинство горожан предпочитало не покидать свои дома до десятичасового колокола, призывающего на утреннюю службу. В воздухе висело необычное напряжение. Больница встретила Семеона странным запустением. Не было видно ни бессменного ночного сторожа старика Жака, ни сестры Саманты и ее послушниц, чья смена кончится только в обед. Обойдя запертое здание, следопыт задумался. Спустя минуты две от этого занятия его оторвала крадущаяся вдоль забора тень, которую парень встретил с обнаженным мечом.Семеон: Кто ты? Чего тебе надо, бандит?!Семеон: Кто? Какие плащи?Семеон: А почему ты мне помогаешь? Мы же вроде бы по разные стороны баррикад…Семеон: Спасибо тебе за это, Гаррет. И кстати, меня зовут Семеон. Не попрощавшись, Гаррет исчез в хитросплетении дворов. Семеон сломя голову бросился домой. Если в городе действительно намечается переворот, то церковь единственная сила, которая на это способна. Гильдия сейчас оцеплена, но кое-какая снаряга припрятана и дома. А единственный человек, которому можно сейчас доверять, это неизвестный северный маг по кличке ?Сенсей?. Да, большой вопрос, человек ли он? Хелен редко ошибается, особенно в вопросах связанных с экзорцизмами и магией. В конце переулка, ведущего к площади, он заметил троих, одетых в описанные Гарретом плащи. И, что гораздо хуже, узнал одного из них. Это был KJ, сын арестованного гильдмастера. Это если вор сказал правду. Спрятавшись в тени, Семеон прислушался, отсюда до него долетали обрывки разговора.Неизвестный: Не шуми, парнишка, хорошо? Кивни дважды, если ты меня понял. Семеон дважды кивнул головой, пытаясь понять, что же сейчас происходит.Семеон: Это вы, мистер Смитт? Знаменитый кузнец и оружейник, а так же друг Хелен?Семеон: Он самый. Вы знаете, что сейчас происходит?Семеон: А как же вы? Почему вас не трогают?!Семеон: За что мне такое сокровище? Он ведь целую кучу денег стоит!Семеон: А рукоять! Клинок в ладони как влитой лежит, словно под заказ ковали.Семеон: До свидания, мистер Смитт. Прицепив ножны на пояс, парень выскользнул из лавки. При всей его внешней нескладности, он легко мог двигаться быстро и тихо, словно змея в густой траве. Городской стражи не видно, скорее всего, новая власть ей не доверяет, а многие из заменивших их ?Белых плащей? абсолютно не знают особенностей города, что явно играло на руку нашему беглецу. Скрываясь в тенях, Семеон проскользнул по переулкам к ближайшему входу в канализацию. Внизу скрывался целый лабиринт, напичканный ловушками и кишащий различными монстрами, но все безопасные пути были давно изучены местной ребятней, играющей здесь в библейских и античных героев. А саму карту тоннелей Семеон изучил, уже будучи учеником скаута, уничтожая здешних крыс и проверяя закутки на наличие еретиков. Плохо было то, что и KJ тоже были известны эти лазейки. Оставалось надеяться, что он забудет или побрезгует спускаться, и пошлёт кого-нибудь из рядовых с дешевой старой картой. Неизвестно, повезло нашему скауту, или судьба выбрала его для более опасных подвигов, но единственными, кого он встретил внизу, были две тройки ?плащей? с рядовыми нашивками и одной на всех картой с крайне знакомым бурым пятном по центру. Семеон хорошо знал этот экземпляр, устаревший уже лет как двести. Половина проходов, обозначенных на нем, давно намертво заложены камнем. Зато в половине вроде бы глухих стен давно проложены новые. Зная характер нашей кастелянши, несмотря на внешний вид добрейшей души женщины, оскорбили они ее знатно. Этот свиток не видел дневного света лет двадцать, со времен вступительного экзамена, который KJ едва не завалил, умудрившись заблудиться на знакомом каждому новичку отрезке патрулирования. Тихо лавируя между большими капканами, Семеон прислушался. Его внимание привлек тихий, едва слышный скрежет стали о камень. А так же трения кожи о бронзу. Это явно не могли быть церковники, они носили чисто кожаные доспехи и длинные кинжалы, которые удобнее стандартных мечей в домах или подземельях. А тут довольно длинный предмет, топор или даже молот, торчащий из-за спины и цепляющий стену. Это давало подсказку о личности таинственного незнакомца. Точнее незнакомки, ибо из всех известных ему авантюристов только Элис Двэйч щеголяла в бронзовой кирасе с молотом наперевес. Учитывая ее любовь к северным медам и регулярные проблемы с отцом-исповедником, она явно не замешана в этой заварушке. Просто так эту рыжую бестию не взять, а узнав, что через ворота ей не прорваться она решила пересидеть кипеш здесь, так как с ловушками и замками наша леди-буря обращаться абсолютно не умеет. От слова совсем! Слившись со стеной, парень решил все проверить. Пять-десять минут можно и в пути наверстать. Вскоре из-за поворота показалась копна рыжих волос, стянутая в два коротких хвоста и перемазанная фиолетовым ихором. Чем не угодили девушке практически не опасные гигантские тараканы, конечно вопрос хороший, но задавший его сильно рискует словить молотом по черепу. Причем неоднократно. Хотя потом, залившись краской, она извинится, причем не раз. Но не факт, что ты до этого доживешь… Решив не рисковать, он окликнул ее заранее.Элис: Нет, блин, окорока его святейшества!Элис: Хорош трепаться, скаут. Что с Хелен?Элис: ?Папаша? тоже пропал, в казарме половину наших взяли тепленькими, прямо в постелях. А мне повезло, вовремя вышла подышать.Элис: Что делать-то будем? Наемники обезглавлены, маги, вероятно, тоже. На городские власти никогда надежды не было…Элис: Гарантии?Элис: Долго еще?Элис: Помочь могу? Понятное дело, мой косяк.Элис: Чего? Какого черта? Издеваться удумал, кретин?!Элис: Ты идиот.Элис: Замяли. Сколько надо?Семеон: Понимаю, запашок сейчас тот еще. Но, Двэйч, у меня две новости: плохая и хреновая. С какой начинать?Семеон: Церковники выследили тебя.Семеон: Да, им известно, что ?Кувалда Двэйч? ушла под землю.Семеон: Поднажмем для начала. На расчистку времени нет, ступаешь сразу за мной, след в след, дышишь только по моей команде. Понятно?!Семеон: Теперь хреновая новость. Ты про ?Кровавого Джека? слышала?Семеон: Так вот, он вернулся. С новым культом. И они тебя ищут. Поговорили тут малость с одним неофитом, за тобой кстати следил.Семеон: Не поверишь, жениться! Зацепила ты тогда его с кувалдой своей. Как в прямом, так и в переносном смысле. Тому, кто тебя живой приведет, свою копию ?Черной Библии? обещал. Да и за любую достоверную информацию или магшот* золотом платит. Особенно, если в купальном костюме или совсем без него…Семеон: Черная плитка, через три клетки от твоей правой ноги. А если глобальнее, то в лес. Ты холм Хартстоун знаешь?Семеон: Если придется разделиться, двигай туда, там найдешь незаметную пещерку. Встречающим скажешь, что от меня. И боже тебя упаси там своим молотом размахивать.Семеон: Этот маг, не особо при этом напрягаясь, может оставить полведра праха от дюжины бандитов одним движением руки. При этом не задев заложников или трофеи Огненным потоком.Семеон: Нет, северяне. Тоже пропавшие артефакты разыскивают. Девушка внезапно замолчала. Семеон вспомнил, что несколько дней назад по пьяной лавочке рыжая конкретно поцапалась с одной магичкой, авантюристкой из северных земель. А позже стало известно, что та погибла на миссии. Кажется, нападение тех же самых бандитов, что и на них с Хелен. Похоже, ?Непробиваемая Кувалда Двэйч? до сих пор втайне от всех корит себя за этот поступок. Вот только признаться не может. И извиниться теперь тоже. Еле слышный звук десятичасового колокола, собиравшего народ к утренней молитве, застал наших беглецов на опушке леса. Если не считать нескольких неудачных нападений крыс, то из канализации они выбрались вполне удачно. Хотя сточными каналами по прямому назначению практически не пользовались лет уже как двадцать, и запашок там стоял ещё тот. Парень и девушка сделали небольшой привал, чтобы хоть как-то очистить одежду и немного перекусить.Семеон: Чего я там не видел. Уже забыла, как в прошлый раз голой плясала на крыше таверны… Лицо девушки мгновенно залилось краской, ярко-красный румянец так органично дополнял ярко-огненную медь ее волос, что она была похожа на одну из древних античных статуй, отлитых из кипрейской бронзы.Семеон: Да, мне нужно значительно больше одного бочонка яблочного эля для потери памяти. Семеон: А смысл мне портить жизнь подруги Хелен и просто хорошему авантюристу? Рыжих в гильдии много, а с короткой стрижкой и в мешковатой одежде тебя от мужика не отличить. И они до последнего искали именно дебошира. А на выходку с крышей просто сил не хватило. Или желания. Хорошо хоть одно с другим не связали. Вот только характер у тебя еще тот, что у пьяной, что у трезвой. Особенно у пьяной.Семеон: Да не за что. Хорошо, что она тебя не видела, точно бы в лечебницу упекла.Семеон: Не поверишь, дополняя друг друга. Я стараюсь притушить ее наивный альтруизм, она не дает сильно развиваться моему меркантилизму. В целом получается идеальный баланс.Семеон: Орфеус, ?Пути первоэлементов?. Старая книжка, эта, наверное, оригинал, еще с дохристовых времен осталась. Мне не совсем целый экземпляр в руки попал, но конкретно в этом многое уцелело. Я ─ ?воздух?, Хел ─ ?земля?, при правильном подходе проживем долго и счастливо, естественно, это если понимаешь, кто, когда и зачем должен уступить или промолчать.Семеон: Вполне симпатичная особа. Вот только характер у тебя под стать инструменту. Бросай пить и будь мягче, а то все в Гильдии уже тебя боятся до седых волос. За исключением Мастера и сестры Олессии.Семеон: Раньше ─ да. Сейчас, наверное, больше нет. Всегда было интересно, откуда в такой милашке столько ненависти.Семеон: Смерти в глаза посмотрел, когда Хел защитить пытался. Тогда и понял цену истинной силы. Той, что заработал сам тяжким трудом, которую никто не сможет у тебя отнять. И то, что не все бывает таким, каким кажется на первый взгляд.Семеон: К примеру, ?Кувалда? ─ не безжалостная стерва с гранитным сердцем, а тонкая и ранимая особа, вынужденная постоянно скрывать свое истинное ?Я? под толстой броней равнодушия. Что постоянные пьянки ─ это попытки пробиться внутрь своей души, выпустить ту бабочку, заключенную в самой темной ее глубине... Элис? Парень оборвал мысль на полуслове, шокированный зрелищем. Видимо его мысли оказались не просто верными, а совершенно случайно попали в стоочковую горошину мишени для игры в дрот.** ?Непробиваемая кувалда Двэйч?, ?Стерва с гранитным сердцем?, ?Рыжая льдина? – ее называли еще дюжиной не самых приятных прозвищ. И она не просто плакала, как люди делают это от боли или страха. Она не просто плакала, выла словно дикий зверь, пытаясь таким образом изгнать из себя накопившуюся душевную тяжесть. Слезы ручьем текли из ее глаз, видимо там прорвало, наконец, ту плотину, что столько лет их сдерживала. Если на минутку убрать доспех, хоть и изящную, но тяжелую кувалду, то может показаться, что она обычная девушка, которую бросил парень, или родители выдают замуж за старого ростовщика, чтобы рассчитаться с долгами. Действительно, в Гильдии мало кто хотел связываться с хоть и симпатичной, но нелюдимой и часто пьяной авантюристкой, безо всяких колебаний подписывающейся на самые опасные и безнадежные миссии. При этом всякий раз приходящей с них относительно целой и обязательно с победой. Ходили даже слухи о том, что она жизнью напарников себе удачу покупает. И многие им верили. Что в свою очередь не могло не сказаться на ее и без того расшатанном душевном равновесии. Семеон обнял плачущую девушку, у которой от этого лишь сильнее полились слезы. Элис хватило на полтора часа, потом она начала потихоньку успокаиваться. Глазные фонтаны иссякли, но всхлипы продолжались. Девушка выбралась из дружеских объятий и села напротив, вяло ковыряя веткой в костре. Если раньше она держалась спокойной и сильной, то сейчас опустила плечи и мелко дрожала, словно несла на плечах тяжелый и неудобный камень. С непривычной хрипотцой она заговорила, опустив взгляд на пламя костра.Семеон: Прости, что перебиваю. Скорее всего, это была работа Эвриха из Феда, ?Рассветы и падения древних империй?, она была написана в самом конце Золотого века. Редкая книга, особенно если с цветными гравюрами.Семеон: Мой новый меч из тех же времен и мест, что и твой доспех. А я в свое время немало часов потратил в гильдейских библиотеках, особенно у магов, изучая уцелевшие античные книги. Вот только в большинстве своем это были переписанные варианты, напрочь лишенные каких-либо гравюр или карт. Так что с ней стало?!Семеон: Вот бы на нее посмотреть! А то в схоле мне одни огрызки от нее попадались…Семеон: Не поверишь, с Хелен я как раз там и познакомился.Семен: Надеюсь, она не сильно на меня за это обидится. Она тогда была совсем мышонком: худая, нескладная и вечно задевала за всевозможные углы. Единственное, что ее отличало от толпы сверстниц, так это необычные волосы и сильный магический дар. Естественно, никто не хотел с ней дружить, монашка ведь. Ни похулиганить, ни фруктов спереть из церковных садов. Вот и сидела бедняжка все свободное время в библиотеках, мечтая о чем-то за пыльными пергаментами книг и свитков. А однажды полезла на лестницу за какой-то книгой на самую верхнюю полку и наступила на подол своей рясы. Как я успел это заметить и поймать ее у самого пола – до сих пор не понимаю.Семеон: В тот вечер мы засиделись аж до самой темноты, даже пропустили вечернюю службу. Вечно ворчащая старуха Аннет, так на нас посмотрела, но ничего не сказала, только немного грустно улыбнулась и пошла гасить свечи перед закрытием. Так как уже стемнело, я решил проводить Хел до дома. Она же монашка, сама понимаешь, воров у нас немерено, да и не все из них чтут свои воровские законы. В кармане у меня тогда лежал обломок бритвы, подарок цирюльника с девятой улицы. Вроде и малость, а в умелых руках трехдюймовая пластина из отличной оружейной стали поопасней некоторых ножей будет. С того дня все свободное время мы проводили вместе. Она рассказывала мне про святое писание и магические премудрости, я пытался научить ее постоять за себя не только словом, но и твердой рукой.Семеон: Да через два дня на третий. Поначалу тяжело было, но спасибо Аннет, подсказала книгу Орфеуса. Потом пошло куда легче. Не скажешь, как называлась твоя деревня?Семеон: Еще как. Не знаю, то, что я сейчас скажу или разобьет тебе сердце окончательно, или же даст новый смысл для того чтобы жить.Семеон: В том что тогда случилось, твоей вины не было. Эта зараза должна была проявиться в любом случае, месяцем раньше, или же позже.Семеон: Пожалуйста, дослушай и не перебивай. Мне тоже это не легко дается.Семеон: Пару лет назад мне удалось попасть в закрытую секцию библиотеки. Это было связано с делами первого ковена ?Кровавого Джека?. Но помимо этого мне на глаза попался свиток с отчетом про ликвидацию одного культа некромантов, название которого я толком уже не помню. ?Бич смерти? или как-то так. Они алхимическим путем смешали несколько моровых болезней, в том числе и чуму, с проклятием зомбификации. Дальше шли какие-то сложные магические диаграммы и графики. Полученной субстанцией они обработали огромное количество зерна, превратив его в опаснейшее оружие. Почти все мешки были уничтожены на месте вместе с сектой, но вот несколько мешков успели отгрузить. В том числе три из них ушли в Галлию. Два мешка они тогда успели отследить и уничтожить через французских коллег. А вот последний…Семеон: Забудь, я на тебя не в обиде. Знаешь, сейчас я заметил, что ты с Хелен очень похожа. Трудное детство, огромная сила и практически полное отсутствие друзей.Семеон: Вы обе прячете свое истинное ?Я?. Вот только Хелен никогда не сломается, в отличии от тебя.Семеон: Она прячет свою силу под маской слабости. Чем больше ее пытаются согнуть, тем больше стали появляется в ее душе. С тобой же все наоборот. Слабость собрана в самой глубине твоей души и подтачивает ее, потихоньку лишая тебя силы.Семеон: Ни в коем случае! Конечно, жить прошлым нельзя, но и просто выбросить его тоже не выход.Семеон: Принять как горький опыт, но никогда не забывать тех эмоций, которые заставили тебя взять в руки тот молот. Что это было? Страх? Жадность? Или же ненависть?Семеон: Вот и ответ на твой вопрос. Если будет тяжело на душе, прежде чем нырять в бутылку, попробуй помочь кому-нибудь нуждающемуся в этом. Увы, время не лечит, но помогает жить тому, кто не хочет ломаться под грузом обстоятельств.Семеон: Останемся живы, заходи в любой момент. Собутыльником не буду, но если надо будет выговориться…Семеон: Она только рада будет. Все сама хотела тебя разговорить.Семеон: Да. Я даже мастеру про него не докладывал. Даже не знаю как так вышло.Семеон: Давай прервемся до вечера. Сейчас перекус и снова в путь.Семеон: Так, подарок друзей с севера, на случай если не поспеем в город засветло. Наши-то припасы были украдены предателем KJ. А носимый запас ─ его прихвостнями из шайки бандитов.Семеон: Предполагаю. Сама посуди, они столько раз уходили от облавы в самый последний момент. Словно знали заранее, куда и какие силы мы направим.Семеон: А вот и мотив. Смотри, дорогущий и сильный артефакт везут практически без охраны, тебя это не смущает? А потом шайка эта появилась вместе с мертвяками и их хозяевами. KJ спасает людей от еще большего мора, вовремя найдя похитителей распятья. Городской совет намекает ?Папаше? на то, что с делами в Гильдии лучше справляться его молодому приемнику, на роль которого и метил KJ. У магиков в Совете практически нет влияния, а цеховых мастеров церковники легко прижмут. И все, нет больше силы, способной им открыто противостоять, если они надумают прибрать город в свои руки. А еще я видел на площади как минимум троих ?крестоносцев? из ордена святого Иова, магоборцев из столичного гарнизона. А из всего этого следует…Семеон: Или здесь есть сверхредкий и не менее сильный древний артефакт, или ?Мигрирующий Поток?.Семеон: ?Мигрирующий поток?, это постоянно перемещающиеся под землей реки манны. Их движение нельзя предугадать, но иногда за пару месяцев можно спрогнозировать, где пройдет один из них. В пещерах и подземельях над ними магический фон вырастает на порядок, если не на два, а количество, разнообразие и сложность монстров не поддается воображению. Но самое ценное в том, что там где он пройдет можно найти уйму магических кристаллов.Семеон: Или враз обвалить его, если маги не захотят подчиниться. Если начать продавать магические кристаллы за копейки, причём в большом количестве, маги враз разорятся. Так хлебаем и уходим, итак задержались сильно.