Арка I. Глава одиннадцатая. Не лучшее время для веселья. (1/1)

Утро. Понедельник. Неделя до Фестиваля. Нико открыла глаза, чувствуя пульсирующую в висках боль, и завернулась в одеяло, не фокусируя ни на чём взгляд. Подвешенное тело Сайори в этот раз вызвало не страх и даже не злость, просто тяжёлую, сдавливающую грудь тоску. Очередная попытка провалена. Хотя какая там очередная — всего лишь вторая. Несмотря на это, Нико казалось, что она уже целую вечность делает одно и тоже, причём с нулевым результатом. Мысли текли так медленно, словно время остановилось. Что она сделала не так? Или что она ***— Что? Опять? — пробормотала девушка, глядя на указатель со странной надписью: ?Научно-исследовательский центр по изучению паранормальных явлений и межпространственных дыр имени Р. Гринграсса?. Кажется, она уже была здесь. Николь отправилась дальше по небольшой дороге, ведущей к центру. Зачем ей вообще идти туда? Нико внезапно заметила, что от прошлой солнечной погоды не осталось и следа: было пасмурно, и над землёй струился еле заметный туман.В кустах что-то негромко зашуршало. Вздрогнув, Николь быстрым шагом подошла к растениям и заглянула за них. Никого... Показалось? Смерив кусты и деревья позади них подозрительным взглядом, девушка пошла дальше, косясь на правую сторону дороги. Наконец она увидела впереди высокий, не ниже трёх с половиной метров, сплошной забор. Оглядевшись, Николь заметила, что одно из деревьев находится не так далеко от забора. В детстве она часто лазила по деревьям, но теперь не была уверена, что сможет забраться по почти голому стволу. Но опасения были напрасными: минут через пять Нико, с большой царапиной на руке и немаленьким синяком на скуле, стояла с другой стороны, запоздало поняв, что ей, наверное, будет нужно перелезать обратно. Временно отложив эту мысль, Николь пошла к огромному и явно заброшенному зданию, угрожающе скалящемуся разбитыми стёклами окон. Подойдя к входной двери, девушка подняла голову вверх... Вовремя, чтобы увидеть мелькнувшую в окне тень.— Эй, ты кто? — крикнула она, но не получила ответа. — Какого чёрта... Нико осмотрела покосившуюся, но всё ещё крепкую на вид дверь. Сейчас бы какой-нибудь лом... Решив не тратить время на попытки выбить её, Николь нашла окно с расшатавшейся и уныло обвисшей решёткой. Хватило небольшого усилия, чтобы она окончательно упала, оставив в руке девушки довольно крепкий на вид металлический прут, с помощью которого Нико сбила торчащие пиками в раме осколки и пролезла внутрь. Это здание изнутри было похоже на элитную, но полуразрушенную и старую больницу, только в несколько другой расцветке. Обычный коридор со множеством дверей. Вспомнив месторасположение силуэта, девушка уверенно направилась к лестнице, виднеющейся в конце коридора. Ей нужно было на пятый этаж, а потом налево от лестницы. Единственным звуком, раздающимся в коридоре, были её тихие шаги. Или не единственным?.. Николь, вздрогнув, обернулась. Однако позади неё никого не было. Хмыкнув, девушка списала это на расшалившееся воображение и пошла дальше, удивляясь тому, что не вздрагивает от каждого шороха. Зачем она вообще отправилась искать промелькнувшего в окне незнакомца? Нико не понимала, почему это показалось ей нужным, но она не привыкла следовать своей интуиции, а та упрямо подсказывала, что Николь стоит поспешить и отыскать этого человека. Человека ли вообще? Нико фыркнула, потешаясь над собственной мыслью. Конечно же, человек, не призрак же. Кто бы это ни был, Николь была вооружена металлическим прутом и быстрой реакцией. Против огнестрельного оружия, конечно, это не защитит, но от пули можно хотя бы попробовать увернуться, спрятавшись за что-нибудь вроде сломанного шкафа... Этого в местных коридорах было навалом.Наконец Николь нашла предположительное место, где она видела силуэт. Выглянув в окно, девушка поняла, что не ошиблась, и принялась внимательно осматривать окружение, пытаясь найти следы чьего-то пребывания.— Эй, не бойся, я не кусаюсь! — крикнула она. — Ну, конечно, если ты первым не полезешь... Ты слышишь? Где-то раздался еле различимый смех, скорее всего, принадлежащий девушке.— Ну, по крайней мере, ты меня не боишься, — заключила Николь, оглядываясь. — Послушай, я не совсем понимаю, где вообще нахожусь... И буду очень благодарна, если ты мне это подскажешь. Ну же, вылезай. Я слышала тебя, прятаться больше не имеет смысла!В ответ снова раздался негромкий смех, идущий, кажется... Из-за стены?— Я не боюсь, — ответил кажущийся знакомым приятный голос. — Я здесь, ты меня просто не видишь, ха-ха...— Что за ерунда? — Нико нахмурилась. — Кто ты? Как тебя зовут? Вслушавшись в голос, блондинка смогла предположить, что говорящая младше неё. Лет шестнадцать, может быть, даже чуть меньше.

— Кто я? — кажется, голос задумался. — Сложный вопрос. Давай я лучше отвечу, как меня зовут. Моё имя...