Глава 6 (2/2)
- Каннеш, - спохватилась я. - Клантраэль, Вы общались с Каннешем?- Нет, ни я, ни Иврад, ни Ашаан. Он сегодня связывался со мной. Когда не дозвался тебя, моя властительница. Я рассказал ему о куклах. Он полагает, что в их флоте тоже находится эта мерзость. Не обязательно на флагмане. Но уж больно странно ведут себя свитские генерала Офнаила.- А сам генерал?- Шарахается от наследника престола и тая Глинева. Кажется, там уже анекдоты об этом сочиняют. Ашаану несколько раз предлагали заключить пари на срок, в который эти таэ добьются от генерала взаимности. Ему, как полагает Ашаан, все куклы мира сейчас голову не задурят. Потому как дальше некуда.- А о каких куклах вы говорите?- Элизбар весь диалог беспомощно переводил взгляд от меня к Клантраэлю и обратно и, наконец, не выдержал.- Я объясню чуть попозже, - обнадежила я его и вернулась к беседе с Клантраэлем: - Это может оказаться опасным для него. Вдруг Ашаан встретит это безобразие неожиданно. Ведь кукла не постоянно излучает телепатические приказы. В том виде, в каком она появилась под моими окнами прошлой ночью, не думаю, что она подпустит к себе кого бы то ни было на расстояние удара.- Я тоже думал об этом. Ашаан может просто не успеть перекинуться.- Э-э-э! – нетерпеливый молодой человек снова напомнил о себе. - Прости, Кальваран, за то, что снова перебиваю вашу беседу, но мне сказали о возможной опасности, однако не уточнили, какой именно. Может, если мне станет известно то же, что и Клантраэлю, от меня будет больше проку.- Будет, - согласилась я, - проблема заключается в том, что мы не знаем, с чего начать.Решение этой задачи мне удалось отложить на потом, так как вернулась Фивея, неся целую корзину фруктов и несколько подносов с ягодами. Следующий час мы дружно воздавали должное спелым плодам, обсуждая последний матч кубка императора. Я даже поинтересовалась, как сыграла моя любимая команда, но результат сразу же вылетел у меня из головы.
Над верхушками деревьев появился край малой луны. Я переглянулась с Каннешем и погрузила Фивею в сон. Теперь, что бы ни случилось, горничная проспит до утра.- Кажется, милая барышня уснула, - отчего-то шепотом сообщил Элизбар.- Естественно, - ничуть не стесняясь, ответил ему Клантраэль. - Нам ни к чему лишние уши. То, чего она не узнает, у нее и не вызнают.- А она не проснется?- С чего бы? Кальваран ее усыпила, а я будить не собираюсь.- Усыпила? - озадаченный Элизбар свел брови. - Я не расслышал.- То есть? – это сообщение удивило нас обоих. - Как не расслышал?- Ну-у… так. Наверное, был невнимателен. Хотя странно. Я стараюсь слушать окружающее пространство.- А-а-а, - очень умно сообщила я и задумалась. Ненадолго. - Я, кажется, изменила запах. Добавила ванили и ускорила поток.- Да, совершенно верно, - кивнул мне Клантраэль. - Именно так. Это самый простой и безобидный способ добиться нужного эффекта.- Какой поток? - жалобно посмотрел на нас Элизбар.- Ну, - начал мой друг.- Стоп, - я неожиданно начала понимать, - Элизбар, а что ты вообще почувствовал?- Ничего, я же об этом вам и говорю.- А сейчас? – я закрутила радужный хоровод прямо перед его носом, затем увела мерцающие струны немного в сторону и добавила горечи. В воздухе возник маленький шарик и завис перед носом ошарашенного молодого человека.- Как… как ты это сделала, моя повелительница? - с трудом выговорил он спустя век или чуть более того.- Он не воспринимает МРАК, - озвучил мою догадку Клантраэль.- Интересно, только он или все остальные тоже?
- Какой МРАК! – взвыл немного испуганный, но старавшийся не подавать вида Элизбар. Боюсь, мы довели его до истерики.- Успокойся, не пугайся, - мне стало стыдно. - Поверь, ничего страшного не происходит.Как же не происходит! Он всю жизнь полагал, что контролирует окружающее пространство. Теперь же ему наглядно доказали, что его восприятие не всеобъемлюще. Есть от чего перепугаться. Как нехорошо получилось!- Может, мне достать стихи? – Клантраэль тоже понимает его состояние.- Постой, - мне приходит в голову идея, которую я тут же рвусь опробовать. - Они не всегда будут под рукой. Нужно попробовать иной способ.- Какой? – Клантраэль отнюдь не рвется ввязаться в авантюру, которой не понимает.- Ты помнишь свои ощущения?- Да, - он настороженно смотрит на меня, ожидая продолжения и ужедогадываясь, каким оно будет, - но не все и не слишком хорошо.- Я тоже, - вынуждена была признаться я. - Стихи и на этот раз понадобятся. Книга в комоде, – якивнула в нужном направлении. - Мы будем наблюдать со стороны. В следующий раз нужно будет воссоздать условия.- О чем вы говорите? – обеспокоенно вопросил Элизбар.- О МРАКЕ, - лаконично ответил ему мой друг, вставая и направляясь в указанную мною сторону, чтобы взять стихи Се Фелларье.- Не паникуй, - мне удалось встретиться глазами с Элизбаром,- тебе всего лишь потребуется прочитать вслух то, что написано в книге, которую до тебя читало не одно поколение людей и Играющих Звездами.- Если он просто будет читать вслух, то ничего не выйдет,- Клантраэль схватил лежащую на прикроватной тумбочке обложку и, не глядя вытащив из нее предыдущую книгу, загрузил стихи.- Почему? – обиженно спросил Элизбар.- Слишком напряжен, - пояснил Клантраэль скорее мне, нежели ему. - И думает о какой-то дряни.- Откуда тебе знать, о чем я думаю? – насторожился юноша. После моей шалости со МРАКОМ он не был уверен абсолютно ни в чем.- Тоже мне, теорема Шафикорэ*, - пожал плечами Клантраэль. - Я даже не стану тратить время на описание логической цепочки. Прежде, чем начать читать, успокой дыхание. И не задумывайся над смыслом. Важен только ритм стиха.- Для чего важен?- Для тебя. Только для тебя. Имей в виду, если через пару страниц ты не уловишь ритм, придется перечитывать заново.- Сосредоточься, как при полете, – посоветовала я взволнованному Элизбару. Самое противное, что уговорить его было можно, но Клантраэль, кажется, намеренно нарушил и продолжал расшатывать его душевное равновесие, хотя и говорил о необходимости спокойствия. Возможно, он не неправ. Я, к примеру, начала свой путь к МРАКУ именно в состоянии истерики.Он честно постарался последовать моему указанию. И даже почти справился. Однако Клантраэль все же заставил его перечитать начало. У меня закралось подозрение, что повтор был нужен не Элизбару, а нам, чтобы окончательно установить наблюдение за его состоянием. А наблюдать было за чем. Помимо изменений в звучании струн вокруг него, изменялись и струны, составляющие его тело. Вихрь запахов, звуков, цвета, света, чего-то еще, не имеющего названия в человеческом языке. Я старательно запоминала, одновременно накладывая на впечатления от происходящего собственные воспоминания. Из всех подробностей главными для меня явились две: во-первых, вакуум должен формироваться внутри тела, и во-вторых, первый (самый болезненный) рывок исхадати вовне почти удачен. Паразитам почти удается покинуть зону влияния изменяющегося тела. Кстати, о самом теле. В момент слияния с МРАКОМ существует только столб черноты, основными размерами напоминающий человеческое тело. Все остальное возможно разглядеть только из МРАКА. Миг окончания слияния мы с Клантраэлем почувствовали одновременно. Ритм стихов, колебавший струны мироздания, резко сменился чем-то похожим на ленивый бегморских волн в почти безветренную погоду.
Оставив Элизбара разбираться в собственных ощущениях, мы переглянулись и принялись за обсуждение вопросов борьбы с «куклами». Занятие, так и не приблизившее нас к решению проблемы ни на апостроф, но зато позволившее скоротать время, потребовавшееся нашему товарищу для того, чтобы прийти в себя. Пройдясь по всем известным нам фактам в четвертый раз, я с радостью признала, что, похоже, так напугавшая меня в предыдущую ночь кукла сегодня под окнами не появится. Только теперь я смогла немного расслабиться. А ведь даже сама себе не давала отчета, насколько встревожена ожиданием. Еще пара таких ночей - и мне придется либо менять спальню, либо, наплевав на все, потребовать, чтобы сменили состав патрулей. Разумеется, мои недоброжелатели тут же поймут, что раскрыты. Именно последнее соображение и удерживало меня от требования немедленных действий по их поимке. И еще - подозрение, что удержать нашего непрошеного гостя будет куда сложнее, чем арестовать.
Закончив непродуктивный, хотя и тщательный поиск способов воздействия на кукол признанием своей неспособности изобрести защиту от оружия с неизвестными нам характеристиками, я принялась излагать Клантраэлю свои соображения по поводу предотвращения негативного воздействия исхадати на население империи. Только не подумайте, будто они действительно у меня имелись. Соображения, я имею в виду. Единственное, что приходило в голову, это собрать паразитов в свои тела. Не конкретно в наши с Клантраэлем, а в тела Играющих Звездами. Тут-то мы и имеем проблему. Наших тел, то бишь нас, слишком мало. И как с этим бороться?
От столь умного вопроса мы, естественно, перешли к необходимости озадачить Совет старейшин. Элизбар пришел во вменяемое состояние как раз в тот момент, когда мы согласились со странностью молчания Каннеша. Он подозрительно долго не связывался с нами. Отчего? Что могло ему помешать? Казалось бы, наоборот. Среди своих он должен был чувствовать себя в безопасности. Ему первому должно было сообщить нам новости. А он столь долго не подает о себе вестей. Что могло приключиться? Мы можем догадываться сколько угодно, хотя не исключено, что Клавдия просто не приглянулась новой родне. Спросите, в чем дело? Отчего нам самим не потребовать от Турама отчета? А у вас когда-нибудь бывало ощущение, что то или иное действие несвоевременно или опасно? Вот именно так нам и казалось. Ввиду этого мы и тянули время.
- Никогда не думал, представить не мог ничего подобного, - первые слова пришедшего в себя Элизбара очень точно отразили выражение его лица.- Понравилось, - сочувствующе подмигнул ему Клантраэль.- Эти паразиты… - зло выдохнул в ответ Элизбар.- Самые настоящие паразиты! – не смогли мы не согласиться.- А как… - что он собирался спросить, осталось неизвестным.Бывают совпадения, когда кого-то вспоминаешь и вспоминаемый дает о себе знать. Люди полагают такие совпадения счастливыми. Никогда не пыталась проверить эту теорию. Каннеш все-таки позвал. Я откликнулась сразу. Каннеш выглядел усталым. И отнюдь не довольным.
- Что случилось? – поинтересовалась я прежде, чем он начал длительные приветствия.- И ничего, и что-то, - пожало плечами отражение моего друга, и в этот момент кто-то взял меня за руку.
А спустя миг я и Каннеш удивленно уставились на Элизбара и Клантраэля.- Даже не стану тратить время на то, чтобы выяснить, чью голову озарила умная мысль, - поставила в известность своих собеседников моя ошарашенная персона.- Не меня, - развел руками Клантраэль.- Понятно… - протянул Турам.- Каннеш, что происходит?
- На первый взгляд, ничего, - снова пожал плечами мой друг,- на второй тоже. Музыка, как обычно, слегка убаюкивающая и успокаивающая. Зато все остальное… Если бы не МРАК, мне бы в голову не пришло волноваться. Мама рада меня видеть. Совет старейшин интересуется здоровьем Кальваран. Все как и должно быть. Только у меня уже голова кружится от разницы между тем, что я слышу, и тем, что ощущаю. С той минуты, как оказался среди сородичей, я ни на миг не смею отпустить МРАК. Для начала я перерыл всю библиотеку. Сей-чен-тар Сайит не оставила ничего. Ни записки, ни ссылки, ни открытки. Либо их уже кто-то нашел и уничтожил. Первый день я был склонен подозревать именно такое развитие событий. Сейчас уверен, что никаких известий покойная тэя Радана не оставляла. Думаю, вас не удивит известие о том, что библиотеку Кальваран тщательно подчистили. Причем давно. Я, будучи на Столице, имел возможность обучиться некоторым приемам программирования. Ну, нужно же мне было как-то зарабатывать на жизнь, - немного смущенно пояснил он. - Да и нравится мне это занятие. В итоге, я смог проверить. Библиотеку закончили прорежать около полувека назад. Раньше, чем взялись за архивы империи. Занимались этим, в основном, с общедоступных терминалов. Поэтому выяснить, кто, не представляется возможным. Работу проводили очень тщательно. Историю правили от души. Если сложить то, что осталось, то выходит, будто мы – исхадати - коварно похищаем струны вселенной для своих целей и самим фактом своего существования разрушаем основы вселенной. То есть, паразитами являемся именно мы, и с нами всегда усердно боролись официальные власти. Борьба оказалась безуспешной. В итоге мне непонятно не столько - как, сколько - зачем. Кому эта ложь была нужна? Но все это не кажется мне важным по сравнению с тем, что я постоянно чувствую здесь опасность. Источник угрозы установить не могу. И успокоиться не могу тоже. Боюсь, я напугал Клавдию. И это единственный заметный результат моих изысканий. Если Кальваран интересует мое мнение, то я бы не советовал ей появляться здесь в ближайшее время.
- Турам, - Клантраэль, очевидно, решил не терять времени напрасно, - возвращайся как можно скорее. Здесь тоже не безопасно. То есть тут очень даже небезопасно, и нам нужна твоя помощь. Если ты до сих пор ничего не узнал, то вряд ли в ближайшие два-три дня что-то изменится.
- Кальваран? – мое разрешение было чистой формальностью, но Каннеш твердо решил его получить.- Жду, - кивнула я. - И, если получится, приведи с собой еще кого-нибудь из приятелей. Только немного.- Не думаю, что это хорошая идея, моя тэя, - покачал головой Турам, - впрочем, если ты приказываешь…- Ни в коем случае, - прервала я его, - в этом я склонна всецело полагаться на твои впечатления. Пока мы не разобрались в происходящем, поступай так, как считаешь нужным.- Тогда я буду на Столице в ближайшую полудюжину, - пообещал Каннеш. Тут его «отражение» дрогнуло, и он поморщился.- Кто-то идет, - сообщил он.- Ждем, - кивнула я.
Моя спальня, если честно, за последние дни мне немало поднадоевшая, снова оказалась на своем месте. Элизбар мигнул и потянулся протереть глаза. Мы ему не мешали. Для него это впервые.- Тебе следует отдохнуть, моя Кальваран, - предложил Клантраэль.- Что может происходить дома? - я проигнорировала егозаботливое предложение и заманчивую мягкость подушки.- Не знаю, - пожал он плечами. - Но, в любом случае, согласен с Турамом. Пока ситуация не разъяснится, лучше держаться подальше и от Долины Лунного Серебра, и от Совета старейшин.- Элизбар, ты как? – я решила, что тема закрыта.- Ошеломлен, - признал мой молодой друг, - и пытаюсь представить себе, насколько обширные возможности раскрывает перед нами МРАК. Ах, если бы наши недоброжелатели не уничтожали библиотеки! Как много можно было бы узнать. А так придется вспоминать, что я делал с музыкой, и пытаться повторить, заново изучая свои возможности.Мы с Каннешем переглянулись. До сей поры нам не приходило в голову целенаправленно изучать возможности МРАКа.- Вот ты этим и займешься, - подмигнул ему Клантраэль. - Кальваран явно не в состоянии тратить силы на такую работу в ближайшем будущем.______________________________________*Теорема, при работе над которой, великий философ неожиданно скончался от инфаркта, не успев закончить предложение. Окончание теоремы поныне считается эталоном загадочности.