Глава 7 (1/2)
В которой я делаю глупости, подслушиваю чужие разговоры и спорю с Вларимиром.Три дня, а вернее, три ночи миновали спокойно, но чересчур быстро. Если верить подсчетам Каннеша и Клантраэля, то в эту ночь смена, совершающая обход, снова должна иметь в своем составе источник так испугавшего меня возмущения пространства. Чем ближе солнце клонилось к горизонту, тем сильнее охватывала меня паника. Радовало только то, что я успела взять под контроль ход своего выздоровления и мои раны снова начали затягиваться. Несмотря на присутствие в спальне друзей, я места себе не находила и за четверть часа до ожидаемого события решилась на трусливый поступок. Перекинувшись, впервые с момента ранения я отправилась бродить по залам дворца. Каннеш ринулся было следом, но я намекнула, что собираюсь проверить, не уснул ли еще мой деверь, и Турам оставил меня в покое. Правда, после того, как убедился, что Геара не намерена оставлять меня ни на секунду. Интересно, что она собирается делать, если мне станет плохо? Я, конечно, не с динозавра ростом, но моя чешуя, даже когда я размером со своего любимого щенка, весит немало.
Очень скоро я поняла опрометчивость своего поступка. Энергия в этом состоянии уходила из меня, словно вода из фонтана. Не пройдя и десятка комнат, я почувствовала, что с трудом передвигаю лапы. Но страх вернуться в спальню и застать там непонятное нечто гнал меня дальше. В зале Карунских ковров я решила, было, составить компанию своему щенку, вольготно развалившемуся прямо под люстрой и встретившему меня умилительным зевком. Он уже привык к постоянной смене моего облика и признал меня почти сразу, использовав безотказный собачий инструмент – влажный нос, которым ткнулся мне в крыло. Я пристроилась рядышком и хвостом пощекотала сонного малыша. Он отмахнулся лапой, недовольно приоткрыл глаз и снова вернулся к попытке задремать.- Вот видите, тэя княгиня, - Геара не одобряла затеянную мною прогулку и всю дорогу пыталась убедить меня вернуться в постель. - Даже это лохматое чудовище ночью предпочитает спать. А Вы… - договорить она не успела. В коридоре раздался шум шагов и мужские голоса.
Я инстинктивно метнулась под диван. Щеночек вскочил и зарычал. Значит, за дверью кто-то незнакомый. Геара оглянулась на меня и схватила собачку за ошейник. Я сообразила, что под диваном меня слишком легко обнаружить, и ринулась к портьерам. Из-под моих ног выехал пылесос, добавляя суматохи, и покатился в сторону ковра. Я сделала еще пару шагов и поняла, что паркет не успел высохнуть. Можно было вцепиться в пол когтями, но этим доскам не меньше лет, чем моей бабушке, и потом… Рытвины на паркете трудно не заметить. В следующий миг мои лапы окончательно разъехались в разные стороны, и я шлепнулась на животик. К счастью, первым в залу вошел Вларимир.
- Что там? – услышала я из–за его спины голос свекра и чуть не потеряла сознание от испуга.
Геара в панике дернула щенка, вырвав из его глотки возмущенный лай. Вларимир оценил обстановку, перегородил собою дверной проем и, повернувшись к спутникам, принялся объяснять, что Джашуару некоторое время назад подарили собачонку, которая и полагает этот зал своей комнатой отдыха. Я из последних сил расправила крылья и одним взмахом перенесла себя в пространство между окном и шторами. От испуга я перекинулась и, закутавшись в пеньюар, замерла, облокотившись на стекло. Щенок, отпущенный Геарой, пару раз фыркнул и, сделав круг по залу, улегся под подоконником, на котором я обрела временное укрытие. На попытку горничной приблизиться он отреагировал сердитым рычанием. Женщина совместила поклон с виноватым пожатием плечами и выскользнула из зала, в котором решили разместиться Вларимир, неожиданно нагрянувший в гости император и человек десять его свиты. Вларимир на всякий случай облокотился на мой подоконник, вызвав недовольное урчание щеночка, примирившегося с соседом только после того, как тот почесал ему за ухом, скосил глаза за портьеру и, убедившись, что предыдущая сцена ему не померещилась, вернул свое внимание собеседникам.
- Милая собачонка, - мой свекор не торопился приласкать лохматое чудо.
Он занял центральное кресло и жестом предложил своим сопровождающим располагаться, кому как удобно.- Вларимир,- император сменил тон, давая понять, что переходит к теме визита. - Ты совсем решил занять место своего младшего братца.- Нет, мой властитель, - нахмурился мой рыжеволосый кумир. - Не понимаю, с чего Вы решили…- Ну, переехать сюда ты уже успел.
- Мой брат и наследник империи сам просил меня на время его отсутствия присмотреть за его домом. В последнее время его периодически навещают недоброжелатели, а ремонт стоит немалых денег.- И ты решил, что обязан его недоброжелателям своим переездом. Поэтому спускаешь им с рук милые мелочи, способные сильно расстроить или, вернее, деморализовать наследника престола. Возня в прессе слишком явно указывает на сторонников моего наследника. Ты разучился работать? Не верю.- Возня в прессе? – Вларимир сморгнул, сжал и разжал кулак, а затем отстранился от окна и вытянулся перед императором, словно рядовой перед генералом. Я чуть не подскочила, чему, к счастью, помешал сильный расход энергии, лишивший меня остатков сил.
- Только не нужно изображать из себя армейского болванчика, - устало взмахнул рукой монарх.- Совершенно очевидно, что мне нечего изображать, - Вларимир, не меняя позы, посмотрел в глаза отцу. - Если я не в курсе происходящих в империи событий, то именно болванчиком я и являюсь. И я безмерно благодарен моему императору за то, что он указал мне на мою некомпетентность.- Достаточно, князь Тамм. - А это, если не ошибаюсь, тай Даревар. Тот самый, чьим заместителем является Джашуар. - Следующими, насколько я понимаю, должны стать слова о Вашей отставке в связи с несоответствием занимаемой должности. Просьба отклонена.- Как Вам будет угодно, - Вларимир покорно склоняет голову.- Хватит, сынок. Вы уже произвели все необходимые телодвижения. Ни о какой отставке не может идти речи, - никогда на моей памяти император не говорил таким тоном с Джашуаром.- Но я действительно упустил… - Вларимир расслабляется и снова опирается на подоконник.- Возню в СМИ, - перебивает его тай Даревар. - Всякое случается. И со всеми. После покушения на будущего императора у Вас, генерал, хватает работы. Тем более, что Меадд до сих пор не оправился после своего ранения, - почему мне слышится какое-то неодобрение в тоне тая Даревара? Или это трепет его струн? Я очередной раз посетовала на потерю сил, вынуждавшую меня пользоваться только пятью основными органами чувств.- И все же, - Вларимир вопросительно поднял бровь, ожидая пояснений.- Тут на днях кто-то решил зацепить тая Глинева. Хорошо так постарался. В случае успеха мне пришлось бы подписать приказ об его аресте, - по тону императора можно было понять, что его это не сильно опечалило бы. - А если нашелся бы кто-то расторопный и целеустремленный, фанатик, одним словом, (таковые, как показывает печальный опыт, обязательно находятся), то дело, пущенное на самотек, могло бы закончиться казнью.
- Только полный ад… дурак, - Вларимир вовремя вспоминает о моем присутствии и воздерживается от нецензурной характеристики, чем вызывает легкое недоумение у своих собеседников, - может предположить, что наследник престола посмотрит на это сквозь пальцы. Действительно, подписаться на обвинения тая Эррадана может только фанатик. Мой брат его по мостовой размажет, да таким способом, что следующие сто поколений о его участи будут вспоминать с содроганием.
- Наследника престола нет на Столице, - напомнил тай Неивер, до того момента не принимавший участия в разговоре. - Время атаки было рассчитано весьма точно. К моменту возвращения будущего императора и его фаворита, общественное мнение в очередной раз пламенело бы ненавистью к исхадати и их укрывателям. И списки укрывателей на этот раз должен был возглавить тай Глинев. Мой будущий император, конечно, разгневается и даже выместит свой гнев на исполнителях, а возможно, и на организаторах заговора, но тая Глинева это не воскресит.- И я это прозевал! – вновь покачал головой Вларимир. Его рука сжималась и разжималась в такт ударам сердца, выдавая остроту владевших им эмоций.- Зато не прозевал кто-то другой. Если честно, я подумал, что отпор в СМИ организован тобой. Джашуара и его приближенных на планете нет. Или почти нет. Или все думали, что нет,- озадаченно пожал плечами император.- И кто-то нарушил планы «доброжелателей» тая Глинева? – уточнил мой деверь.- Вот именно. Кто-то, - согласно кивнул тай Даревар. - Если честно, мы подумали, что это дело рук Вашего высочества. Только Вы обычно действуете более профессионально.- Может, у будущего императора больше сторонников, чем все привыкли думать, - то ли самому себе, то ли собеседникам сообщил Вларимир. - Или кому-то просто надоели нападки на Играющих звездами. Сколько можно мусолить одну и ту же тему!- Весьма долго, особенно если она выгодна.- Или отвлекает внимание от чего-то более важного, - последнего собеседника я не признала. Наверное, мы не встречались раньше.- Кстати, ты, случаем, не в курсе, куда запропастился тай Юрлаэ? – вдруг сменил тему император. - А то твой отчим мне уже надоел со своими жалобами. Да и твой братишка не дает покоя, требуя у тая Даревара отыскать своего друга или, на худой конец, представить его хладный труп.- Тай Юрлаэ исчез? – как мог натурально изумился Вларимир.- Пропал. Бесследно. Куча народа видела, как он танцевал на маскараде в честь моего дня рождения. Кто-то запомнил, что он повел на прогулку тэю. Некоторые утверждают, что это та самая женщина, с которой начал бал Джашуар. Кстати! Уши ему надрать нужно за такое нарушение приличий! Твоя матушка очень на него разобиделась.- Вовремя он отправился воевать! – улыбнулся Вларимир. - Уши в целости сохранил. Значит, тай Юрлаэ и неизвестная тэя покинули бал и больше не появлялись. Так, может, они до сих пор не освободились друг от друга. Дело молодое. Тай Юрлаэ галантный кавалер. Стоит ли переживать. Не успеем начать поиски, как он появится при дворе с молоденькой женой или с любовницей. Чего это Ахли так разнервничался? Вернется его дружок.- В очень уж неизвестном направлении они исчезли.- Так все-таки они, - улыбнулся Вларимир.- Они. Они, – устало вздохнул тай Даревар. - Только кто они – непонятно. И где они – тоже непонятно.- Очевидно, я слишком сильно зарылся в дело террористов, покушавшихся на Джашуара, раз столько интересных вопросов прошли мимо моего внимания. Неужели не удалось установить, с кем покинул праздник тай Юрлаэ? У него же постоянная охрана.
- Охрана уверяет, что последний раз видела нашего потеряшку как раз перед тем, как ты потребовал у них отчета о странных криках в парке. Незадолго до этого они его и упустили из вида.- А на выходе?- На выходе он не появлялся. Друзей–исхадати, насколько нам известно, у него нет. Улететь сам он тоже не мог. Не тот набор хромосом. С территории парка непроверенных флаеров не стартовало. Такая вот загадка.- А его дама?
- Дама тоже исчезла - и одна, и вторая.- То есть как? – Вларимир врал так естественно, что даже я начинала ему верить.- Дама, с которой он выходил в сад, вернулась спустя какое-то время и вышла из сада в свите наследника престола. Да ты сам с ней общался. Кстати, кто она?- Джашуар, конечно, любит тая Эррадана, но коллекцию очаровательных барышень подле себя собрал немалую. И хотя при его дворе появляется не так много дам, как следовало бы, ответить на ваш вопрос я затрудняюсь. Тем более, что маскарадные костюмы могут быть надеты на кого угодно. Даже на служанку, если какой-нибудь тэе взбредет в голову пошутить. Почему бы Вам не спросить у самого будущего императора?- Спросить-то можно, – отчего-то не слишком восторженно встретил сию идею мой свекор. - Только вдруг он ответит. Да решит, шутки ради, сообщить мне самую что ни на есть истинную истину. Ты же сам видел, что в ту ночь с ним были исхадати. Мне что, собственного наследника на эшафот после этого отправлять? Одно дело, когда я догадываюсь, другое – точно знаю.- Ну, если дама вернется с Юрлаэ, то ответ будущего императора не так и страшен, - вновь напомнил о себе тай Неивер.- Это сомнительно. Пропала-то не только она, но и тэя Неато.- А когда пропала? – поинтересовался Вларимир.- В тот самый вечер. Тоже вышла в парк и не вернулась.- Может, стоит поискать под деревьями, – пожал плечами Вларимир. - Садовники на неожиданные изменения ландшафта не натыкались?