Глава 4 (2/2)

Может, мне следует перекинуться и поймать парочку мамонтов? На самом деле, я не настолько кровожадна, чтобы охотиться ради пропитания. Да и перекинуться для меня сейчас так же сложно, как для моей горничной. А как хочется! Вам когда-нибудь мечталось повилять хвостом, который у вас есть и которого у вас нет? А вот мне хотелось, и даже очень. А еще мне хотелось расправить крылья и подставить их лучам утреннего солнца. И в парк хотелось, туда, где живет моя любимая семейка белочек. Они, наверное, уже соскучились по орешкам. И вонзить когти в мягкую живительность покрытой зеленой травкой Дарительницы Жизни** тоже хотелось неимоверно. А вместо этого я здесь лежу, как сваленный ветром дуб! Хоть плачь!

Плакать, однако, мне не пришлось. Жизнь ворвалась в мою спальню вместе с остреньким личиком тэи Насии. Ларэс робко заглянула в дверь и поинтересовалась у тая Загия, не может ли она вернуться к исполнению своих обязанностей моей дамы. Получив согласие, сопровождаемое неуверенным пожатием плечами, Ларэс устроилась на диванчике и звякнула колокольчиками своей прически, чем тут же разбудила мое любопытство.- Это колокольчики! – тут же многомудро изрекла я.- Да, - кивнула Ларэс, - Последнее веяние моды. Исх... Играющие Звездами до сих пор не в чести, а вот подражание вам нынче входит в моду. Скоро благородные барышни станут кутаться в тряпки, заявляя, что облачаются в са'тав.- Главное, чтобы перекидываться не пытались, - раздался от дверей голос Дармирэ Сохвида, а поддерживающая ее за талию Монаро, склонив головку к левому плечу и самым официальным тоном, на которой была способна, поинтересовалась:

- Дозволит ли нам ваше будущее величество выразить нашу радость по поводу возможности вновь общаться с Вами, и поздравить с улучшением вашего самочувствия?- Если вы не станете в беседе придерживаться высокого стиля и расскажете мне все последние придворные сплетни, то позволение будет вам даровано, - мне стоило большого труда сдерживать улыбку, да и, похоже, никому это было не нужно.- Торжественно обещаем, – заверила за обеих тэя Сохвида, занимая кресло возле окна.А я не могла унять восторга, ибо вдруг осознала, что они пришли потому, что стали моими друзьями, как прежде Стана. И им важно здоровье не княгини Каро и матери будущего наследника престола, а Нейделин - девчонки, с которой они проводят досуг и разделяют беды и радости. И они не желают мне скучать. Именно так ко мне, лежащей на этой самой постели, пятнадцать лет назад вошла Стана, неся в руках маленькую чашечку с дурманяще пахнущем чаем, и поинтересовалась, дозволено ли ей нарушить мое одиночество. Я тогда по причине крайнего истощения не имела сил даже подняться с постели, прямо как сейчас, а она безумно боялась, что я перекинусь и наброшусь на нее, или как–нибудь околдую, или сделаю что-то еще, что могут только страшные и ужасные исхадати.В их прическах тоже позвякивали колокольчики. А по краям подола тэи Косияно струился цветочный узор. Геометрические фигуры, судя по всему, отходят в прошлое.- Самой свежей сплетней, которую мне посчастливилось услышать сегодня утром, - поведала Дармирэ, - является каприз старой княгини Тариото. Пожилая тэя, ни с того ни с сего, стала появляться в обществе молодой барышни неизвестного происхождения, которую представляет всем как свою компаньонку. Компаньонке едва ли исполнилось девятнадцать, и кто из них на самом деле кому полезен, разобрать сложно. Больше всех возмущается князь Тариото. Выражения, которые ему приписывает молва, относительно внезапного каприза матери, близки к неприличным и носят явно негативный характер. Однако вдовствующая княгиня пока никак не отреагировала на происходящее.- Театр Корсоэ обещает поставить «Любовниц идола», но когда состоится премьера, пока не оглашалось.- «Любовниц идола»? – уточнила я,- лучше бы комедию! Как-то последнее время слишком щедро на трагедии. Смотреть их еще на сцене совсем уныло.- Ну, не знаю, - пожала плечами Ларэс. - Я бы не назвала это совсем трагедией, ведь главная героиня остается жить.- Но и комедией это назвать сложно, - пожала плечами Монаро. Я была полностью с ней согласна.- Комедия и меня устроила бы больше. А то в последнее время как-то вокруг напряженно, - Даримирэ взмахнула кистью руки и, сопровождаемая перезвоном колокольчиков, переместилась поближе к ручке дивана. - После того, как его высочеству попытались навязать в невесты княжну Саявира, а он послал всех подальше, Его высочество Согар-старший не устает напоминать своему царственному брату о неприличествующем поведении Вашего супруга. Навредить будущему императору он, вроде как, не может, но несчастному таю Глиневу по возвращении может придется отвечать за все, что на него наговаривают.- Он справится, - я улыбнулась, вспомнив подслушанный мною разговор. - Его величество для вида позлится, но не более.

- Хм-м, - подал голос до сего времени молчавший тай Загия, - я тут недавно просматривал новости и заметил, что некоторая часть периодических изданий вновь заговорила об укрывателях исхадати в несколько негативном контексте. И кое-где было сказано… - доктор замялся, то ли подбирая слова, то лиобдумывая, как лучше всего объяснить свои опасения, - намекают, что на наследника престола оказывают влияние очень близкие люди, симпатизирующие Играющим Звездами. Проще говоря, Белые законы можно использовать не напрямую против Вашего супруга, Кальваран, а против его… близкого друга. И поскольку многие считают тая Глинева препятствием к свадьбе Вашего супруга и последующему появлению наследника империи, у такой трактовки Белых законов может оказаться немало влиятельных сторонников.- Ох, - я снова не заметила, как попыталась подскочить, но мое восклицание относилось вовсе не к резанувшей меня боли, а к новой проблеме, которую так неожиданно раскрыл перед нами врачеватель.- И что же делать? – сморгнула Монаро.- А что здесь можно сделать? – удивленно посмотрела на нее Ларэс. - Если уж это смог уяснить тай Загия, то князь Тамм наверняка в курсе происходящего и примет какие-нибудь меры.- Насколько я понимаю, - Даримирэ отмела этот довод взмахом руки, она вообще часто и охотно сопровождала жестами свою речь, и, как ни удивительно, именно у нее эти жесты выглядели прелестным украшением речи, а не вульгарным размахиванием руками, - тцез тай Тамм сейчас очень занят обеспечением безопасности здесь присутствующих, и ему несколько не до ознакомления с периодической прессой. Даже если ему и доложили о происходящем его аналитики, он просто не может заниматься всем сразу.- Вы предлагаете заняться этим нам? – выгнула бровь Монаро.- Вот именно. Только не говорите, что нам это не по силам, многочтимые таэ.- Как это? – заинтересовался тай Загия.- Как я смогла понять из Вашего изложения событий, на данном этапе идет формирование общественного мнения... Тех, кто настроен резко против Играющих Звездами, не так уж много. Основная часть населения нейтральна. Пока им не стали внушать, будто творится что-то нехорошее, им это в голову не приходило. Пока не все успели проникнуться этой идеей, можно задействовать все СМИ, принадлежащие нашим корпорациям, для преподнесения населению противоположной точки зрения в самом положительном свете. Потом каждая из нас может, согласившись дать интервью модным журналам, так или иначе осудить расовую нетерпимость. Не прямо. А вскользь. Несколько слов в какой-нибудь фразе. Тем более, с учетом последних веяний моды, это не будет бросаться в глаза. А уж как распускать сплетни в высшем свете, не мне вас учить. Тай Загия, я не очень представляю, какой из предложенных мною приемов может быть использован Вами, но если Вы согласитесь немного напрячь фантазию, то, несомненно, тоже сможете внести вклад в нашу маленькую пропагандистскую кампанию, - она закончила свою речь победной улыбкой.- Приложу все доступные мне силы, - с улыбкой пообещал мой врач.- Не забудьте рассказывать мне о достигнутых успехах, - потребовала я, и тут меня накрыло волной МРАКА.Знакомое ощущение (и когда оно успело стать привычным?) космической черноты, в которой мерцают далекие звезды, развернулось без моего участия, сверкнув далекими лучами, и на мои органы чувств наложились чужие. Спустя удар сердца я поняла, что именно не так, и поспешила зеркально отразить себя. Еще спустя миг или чуть больше передо мной нарисовался образ Ашаана. Он тоже сообразил, что делает неправильно. Во МРАКЕ он выглядел немного иначе, нежели я привыкла его видеть. То есть очертания тела, черты лица и прочее сохранялись, но периодически замещались струящимся черным туманом, причем голова в этом процессе почти не участвовала, зато ноги то и дело пропадали, замещаясь космической пустотой. Он тоже разглядывал меня. Очевидно, восприятие моей сущности во МРАКЕ отвлекло его от первоначальных намерений. Пока он вспоминал, зачем побеспокоил меня, я любовалась на его образ. Любовалась, потому что он был естественным… правильным… У меня нет точного определения для того, что я вижу. Образ Ашаана, проступающий из МРАКА, чрезвычайно, неописуемо гармоничен. Каждая струна его звучала так, чтобы были очевидны все остальные струны, не затмевая их и не теряясь среди них. И сам вид Ашаана с плавно плывущими сквозь него облаками космоса был гармоничен. При этом он умудрялся гармонировать с окружающим пространством, непрерывно обмениваясь с ним струнами, звучание которых усиливалось после того, как они проходили сквозь моего собеседника.- Насколько я понимаю, Вы ознакомились с неким литературным произведением и теперь пытаетесь понять, к чему это привело? – я так и не дождалась, когда он придет в себя.- Вы правильно понимаете, моя Кальваран. Хотя, должен признать, что делать это в космосе… У меня просто черная дыра впечатлений.- И Вы решили с кем-нибудь ими поделиться?- Не только, хотя в большей мере мною сейчас двигало именно это желание. Я отвлек Вас от дел?- Теперь не важно. Но долго беседовать пока не советую – вензель устанет.- Вензель? – непонимающий Ашаан удивленно поднял брови, взметнув возле своих ног маленькую бурю черноты.- Родовой вензель, – пояснила я. - Скоро почувствуешь.

- Я думал, это какой-то атавизм.- Я тоже думала.- Тогда постараюсь побыстрее рассказать о том, что тут творится.- А что у вас может твориться? - я была удивлена. - Мне казалось, что это очередной рейд поддержания порядка, не первый и не последний. Неужели оказалось, что я ошибаюсь?- По правде говоря, не сильно. Общая идея была озвучена еще князем Таммом. Небольшая местная неразбериха, использованная императором как предлог для того, чтобы временно удалить из столицы наследника.

- Тогда что у вас неожиданного?

- Моя Кальваран, я лучше расскажу о том, что видел и слышал, а затем поясню те моменты, которые меня несколько удивили ио которых, как мне кажется, Вам следует знать. Для начала должен заметить, что Его Высочество посылают улаживать подобные конфликты не только чтобы изгнать с глаз разгневанного отца. Тцез тай действительно очень хороший адмирал, и армия его любит. Не так, как тай Глинев, разумеется. Но его уважают настолько, что не только закрывают глаза на его отношения с таем Глиневым, но и находятся с последним в дружески-приятельских отношениях. И это не показуха и не желание выслужиться. Я бы почувствовал. Его императорское Высочество сумел собрать вокруг себя действительно талантливых офицеров и им внушить уважение. Но об этом Вы, очевидно, знаете не меньше меня. Генерала Офнаила эта сложившаяся команда встретила более чем прохладно. Он и приведенные им офицеры оказались в некоторой изоляции. Он попытался было сунуть нос, куда его не звали, но Его Высочество принялся с ним заигрывать. Многие были удивлены… до той поры, пока тай Глинев не пригласил чрезмерно любопытствующего тая Даммарата в свою спальню с таким выражением лица… Весь флагман до сих пор в красках пересказывает происшедшее и последовавшую реакцию генерала. Он, видимо, собрался вызвать тая Глинева, несмотря на то, что оба находятся в составе боевой экспедиции, но тут появился Ваш супруг и предложил Офнаилу альтернативу – прогулку в свою спальню. Генерал откланялся чрезвычайно поспешно, вспомнив о черной дыре неоконченных дел. К этому времени сопровождавшие Офнаила офицеры несколько раз совались туда, куда их никто не приглашал, и особой любви к себе не заслужили. Так что сочувствия тай Офнаил ни у кого не вызвал. Кстати, насколько я понимаю, расистов в команде будущего императора нет. Меня встретили и приняли совершенно спокойно. Мало того, что я не первый представитель нашей расы, оказавшийся на корабле. Кажется, во времена Дикой Охоты почти все здесь присутствующие занимались эвакуацией Играющих Звездами и плевать хотели на Белые Законы. Последние действия Иврада, когда он вылечил почти все городские больницы от последствий нападений исхадати, только улучшили и без того дружеский настрой. Будь их воля, эти законы отправились бы именно туда, куда инициаторы сей юридической пакости желают отправить нас. Но это все - не более чем описание сложившейся ситуации. Удивлен я был вчера, под вечер. Я только закончил, как Вы изволили выразиться, ознакомление с известным образчиком стихотворного искусства, и оттого не слишком твердо стоял на ногах. В коридоре я столкнулся с генералом Офнаилом и тремя его офицерами. В одиночку он по кораблю не ходит, во избежание недоразумений с наследником престола и таем Глиневым, надо полагать. Реакция на мое появление у повстречавшихся мне людей была разная. Двое из сопровождавших генерала сильно испугались неизвестно чего и чуть не набросились на меня, хотя и червяку понятно, что я не случайно забрел на корабль и кручусь среди свиты будущего императора. Испуг был столь силен, что слова третьего, совершенно не испугавшегося, о том, что если бы у меня было желание, то они все четверо, включая генерала, уже растворялись бы в музыке вселенной, до них просто не дошли. А вот сам генерал... Такого облегчения и даже радости, вперемешку с надеждой, я от него не ожидал. Мне показалось, он что-то хотел мне сказать, но то ли не успел, то ли не решился. Я не понял. В коридор вышел полковник Меадд, и все принялись общими усилиями утихомиривать буйных офицеров. Сегодня утром Офнаил попытался завести разговор обо мне с Вашим супругом. Тцез тай удивленно поднял бровь и уточнил, не желает ли генерал обвинить будущего императора в нарушении законов империи? Тот принялся отрицать, и, что весьма удивительно, снова искренне.

- То есть, ты хочешь сказать, что Дамарат Офнаил ведет какую-то свою игру, о которой ничего неизвестно большинству приставленных к нему офицеров?- Именно, моя Кальваран.- Любопытно, - я покачала головой за неимением возможности взмахнуть хвостом.- Мне тоже так показалось, - Ашаан по-мальчишески улыбнулся, словно ему удалось подслушать главную тайну вселенной.- Понаблюдай еще, - предложила я. - Возможно, он все-таки решится с тобой заговорить. Я имею в виду не общевежливые фразы, а то, что его действительно беспокоит. Если нет, то дня через три сообщи об этом Джашуару. И мне, разумеется. Кстати, - спохватилась я, - ты общался с Каннешем?- Еще нет.- А ведь он уже должен был уже достигнуть Долины Лунного Серебра. Я начинаю нервничать. Если он решит связаться с тобой – немедленно сообщи.- Обязательно, моя Кальваран.- Все, ты и так, по моим прикидкам, очень и очень устал. Так что иди отдыхать. Поспи немного – поможет.- Выздоравливайте скорее, моя тэя, - его образ медленно растаял во МРАКЕ, и я поспешила вернуться в мир нормальных ощущений.Я вынырнула из объятий МРАКА в руки обеспокоенных дам и тая Загия. Кажется, они решили, что я потеряла сознание. Пришлось их успокаивать. Надо что-то придумать, а то каждый раз, когда мне понадобится связаться с кем-то или для чего-нибудь еще впустить в себя МРАК, я буду выглядеть беспомощной куклой. Хорошо, сейчас у меня есть возможность не вставать с постели, но в будущем всякое может произойти.

Птички-ласточки! Я опять слишком резко дернулась, и мои очаровательные ранки тут же напомнили о себе массой приятных впечатлений. Мне это начинает надоедать, хотя я и понимаю, что для нормального заживления следует потерпеть. Искушение сделать все одним махом побороть весьма сложно!Убедившись, что со мной все в порядке настолько, насколько это вообще возможно, тай Загия на правах доктора выставил моих подруг из спальни, напомнив, что они запланировали кампанию по вытаскиванию с эшафота Эррадана. Девушкинеохотно позволили выпроводить себя. Я приняла посильное участие в действиях моего врачевателя, затем отправила горничную за парочкой бутербродов.Нет, есть мне вовсе не хотелось. Сейчас она была лишней. Собравшись, немного усилила звучание струн своего тела. Впуская МРАК, я постаралась не потерять связи с происходящим. МРАК, недавно покинувший мое сознание, вновь резанул болью рванувшихся вовне исхадати. Поскольку я ожидала этого, боль удалось заглушить. Знакомое мерцание далеких звезд в космической пустоте. Вдох, и моя спальня вновь перед моими глазами. Хм-м! Я точно помню, что на затылке у меня глаз нет. Сие обстоятельство ни в коей мере не препятствует мне видеть на всю дюжину круга***. И видеть…струны. Каждый предмет виден и целым и составным одновременно. Не так. Каждый предмет ощущается и целым и составным одновременно, поскольку я не только вижу. Я слышу, обоняю, осязаю и даже, как мне кажется, воспринимаю окружающее пространство на вкус. Любопытство заставляет меня немного отвлечься от первоначального замыслаи попытаться определить границы чувствительности. Птички-ласточки! Когда галактика покорно скользнула мне навстречу, я обмерла и тихонечко принялась выпутывать собственные струны из гармонии мира. Вернуть сознание в пределы своего тела оказалось немного сложно. Упоение от пережитого еще долго остается со мною, теплым, мягким комочком свернувшись в моей груди. Все, больше никакого отвлечения от намеченного! Слишком мало времени. Удерживая МРАК, я снова вернула внимание своей спальне. Время медленно утекало, принося с собой понимание, что восприятие окружающего мира и мои действия - не одно и то же. То есть я и раньше это знала, но одно дело знать, и совершенно иное - осознавать.

Когда эта истина окончательно укоренилась в моем сознании, я принялась перепроверять ее на практике. В принципе, я не собиралась совершать ничего умопомрачительного. Всего лишь сесть. Сесть и при этом не отпустить от себя МРАК. Сказать оказалось немного легче, чем сделать. Слабость, вызванная потерей крови, все еще ощущалась. Движения, которые в обычномсостоянии были для меня совершенно незаметны, сейчас требовали неимоверных усилий. К тому же, когда я начала подниматься, боль резанула мои внутренности и спину с новой силой. Я сжала зубы и поспешно сконцентрировалась на надрывно гремящих струнах своего тела. Чуть ярче эту группу, усилить колебание той, завернуть поток пахнущих ванилью,добавить плотности и… уф! Кажется, удалось. На будущее я зареклась действовать, прежде не просчитав возможные трудности и способы их разрешения.

- Что Вы делаете?! – восклицание тая Загия ворвалось не только в мои уши, но и в мой мозг. Последнее, скорее, было вспышкой его испуга за меня драгоценную и чистого возмущения врача, узревшего непорядок, чинимый непослушной пациенткой.- Все в порядке, - пытаюсь успокоить его я, но он только ошеломленно распахивает глаза и на миг замирает.

Я что-то делаю не так? А-а-а! Нормальные люди, когда говорят, раскрывают рот и озвучивают свою мысль, а не влагают ее в сознание собеседника.- Простите, тай Загия, - искренне раскаиваюсь я, на этот раз старательно выговаривая каждое слово. Собственный голос звучит для меня несколько странно.

Я на мгновение прикрываю глаза, но отчего-то не перестаю видеть. Мои слова вызывают изменение струн в той стороне, где находится тай Загия. Я с трудом поднимаю руку и потираю вензель. Сегодня он устает гораздо меньше, чем до этого. Хотя… я практически ничего сегодня не делала. Даже контакт устанавливал Ашаан. Насколько же велико воздействие МРАКА на окружающий мир!- Хороший порядок! – врач, все еще не до конца оправившийся от потрясения, хмурится и поспешно подходит ко мне. - Вам нужно лежать спокойно, а не дергаться туда-сюда. Если Вам что-то нужно, позовите меня или горничную.- Мне нужно сесть, - я умудряюсь снова ошарашить и без того умучившегося со мной доктора.- Не раньше, чем через дюжину! – он протестующе качает головой, но укладывать меня насильно не решается, боясь навредить.- Дайте руку, - я бессовестно игнорируювозражения и хватаюсь за его руку.- Моя будущая императрица! - он не сдается и все еще пытается мне возражать, но я не собираюсь дослушивать и все-таки поднимаюсь.Где-то под конец движения, когда тай Загия, сдавшись, помогает мне удержаться и не упасть назад, я задаюсь вопросом, не легче ли проиграть свои струны в новом положении, нежели разворачивать все тело, но эксперимент откладывается на потом. Не уверена, что придуманный способ не связан с еще какими-нибудь трудностями.

- Дюжина – это слишком долго, - поясняю я свое неправильное поведение, одновременно выравнивая сбившееся дыхание и проверяя свои раны. Состояние последних благодаря тому, что я заранее усилила колебания струн, не ухудшилось. - Тай Загия, я намерена встать в самом ближайшем времени, и, надеюсь, Вы мне в этом поможете.- Моя тэя,- как мог твердо, воспротивился врач, - то, что Вы говорите, противоречит здравому смыслу.

- В последнее время слишком многое противоречит здравому смыслу, так что я всего лишь стремлюсь соответствовать духу времени, простите за каламбур. Вы же должны понимать, что те, кто не добил меня в этот раз, очень скоро осознают свой промах и нанесут следующий удар. Чем скорее я смогу ходить, тем проще будет среагировать на их действия. Я и так провалялась в постели уйму времени.

- Но если Вы рискуете перегрузкой своего организма. К тому же Ваш ребенок может пострадать.- Нет, успокойтесь, тай Загия, я этого не допущу. Но мне потребуется Ваша помощь.- Вы собираетесь встать прямо сейчас? – уточняет начавший сдаваться врач.- Нет, сейчас я собираюсь снова лечь и сделать вид, будто бы ничего не произошло.- Ух! – облегченно выдыхает он. – Я уж испугался, что ваш каприз так быстро не кончится.- Это не каприз, - осторожно укладываясь назад, отвечаю я. - Мне нужно запомнить движение струн моего телаи выработать привычку управлять ими при различных движениях. В следующий раз будет проще. Кое-что, упущенное мною сейчас, я учту. Для меня это работа головы, а не мышц. Все будет в порядке, как я Вам обещала.- Хотелось бы в это верить, – последняя реплика доктора совпала с появлением горничной и совершенно не нужных мне сейчас бутербродов.______________________________*Пространство галактик, в зависимости от степени близости к центрам обладает разными свойствами. Взаимное влияние космических тел усиливается, и пространство считается непригодным для жизни людей. Играющие Звездами могут подстраивать окружающее пространство под себя, поэтому часто селяться там, куда люди чувствуют себя не комфортно. Места, где могут селиться люди называют периферией обитания или просто периферией.**Земля в смысле плодородного почвенного слоя.***Кругпринято делить на двенадцать аш – дюжину.