Глава 5 (1/2)

О том, как борьба с паранойей приводит к заражению ею окружающих, и о нескольких неприятных мгновениях ночи, благодаря которым я все-таки встаю с постели.

В течение дня я еще несколько раз беспокоила моего врача попытками сесть. Ближе к вечеру он перестал пугаться за мое здоровье и снова превратился в исследователя. Я, в свою очередь, успела выделить для себя наиболее важные элементы движения и теперь неплохо воспроизводила их, периодически впуская в себя МРАК. Правда, устала я к вечеру, словно на мне возили камни для строительства нового стадиона. Я даже раз попыталась проиграть свои струны в новом положении, минуя переходы. Тай Загия минуты три остолбенело смотрел на меня. Затем протер глаза, почесал в затылке, выпил стакан воды, и, наконец, немного оправившись от увиденного, с нервным смешком попросил меня предупреждать, если мне снова придет в голову перемещаться в пространстве. Я торжественно пообещала ему это и вернула свою голову на подушку более привычным способом.То, что попервости казалось невероятным, начало превращаться для меня в увлекательную игру. МРАК затягивал, как наркотик. Когда тени на балконе начали вытягиваться, я приказала себе остановиться. Птички-ласточки! Я не последний день живу на свете. Успею еще наиграться. Мне всего лишь чуть за тридцать! Для моей расы – почти детский возраст. Я устало уткнулась лбом в подушку. Скоро вернется со службы Вларимир. Интересно, он зайдет ко мне вечером или постесняется?Мысль о службе моего деверя напомнила мне о недавно поселившемся в уголке моего сознания беспокойстве. Надеюсь, ему удастся развеять мои подозрения и победить паранойю. Сама себя я могу либо успокаивать или уговаривать, либо обманывать. Так что к вечеру я попросила прийти ко мне Ларэс, Вларимира, Клантраэля и Иврада. Тай Загия, несмотря на усталость, тоже решил остаться. Пытаться выставить его после всех моих капризов, которыми он был сыт по горло на сегодняшний день, у меня просто не хватило духа.

Ларэс появилась в моей спальне вместе с ужином. Я кратко поприветствовала ее и предложила разделить со мной скромную трапезу, которой, по-моему, вполне могло хватить и на всех, кого я пригласила к себе сегодня вечером. Мои упражнения не прошли даром. Аппетит, впервые за много дней давший о себе знать, побудил меня отведать всех блюд понемногу и даже потянуться за явно лишним для моего желудка миндальным печеньем. Нет, не подумайте чего неправильного. У Играющих Звездами в силу некоторых особенностей строения организма проблем с фигурой никогда не бывает. А насчет массы тела… попробуйте преодолеть скорость света, если ваша масса недостаточна.

О его приходе я узнала за миг до того, как Вларимир появился в моей спальне. Просто сердце вдруг пропустило удар, а в следующий момент я уже глупо улыбаюсь, глядя на немного усталое лицо, обрамленное рыжими волосами. Никогда прежде не обращала внимания, но ресницыи брови у него черные. Несмотря на то, что солнце уже не светило в мои окна, стало намного светлее. Его рыжая шевелюра рассыпалась по плечам и спине в совершенно неуставном беспорядке. Где-то глубоко в моем сердце колыхнулось желание провести по этим волосам и прогнать усталость из его глаз.- Да покроют твои крылья все звезды вселенной, Кальваран, - голоса Саримана и Клантраэля синхронно произносят приветствие. И как они умудряются опередить Вларимира?- Да будут твои лета долгими, моя будущая императрица, - он с улыбкой косится на непочтительных мальчишек и не спешит обижаться. - Позвольте представить Вам моего друга и помощника, - только теперь я обращаю внимание на то, что Вларимир привел с собой сухощавого сотника Имперской Безопасности, который смущенно поглядывает на меня из-за спины князя Тамма, - это Варадат Рюшзара. Он – человек, которому я полностью доверяю: не раз и не два он выручал меня в весьма затруднительных обстоятельствах. Я давно намеревался поведать Вам о нем, но обстоятельства препятствовали этому. Он занимается расследованием деталей происшедшего в день рождения отца недоразумения, связанного с таем Юрлаэ и… э-э-э… останками неопознанного существа, которое было обнаружено нами в парке Дворца Цветущих Яблонь.- Да одарят вас звезды светом и музыкой, - ответила я всем сразу. - Присаживайтесь, авэларэ таэ. Это хорошо, князь, что Вы вспомнили о… происшествии в парке императорского дворца, поскольку разговор, ради которого я вас всех пригласила, коснется и его. Тай Юм-Хатшет, тебя не затруднит пересказать все, что нам стало известно о исхадати за последние дюжины, кроме МРАКА, конечно, ибо это отдельная и долгая тема. Мне немножко трудно говорить, а говорить придется долго. Кстати, таэ, если вы еще не успели отужинать, я прикажу подать пищу сюда.Варадат попробовал отказаться, но Вларимир, подозрительно стрельнув на меня глазами (он, кажется, заподозрил – между прочим, совершенно напрасно - что я влезла ему в голову и читаю его мысли), согласился. Пока мужчинам доставляли ужин, Клантраэль совместно с Иврадом вводили присутствующих в суть уже известных мне событий. Говорил в основном Сариман. Клантраэль добавил несколько ссылок на исторические документы из частных библиотек, которые не успели отредактировать так и не выявленные нами преступники. Кое-что мне было неизвестно. Например, то, что исхадати проявили себя еще в начале создания империи, когда первопроходцы сталкивались с полностью уничтоженными звездными системами, и целые флотилии, послав сигналы бедствия, бесследно исчезали в районах, которые сейчас считаются безопасными торговыми путями. В нескольких документах, датированных еще Империей Семнадцати Галактик, упоминалась некая секта, скармливавшая исхадати своих врагов. Словом, у меня сложилось впечатление, что с самого начала превращения Империи Семнадцати Галактик в ту страну, подданными которой мы сейчас являемся, и вплоть до появления расы Играющих Звездами, исхадати планомерно уничтожали немалую часть населения. Несколько фактов припомнил и поведал всем тай Загия. Он не стал повторяться, разве что кратко упомянул о складывающейся на сегодня критической ситуации. Зато, припомнив историю развития генетики, которую, по его собственному утверждению, он перечитывал последний раз перед экзаменом в университете и затем благополучно позабыл, мой врач выдал весьма интересную теорию. Суть ее сводилась к тому, что расширение империи, а затем и ее существование, происходило только благодаря тому, что монархи никогда не жалели ресурсов на непрерывные генетические эксперименты над людьми. Эксперименты, насколько он помнил, прекратились как раз после появленияпервых представителей моей расы.- То есть, - когда горничные унесли остатки ужина, подвела итог нашему докладу Ларэс, - получается, что вокруг нас полно этих паразитов-исхадати. Ой! Простите, тэя тцезитэ.- Ничего страшного,- я ободряюще улыбнулась ей. - Хотя мне чрезвычайно интересно, как и почему нас кто-то нарек этим словом.- Мне тоже, - задумчиво постучал по ручке дивана тай Рюшзара. -Слишком много совпадений можно выявить в Вашем рассказе. Странных совпадений.- Не могу оспорить слова лучшего из моих аналитиков, - согласно кивнул Вларимир.- Я хочу считать происходящее рядом совпадений, - покачала я головой. - Однако, помимо пагубного влияния и широкого распространенияисхадати, имеется еще ряд фактов, которые я, пока пыталась залечить свои раны, умудрилась припомнить. Помните, тцез тай, тот матч, когда мы были представлены друг другу? Переполох на стадионе начался после испуганного вопля княжны Саявира. Мне многие потом говорили, что упомянутая тэя обладает весьма вздорным характером, но я отчетливо помню тот момент, когда она меня увидела. Тэя Юлия испугалась. Чего? Не знаю. Можно было бы списать этот испуг на какое-нибудь свойство ее характера, если бы некоторое время назад тай Сайит не сообщил мне о подобной реакции на свою персону со стороны совершенно незнакомых ему до этого людей. Страх, который они испытывают, не придуман. Я списала бы его на стечение обстоятельств, если бы не упомянутое в начале сегодняшнего вечера происшествие с таем Юрлаэ. Та мерзость, которую Вы, тай Варадат, по словам князя Тамма изучаете, привлекла мое внимание тем, что воздействовала на сознание тэи Нетао. Если бы не последовавшее затем мое ранение, я рассказала бы об этом раньше. Кстати, самоубийство одного из спортсменов, выступавших перед императором, тоже результат их воздействий. Они хотели заставить показаться меня или кого-нибудь изИграющих Звездами, присутствовавших на праздновании.

- Как Вы хотите проверить свои подозрения? – поинтересовался Сариман.- Хочу еще раз встретится с тэей Саявира. И спросить у нее, чем я так сильно ее напугала. Если у тэи не найдется объективных причин бояться меня и моих соплеменников, то останется только одно объяснение, как бы неприятно для нас оно ни было.- А затем она побежит сообщить о вашей встрече тем, кто заморочил ей голову, - Вларимир, мягко говоря, не пришел в восторг от моего плана.- Не побежит. Либо мне удастся ее уговорить, либо, как ни противно это для меня, я вспомню о том, что тоже могу заниматься внушением.- Еще как! – тай Загия припомнил мое утреннее нечаянное упражнение в телепатии.- Почему бы с тэей Саявира не встретиться мне или Клантраэлю? – Иврад тоже не хотел рисковать.- Потому, что половина столицы и так знает о моем присутствии на планете, а вот о вас они только догадываются.

- Рискованно, но весьма рассудительно, - подал голос тай Рюшзара прежде, чем Вларимир успел высказать свои возражения, за что удостоился от него весьма сердитого взгляда.- У меня есть подозрение, что мы ходим вокруг и около одного очень неприятного обстоятельства, - до того молчавший Клантраэль, наконец, тоже вступил в беседу. - Насколько я помню, мы имеем дело с многократными покушениями на Кальваран. Первое, если позволите, моя властительница, имело место во время покушения на Вашу матушку. Только чудом покойная Кальваран не допустила Вашей гибели. Если бы это произошло, то с нами было бы покончено уже тогда.- Как это? – Ларэс аж подалась вперед от таких откровений.- Кальваран – единственная, кто может восстановить любую генетическую линию. Если ее не станет, спустя несколько поколений мы выродимся. Нас же создали искусственно. Мы слишком сосредоточены на титуле супруги и матери наследника престола, а между тем это - отнюдь не главная функция ее высочества. Как только не станет Кальваран, у исхадати не останется естественных врагов и они рано или поздно устроят то, что имело место в самом начале создания империи – целые планеты, опустошенные этими паразитами. Следующим известным всем покушением на Кальваран я считаю уничтожение Совета старейшин почти семнадцать лет назад. Насколько мне известно, Кальваран спаслась только чудом.- Могу заверить, что именно так все и было, - согласился с ним Вларимир. - Мне еще тогда показалось, что основной удар пришелся слишком близко к моей будущей императрице.- О нынешних покушениях, насколько я понимаю, все и так осведомлены, - продолжил Клантраэль.

Я не вмешивалась. Он излагал те самые соображения, которые до этого приходили в мою голову. Значит, у меня не паранойя. Печально.- Мы долго не могли понять, отчего произошло нападение на Совет старейшин. Теперь стало ясно, что на планете имеются твари, которые могут внушать людям страх и агрессию по отношению к нам.- Насколько я Вас понял, тай Юм-Хатшет, - тай Варадат закончил то, что не решался сообщить или во что не хотел поверить Клантраэль, - выгодно все это только паразитам, которых раньше называли исхадати.- Проблема заключается в том, - вставила я, - что исхадати абсолютно лишены зачатков разума, и понятие выгоды им не может быть свойственно. Говорить о выгоде исхадати все равно, что говорить о выгоде инфузории-туфельки.- А эти… способные внушать, они не могут преследовать какую-то свою цель? Кто они такие? Третья раса? – поинтересовался Вларимир.- Эта мерзость, - отрицательно покачал головой Иврад, – никак не подпадает под вопрос «кто». Это какая-то извращенная, неправильная помесь человекоподобного робота и къядла. Кукла, если Вам так удобнее. Кукла не может иметь желаний и устремлений. Вопрос в том, кто пишет программы для этих кукол? Найдя его, мы сможем найти того, кто стоит за покушениями на Кальваран.- И лучше бы нам сделать это поскорее, - напомнил тай Загия. - Пока мы тут рассуждаем, гибнут люди. Очень много людей.- Есть во всем этом и приятная сторона, - прервал повисшую, было, в комнате тишину Клантраэль. - Внушению поддаются не все. Иначе каждый житель этой планеты с визгом бросался бы на нас.- А учитывая опыт Дикой охоты, - с печальной усмешкой добавил Вларимир, - можно надеяться, что воздействиес течением времени ослабевает.- С другой стороны, - тут же напомнил его друг, - мы абсолютно точно знаем, что часть этих… кукол крутится если не при дворе Вашего царственного отца, то уж в свите Согаров. Только отловить или каким-либо иным образом исследовать это… явление не представляется возможным ввиду того, что они могут повлиять на наших агентов, а мы даже не будем знать, что это произошло.- И как их выявить? – поинтересовалась я у окружающих меня струн, поскольку никто до сих пор даже не задавался такой целью.- Ну, если эта гадость окажется рядом… - начал Клантраэль.- Подойдет к тебе и представится, – перебил его Сариман.- Если это те самые, которых мы наблюдали в банке Тариото, то вопрос о том, как их опознать, только первый, - вновь подала голос Ларэс, - кто, кроме Играющих Звездами, - она тоже избегает называть нас исхадати, - сможет их уничтожить?Повисла гнетущая тишина, прерываемая треском пламени почти сгоревших свечей. Вларимир сердито сжимал и разжимал кулак левой руки. Была у него такая привычка. Впрочем, о ней знали только те, кому он безоговорочно доверял.- Можно, - Иврад запнулся и смутился от направленных на него взглядов, прокашлялся и все-таки продолжил: - Можно каждому из вас создать къядл, который будет указывать на кукол и защищать от их воздействия.- И сколько времени и струн тебе на это понадобится? - тут же отреагировал на его предложение Клантраэль, - впрочем, если у тебя будет санкция Кальваран, то вопрос о струнах снимается.- Не обязательно создавать къядлы заново, - пояснил свою мысль Сариман. - Можно просто взять уже существующую вещь, например, небольшое украшение, и немного изменить его свойства. Характеристики продумать несложно. Задач не слишком много.

- Подумаем, - самой себе кивнула я. - Это разговор только для нас. Технические мелочи для остальных мало интересны. А когда эти… куклы будут выявлены, придется действовать кому-то из нас. Остановить и сломать их, как выяснилось, можно. А вот не сломанную куклу достать вряд ли получится. Мне показалось, что они опасны.- Моя будущая императрица, - тай Варадат вспомнил о своем расследовании, - Вас не затруднит припомнить события вечера дня рождения императора? Я имею в виду Вашу прогулку в обществе тая Юрлаэ.- А что именно Вас интересует?

- Зачем Вы покинули танцевальный зал?- Не хотела привлекать излишнее внимание к своей персоне. Я побоялась, что, если не пойду с ним, поднимется шум. Вернее, он так настойчиво стремился выйти в парк, что остановить его я могла, только устроив скандал. А скандал с моим участием, как я тогда рассуждала, не вписывался в программу праздничного вечера.

- А куда он Вас звал?- Разве он не сказал? – мнеочень не хотелось лишний раз тревожить слух Вларимира, а он, без сомнения, расстроится, услышав из моих уст о не увенчавшихся успехом намерениях своего младшего брата.- Его показания по этому вопросу весьма путаны.

- Если он плетет явную чушь, - Вларимир, кажется, понял причину моих уверток или решил облегчить мою задачу, - то ясно, как цвет снега, что онвыгораживает Ахлизеира. Если тэе тцезитэ неприятно об этом вспоминать…- Неприятно, но не невозможно, - прервала я его. - Он, кажется, принял меня за очередную фаворитку Джашуара и решил через меня насолить моему мужу. Я говорю о княжиче Согаре, а не тае Юрлаэ. Тай Виктор признался мне, что является всего лишь посланником своего повелителя.

- Кто кому решил потрепать нервы, весьма сложно понять, - покачал головой Вларимир. Я чувствовала его напряжение и режущую боль сожаления о том, что любимые им люди стремятся навредить друг другу, но он давно привык справляться с ней сам. Мне, никогда не знавшей родителей, сложно понять его, имевшего двух отцов, которые не ладилидруг с другом всю его жизнь. И то, и другое чрезвычайно печально.- За несколько минут до этого, - продолжил он, - я сам видел, как матушка что-то втолковывала Ахли и его верной тени.В комнате снова стало тихо. Каждый думал о своем. Мы проговорили более четырех часов, вспомнила я. В открытое окно потянуло ночным ветерком. Все устали и не расходятся только потому, что… Птички-ласточки! А кто их созвал? Я в очередной раз мысленно щелкнула себя хвостом по носу и поспешила исправить собственную оплошность.- Кажется, основные вопросы, для ознакомления с которыми я и просила вашего присутствия, авэларэ таэ, уже прозвучали, - бессовестно было долее игнорироватьпопытки моего врача проглотить зевок и изобразить бодрость и собранность, - я более не смею отрывать вас от дел. Если у кого-нибудь появятся интересные мысли или идеи, я буду рада узнать об этом.- Я сам буду рад обнаружить свежие мысли по этому поводу, – грустно улыбнулся, поднимаясь со своего кресла, Вларимир.

Ему не хотелось уходить. Мне не хотелось его отпускать. Это только в глупых романах влюбленные с утра до ночи рассказывают друг другу о своих чувствах. Нам было просто хорошо вместе. А говорить… Можно и молчать. Главное - быть рядом. Дышать одним воздухом. Мне так хотелось подарить ему весь мир! А вместо этого я вешала на него свои проблемы. Неподъемные проблемы.

Они ушли. Все, кроме Иврада. Сегодня была его очередь дежурить возле моей спальни. Горничная не в счет.Следовало еще столько всего сделать и решить! Но у меня не было сил. Я, вежливости ради, узнала у него, как прошла его встреча со МРАКОМ, задала пару ничего не значащих вопросов о службе и поняла, что мои глаза закрываются сами собой. Выздоравливать -весьма тяжелое занятие.Как я ни устала за день, ночью меня что-то разбудило. МРАК уже наполнял меня, словно мы и не расставались. До одурения хотелось перекинуться. Я с трудом сдержалась. С этой детской привычкой пора расставаться. Прятаться в подушки отнюдь не обязательно. Но желание перекинуться от этого рассуждения никуда не исчезло. Рассуждения… мысли в затуманенном дремотой сознании появлялись медленно и неохотно. Пока… О какой детской привычке я заговорила? Перекидываться во сне я начала относительно недавно. А непроизвольно перекинуться мне хочется, когда… Я выдохнула резко и с каким-то всхлипывающим звуком. Сон исчез, словно его и не было. Я распахнула глаза и села. Темно, тихо сопит в своем кресле свернувшаяся калачиком горничная. На меня смотрят не менее, чем мои, настороженные глаза Саримана. Он успел перекинуться и готов к атаке. Его тоже переполняет МРАК.