Собственно МРАК Глава 1 (1/2)
Часть 2. Собственно МРАК. Глава 1.О том, как верят в приметы и празднуют день рождения императора.Возвращение в бальную залу показалось мне бесконечным. Ларэс и Монаро о чем-то щебетали. Турам хмурился. Ашаан усердно размышлял. А у меня в голове не было ничего, кроме музыки. Струны подрагивали, просачиваясь сквозь меня. Эррадан тоже молчал. Он был сосредоточен и зол. На что? Или на кого? Спросить я додумалась, только когда мы подошли ко дворцу, но вокруг уже было слишком много народа. Эррадан молча ввел меня в зал. Я попыталась было остановиться и оглянуться, но он мне не позволил, и вскоре мы вновь кружились в ралиезе. В отличие от меня, Эррадан был достаточно опытным придворным, и вскоре мы переместились к тому месту, где находился именинник.
Судя по всему, Джашуару никак не удавалось вырваться от отца и дяди. Вежливая улыбка на его лице была не просто натянутой, а почти могильной. Император хмурился, стоящий за его спиной первый министр поджимал губы, а вот князь Согар, увидав меня, танцующую с Эрраданом, отчего–то переменился в лице. И эта перемена мне очень не понравилась. Ралиеза закончилась, рядом со мной оказался Учгаранзи, которому меня передал Эррадан, тут же затерявшийся в толпе. Кровный брат Иврада понес какую-то чушь про веселый маскарад, новую любовницу своего отца и неурожай в галактике Стона. Я слушала, кивала и старалась угадать, что происходит с Джашуаром. Следующим моим партнером оказался Косияно. Князь начал с того, что улыбнулся, спросил о моих впечатлениях от утреннего парада, а затем, когда танец в очередной раз свел нас вместе, сообщил, что нашел несколько интересующих меня документов в своей библиотеке. От такого известия я чуть не наступила на собственный подол.- Вы их читали? – не удержалась я.- Не все, - признал мой партнер, - но те, с которыми мне удалось ознакомиться, показались весьма познавательными.- И что именно Вам показалось интересным?- Многое, очень многое. Хотя множество зародившихся вопросов меня смущает. Может быть, если я осмелюсь спросить у моей будущей императрицы…- Я не отвечу. Не потому, что желаю что-то скрыть, а потому, что знаю не больше Вашего. Я вообще не уверена, что моим соплеменникам, за исключением тех, с кем я сейчас общаюсь, известно то, что известно Вам, князь.- Но Ваш супруг. Он ведь знает?- Нет. У меня нет доказательств, нет свидетелей, а голословные утверждения никому не нужны.- Ну, доказательства у Вас теперь есть, - он отстранился, и только тогда я поняла, что танец окончился.
Танцевать с одним и тем же партнером два танца подряд было неприлично. Разве что, с Джашуаром, но он все еще страдал рядом с отцом. Но пропасть из вида снова мне не дали. Косияно отпустил меня, только когда рядом оказался Вларимир. Мужчины кивнули друг другу, и мои бедные натруженные ножки снова были вынуждены топтать проклятый паркет.- Моя тэя, - его глаза в обрамлении бархатных ресниц вполне могли заменить беседу, но это неприлично. Да и пусть лучше говорит, ведь главное - не слова, а тон, которым они произносятся, а в голосе Вларимира звучит нечто, заставляющее меня звенеть, словно струну. Как ни парадоксально, но в зале, где танцуют несколько сотен человек, легче оказаться наедине, чем в комнате с парой придворных дам или телохранителями.- Вы уже вернулись? – идиотский вопрос, но о чем можно говорить, если нельзя говорить о том, что для тебя действительно важно! Говорю и не могу поверить в то, что шестнадцать лет жила без его прикосновений, без этих глаз, глядящих вглубь меня, без этой полуулыбки. Разве мир существовал до того… - Вы были чем-то заняты? – а то я не знаю, но лучше нести всякую чушь, иначе станет невыносимо. Невыносимо знать, что его руки скоро отпустят тебя, что придется смотреть куда-нибудь, но только не в его глаза, что этот танец скоро закончится.- Да. Ахли потерял своего приятеля, некого тая Юрлаэ, и разыскивал его в парке. Я заверил братца, что не встречал означенного вельможу за пределами этой залы, и он поспешил сюда. Сейчас он, очевидно, пытается найти Виктора здесь. Кстати, что потребовалось боярину Юрлаэ от моей будущей императрицы? Если это, конечно, не тайна.- Спросите у него самого. Мне неприятно обсуждать это… этого человека.- Непременно спрошу. И не только об этом, - обещание из тех, слыша которые представляешь себе неподвижную скалу. Судя по искре, промелькнувшей в его взгляде, Вларимир собирается не только допросить Виктора, но и вытрясти душу из обсуждаемого.- Что могут обсуждать император с Джашуаром столько времени, как Вы полагаете? – спросила я, когда танец в очередной раз пронес нас перед троном.- Действительно, их беседа слишком затянулась, - согласился Вларимир и оглянулся на отца. - О, моя бесценная тэя, я прошу Вашего разрешения оставить Вас на некоторое время. Сейчас подойдет Меадд.
- Что случилось? – расстроилась я. Компания Меадда ни в коем случае не соответствовала моему представлению о приятном времяпровождении.- Еще немного, и беседа Джашуара с отцом превратится в скандал. Я давно не видел обоих столь возбужденными. А папа, кажется, только подливает воды в болото. Попробую вмешаться. В крайнем случае, уведу папу, - его манера называтьимператора отцом, а князя Согара - папой, все время меня путала, однако сейчас я поняла, о ком речь.- Да, конечно, - сказать, что перспектива расстаться с Вларимиром меня вдохновляла, означало солгать.- Да где же его носит! – Вларимир оглянулся и потянул меня куда-то в центр зала.- Не видно? - с плохо скрываемой надеждой спросила я. Джашуара, конечно, жалко, но он и раньше общался с отцом. Чай, не растает. Эгоистичная надежда урвать у жизни еще несколько приятных мгновений в обществе Вларимира разбилась о прекрасное лицо Юлии Саявира, вынырнувшей к нам навстречу из группы собирающихся танцевать придворных. Ее брат, судя по выражению лица, не витающий в облаках от восторгов по поводу того, что оказался рядом с любимой сестричкой, поклонился нам и попытался отвязаться от Юлии. Та стрельнула глазами в мою сторону, я тут же поняла, что лишняя. Охотница вышла на охоту.
Есть на свете тип женщин, обозначить который можно только одним словом. Совсем неприличным. Они всегда и везде занимаются одним – пожирают мужчин. Причем так, что самим мужчинам это даже нравится, зато они искренне недоумевают, отчего этих женщин столь мало любят их товарки. А как можно любить существо, которое на твоих глазах с чавканьем и отрыжкой пожирает кого-то. Тут невольно попятишься назад от отвращения. Именно такое впечатление и вызывала Юлия, когда в поле ее зрения появлялись представители противоположного пола. Княжна Саявира буквально выпрыгивала из платья. Все ее действия были направлены на скорейшее пленение и приготовление дичи.
Только вот с дичью ей на этот раз не повезло. Вларимир был занят своими мыслями и на Юлию не отреагировал. Его гораздо больше заинтересовал брат хищницы. Ростраян тут же отвернулся от своей сестрички.- Княжич, Вы не встречали полковника Меадда?- Он вышел из зала с час назад вместе с таем Глиневым и еще несколькими таэ, после этого я его не встречал, - покачал головой жених Шо.- Значит, он еще не вернулся, - непонятно, доволен ли этим Вларимир или огорчен.- Я могу поискать его, - оглянувшись на свою сестричку, с энтузиазмом предложил Ростраян.- Сам справлюсь, - отмахнулся от него Вларимир. - Княжна, приятной Вам праздничной ночи.- Если бы я могла провести ее в Вашем обществе, князь, - промурлыкала Юлия,- то праздник стал бы действительно незабываемым.
- Юлия! – брат собрался, было, одернуть сестру, чье предложение граничило с пошлостью, но не успел.- Ах, вот вы где, - к нам незаметно протолкнулись Эррадан и Учгаранзи.
Охотница несколько растерялась. Обилие дичи сыграло с ней злую шутку. Пока красавица выбирала более лакомый кусочек, из толпы вынырнула Ларэс с каким-то незнакомцем. Ставленница Меадда, оценив обстановку, повисла на руке Юлии и, что-то прошептав ей на ушко, поволокла в сторону. Юлия попыталась, было, вырваться, но предупредительный треск кружев ее костюма образумил упрямицу. Но она все же прихватила Учгаранзи.- Ваше высочество, - Эррадан искренне обрадовался при виде нас, - я Вас искал.- Что случилось?
- У меня такое чувство, что Джашуар…- Они все-таки поругались! – встрепенулся мой кавалер. - Многочтимые таэ, я оставляю на вашей совести безопасность и удовольствия ее высочества и отправляюсь спасать брата. С Вашего позволения, тэя тцезитэ, - он коснулся лбом моего рукава, развернулся и исчез в калейдоскопе маскарадных костюмов. Мои возражения по поводу позволения никто выслушивать не пожелал.- Вы выглядите грустной, - Эррадан взял меня под руку, которую до этого сжимали пальцы Вларимира.- Я устала, - я сама не знаю, лгу или нет. День действительно был весьма утомителен, а впереди не менее утомительная ночь.- Скоро начнется ужин, - обнадежил меня Эррадан.- А пока можно отдохнуть в нижней галерее, - предложил Ростраян.- Лучше не уходить. Если Джашуар вырвется от его величества, он станет нас искать.- А если не вырвется?- К ужину император все равно его отпустит.- Давайте пока отойдем к окну, - нашелся Ростраян, и спустя пару минут меня усадили на подоконник.
- Вина? – предложил Эррадан, мысли которого были заняты более его возлюбленным, нежели мною.- Как обычно, - согласилась я. - Этот вечер просто требует энизи.- Я сейчас, - пообещал он и скрылся из вида.- Ваша сестра все еще надеется выйти замуж за моего мужа? – по-видимому, вид танцующих плохо подействовал на состояние моего рассудка, иначе я не стала бы задавать столь неприличные вопросы.- Более, чем когда бы то ни было. И, насколько я понял, князь Кладжар клятвенно заверил моего отца и ее саму, что его племянник женится уже в этом году.- Князь Согар? – я не смогла не удивиться настойчивости, с которой Кладжар сватал Саявиру будущему императору. - Зачем это ему? Мне казалось, будто ему на руку как раз обратное.- О нет! Пока Ваш муж не женат, то есть, пока неизвестно о том, что он женат, нельзя официально говорить о его бездетности. А как только выяснится, что у него нет ни законных детей, ни бастардов, Согар сможет начинать кампанию по лоббированию своего сына в наследники престола.- А как же Вларимир?- Он незаконнорожденный.- Но он сын императора. Если я правильно понимаю, как только его величество заявил о том, что имеет непосредственное отношение к рождению Вларимира, была проведена экспертиза и обнародованы ее результаты. Не станет же он оспаривать отцовство у старшего брата.- Если честно, тэя тцезитэ, Ваш вопрос ставит меня в тупик. Как они собираются обойти князя Тамма, мне неизвестно, но то, что собираются, неоспоримо.- Нет человека – нет проблемы. Давно доказанная истина. - Эррадан возник прямо передо мной и протянул мне бокал.- Не может быть! – прошептала я, автоматически беря бокал, который тут же спикировал мне под ноги.- Вы решили, что я насыпал в вино яд? – с улыбкой, в которой было больше вопросов, чем веселья, Эррадан попытался стряхнуть с брюк осколки и брызги.
- А к чему относилась Ваша фраза? – княжич Саявира тоже пытался привести в порядок костюм, но ему досталось меньше.- К тому, что как только князь Тамм увел отчима от трона, Джашуар повеселел и вот-вот раскланяется с его величеством. А вы о чем подумали?- Мы строили теории всемирного заговора, и Вы как раз подсказали нам возможный вариант его развития, - пояснил Ростраян.
- Нельзя же рассказывать такие страшные вещи беременной женщине, да еще по вечерам, - осуждающе покачал головой Эррадан. - Хорошо, что обошлось разбитым бокалом.Разговор постепенно сместился в сторону обсуждения карнавальных костюмов, а вскоре я узрела радостное лицо Джашуара, омраченное складочкой, появившейся в тот момент, когда он понял, что рядом с Эрраданом стоит Ростраян. Они что, до сих пор имеют виды на несчастного княжича? И кого мне следует пожалеть? Всех сразу или себя любимую? Лучше, конечно, себя.